BÖLÜM 03

PARÇALI BÜYÜME: MERHAMET HANÇERİ

Çevirmen: Onur

 

3

 

Sağ bacağındaki kılıftan tabancayı çekti ve sol eliyle sürgüyü hareket ettirdi. Bu tabancada emniyet kilidi konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Çift hareketli bir tabancaydı, ancak sürgüyü geri çekmek horozu kuruyordu.

Bir ip gibi gerilen sürgü yerine oturdu, kartuşun ilk mermisini çekip namluya yükledi. Bu hareketler tabancayı 845 gramlık bir metal yığınından bir cinayet aletine dönüştürdü.

Namlunun ucunda ön ve arka nişangahlar vardı. Bunların arasından bakınca, savaş alanında yatan yoldaşlarını görebiliyordu.

Isuka buna silah diyemezdi.

Sonuçta, otomatik tabanca, Seksen Altı’nın düşmanları olan Lejyon’a nişan alabilecekleri bir şey değildi. Hayır, bu silahın tek bir görevi vardı.

Seksen Altı’lı arkadaşlarını öldürmek.

Silahını hiç tereddüt etmeden ateşledi. Üç el ateş etti, hepsi hedefini bulacaktı. Bu silah taşınabilir olması için üretildiğinden namlusu kısaydı, bu da onu delme gücü ve isabet oranı düşük bir tabanca yapıyordu. Ama ayaklarının dibinde yatan bir hedefe nişan alındığında, ıskalamazdı.

Mermi de hedeften sapıp, hedefin hemen yanındaki aptala isabet etmezdi. O, ölen bir moronu Juggernaut’tan açık alana sürüklemek için zahmet çekmişti.

Çocuk, Isuka’nın ölen arkadaşlarına tabancasını doğrulttuğunda onun ne yaptığını muhtemelen bilmiyordu. Merakla, tabancayı ateşlemeye hazırlayan Isuka’nın akıcı el hareketlerini izledi, kanla kaplanan betonun üzerinde kan birikmeye başlayınca kan kırmızısı gözleri büyüdü.

Kalp durduğunda kanın vücuttan fışkırmadığını muhtemelen bilmiyordu. Bu kişinin az önce öldüğünü muhtemelen fark etmemişti.

“Ne…?” diye mırıldandı çocuk.

“Bir dahaki sefere kimseyi böyle kaldırma, Shin,” dedi Isuka, ona bakarak sertçe.

Tabanca görevini yerine getirdi, o da tetiği yerine koyup tabancayı kılıfına soktu. Lejyonla savaş bitmiş gibi görünüyordu. Namluda bir mermi kalsa bile, bunun bir önemi yoktu.

Yerde oturan çocuk asker, yanında yerde yatan taze cesede boş boş bakmaya devam etti. Şaşkın olması gayet normaldi. Küçük fiziğine rağmen, on bir yaşında bir çocuk için bile, kendinden daha yaşlı ve ağır bir İşlemciyi biriminden sürüklemişti. Ve Isuka, onun tüm emeklerini bir anda boşa çıkarmıştı.

Ya da belki de birinin ölümünü görmekten gereksiz yere şok olmuştu. Isuka bunu gerçekten bilmiyordu. O tür duygusallığı çoktan bir kenara atmıştı, bu yüzden sadece tahminde bulunabilirdi.

Bir anlığına ona baktıktan sonra, Shin kendine özgü kan kırmızısı gözlerini yavaşça suçlayıcı, ithamcı bir bakışa çevirdi. Bu gözler, imparatorluğun soylularının aşağılık Pyrope soyuna özgü bir renge sahipti. Güzel, koyu kırmızı, yakut gözler.

“…Neden?”

“Ha.” Isuka kayıtsızca nefes vererek, sanki bu sorunun saçma olduğunu söylemek istercesine dudaklarını alaycı bir gülümsemeye kıvırdı.

Ama sonra aniden, Isuka sertçe Shin’in ince boğazına uzandı.

“…!”

Shin’in filosuna atanmasından bu yana geçen iki hafta içinde, Isuka, Shin’in boğazına dokunulmasından nefret ettiğini ve biri boğazına dokunduğunda içgüdüsel olarak tepki verdiğini öğrenmişti. Isuka bunun nedenini bilmiyordu ve açıkçası umursamıyordu. Tek bildiği, bu yöntemin çocuğu kontrol altında tutmak için kullanışlı olduğu idi.

Shin’in donakaldığını fırsat bilerek, onu yakasından tutup aşağı çekti ve cesedi gösterdi. O gün yola çıkmadan önce kesinlikle orada olan bu İşlemcinin bacakları koparılmıştı. Ve Shin’i bu korkunç yaraya bakmaya zorladı.

Shin gergin bir şekilde yutkundu ve Isuka kulağına fısıldadı.

“Nedenini söyleyeceğim, dinle seni aptal. İnsanlarda damar ve arter denen şeyler vardır. Senin gibi acemiler okula gitmediğinden bilmiyordur. Neyse, bunlar kalın kan damarlarıdır.”

Isuka’nın ekibine gönderilen tüm yeni çocuk askerler — beşinci bölgenin ikinci savunma birimi Stiletto — beş yıl önce, yedi ya da sekiz yaşındayken toplama kamplarına atılmış çocuklardı. İnsanlık dışı yaratıklar için domuz ahırında insan okulu yoktu. Bu da Shin’in yaşıtları, yani henüz ergenliğe giren çocukların hiç düzgün bir eğitim almadıkları anlamına geliyordu.

Isuka bunu umursamıyordu, ama eksik eğitimlerinin bir kısmı hayati bilgilerdi. Ve bu tür duygusallık yüzünden ona saldırganlaşan birçok aptal görmüştü. Konuşmaya devam etti, yeni gelenlere eğitim veren takım arkadaşlarının olduğu yöne zehirli bakışlar atarak.

“Ve bu kan damarları kollar ve bacaklarda da uzanır. Yani bu kan damarları yırtılırsa…”

Büyük miktarda kan taşıyan bir kan damarı hasar görürse, vücuttan çok fazla kan akar.

“…insanlar ölür. O anda olmasa bile, kısa süre sonra. Acı içinde. Bu yüzden…”

 

…onları acılarından kurtarıyoruz.

 

Bu sözleri, sanki çocuğun zihnine kazımak istercesine tükürdükten sonra, onu itti. Isuka on sekiz, Shin ise on bir yaşındaydı, bu yüzden fiziksel yapıları ve güçleri çok farklıydı. Shin çaresizce kan gölüne ellerini batırarak düştü, sonra Isuka’ya ciddiyetle baktı.

Umutsuzca.

“Ama kanaması nedeniyse, kanamayı durdurabilirdik. Onu tedavi etseydik, kurtarabilirdik…!”

Isuka, onun düşüncesizliğine gülmekten kendini alamadı. Ne aptal, ne algısı kıt bir velet. Anlamıyor mu? Olanları izleyen diğer takım arkadaşları Isuka’yı durdurmak için müdahale etmediler. Sanki daha önce defalarca gördükleri sıkıcı bir gösteri izler gibi, kayıtsızca izlediler.

“Tedavi etmek mi? 86. Sektör’de tıbbi tedavi var mı sanıyorsun?”

“…”

Bu cehennemde askeri doktor yoktu. Ne de olsa burası, insanların yerine ‘dronların’ savaştığı “insani” bir savaş alanıydı. Sıfır zayiatlı bir savaş alanında, insanların yerine sadece insan şekline bürünmüş domuzlar ölüyordu, doktorlara veya askeri hastanelere gerek yoktu.

Elbette, İşlemciler ölümcül olmayan yaralar nedeniyle savaşa katılamazlarsa bu bir sorun olurdu, bu yüzden her cephe üssünde tıbbi ünite adı verilen otomatik makineler vardı. Ancak bunlar sadece hafif yaraları tedavi ediyordu, yani kişinin aktif göreve dönmesini engellemeyecek yaraları. Hayati tehlike arz etmeyen ve sadece dinlenme ve iyileşme gerektiren yaralar ise hayatı tehdit etmeyen yaralar olarak kaydedilip görmezden geliniyordu.

Shin’in dediği gibi, kanamayı durdurup bu İşlemciyi tedavi edebilselerdi, belki de iyileşebilirdi. Ne kadar şanssız bir aptal olsa da, onu kurtarmak aslında oldukça mümkündü.

…En azından, Seksen Altı hala insan olarak kabul ediliyor olsaydı, mümkün olabilirdi.

Aklından geçen bu tuhaf duygusal düşünceyi hisseden Isuka, dilini şaklattı. İğrenç. Shin ile konuşmak, unutması daha iyi olan duyguları hatırlatıyordu.

Alaycı gelmeyecek kadar sıradan bir yorumla, Shin’in kan kırmızısı gözlerine bakarak şöyle dedi:

“Hala anlamadıysan, bir kez daha açıklayayım, velet. Biz Seksen Altılar, insan kılığına girmiş domuzlarız. Biz insan değiliz. O yüzden insan olduğun zamanki duygularını bir daha asla ortaya çıkarma, yoksa…”

Arkasını dönerek su birikintisine bastı. Seksen Altı’nın mezarları yoktu, bu yüzden cesetlerini alamıyorlardı. Bu, Cumhuriyet’in beyaz domuzlarının onlara dayattığı bir kısıtlamaydı, ama Isuka aslında bunun için minnettardı.

Seksen Altı’nın mezara ihtiyacı yoktu. Savaşa, alüminyum tabutlarından başka hiçbir şeyleri ve hiçbir destek olmadan giderlerdi ve her seferinde anlamsızca ölürlerdi. Hayatları böyleydi. Onlara mezar kazmak ve yas tutmak… insanlıklarından mahrum bırakıldıklarında kaybettikleri duyguları yeniden uyandırmaktan başka bir işe yaramazdı. Ve eğer bunu yaparsa…

 

“…ölürsün.”

 

 

2

 

Barakanın dışından gelen su sıçrama sesini duyunca, Isuka koridorun ortasında durdu. Birinci katın penceresinden dışarı baktığında, filodaki en genç İşlemci’nin barakanın önündeki meydanda nedense ıslak bir fare gibi durduğunu gördü.

Başına büyük bir kova dolusu su dökülmüştü. İşlemci arkadaşı Mirei, kovayı yere attı ve açıkça sahte ve ikiyüzlü bir özür diledi.

“Oh, özür dilerim Shin. Kaydım.”

Bu kova, birkaç gün önce şiddetli yağmur yağarken su toplamak için hangarın önüne konulmuştu. Günlerdir hangarda kimsenin ilgisi olmadan duruyordu. Hiçbir dikkatsizlik, o kovayı Shin’in üzerine su sıçratacak şekilde kışla önlerine getiremezdi.

Mirei, Shin’e samimiyetsiz özürlerini sürdürdü, mor gözleri bir fareyle oynayan kedi gibi onu izlerken, diğer İşlemciler ve bakım ekibi etraflarında durmuş, bazıları alaycı, bazıları kayıtsız bir şekilde izliyordu.

“…”

Shin, kirli suyu sildi. Rahatsız olmuş gibi görünmüyordu, daha çok yorgun gibiydi. Bu kadar çok kez yaşadıktan sonra buna alışmıştı. Erken baharın soğuğunda suyla ıslanmak, odasının kapı kolunda saklanmış jiletler bulmak, yatağına yaklaşıp çamurlu suyla ıslanmış olduğunu görmek, Juggernaut’una yazılmış yürüyen veba ve hain yazısını görmek…

Kendisinden bir baş uzun olan bu kişiye, on bir yaşındaki bir çocuk için doğal olmayan bir küçümseme ve acımasızlıkla baktı.

“Özür dilemene gerek yok… Muhtemelen beş saniye sonra bunu unutur ve bana aynı şeyi yaparsın. Tavuk kadar aptalsın.”

Kuş beyinli, unutkan, sadece gürültü yapmayı ve diğerleriyle birlikte cıvıldarken cesur olmayı bilir… Efendisine itaat eden hayvandan fazlası değil.

“… Ne dedin?”

Mirei’nin yüzü karardı. Shin’in tarif ettiği gibi biriydi. Tek düşünceli, ağzı bozuk ve başkalarından duyduğu küfürleri tekrarlamaktan başka bir şey yapamayan biri. Her zamanki gibi Shin’e azarlama yapmaya başladığını gören Isuka, ayrılmak için döndü.

Eğer kavga çıkarsa, birbirlerini yaralamalarına izin veremezdi ve araya girmesi gerekirdi. Ancak Shin, iri yapısı ve genç görünüşüne rağmen oldukça güçlüydü. Nereye vurması gerektiğini ve gücünü nasıl kullanması gerektiğini biliyordu ve insanları yumruklamaktan çekinmiyordu. Fiziksel farklarına rağmen, Mirei muhtemelen acı çekecekti. Bu yüzden Mirei ve arkadaşları, kızgın olmalarına rağmen, ona elini bile kaldırmaya cesaret edemiyorlardı.

Belki de Shin, toplama kamplarında veya eski filolarından birinde bu şekilde zorbalığa uğradığında kendini savunmayı öğrenmişti. Ya da onu barındıran biri ona bir anda dövüşmeyi öğretmişti.

Bir ara, Isuka’nın filosunun makineli tüfekçisi Ruliya tartışmayı izledi ve konuştu. O, Shin’den beş yaş büyük olmasına rağmen onunla yaklaşık aynı boyda, minyon ve zayıf bir kızdı ve çekingen bir yüzü vardı.

Pencerenin dışında, Shin’e tek taraflı olarak aynı küfürler ediliyordu. Her zamanki sözler. Böcek. Haşarat. Arkadaşlarının arkasına saklanarak hayatta kalan korkak. Savaş manyağı. İmparatorluk köpeği. Hain.

Şimdiye kadar bulunduğu iki filonun tamamen yok edildiği ve yaşına ve tecrübesine yakışmayan bir şekilde savaştığına dair söylentiler dolaşıyordu. İnsanlar gözlerinin ve saçlarının rengini de eleştiriyordu.

“Artık müdahale etmenin zamanı gelmedi mi, Isuka?”

“Eğer bu kadar rahatsız oluyorsan, neden sen müdahale etmiyorsun, Ruliya?” Isuka ters bir şekilde cevap verdi.

Ruliya yüzünü buruşturdu ve Isuka arkasını dönüp ona baktı. Koridor uzun zamandır temizlenmemişti ve tozla kaplıydı, her yer dağınıktı. Alt kattaki kullanılmayan mutfaktan kötü bir koku geliyordu.

 

“O ortaya çıktığından beri, sen bir tür azize gibi davranarak kenarda izlemekle yetindin… Sanırım bu senin için iyi. Böylece çamur içmek ya da böceklerle beslenmek zorunda kalmıyorsun.”

“…”

Yüzü sertleşti ve sessiz kaldı. Ruliya’nın koyu teni, Deseria karışımı olduğu kanıtıydı. Cumhuriyet’te azınlıktaydılar ve Seksen Altı’nın içinde bile küçük bir etnik gruptu. Cumhuriyet nüfusunun büyük çoğunluğu savaştan önce bile Alba’lıydı. Ancak çoğu Vespertina’nın açık tenine sahipti.

Örneğin, Isuka’nın Celena’nın gümüş rengi saçları ve Heliodor’un altın rengi gözleri vardı, ama yine de aynı soluk ten rengine sahipti. Mirei’nin Viola kökenleri vardı, arkadaşları Violidia ve Ferruginea kökenliydi ve Shin yarı Onyx, yarı Pyrope’du. Bu halkların hepsi Vespertina’nın beyaz tenini paylaşıyordu.

Ancak daha koyu tenli Ruliya, diğerlerinden sıyrılıyordu. Fildişi tenli Orientas ve siyah tenli Meridiana gibi, Deseria da sadece göz ve saç rengi değil, ten rengi de farklı olan “yabancılar”dı. Bu nedenle, hem toplama kamplarında hem de cephe üslerinde nefret ediliyor ve dışlanıyorlardı.

Alba’nın çoğunluğunun Seksen Altı’ya ayrımcılık yaptığı gibi, Seksen Altı’nın çoğunluğu da hayatlarındaki hayal kırıklıklarını başka bir günah keçisi üzerinde çıkarmak için kendi halkını zulümden geçirdi.

Ve en çok nefret edilenler, bu savaşı başlatan Giadian İmparatorluğu’nun imparatorluk soyuna dahil olan iki soylu imparatorluk ırkıydı. Onyxler ve Pyropeler. Kimse bu iki ırkı Seksen Altı’nın ya da Vespertina’nın bir parçası olarak görmüyordu.

Onlar, bu savaşı başlatan lanetli düşmanın torunlarıydı ve onlara duyulan nefret, Alba’nın kendilerine duyulan nefretten sonra ikinci sıradaydı. Seksen Altı’nın kaderinin bir kısmının sorumluluğunu taşıyan suçlular, nefret edilecek ve cezalandırılacak yabancılar olarak görülüyorlardı.

Ve kaderin garip bir cilvesi sonucu, Shin hem Onyx hem de Pyrope kanından geliyordu. Bu yüzden, İşlemciler ve bakım ekibinin saldırganlığı, sadece ten rengi yüzünden günah keçisi ilan edilen Ruliya’dan, damarlarında düşmanın kanı akan Shin’e kayması çok doğaldı.

“Zaten senin kadar zorlanmayacak. Senin aksine, o güçlü.” Shin, Juggernaut’un içinde ve dışında yetenekli ve becerikliydi. Sadece birkaç gün içinde Mirei’yi acı verici bir şekilde aşağılamayı bile başaracak kadar zekiydi. Herkes ondan intikam almasından korkuyordu, bu yüzden sadece uzaktan hakaretler yağdırıyor ya da küçük şeylerle onu taciz ediyorlardı. Tek yaptıkları Shin’i dışlamak ve görmezden gelmekti, ama daha fazlasını yapmıyorlardı.

Shin bunu biliyordu ve gerekirse şiddete başvurmaktan çekinmezdi. Görünüşe göre nispeten zararsız tacizlere tepki vermekten bıkmıştı, bu yüzden çoğunlukla onları görmezden geliyordu.

“Hâlâ onu korumak mı istiyorsun? İmparatorluk kanı taşıyan bir çocuğu mu? Senin altın bir kalbin var, Ruliya. Hadi, git, ona yardım et. Hadisene. Git ve kavgayı ayır. Şöyle de: Kesin şunu, çocuklar.”

Yapamayacağını biliyorsun.

“…”

“Bir havlu,” dedi sonunda.

Ruliya’ya bakarken, Ruliya utangaç bir şekilde bakışlarını kaçırdı.

“Onu bu şekilde ıslak bırakırsan hastalanabilir. Ve eğer çökerse, senin için sorun olur, değil mi? Sonuçta o senin değerli günah keçin…”

Bunu alaycı bir şekilde söyledikten sonra Ruliya arkasını dönüp gitti. Onun uzaklaştığını gören Isuka kıkırdadı. Bu onun alaycı tavrı mıydı?

“Ne diyorsun sen? O senin de günah keçin.”

Onun için, Ruliya için, bu üssün tamamı için. Isuka, Shin’in nasıl zorbalığa uğradığını çok iyi biliyordu, tıpkı daha önce Ruliya’nın zorbalığa uğradığını bildiği gibi ve her iki durumda da bunu durdurmak için hiçbir şey yapmamıştı. Hatta ilk başta diğerlerini kışkırtarak, bunun olmasını sağlamıştı.

Çünkü yapmazsa, hiçbiri hayatta kalamazdı.

Zayıf zırhlı, ateş gücü yetersiz ve süspansiyon sistemi zayıf alüminyum tabutlarda seyahat ediyorlardı. O şeylerin içinde hayatta kalmak için mükemmel koordinasyon ve işbirliği gerekiyordu. Ve bir grup içinde dayanışma oluşturmanın en kolay ve en kesin yolu… bir üyeyi herkesin düşmanı ilan etmekti.

Herkes bu günah keçisini eleştirir, taşlar ve dışlar, böylece herkesin (bir kişi hariç) paylaşabileceği ortak bir payda ve dostluk duygusu oluşur. Hepsi ortak bir düşmana karşıdır ve bu, grup içinde güçlü bir bağ oluşturur.

Bu yüzden Isuka her zaman ekibinden birini günah keçisi olarak seçerdi. Savaşı bu şekilde sürdürüyordu. Çoğu durumda, bu kişi grubun en zayıf, en yük olan üyesiydi. Davranışları, görünüşü veya kişiliği herkesin öfkesini çeken biri. Ruliya gibi kolayca ayırt edilebilen biri veya Shin gibi bir İmparatorluk mensubu.

Herkesin sınırsız bir düşmanlıkla bakabileceği, içinden geldiği gibi kınayabileceği ve kendi tatminini sağlamak için bir çıkış noktası olarak kullanabileceği, açık ve net bir günah keçisi seçerdi.

Onların doğal düşmanları elbette Cumhuriyet’in beyaz domuzlarıydı. Ama onlar yüz kilometre uzakta, duvarların ve mayın tarlalarının arkasında saklanıyorlardı ve savaş alanının cehenneminde neredeyse hiç görünmüyorlardı. Gerçek ve mevcut hissedilmeyen düşmanlar, var olmayan düşmanlarla aynıydı.

Ve ne kadar gelişmiş ve acımasız olsalar da, Lejyon programlarına göre hareket eden otomatik makinelerdi… Onlara nefret beslemek hem boş hem de aptalca bir yanlış yönlendirme gibi geliyordu.

Bazı insanlar adalet ve ahlak duygusuna bağlı kalarak bu yöntemi ilk başta reddettiler. Ama bu sadece başlangıçtı. O insanlar da sonunda diğerleri gibi neşeyle taş attılar ve alay ettiler. Sayıca üstünlük, insanların eylemlerin adaletini eleştirmesini engelliyordu ve sonuçların olmaması bunu en tatmin edici zevk haline getiriyordu. Bu, belki de bu kapalı savaş alanında gerçekten mevcut olan tek eğlenceydi.

Kurban edilenlerin çoğunun kısa sürede öleceği aşikârdı. Yoldaşları savaşta onlara hiçbir destek vermiyordu ve günlük yaşamlarındaki ayrımcılık kalplerini ve ruhlarını yıpratıyordu. Çok geçmeden iradeleri ve dayanıklılıkları tükenecek, ya savaşta ölecek ya da intihar edeceklerdi.

Onların bu kadar kolay ölmesi sorun olacaktı, bu yüzden Isuka herkese aşırı şiddet uygulamayı yasakladı ve günah keçilerinin kendi canlarına kıymamaları için tabanca taşımalarına izin vermedi. Ne yazık ki, çoğu alternatif yöntemler buldu.

Bu bakımdan Shin, beklenenden daha uzun süre dayandı. Hem üs içinde hem de savaş alanında güçlüydü.

Isuka burnunu çektirdi. Shin’i günah keçisi yapan oydu, bu yüzden onun diğerlerinden daha dayanıklı olması hoş bir keşifti. Ancak…

“… Ne kadar şansız biri…”

Sürekli taciz ve istismara dayanacak kadar güçlü olmak özel bir şey değildi. Burada, 86. Sektör’de değil.

 

 

1

 

“Bu arada, son zamanlarda keçi talebi almadık, Vulture.”

Duvarın diğer tarafından Para-RAID aracılığıyla kendisine seslenen İşleyici’nin bu yorumunu duyan Isuka, burnundan soludu.

“Son zamanlarda aldığımız küçük siyah keçi, beklenenden daha uzun süre dayandı.”

İşleyici’ler, Seksen Altı’nın isyan etmemesini sağlamak için görevlendirilmiş domuz çobanlarıydı, ancak çoğu işini ihmal eden aptallardı. Stiletto filosuna atanan İşleyici ise nispeten gayretliydi. Bu, çoğunlukla ihmalkar bir aptal ile çalışkan bir aptal arasındaki farktı.

Onlar da aptal ve iğrenç beyaz domuzlardı. Duvarların arkasında kalıp, bu savaş alanında olanların kendilerini ilgilendirmediğini düşünüyorlardı. Cumhuriyet bu savaşı yapmak niyetinde değildi. Onlar için, dronlar sadece uzak bir dünyada birbirleriyle ölümüne savaşıyordu ve bazen bu dronlar bunu hatırlayıp onlara küçümseyerek bakıyordu.

Her halükarda, Stiletto filosunun uzun süredir kaptanı olan Isuka, bu İşleyici’yi uzun süredir tanıyordu, ancak ikisi de birbirlerinin adını veya yüzünü bilmiyordu.

Ve İşleyici, elbette Isuka’nın ara sıra “keçi” talep etmesinin nedenini biliyordu. Zayıf, işe yaramaz üyeler veya azınlık mensupları. Isuka’nın yeni keçi göndermelerini istediği sürelerin ne kadar kısa olduğunu düşünürsek, keçilerin o kadar kısa sürede ölecek kadar zalimce muamele gördüklerini tahmin ediyordu.

Ancak İşleyici’nin gönderdiği keçiler arasında Shin oldukça değerli bir avdı. Soylu bir imparatorluk kanına sahip olduğu belliydi, ama aslında önceki keçilerden ve hatta filodaki çoğu kişiden daha güçlüydü. Belki de kökeninin bu kadar açık olması, hayatta kalmak için daha güçlü olması gerektiğini düşündürmüştü.

Ve beklendiği gibi, ortalama bir günah keçisinden çok daha uzun süre hayatta kalmıştı. Takım arkadaşlarının kendisine davranışlarını kabul ediyordu, ancak soğuk görünüşünün aksine, onları önemsiyor gibi görünüyordu.

Kısa bir süre önce onunla kavga eden Mirei, önceki günkü savaşta ölmüştü. Ama Shin hayatta kalmıştı.

Isuka, son zamanlarda Shin’in takım arkadaşlarının zorbalığını görmezden gelmesinin, onların kendisinden önce öleceğini bildiği için olup olmadığını sorgulamaya başlamıştı.

“Sizi lanet domuzlar, kendi çocuklarınızı bile yiyorsunuz,” diye alay etti İşeyici. “Siz Seksen Altılar barbarlarsınız. Bu, biz asil Cumhuriyet vatandaşlarının anlayamayacağı türden bir davranış. Pis alt insanlar.”

“Bunu sen mi diyorsun, İşleyici Bir?” diye alay etti Isuka.

Seksen-Altı’lar da aynı şekilde Cumhuriyet vatandaşlarıydı. Cumhuriyet, onu, Shin ve Ruliya gibi çocuk askerleri, bir dron’un tek kullanımlık parçaları olarak kullanıyordu.

Isuka, Rezonansta soğuk, neredeyse korkutucu bir sessizliğin çöktüğünü hissetti.

“… Bizimle eşitmişsin gibi konuşma, ucube piç.”

Dedikleri İsuka’nın umurunda dahi değildi. Cumhuriyet onları bu savaş alanına hapsetmiş ve savaşmaya zorlamıştı, ama bu İşleyici gibi basit bir sivilin Seksen Altı üzerinde özel bir yetkisi yoktu. En fazla onlara malzeme gönderebilirdi ve eğer takım yok edilirse, bu İşleyici’nin suçu olarak görülürdü.

Görünüşe göre, savaş nedeniyle Cumhuriyet’in toprakları büyük ölçüde azalmış ve işsizlik oranı oldukça yükselmişti, bu yüzden İşleyici’ler aylık maaş karşılığında çalışıyordu. Ama İşleyici’ler, bir domuzun kendilerine karşılık vermesini kabul edecek kadar da paraya sıkışık değillerdi.

Sonuçta, Cumhuriyet’in tüm vatandaşları aynıydı. Kendilerini tatlı bir rüyanın içine kapatmış, kulaklarını tıkayıp gözlerini kapatarak sahte bir barış elde etmeye çalışıyorlardı. Aptal, tembel beyaz domuzlar.

Isuka tekrar alaycı bir şekilde güldü. Soğuk bir şekilde.

“Öyle algılandıysa özür dilerim, saygıdeğer insan efendim.”

Sanki kimse seninle eşit olmak istermiş gibi, seni beyaz domuz.

 

 

Aptallarla uğraşmak kolaydı, ama pek de hoş değildi. Duyusal Rezonans kapanır kapanmaz, Isuka dilini şaklattı ve yaslandığı hangar duvarından uzaklaştı. Komutanları İşleyici ile iletişim kurmak, kaptan olarak göreviydi. Ve her seferinde bu çok sinir bozucu bir işti.

Kışlada olduğu gibi, hangarı da temizlememişlerdi. Yedek parçalar ve boş kaplarla doluydu ve hava belirgin bir şekilde tozluydu. Hangarda sıralanan Juggernautların sayısı son birkaç savaşta çarpıcı bir şekilde azalmıştı. Shin’in birimi, takım arkadaşlarının bir yerlerde buldukları kırmızı boya lekeleriyle kaplı köşede çömelmiş duruyordu.

Ancak, bu absürt renklerle donatılmış teçhizatıyla kentsel bir savaş alanında savaşmasına rağmen, Shin bugün de hayatta kalmayı başardı. Ona en ölümcül görevleri verdiler, örneğin yem veya arka koruma gibi ve o da Juggernaut’un zaten zayıf olan süspansiyon sistemini sınırlarına kadar zorlayan gelişigüzel bir savaş tarzı kullanmaya devam etti.

Başlangıçta, Stiletto filosu çok çekişmeli bir bölgeden sorumluydu. Sağda solda insanların öldüğü, sıfır zayiatın olduğu bu savaş alanında, bu bölge Seksen Altı’ların hayatını kaybetmesiyle öne çıkıyordu. Ve buna rağmen Shin hayatta kalmıştı.

Sanki Shin’in hayatta kalma eğilimini dengelemek istercesine, diğer takım arkadaşları da o takıma katıldığından beri daha sık ölmeye başlamıştı. Bu durum Isuka için biraz baş ağrıtıcıydı. Hem takımın savaş potansiyeli azalarak savaşları zorlaştırıyordu, hem de takımdaki atmosfer kötüleşiyordu.

Shin’e yöneltilen bakışlar ve fısıltılar giderek artıp açık bir düşmanlığa dönüştü. “Seni baş belası,” diyorlardı. “Felaket getiriyorsun. Arkadaşlarının ölümünü çağırıyorsun.” Zorbalık her geçen gün artıyordu ve Isuka, çocuk için müdahale etmesi gerektiğini hissetmeye başlamıştı.

Bir İşlemci intihar etmeyi seçerse ya da Lejyon tarafından öldürülmek için yeterince aptal olursa, umursamazdı. Ama İşlemcilerin birbirlerini öldürmesi, çizginin aşılmaması gereken bir noktaydı. Bu, asla bozulmasına izin verilemeyecek son bir kısıtlamaydı. Eğer bozulursa, filodaki tüm düzen altüst olurdu.

İşlemcilerin hayatta kalması için onu günah keçisi yapmıştı, ama sonuçta bu, onların daha çabuk ölmesine neden oluyordu.

Ancak yüzünü buruşturduğu anda, sessizce yanından bir şeyin geçtiğini hissetti.

“Oh.”

Onun orada olduğunu fark etmemişti. Biraz şaşkınlıkla aşağıya baktığında, kendine özgü siyah saçları, mavi bir fular ve küçük vücuduna çok büyük gelen bir üniforma giyen birini gördü.

Shin.

Tıpkı avını bekleyen bir hayvan gibi, ayak sesleri çıkarmadan yürüyordu. Isuka’nın tepkisini duyunca, Shin duygusuz kan kırmızısı gözlerini onun yönüne çevirdi, Isuka’nın orada olduğunu fark etmediğini ima etti. Isuka, hangarın girişinden yatay olarak uzanan bir duvara yaslanmıştı; içeri girerken fark edilmesi zordu. Shin gözlerini kısarak, bakışlarını duvara sabitledi.

Isuka’ya bakışı, bacakları havaya uçan o aptala yardım etmeye çalıştığı için Isuka’nın onu azarladığı zamanki öfkesine kıyasla çok daha kasvetli ve soğuktu. Isuka’ya, yoluna çıkan iğrenç bir böcek ya da çakıl taşıymış gibi baktı ve sonra arkasını döndü.

Görünüşe göre, yük haline gelen tüm takım arkadaşlarını vuran bu kalpsiz kaptanı görmezden gelmeye kararlıydı. Tıpkı, ayrımcılığa maruz kalmalarına rağmen kendilerinden zayıf olan herkese saldırarak Seksen Altı çetesini oluşturan takım arkadaşlarını görmezden geldiği gibi.

O soğuk gözler, sanki onu kınayan, sefil bir duruma düşmüş biriymiş gibi, ona tepeden bakıyordu.

“… Hey.”

Isuka, farkına varmadan ona seslendi. Yüzünde çarpık bir gülümseme olduğunu fark etti. Takım arkadaşlarıyla etkileşimde her zaman gösterdiği aynı alaycı gülümseme. Korkutucu, itici ve zorlayıcı, hiç de eğlenceli olmayan bir sırıtış.

“Bu metal parçası Mirei’nin teçhizatından mı? Onu gerçekten aldın mı?”

Shin’in elinde tuttuğu küçük metal parçasına bakarak sordu. Juggernaut’un kaplamasının rengindeydi, kurumuş kemik renginde. Stiletto filosu bile Shin’in bu parçalarla ölenlerin isimlerini kaydettiğini duymuştu. Genellikle bulabildiği tahta veya metal parçalarına güvenirdi. Ama şanslı olup bulduğunda Juggernaut’un zırhından parçalar da kullanırdı. Bu çok sık olmazdı, çünkü kırılgan Juggernaut’lar sık sık parçalara ayrılırdı.

Kokpitinde üzerine isimler kazınmış birkaç parça vardı. Hurda gibi görünüyorlardı, ama bir gün takım arkadaşlarından bazıları onları Juggernaut’undan çıkarıp çamura atmıştı ve karşılığında Shin onları yüzleri tanınmayana kadar dövmüştü. Buna bakılırsa, bu parçalar onun için önemliydi.

Bu, onun bir günah keçisi olmasına rağmen, Shin’e saygı duyulmasının nedenlerinden biriydi.

 

 

Diğer takım arkadaşları ve bakım ekibi, onun bunu savaştan kafayı yemiş, düşmanlarının kesik kafalarını ganimet olarak alan İmparatorluk soylularının yaptığı gibi yaptığını düşünüyordu. Shin, bir veba tanrısı olarak, öldürdüğü düşmanların yerine öldürdüğü müttefiklerin sayısıyla övünüyordu.

Ama Isuka durumun öyle olmadığını biliyordu. Daha önce Shin’e nispeten sempati duyan ve şimdi ölmüş olan bazı takım arkadaşları, onun bunu ilk takım kaptanıyla yaptığı bir söz nedeniyle yaptığını söylemişti. Hayatta kalan son kişi, yanında savaşırken ölenleri hatırlayacak ve onları yanında taşıyacaktı. Shin bu sözünü böyle tutuyordu.

Isuka’yı da yanında götürecek miydi?

Bu aptalca.

“Mirei’nin sana yaptıklarını unutacak kadar aptal olamazsın. Ve hala onu yanında mı götürüyorsun?”

Üzerine sıçrattığı su, her gün attığı hakaretler, düşmanı oyalamak için onu her zaman yem olarak kullanması. Ve hala onu yanında mı götürüyordu?

“Gerçekten bu kadar aptal mısın? Bu ve ölmek üzere olanları kurtarmaya çalışman… Kahraman olmak hoşuna mı gidiyor yoksa?”

“…Öyle değil.” Shin’in cevabı kayıtsızdı, sanki Isuka’nın orada olduğunu bile tam olarak fark etmemiş gibiydi.

Muhtemelen ona bu sözü zorla verdiren, çoktan ölmüş olan kişiye bakıyordu. Öyle sorumsuz bir insan, onu bu sözü vermeye zorladıktan sonra gidip ölmüştü.

“Çünkü Seksen Altıların mezarı olmaz. Ölenleri kimse hatırlamazsa, yok olurlar. Ben sadece herkesi hatırlamak istiyorum.”

“Oh,” dedi Isuka alaycı bir gülümsemeyle. “Mirei nasıl biriydi? Her gün kendinden küçükleri ezip bağıran, sonunda da bir köpek gibi ölen küçük bir zorba mıydı?”

Kimse böyle hatırlanmak istemezdi.

Ama Shin, Isuka’nın alaycı tavrını fark etmemiş gibi görünüyordu, kızıl gözleri anılara dalmıştı.

“… O her zaman gülen, zor zamanlarda bile cesur davranan ve arkadaşlarını neşeli tutmaya çalışan bir şakacıydı.”

Isuka’nın yüzündeki alaycı ifade kayboldu.

“Bana karşı hiç öyle davranmadı, ama yanından bakınca, başkalarına öyle davrandığını anlayabiliyordum… ve bu benim için yeterince iyi bir şey.”

“…”

Isuka yüzünü acı bir şekilde buruşturdu. O anda, bu veledin onu neden bu kadar sinirlendirdiğini nihayet anladı.

“… Kendini bir tür aziz mi sanıyorsun, çocuk? Burada, kimsenin insan olmadığı bir savaş alanında?”

Seksen Altıncı Sektör cehennemdi. Böyle bir yerde kimse normal kalamazdı. Ve Shin hala onuruna, aklı başında, düzgün bir insanın olması gerektiği imajına tutunuyordu. Isuka bunu çoktan terk etmişti ve bir daha asla geri almak istemiyordu, ama Shin sanki bunu onun yüzüne vuruyordu.

“Ben sadece yapmak istediğimi yapıyorum, yapmak istemediğimi yapmıyorum.”

Çünkü senin gibi olmak istemiyorum. “Lanet olası velet,” diye homurdandı Isuka. “Ayrıca,” diye sözünü kesti Shin.

Sonunda berrak, kan kırmızısı gözlerini kaçırdı ve ilk kez bir parça acı gösterdi.

“Benim bile yapmadığım şeyler var, yapabilmeme rağmen… Sana söylesem bile, bu filodaki kimse bana inanmaz. Yani söylemenin bir anlamı yok.”

 

 

0

 

Isuka’nın Juggernaut’unun önünde aniden bir Aslan belirdi.

Elli tonluk bir dev olmasına rağmen hayal bile edilemeyecek bir sessizlikle atlayıp yere indi. Dört kalın bacağından sol önünü ona doğru salladı. Isuka, taretine çok yakın olduğu için, onu vurmak yerine çirkin böceği tekmelemeyi tercih etti.

“Oh, shi—”

Sonra çarpışma geldi.

 

 

Isuka gözlerini açtığında, Juggernaut’undan dışarıya, betona düşmüş olduğunu fark etti. Etrafına bakındığında, Juggernaut’unun kısa bir mesafe öteye devrilmiş, şasesi parçalanmış halde olduğunu gördü. Juggernaut’tan Isuka’nın yattığı yere kadar uzanan kırmızı bir kan izi vardı.

O kan, onun kanıydı…

Her şeyi mahvettim.

Isuka iç çekip, sırtını betona dayayarak gökyüzüne baktı. Kalın, su geçirmez üniforması yarasını gizliyordu, ama midesinin içi yanıyor gibi hissediyordu. İç organları yırtılmıştı. Ve Seksen Altı’ncı Sektör’de askeri doktor yoktu, bu yüzden tıbbi yardım umut edemezdi. Bu ölümcül bir yaraydı.

Mide yarası, baş veya göğüs yarası gibi değildi. Yardım almazsan bile, yara o kadar çabuk öldürmezdi. Ve çığlıklar ve silah sesleri etrafında yankılanırken, savaş alanının bir köşesinde acı içinde kıvranarak ölmek istemiyordu. Isuka, sağ uyluğuna uzanarak orada bulunan tabancayı tutmak istedi…

…ama parmakları boşlukta kaydı.

Silahın kabzasını hissedemiyordu, ama daha da kötüsü… bacağını hiç hissetmiyordu.

Aşağıya baktığında, üniformasının altında bacaklarının tamamen yok olduğunu gördü.

“…?!

Korkuyla arkasını döndüğünde, devrilmiş Juggernaut’unun açık kokpitinden vücudunun eksik yarısının dışarı sarkmış olduğunu gördü. Tabanca, kesik parmaklarıyla dolu bir kan gölünün üzerinde, ulaşamayacağı bir yerde, kılıfında zar zor duruyordu.

Orada ne kadar süreyle şaşkın bir şekilde yattığını bilmiyordu. Dudaklarından uygunsuz bir kıkırdama çıktı ve vücudundaki tüm güç boşaldı. Kendini oraya kadar sürünmeye zorlayamadı. Öncelikle, ellerinde parmakları yoktu, bu yüzden silahı güvenilir bir şekilde tutamaz ve ateş edemezdi.

Bu noktada, yaşayıp yaşamaması umurunda değildi.

Ama bu kaçınılmazdı, diye düşündü, uyuşmuş ağrı hissi yeniden ortaya çıkmaya başlarken. Üç yıldan fazla bir süredir İşlemciydi. Kendi hayatta kalabilmek için takımını bir arada tutmaya çalışmıştı ve bu, birçok yoldaşının hayatına mal olmuştu.

Birçoğu ya Lejyon tarafından ya da kendi elinde öldü. Lejyon ve Cumhuriyet’in kötülüğünün arasında sıkışıp kalmış bir savaş alanında, Seksen Altı’ların bile kendilerine kinle baktığını görmek, kalplerini yıpratmış ve hasta etmişti.

Ve bunların hepsi Isuka’nın yüzündendi. Ve bunun için aldığı ceza buydu.

Stiletto filosunun geri kalanı hala savaşıyor gibi görünüyordu, ancak geri çekiliyorlardı. Muhtemelen onu kurtarmaya gelemeyecek durumdaydılar. Ya burada, hiç kimse bilmeden ölecekti… ya da filosu tamamen yok edilecek ve Lejyon onu savaş ganimeti olarak alıp götürecekti. Her iki durumda da…

…kolay bir ölüm olmayacak…

 

Ama tam o anda, enkazın donuk grisi ve Mayıs Sineklerinin ince, gümüşi bulutlarının monoton dünyası, canlı kırmızıyla istila edildi.

 

Isuka refleks olarak arkasını döndü ve gözleri onu gördü. Gece karanlığının renge dönüştürülmüş bir yansıması gibi siyah bir gölge vardı. Kandan daha kırmızı bir kırmızı tonu.

“Nouzen…”

Isuka’nın fısıltısı o kadar sessizdi ki Shin duymamış gibi görünüyordu. Ama Isuka, Juggernaut’unun görüş alanının kenarında çömeldiğini görebiliyordu. Kokpiti açıldı ve Shin indi, Isuka’nın birimine doğru koştu. O kadar savunmasızdı ki Isuka bile endişelenmeden edemedi. Yakınlarda tek bir kundağı motorlu mayın olsaydı, kesinlikle ölmüş olacaktı.

Küçük vücuduna çok büyük gelen saldırı tüfeğini omzuna astı. Ama tabancası yoktu. Isuka, ondan önce pek çok günah keçisi gibi kendi canına kıymasını istemediği için ona tabanca vermemişti.

Lejyon’un ayak sesleri kadar sessizce Isuka’nın Juggernaut’una yaklaştı ve hasar durumunu inceledi.

Görünüşe göre Shin bunu kendi Juggernaut’unu kırdığı için yapmıştı. Juggernaut’a baktığında, her iki kolundaki ağır makineli tüfeklerin ciddi şekilde hasar gördüğünü gördü. Namlular, sanki düşmana vurmuş gibi şekilleri bozulmuştu. Üstelik Juggernaut’u sabit dururken dengede kalacak gibi görünmüyordu. Dört kırılgan bacağından birinin eklemi bükülmüş ve kopmuştu.

İkincil silahlarını kaybetmişti ve birimi normal hareket kabiliyetinden yoksundu, bu yüzden kokpiti hafif hasarlı olsa da başka bir Juggernaut’a geçmeye karar verdi. Ne yazık ki, Isuka’nın aracının kokpiti baştan aşağı mahvolmuştu ve Juggernaut çalışamaz durumdaydı.

Bunu gören Shin başını salladı ve sonra Isuka’nın karnının parçalanmış kalıntılarının kokpitten döküldüğünü fark etti. Gergin bir şekilde yutkundu, sonra kan izlerini takip etti ve sonunda Isuka’yı buldu.

Kan kırmızısı gözleri – yerdeki kan ve iç organlardan daha açık ve saf bir kırmızı tonunda – Isuka’nın üzerinde sabitlendi. Hasarlı, kopmuş midesinde. Parmakları olması gerekenden daha az olan ellerinde. Tüm bunlara rağmen, ne yazık ki, trajik bir şekilde hala hayatta olduğu gerçeğinde.

Tıpkı bir zamanlar Shin’in gözleri önünde vurduğu takım arkadaşının ne yazık ki, trajik bir şekilde hala hayatta olduğu gibi.

İlk başta Isuka, Shin’in arkasını dönüp onu kaderine terk etmesini bekliyordu. Sonuçta Isuka ona çok kötü davranmıştı. Neden onu kurtarsın ki? Isuka merhamet dilemek için kendini küçük düşürmezdi. Yapmazdı ve zaten buna hakkı da yoktu.

Üzerine dikilmiş kırmızı gözler dondu. Sanki tereddüt ediyor, iç çatışmasıyla parçalanmış gibiydi.

Ne halt ediyorsun? Isuka acı bir şekilde düşündü. Kararsız kalacak ne var ki? Sana çok acı çektirdim. Beni terk etmekten başka seçeneğin ne olabilir ki? Beni burada ölüme terk et. Git. Çabuk git. Merhamet dilemek sadece aşağılayıcı olur. Yaraladığım birinden yardım istemek gibi acınası bir şey yapma beni…!

Ama sonra Shin dudaklarını sıktı…

…ve Isuka’nın kanlı kılıfından tabancayı çekti.

“…Ne?”

Isuka’nın bir an için nutku tutuldu. Sonra Shin namluyu ona doğru çevirdi. Hafifçe titriyordu ama yine de kafasına sabitlenmişti. Namlunun diğer ucunda, çatışan duygularla dolu gözler vardı — titrek bir kararlılıkla mücadele eden korku.

Tereddüt ediyordu. Onu kurtarabileceğinden değil. Onun acılarına son vermek için bile olsa, onu tedavi etmeye bile çalışmadan öldürmek gibi kalpsiz bir seçim yapmaktan tereddüt ediyordu…

Ama Isuka’nın şaşkınlığı kısa sürede geçti. Onun yerine, açıklayamadığı bir öfke hissetti. Neye kızgın olduğunu tam olarak bilmiyordu, ama bu duygu görüş alanını kapladı.

Lanet olsun.

Lanet olsun. İşte bu mu? Sonunda görmek zorunda olduğum kişi bu mu?

Isuka farkında olmadan, yüzünde kendini küçümseyen bir gülümseme belirdi.

Lanet olsun. Eğer bu benim cezamsa…

Normalden çok daha ağır hisseden sağ elini kaldırdı ve kalan başparmağının ucundaki açıkta kalan kemiği gözlerinin arasına dayadı.

Eğer yapmak zorundaysan, buraya nişan al.

“Nasıl kullanacağını biliyorsun, değil mi? Kaydırıcıyı çek…” Cümlesini bitiremeden, Shin küçük elleriyle kaydırıcıyı geri çekti ve ilk mermiyi yuvaya yerleştirdi… Birisi ona bunu gerçekten öğretmişti. Kaydırıcıyı sonuna kadar çektikten sonra yerine geri taktı.

Ona silah kullanmayı öğreten kişi, muhtemelen insanları vurmayı öğretmemişti.

“Bunun emniyetiyle ilgilenmene gerek yok. İlk mermiyi yüklediğinde tetik otomatik olarak çekilir. Sadece nişan al ve ateş et.”

Tabii ki, son kısmın en zor olduğunu bildiği için böyle söyledi. Shin, hala hayatta ve hareket eden Isuka’yı, gözlerinin içine bakarak vurmak zorundaydı. Bu görüntü muhtemelen zihnine kazınacaktı. İnsan içgüdüsü, başka bir can almayı doğal olarak tiksindirir ve bunu hayal edilebilecek en korkunç eylem haline getirir.

Ama bu aptal çocuk bunu şimdi yapmazsa, muhtemelen hayatının geri kalanında pişmanlık duyacaktı. Düzgün bir şekilde ölemeyecek bu aptalı öldürmediğine pişmanlık duyacaktı.

“On beş mermi alabiliyor. Yani on dört kez ateş edebilirsin, endişelenmene gerek yok. Hadi, ateş et.”

“…?”

Shin, düzensiz nefeslerini sakinleştirmeye çalıştı, şüphe, doğal olmayan sert bakışlarını gölgeliyordu. Isuka acı bir gülümsemeyle başını salladı.

“Ama son kurşunu başkasına kullanma. Son kurşun, senin ölmek üzere olduğun zaman içindir. Böylece kendini huzura erdirebilirsin. Bu, asla… asla başkasının yapmasına izin vermemen gereken bir şey.”

Shin en azından bu kadar bencil olmalıydı… yoksa tamamen bencil bir hayat sürmüş olan Isuka asla huzur içinde yatamazdı.

Söylemesi gereken her şeyi söyledikten sonra Isuka gözlerini kapattı. Shin en azından bunu yapabilirdi. Biraz tereddüt ettikten sonra Shin nefes verdi ve etrafındaki atmosfer soğuk ve kasvetli hale geldi…

Hadi, aptal. Bunun seni etkilemesine izin verme.

İlk atış Isuka’yı büyük bir farkla ıskaladı ve kafasının yanındaki asfalta saplandı. İkinci atış ise kulağının birini kopardı. İkinci denemesinde onu sıyırıp geçmesi bile bir bakıma övgüye değerdi.

Shin’in onu da yanında götüreceği düşüncesi Isuka’nın aklından geçti.

O zaman beni nasıl hatırlayacak? Az önce söylediklerimi ve ona tabanca kullanmayı öğrettiğimi iyilik olarak görmeyecek, değil mi?

Bir an için Isuka’nın dudaklarında uygunsuz bir gülümseme belirdi.

Eğer öyleyse, o gerçekten bir aptal.

Üçüncü silah sesini duyduğunu sandı. Ve bu, Isuka’nın beyni dağılmadan önce duyduğu son şeydi: merhametin son çan sesi.

 

 

İlk iki atış hedefi ıskaladı, ama üçüncü atış tam istediği gibi alnına isabet etti.

Tabanca, hareket kabiliyetini en önemli faktör olarak ön plana çıkardığı için namlusu kısaydı, bu da isabet ve delme gücünü önemsiz hale getiriyordu. Askeri bir tabanca olsa da 9 mm kalibre birini öldürmek için her zaman yeterli olmayabilirdi, bu yüzden Shin, öldürmeyi garantilemek için iki atış daha yaptı.

Öğretildiği gibi onu vurmuştu ve ancak o zaman Isuka’nın artık hareket etmediğini fark etti. Kalbi durduğu için kan akmaya başladı. Kan, kan olmayan bir şeyle karışmış, donuk kırmızı renkteydi.

Shin, tabancayı yavaşça indirdi ve sanki ağırlığını taşıyamıyormuş gibi yere çöktü, oysa tabanca bir kilogramdan bile ağır değildi. Vücudu soğuk terle kaplanmıştı. Bunca zamandır nefesini tuttuğunu fark edince, sonunda defalarca nefes verdi.

“H-haah…!”

Ama beklediği titreme ve mide bulantısı gelmedi. Panik ya da telaş yoktu. Ve bunların olmaması Shin’i gerçekten şok etti. Shin’in önünde, kendi elleriyle öldürdüğü taze bir ceset yatıyordu. Ve başka bir insanı öldürmüş olmasına rağmen, bu onu pek sarsmadı. Ve bu onu her şeyden daha fazla ezdi.

Biliyordum. Ben…

Eli bilinçsizce boğazına gitti. Eşarbının kumaşını hissedince parmaklarını bir an geri çekti ve sonra boğazını sertçe kavradı.

Kalk. Hemen olmayabilir, ama o silah sesi Lejyonu buraya çekecek. O olmadan önce Juggernaut’una geri dön.

Kaç ve yaşa. Savaş.

İçgüdüsel bir irade gücü, kendi iradesinden daha derin ve daha ilkel bir şey, onu harekete geçirdi. Başını kaldırdı, kan kırmızısı gözleri bir kez daha bir savaşçının soğuk yoğunluğuyla parladı.

Ayağa kalktığında, 900 gramlık tabanca artık ona ağır gelmiyordu.

Kan gölünün içinde yatan Juggernaut’un parçalarından birini aldı ve yürümeye başladı. Son anda arkasını döndü ve Isuka’nın cansız bedenine baktı.

“… Kaptan.”

Ona hiç saygı duymamış, sevgi beslememişti. Bu adam Shin’e karşı her zaman mantıksız bir kin beslemişti. Ama yaralı ve ölecek durumda olanları asla terk etmemiş, onları vurarak öldürmemişti… Şimdi geriye dönüp baktığında, Shin bunun onun yoldaşlarına karşı sorumluluk alma şekli olduğunu anlayabiliyordu.

Isuka buna o kadar alışmıştı ki, bunu sıradan bir şey gibi gösteriyordu. O kadar çok insanı öldürmüştü ki, buna alışmıştı. Muhtemelen bu sorumluluğu hiç kimseye yüklememiş olduğu içindi.

Shin onun bu kararlılığını hatırlıyordu.

“Tabanca ve görevini ben devralıyorum, ölene kadar.”

Ve onun adını ve son, soluk, acı dolu gülümsemesini de hatırlayacaktı.

Bu düşünceyle Shin ona sırtını döndü.

 

Ek Bölüm

 

Sağ bacağındaki kılıftan tabancayı çekti ve sol eliyle sürgüyü hareket ettirdi. Bu tabancada emniyet kilidini düşünmesine gerek yoktu. Çift hareketli bir tabancaydı, ama sürgüyü geri çekmek horozu kuruyordu.

Bir ip gerginliği kadar güçle sürgü yerine oturdu, kartuşun ilk mermisini çekip namluya yükledi. Bu hareketler tabancayı 845 gramlık bir metal yığınından bir cinayet aletine dönüştürdü.

Namlunun ucunda ön ve arka nişangahlar vardı. Bunların arasından bakarak, önünde dizilmiş insan şeklindeki hedefleri görebiliyordu ve rahatça ateş etti.

Her birini vurmayı umarak üçer el ateş etti. Beş hedefi devirince, sürgü durdu. Şarjörü çıkardı ve ateş etmeyi bıraktı. Tabanca boşaldığını kontrol eden Shin, silahı indirdi.

Kabinin bölmesine yaslanıp içeriye bakan Shiden, hayretle kısa ve kaba bir ıslık çaldı.

“Fena değil, Küçük Azrail. Sadece bir tabancayla her atışı vurmak. Etkileyici.”

Federasyon’un Cephanelik üssünün, Seksen Altıncı Saldırı Birliği’nin karargahının eğitim sahasındaydılar. Yani, atış poligonundaydılar. Shin onu görmezden geldi, boş şarjörü attı, sürgüyü ileriye doğru hareket ettirip yeni bir şarjör taktı. Sürgüyü geri çekip namluyu kontrol etti ve mermi olmadığını gördükten sonra konuştu.

“… Tamir edildikten sonra bir tür modifikasyon yapılmış olabilir diye düşünmüştüm, ama sanırım yapılmamış.”

“Mm? Oh…” Shiden başını salladı ve omuz silkti.

Morpho ile olan savaştan sonra Shin tabancasını attı, ama Shiden onu aldı. Federasyon tarafından alınca, evlatlık vasisi bu tabancayı tamir ettirebilecek bir atölye bulmasını istedi.

“Ben de düşünüyordum da. Çerçeveyi olduğu gibi bırakıp 40 mm kalibreye genişletmek ya da tam otomatik özelliği eklemek gibi.”

Demek düşünmüştü. Shin kaşlarını çattı. Silahına bu özelliklerin hiçbirinin eklenmesini istemezdi. Silahı atan kendisiydi, ama yine de hoşuna gitmiyordu.

“Ama zaten bu özelliklerin hiçbiri Lejyon’a karşı işe yaramaz. Bu şey sadece kendini öldürmek için var, o yüzden ihtiyacın olmadığını düşündüm. Ayrıca,” Shiden’in dudaklarından gülümseme aniden kayboldu, “yaşına göre oldukça iyi korunmuş. Senin için çok değerli olduğunu anladım, o yüzden olduğu gibi geri vereyim dedim.”

“…”

Bunu duyan Shin, tabancaya baktı ve elinde tanıdık ağırlığını hissetti. Federasyon tarafından alınmışken, o ve Öncü filosunun diğer üyelerinin pek bir şeyleri yoktu, ama bu silahtan vazgeçememişti. Neyse ki, Federasyon ordusunun titiz kurallarına rağmen, bu tabanca resmi tabancalarıyla aynı mühimmatı kullanıyordu, bu yüzden bazı şikayetlere katlanmak zorunda kalsa da onu kullanmaya devam edebildi… Evet, belki de bu tabancaya bağlı olduğunu söylemek yanlış olmazdı.

“Sanırım öyle.”

Morpho ile savaştıktan sonra, bozuk olduğu bahanesiyle onu atmıştı. Ama şimdi düşününce, onu tamir edip geri verdiği için ona teşekkür etmesi gerektiğini düşündü.

“Onu tamir edip geri verdiğin için teşekkür ederim.”

“Yani bana teşekkür edeceksin, ama aslında teşekkür etmeyeceksin, değil mi?”

Shiden bunu alaycı bir gülümsemeyle ve şakacı gözlerle söyledi, ama Shin onu daha fazla kışkırtmaması için ona soğuk bir bakış attı. Bir süre durakladıktan sonra sordu:

“Eski bir takım arkadaşından hatıra mıydı?”

“Öyle miydi?”

Bu cevabın tuhaf bir nüansı vardı ve Shiden, Shin’in ifadesine bakakaldı. Shin gerçekten nasıl cevap vereceğini bilmiyor gibiydi. Bunun Seksen Altıncı Sektör’de geçirdiği zamanlardan kalma bir şey olmasına rağmen, çok uzun zaman önce bir tabanca alması gerekirdi.

“Sanırım benden nefret ediyordu. Ben ondan nefret ettiğimi biliyorum… İmparatorluk kanı taşımam, insanların sürekli bana sataşmasına neden oluyordu.”

“…Oh.”

Shiden aniden yüzünü buruşturdu ve homurdandı, bu da Shin’in ona bakmasına neden oldu.

Shiden’in kar beyazı gözü, kısmen Alabaster kanı taşıdığının kanıtıydı, diğer gözü ise indigo rengindeydi. Nadir görülen bir durum olan heterokromiye sahipti ve gözlerinden biri, Seksen Altı’nın zalimi Alba’nın gözüydü.

Muhtemelen benzer bir şey yaşamıştı.

Bu, Shin’in ona karşı pek bir yakınlık hissetmesini sağlamadı, ama…

“Dur, bekle. Eğer öyle olduysa, neden o adamın sana verdiği tabanca o kadar önemliymiş gibi davranıyorsun?”

“… Emin değilim. Sanırım onun rolünü devralacağımla ilgili bir şey söylediğimi hatırlıyorum.”

Kurtarılamayacak kadar yaralanmış ama ölemeyecek olan yoldaşları öldürme rolü. Ve o rolü üstlendiğinden beri, onu hiç kimseye devretmemişti.

Shin’in o zamana kadar hiç tabancası olmamıştı ve o kişi öldükten sonra, Shin bu tabancayı aldı ve ateşledi, aynı zamanda o rolü de devraldı. O zamandan beri, sadece  bu tabancayı kullanmıştı. Hatta onu atmasına rağmen yine eline geri dönmüştü.

Bu yüzden, biri ona neden bu tabancaya bu kadar değer verdiğini sorduğunda, bir neden bulamadı. Ama şunu söyleyebilirdi: O zamanlar ağır gelmişti. O zamanlar elleri için çok büyüktü ve saldırı tüfeğine göre farklı bir geri tepmesi vardı. Alışamadığı bir geri tepme.

Ama bir noktada, ağırlığına ve geri tepmesine alıştı ve onunla aynı boya ulaştı. Yaşına da yetişmiş miydi? Shin bilmiyordu. Ona hiç sormamıştı ve muhtemelen hiç öğrenemeyecekti.

“Ama kaptanın o zamanki halini görmek bana bu şeyi nasıl kullanacağımı öğretti… Onu kullanma kararlılığını verdi. Yani…”

 

Son mermi, ölmek üzereyken kullanılır. Böylece kendini huzura erdirebilirsin.

Bu, asla… asla başkasının yapmasına izin vermemen gereken bir şey.

 

Shin’e bu kadar düşünceli davranmasına gerek yoktu, ama yine de bu sözleri söyledi. Alaycı gözlü o takım kaptanı. Shin, onun tam adını ya da yaşını hiç bilmiyordu. Ve şimdi bile hatırlayabildiği tek şey, o son anlarında söylediği birkaç kelime ve yüzündeki ifadeydi…