İşsizin Reenkarnasyonu Cilt 12 Bölüm 13

Hadi Eve Gidelim

 

 

Zenith hakkında birine danışmaya karar verdim. Şimdi durum hakkında sakince düşündüğümde, bu tek başıma çözebileceğim bir sorun değildi. Başka birinin görüşünü almam gerekiyordu ve ayrıca burada benimle birlikte bir aile üyesi daha vardı.

“Öğretmenim, bundan sonra ne yapmam gerektiği konusunda Bayan Lilia ile konuşmayı düşünüyorum.”

“Bence bu iyi bir fikir.”

Giyinip süslendikten sonra kapıdan çıktık. Elinalise de aynı anda odasından çıktı ve göz göze geldik. Bakışları Roxy ve benim aramda gidip geldikten sonra Elinalise şaşkınlıkla irileşti.

“Roxy, sen-” diye söze başladı.

 

ÇN: Yaaa ben

 

“Rudy, üzgünüm ama benim de Bayan Elinalise’le konuşmam gereken bir konu var.

Lütfen gidin ve Bayan Lilia’yı kendiniz görüşün.”

Elinalise’le ne hakkında konuşması gerekiyordu? Tahmin edebiliyordum ama düşündüğüm şeyse, muhtemelen orada bulunmamam en iyisiydi.

“Anlaşıldı.” Onu arkamda bıraktım ve ilerideki odalardan birine, Zenith’in uyuduğu odaya doğru yürüdüm. İçeri girmeden hemen önce arkamdan kısa bir bakış attım, Elinalise ve Roxy’nin ortak odalarına geri döndüklerini görecek kadar uzun bir süre.

Önden gittim ve kapıdan içeri süzüldüm. Zenith yatakta oturuyordu, Lilia da yanında bir sandalyeye tünemişti. Bu manzara bana bir hastane odasını anımsattı ve dudaklarım gergin bir çizgi halinde sıkıştı. “Bayan Lilia?”

 

“Evet, ne oldu Lord Rudeus?” Lilia Zenith’le ilgileniyordu, yüzü yorgunluktan çökmüştü.

 

Başka bir şey yapmadan önce ona danışmam gerekiyordu. “Annemin bakımını sana yüklediğim için özür dilerim,” dedim.

“Hiç de değil. Bu benim işim.” “Oh, tamam.”

Bir iş – buna gerçekten iş diyebilir miydi? Sanki kimse ona bunun için para ödemiyordu.

“O nasıl?” Anneme baktım, o da bana öylece baktı. Benimle konuşmaya ya da beni incelemeye çalışmadı. Tek yaptığı boş boş bakmaktı.

“Şey, herhangi bir anısı yok gibi görünse de, vücudu garip bir şekilde sağlıklı. Biraz da dayanıklılığı var. Başka herhangi bir kalıcı bozukluk yok gibi görünüyor. Ona talimat verdiğimde yemek yemek ve üstünü değiştirmek gibi bazı görevleri kendi başına tamamlayabiliyor.”

 

“Gerçekten mi?” O zaman bu tamamen sakat olmadığı anlamına geliyordu. Sadece hafızasını kaybetmişti.

Lilia devam etti: “Shierra’nın görüşüne göre bu muhtemelen o kristalde hapsolmuş mananın bir yan etkisi.”

“İyileşecek mi?”

Tereddüt etti. “Bayan Elinalise’in bana söylediğine göre, böyle bir umut yok.”

Bunu Elinalise mi söyledi? Bu tür konularda bilgili miydi? Her iki durumda da vazgeçmek için biraz erken olduğunu hissettim.

Burada onu götürmeye değecek düzgün bir doktor bile yoktu.

“Hanımefendi bana iyi davrandı. Efendi öldüğüne göre artık ona ben bakacağım.”

“Ben de elimden geleni yapmak istiyorum.”

Ben bunu söyler söylemez Lilia sert bir şekilde “Buna gerek yok” dedi. Sözleri soğuk ve dışlayıcıydı.

“Ha…?” Şaşkınlıkla yutkundum, ancak tartışmaya hakkım olmadığını hissediyordum. Babam öldükten hemen sonra, annemin bakıma en çok ihtiyacı olduğu anda onun için hiçbir şey yapmamıştım. Lilia benden bıktıysa bu benim hatamdı.

Ama sonra Lilia devam etti: “Küstahlık ettiğimin farkındayım ama bir an için açık konuşmama izin verir misin?”

“Evet, ne oldu?”

“Kendine odaklanmalısın.” Tereddüt ettim. “Kendime mi?”

“Efendinin de böyle söyleyeceğinden eminim,” diye ekledi.

Kendimi aynı fikirde olmaya ikna edemedim. O bundan çok daha bencil biriydi.

“Hanımefendiye göz kulak olması gereken kişi benim. Bu yüzden buradayım.”

Lilia bitkin düşmüştü. Öyle olmalıydı. Ama yine de çok güçlüydü.

Paul’un ölümüyle çoktan barışmış ve yoluna devam ediyordu. Onu örnek almalıydım.

“Bayan Lilia, bunu sorarsam üzülebilirsiniz-” “Üzülmeyeceğim,” diye araya girdi.

“Ama ne yapmam gerekiyor?” Bunun kendi başıma çözmem gereken bir şey olduğunu biliyordum ama yine de sordum.

Lilia bana şaşkınlıkla baktı. Cevabı aşağı yukarı ben de biliyordum ama bir başkasından duymak istiyordum.

“Öncelikle Norn Hanım’a ve diğerlerine dönmeli ve efendinin ölümünü onlara bildirmelisin.”

Doğru. Eve gitmem gerekiyordu.

 

Ertesi gün herkesi topladım ve onlara şehirden ayrılacağımızı bildirdim. Neredeyse liderlik görevini üstleniyor gibiydim. Herkes takip etti. Belki de beni Paul’un yerine geçecek kişi olarak görüyorlardı. Eğer bu doğruysa, bu role layık olmam gerekiyordu.

İşi sağlama almak için devam ettim ve onlara izleyeceğimiz rotayı açıkladım. Işınlanma çemberlerinden bahsetmekten kaçındım, sadece geri dönmek için benzersiz bir yöntem kullanacağımızı söyledim. Ayrıca bu yöntemden başkalarına bahsetmemeleri konusunda da kesin bir uyarıda bulundum.

Elinalise, “Ama Geese birkaç kadeh içip ağzındaki baklayı çıkaracak bir tip,” dedi.

“Hm, öyle bir şey olsa bile Patron’un adını anmayacağımdan emin olabilirsin, o yüzden endişelenme.”

İnsanların ağzını mühürleyemezsin. Onlara kesin konumu vermezdim. Hatta mümkünse harabelere girmeden önce gözlerini bağlamayı tercih ederim.

Bekle, evet, bu iyi bir fikirdi. Ben olsam gözlerini bağlardım. Belki de büyü halkalarını görmemeleri için gözlerini kapatmak bilginin yayılmasını engellemenin etkili bir yolu olabilirdi.

“Bu yolculuk iyi güzel de Patron, şimdi gerçekten iyi misin?” Görünüşe göre Geese endişeliydi. Bana bakarken maymun suratı asılmıştı.

“İyi görünüyor muyum?”

Dudakları kıpırdadı. “Pek değilsin, hayır… Ama eskisinden daha iyi görünüyorsun.”

“O zaman şimdi iyiyim.”

 

Dürüst olmak gerekirse, henüz hiç de iyi değildim. Roxy sayesinde en azından kendimi yerden kaldırmayı başarmıştım. Ama eve dönüş yolunu gerçekten yürüyüp yürüyemeyeceğimiz konusunda şüphelerim vardı.

 

Lilia’ya döndüm. “Annem nasıl? Yarım ay boyunca çölde seyahat edeceğiz. Sence bununla başa çıkabilir mi?”

 

“Emin değilim ama yol boyunca ona bakma sorumluluğunu üstleneceğim.”

“Teşekkür ederim.”

Lilia niyetini açıklarken ciddi görünüyordu. Ben de ona bu görevinde yardımcı olabileceğimden emindim. Zenith’in dayanıklılığıyla ilgili bir sorun varsa, hızımızı yavaşlatabilirdik.

Geese, “Endişeleniyorsan bir araba alalım,” dedi.

“Onu bir noktada terk etmek zorunda kalacağımızın farkında mısın?” Elinalise işaret etti.

“Kimin umurunda? Şu anda paraya boğulmuş durumdayız.”

Ben üzüntü içindeyken, Geese ve diğerleri kendileriyle birlikte labirente girmeleri ve hidra odasının ötesindeki hazine odasında bulunan büyülü eşyaları toplamaları için birkaç kişi tutmuşlardı. Işınlanma Labirenti eski bir yerdi ve sayısız maceracı orada hayatını kaybetmişti, bu yüzden büyülü eşyalar boldu. Ayrıca yaratığın pullarını, daha doğrusu derisine yapıştırılmış büyülü taşları da çıkardılar. Bunlar mana emebilen taşlardı. Tüm bunları satmak bize muazzam bir servet kazandırdı.

“Satabildiğimiz kadarını Asura’ya götürüyoruz,” dedi bana büyülü taşlar, kolye ve yüzük gibi aksesuarlarla dolu bir çanta göstererek.

Paul ölmüştü ve ben yas tutuyordum ama Geese nasıl daha fazla para kazanacağıyla meşguldü. Bu düşünce bile beni biraz rahatsız ediyordu. Ama hiç değilse geleceğimiz için, alabileceğimiz kadarını almamak aptallık olurdu. Para çok önemliydi ve en azından bu şekilde herkese yardımlarının karşılığı ödenmiş olacaktı. Geese’in kararı doğruydu.

Ayrıca, depresyona girdiğimi ve hiçbir şey yapmadığımı düşünürsek, bir şey söylemek için yüksek bir yere sahip değildim. Ertesi gün eve gitmemiz için emir verseydim, Geese’in isteksizce de olsa itaat edeceğinden emindim.

 

“Senin payını Lilia’ya verdim,” diye beni bilgilendirdi.

Diğerleri toplanmış ve parayı bensiz nasıl bölüşeceklerine karar vermişlerdi. Bana büyük bir pay ayırdılar, çünkü kısmen Paul’un payını da almıştım, ama aynı zamanda Talhand “Eh, bu sefer o kadar da yardımcı olamadım, işte” diyerek kendi payının yarısını benimle paylaşmıştı. Vierra ve Shierra da Paul’un gidişinin bizim için ne kadar zor olacağını düşünerek kendi paylarını Lilia ile paylaşmışlardı. Lilia bu paranın her bir parçasını bana vermeye niyetliydi.

Bana göre herkes elinden gelenin en iyisini yapmıştı, bu yüzden kendi paylarını almaları gerektiğini düşündüm. Ama hediye edilen bir şeyin gözünün yaşına bakacak değildim. Bundan sonra işlerin şüphesiz daha da zorlaşacağı doğruydu.

“Son bölgeyi de baştan sona taradık ama Zenith’in neden oraya gittiğine dair bir ipucu bulamadık.” Geese omuz silkti.

“Hiçbir şey yok, ha? Aradığınız için teşekkürler,” dedim. “Hayır, hiçbir şey değildi.”

Zenith’in o kristalin içine hapsolmasına neyin sebep olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yoktu. Sebebini bulsak bile, bunun onun iyileşmesini sağlayacağının garantisi yoktu. Her iki durumda da tedavi için eve dönene kadar beklememiz gerekecekti.

“Geese, yola çıkış hazırlıklarını sana ve Bayan Elinalise’e emanet edebilir miyim?”

“Evet,” dedi Geese.

“Çok iyi,” dedi Elinalise.

Onlara bu konuda güvenebileceğimden emindim.

 

Yolculuğumuzu en ince ayrıntısına kadar planlamıştık. Rotayı biliyordum ve buradaki herkes deneyimli gezginlerdi, ama başka kimseyi kaybetmemizi istemiyordum, bu yüzden temkinli ilerledim. Buraya gelirken karşılaştığımız haydutlardan kaçınmamızı sağlayacak bir rota çizdik. Yol biraz dolambaçlıydı ama bu sorun olmazdı.

 

Zenith konusunda endişeliydim ama bu sorun kısa sürede çözüldü. Geese, armadilloya benzeyen bir canavar tarafından çekilen tek kişilik bir araba satın aldı. Özellikle çöl yolculuğu için tasarlanmış gibi görünüyordu. Geese iyi iş çıkarmıştı.

“Armadillo” görünüşe göre Begaritt Kıtası’nın doğu bölgelerinde yaşayan evcilleştirilmiş bir hayvandı. Bir tane satın alıp daha sonra elden çıkarmak hem maliyetli hem de savurgan görünüyordu ama ne demişler, birkaç yumurta kırmadan omlet yapamazsınız.

Yine de, madem bu kadar ileri gidiyorduk, canavarı ışınlanma çemberinden geçirip eve götürebilirdik. Merdivenlerden geçirebildiğimiz sürece sorun olmazdı. Gerçi diğer tarafa vardığımızda iklim farklılıkları nedeniyle ölürse… Hayır, onu çölde bırakırsak kesin ölürdü. En iyisi onu geri götürüp bu tür hayvanlara meraklı birine satalım.

Böylece hazırlıklarımız tamamlandı ve yola çıktık.

 

Yolculuk sorunsuz ilerledi. Haydutları kolayca geçtik.

Yol boyunca birkaç canavara rastladık ama sayımızla tehlike oluşturmuyorlardı. İki savaşçımız, iki büyücümüz, bir savaşçı büyücümüz ve bir şifacımız vardı.

Her bir kişi arasında belirgin bir güç farkı vardı ama dengemiz yerindeydi.

Her ne kadar bu yolculuğu bizimle birlikte yapması gereken bir kılıç ustası eksik olsa da…

Sol elim olmadan seyahat etmek tahmin ettiğimden daha zahmetli oldu. Acıtmıyordu ama sık sık düşünmeden kullanmaya çalışıyordum, sadece kolum boş havayı kaydırıyordu. İki elim olmadan pek çok şeyi yapmak zordu. Neyse ki Roxy her seferinde yardım etmek için oradaydı. O geceden beri bana yapışmış, beni destekliyordu. Solumda yürümeyi alışkanlık haline getirmişti. Ne zaman bir şey olsa, yardım etmek için hemen yanımdaydı. Neredeyse bir sevgili gibi.

“…”

Kalın kafalıydım. Kendime öyle olmayacağımı söyledim ama öyleydim. Ama bu noktada ben bile yardım edemedim ama fark ettim: Roxy bana karşı bir şeyler hissediyordu.

 

“Öğretmenim?” İkimizin de nöbetçi olduğu bir gece ona seslendim.

Önümüzde çıtırdayan bir ateş vardı ve o da yanıma oturdu.

Diğer herkes barınağın içinde uyuyordu. Sığınak yeterince sağlamdı ama yine de güvende olmak için vardiyalı olarak iki kişi nöbet tutuyorduk.

“Evet, ne oldu Rudy?”

Roxy yakınımda oturuyordu. Aslında tam yanımda, vücudu benimkine yaslanmıştı. Cüppesinin üzerinden küçük omuzlarının yumuşaklığını ve sıcaklığını hissedebiliyordum. Sanki sevgiliymişiz gibiydi.

Yani, aşıkların yaptığı bir şeyi yapmıştık. Onunla geçirdiğim gece, ona yaslanmam, onun şefkatinden faydalanmam, sevgili olduğumuzun yanlış anlaşılmasına yol açmış olabilirdi. Ya da en azından onun istediği bu olabilirdi.

Evli olduğumu bilip bilmediğini merak ettim. Belki de bilmiyordu. Bilseydi sevgisi konusunda bu kadar cesur davranmazdı diye düşündüm.

Hayır, sorun Roxy değildi. Benimle ilgiliydi. Şu anda yaptığım şey aldatmaktı. Sylphie’ye sadakat yemini etmiştim ama burada yeminimi bozuyordum. Belki de ona her şeyi açıklığa kavuşturmak benim için en iyisiydi, “Teşekkür ederim ama artık iyiyim. Bu işi burada bitirelim çünkü aksi takdirde karıma saygısızlık etmiş olurum.”

Bu dünyaya ilk geldiğimde Roxy ile tanıştığımdan beri ona çok güveniyordum. Bana büyüyü ve dili o öğretmişti. Bir bakıma onun sayesinde Zanoba ile arkadaş olabildim. Ereksiyon bozukluğumu tedavi eden Sylphie’ydi ama aradan geçen üç yılda Roxy benim için zihinsel bir destek kaynağı oldu. Ona çok şey borçluydum.

Ayrıca, bu sefer beni rahatlatmak için bedenini kullanacak kadar ileri gitmişti. İlk kez olmasına rağmen, bana yardım etmek, beni içine düştüğüm karanlıktan çıkarmak için kendini sunmuştu. En zayıf anımda, dizlerimin üzerindeyken bana elini uzatmıştı. Şimdi bile bana yardım etmek için gerçek duygularını kendine saklıyordu.

Peki her şey bittiğinde onu bir kenara atmak nasıl görünecekti? Bu korkunç bir saygısızlık değil miydi?

Hayır. Yeter. Daha fazla kendini tatmin etmek yok. Görgü kurallarından ya da beni nasıl kurtardığından bahsetmek, bunların hepsi bahaneydi. Roxy’yi seviyordum. Bu doğru, onu seviyordum. O ve Sylphie arasında hangisini daha çok sevdiğimi sorsaydınız, size bir cevap veremezdim. Her birine olan sevgim farklıydı ama eşitti.

İşte bu yüzden tam burada, şu anda bocalıyordum. Sylphie’yi sevdiğim ama Roxy’yi de sevdiğim bir an.

Ama sadakat yemini ettiğim kişi Sylphie’ydi. Bu yemini bozmuş olsam da, daha önce bir kez bozulmuş bir söz olsa bile, söz yine de sözdür.

Evet, tamam, Sylphie “Eve ikinci bir kadın getirmen benim için sorun değil” demişti. Ama bu sözleri reddeden bendim, sadece onunla birlikte olacağıma yemin etmiştim. Sylphie bunu söylediğimde o kadar mutlu olmuştu ki, buna hiç şüphe yoktu. Ona ihanet edemezdim.

“Gördüğünüz gibi… gerçek şu ki, aslında evliyim ve yakında bir çocuğum olacak. Bunu söylediğim için kendimi kötü hissediyorum ama sevgilimmişsin gibi benim için bir şeyler yapmayı bırakabilir misin?”

 

Omzu sarsıldı. Sonra mırıldandı: “Evli olduğunu zaten biliyordum. Bayan Elinalise’den duydum.”

“Öyle mi?”

Demek biliyordu ve hâlâ böyle davranıyordu. O zaman bu şu anlama geliyor olmalı… Bekle, bu tam olarak ne anlama geliyordu?

“Sorun değil, anlıyorum. Endişelenmeni gerektirecek bir şey yok. Kendini zayıf hissettiğinde senden faydalanan bendim,” diye devam etti, sesi tamamen sakindi. “Ayrıca, normal şartlar altında benim kadar küçük ve itici biriyle asla birlikte olmayacağını biliyorum.”

“Ufak tefek ve itici mi? Bu saçmalık,” diye itiraz ettim.

“Beni rahatlatmak zorunda değilsin, nasıl göründüğümün gayet farkındayım.”

Doğru, vücudu minyon olabilirdi. Kıvrımları yoktu ve bir kütük kadar inceydi. Feminenlik konusunda muhtemelen Sylphie’ye bile yenilirdi. Ama bir loli vücuduna sahip olduğunu da söyleyebilirdiniz ve ben bunu takdir edebilecek bir tiptim.

“Merak etmeyin. Hayatına zorla girmeyi planlamıyorum. Sadece bu yolculuk boyunca senin sol kolun olacağım. Her şey bittiğinde beni görmezden gel ve onun yerine karınla ilgilen,” dedi Roxy, tereddütle bana bakarak.

“Pekâlâ.” “…”

Ama yine de beni gerçekten kurtarmıştı. Karşılığında hiçbir şey yapmadan

doğru olamazdı. “En azından sana borcumu ödememe izin verir misin?”

“Geri ödemek mi dedin?” Roxy şaşırmış görünüyordu.

“Evet, eğer yapabileceğim bir şey varsa, sadece söyle. Herhangi bir şey.” Gözleri titriyordu.

Kahretsin. Belki de yanlış bir şey söyledim. “Her şey” iyi değildi. Her şey tam da bana yardım etmek için yaptığı şeydi.

“Şey, o zaman…” diye başladı. “Evet?”

“…O zaman özrümü dinler misin? Tek yapman gereken dinlemek.” Mazeret mi? Ne için bir bahane?

“Elbette, tamam,” dedim. “Devam et.”

Roxy bundan sonra kısa bir süre sessiz kaldı, ama sonunda

Kelimeler birbiri ardına dökülmeye başladı. “Ben… ilk görüşte aşık oldum.”

“Kime?”

“Ha?” Roxy de sorum karşısında aynı şaşkınlığı yaşıyordu. “Sakın bana babama aşık olduğunu söyleme?”

“Hayır, hiç de değil! Sana Rudy, o labirentte beni kurtardığın zaman.”

Tekrar bir araya geldiğimiz zaman mı? O zamanlar bana öyle davranmıştı ki

o kadar yabancıydı ki mide bulantımı bile kontrol edemiyordum. Durup dururken ona sarıldım, sonra da kustum. Orada aşık olmaya değecek bir şey görmedim. Duygularının bundan sonra geliştiğini düşündüm.

“Beni suçlayamazsın,” dedi. “Ölümün eşiğindeydim, tüm umutlarımı yitirmek üzereydim ve bu yakışıklı, atılgan genç adam ortaya çıkıp beni kurtardı. Kim olsa bu olay karşısında sarsılırdı.”

“Ben yakışıklı mıyım?”

Roxy başıyla onayladı. “İdeal partnerimin ta kendisi.”

Gerçekten mi? İdeal partneri mi? Sırıtmamak için kendimi zor tuttum. “O labirentte keşif yaptığımız süre boyunca yüzüne bakıyordum,” dedi.

“Düşündüm de, göz göze geldiğimiz çok oldu. Ama sen hep hemen yüzünü kaçırıyordun.”

 

“Çünkü, şey…” Roxy tereddüt etti. “Hadi ama, senin gibi yakışıklı birinin gözlerinin içine bakmak utanç verici.” Yani utanmış mıydı?

“Bunun imkânsız olduğunu düşünmüştüm,” dedi. “Bayan Elinalise ve diğerleri barda konuşuyorlardı. ‘Paul’le olanlardan sonra Rudy ne yapacak’ gibi şeyler. Bayan Elinalise ve Bay Geese iyi olacağınızı, kendi başınıza ayağa kalkabileceğinizi söylediler. Ama Buena Köyü’nde birlikte geçirdiğimiz zamanı hatırladım.”

Sözleri devam etti. “Seni ve Bay Paul’u birlikte kılıç talimi yaparken izlediğimi hatırladım. O zamanlar ikiniz çok iyi anlaşıyordunuz. Sonra birden aklıma başka bir şey geldi: ilk kez ata bindiğin zaman. O zamanlar çok korkmuştun.

Vücudun çok gergindi ve hiç hareket edemiyordun. Kendi kendime düşündüm, ahh, bu çocuk çok olgun ve çok yetenekli ama aslında gerçekten çok zayıf.

“Sonra Paul ile olan tüm etkileşimlerinizi hatırladım. Geçmişte birlikte çalıştığınız zamanlardan, labirentteki şakalaşmalarınıza kadar. Ve seni ne kadar depresif, ne kadar halsiz gördüm ve göründüğünden çok daha zayıf olduğunu hatırladım. Paul’un senin için herkesin fark ettiğinden çok daha fazla şey ifade ettiğini hissettim. Şimdi onu kaybettiğine göre, kendi başına ayağa kalkamayacak kadar depresyona girmenden korkuyordum.

“Elbette, ayağa kalkmana yardım edecek kişinin ben olacağımı düşünmemiştim. Sevdiğin biri olduğunu duydum. Kendini kırılmış hissettiğinde o kişinin seni tekrar bir araya getirecek güce sahip olacağından emindim. Ama o anda ona her zamankinden daha çok ihtiyacın vardı ve o burada değildi. Birinin seni kurtarması gerektiğini hissettim. Ama Bayan Elinalise ve Bay Geese sizi kendi halinize bırakmayı planlıyordu ve Bayan Lilia da Bayan Zenith’le ilgilenmekle meşguldü. Ben de düşündüm: Bunu yapabilecek tek kişi benim.

“Bunun bir bahane gibi göründüğünden eminim, ama ilk başta bu kadar ileri gitmeyi düşünmemiştim. Bana saygı duyduğunu hissettim ama ben ufak tefek ve itici biriyim. Eşinizin kim olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ama Bayan Elinalise ile akraba olduğuna göre güzel biri olmalı. Bana aynı şekilde bakma ihtimaliniz olduğunu hiç düşünmemiştim ama yardımcı olabilecek bir şey yaptığım sürece sorun olmayacağını düşünerek bunu görmezden geldim.

“Ama sonra aniden beni tuttuğunda ve yüzünü yakından gördüğümde… Düşünmeden edemedim, belki de bir şansım vardır. Bayan Elinalise ve diğerleri az önce seksin erkekleri nasıl neşelendirebileceğinden bahsetmişlerdi. Belki ben bile bunu yapabilirim diye düşündüm. Kendimi tutamadım. Seni seviyorum.”

Roxy’nin gözyaşları birbiri ardına dökülmeye başladı. Onları gördüğüm anda kalbim oyuluyormuş gibi göğsümden acı fışkırdı.

“Zalimceydi,” diye yutkundu. “Sana olan hislerim çok açıktı ama kimse bana senin evli olduğunu söylemedi. Bu adil değildi.”

Bu sözlerin kime yönelik olduğunu merak ettim. Bana değil, diye düşündüm, belki de Elinalise’e? Yine de ona evliliğimden bahsetmediğim doğruydu. Bunun için özel bir neden yoktu, sadece konu açılmamıştı. Eğer birini suçlayacaksa, ben de aynı derecede sorumluydum.

Yine de rollerimiz tersine dönseydi… Sylphie’yle yeniden bir araya gelseydim, o beni kurtarsaydı ve ben ona aşık olsaydım, sonra romantik tekliflerde bulunmaya devam etseydim ama onun zaten başka bir partneri olduğunu keşfetseydim… Kesinlikle şok olurdum. Hayır, buna hiç şüphe yoktu. Kesinlikle şok olurdum.

“Öğretmenim?”

Roxy’nin yaptıklarından dolayı ödüllendirilmesini istiyordum. Ödüllendirilmeliydi.

 

“Ne var?” diye sordu.

Ama ne yapmam gerekiyordu? Ona borcumu ödemek için ne yapabilirdim?

Sylphie’ye ihanet etmeden onu nasıl tatmin edebilirdim?

“Um, en azından, neden bir süre dileğini yerine getirmiyoruz?

Bu yolculuğu yapacak mıyız? Eve dönene kadar senin sevgilin olacağım ve sonra…”

Sonra ne olacak? Bu hiçbir şeyi çözmez. O kadarını biliyordum.

Bunun ikimize de faydası olmazdı. Sadece Sylphie’ye ihanet etmiş olacaktım. Bu sadece geçici olacaktı ve aklıma gelebilecek en kötü teklifti.

Uzun bir duraklama ve ardından, “Bu… inanılmaz derecede çekici bir fikir.” Roxy kolumu sıkıca kavradı. Sonra elini hafifçe yanağıma vurdu. “Ama lütfen bütün bunları bırak. Hiçbir şey yapmak zorunda değilsin.”

“…Pekâlâ.”

Hiçbir şey yapmak zorunda değildim. Eğer Roxy için sorun yoksa, o zaman ben de

istediğini yapacaktım. Şimdiye kadar bana söylediği her şeyi yapmıştım ve yapmaya devam edecektim.

İstediğiniz bu, değil mi öğretmenim?

 

***

 

 

Bir aydan biraz fazla bir süre sonra Bazaar’a vardık.

Oraya vardığımızda Sylphie ve diğerleri için cam işi gibi bazı hediyelik eşyalar aldık. Bunlardan biri ilginç şekilli bir cam şişe ve üzerinde kabile arması olan kırmızı camdan bir saç aksesuarı idi. Eve dönerken kırılmamaları için dua ettim.

Daha sonra biraz pirinç aldık. Tohumluk pirinç yani. Eve döndüğümde iyi yetişeceğinden emin değildim ama denemek istedim. Eğer başarısız olursam, her zaman olduğu gibi yiyebilirdim.

O akşam Elinalise gruptaki kadınları içmeye götürdü. Sadece kızlara özel partilerden biriydi sanırım. Gerçi hiçbiri artık kız sayılacak kadar genç değildi. Zenith’e bakmak zorunda olduğu için bunu reddeden tek kişi Lilia oldu. Roxy de dahil olmak üzere diğerleri Elinalise’in peşine takıldı. Geese ve Talhand elbette katılmadılar ama dışarı çıkmak için kendi bahanelerini buldular.

Ben Lilia’ya yardım etmek ve Zenith’e bakmak için kaldım. Annem yürüyebiliyor, yemek yiyebiliyor ve tuvalete gidebiliyordu ama konuşmuyor ama kendi başına bir şey yapmıyordu. Neredeyse bir makine gibiydi, kendisine verilen komutları yerine getiriyordu. Ara sıra bana doğru bakardı – tek kelime etmez, sadece bakardı. Belki de

Kan bağımız olduğu için benimle bir bağ mı hissetti? Hafızasının geri gelmesini tetikleyecek bir şey olma ihtimali yok denecek kadar azdı.

Paul burada olsaydı ne yapardı merak ettim. Gerçekten, ben

merak ettim. Elbette iyi bir iş çıkaracaktı. Ya da belki yapamazdı. Belki de başarısız olacaktı.

Gecenin bir yarısı Roxy beni görmeye geldi, tamamen sarhoştu. Görünüşe göre Elinalise’e her şeyi anlatmış, bastırılmış tüm kızgınlığının ortaya dökülmesine izin vermişti. Elinalise de kendi adına

çelişki içindeydi. Roxy’nin en yakın arkadaşı olduğunu söylemişti. Roxy’nin aşk hayatını desteklemek istemeliydi ama torununun evliliği pahasına değil.

Bunun onu zor bir duruma soktuğunu hayal ettim.

Roxy minik yumruklarını göğsüme vurdu, sonra da kaldığı odaya döndü.

 

Ertesi gün Gryphon’un çıkıntısına vardık.

Normalde bir araba bu tırmanışı yapamazdı ama ben büyümü kullanarak onu çıkıntıya çıkmaya zorladım.

 

İlk gün, armadillo Gryphon’ların kokusunu alınca korktu ve olduğu yerde kalakaldı. Acaba geri dönüp onu Bazaar’da bırakmak zorunda kalır mıyız diye düşündüm, ama rahatsız edici canavarı yendiğimizde ve Geese’in düşmanın etini tam önünde kurt gibi mideye indirdiğini gördüğünde, armadillo güvende olduğunu hissetmiş gibiydi ve neşeyle yoluna devam etti.

Geese’e göre bu, iblis arkadaşlarından birinden öğrendiği bir numaraydı. Bir canavarın doğal avcısını onun gözü önünde yenip yiyerek, kendi grubunuzun avcınınkinden daha güçlü olduğu fikrini kafasına sokuyormuşsunuz. Ona bunu öğreten adamın yüzünün kertenkeleye benzeyip benzemediğini sorduğumda Geese sadece güldü ve “Demek onu tanıyorsun? Tanıyacağını tahmin etmeliydim patron.”

Çöle varmadan önce çıkıntının üzerinden geçmek tam bir gün sürdü. Oradan kum fırtınasını delip geçmek de üç gün sürdü. Fırtınayı kesmek için büyümü kullandığımda, Roxy kıskançlıkla karışık bir sesle şöyle dedi: “Demek senin toprak büyün de Aziz seviyesinde. İnanılmaz.”

Bundan sonra çok sayıda canavar vardı, bu yüzden bu sefer yanımızda birkaç kıdemli de dahil olmak üzere çok sayıda insan olmasına rağmen son derece dikkatli ilerledik. Bir ya da ikimiz zor durumda kalsak bile, bir başkası hemen yardıma koşabilirdi. Yolda karşılaşmaktan kaçındığımız Kum Garuda’sını bile ezdik. Ondan sonra T-rex’e benzeyen dev bir kertenkele geldi ve onu da benzer şekilde yendik.

Yol boyunca Kum Solucanlarının gerçek bir tehdit oluşturabileceğinden korkuyordum ama Geese hepsinin kokusunu almayı başardı. Görünüşe göre bunun bir hilesi varmış. Ona göre, bulundukları yerde ince, çörek şeklinde bir sırt vardı. Arazide bu sırtı dikkatlice taradığınız sürece, saklandıkları yerleri hemen tespit edebiliyordunuz. Bununla birlikte, çöl tam olarak düz değildi.

Muhtemelen kısmen deneyim eksikliğimden dolayı sırtları doğru tespit edemediğim pek çok zaman oldu.

Succubi’ler bize de saldırdı ama grubumuz çoğunlukla kadınlardan oluştuğu için onları kolayca bertaraf ettik. Geese ve ben feromonlarından etkilendik ama en azından buna karşı koyacak Detoksifikasyon büyümüz vardı. Gerçek hislerim bir noktada ortaya çıktı,

Roxy’nin peşinden gitmeye çalışmama neden oldu… ama bunun dışında olaysızdı.

Beni en çok şok eden şey Talhand’ın onlardan hiç etkilenmemesiydi. Burnunu çekti ve “Tabii bende işe yaramıyor.” dedi.

Sanırım sağlam bir beden sağlam bir zihne yol açıyor. İnanılmaz!

 

Harabelere vardık. Tıpkı planladığımız gibi, Elinalise dışındaki herkesin gözleri bağlıydı. Shierra bu konuda biraz telaşlandı ama Vierra onu ikna etti ve sorunsuz bir şekilde ilerleyebildik.

Göz bağları iç rahatlığından biraz daha fazlası içindi, ama daireleri görmedikleri sürece ne olduğunu anlamayacaklardı.

Arabaya gelince, onu geride bıraktık. Girişi geçemezdi. Zenith önümüzdeki haftayı yürüyerek geçirebilirdi. Buraya kadar geldiğimize göre, yolculuğumuzun son ayağının biraz daha uzun sürmesi umurumda bile değildi.

Armadillo girişten geçmeyi başardı, biz de onu yanımızda getirdik.

Eve döndüğümüzde iklimin onu kabul edip etmeyeceği hakkında hiçbir fikrim yoktu ama diğer canavarların ziyafet çekmesi için burada bırakmaktan daha iyi olmalıydı.

Geese ve diğerleri göz bağlarını çıkardıklarında ve etraflarındaki manzaranın tamamen değiştiğini fark ettiklerinde şaşırdılar. Etrafımız çölle çevriliyken bir anda ormanın ortasında kalmıştık. Yaşadıkları şok anlaşılabilirdi.

 

Onları buraya nasıl geldiğimizi asla konuşmamaları konusunda sıkı sıkıya uyardım, bunu nasıl yaptığımızı tahmin etmeyi başarsalar bile.

Begaritt Kıtası’ndan bu şekilde ayrılmıştık. Sadece biraz daha ilerledikten sonra evde olacaktım.