Seksen Altı Cilt 10 Bölüm 04

 

BÖLÜM 04

PARÇALI BÜYÜME: HİZMETKAR

Çevirmen: Onur

 

 

1

 

Çelik dalga, altındaki toprak yolu ve üstündeki beton otoyolu sular altında bıraktı.

O, terk edilmiş bir otoyolun çok katlı kavşağında, çatışmaların yaşandığı bölgenin derinliklerindeydi. Yüzeyde Karınca nöbet tutarken, acil askeri otoyol olarak yapılmış sağlam otoyol Gri Kurtlar ve Aslanlar ile doluydu.

Hafif Gri Kurtlar toprağı nispeten kolay geçebiliyordu, ancak Aslanların savaş ağırlığı elli ton olduğu için bataklıkta ilerlemekte zorlanıyordu. Mayıs Sinekleri gökyüzünü kaplamış, Boğalar düşmanlarının hava üstünlüğünü ele geçirmişken, Lejyon yukarıdan bombardıman korkusu olmadan araziyi geçebiliyordu.

Ve bu da tam olarak burayı pusu için mükemmel bir yer haline getiriyordu.

“4. Müfreze, ateş açın.”

Shin’in emriyle, müfrezesindeki diğer dört Juggernaut’un topları gürledi. Otoyolun hemen altında, onu destekleyen ayakların ve otoyolun kendisi arasında gizlenmişlerdi. Tel çapalarıyla tırmanmış ve birimlerini olabildiğince aşağıya çömelmişlerdi. Küçük bir Saha Silahı olan Juggernaut, o boşluğa zar zor sığabiliyordu.

Yoğun ateşle, önlerindeki direkleri gürültüyle yıktılar. Direkler çöktü ve üstündeki tüm Lejyon birimlerini altında bıraktı. Askeri nakliye için yapılmış betonarme bir yol bile tank kulelerinin yoğun ateşine dayanamadı.

Yolun ortasındaki Lejyon hatları tamamen yıkıldı. Optik sensörleri, yolun kalın betonunu göremezdi, ancak Juggernaut’un zayıf ses sensörleri bile, kalın engelin arkasından düşmanın üç gruba ayrıldığını algılayabildi.

Bir Karınca optik sensörünü gökyüzüne çevirdi, ancak enkaz ve düşen Aslan’ın ağırlığı altında ezildi. Lejyonun taktiği, Mayıs Sineklerini insanlığın radarını engellemek ve tek taraflı saldırılar düzenlemek için kullanmaktı. Bu nedenle, yürüyüş sırasında tespit edilip pusuya düşürülme ihtimalinin son derece düşük olduğunu varsaymışlardı.

Onlarca metre düşmek, Aslanların merkezi işlemcilerini bile karışıklığa sürükledi ve büyük birimler, beklenmedik gelişme karşısında şok içinde donakaldı. Bu sırada Shin, ikinci ateş dalgasını emretti. Mermiler, nispeten ince olan kulelerinin tepesine saplandı.

Böylece, düşen sorunlu Aslanları ortadan kaldırdılar.

Geriye kalanlar…

“4. müfreze, beni izleyin. Yüzbaşı, üstümüzde kalan Lejyonu ortadan kaldırın.”

“…Anlaşıldı.”

“Emir vermeyi bırak, 4. Müfreze Kaptanı.”

Lejyon, Para-RAID iletişimine erişemiyordu, ancak Seksen Altı’lar iletişim sırasında yine de Kişisel İsimler veya kod çağrı işaretleri kullanmak zorundaydı. Buna, İşleyici Bir olan İşleyici’nin çağrı işareti de dahildi ve bu, isimlerinin Gran Mur’un içine veya dışına sızmaması için yapılıyordu.

Shin ve 4. Müfreze birimleri, tellerini kullanarak yüzeye indi. 1., 2., 3. ve 5. Müfrezeler de otoyoldan atlayarak, çöken molozların tozunu siper olarak kullanıp Lejyon’a saldırdı.

“Lanetli ucube.”

Savaşın gürültüsü içinde bile, filodaki herkes bu fısıltının Rezonans’tan kendilerine ulaştığını duyabiliyordu. Shin, bir Gri Kurt’a yaklaşırken buna aldırış etmedi. Mekanik tehdit, düşmenin şokundan sonunda kurtulmuştu. Dönmeye çalışırken, Shin’in Juggernaut’u çamurda kayarak düşmanın yan tarafına girdi ve pençeli kollarındaki makineli tüfekleri ateşledi.

Hafif Gri Kurt, büyük bir saldırı gücüne sahipti, ancak savunması Aslan’ınkinin yanına bile yaklaşmıyordu. Yine de makineli tüfek ateşi ön zırhını delemiyordu, bu yüzden yan taraftan saldırmak gerekiyordu.

Gri Kurt cansız bir şekilde yere yığılırken, Shin hızla uzaklaştı ve bir sonrakine saldırdı. Düşmenin etkisi, merkezi işlemcilerini sarsmıştı ve pusuyu durdurmak için birlikte hareket edemiyorlardı.

Ancak düşman tarafı bu kadar karışık olsa da, Juggernaut’un performansı Lejyon’unkine yetişemiyordu. Bu yüzden bu tür durumlar yaratmak ve ivmeyi sürdürmek Shin’in göreviydi. Hayatta kalan Gri Kurt biriminin kalbine daldı ve onların saflarını yırttı. Radarına bakmadan bile, takım üyelerinin arkasında konuşlandığını, Lejyonu bölerek tek tek hallettiklerini anlayabilirdi.

Sağdaki makineli tüfeğinin mermileri bitti. Solundaki de aynı duruma gelmek üzere olduğu uyarısı holografik penceresinde belirdi. Shin dilini şaklattı ve silah seçimini 57 mm topuna çevirdi. Topun geri tepme gücü yoğundu ve yakın dövüşte kullanışlı değildi.

Juggernaut’lar hafif olacak şekilde tasarlandığı için taşıyabilecekleri makineli tüfek ve top mermisi miktarı sınırlıydı. Tabii ki bu, savaşın ortasında merminin bitmesinin öngörülebilir bir sorun olduğu anlamına geliyordu ve bu nedenle filolara ikmal dron’ları eşlik ediyordu. Ancak bu makinelerin yapay zekası gelişmiş değildi ve bu kadar çılgın savaşlarda onları takip edemiyorlardı.

Keşke yakın dövüş silahlarım olsaydı.

Bu acı düşünce, çatışmalar arasında aklından geçti. Yakın dövüş silahları çağdışıydı. Daha az eğitim gerektiren ve daha uzun menzile sahip ateşli silahlar tarafından yok edilmişti. Modern savaş, kilometrelerce uzağa ateş edebilen toplar tarafından yönetiliyordu ve bu nedenle yakın dövüş silahlarının kullanımı intihar olarak görülüyordu.

Ancak ateşli silahlarda olmayan bir avantajı vardı. Yakın dövüş silahlarının cephanesi asla bitmezdi. Düşmanı parçalayana veya kendisi parçalanana kadar kesmeye devam edebilirdi. Bu seçeneğin olması işleri biraz daha kolaylaştırırdı.

Yukarıdaki müfrezeler, otoyol kalıntıları üzerinde Lejyon’u ortadan kaldırmak için mücadele ediyor gibi görünüyordu. Lejyon muhtemelen destek talebinde bulunmuştu, çünkü sol tarafta devriye gezen Lejyon güçleri onlara yardım etmek için rotasını değiştirdi. Radara yakalanmamak için binaların arasında hareket ediyorlardı, ancak Shin bunu önceden tahmin etmişti. Kalan 6. Müfreze’yi doğrudan önlerine gizlenmiş halde beklemelerini emretti.

Ama sonra Shin fark etti: Onları durdurmak için oraya yerleştirdiği 6. Takım yerlerinde değildi. Yukarıya baktığında, 6. Takım üyelerinin üstlerindeki yoğun çatışmadan gelen seslerini net bir şekilde duyabiliyordu.

“Nosferatu, bir Lejyon müfrezesi rotasını değiştirdi ve bu tarafa geliyor. Hala yanlarından vurabiliriz. 6. Takımı pozisyonlarına geri gönderin…”

“İnsanlara emir vermeyi bırak dedim, Delta Lideri. Bu filonun kaptanı benim ve ana gücü yok etmeyi öncelikli hale getirmeye karar verdim. Ayrıca… senin sözlerine kim inanır ki? Lanetli ucube.”

Shin bu sözlere yüzünü buruşturdu. Bu yüzbaşı ondan iki yaş büyüktü ve kendinden daha genç bir askerin sözlerini dinlemiyordu… Hayır. Shin’in ondan bu kadar nefret etmesinin sebebi yaşı değildi… Sanki bunu göstermek istercesine, yüzbaşı sinirli konuşmasına devam etti. Sesinde tam bir küçümsemeyle sözleri tükürdü.

“Ve bizimle rezonansa girmeyi kes. İletişimde senin sesini duymak rahatsız edici, seni mon…”

Ama bir saniye sonra, yüzbaşının sesi kesildi. Duyusal Rezonansı kapandı. Bir saniye sonra, Shin bir şeyin vurulduğu ağır metalik bir ses duydu, ardından bir Aslan’ın 120 mm’lik topunun gürültüsü geldi.

Bir top mermisi, ses hızından çok daha hızlı olan saniyede 1.600 metre hızla ateşlenmişti. Böylece merminin hedefe çarpma sesi, topun gürültüsünden önce ona ulaştı.

Bu ses, tüm operasyonun çöküşünün habercisiydi.

 

 

Shin için tek başına bir Aslan ile savaşmak imkansız değildi, ancak arkadaşlarının desteği olmadan teke tek savaşmak zordu. Arkadaşlarının harap olmuş Juggernaut’larını yem olarak kullanıp, bir Aslan’ı arkadan vurdu ve devirdi.

Aslan’ın kalıntıları önünde duran Shin, iç çekti. Savaş alanından duman ve tortu yükselmeye devam ederken, biriminden indi ve savunmasız bir şekilde savaş alanından geçti.

Hayatta kalan ne dost ne düşman vardı. Yıkılmış bir ülkenin geride bıraktığı savaş dron’ları ile insanlıklarından mahrum bırakılmış ve insanlık dışı varlıklar olarak görülenlerin kullandığı silahlar, birbirleriyle ölümüne savaşmış ve geride sadece yanmış şehir kalıntıları bırakmıştı.

Yine olmuştu. Tüm takım arkadaşları ölmüştü ve hayatta kalan tek kişi oydu.

Artık yalnız kaldığı için, ne kadar süre savaştığını hatırlayamıyordu. Zihni, bir saniye bile durmanın ölümle sonuçlanabileceğini acı bir şekilde öğrenmişti ve bu yüzden, böyle anlamsız duygusallığa kapılmak için hiçbir kaynağını harcamıyordu. Savaş bittiğinde, ancak o zaman üzüntüye kapılmak için zaman bulabildi.

Juggernaut’una baktı ve başını salladı. Makinalı tüfek ve tank kulesi mühimmatı bitmişti ve enerji paketi de çok az kalmıştı.

Onları uyarmıştı, ama kimse dinlememişti. Kimse ona inanmamıştı. Başkalarının kendisi hakkında kötü konuşmasına, onu ölüm meleği olarak nitelendirip ölüm ve düşmanı arkadaşlarının üzerine çağırdığını söylemesine alışmıştı. Askere alındığından beri içinde bulunduğu tüm filolar, hepsi, yok edilmişti ve her seferinde hayatta kalan tek kişi o olmuştu.

Buna alışmak zorundaydı. Arkadaşlarının ölümüne. Hayatta kalan tek kişi olmasına. Suçlanmasına ve her şeyin onun suçu olduğu söylenmesine.

Ama o gün, nedense, kendini çok yorgun hissediyordu. Açıklanamayan bir boşluk hissi bacaklarına yayıldı ve onu bağladı. Absürt, var olmayan bir ağırlık üzerine bastırıyordu ve o sadece ayakta durabiliyordu.

Hayatta kalmanın ne anlamı vardı ki? Sonunda onu bekleyen şey her zamanki gibiydi: ölüm…

Ama yine de henüz ölemezdi. Ağır adımlarla bekleme konumunda duran Juggernaut’una doğru sürükledi kendini, tam o sırada…

“…Mm?”

…kısa bir mesafede enkazın arasında bir şey gördü. Devrilmiş bir Çöpçü…

 

2

 

Çöpçüler, savaşta filolara eşlik eden insansız destek birimleriydi. Mühimmat ve enerji paketleriyle yüklüydüler ve bunları savaşın en sıcak anlarında birimlere ikmal etmek için kullanıyorlardı. Shin bunların resmi adını bilmiyordu. Ancak savaş bittikten sonra savaş alanında devriye gezip ikmal malzemeleri topladıkları ve hurda Juggernaut’lardan yeniden kullanılabilir parçaları çıkardıkları için, bu küt, hantal nakliye birimlerine halk arasında Çöpçü deniyordu.

Shin’in filosuna eşlik eden birçok Çöpçü vardı, ancak hepsi savaşta yok olmuştu. Neyse ki Shin için, o birimin konteyneri hala ona bağlıydı.

Mühimmatı tükenmiş ve enerji paketi neredeyse boşalmış olan Shin, çatışmalı bölgeden üsse geri dönebileceğinden şüpheliydi. Şu anda etrafta Lejyon’un olmadığını biliyordu, ama düşman hızlıydı ve peşine düşerse, onlarla savaşacak gücü yoktu.

Takım arkadaşlarının harap olmuş Juggernaut’larından ihtiyaç duyduğu malzemeleri toplamaya hazırdı, ama bu çok daha kolay bir alternatifti.

Shin, Juggernaut’unu moloz yığınının yanında durdurdu, biriminden indi ve Çöpçü’ye yaklaştı. Eski bir modeldi, savaşın başlarında piyasaya sürülen türden. Bu tür modeller bulmak zordu. Savaş alanının tozuyla kaplı, isli ve lekeli bir görünümü vardı. Gövdesi kare şeklinde ve köşeli, dört bacağı ise yuvarlaktı. İki vinç kolu ve mercek benzeri bir optik sensörü olan, beceriksiz ve şekilsiz bir insansız hava aracıydı.

Tamamen sessizdi ve ölmek üzere olan bir köpek gibi çöplüğün içine çökmüş, çapraz bir şekilde gömülmüştü. Görünüşe göre bacaklarından vurulmuştu. Konteyneri sağlamdı, vinç kolları, iç yakıcı ve kesicileri de sağlamdı. Ancak Çöpçü’nün kendisi ölmüş olduğu için hareket edemiyorlardı.

Konteynerin kilidi basitti, bu yüzden fazla çaba harcamadan açılabilirdi. Shin, isli yüzeyine bakıp iç çekerek bir nefes aldı. Juggernaut’un kanopisi gibi, Cumhuriyet’in tüm “dronlarının” kapıları şifre gerektiren elektronik kilitlerle kapatılmamıştı. Kapıları açmak için tek yapmanız gereken bir çubuğu çekmekti.

Shin’in bu Juggernaut’tan malzeme alması gerektiği için bu durum onun avantajınaydı, ancak Lejyon’un kundağı motorlu mayınları ve kol benzeri manipülatörleri olan Kirpi’leri vardı. Savaşın ortasında mahsur kalan yoldaşlarının onlara çarptığını ve Lejyon’un kanopilerini açıp onları dışarı sürüklediğini görmüştü.

Cumhuriyet, Seksen Altı’yı tek kullanımlık işleme birimleri olarak görüyordu, bu yüzden onları koruyacak özellikler eklemeyi hiç düşünmemişti. Başarılı bir yapay zeka veya güçlü bir Saha Silahı’nı geliştirmek için teknolojileri çok yetersizdi, ama en azından elektronik bir kilit yapabilirlerdi.

Aniden, Shin tamamen kaskatı kesildi. Belki de savaşın yorgunluğundandı. Aklının önüne acımasız bir netlikle çıkan bu alaycı düşünceyi bir kenara iten Shin, konteynerin açma çubuğuna uzandı. Ayaklarının altındaki moloz taşları botlarının altından dökülerek aşağı yuvarlandı.

Kilit kolaylıkla açıldı. Ancak sorunu, kutuyu açar açmaz ortaya çıktı. Sonuçta Juggernaut, son derece zayıf, kötü bir şekilde bir araya getirilmiş bir ölüm tuzağıydı ve ihtiyaç duyduğu malzemelerin her biri büyük ve hantaldı. 57 mm’lik top kulesi ne kadar zayıf olsa da, mermileri içeren şarjörler 100 kilogramdan fazlaydı.

Shin hala kısa ve küçüktü, bu yüzden bu ağırlığı taşımak onun kapasitesinin çok ötesindeydi. Mühimmat, onun iki katı ağırlığındaydı. Gerçi mermileri kartuşlardan çıkarıp tek tek taşıyabilirdi…

…ama bunu yapması, sonunda savaş alanında anlamsız bir şekilde öleceği gerçeğini değiştirmeyecekti.

Soğuk, karanlık ve rahatsız edici düşünce bir kez daha çirkin yüzünü gösterdi. Shin iç çekerek omuz silkti. Bu tuhaf yorgunluk ve boşluk hissi ne zaman zihninin bir köşesini işgal etmeye başlamıştı? Bunu ilk kez son filosu yok edildiğinde fark etmişti, ama muhtemelen daha önceden de vardı, sadece fark etmemişti.

Ne kadar savaşırsa savaşsın, son ayakta kalan kişi o olsa bile, sonunda hiçbir şey kazanamayacaktı. Savaşmanın ya da hayatta kalmanın bir anlamı yoktu, ama yine de…

Tam o anda, Çöpçü’nün optik sensörü titredi. Rahatsız bir pozisyonda duran vinç kollarından biri aniden sarsıldı. Uçundaki manipülatör, sanki çalışıp çalışmadığını test eder gibi, yüksek bir metalik ses çıkararak açılıp kapandı.

“Hass…”

Shin birden geri çekildi. Savaş alanına alışmasına rağmen bu onu şaşırttı. Sanki mezardan biri dirilmiş gibi şok ve merakla ona baktı. Sonuçta, onun görebildiği kadarıyla, bu makine temelde ölmüştü. İki vinç kolu, dergiyi konteynırdan çıkardı. Programına sadık kalmıştı… ya da daha doğrusu, dron kendi ölümünün bile farkında değilmiş gibi görünüyordu. Yarısı harap haldeyken bile tedarik görevine sadık kalıyordu.

 

 

 

 

 

 

“Hala hayatta mısın?” Shin şaşkınlıkla sordu.

Çöpçünün optik sensörü aniden ona doğru dönmüş gibi hissetti. Shin bilinçsizce ona uzandı ve isli gövdesine dokundu. Silahsız ve zırhsız ince metalik bir yüzeyi vardı.

Soğuk, cansız bir çöp toplama cihazına böyle bir soru sormuş olması, muhtemelen Shin’in o anda kalbinin çok zayıf olmasından kaynaklanıyordu. Çöpçülerin kişiliği yoktu. Cumhuriyet, otonom savaşı yürütecek kadar güçlü olmayan yapay zeka tek üretebiliyordu. Bu yüzden Seksen-Altıları savaş alanına atarak tek kullanımlık parçalar gibi davranmıştılar.

Bu yüzden ne derse desin, bu makine, bu şey, onu gerçekten anlayamazdı. Yapabileceği tek şey basit sözlü komutlara itaat etmekti. Bunu bildiği halde, konuşmaya devam etti.

“Kimse kalmadı. Filoda, tüm arkadaşların, hepsi öldü. Yine de benimle geri dönmek ister misin…?”

Shin, üsse tamamen tek başına geri dönmeyi defalarca yaşamak zorunda kaldı. Ama yine de… Hayır, tam da bu nedenle, bunu bir daha yaşamak istemiyordu. Shin’in zayıf kalbi, bu bağı korumaya itti.

 

3

 

“Anlıyorum. Ama durum bu. Seksen Altı’nın kaderi bu.”

Tek kurtulan Shin’den, filosunun geri kalanının yok edildiğini duyunca, bakım ekibinin şefi Touka Keisha içini çekti. Altın saçlı ve gök mavisi gözlü bir Sapphira meleziydi. Üzerinde sürekli makine yağı kokusu olan bir tulum giyiyordu, bu da yüzünün güzel ve narin hatlarıyla tezat oluşturuyordu.

Saçlarını geriye taradı ve konteynerlerin dizili olduğu hangarın arkasına döndü. Her birinin üzerinde, artık ona iğrenç bir sembol gibi gelen Cumhuriyet’in beş renkli bayrağı vardı. Cumhuriyet’in yaptıklarından sonra hala ulusal politikalarının özgürlük, eşitlik, kardeşlik, adalet ve asalet olduğunu iddia etme cüretini göstermesine dehşet duyuyordu.

O aptallar, insan bile saymadıkları Seksen Altı’yı ezip sömürürken, bu değerleri asla somutlaştıramazlardı.

 

“Bu operasyona yetişmedi, ama o silahların siparişi nihayet onaylandı. İlk üretildiklerinde fazlası kalmıştı, o yüzden bize bol miktarda yedek gönderdiler. Bir sonraki filonda kullan.”

Yüksek frekanslı bıçaklar. Touka, yanındaki sessiz çocuk Juggernaut’un kılavuzunda bunları bulup ona sorana kadar bunların varlığını bile unutmuştu. Bunlar, 12,7 mm’lik ağır makineli tüfeklerin yerine tutma kollarına takılabilen isteğe bağlı silahlar.

Gözlemlenen tüm Lejyon türleri arasında en sert ve en büyük olan Dinozorya’nın zırhını bile tereyağı gibi kesebilecek kadar güçlüydü. Ama sonuçta, bunlar sadece kılıçlardı. Anakronik, absürt yakın dövüş silahları. Kilometrelerce uzağa mermi atabilen ağır makineli tüfeklerin ve tank kulelerinin hüküm sürdüğü bir savaş alanında tamamen işe yaramazdı.

Ne kadar güçlü olursa olsun, düşmana isabet etmeyen hiçbir silah işe yaramazdı. Bu yüzden, düşmana yaklaşmak için ateş ve bombardıman altında koşmak zorunda olan bu silahı hiçbir Seksen Altı kullanmadı. Bu silahlar, işe yaramaz bir yükten başka bir şey değildi.

Sonuç olarak, Touka bu silahları kullanan hiçbir İşlemci tanımıyordu ve İşleyici bu silahları sipariş etme talebini aldığında, tepkileri alaycı bir tavırdan, doğrudan ürkütücü bir tiksintiye dönüştü. Görünüşe göre, bunu isteyen kişinin aklını kaçırdığını düşündü.

Touka, Shin’i vazgeçirmeye çalıştı, ama o ısrar etti ve Touka pes etmek zorunda kaldı. Sonuçta, bu silahla savaşta hayatını tehlikeye atacak olan oydu. Bakım ekibinin bir üyesi olarak, Touka’nın onun fikrini değiştirmeye hakkı yoktu.

Sadece bu inatçılığın çaresizlikten kaynaklanmadığını umabilirdi. Shin buraya atandığından beri bir kez bile gözlerine bakmadığını hatırlamıyordu. Bu yüzden, Shin’in aşağıya bakışlarını karşılayarak sözlerine devam etti.

“Sadece aptalca bir şey yapma. Hayatta kalan tek kişi sensin, bu yüzden mümkün olduğunca uzun süre hayatta kalmalısın. Bir sonraki filonda ve ondan sonraki filonda da.”

Shin sessiz kaldı. Touka’dan on yaş küçüktü ve onlu yaşlarındaki bir çocukta hiç beklenmeyecek kadar duygusuzdu. Touka bir şekilde ona gülümsemeyi başarsa da, o gülümsemeye karşılık vermedi. Bunun yerine, yüksek frekanslı bıçakların bulunduğu konteynırdan uzaklaşarak hangarın başka bir köşesine gitti.

“…Bunu tamir edebilir misin?” diye sordu kuru bir sesle, bakışları ağır hasarlı, eski model bir Çöpçüye sabitlenmişti.

Bacakları kritik durumdaydı ve zar zor hareket edebiliyordu. Juggernaut’uyla onu üsse geri çektiğinde Touka şok olmuştu. Savaş bitmiş olsa bile, Lejyon’un her an ortaya çıkabileceği çatışma bölgesinin derinliklerinden onu geri getirmişti. Sonuçta o sadece bir Çöpçüydü, bir yük, korumaya bile değmeyen gereksiz bir dron.

Onu böyle çılgınca bir eyleme iten neydi? Oradaki herkes bunu anladığını hissediyordu, bu yüzden Touka ve diğer bakım ekibi üyeleri hiçbir şey söylemedi.

“Şey…” Touka sözünü kesip omuz silkti.

Normalde bir Çöpçünün onarımı ertelenirdi, ama o gün tamir edecek Juggernaut yoktu.

“Evet, tabii. Sadece bacaklarını tamir etmekse sorun değil. Ana ünitesi hasar görmemiş, muhtemelen hemen tamir edebiliriz. Tamam, bugün hazır ederiz… Belki yarın. Onu geri getirdiğin için… Aferin.”

“…”

Touka, onu neşelendirme girişiminin doğal olmadığını düşündü ve Shin hiçbir şey söylemedi. Onun yerine, boş hangarda oturan Çöpçü, garip bir elektronik “Pi.” sesi çıkardı.

 

Cephedeki üslerin güç kaynağı, Cumhuriyet’in kale duvarlarının çok gerisinden çalıştırılıyordu. Cumhuriyet, gece boyunca bu gücü kapatıyordu. Bu, üssün Lejyon’un gece baskınlarına maruz kalmaması ve insanlık dışı domuzlara enerji israfı olmaması için yapılıyordu.

Cumhuriyet vatandaşları için, Seksen Altı’lar ulusal savunma adına kullanılan tek kullanımlık araçlardı. Savaş için gerekli olmayan her şey, ister konfor ister eğlence amaçlı olsun, ya da morali yüksek tutmaya yardımcı olacak her türlü lüks, Seksen Altıncı Sektör’e teslim edilmezdi.

Işıklar sönmeden biraz önce, Touka ölen kaptanın yerine üssü devriye gezdi. Shin’in Juggernaut’unu ve Çöpçünün bakımını bitirdikten sonra boş kalan hangarda durdu.

Normalde, Çöpçüler geceyi üssün otomatik fabrikasının yakınındaki belirlenmiş bir bekleme alanında geçirirlerdi. Ancak buna rağmen, Çöpçünün büyük, kare şeklindeki gövdesi kapalı hangarın bir köşesinde hala görünüyordu. Touka onu orada görmekten pek rahatsız olmadı. Çöpçüler Cumhuriyet tarafından üretilen ve kullanılan araçlardı. Onları hangi programın çalıştırdığını veya nasıl hareket edeceklerine nasıl karar verdiklerini bilmiyordu ve açıkçası umursamıyordu da. Sonuçta, Seksen Altı, Çöpçülerin iş emirlerini veya çalışma alanlarını belirleyebilse bile, onlara görev atama yetkisi yoktu.

Ama sonra Shin’i, lekelenmiş gövdesinin yanında kıvrılmış, uyurken gördü. Bakım ekibi ona dinlenmesini söylemiş olmasına rağmen oradaydı. Yakından baktığında, odasından aldığı ince battaniyesini gördü, görünüşe göre bir kez barakalara dönmüştü. Ama o zaman neden hangarda uyuyordu? Burası geceyi geçirmek için uygun bir yer değildi.

Onu uyandırmak için elini uzattı, ama sonra bir şey fark etti ve dudağını ısırdı.

Kışla. Düne kadar orada olan tüm takım arkadaşları artık yoktu ve muhtemelen orada tek başına uyumak istememişti. Orası, kendisinden başka herkesin öldüğünü hatırlatan bir yerdi.

Bu yüzden hangara gitmişti. Geceleri her zaman boş olan bir yere.

Ya da belki…

Çocuk, uykuya dalmış, artık hareketsiz olan Çöpçünün soğuk vücuduna kıvrılmış oturuyordu.

 

Touka’ya, bulduğu bir sokak köpeğine sarılmış küçük bir çocuk gibi görünüyordu.

 

 

 

4

 

 

Cumhuriyet, Seksen Altı’ya makine parçaları gibi muamele ediyordu, ancak onlar bile tek bir Juggernaut’a indirgenmiş bir filoya savaş emri vermeyecek kadar akıllıydılar. Ve böylece, yeni bir filo atanana kadar, o tek Juggernaut’un İşlemcisi Shin’in yapacak hiçbir işi kalmadı.

İlk birkaç gün, kendi donanımının basit onarımlarını yapmanın öğrenilmesi fena bir beceri olmayacağına karar verdiği için bakım ekibinin etrafında dolaştı.

Ancak sonra bir sonraki filonun Juggernaut’ları geldi ve bakım ekibi, onları ayarlamak ve son rötuşları yapmakla çok meşgul oldu. Sonuçta bunlar, işlemcilerin ortaklarıydı ve onların silahları ve can damarları olarak işlev görecekti. Dolayısıyla işlemciler henüz gelmemiş olsa bile, işleri savsaklayamazlardı.

Touka, Shin’e bunu tatil olarak düşünmesini ve rahatlamasını söyledi, ama hiçbir şey yapmamak onu huzursuz ediyordu. Bu yüzden dikkatini dağıtmak için Shin yürüyüşe çıktı ve uzaktaki terk edilmiş bir Cumhuriyet üssüne uğradı. Lejyon Savaşı’nın başlarında, Cumhuriyet ordusu yok edildi ve Cumhuriyet, seksen beş idari sektöre tahliye edildi. Bu üs o zaman terk edilmişti ve yemyeşil bitki örtüsüyle kaplanmıştı. İnsanlara karşı korku ve saygılarını çoktan unutmuş horozlar, orası kendilerininmiş gibi ortalıkta dolaşıyordu. Shin, Seksen Altı’nın kırdığı kapıdan geçerek üssün beton binasına girdi.

Artık ona tanıdık gelen koridorda yürüdü, fareler onun yaklaşmasıyla ciyaklayarak kaçıştılar. Burası terk edilmişti, ancak korunmuş gıda maddeleri ve küçük ateşli silahları toplamak için kullanışlı bir yerdi… Seksen Altı’nın genellikle bulundurmaları yasak olan tabancaları ve tüfekleri bu tür yerlerden temin ediyordu. Ancak Cumhuriyet askerleri görevlerini düzgün yapmadıkları için bu açık ihlali hiç fark etmediler.

Tabii ki, yıllar süren savaşın ardından erzak yığınları azalmıştı, ama Shin aradığı mühimmat kutusunu kısa sürede buldu ve köşeden sürükleyerek çıkardı. Tam o sırada, on tonun altında olmayan, metalik ve ağır bir şeyin depoda gürültüyle adım attığını duydu.

“…?!”

Shin gergin bir şekilde nefesini tuttu ve arkasını döndü. Bu daha önce hiç olmamıştı — Lejyon hiç bu şekilde ona gizlice yaklaşmamış ya da arkadan saldırmamıştı! Tüfek kemerini taktı ve silahın kabzasını kavradı. İlk mermiyi yükledi ve silahı nişan almaya hazırlandı…

…ama Lejyon’un ayak sesi çıkarmadığını hatırladı.

Yüksek hassasiyetli aktüatörleri ve şok emicileri sayesinde, yüz tonun üzerindeki devasa ağırlıklarına rağmen Dinozorya bile kemiklerin birbirine sürtünmesinden kaynaklanan hafif bir hışırtı sesi çıkararak hareket edebiliyordu. Öyleyse, arkasında duran şey… arkasına döndüğünde gördüğü şey…

“Pi.”

…kömürleşmiş, eski model bir Juggernaut.

“…”

Terk edilmiş depoda çocuk ve makine birbirlerine bakakaldılar ve ortalıkta garip bir sessizlik hakim oldu. Shin donakaldı ve yuvarlak optik sensöre bakarken nasıl tepki vereceğini bilemedi.

Derin bir nefes alırken hem rahatlamış hem de yorgun hissetti.

“Senmişsin.”

Son savaşta bulup geri getirdiği Çöpçü. Gürültülü, beceriksiz adımlarla ona doğru sendeledi, ama Shin onun cevap veremeyeceğini biliyordu.

“Bugün baskın yok, yani beni takip etmen gerekmiyor. Burada ne yapıyorsun?”

“Pi.”

Çöpçüler sesli çıkış özelliğine sahip değildi, ama görünüşe göre o elektronik bip sesi onun cevap verme şekliydi. Çöp toplama görevini ihmal ederek onu buraya kadar takip etmişti.

Optik sensörünü çevirip, yapay ama bir şekilde sevimli hareketlerle deponun içinde huzursuzca etrafa bakındıktan sonra, Shin’in saldırı tüfeğini kaldırırken düşürdüğü tabanca mermilerinin bulunduğu sandığa bakışlarını sabitledi. Ardından, 57 mm’lik ağır mermileri kaldırabilen vinç kolunu uzattı ve mühimmat sandığını kolaylıkla kaldırdı.

Çöpçülerin görevi, savaş alanından mermi parçalarını ve makine enkazını toplayıp üssün otomatik fabrikasına geri götürerek geri dönüşüm için hazırlamaktı. Shin onu durdurmak için elini kaldırdı, ama yarıda durdu ve büyük makineye baktı.

Görünüşe göre, sandığı geri götürmeyi düşünüyordu. “Pi!”

Sandığı, coşkulu ve komik bir hareket dizisiyle konteynırına koydu.

“…Heh.” Shin farkında olmadan gülümsüyordu.

Optik sensöre bakarken kıkırdadı. Kahkaha içinden fışkırdı ve Shin, kahkahasını dışarı verirken merak etti: En son ne zaman gülmüştü? Sanki bir asır geçmişti.

Yüksek sesle gülerken, gözlerinin köşelerinin ısındığını hissetti, ama yanaklarından akmayacak diğer tüm duyguları fark etmemiş gibi davrandı.

Çöpçü, sadık bir köpek gibi sessizce ona baktı — ki bu da, sözlü iletişim özelliği olmadığı için mantıklıydı — ve Shin, bir köpeğe veya ata yapacağı gibi, makinenin yan tarafına elini vurdu.

“Eğer bir şeyler taşıyacaksan, benim de geri götürmem gereken çok şey var. Bana biraz yardım eder misin?”

“Pi!”

Duygusuz olmasına rağmen, Çöçü mutlu bir şekilde başını salladı. En azından, başını sallamaya benzer bir hareket yaptı. Ve yine, farkında bile olmadan, Shin dudaklarını gülümsemeye kıvırdı.

 

 

Tabanca ve saldırı tüfeği mühimmatı ve yedek parçaların yanı sıra, Shin yaşam malzemeleri, acil durum erzakları ve konserve yiyecekler de stokladı. Shin’in küçük vücudu ancak bu kadarını taşıyabilirdi, ama güvenilir Çöpçü bunları konteynırına yükledi.

Shin, yavaş hareket eden Çöpçüye ayak uydurmak için biraz daha yavaş ilerleyerek üsse geri döndü. Ayrıldığından biraz daha iyi hissederek geri döndü ve hangarın önünde Touka’nın onu beklediğini gördü.

Onun öfkeyle çarpılmış güzel yüzünü gören Shin, dudaklarını sıkıştırdı ve kötü bir önseziye kapıldı. Onu takip eden Çöpçü bir şekilde korkudan titriyor gibiydi. Kanopisini açtı ve yere indiğinde Touka dudaklarını araladı. Soluk yüzü sert, korkutucu ve öfkeliydi.

 

“Nöbet değişimi emrin geldi.”

 

 

 

5

 

Seksen Altıncı Sektördeki her koğuş ve toplama kampı, anti-personel ve anti-tank mayın tarlalarıyla birbirinden ayrılmıştı. Seksen Altı’ların, atandıkları koğuşların dışına çıkmalarına izin verilmezken, seksen beş idari Sektöre girmeleri ise hiç söz konusu bile değildi. Aralarında ulaşımın tek yolu, seksen beş Sektörden yüz kilometreyi aşan askeri nakliye araçlarıydı. Lejyon, Mayıs Sineği ve Kirpi sayesinde tartışmalı bölgelerde hava üstünlüğüne sahipti ve bu nedenle Cumhuriyet’in çirkin metal kuşları sadece kendi sınırlı hava sahasında uçabiliyordu.

Nakliye uçağının dört jet motoru şu anda kapalıydı ve ambar kapağı açık duruyordu. Shin, uçuştan sorumlu Cumhuriyet subayı tarafından uçağa yönlendirildi.

Yanına alacağı kişisel eşyası neredeyse yoktu. Kendini savunmak için taşıdığı saldırı tüfeği ve intihar amacıyla taşıdığı tabancanın yanı sıra, ilk filosundan beri biriktirdiği alüminyum mezar taşlarını Juggernaut’unda saklamıştı. Böylece el konulmayacaklardı.

Kağıt üzerinde, İşlemciler sadece Juggernaut parçalarıydı ve bu nedenle, nakil sırasında bir bütün olarak muamele görüyorlardı. Genellikle uçaklar birden fazla Juggernaut taşırdı, ancak bu sefer nakil uçağının ambarı aşırı derecede boştu.

Rampaya vardığında, Touka ve diğer bakım ekibi üyeleri onu uğurlamaya geldi. Gözlerine bakmadan başını eğdi. Ekip, Touka gibi ona samimi davranıyor ya da diğerleri gibi onu ölüm tanrısı olarak hor görüyor olsa da, koğuşunu değiştirdikten sonra hepsine veda edecek ve muhtemelen bir daha asla görmeyecekti.

Veda edip, onların hayatta kalıp kalmadıklarını muhtemelen asla öğrenemeyeceğine alışmıştı. Tıpkı alıştığı gibi, alışılmadık derecede geniş bir kargo alanında bir sonraki savaş alanına taşınmaya alışmıştı.

İnsanlar onu hor görse de, ona nazik davransa da, hiçbir şey değişmeyecekti. Sonunda yine tek başına kalacaktı.

Dudaklarını sıkıca kapattı. Burada geçirdiği son birkaç günün anıları zihninde canlandı, ama onları susturdu. Çöpçüler, her üsse bağlı otonom makinelerdi ve bakım ekibi gibi üssün mülkiyeti olarak kabul ediliyorlardı. Kendilerine tahsis edilen bölgelerin dışına çıkamazlardı.

Bu yüzden o da gelemezdi.

Shin kargo bölümünde otururken, bir Cumhuriyet subayı Juggernaut’un yerine sabitlendiğini doğruladı. İkisi de birbirlerine bakmadı. Zırhı zayıf olmasına rağmen, Juggernaut on tonun üzerindeydi. Amatör bir İşlemci’nin bağlantısını yapması, bağlantının kötü olabileceği anlamına geliyordu. Bağlantı gevşerse, kalkış sırasında uçağın ağırlık merkezini bozabilirdi. Bu nedenle, Seksen Altı’nın bu işi yapmasına güvenilmiyordu.

Elbette, Seksen Altı bunu kasten yaparsa, uçakla birlikte düşeceklerdi, ama her halükarda savaş alanında ölmeleri kaçınılmazdı. Bazıları, kendileriyle birlikte birkaç Cumhuriyet askerini de alıp götürmekten memnun olacaktı, bu yüzden birkaç kişi bunu yapmayı düşünmüş olabilirdi. Bu da, işlerini neredeyse hiç yapmayan Cumhuriyet askerlerinin bile bu konuda titiz davranması gerektiği anlamına geliyordu.

Subay başını kaldırdı, kaşlarını çattı ve çenesini arkalarındaki açık kapıya doğru salladı.

“Hey. O şeyi de götürmeyi düşünmüyorsun, değil mi?”

“…?”

Shin arkasını döndüğünde, güneş ışığını engelleyen devasa gövdesi ile bir Çöpçünün durduğunu gördü. Kurumla kaplı eski bir modeldi, ancak bacakları yeniydi. Optik sensörünün yuvarlak merceği sanki göz kırpıyormuş gibi titriyordu.

O Çöpçüydü.

“Pi.”

“… Neden?”

Daha önce de belirtildiği gibi, Çöpçüler üslerinin mülkiyeti olarak kabul ediliyordu ve başka üslere taşınamıyorlardı. Bu yüzden, yeniden organize edilen hiçbir filoyu veya İşlemciyi takip edemezlerdi.

Shin şaşkınlıkla ona bakarken, Çöpçü rampaya tırmandı ve dört bacağını, sanki hareket etmeyeceğini belirtircesine, ambarın köşesine katladı. Ona durmasını emreden subayı görmezden geldi ve şimdi öfkeyle Shin’e döndü.

“Ona ne emir verdin…? Şüpheli bir şey yapma, lanet olası Seksen Altı. Ona inmesini söyle.”

Ama Shin de subay kadar çaresizdi. O… daha doğrusu, Seksen Altı’nın tamamı, Çöpçüler üzerinde hiçbir yetkiye sahip değildi. Bu yüzden Shin, öfkeli subay ile oturmuş Çöpçü arasında bakışlarını gezdirmeye devam etti.

Touka uçağın içine bakarak alaycı bir gülümsemeyle, “Oh, ama ben bu Çöpçülerin sizin büyük Cumhuriyetinizin en son teknoloji ürünü olduğunu sanıyordum?” dedi.

Touka çenesini kaldırıp güldüğünde, subay ona zehirli bir bakış attı. Mavi gözleri zarifçe kısılmıştı ve doğal kırmızı dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrılmıştı.

Tatlı, kibirli bir gülümseme.

“Yani, biz insanlık dışı domuzlar bile sizin üstün makinelerinizi kullanabiliyoruz. Bu insansız hava araçları, üstün türün üyeleri olan Cumhuriyet halkı tarafından geliştirilen en ileri teknolojiyle üretildi. Elbette, biz pis Seksen Altı’ların verdiği emirleri değiştirebilirsiniz. Sizin için çocuk oyuncağı olmalı… değil mi?”

Devam et, diye onu kışkırttı. Kendin yap.

“Ugh…” Subay sessiz kaldı, yüzü utanç ve öfkeden kızardı.

Bunu yapamazdı. O tür bir yetkisi yoktu. Hatta belki de düzensiz davranan bir Çöpçüyü idare edecek bilgi ve teknikten yoksundu.

Ama Seksen Altı’nın önünde güçsüz ve çaresiz olduğunu itiraf mı edecekti? İnsan olmayan domuzların önünde? Gururu buna izin vermezdi.

“… Peki. Ne istersen yap.”

Shin, ona bakmayan memura şaşkınlıkla baktı. Adam acı bir ifadeyle Çöpçüye yaklaştı ve onu da yerine sabitlemeye başladı. Çöpçü bir köpeğin mutlu bir şekilde kuyruğunu salladığı hızda optik sensörünü titretirken, Touka Shin’e yumuşak bir gülümsemeyle baktı ve el sallayarak veda etti.

 

Memur, Juggernaut’u, onun İşlemci birimi olarak görev yapan çocuk askeri ve Çöpçüyü bagajda bırakarak nakliye uçağının kokpitine geri döndü. Askeri uçakların bagajında insan taşınabilirdi, ama hiçbir Cumhuriyet askeri bir Seksen Altı ile aynı odayı paylaşmak istemezdi.

“Kargo ağırlığında bir değişiklik var. Yeniden hesapla,” diye acı bir şekilde yardımcı pilota bakmadan söyledi.

“Anlaşıldı.”

Kargo bölümündeki tartışmayı düşünmek bile onu sinirlendiriyordu.

“O domuzlar, yemin ederim. Lanet olası hayvanlar işimi zorlaştırıyor…” Bu uçak sorunsuz bir şekilde on ton fazla yük taşıyabilirdi, ama bu ekstra iş çıkarmayacağı anlamına gelmiyordu.

“Bu yüzden Seksen Altı’yı sevmiyorum. Sebepsiz yere işimizi zorlaştırıyorlar. O aptallar, biz insanların ne kadar çok çalıştığını bilmiyorlar. Lanet domuzlar. Hayvanlar.”

Subay sinirle mırıldanırken, yardımcı pilot ona yan gözle baktı.

“Bunu tekrar tekrar söylemene gerek yok, hepimiz onların insan kılığına girmiş domuzlar olduğunu biliyoruz… Seni dinlemek sinir bozucu olmaya başladı,” dedi.

“Biliyorum,” diye cevapladı subay, sözlerinin aksine üzgün bir şekilde.

Evet, biliyordu, ama bunu söylemezse sakinleşemezdi. Ordunun üst düzey yetkilileri. Meslektaşları. Sorumsuz İşleyiciler. Cahil vatandaşlar. Vatanı, Seksen Altı’nın insan kılığına girmiş domuzlar olduğuna karar vermişti. Aşağılık, aptal ve vahşi. Evrimsel bir çıkmazda kalmış alt insanlar. Onları öyle düşünmek zorundaydı.

Lanet olsun, diye fısıldadı.

Öyle düşünmezse bu işi yapamazdı. Düşünceleri çocuk askere geri döndü. Asker olmak için çok genç, onlu yaşların başında bir çocuk. Ve ona Çöpçüyü gemide tutmasına izin verdiği anda yüzündeki ifade.

O sadece bir silah parçasıydı. Neden rolünü oynayıp duygularını gizleyemiyordu?

Her yerde görebileceğiniz türden, küçük bir çocuğun ifadesine sahipti.

 

Bulup gizlice büyüttüğü köpek yavrusunu alabileceğini söyleyen birine verilen küçük bir çocuğun ifadesi.

 

 

Ek Bölüm

 

Para-RAID’i yeniden etkinleştirdikten sonra bile, iletişim kurabilecek Rezonans hedefi yoktu. Juggernaut’unun zayıf radarı, yakınlarda hiçbir eşlik birimi tespit edemedi.

Bir filo daha yok edildi.

Sadece parazit sesi çıkaran telsizi kokpite fırlatan Shin, biriminin zırhına sırtını yaslayıp iç geçirdi. Kaptan ve emrindeki filo üyeleri hepsi ölmüştü.

Bulunduğu savaş alanı terk edilmiş, ıssız bir sonbahar otlağıydı. Lejyon geri çekilmişti ve Shin, sonbahara özgü mavi tonlarıyla boyanmış gökyüzünün altında yapayalnız kalmıştı. Rüzgâr, az önce yaşanan savaşa ve onun kurban ettiği insan hayatlarına aldırış etmeden esmeye devam ediyordu. Gereksiz derecede berrak masmavi gökyüzü, üzerinde adını bilmediği çiçeklerin yaprakları uçuşarak asılı duruyordu.

On iki yaşına giren Shin, sonunda bir filonun ikinci komutanı olarak görevlendirilmişti. Bu filo, hiç deneyimli askerin olmadığı bir filoydu. Ve her zamanki gibi, hepsi yok olmuştu ve tek hayatta kalan o olmuştu…

…ya da değil.

“Hâlâ buradasın,” dedi Shin, gözlerini ona doğru gürültüyle sendeleyen eski model Çöpçüye çevirerek.

“Pi.”

Belki de Shin şanslıydı, çünkü yaşına rağmen, bu robot bir miktar öğrenme yeteneği kazanmıştı. Bu takdire şayan Çöpçü, savaşlarda hayatta kalma konusunda akranlarından daha iyiydi. Üstelik Shin, yüksek frekanslı kılıçlarıyla Lejyon ile yakın dövüşe girdiğinde veya düşman hatlarının derinliklerine dalarak onların düzenini bozmak için hücum ettiğinde bile, bu robot onu her zaman yakından takip ediyordu.

“Muhtemelen beni başka bir yere nakledecekler. Yine peşimden gelecek misin?”

“Pi.”

“Öyle mi?” Görünüşe göre öyleydi.

Söylemeye gerek yoktu, ama Touka bu koğuşta değildi. Bu da demek oluyordu ki, bu sefer Cumhuriyet askerlerini Fido’nun da gelmesine izin vermeleri için ikna etmesi gerekecekti. Ve bununla da bitmiyordu. Bundan sonra birçok şeyi kendi başına halletmesi gerekecekti.

İşlemciler sonunda onu terk edip ölecekti. Ve bakım ekibi, o onlara veda ederken geride kalacaktı. Yani hayatta kalmak istiyorsa, kimseye güvenemezdi. Her şeyi kendi başına halletmesi gerekecekti…

“Pi.”

“Mm.”

Shin, Çöpçünün kendisine baktığını fark etti. Yuvarlak optik sensörü titriyor değildi. Akıllı bir köpek gibi, gövdesi hafifçe öne eğilmiş, düşünceli bir şekilde onu gözlemliyordu.

Nedense bu hareket, Shin’i endişelendirmiş gibi görünüyordu. Cumhuriyet tarafından üretilmiş bir çöp toplama makinesinin düşünce ve duygu gibi gelişmiş işlevlere sahip olması imkansızdı.

Ama bu düşünce Shin’in zihninden geçer geçmez, iki vinç kolunu gökyüzüne doğru kaldırdı ve sağa sola sallamaya başladı. Ardından bacaklarını gövdesine bağlayan eklemleri birbiri ardına bükerek, on tonluk gövdesini kollarını hareket ettirdiği ritimle sallamaya başladı.

“…”

O… dans ediyordu. Shin, çöpçünün tuhaf, beklenmedik hareketlerini bir an boş bir şaşkınlıkla izledikten sonra kahkahayı patlattı. Bu, onu takip edip malzemeleri taşımaya yardım etmesi ve nakliye uçağına zorla binmesi…

“Sen çok tuhaf birisin, biliyor musun?”

Her ne kadar duygulara sahip olamayacak bir makine olsa da.

Çöpçünün optik sensörü sanki neşelenip neşelenmediğini sorar gibi ona tekrar baktı.

“Sanırım sana sürekli sen diyemem,” dedi Shin, ona bakarak. “Kafa karıştırıcı olur.”

“Pi?”

“Bir adın var mı…? Hayır, sanırım yok. O zaman şuna ne dersin…?”

Seksen Altı’nın orijinal, insan isimlerini ellerinden alan Cumhuriyet bile, en azından onları yönetmek için sayılar kullanıyordu. Shin bir an düşündü ve sonra aklına bir isim geldi. Fazla düşünmeden yüksek sesle söyledi.

Ne zaman duyduğunu hatırlamıyordu, ama görünüşe göre köpeklere verilen bir isimdi. Ve nedense nostaljik bir his uyandırıyordu. Shin bunun nedenini de hatırlamıyordu.

“Fido. Sana Fido diyeceğim.”

“Pi…!”

Çöpçü — Fido — duygulanmış gibi optik sensörünü titretti.

Görünüşe göre ismi hoşuna gitmişti. Vinç kollarını ve vücudunu tekrar salladı, bu sefer daha büyük hareketlerle, gürültülü adımlarla dans etti. O kadar neşeyle dans ediyordu ki, etrafında hayali çiçekler veya kalpler uçmaya başlayacak gibi görünüyordu. Shin alaycı bir gülümsemeyle onun eğlenmesini izledi.

“Dans etmeyi bitirince üsse geri dönelim. Geç kalırsak baş teknisyen endişelenebilir.”

“Pi!”

Ek 2

 

İşlemciler ve savaşçılara ek olarak, Federasyon’un Cephanelik üssündeki Seksen Altıncı Saldırı Birliği’nin karargahında çok sayıda asker ve askeri personel bulunuyordu. Bu personelin görevlerinden biri de malzeme getirmekti, ancak Shin, onlara yardım eden tanıdık, ancak beceriksiz büyük bir silueti görünce durdu.

Seksen Altıncı Sektör’ün cephe üsleri ve batı cephesinin 177. Zırhlı Tümeni’nin üsleri savaş alanına bitişikken, Cephanelik cepheden uzaktaydı. Bu, savaşlardan sonra sahadan malzeme toplamaya gerek olmadığı anlamına geliyordu.

Bu durum, Shin’in Fido’nun operasyon olmadığı zamanlarda, yani başka bir işi olmadığı zamanlarda ne yaptığını merak etmesine neden oldu.

Federasyon’un kendi görüntüsüne göre yarattığı diğer Çöpçülerden farklı olarak, Fido hala Cumhuriyet’te üretilen orijinal çekirdek ünitesine sahipti. Programlanmış görevi, Seksen Altıncı Sektör’deki göreviyle aynı olmalıydı. Ancak Fido, bir şekilde şaşırtıcı bir esneklikle hareket ediyordu.

Belki de bu o kadar da şaşırtıcı değildi. O zamanlar bile Fido, Cumhuriyet askerlerinin emirlerini yok sayar ve kendisine atanan savaş bölgelerini hiçe sayardı. Nakliye uçaklarına binmeye devam ederdi, bir Çöpçünün olabileceği kadar esnek ve özgür davranırdı.

Shin, o çekirdeğin içinde ne tür bir programın çalıştığını sorgulamayı çoktan bırakmıştı. Çöpçülerin öğrenme yetenekleri olsa bile ve her şeyin bir sınırı olduğunu düşünse de, bunun üzerinde kafa yormaması gereken bir soru olduğu sonucuna çoktan varmıştı.

Sebze dolu bir konteyneri boşalttıktan sonra Fido, ikmal personeline döndü.

“Pi!”

“Oh, her zamanki gibi yardımın için teşekkürler… Bak, sahibin geldi.”

“Pi.”

Fido’nun optik sensörü heyecanla titrerken, Grethe yaklaşarak yüksek topuklu ayakkabılarının yere vurma sesleri eşliğinde gülümseyerek ona baktı. Yiyecekleri getiren kamyon uzaklaştı ve yerine mühimmatla dolu bir römork geldi. Shin yaklaşırken Fido’nun tepkisini izleyen Grethe, kırmızı dudaklarını araladı.

“…Cumhuriyete yardım ederken o modelden birkaç tane topladık.”

Shin, ona bakmayan Grethe’ye bir göz attı.

“Onunla benzer süredir faaliyet gösteren birkaç Barrett birimi daha var, ama hiçbiri bu kadar akıllı değil. İnatçı, sakar… ve ilk emirleri dışında hiçbir şey yapmaz.”

Fido, belirli bir Seksen Altı’ya yeniden ikmal yapmaya öncelik verdi. Bu amaçla, atandığı üsleri terk etti ve savaşta ölenlerin teçhizat parçalarını veya Kişisel İşaretlerini toplamak gibi yeni emirler bile öğrendi. Fido’nun yapmadığı tek şey, ölen askerlerin kalıntılarını toplamaktı. Belki de bunu yapması kesinlikle yasaklanmıştı.

“Gerçekten mi?” dedi Shin kayıtsızca.

“İlginç bulmuyor musun?” Grethe kaşlarını kaldırdı. “Bunca zamandır yanında olan Çöpçü diğerlerinden farklı.”

“Neden onu analiz etmedin?”

“AI benim uzmanlık alanımın dışında.” Omuz silkti. “Savaşamıyorsa… ve özellikle Saha Silahı değilse, pek umursamıyorum.”

Fido’nun hafıza bölgelerinde hala Shin’in kayıtları vardı… ve Öncü filosunun ölen tüm üyelerinin kayıtları. Görünüşe göre, bu amaçla, Fido’yu Federasyon birimine yerleştirirken çekirdek ünitesine gereksiz yere dokunmamışlardı.

Düşünmek için bir süre durakladıktan sonra Shin şöyle dedi:

“Fido’nun diğer Çöpçüler gibi olmadığını sen söylemeden çok önce biliyordum. Seksen Altıncı Sektör’ün cephe üslerindeyken bile Fido diğerlerinden farklıydı… Ayrıca,” diye ekledi Shin, kendisine sabitlenmiş mor gözlere bakarak, “yıllar önce aldığın köpeğin aslında bir kurt olduğunu biri sana söylese, bunca zaman sonra umursar mıydın?”

Eğer hala seni seviyorsa. Eğer bunca zaman sonra hala yanında duruyorsa. “Sanırım umursamazdım.” Grethe gülümsedi.

“Çöpçü olmasa bile umurumda değil. O hala…”

Shin sözünü bitirmeden Fido’ya bir bakış attı. Bunu fark eden Fido, vinç kollarıyla ona el salladı ve Shin dudaklarının gülümsemeye başladığını hissetti.

“Sonuçta o hala benimle.”