Seksen Altı Cilt 10 Bölüm 05

Bölüm 05

PARÇALI BÜYÜME: DAMGALI

Çevirmen: Onur

 

 

3

 

“—İyi iş çıkardın, Yardımcı Kaptan Nouzen.”

Juggernaut’unu hangarda belirlenen yere park ettikten sonra Shin, kendisine seslenen birini duydu. Arkasını döndüğünde, sert saçlı sarışın bir genç adamın kendisine gülümseyerek selam verdiğini gördü.

“Kaptan Nunat.”

“Bana Eijyu de… Heh, sana sürekli söylüyorum ama hiç dinlemiyorsun. Ne inatçı adamsın.”

Yüksek sesle gülen bu takım kaptanı -Kaptan Eijyu Nunat- Shin’e yaklaştı. Ondan bir baş daha uzundu ve neşeli kırmızı gözleri vardı.

“Bugün onlara gerçekten cehennemi yaşattın. Senin sayende ben ve takımın geri kalanı kurtulduk.”

“Sadece düşmanın nasıl hareket edeceğini söyledim.”

“Bu bile yeter de artar. Bizi gafil avlayamamaları bile çok önemli.”

Bunu söyledikten sonra Eijyu’nun gülümsemesi daha da derinleşti. Kızıl gözleri, batmakta olan güneşin rengindeydi ve Spinel’e özgü bir tonu vardı.

“İyi ki yeteneğini bize açıkladın. Seninle Rezonansa girdiğimizde eninde sonunda anlayacaktık, ama yine de öne çıkıp bunu söylemen gerçekten cesurcaydı. Teşekkür ederim.”

Ona inanıyordu.

“… Hayır.” Shin başını salladı.

Gerçekten önemli bir şey değildi. Eijyu’nun da dediği gibi, herkes onunla yeterince Rezonansa girdiğinde bunu anlayacaktı.

“Biri seni övdüğünde kabul et,” dedi Eijyu, alaycı bir gülümsemeyle. “Ne o yoksa biri sana teşekkür ettiğinde veya seni övdüğünde tedirgin olan tiplerden misin?”

“…”

Bu “tedirginlik”le alakalı değil.

Bu teşekkür edilecek bir şey değildi, bu yüzden insanların ona teşekkür etmesi doğru gelmiyordu. Shin’in bakışlarından kaçmaya kararlı olduğunu gören Eijyu, ironik gülümsemesini derinleştirerek konuyu değiştirdi.

“… Bu arada, savaş alanına gönderileli neredeyse bir yıl oldu, değil mi?”

Shin, ne demek istediğini anlamadan boş boş baktı. Bu, Eijyu’nun istediği sonucu elde ettiğini görünce gülmesine neden oldu.

“O zaman bir Kişisel İsim düşünmenin zamanı geldi, değil mi? Ve bir Kişisel İşaret! Bunları bulmalısın. Ve biliyor musun? Ben senin için bir tane düşüneceğim!”

“…Oh…”

Konun onunla alakası olmamasına rağmen Eijyu ona isim bulma konusunda fazlasıyla heyecanlanmıştı. Onun aksine Shin ise ilgisiz bir şekilde “…Oh…” dedi sadece.

Savaş alanında bir yıldan fazla hayatta kalan işlemciler, operasyonlar sırasında kullandıkları çağrı işaretlerini değiştirirlerdi. Takım numaraları ve bir rakamdan oluşan çağrı işaretlerinden, kendilerine özgü Kişisel İsimlere geçerlerdi. Bundan sonra, birimlerine çağrı işaretleri değil, Kişisel İşaretleri işlenirdi.

Bu, Seksen Altıncı Sektör’de bir gelenekti, çünkü çoğu Seksen Altı, hizmetlerinin ilk yılında ölme eğilimindeydi. Tabii ki, bu Cumhuriyet’in resmi belgelerinde kayıtlı değildi, ama çoğunlukla hoş görülüyordu. Hem Elemanlar hem de üstleri, bu insan kılıklı domuzların geleneklerine pek aldırış etmiyordu.

“Bir şey düşündün mü? Yani, isim olarak uygun bir şey?”

“Hepsi sadece kimlik belirlemek için kullanılan semboller. İsimler, çağrı işaretleri veya kayıt numaraları,” dedi Shin, hoşnutsuzlukla neredeyse sözleri tükürürcesine.

Bunu duyan Eijyu gözlerini kısarak, “İsmini mi sevmiyorsun, Shin?” diye sordu.

“…”

Bir an için, bir ses ve bir çift göz zihninde net bir şekilde belirdi.

Shin. Sin(Günah). Hepsi senin suçun. Hepsi senin günahın.

“… Pek sayılmaz,” dedi, sesi biraz titreyerek.

Sözlerinin pek kendinden emin bir izlenim bırakmadığını fark etti, bu yüzden Shin bakışlarını indirdi. Yumruklarını sıktığını ve tırnaklarının derisine battığını zar zor hissedebiliyordu. Eijyu bunu fark etmemiş gibi davrandı.

“Peki, eğer bir tercihin yoksa, ben bir şey bulurum. Bir düşüneyim…” Düşünmek için durakladı ve sonra bir fikir bulduğunu belirtmek için işaret parmağını kaldırdı. “Báleygr nasıl? Bu bir tanrının takma adı. Ölü savaşçılardan oluşan bir orduyu yöneten ve yanan gözleri olan bir savaş tanrısı. Sana çok yakışır. Sen bir tanrı ya da canavar kadar güçlüsün, bana bahsettiğin o yeteneğin var… ve sonuçta gözlerin de oldukça kırmızı.”

Shin ona bakarken, Eijyu yine övünerek sırıttı. Sanki küçük kardeşine başarılı bir şaka yapmış gibi. Shin telaşla bakışlarını kaçırdı. Kimsenin ona böyle davranmasını istemezdi. Bu ona hatırlamaması gereken birini hatırlatıyordu. Yüzünü, gülümsemesini, hatta onunla ilgili hiçbir şeyi hatırlamasa da.

“… Bana yakışmaz.”

“Öyle mi? Yani, madem kişisel bir isim alacaksın, en azından havalı bir tane alsan ya. Sonuçta,” Shin tekrar ona bakmak için gözlerini kaldırdığında Eijyu omuz silkti, “sen de dedin. Sadece kimliğini belirtmek için bir işaret. Kendini daha iyi hissetmek için oynadığın bir oyun.”

 

…..

 

Kısa boylu yardımcısı hangardan ayrılırken, Eijyu gözlerini kısa bir mesafede duran bakım ekibinin başındaki adama çevirdi.

“Ama sana daha fazla iş vereceğiz, Baş Teknisyen Seiya.”

“Bakım ve onarım bizim sorumluluğumuzda, o yüzden sorun değil… Ama Eijyu—”

İkisi çocukken aynı okula gitmişlerdi. Seiya, acı bir bakışla uzaktan ona baktı. Gümüş rengi altın saçları ve soluk mor gözleri, kuzey komşularından gelen göçmenlerin soyunun sembolüydü.

“O ürkütücü çocuğa bu kadar değer vermen beni şaşırtıyor.”

“Bir şey mi oldu?” diye sordu Eijyu.

“Bugün kaç kişi öldü? O ortaya çıktığından beri?”

“Oh…” Eijyu iç geçirdi.

Yine mi?

Shin iki ay önce bu bölüğe katılmış ve hemen ikinci komutan olmuştu. Seksen Altın’cı Sektör’deki komuta zinciri sadece kişinin savaş yeteneklerine göre belirleniyordu ve bu kırmızı gözlü çocuk hakkında çoktan ürkütücü söylentiler dolaşmaya başlamıştı.

“Muhtemelen onun suçu değildir.” Eijyu, Seiya’nın önerisini reddetti.

“Orasını bilemem. Ama onda bir şey var… Ve onun katıldığı tüm filolarda her zaman son hayatta kalan kişi olduğunu söylüyorlar.”

Eijyu kaşlarını çattı. En yakın arkadaşının kötü biri olmadığını biliyordu, ama arkadaşları olarak gördüklerine ve diğerlerine davranışları arasında oldukça büyük bir fark vardı. Arkadaşlarına çok değer veriyordu, bu yüzden onları incitecek her şeyi kesin bir şekilde reddediyordu. Eijyu bunu biliyordu, ama…

“Şey, o kısım muhtemelen doğru. O çocuk, o…”

Eijyu, Shin’in odasının hangarın duvarının arkasında olduğu barakaların yönüne doğru gözlerini çevirdi. Shin, boş zamanlarının çoğunu o odada tek başına geçiriyordu. Eijyu, onu hiç kendi yaşıtlarıyla konuşurken görmemişti.

“İnsanlara isimleriyle hitap etmez. Bir sözü var, bu yüzden hatırlamak istemediğini sanmıyorum… ama muhtemelen insanlardan uzak durmak istiyor.”

Kendisiyle, ölmeye mahkum olan bu askerler arasında. Bu, Kişisel İşaret kazanacak kadar uzun yaşamış olan tüm İsim Taşıyıcıların, bir noktada benimsediği bir tutumdu. Eijyu bile bunun nasıl bir his olduğunu biliyordu.

Çünkü birine ne kadar bağlanırsan, onu kaybettiğinde o kadar çok acı çekersin.

Eijyu gibi İsim Sahipleri, kalplerinin kaldırabileceğinden çok daha fazla insanı kaybetmişti. Her yıl, yeni İşlemciler bu savaş alanına katılır ve bin kişiden sadece biri hayatta kalır. Ama işte bu yüzden…

“Bu onun suçu değil.”

Seksen Altı ölür. Seksen Altıncı Sektör’de herkes çok kolay ölebilir. Ve bunun için kimse suçlanamaz.

“Eijyu…”

“Cassandra, kehanetleri hep doğru çıkan bir felaket peygamberiydi. Ama bu, onun…”

…kehanetçiyi, öngördüğü felaketin sebebi olarak görmek zorunda değildi. Felaketler kaçınılmaz olabilir, ama insan toplumu suçlayabileceği bir faktör aramaya meyillidir.

Tıpkı Cumhuriyet’in savaştaki yenilgisinin suçunu Seksen Altı’ya yükleyip onları savaş alanına sürmesi gibi.

“Cassandra bu felaketlerin olmasını hiç istememiş, hatta onları çağırmamış olmasına rağmen.”

 

 

2

 

“…Eijyu öyle diyor. Ama sen gerçekte nesin? Bir peygamber mi, yoksa bir veba mı?”

Shin, kendisinden hem yaşça büyük hem de fiziksel olarak daha iri olan eski ikinci kaptanı yenmişti. Lejyon ile savaşmak söz konusu olduğunda kimse ona rakip olamazdı. Ancak diğer yandan, Juggernaut’unu performans sınırlarının çok ötesine zorlama eğilimi vardı. Bu, ekipmanını yıpratma ve hasar verme konusunda da ekibinin en iyisi olduğu anlamına geliyordu.

Her görevde Juggernaut’unu muhteşem bir şekilde kırıyordu ve son zamanlarda, onarımlar onun ekipmanlarını mahvetme hızına yetişemiyordu. Tek çözüm, ona özel bir yedek ayırmak ve ana ekipmanı ile sürekli olarak değiştirmekti.

Yine de, nasıl oluyorsa hiç ciddi şekilde yaralanmıyordu. Seiya, damarlarında kan akıp akmadığını merak ederek solgun yüzüne baktı. Shin de ona baktı. Kızıl bakışları, ergenlik çağındaki bir çocuğun gözlerinde olmaması gereken bir duygusuzlukla doluydu.

“Bilmiyorum.”

“Ne dedin?”

“Cassandra bile bilemedi. Gördüğüm şeyin kaçınılmaz bir gelecek mi, yoksa sadece felaketleri hayal edip onları gerçeğe mi dönüştürüyorum bilemiyorum?”

Shin, kendisinin bir salgın tanrısı olup olmadığını da bilmiyordu.

“…Sen…” Seiya, soluk mor gözlerini kısarak hayvani bir şekilde kükredi.

“Sadece ölmek istemiyorum. Aksi takdirde, kaptana veya başka kimseye bundan bahsetmezdim… Hayaletleri duyan bir canavar olarak anılmaktan hoşlandığımdan değil.”

“…”

Shin, coşku ya da nefret belirtisi göstermeden, duygusuz bir sesle konuştu. Shin’in sözlerini nasıl yorumlayacağını bilemeyen Seiya, bir an sessiz kaldı. Shin, tüm parçaları değiştirilmiş ve yeni bir süspansiyon sistemi takılmış Juggernaut’una baktı ve şöyle dedi:

“Bir şey isteyebilir miyim, Baş Teknisyen?”

Seiya kaşlarını kaldırdı. Hem şaşırmış hem de şüphelenmişti. Shin, onun kendisinden nefret ettiğini biliyordu ve işiyle ilgili konular dışında onunla hiç konuşmazdı. Şimdi ise bir şey mi istiyordu?

“Ne olduğuna bağlı. Söyle.”

“Juggernaut’un sınırlayıcılarını kaldırmayı öğretir misiniz? Motor, kontrol sistemi, manevra. Sınırlayıcı takılı olan her şeyi.”

“Kim söyledi?” Seiya gözlerini kısarak sordu.

“Teğmen Karen. Juggernaut’umdan sorumlu teknisyen.”

“…Yarın o aptalın canına okuyacağım.”

Geveze olmak sorun değildi, ama bakım ekibinin bu üyesi, söylememesi gereken şeyleri ağzından kaçırma gibi korkunç bir eğilimi vardı. Seiya iç geçirdi ve hoşnutsuz bir ifadeyle konuşmaya devam etti.

“O güvenlik sınırlayıcıların ne için olduğunu biliyorsun, değil mi? Bu, sınırlayıcıları kaldırdığında robotun güçlendiği bir çizgi roman ya da çizgi film değil. Bu, aracında bulunan hoş ve kullanışlı bir özellik değil. Sınırlayıcılar gerekli olduğu için var. Mevcut ayarlarla bile, o şeyi sürmek senin gibi bir çocuk için yeterince ağır bir yük.”

Juggernaut’un hareket kabiliyeti hiç de yüksek değildi, ama tamponlama sistemi daha da kötüydü. Aslan, Gri Kurt ve hatta Dinozorya’dan bile daha yavaştı – en güçlü ama en nadir Lejyon türleri – ama hareketleri inanılmaz derecede gürültülüydü… ve tamponlama sistemi şoku emmek için pek bir işe yaramıyordu, yani her adım pilotu sarsıyordu.

“Burada kaldığın süre boyunca bu şeyi kullanırken insanların kırıldığını görmüşsündür. Ne, bir yıl hayatta kaldın diye kendini özel falan mı sanıyorsun?”

“Hayır.” Shin soğukkanlılıkla başını salladı.

En azından, duygusuz yüzünde, yaşıtlarının genellikle sahip olduğu yenilmezlik hissi yoktu. Kararlı bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Ama bu gerekli. Daha hızlı tepki süresi ve birimimin daha karmaşık atlayışlar yapabilmesi olmadan, yüksek frekanslı bıçak kullanmak… yakın dövüş silahları kullanmak çok zor.”

“O zaman bakım ekibine ekstra iş çıkaran yakın dövüş silahlarını kullanma.”

Seiya, bunların intihara meyilli İşlemciler tarafından özel olarak kullanılan silahlar olduğunu söylemeyi ihmal etti. Yüksek frekanslı bıçak kesinlikle güçlüydü, ancak menzili, daha doğrusu erişimi son derece kısaydı, bu da onu çok riskli bir silah haline getiriyordu. Ancak Shin bunu bilerek kullanıyordu, bu yüzden Seiya’nın ona ne yapması gerektiğini söylemeye hakkı yoktu.

Ve bu, Shin’e savaş alanında bir avantaj sağlıyor gibi görünüyordu. Lejyonun hatlarını kesiyor, düşmanın koordinasyonunu bozuyor ve dikkatlerini dağıtıyordu. Bazen Aslan’ı tek başına yeniyordu bile. Ve bu, takım arkadaşlarının daha az tehlikeye maruz kalması anlamına geliyordu…

En azından… gerçekten arkadaşlarının ölmesini istemediği anlaşılıyordu.

“Peki.”

Shin şaşkınlıkla başını kaldırdı, ama Seiya gözlerine bakmadan konuşmaya devam etti. Dediği gibi, Juggernaut’un hareket kabiliyetini bu şekilde artırmak, pilotun güvenliğini tehlikeye atmak anlamına geliyordu. Hem sürücüye hem de araca büyük bir yük bindiriyordu.

Bu, minnettar olunacak bir şey değildi.

“Yarın Karen’ın kıçını tekmeledikten sonra nasıl yapılacağını sana anlatırım. Ve bu şeyin bakımını nasıl yapacağını da öğretirim. Bazı birimleri eğitmemiz gerekiyor, sen de bana katıl. Ve ayrıca… kişisel işaretin hakkında.”

Shin kan kırmızısı gözlerini şaşkınlıkla kırptı… Bu ifade, onun yaşıtları gibi göründüğü tek andı. Seiya iç geçirdi.

“Artık bir tane seçmenin zamanı geldi. Eijyu sana söyledi, değil mi? Bu birimdeyken bir şey düşün… Şey…”

Juggernaut’un kaplaması kuru kemik rengi gibi açık kahverengiydi. Cumhuriyet, Seksen Altı’ya başka bir şey sağlamıyordu, ancak yakındaki harabelerde terk edilmiş stoklardan başka renklerde boya bulabiliyorlardı.

“…kaplamayı istediğin renge boyayacağız.”

 

 

1

 

Seksen Altı öldüğünde mezar taşı dikilmez veya isimleri kaydedilmezdi. Bu da Kişisel İşaretlerini son derece anlamsız yapardı. En azından Shin böyle düşünüyordu, ama insanlar kendilerini bu şekilde süslemek istiyordu. Muhtemelen bunun anlamsız bir sembol olduğunu biliyorlardı, çünkü onları görecek ya da hatırlayacak kimse olmayacaktı, ama yine de bunu yaptılar.

Şehrin harabeleri, önceki gün yağan karla kaplıydı. Harabelerin bir köşesinde, sivri kulesi kırık bir katedral vardı. Shin, katedralin önünde, hırpalanmış bir Juggernaut buldu. Ezilmiş zırhının üzerine kazınmış Kişisel İşarete bakarken, aklından bir düşünce geçti.

Bu, biriminin Juggernaut’larından biri değildi. Zırhı, kar altında kalıp güneş ve yağmura maruz kalmaktan dolayı parçalanmış ve harap olmuştu. Kokpitin ucuz bakalit koltuğunda, rengi solmuş bir üniforma ile örtülmüş iskelet bir ceset yatıyordu.

Kafatası ortalıkta görünmüyordu. Kırık boyun omurlarından sarkan gümüş bir künye yoktu, bu da onun bir Seksen-Altı olduğu anlamına geliyordu. Elbette Shin bunun bir Seksen Altı’nın cesedi olduğunu zaten biliyordu. Cesedin kime ait olduğunu da biliyordu.

“…”

Juggernaut’un yarı silinmiş Kişisel İşareti, kılıç taşıyan başsız bir iskeletin işaretiydi. Ölümünden sonra bile savaş alanında kayıp kafasını arayan bir hayalet gibi.

Shin’in zihninin soğuk bir kısmı garip bir şekilde, bunun sanki kendisine yapılan ironik bir şaka olduğunu fark etti.

Shin, birimine bu Kişisel İşareti çizdiğinde ne düşünmüştü bilmiyordu. Belki de bu gerçekten ona yönelik ironik bir iğnelemeydi, ama Shin bunu yapacak kadar onu umursadığından bile şüphe ediyordu.

Ama yine de, en sonunda onu çağırmıştı.

Shin.

Kulaklarında yankılanan sesi duyan Shin, gözlerini kısarak baktı. Üzerinde durduğu kırık Juggernaut bacağından sessizce indi. Burada geriye hiçbir şey kalmadığını biliyordu, ama en azından onu gömmesi gerektiğini hissetti… Hayır. Onu gömmek istiyordu. Mezar kazamasa bile, onu toprağa geri vermek istiyordu. Ve sonra…

Bilinçsizce elini uzattı ve Kişisel İşarete dokundu. Alice’e ve ilk filosunun üyelerine, ölenlerin hepsini yanında taşıyacağına söz vermişti. Hepsini hatırlayacak ve son varış noktasına ulaşana kadar onları yanında taşıyacaktı.

O, onlardan biri olmasa da, onu da alması gerektiğini hissetti.

Juggernaut’un zırhı, dayanıksız alüminyum alaşımından yapılmıştı. Aynı şekilde dayanıksız alüminyumdan yapılan birimlerin dış kısmının askeri bıçakla kesilebileceği söyleniyordu. Bu durumda, bıçakla bir kısmını çıkardıktan sonra, saldırı tüfeğinin süngüsüyle kesip çıkarabilirdi ve…

“Pi.”

“…Ah, sensin.”

Görünüşe göre onu aramaya gelmişti. Bu yaşlı çöpçüyü, Fido’yu yaklaşırken gören Shin, bıçağı kaldırdı ve ayağa kalktı. Önceki günkü savaşta ayrılmışlardı, ama görünüşe göre bir şekilde onu bulmuştu.

Shin, Juggernaut’unun durduğu karlı caddeye bakarken, gürültülü, dağınık adımlarla ona yaklaştı ve şöyle dedi:

“Üzgünüm, Juggernaut’umun enerjisi bitti. Yeniden doldur. Mermileri de bitti.”

“Pi.”

Savaş önceki gün sona ermişti, ama hala çatışma bölgesindeydiler. Savaşamayacak durumda kalmak, bir an önce kurtulmak istediği bir durumdu.

“Ve işin bittiğinde…” Shin daha fazla emir vermek üzereydi, ama sonra bir şey fark edince şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Çöpçüler, savaştan sonra Lejyon ve Juggernaut’ların kalıntılarını toplamak için kullanılan çöp toplama birimleriydi. Büyük enkaz parçalarını toplayabilmek için metal kesme ve yakma aletleri vardı.

Çoğu çöpçü bunları parçalara ayırıp geri dönüşüm reaktörlerine taşırdı, ama bu garip bir şekilde akıllı, eski model olanı belki de…

“Fido. Bunu kesebilir misin? Bu parçayı yanıma almak istiyorum,” dedi Shin, başparmağıyla Kişisel İşaret’in yönünü göstererek.

Alice’e, ölülerin isimlerini birimlerinin parçalarına kazıyacağına söz vermişti. Ama gerçekte, savaşlardan sonra bunları bulmak zordu, bu yüzden genellikle bulduğu tahta veya metal parçalarıyla idare ediyordu.

Ama belki Fido, zırhlarının parçalarını kesebilirse…

“Pi!” Fido optik sensörünü yanıp söndürdü.

“Devam et o zaman.”

“Pi.”

Yakınlarda Lejyon yoktu ve hayvanlar bu kadar kurumuş bir cesede ilgi göstermezdi. Kış mevsimiydi; otçul hayvanlar yiyecek bulamadıkları için zayıf düşmüşlerdi ve etoburlar için kolay av haline gelmişlerdi. Tüm eti kaybolmuş bir iskeletin aç bir yırtıcı için hiçbir değeri yoktu.

Shin önce Fido’dan birimini yeniden ikmal etmesini istedi. Kırık Juggernaut’un altındaki karları çiğneyerek ilerledi, sadık çöpçüsü da onu takip ediyordu. Fido optik işareti kolayca kesti, ama cesedi gömmek beklediğinden uzun sürdü. Süngüsüyle donmuş toprağı kazmak oldukça zordu.

Sonunda Fido, onun daha fazla uğraşmasına dayanamadı (ya da öyle görünüyordu) ve ona yardım etti. İkisi, küçük ve önemsiz bir höyükle çukuru kapattılar. Kar dün gece durmuştu ve gökyüzü açıktı, ama rüzgâr hâlâ dondurucu soğuktu.

Shin, onu rüzgardan korumak için yerleştirilmiş olan Fido’nun konteynerine yaslandı. Karla kaynatarak hazırladığı sıcak suyu yudumlarken biraz dinlendi, sonra kışa ait gökyüzünde güneş erken batarken ayağa kalktı.

“Pi.”

Shin’in yeterince dinlendiğini gördükten sonra Fido da ayağa kalktı.

“Evet, gidelim,” dedi Shin, yuvarlak optik sensörüne bakarak.

Sadece bir avuç beyaz kemik olmasına rağmen, mezar kazdıktan sonra işine geri dönmek için ne gücü ne de iradesi vardı, ama…

“Gün batmadan dönmezsek sorun olur… Kaptanın ve diğerlerinin ekipmanlarından herhangi bir parça bulursak, onları da geri getirmeliyiz.”

 

0

 

Sadece Shin ve tek bir Çöpçü geri döndü, Eijyu ve diğerlerinin ekipmanlarına ait olduğu düşünülen bir demet alüminyum parçası taşıyorlardı.

“…Senin bir veba tanrısı olduğunu biliyordum,” diye homurdandı Seiya.

“Belki öyleyim,” dedi Shin, gözlerine bakmadan.

Diğerleri hayatta kalamamıştı, ama Shin sadece birkaç çürük ve sıyrık almıştı. Üstelik bu görevde de en yüksek ölüm oranına sahip öncü rolünü üstlenmişti. Şeytani şansı ve absürt savaş becerileri şimdi küstahça geliyordu.

Kimse geri dönmemişti, ama o dönmüştü. Sanki onların tüm şansını çalmış, hayatta kalabilmek için onları feda etmiş gibi.

“Dört yıl hayatta kaldı…” Seiya dişlerini sıktı. “Öyleyse neden şimdi…?”

Ama cümlesini bitirmeden dudaklarını ısırdı. Doğru. Çünkü bu cehennemde dört yıl hayatta kalmıştı. Seksen Altı’nın hepsi ölmeye mahkumdu. Lejyon sayıca ve güç olarak üstündü ve burası özellikle vahşi savaşların yaşandığı bir koğuştu.

Yani Shin buraya geldikten kısa bir süre sonra olsa bile… Eijyu’nun ölmesinin sebebi bu değildi.

Seiya’nın mantıklı tarafı bunu biliyordu, ama duyguları bunu kabullenemiyordu. Sadece Eijyu değildi. Bu savaşta herkes bir anda ölmüştü. Seksen Altı’nın hepsi er ya da geç ölecek olsa bile, bölükler bu kadar çabuk yok olmazdı.

Shin’in daha önce ait olduğu tüm bölükleri saymıyordu bile. Bu mantıklı değildi.

O bir veba tanrısı değilse, o zaman neydi?

Belki de ölüm meleği. Dost düşman ayrımı yapmadan acımasızca herkesi öldüren bir ölüm meleği…

Shin, Seiya’nın kalbinde biriken öfkeyi ve kendini söylememeye çalıştığı alaycı sözleri bilmeden, kayıtsız bir şekilde dudaklarını araladı.

 

“Baş Teknisyen. Kaptan Nunat bana bir Kişisel İsim ve İşaret belirlememi söylemişti, hatırladın mı?”

Seiya, içinde biriken baskıyı dışarı çıkarmak istercesine uzun bir nefes verdi. Şimdi mi söylüyordu bunu?

“Evet… Söyledi. Ama sanırım senin için bir tane düşünmek istiyordu.”

Muhtemelen Shin’in, komutası altında bir yıl hayatta kalmayı başaran ilk kişi olmasını bekliyordu.

Onu bir nevi küçük kardeşi gibi görüyordu belki. Ama Eijyu artık yoktu. Gitmişti ve hiçbir yerde bulunamıyordu.

“Evet… O zaman kendim karar vereceğim.”

Bunu söyleyerek Shin, Seiya’ya küçük bir alüminyum levha uzattı. Seiya donakaldı ve şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Bu, bir Juggernaut’un zırhının bir parçasıydı. Oldukça eski görünüyordu ve üzerinde soluk, tanıdık olmayan bir Kişisel İşaret vardı. Bu, bu üssün hiçbir üyesine ait değildi. Peki bu kimin birimiydi? Shin bunu nereden bulmuştu?

“Çizim yapamıyorum. Bana yardım eder misin?”

Yani bunu çizmesini mi istiyordu?

Seiya plakayı alıp Kişisel İşareti incelemeye başladı. Uzun bir kılıç taşıyan başsız bir iskelet şövalye. İsim Taşıyıcılar, ölen yoldaşlarının cesetlerinin üzerinden geçerek hayatta kalanlar olarak görülüyordu ve bu yüzden Kişisel İsimleri genellikle tehditkar, hoş olmayan unvanlardı. Ama bu iskelet şövalye tasarımı özellikle uğursuzdu.

Sanki…

“…Sanki bir azrail gibi. Ya da bir Undertaker(Cenazeci). Elinde bir kürek olsaydı, tam uyardı. Arkadaşlarının mezarlarını kazmak için tek başına hayatta kalan canavarca bir cenazeci.”

Evet. Neredeyse Shin’e yönelik ironik bir iğneleme gibi hissettirdi.

Bu yorum Shin’in yüzünde ince bir gülümseme oluşturdu. Ondan on yaş büyük olan bakım ekibinin başkanı, bu ürpertici sırıtıştan korkarak bir adım geri attı.

“—Evet. Bu isim hoşuma gitti.”

Tüm takım arkadaşları önceki günkü operasyonda ölmüştü. Son takımında, ondan önceki takımında ve ondan önceki takımında da, ondan başka kimse hayatta kalmamıştı. Hepsi, yanında savaşan herkes, ölmüştü. İstisnasız. Her biri.

Bir veba tanrısı. Ya da bir azrail. Bunu kabul etmesi onun için daha iyi olurdu. Hayaletlerin peşinde olduğu bir canavar olarak nefret edilmek bile uygun olurdu. Bırakın herkes onu uzaktan izlesin. Böylece biri öldüğünde, herkesi son varış noktasına götürmek için kendine koyduğu hedefinden vazgeçmezdi. Tek başına savaşmak zorunda kalsa bile hayatta kalmalıydı. Gerçekleşmesini istediği bir dileği vardı. Bu dileğin gerçekleşmesi için başkalarına güvenmemesi daha iyiydi.

Ve ona bunu fark ettiren kişi…

Kızıl gözlerini kısarak dudaklarını soğuk bir gülümsemeye kıvırdı. Seiya’nın yüzü dehşetle dondu. Ya da belki de hayranlıktan. Fido yanlarında titriyordu. Shin, yüzündeki ifadenin ne kadar korkunç, ne kadar ürkütücü olduğunu göremiyordu.

“Sanırım bunu kişisel adım yapacağım. Evet. Bana yakışıyor.”

Bu isim, bu ölümcül savaş alanında en tanıdık, en sevilen ve en korkulan azrail anlamına geliyordu. Ölüme en yakın olan ama asla ölmeyen, sadece başkalarını gömen kişi. Ölen yoldaşlarını var olmayan mezarlara gömen kişi. Gelecekteki tüm yoldaşlarını gömecek olan kişi. Yolun sonunda onu bekleyen şey onu gömene kadar hayatta kalacak olan kişi.

 

“Undertaker.”

 

 

Ek Bölüm

 

Geçen gün Lejyon ile yapılan çatışmada Undertaker’ın zırhının kokpit bloğu çatlamıştı. Zırhın o kısmının tamamen değiştirilmesi gerekiyordu. Tam da Kişisel İşareti’nin olduğu yer. Kişisel İşaretler benzersiz olduğundan, yeniden çizmek için şablon kullanmak gerekiyordu.

Ve böylece…

“… Tamam. Bitti.”

Theo ayağa kalktı ve boyalı tulumuyla kaplı ince uzuvlarını gerdi. Sonra Undertaker’ın yeni değiştirilen inci beyazı zırhına ve üzerine yeni boyanmış Kişisel İşaretine baktı.

Bir kürek taşıyan iskelet.

Yıllar boyunca bu sembolü defalarca çizmiş olan Theo, bu işaretin çok geçmeden yine çiziklerle kaplanacağını çok iyi biliyordu. Bu onu biraz hüzünlendirdi. Çizdiği diğer Kişisel İşaretler gibi, bu işarete de oldukça gurur duyuyordu.

Theo, dikkatini dağıtmasın diye onu uzaklaştırdığı için uzaktan çalışmasını izleyen Shin, makineye yaklaşıp baktı. Federasyon’un çelik mavisi üniformasını giymişti. Yıllardır onu kamuflaj üniformasıyla gördüğü için Theo, bu görünüşüne henüz alışamamıştı.

“Her seferinde bunu sana yaptırmak zorunda bıraktığım için özür dilerim.”

“Mm, önemli değil. Sadece dördünüzün işaretlerini çizmem gerekiyor, hazır başlamışken Lena’nınkini de çizerim. Ayrıca çizmeyi seviyorum.”

Sonra bu grupta kendisinden başka çizim yapabilen kimse olmadığını da ekledi. Bu, Shin’in bir şeyi hatırlamasına neden oldu.

“Doğru, ilk tanıştığımızda bana sormuştun. ‘Bu nasıl bir çizim?’”

Theo alaycı bir gülümsemeyle ‘oh’ dedi. Doğru, Seksen Altıncı Sektör’deki ilk karşılaşmalarıydı. O zamanlar herkes kendi Kişisel İşaretlerini çiziyordu.

“Daiya’nınki özellikle kötüydü. Siyah bir köpek çizmeye çalışmıştı ama daha çok siyah bir su aygırı gibi görünüyordu.”

Daiya’nın Kişisel Adını söyledikten sonra onun bir köpek olduğunu anlamışlardı.

“Raiden’inki ise köpek-insan karışımı bir şeydi. Kurena tüfeğinin nişangahını çizmeyi unutmuştu ve Anju’nunki biraz çocukça olsa da aslında oldukça iyiydi.”

Herkesinki o kadar kötüydü ki Theo, “Boş verin, bundan sonra Kişisel İşaretlerinizi ben çizeceğim” demek zorunda kalmıştı.

Eğer ölürlerse, Juggernaut’ları tabutları olacak ve Kişisel İşaretleri mezar taşları olacaktı. Shin, onların kalplerini ve anılarını yaşatacağına söz vermişti, ama bedenleri geride kalacaktı ve en azından bu tür bir saygı gösterilmeyi hak ediyorlardı.

Yarı anımsayarak, Theo dudaklarını acı tatlı bir gülümsemeyle kıvırdı.

“Çizim yapma fırsatın pek olmadı, bu yüzden gençken olduğundan daha iyi olamadın.”

Hayatta kalmak, yapabileceklerinin en fazlasıydı ve toplama kamplarında çocukların dikkatini dağıtacak çizim malzemeleri yoktu.

“Ama senin Kişisel İşaretin, kafamda tam olarak oturamayan bir şeydi. İyi olduğunda havalıydı, ama berbat olduğunda bile oldukça ilginçti.”

“Söyle gitsin. Çok sıradan ve sıkıcıydı.”

“Yani, çizimlerin ortalama değil, sadece çok pratik. Gerçekçi bile değil. Hiçbir duygu uyandırmıyorlar… Evet, sıkıcı kelimesi tam olarak özetliyor sanırım.”

Shin’in önünde bu konuyu açtığı için, Theo her zamanki keskin ve acımasız yorumlarının uygunsuz olabileceğini düşündü. Bu yüzden, daha yumuşak bir ifade bulmaya çalıştı, ama başaramadı. Neyse ki Shin aldırmadı. Bunca zaman sonra, Theo’nun kötü sözleri ve düşmanca tavırları onu pek etkilemiyordu. Sözlerini yumuşatmanın kendisine yakışmayacağına karar veren Theo, şöyle devam etti:

“Çizim yapmaktan çok eskiz yapmada iyisin. Haritalar ve şemalar gibi. Sanki daha önce hiç çizim yapmamışsın gibi, brifinglerde araziyi açıklarken yaptıkların hariç.”

“İyi gözlemlemişsin.”

“Ne, gerçekten sadece bunları mı çiziyorsun?”

Bu kadar pratik görünmesine şaşmamalı. Böyle düşününce, Theo, Cumhuriyet’in onlara sektörlerinin haritalarını neredeyse hiç vermemesinin iyi mi yoksa kötü mü olduğunu bilemedi.

Ama şimdi… şimdi her şey farklıydı. Federasyon, savaşmak için ihtiyaçları olan her şeyi onlara sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi veriyordu. Destek, eğitim, eğlence. Ve savaşta ölenlerin gömülme ve ölenleri yas tutma hakkı.

“… Biliyor musun, Shin,” dedi Theo, kızıl gözlerinin üzerine dikildiğini hissederek.

Theo’nun bakışları, yeni çizilen başsız iskeletin amblemine sabitlenmişti. Bu ürkütücü ölüm meleği sembolü, Seksen Altıncı Sektör’deki kurtuluşlarıydı, ama…

“Kişisel Amblemini değiştirme vaktin gelmedi mi? Yani, biraz garip gelebilir, ama artık bu yükü taşımak zorunda değilsin.”

Şimdiye kadar taşıdığı her şey. Theo ve diğerlerinin hiç düşünmeden ona yükledikleri görev. Theo bu konuda karışık duygular içindeydi, ama Shin farkında değil gibiydi. Shin, bu ani sorunun nereden çıktığını anlamamış gibi, Theo’ya şüpheyle baktı.

“Beğenmedin mi?” Sorusuna bir soruyla cevap verdi.

“Çizmekten hoşlanmıyorum değil… Sadece uğursuzluk getirir diye düşünüyorum, sanırım.”

“Oh…” Shin mırıldandı, bir an düşünmek için durakladı ve sonra omuz silkti. “Belki öyledir. Ama altı yıldır kullandığım bir şeyi uğursuzluk olarak nitelendirmek suçluluk hissettirir.”

“…Haklısın.” Theo alaycı bir gülümsemeyle başını salladı.

Hâlâ biraz suçluluk ve karışık duygular içindeydi, ama Shin sorun etmiyorsa, o da etmezdi.

Shin sonra gözlerini Kişisel İşaretine çevirdi ve aniden, “Lena’nın Kişisel İşareti hakkında…” dedi.

Theo ona burun kıvırdı.

“Ah, evet. Ben çizdim, ama yapıcı eleştirileri kabul etmiyorum.”