Seksen Altı Cilt 10 Bölüm 02

 

1

 

Bir süre sonra teni normale döndü ve her zamanki sakin tavrını yeniden kazandı. Alice bu fırsatı değerlendirerek sordu:

“Bir şeyler yiyebilir misin? Neredeyse akşam yemeği vakti geldi.”

 

Alt-insan olmasına rağmen Seksen-Altı’nın yaşaması için gereken bazı temel ihtiyaçları vardı. Cumhuriyet, İşlemcileri insansız hava aracının parçalarından fazlası olarak görmüyordu doğru ama onları temel ihtiyaçlarından maruz bırakıp daha savaşa bile girmeden ölmelerine izin vermezdi.

Yemekhaneleri belki de dünyanın en acınası mutfağı olarak tanımlanabilecek bir mutfağa sahipti ama asgari düzeyde bir altyapıya sahipti. Prefabrik kışlanın eskimiş yemek salonunun bir yerinde muhtemelen bir çatlak vardı, çünkü içinden her zaman soğuk rüzgâr esiyor ve burayı biraz serinletiyordu.

Alice Shin’i yemek salonunun dikdörtgen girişinden geçirirken, mutfakta duran Guren onlara doğru baktı. Mavi gözlerini şüpheyle kırpıştırarak Alice’e baktı ve sonra bakışlarını Shin’e çevirip bir kaşını kaldırdı. Alice ilk başta onun neye şaşırdığından emin değildi ama sonra fark etti. Fular.

“Görüyorum ki munchkin* kendine gelmiş. Bu iyi bir şey.”

(munchkin: yaramaz kedi.)

“Evet. Sizi endişelendirdiysem özür dilerim, Baş Tamirci.”

“Öyle olsa iyi olur. Nouzen, Tanrı aşkına, Juggernaut’una böyle kötü davranmayı keser misin? Havaya uçan parçalar neyse de, süspansiyon sistemin yine takırdıyor.”

“…Özür dilerim.” Shin ilk başta sözlerinden geri adım atmış gibi görünse de bu cevabı vermeyi başardı.

Bunu gören Alice bir şey fark etti. Görünüşe göre yaşlı insanlarla arası kötüydü. Onlu yaşlarının sonundaki diğer çocuk askerler ya da Guren gibi yirmili yaşlarının başındaki bakım ekibi üyeleri gibi. Kendisinden önce konuşmadıkları sürece onun daha yaşlı ekip üyelerine yaklaştığını ya da onlarla konuştuğunu hiç görmediğini fark etti.

Erkek İşlemciler dayanıklılıkları sayesinde daha yüksek hayatta kalma oranına sahipti ve Alice gibi yaşam beklentilerinin çok ötesinde hayatta kalan kızlar ise nadirdi.

Belki de bu yüzden burada bu kadar yalnız görünüyordu. Onun yaşındaki diğer acemi oğlanların hepsi haftalar önce ölmüştü.

En başından beri buna dikkat çeken Guren, Shin’in tepkileri karşısında omuz silkerek pek de umursamadığını gösterdi.

“Ee, Şef. Akşam yemeğinde ne var?” Alice tulumunun üzerine giydiği önlüğe bakarak şakayla karışık sordu.

“Evet Prenses, bugünün lüks mutfağında gururlu anavatanımızın nefis sentezlenmiş erzaklarından oluşan bir güveç ve yanında karıştırılmış, sentezlenmiş erzak yer alıyor. Lütfen uhrevi lezzete sahip bir yemek bekleyin.”

Guren konuşurken, üzerinde kile benzeyen dört blok bulunan alüminyum bir tabağı kaldırdı. Bu, üsse bağlı üretim tesisi tarafından her gün yapılan sentezlenmiş yiyeceklerdi. Guren’in süslü tarifinin aksine, Seksen Altı’ya verilen tek yiyecek yavan görünümlü besin tuğlalarıydı ve sadece tek çeşitti.

Shin onların neşeli sohbetlerini dinlerken biraz gülümsedi. Gerçekten küçük bir gülümsemeydi ve sesine yansımamıştı ama Alice’in gözlerini şaşkınlıkla açmasına yetmişti.

Onu daha önce hiç gülümserken gördüğünü hatırlamıyordu. Belki de bu ay ilk kez sonunda biraz rahatlamıştı.

Bu mutfakta servis edilen tek doğal şey, çay yaprakları yerine bölgede yetişen otların kaynatılmasıyla yapılan bir demlik çaydı. İkisi de çay fincanlarını aldılar ve uzun masanın yanında boş koltuklar buldular. Aldıkları sentezlenmiş yiyecekler savaş tayınları olarak ikiye katlandığından, pişirilmeleri gerekmiyordu ve İşleyicilerin bunları belirli bir zamanda veya grup halinde yemelerine gerek yoktu.

Ancak aşırı derecede insan düşmanı olmadıkça, çoğu İşleyici günde üç öğün arkadaşlarıyla birlikte yemek yemeyi tercih ederdi. Ve aldıkları sentezlenmiş tayınlar yiyeceğe benzemediğinden, en azından yenilebilir görünen bir şey “pişirmeyi” tercih ediyorlardı.

Seksen Altı çiftlik hayvanı olarak görüldüğü için Cumhuriyet onların yemek pişirmek gibi kültürlü bir şeye ihtiyaç duyduğunu düşünmüyordu. Alacakları yem sadece onlara çalışmak için gereken besinleri sağlamak gibi pragmatik bir amaç için vardı. Ancak Cumhuriyet’in iradesini bu şekilde itaatkârca kabul etseydi, Seksen Altı gerçekten de silah bileşeninden başka bir şey olmayacaktı.

Guren, pragmatik açıdan ne kadar anlamsız olursa olsun, yiyecekleri daha düzgün şekillerde dilimledi ve çatal, bıçak ve tabakları düzenledi. Bu onun mütevazı direniş biçimiydi. Zavallı mutfaklarında yapabildikleri en fazla şey su kaynatmaktı ama çay ve kahve ikameleri sunmaya çalıştılar ve yemeklerini bir şekilde süslemek için çaba sarf ettiler.

Bu çabanın bir parçası olarak Guren sentezlenmiş yiyecek bloklarının üzerine bir çeşit kahverengi sos döktü. Bu yeni bir şeydi. Tatlı bir koku yayıyordu ve Shin çatalı dudaklarına götürmeden önce bir iki kez içine daldırdı. Sonra çiğnedi… ve beceriksizce kasıldı.

“…İstediği kadar tadını iyileştirmeye çalışabilir, ama bok yine de boktur,” dedi Alice ılık bir gülümsemeyle.

Evet, bu sentezlenmiş yiyecek sadece kötü görünmüyordu; tadı da çamur gibiydi. Toplama kamplarında ve savaş alanında geçen beş yılın ardından Seksen Altı bu tada istemeyerek de olsa alışmıştı. Yine de, bunca yıldan sonra, tadının bu kadar kötü olması karşısında insanın bir kez daha şaşkına dönebilmesi bile başlı başına etkileyiciydi.

Tadı hiçbir şeye benzemiyordu. Yemek olarak bile kabul edilmeyen bir şey gibi. Şekli nedeniyle, çoğu insan onu plastik patlayıcı tadında olarak tanımladı. Ve belki de bu doğruydu. Bir şekilde hem plastik tadı hem de patlayıcıların lezzetinin mucizevi bir uyumuydu. İğrenç, öğürmeye neden olan türden bir uyum.

Bu arada, görünüşe göre gerçek plastik patlayıcılar hafif ve tatlıydı, ancak tüketildiklerinde zehirli ve öldürücüdürler. Alice, onları gerçekten tadacak kadar gözü kara ya da umutsuz aptallarla tanışmadığı için minnettardı.

“…”

Shin tuhaf ve şüpheli bir ifadeyle ağzındaki yiyeceği çiğnedi ve sonunda fikrini söylemeden önce biraz çayla birlikte yutmayı başardı.

“…Tadının kötü olması yeni bir şey değil ama… Hmm, bugünün baharatı özellikle…”

Alice de bir parçasını dudaklarına götürdü ve bir an sessiz kaldı.

“…Sanırım anlıyorum. Sos o kadar iyi gidiyor ki aslında daha da kötüleştiriyor. Bu nasıl bir tatlandırıcı böyle? Bu baharatı bilmiyorum.”

Mutfaktan biri “Soya sosu ve şeker!” diye seslenince Alice irkildi.

“Daha garip şeyler…? Tadı nasıl?”

Shin merakla başını eğdi. Bu gerçekten de çocukça bir hareketti ve onun gerçekten de onlu yaşlarının başında bir çocuk olduğunu hatırlatıyordu.

“Bahsetmişken, bu baharatlar nereden geliyor? Üretim tesisleri sadece sentezlenmiş gıda üretiyor ve hava taşımacılığının da bunları getirdiğini sanmıyorum…”

Alice bir an için gözlerini kırpıştırdı. Ona daha önce söylememiş miydi?

“Ah… Sanırım sen katıldığından beri oraya gitmedik… Aslında Sektörün sınırına yakın, terk edilmiş bazı şehir kalıntıları var. Bu yüzden oradaki dükkan ve evlerin depolarından alıyoruz.”

“…?”

Anlamış gibi görünmüyordu, bunun yerine başını diğer tarafa eğdi. “Savaş başladıktan sonra sivilleri aceleyle tahliye ettiler. Geride bıraktıkları pek çok şey var. Ve şehir harabelerinde her türlü konserve, kalıcı yiyecek bulabilirsin.”

Onun şaşkınlıkla başını kaldırdığını gören Alice gülümsemekten kendini alamadı. Bu kayıtsız çocuğun bile başka bir şey istemesine neden olduğuna göre, o tatsız yapışkan madde gerçekten kötü olmalıydı.

“Ama oraya çok sık yiyecek aramaya gidemiyoruz… Eminim şimdiye kadar anlamışsındır ama Seksen Altıncı Sektör’deki devriye görevleri tüm gün sürüyor.”

Lejyon’un radar tespitinden kaçınmanın bir yolu vardı, bu yüzden Seksen Altı herhangi bir sürpriz saldırıdan kaçınmak için günlerini devriye gezerek geçirmek zorundaydı.

“Bu yüzden eninde sonunda sana hayvanları nasıl avlayacağını ve keseceğini de öğretmemiz gerekecek… Ama bu şekilde her türlü sosa sahip oluyoruz.”

Seksen Altıncı Bölge’de yabani tavşan, geyik ve domuzların yanı sıra çiftliklerden kaçan yabani tavuklar, domuzlar ve inekler de vardı. Kuşları ve tavşanları yakalamak nispeten kolaydı ama iş daha büyük avları avlamaya ve derilerini yüzmeye geldiğinde tüm Seksen Altı ve bakım ekibinin el ele vermesi gerekiyordu. O anları düşünen Alice dudaklarını acı tatlı bir gülümsemeyle kıvırdı.

“…Keşke diğer yavrulara da tattırabilseydim… Kamplardaki insanların sahip olduğu tek şey sentezlenmiş yiyecekler, değil mi?”

Toplama kampları mayın tarlaları ve dikenli tellerle kaplı olduğu için vahşi hayvanlar bile içeri sızamıyordu ve tüm yenilebilir bitkiler toplama kampının ilk günlerinde tükenmişti. Shin gibi küçüklüğünden beri kamplarda olan çocukların düzgün bir yemek yediğine dair hiçbir anısı olmayabilirdi.

Shin, Alice’in pişmanlık dolu sözlerine doğrudan cevap veremedi. Bunun yerine, nispeten sessiz yemek salonuna ve birçok boş koltuğa baktı ve fısıldadı:

“…Artık bizden çok daha az var.”

“Evet.”

Bugünkü savaşta iki kişi daha kaybetmişlerdi ve yirmi dört İşlemciden oluşan orijinal takımları sadece on ikiye düşmüştü. Ekiplerinin ya daha fazla insana ya da yeniden yapılanmaya ihtiyaç duyacağı bir noktaya gelmişlerdi.

“Bu kaçınılmaz. Bu koğuştaki çatışmalar oldukça vahşi.”

Lejyonla savaşmak asla kolay değildi ama bazı sektörlerdeki çatışmalar diğerlerinden daha amansızdı. Otuz Beşinci Sektör de böyle bir savaş alanıydı. Ama Alice bunu söyler söylemez dudağını ısırdı. Az önce bu ölümleri günlük olaylar gibi ele almıştı… Nasıl böyle bir şey söyleyebilirdi?

“…Hayır, bu doğru değil. Kaçınılmaz değildi.”

İnsanların ölmesi asla kaçınılmaz değildi. Alice’in yaşındaki çocukların kavga edip korkunç bir şekilde ölmeleri kaçınılmaz olamazdı. Öyle olduğunu kim söyleyebilirdi?

“Yüzbaşı?”

“Özür dilerim. Bu kaçınılmaz değil. Hepsi buraya kadar hayatta kaldı ve her biri kendi başına bir bireydi. Bu hayatları kaybetmek kaçınılmaz olmamalı.”

Öyle olduklarını düşünmek bu savaş alanında hayatta kalmayı kolaylaştırsa bile. Belki de tamamen hissizleşecek kadar yıpranmak ve duyarsızlaşmak bir lütuf olabilirdi. Ama öyle bile olsa…

“Onlar senin arkadaşlarındı. Asla kaybetmek istemediğin insanlar… Üzgünüm.”

“Yapma…” Shin başını yavaşça salladı ve sonra ona baktı.

Sanki bir şeye karar vermiş gibiydi. “Kaptan… Eğer Akrep tiplerinin ne zaman orada olacağını tahmin edebilirseniz…”

Konunun aniden değişmesine şaşıran Alice, Shin umutsuzca konuşmaya devam ederken boş gözlerle ona baktı.

“Baskınları önceden tahmin edebilseydin… Lejyon’un ne yapacağını söyleyebilseydin, bu birliğin geri kalanının ölmek zorunda kalmamasını sağlar mıydı…?”

Alice alaycı bir gülümsemeden önce birkaç kez şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Eğer bunu bir şekilde yapabilirsek, belki.”

Ama bunu yapabilselerdi, Alice ve dürüst olmak gerekirse onlardan önce gelen diğer Seksen Altılardan herhangi biri bunu uzun zaman önce yapardı. Shin şiddetle başka bir şey söyleyecekmiş gibi görünüyordu ama Alice onu durdurmak için elini kaldırdı.

“…Mm. Üzgünüm ama Komuta’dan bir mesaj aldım. Bunu bana başka bir zaman anlat.”

Shin hâlâ başka bir şey söylemeye hevesli görünüyordu ama başını salladı ve aşağı indi.

“…Evet.”

 

 

Alice konuşmalarını yarıda kesti ve yemek salonunu hızla terk etti çünkü diğer kişi Para-RAID’i tek taraflı olarak etkinleştirmişti. Shin’in onlarla yaptığı konuşmayı duymasını istemiyordu. Onun soğuk sesini duymasını istemiyordu.

“…Cevap vermen yeterince uzun sürdü, domuz.”

“Özür dilerim, İşleyici Bir. İçerisi çok kalabalıktı.”

Rezonansın diğer tarafındaki zorba ses, duvarların içinde güvenli bir şekilde saklanmış bir Cumhuriyet askeri olan komutanlarıydı.

Para-RAID, kişinin duyularını ve konuşmasını iletmek için kolektif bilinçdışını kullanan bir iletişim cihazıydı. Mesafe, fiziksel engeller ve elektromanyetik parazit gibi engeller bu çığır açan teknoloji karşısında güçsüz kalıyordu.

“Kalabalık mı? Bana sevimli bir köpek yavrusuyla oynuyormuşsun gibi geldi. Yatağa sürüklemek için biraz fazla küçük, öyle değil mi? Yoksa onu erkenden alıştırmayı mı düşünüyordun?”

“Kes sesini Orospu Çocuğu!” diye bağırdı Alice.

Memur keyifli keyifli kıkırdadı. Sizi ısıramayacağı bir mesafeden bir köpeğe sataşmak muhtemelen isteyebileceği en iyi eğlenceydi.

“Sana bilgi verecek kadar nazikken beni mi aşağılıyorsun? Cesursun… Lejyon’un ilerleyen bir grubunun hareket halinde olduğuna dair işaretler var. Muhtemelen yakında yeni bir saldırı başlatacaklar, bu yüzden onları tespit ettiğiniz anda yok edin.”

Alice karşılık verirken içini bir ürperti kapladı:

“…Bekle. Talep ettiğim İşlemci takviyesi ne olacak? Savaşçı sayımız yarıdan aza düştü. Bizim boyutumuzdaki bir güç-”

“Şımarıkça davranmayı bırak, seni iğrenç domuz. Sayınız azalıyor çünkü değersiz hayatlarınız buna bağlı olsa bile Lejyon’u etkili bir şekilde alt etmeyi beceremiyorsunuz. İnsanların zamanlarını sizin gibi aşağılık lekelerle harcamalarını mı bekliyorsunuz gerçekten?”

 

Alice neredeyse ona ‘bir kez olsun onlara liderlik etmeyi denemesi ve gerçekten ne olacağını görmesi’ için meydan okuyacaktı ama kendini durdurmayı başardı. Tüm muharebeyi Seksen Altı’ya bıraktıktan ve kendilerini duvarların arkasına kapattıktan sonra, Cumhuriyet’in bu savaşta kesinlikle savaşmaya niyeti yoktu. Ayrıca görevi ve işi olmasına rağmen, bu İşleyici onları savaşta komuta etmeye tenezzül dahi etmiyordu.

Başlangıçta Yankılanmasa daha iyi olurdu. Arkadaşlarının ölümünü bir tür aksiyon filmiymiş gibi izleyen bir İşleyicinin kahkahalarını duymak Alice’in daha önce de yaşadığı bir aşağılanmaydı. Ve eğer yapabilirse, bunu tekrar yaşamamayı tercih ederdi. Asla.

“Cevabın, domuz.”

“-Anlaşıldı, efendim.”

 

0

 

Otuz Beşinci Sektör’ün ilk savunma birimi olan Teber filosu bu sevkiyattan hiç geri dönmedi.

Ama bu Seksen Altıncı Sektör’de sıradan bir olaydı. Hangar, daha bir gün önce barındırdığı tüm Juggernaut’ların artık gitmiş olmasıyla boş duruyordu. Çorak ve boş hangarın etrafına bakan Guren derin bir iç çekti.

Şu anda bir sigara içmek için neler vermezdi. Özellikle de böyle zamanlarda. Ama tabii ki burası insansı domuzlar için bir savaş alanı olduğundan, kimse bu tür malları buraya getirmiyordu.

Burası kesin ölümün olduğu bir savaş alanıydı. Seksen Altı’nın hayattaki tek amacı savaşmak ve ölmekti. Yani bu noktada, başkalarının öldüğünü görmek artık acı verici bile olmamalıydı. Sanki kaçınılmaz bir sonuçmuş gibi geliyordu. En azından duvarların ardında güvende olan büyük, gururlu Alba’ya öyle geliyordu.

Yaslandığı sütun boyunca kayarak beton zemine çöktü.

“Lanet olsun…”

Savaş ilk başladığında, tüm bakım kayıtlarının önünde oturur, kendisinin ve mürettebatının bir hata yapıp yapmadığı konusunda kendine eziyet ederdi. Ama artık durmuştu. Ve o alüminyum tabutları daha güvenli hale getirebilecek bir tür modifikasyon bulmaya çalışmaktan da çoktan vazgeçmişti.

O zamanlar, ölenlere yardım etmek için yapabileceği daha fazla bir şey olup olmadığını kendine sormadan edemiyordu… Belki de bir şeyleri değiştirebilirlerdi. Ama artık değil.

Yapabileceği bir şey yoktu. Şimdiye kadar bunu fark etmişti. Onca ölümü, önüne yığılan onca cesedi böylesine rahat bir şekilde gördükten sonra, bu farkındalık kalbine bir kazık gibi saplanmıştı.

Biz güçsüzüz. Bize dayatılan bu kaderin bir zerresini bile tersine çevirecek gücümüz yok. Ve Seksen Altı, insanlık dışı serseriler olarak, bunu yapabileceklerini düşünme ayrıcalığına sahip olmalarına bile izin verilmiyor. Bir çift güvenlik botunun kıpır kıpır ayak seslerini duyan bakım ekibi üyeleri yavaşça başlarını kaldırdılar. Yüzleri, o sabah kimsenin geri dönmeyeceğini anladıklarından beri bembeyaz kesmişti. Ekip üyelerinden biri barakalara açılan girişten hangara doğru koştu. “Guren,” dedi.

 

“Ne istiyorsun…? Telaşlanacak bir şey kalmadı, değil mi?”

Mürettebat üyesinin nefes nefese kaldığı belliydi ve tamamen şaşkın görünüyordu. Nefes nefese konuşmaya çabaladıktan sonra sonunda söyledi.

“-Bir tanesi az önce geri geldi.” Guren inanamayarak gözlerini büyüttü.

 

 

……

 

 

Juggernaut’un kanopisi kötü bir şekilde monte edilmişti ve kapatıldığında bile birimin gövdesi boyunca küçük bir boşluk bırakıyordu. Görünüşe göre juggernaut, güç paketi karaya oturduktan ve çatışma bittikten sonra bile hareket etmeye devam etmiş.

Yağan kar ünitenin üzerinde erirken, Guren metal bir çubuk aldı ve kanopide zar zor kalan küçük boşluğa soktu. Bunu kaldıraç olarak kullanarak kanopiyi açmaya zorladı.

Ve içeriye baktığında… hafifçe yutkundu.

“…Kaptan.”

 

…….

 

Tıpkı doğudan yükselip bakım ekibinin duygularına inatla meydan okuyarak ışıl ışıl parladığı gibi, güneş batı gökyüzünde bencilce batmaya devam etti. Akşamın ışıltısıyla aydınlanan karlı tarlada bir gölge süzülürken, kasvetin ışığı koyu kızıldı.

Guren ve bakım ekibinin geri kalanının aceleyle yanına geldiğinin farkında değilmiş gibi görünerek, gece boyunca biriken karda ilerledi. Juggernaut diğer Saha Silah’larına kıyasla yavaştı ama yine de bir insandan, hatta ergenlik çağındaki bir çocuktan bile daha hızlıydı. Ayrılmasından bu yana koca bir gün ve gece geçmişti. Ve bu süre zarfında hiç durmadan yürümüş, muhtemelen uykuyu da ihmal etmişti. Lejyon’u gizlice geçerek, bitkin bedenini sürükleyerek ilerlemişti.

Kamuflaj üniforması kısa bacaklarına çok büyük geliyordu. Siyah saçları ve masmavi atkısı kardan nemlenmişti. Ve hepsinden daha çarpıcı olanı, karanlığın kızıl ışıltısında bile göze çarpan o kan kırmızısı gözleriydi.

“Nouzen…”

Ama hiçbiri ona yaklaşmadı. Guren de dahil olmak üzere herkes olduğu yerde sabitlenmiş, nefeslerini tutmuş onu izliyordu.

 

O sesle birlikte Shin durdu ve başını kaldırıp baktı. Kan lekeli göğsüne yasladığı yuvarlak bir nesneye bakıyordu.

 

Rengi bozulmuş kanla kıpkırmızı olmuş bir bezle kaplıydı. Güzel yüz hatlarının sadece yarısı kalmıştı ama büyüklüğü ne olduğunu açıkça gösteriyordu.

Alice’in kafasının yarısıydı.

“…!”

Guren’in çocuğun akıl sağlığından şüphe etmesine neden olan bir manzaraydı bu ama kan kırmızısı gözlerinde delilik belirtisi yoktu. Aslında tam tersi. Neredeyse acımasız bir ölçüde nettiler. Dudakları öfkesini tutuyormuş gibi büzülmüştü ama toz ve kandan kirlenmiş yanaklarında gözyaşı yoktu.

Ama bir deri bir kemik kalmış gözlerini Guren’e diktiğinde, bakışlarının rahatlayarak biraz yumuşadığını hissetti. Yine de Guren ve diğerleri kıpırdayamadı. Muhtemelen nasıl ve neden olduğunu merak ediyorlardı, ancak gerekçesini sezmek o kadar da zor değildi.

İnsan vücudu ağırdı. Ve Alice bir kız olmasına rağmen, uzun boylu ve grubun en yaşlısıydı, bu da onu daha da ağırlaştırıyordu. Shin, ne kadar küçük olursa olsun, koca bir insanın ağırlığını taşıyamazdı. Ve Lejyon’la olan bir savaştan sonra, vücudu muhtemelen taşınacak durumda değildi.

Bu yüzden en azından onun bir parçasını geri getirmek zorundaydı. Tüm vücuduyla geri dönemeyeceğine göre, muhtemelen en azından kopmuş kafasını geri getirebileceğini düşünmüştü.

Bu aklı başında birinin aklına gelebilecek bir fikir değildi. Savaş alanının akıllara durgunluk veren çılgınlığının bir ürünüydü. Ama özünde, bir arkadaşını eve getirmek isteyen bir çocuğun nezaketinden başka bir şey değildi. Ve gerçek şuydu ki…

Guren kendini istemeden de olsa dişlerini sıkarken buldu.

 

Gerçek şu ki onu övmeleri gerekiyordu. En azından Alice’i geri getirdiğin için aferin, ona ekip arkadaşlarını gerçekten önemsediğini söylemeliydiler. Ona teşekkür etmeli, yaptığı şey için onu takdir etmeliydiler.

Eğer biz… Eğer ben… Eğer Shin… Eğer Alice… Eğer Seksen Altı en azından insan olsaydı… Kahretsin. Guren gökyüzüne baktı. Tanrım, ah, Tanrım… Sadece ne…?

Biz ne günah işledik? Neden bunu ona söylemek zorundayız…?

“Nouzen, sen … bunu yapamazsın.”

Shin kan kırmızısı gözlerini neredeyse uygunsuz ve çocuksu görünen bir şekilde kırpıştırdı. Yüz ifadesi Guren’in neden bahsettiğini anlamadığını açıkça gösteriyordu. Ama Guren ona baktı ve konuşmaya devam etti. Sözleri acımasızdı. Hem sağduyuya hem de insan ahlakına aykırı sözler. Ama bu izin veremeyeceği bir şeydi.

Shin tek başına hayatta kalmıştı. Bunu yapan tek kişi o olsa bile hayatta kalmıştı. Ve Guren bundan sonra onun ölmesine izin veremezdi.

“Alice üsse bu şekilde geri dönemez. Seksen Altı’nın cesetlerini toplayamayız. Bunu zaten biliyorsun. Seksen Altı’nın mezarı yok… ve bizim de onlara mezar kazmamıza izin verilmiyor.”

Bu, Cumhuriyet’in çok gurur duyduğu sıfır kayıplı, insani, ilerici savaş alanıydı. Ve Cumhuriyet hiç kimsenin ya da hiçbir şeyin onun yanılmazlık maskesini düşürmesine izin vermezdi. Var olmayan kayıpların mezarları olamaz. Hiç ölmemiş biri için mezar kazamazlar -en azından belgeler söz konusu olduğunda. Ve böylece.

“Yani bunu yapamazsınız. Alice’i üsse geri getirmene izin veremeyiz.”

“…”

Kan kırmızısı gözlerini kırpıştırdı. Şaşkınlıkla. Guren onu izlerken dişlerini sıktı. Evet, bunu anlayabiliyordu. Shin akıl sağlığını pamuk ipliğine bağlıyordu. Tüm takım arkadaşları -birkaç aylığına da olsa birlikte yaşadığı tüm arkadaşları- tek bir gecede gözlerinin önünde ölmüştü. Acımasızca, tek taraflı bir vahşetle öldürülmüşlerdi.

Nasıl aklı başında kalabilirdi? Delirmek en doğal şey gibi geliyordu. Ve deliliğin sınırında sallanırken, sadece yoldaşlarını eve döndürme görevine tutunabilirdi. Sadece insani ahlakına tutunarak zihnini korumaya çalışabilirdi.

“…Ama-”

“Aması yok… Alice’in sana ne söylediğini hatırlıyorsun, değil mi? Bir söz bile vermiştin. Bunu arkanda ceset bırakmadığın için söylemedi; arkalarında ceset bıraksalar da bırakmasalar da kimseyi gömemeyeceğin için… Herkesin yapabileceği en fazla şey arkalarında isimlerini bırakmak olduğu için.”

Kan kırmızısı gözleri genişledi.

Hadi hepimiz bir söz verelim. Ölenlerin isimlerini birliklerinin parçalarına kazıyacağız ve hayatta kalanların onları taşımasını sağlayacağız.

Bu şekilde, sonuna kadar hayatta kalanlar diğer herkesi son varış noktalarına kadar yanlarında götürebilirler.

Bu doğru. Sonunda Alice’in… Seksen Altıncı Sektörde yıllarca hayatta kalan İşlemcilerin neden böyle dediğini anladı. Ölümüne savaşsalar bile, asla bir mezar işaretleri olmayacaktı. Ve bu söz, bu kaderin karşısındaki son teselliydi. Umabilecekleri daha büyük bir kurtuluş yoktu ve daha iyisini de bulamayacaklardı.

Ama yine de başını yavaşça salladı. İnkâr mı ediyordu, reddediyor muydu, yoksa…?

“Öyle bile olsa… sırf yapamayacağımızı söylediler diye bunu yapmamamız için hiçbir sebep yok. Burada bile olmayan Cumhuriyet vatandaşlarının ne diyeceğini dinlemek zorunda değiliz-”

Guren dişlerini sıkarak, “Yapamayız,” dedi.

“Ama-”

Bu velet neden dinlemiyor? Hâlâ hiçbir fikri yok… Seksen Altıncı Sektör’ün katıksız kötülüğü hakkında hiçbir fikri yok. Bunları söylemek zorunda kalanların acısını anlamaya bile çalışmıyor!

“Yapamayız çünkü yapamayız! Onların söylediklerine karşı çıkıp mezar kazmaya başlarsak ve Cumhuriyet bunu öğrenirse, beyaz domuzların ne yapacağını sanıyorsun? Seni öldürürler, işte bu! Çocuk olmanı umursamazlar bile!”

Cumhuriyet vatandaşları kendilerini duvarların arkasına kapatmış olabilirler ama bu savaş alanına hiç gitmedikleri anlamına gelmiyordu. İşlemcilere malzeme teslim ettiler ve birim atamalarını kaydettiler. Askerler bu görevleri yerine getirmek için ta Seksen Altıncı Sektöre kadar geldiler.

Ve hatta çöp toplayıcılar, Çöpçüler, onlar da Cumhuriyet tarafından yapıldı. Bir tür gözetleme cihazına sahip olmadıklarını kim söyleyebilirdi? Beyaz domuzların nerede gözleri olduğunu kim bilebilirdi ve bir şekilde yasak bir mezar bulurlarsa neler olabileceği açıktı.

“Bizim gibi bakım ekibi üyelerini öldürmezler çünkü yerimize yenisini koyamazlar. Ve sadece mezarı kazanı değil, tüm birimi ortadan kaldıracaklar! Anladınız mı? Eğer biri mezar kazarsa ve bu ortaya çıkarsa, Cumhuriyet bu birime atanan her çocuğu öldürecek! Herkesi! Ve hepsi senin suçun olacak!”

Shin’in kıpkırmızı gözleri bir an için yıldırım çarpmış gibi açılıp dondu. Guren onun bu aşırı tepkisi karşısında şaşkına döndü ve sessizliğe gömüldü.

Bir an için kırmızı gözleri artık Guren’e değil de çok ama çok uzaklardaki başka bir şeye bakıyor gibiydi. Korku, saplantı, dürtü ve hatta derinlerde yatan kendini kınama ve kefaret duyguları gibi bir konuya.

Ama bir sonraki anda Shin başını eğdi ve donmuş gözlerindeki dehşeti gizlemek istercesine bir adım geri attı. Ve bakışlarını yere dikerek soluk bir sesle fısıldadı.

“…Özür dilerim.”

Guren başını iki yana salladı. Çok ileri gitmişti ve Shin’in özür dileyecek hiçbir şeyi yoktu. Gerçek şu ki Shin yapılması gereken doğru, insani şeyi yapmıştı. Ama ne Shin, ne Alice, ne Guren, ne de buradaki herhangi biri insan değildi. Hepsi bu kadardı.

“…Nouzen.”

Guren ona yaklaştı ama Shin kollarındaki Alice’i korumak istercesine geri çekildi. Acı kırmızı gözlerini doldururken ifadesi sertleşti. Guren’in yüzüne bakamıyordu.

“Onu bir kenara atmıyorum,” dedi Guren. “Onu toprağa geri vereceğim… Savaş alanına değil, o kadar uzağa gidemem ama onu buradan uzakta bir yere gömeceğim.”

Yine de burası Seksen Altıncı Sektördü ve Lejyon her yerde olabilirdi. Bu pervasızca bir hareketti ama Guren bunu söylemedi.

“…”

“Gerisini ben hallederim… Buraya dönerek iyi iş başardın.”

Uzandı ve Alice’in kalıntılarından oluşan demeti aldı. Shin bu sefer direnmedi.

“…Dur bakalım.”

 

Ağırlık Shin’in ellerini terk ettiği anda, vücudundaki tüm gerilim boşaldı. Çocuk sendeledi ve Guren onu tek eliyle yakaladı. Görünüşe göre bayılmıştı… Hem yorgunluk hem de zihinsel gerginlik onu sınırın çok ötesine itmişti.

“Guren.” Mürettebattan biri aceleyle ona doğru koştu.

“Üzgünüm, onunla ilgilenebilir misiniz? Bırakın dinlensin, en azından bugünlük.”

Shin’i mürettebatla bırakan Guren, alacakaranlığın karanlığı gökyüzünün üzerine bir perde gibi çökerken doğuya doğru yürüdü. Yanında Alice’in sessiz, cansız kalıntılarını taşıyordu. O anda aklına Shin’in tek bir damla gözyaşı dökmediği geldi.

 

…..

 

Bir şekilde Lejyon’un devriye hatlarını geçip bir kilisenin kalıntılarına ulaştı ve Alice’in kalıntılarını bir gül bahçesine gömdü.

“Sonunda başkalarını geride bırakanların tarafındasın, değil mi Alice?”

Alice’ten geriye çok az şey kalmıştı; onun için kazdığı çukur küçüktü. Ve kışın yağan karla birlikte ona sunabileceği hiçbir çiçek kalmamıştı. Ama Seksen Altı’nın zaten hiç mezarı yoktu. Alice bunu yeterince iyi biliyordu.

“Onun gibi küçük bir çocuğu tek başına bırakmak…? Berbat bir kadınsın, bunu biliyor muydun?”

Dürüst olmak gerekirse, tüm İşlemciler bu şekilde berbattı.

 

……………

 

 

Her altı ayda bir, bir filonun görev süresi sona erdiğinde veya bir filo yok edildiğinde, birim feshedilir ve yeniden düzenlenir. Şimdi Teber filosu Shin hariç yok edildiğine göre, üyeleri tamamen yenileriyle değiştirilecek, Shin ise yeni bir filoya atanacaktı.

Guren, Prusya mavisi üniformalı askerlerle dolu bir nakliye uçağı çocuğu mayın tarlalarının üzerinden geçirip bir sonraki koğuşuna götürmek üzere inerken Shin’i uğurladı. Çocuğun kollarında bir kumaş demeti vardı. Tıpkı daha önce Alice’in kafasını taşıdığı gibi onu da taşıyordu ama bu kez içi metal parçalarıyla doluydu. Bunu gören Guren dudaklarını araladı.

“Nouzen, bu-”

“Hayatta kalan son kişi bendim,” diye cevap verdi, sesi sert ve künttü.

Shin o zamandan beri Guren’e bakmayı reddetmişti. Savaş alanından döndüğünden beri bakım ekibinden hiç kimseye tek kelime etmemişti. Sanki yaşayanlardan kaçıyormuş, onlarla uğraşacak zamanı yokmuş gibi hissediyordu.

Sanki bu zamanı ölen takım arkadaşlarıyla yüzleşmek ve onları hatırlamak için kullanıyordu. Taşıdığı bohçada, yirmi üç ölü manga arkadaşının isimlerinin kazınmış olduğu metalik parçalar vardı. Savaş alanında karla karışık soğuk bir rüzgâr esiyor ve boynundaki masmavi atkıyı hışırdatıyordu.

Alice’in duygularıyla dolu son anısı ve hatırası.

Bir an için Guren’e bakmayı reddeden kan kırmızısı gözlerinin kederle buruştuğunu hissetti. Acı ve çaresizce. Ama öyle olsa bile Shin yine de gözyaşı dökmedi.

 

“Yüzbaşı Araish ve filonun geri kalanıyla bir söz verdim. Benimle ölen herkes arasında bir söz. Bu yüzden hepsini son durağıma götüreceğim.”

 

Ek

 

Shin’in odasının kapısının açık olduğunu fark eden Raiden içeri baktı. Oda güneş ışığıyla aydınlanmıştı ve Shin yatağa yığılmış yatıyordu. Bir çocuk gibi kıvrılmıştı, yorganı üzerine zar zor yayılmıştı ve sırtı açıktaydı.

Bunu gören Raiden öfkeyle nefes verdi. Kapı ile yatak arasındaki zeminde, bir tür ayak izi gibi, uçuş kıyafetinin üstü ve yakalı atleti vardı. Shin’in günlük hayatıyla ilgili tutumu son derece dağınık ve kabaydı. Savaş alanındayken yaşam ve ölüm çizgisi üzerinde dans ettiği ölümcül hassasiyetle neredeyse korkutucu bir tezat gibiydi.

Kendisine çok az ilgi ve özen gösteriyordu ve bu hem savaş alanında hem de savaş dışında kendini belli ediyordu.

Hiç değilse giysilerini katlayıp kaldırmayı düşünmek Shin’in aklına bile gelmiyordu. Ancak bazı giysilerinin rastgele yönlere dağılmış olduğu göz önüne alındığında, çok bitkin düşmüş olmalıydı.

Bu noktada, ne kadar önemsiz olsa da, Raiden Shin’in özel subay akademisinin yatakhanelerinde kendini nasıl idare ettiğini merak etmek zorundaydı. Orası kurallara sıkı sıkıya uyulmasını gerektiren bir yerdi ve bu tür bir davranışı nasıl görmezden geldiklerini hayal bile edemiyordu.

Shin’in akademiden gözlüklü bir sınıf arkadaşı, Shin’in özel subay akademisinde geçirdiği süre boyunca çok dikkatli olduğunu alaycı bir şekilde belirtmişti ama ne yazık ki Raiden onunla hiç karşılaşmamıştı.

Her iki durumda da, askeri botları yere gürültüyle vurarak odaya girdi. Yürürken askeri tulumunun üstünü ve atletini aldı ve…

“Arkanı temizle, pislik.”

…Shin’in kafasının üzerine bıraktı. Acımasızca.

“…?!”

Zırhlı uçuş kıyafeti kumaştan yapılmış olabilirdi ama kurşun geçirmezdi, bıçaklara karşı dayanıklıydı ve genel olarak ağırdı. Başının üzerine, hatta yorganın üzerine düşmesi bile onu sarsarak uyandırmaya yetmişti. Shin başını kumaş yığınının altından çıkardı ve halsiz bir sesle konuştu.

“…Ne?” diye sordu kısık sesle.

“Bana ‘ne’ deme. Bütün geceyi antrenman yaparak geçirdiğimizi biliyorum ama uyumadan önce kıyafetlerini kaldır.”

Neden bu kadar yargılayıcı gözlerle inceleniyordu? Bu arada, Raiden bu tür yorumlar yapma eğiliminin neden herkesin arkasından ona anne dedittirdiğinin hâlâ farkında değildi.

Shin şimdilik yatağında doğrulup oturdu. Askeri giysisinin üst kısmı başından kayarak hışırtıyla yere düştü. Askeri kıyafetini çıkardığında üzerinde Federasyon’un sade iç giysileri vardı. Seksen Altıncı Sektör’de kendilerine hiç verilmemiş olan iki kimlik etiketi, atletinden sarkan gümüş bir zincire asılmıştı. Raiden bakışlarını gümüş parıltıdan uzaklaştırarak boğazına kazınmış kırmızı yara izine dikti.

Ona bakmak Raiden’ı düşündürdü. Shin ne zaman başkalarının yara izini görmesine izin vermeme konusunda bu kadar kararlı olmayı bırakmıştı?

İlk tanıştıklarında, Shin insanların onu görmesi fikrinden kesinlikle nefret ederdi. Boynunda her zaman o atkı vardı ve insanların yara izinden bahsetmesi bile onu rahatsız ediyor gibiydi. Yara izinin ardındaki hikaye hakkında konuşurken kendini rahat hissettiğinde, onu o kadar kararlı bir şekilde saklamıyordu. Yine de, hala çoğunlukla atkısıyla gizliyordu.

Bu, Raiden’ın Federasyon’a gelip orduya katıldıklarında endişelendiği bir şeydi. Federasyon’un üniforması bir blazer ceketti ve yakası çoğunlukla gizlenmiş olsa bile, yara izi belirli açılardan hala görülebiliyordu. Askeri kıyafetini giyme şeklini değiştirmek mümkün olsa da, özel subay akademisi gibi bir eğitim tesisinde bu mümkün olmazdı.

Bu yüzden Raiden o sırada bu konuda endişeliydi ama Shin bundan pek de rahatsız olmuş gibi görünmediği için hiçbir şey söylemedi. Yaz olmasına rağmen kravatını hiç gevşetmedi ve savaş sırasında bile atkısını takmaya devam etti. Yani hâlâ en azından bir şekilde bunu saklamaya niyetliydi.

Raiden gözlerini kaçırdı ve bakışları masmavi atkıya takıldı. Yıllarca savaş alanında güneş ışığına maruz kaldığı için solmuştu ve Shin’in masasının üzerinde katlanmış bir şekilde duruyordu.

…Federasyon tarafından ilk kurtarıldıklarında, kişisel eşyalarını toplamışlardı ve sahip oldukları her şey arasında Shin sadece atkıyı ve tabancasını geri vermelerini istemişti.

“…Emin misin?”

Shin önce Raiden’ın ani sorusu karşısında şaşırarak gözlerini kırpıştırdı ama bakışlarının atkıda olduğunu görünce belli belirsiz bir baş hareketiyle onayladı.

“Evet…”

Bir elini atkısına götürdü. Muhtemelen bilinçsiz bir hareketti. Sonra omuz silkti.

“Sanırım beni yeterince uzun süre güvende tuttu. Onu bırakmak ya da bir kenara koymak için herhangi bir nedenim yok… Ne de olsa yanıma alacağıma söz verdiğim ilk kişiden.”

“…”

Yani eski bir yoldaşın hatırasıydı. Shin’in atandığı ilk filodan, Raiden’ın tanımadığı biri. Shin dudaklarını kasvetli, dingin ve hafif yumuşak bir gülümsemeye dönüştürdü. Raiden bu adamla ilk tanıştığında, onun bu şekilde gülümseyebileceğini hiç hayal etmemişti.

“Artık beni rahatsız etmiyor ama… gerçekten kimsenin… özellikle de Lena’nın bunun arkasındaki hikayeyi bilmesini istemiyorum.”

Çoktan gitmiş olan birinin hikâyesini. Her ne pahasına olursa olsun öldürmek zorunda olduğu ama asla gerçekten nefret etmediği birinin. O günahın hikâyesi.