İşsizin Reenkarnasyonu Cilt 12 Bölüm 08

Altıncı Kattaki Büyülü Çemberler

 

ALTINCI KAT Yutan Şeytanlarla DOLUYDU.

Zırhlı Savaşçılar tamamen ortadan kaybolmuş, geriye sadece sinir bozucu tavan sürüngenleri kalmıştı. Tütsü sayesinde dövüşler sorunsuz geçti ama yine de sayıları çok fazlaydı. Aslında o kadar çoklardı ki, kendinize şunu sormanız gerekiyordu: Bu şeyler burada neden bu kadar çok?

Altıncı katın en derin kısımlarına girdiğimizde neden ortaya çıktı.

Orada, bir sonraki büyü çemberine giden odada bir yuva vardı. Canavar sürüsü içeriye doluşmuştu ve sayısız yumurta alanın kenarlarında duruyordu. Karanlık, dikdörtgen şekillerdi ve sıvı ile kaplanmışlardı; benim dünyamdaki hamamböceklerine hiç benzemiyorlardı. Onlara bakmak bile tüylerimi diken diken ediyordu.

Belki de bir yerlerde bir kraliçe vardı ve yumurtalarını doğurmak için Zenith’i kullanıyordu. Bu düşünce aklımdan geçti ama Yutan Şeytanların böyle bir alışkanlıkları olduğuna dair hiçbir belirti yoktu. Birlikte sürü oluşturuyorlardı ama kraliçeye benzer bir şeyleri yok gibiydi. Tıpkı hamamböcekleri gibi.

Her neyse, tüm bu haşereler nereden geliyordu ve amaçları neydi? Hepsini besleyecek eşdeğer bir besin kaynağı yokken nasıl bu kadar çok olabiliyorlardı?

“Öğretmenim, bunun gibi hayvanlar ne yer?” Roxy’ye sordum.

“Güzel soru. Pek çok teori var ama ben genellikle mana ile beslendiklerini duydum.”

“Mana mı?”

Ormanlar ve mağaralar canavarlarla dolu olmalarının yanı sıra yüksek mana konsantrasyonuna da sahipti. Düşündüm de, Nanahoshi bu tür büyülü enerjinin bu dünyadaki her türlü şeyde bulunabileceğinden bahsetmişti. Ancak Mana çıplak gözle görülemediğine göre bu teori nasıl doğrulanabilirdi?

Bekle, Büyü Gözü vardı, bu da doğru olduğunu gösteriyordu.

Yine de, eğer gerçekten mana ile besleniyorlarsa, o zaman büyülerimi yalayıp yutmaları da mantıklı olmaz mıydı?

Bunu yapamamaları iki tür büyü gücü olduğu anlamına geliyor olmalıydı: tüketilebilenler ve tüketilemeyenler.

Şimdi düşündüm de, Paul bana uzun zaman önce canavarların bir labirentin kalbindeki büyülü kristale çekildiğini söylemişti. Kristaller gerçekten de canavarlar için bu kadar cazip miydi?

Canavar mı? Buradakiler daha derine inmeye çalışmıyorlardı bile. Tek yaptıkları bir yuva oluşturmak ve burada yaşamaya başlamaktı.

Bu gizemi düşünmek beni şimdilik hiçbir yere götürmeyecekti.

Zırhlı Savaşçı gibi hayatta kalmak için hiçbir şey tüketmediği belli olan başka canavarlar da vardı. Canavar ekolojisiyle ilgili soruları uzmanlara bırakacaktım.

“Ne tükettikleri önemli değil, bu gördükleri anda insanlara saldırdıkları gerçeğini değiştirmez. Bu yumurtaları bulduğumuz gibi yok edelim, yoksa bir sonraki dönüşümüzde başımıza bela olacaklar,” dedi Roxy soğukkanlılıkla yumurtaları kısa sürede yok ederken. Onları teker teker kazığa oturtmak için büyü yerine kısa bir kılıç kullandı. İfadesi kayıtsızlığın tam tanımıydı. Ben de onun bu yönünü seviyordum.

Her neyse, demek canavarlar yumurta üretiyordu, ha? Zırhlı Savaşçıların da yavruları olup olmadığını merak ettim. Onların keçe bebek büyüklüğünde, oyuncak bir kılıç taşıyan ve paytak paytak yürüyen mini versiyonlarını hayal ettim. Zırhlı annelerinin ve zırhlı babalarının onları mutlulukla izlediğini hayal ettim. Sonra, aniden, ayak sesleri – davetsiz bir misafir. Zırhlı anne ve baba savaş alanına çıkarken oğullarına saklanmalarını söylüyor. Paul önlerine çıkar, yüzü bir iblise benzemektedir. Ebeveynlerini, böceklere karşı böcek ilacından farklı olarak, zırhlarını parçalamakta özellikle etkili olan kısa bir kılıçla vahşice öldürür. Çocuk buna tanık olur ve insanların düşman olduğunu öğrenir. Büyür ve gördüğü anda insanlara saldıran bir canavara dönüşür.

Evet, tamam, bu saçma bir düşünceydi.

“Rudy, ne diye dalgınsın?” Roxy bana seslendi. “Lütfen yardım et.”

“Tabii ya.”

İstenileni yaptım ve yumurtaları kırmaya başladım.

Bu odayla bağlantılı diğer üç oda da bu şeylerle doluydu. Hiçbirinin yumurtadan çıkmaya yakın olduğuna dair bir işaret yoktu ama eğer biri yumurtadan çıkarsa, larva gördüğü her insana tutunmaya çalışacaktı.

Temizliğimiz bundan sonra, yumurtadan yeni çıkmış tek bir larva bile Roxy’nin kasıklarına yapışmaya çalışmadan, olaysız bir şekilde sona erdi.

 

***

 

 

Sonunda labirentin derinliklerine, kitabımızın son sayfalarında yazılı olan yere vardık. Burası taştan yapılmış geniş, kare bir odaydı. Odanın girişinden uzağa bakan duvarlardan birinin yanında üç büyü çemberi vardı.

Hepsi bu kadar olsaydı, burası özel bir yer gibi görünmezdi. Ancak çemberler dışında oda tamamen boştu. Ondan önceki odada sanal bir Yutan Şeytan sürüsü ve yüzden fazla yumurtaları vardı. Yine de buradaki tek şey bu çemberlerdi, sanki burası ne yumurtaların ne de şeytanların olmadığı kutsal bir yerdi.

 

Onları doğuran ürpertici sürüngenler içeri girmeye cesaret etti. Bu fenomeni tek bir kelime yeterince açıklayabilirdi: anormal.

“Bu gardiyan,” dedi Elinalise.

Paul de aynı fikirdeydi. “Gerçekten de öyle bir hava yayıyor.”

“Aklınızı başınıza alın,” diye uyardı Roxy.

Üçü de konuşurken silahlarını yakın tutuyordu.

Belki de patronun ininden hemen önceki odanın tedirgin edici bir havası olması olağandı.

“Peki, hangisi olacak?” Geese bir elinde rehber kitabımızı tutuyor ve her bir daireyi inceliyordu. Diğer herkes girişte durmuş bekliyordu.

“Ben yardım edeyim.” Daha önce çağırma çemberlerinin oluşturulmasına yardım etmiş biri olarak ona katılmayı teklif ettim.

“Evet, bu harika olur,” dedi Geese.

Nedense Roxy arkamdan koşarak geldi. En azından onun varlığı güven verici olurdu.

“Nasıl görünüyor?” diye sordum. “Tıpkı kitapta yazdığı gibi.”

Önümüzdeki daireleri teker teker kitapta yazılanlarla karşılaştırdım. Bu arada kitapta şunlar yazıyordu:

Üç büyü çemberi vardı. Bunlardan ikisinin rastgele ışınlanma çemberleri olduğunu hemen anladık, bu yüzden doğru olduğunu düşündüğümüz çemberi işaretlemek için bir taş kullandık ve üzerine atladık. Ancak bu bir tuzaktı. Bilmediğim bir alana ışınlandım ve kendimi sıkıca paketlenmiş siyah, sümüksü bedenlerin arasında sıkışmış buldum. Evet, doğru. Yutan Şeytanlar’ın yuvası. Beni gördükleri an…

Ardından gelen savaş sahnesini size anlatmayacağım.

 

Ardından gelen savaş sahnesini size anlatmayacağım.

 

İşaret olarak kullandıkları taşı hemen fark ettim. Güzelce parlatılmış, yumruk büyüklüğünde bir kayaydı. Yüzeyine altı rakamı oyulmuştu. Önceki katlarda böyle bir şey görmemiştik.

“Bunu görmek insanı biraz duygulandırıyor, değil mi?”

Geese kaşlarını çattı. “Öyle mi düşünüyorsun? Ben sadece kötü şans diyorum. Dinle beni patron, bunun gibi şeyler -ölen birinin geride bıraktığı eşyalar- kötü şanstır.”

“Uğursuzluk mu?”

“Evet, doğru. Bir uğursuzluk.”

“Tamam,” dedim, “ama bütün parti yok olmuş değil ki.”

Biz konuşurken, önümüzdeki daireyi incelemeye devam ettim. Şimdiye kadar defalarca gidip geldiğimiz iki yönlü çemberlere çok benziyordu ama bu farklıydı. Eğer üzerine basılırsa, bu sizi rastgele ışınlıyordu. Belki de üzerine basmanız bile gerekmiyordu – belki de bir kez etkinleştirildiğinde odanın içinde bulunan her şeyi çarpıtıyordu.

Bu da diğer ikisinden birinin doğru seçenek olması gerektiği anlamına geliyordu.

Yine de her ikisi de çok açık bir şekilde rastgele bir ışınlanma çemberinin özelliklerine sahipti.

“Rudy, hangisinin doğru olduğunu söyleyebilir misin?” Roxy sordu.

Başımı salladım. “Hayır, hiçbir fikrim yok. Nanahoshi burada olsaydı bilebilirdi.”

“Nanahoshi mi? Kim o?”

“Üniversitede ışınlanma -daha doğrusu çağırma- üzerine çalışan bir kız. Büyü çemberleri hakkında çok şey biliyor, o yüzden bir şeyler söyleyebilir.”

“O senin… sevgilin mi?”

 

Çn: XD

 

“Nanahoshi mi? Yok artık.” Sorusuna gülüp geçtim. Bunu yaparken kendi kendime, “Keşke Nanahoshi burada olsaydı” diye düşündüm. Ya da Sylphie, hatta Cliff. İlk ikisi imkânsız olurdu ama belki de Cliff’i getirmeliydim. Belki de geri dönüp onu almalıyım? Ama her iki yolu da kat etmek üç ay sürerdi. Belki de dört ay. Cliff yolda olmaya alışık değildi.

Hayır. Onu getirsem bile, “Ben de bilmiyorum” diyebilirdi. “Aslında,” dedim. “Üniversitede ışınlanmayla ilgili biraz araştırma yaptım, ama utanarak söylüyorum ki bundan ne bir anlam ne de bir sonuç çıkarabiliyorum.”

“Işınlanmayı mı araştırdınız?” Roxy şaşırarak sordu. “Evet.”

“Anlıyorum. Senden de bunu beklemeliydim Rudy. Herkes körü körüne cevaplar aramak yerine bir sorunu kaynağına indirgemeyi düşünemez.”

Yanlış anlamış gibi görünüyordu. Ben sadece İnsan-Tanrı’nın tavsiyesine uymuştum. Bunu Roxy ile paylaşamazdım, çünkü bunu yapmaktaki amacım saf değildi. Bazı şeylerin söylenmemesi daha iyiydi.

“Büyük öğretmen Roxy’nin bir öğrencisi olarak bu sonuca varmak çok açık.”

“İstersen beni övebilirsin, ama bunun için hiçbir şey almayacaksın.”

 

 

Daireler üzerindeki incelememizi bitirdik.

“Peki, Patron, bir şey bulabildin mi?” Geese sordu. “Hayır, hiçbir şey.”

Zaten büyü çemberleri hakkındaki bilgim öncelikle kitaptan geliyordu. Eğer doğru cevap kitabın sayfalarında yoksa, o zaman bu benim uzmanlık alanımın dışındaydı. Işınlanma konusunda bazı ek araştırmalar yapmıştım elbette, ama bu hâlâ beni aşıyordu.

Bildiğim tek bir şey vardı: Önümüzdeki üç çember anormaldi. Geçmişte Nanahoshi’ye yeterince büyülü çember konusunda yardım etmiştim, bunu söyleyebilirdim. Bir çemberin en küçük, en karmaşık parçalarında yapılan bir değişiklik etkilerini değiştirirdi. Bu yüzden bunların hiçbirinin normal daireler olmadığını rahatlıkla söyleyebilirdim.

“Eğer kitabın söylediği doğruysa, bu ikisinden biri doğru çemberdir,” dedim.

“…Ne demek istiyorsun, sen de mi bilmiyorsun?” Geese açıkladı.

“Aynen öyle.”

Odanın girişine döndük, Paul ve diğerlerinin dinlenirken aldıkları dairesel formasyonun içine oturduk. Orada, araştırmamızın ayrıntılarını elimizden geldiğince doğru bir şekilde aktardık.

Paul dilini şıklattı, “Tch, iki seçenek, ha?” Elinalise mırıldandı, “Aman Tanrım, iki seçenek…”

Ve Talhand homurdandı, “Kahretsin, iki, ha?” Hiçbiri bu haberden memnun görünmüyordu.

“İki seçenek bizi gerçekten mahvedecek. Üç seçeneğimiz olsa daha iyi olurdu.” Geese tavana bakarken bana İtalyan mafyasında kafasına garip bir şapka takan anime karakterini hatırlattı. Bazı kötü anıları varmış gibi görünüyordu.

iki seçenek arasında seçim yapmakla ilişkilendirildi, ki bu benim için sürpriz olmadı.

“Bu da mı uğursuzluk?” diye sordum.

“Evet, öyle. Sadece iki seçeneğimiz olduğunda, Ghislaine’in seçmesine izin vermeliyiz. Yoksa ne yaparsak yapalım başarısızlıkla sonuçlanır,” diye açıkladı Geese. Paul ve diğerleri başlarını sallayarak onayladılar.

Ghislaine, ha? Bu isim anılarımı canlandırdı. Bir yarı insan olarak, doğru cevabı bulabilecek kadar iyi bir koku alma duyusuna sahip olduğu kesindi.

“Ghislaine… Keşke şu anda burada olsaydı,” dedi Paul hüzünle.

 

Elinalise, “O sadece böyle zamanlarda işe yarardı,” diye ekledi. “Savaş sırasında talimatları asla dinlemezdi ve sanki kimsenin söylediği tek bir kelimeyi bile anlamıyormuş gibi koşarak giderdi. Okuyamaz, yazamaz ya da aritmetik yapamazdı ve anlamadığı bir şey hakkında konuştuğunuzda öfkelenirdi. Ama en azından

Sadece iki seçeneğimiz varken, garip bir şekilde doğru olanı seçebiliyordu,” dedi Talhand.

Vay canına, onun hakkında çok acımasız şeyler söylüyorlardı. Zavallı Ghislaine. Umarım bu kadarla kalmazlar. Ne de olsa saygı duyduğum öğretmenlerden biriydi.

“Lütfen ona bir şans verin,” diye ricada bulundum. “Artık okuyabiliyor, yazabiliyor ve aritmetik yapabiliyor.”

Ghislaine çok çalışmıştı. Sayı taşımayı gerektiren toplama işlemlerinde hâlâ takılıyordu ama bölme işlemini öğrenmek için kıçını yırtmıştı.

“Hımm, bunu daha önce Paul’dan duymuştum ama beni kandıramazsın,” dedi cüce. “O yavrunun normal bir insan gibi işlev görmesine imkân yok.”

“Ben de aynısını duydum ama dürüst olmak gerekirse ben de inanamıyorum,” diye onayladı Elinalise.

İkisi de kesinlikle şüpheciydi. Anlamadığımdan değil -Ghislaine kesinlikle mankafanın tekiydi.

Yine de bu bana garip geliyordu. Paul’un eski parti üyelerinin hepsi burada toplanmıştı; Ghislaine hariç. Grubun dağılmasından sonra Paul’la teması sürdüren tek üye olan kadın. Burada toplananlar arasında Buena Köyü’nü bilen tek kişi.

Evet, gerçekten de garip.

“Boş ver onu, ne yapacağız?” Geese konuşmamızın asıl konusuna dönerek sordu. İki çember vardı. Hangisinden devam edecektik?

“Rudy, sen bile anlayamadın, değil mi?” Paul sordu.

Başımı salladım. “Ne yazık ki hayır. Gelmeden önce bunları okulda bile çalışmıştım. Daha fazla yardımcı olamadığım için üzgünüm.”

“Demek böyle…” Paul kollarını göğsünde kavuşturdu, gözlerini kapattı ve düşünmeye başladı. Bir dakika bile geçmeden başını kaldırdı. “Çoğunluğun oyunu alalım ve bizi nereye götüreceğine bakalım.

Çemberin sağa alınmasını isteyenler sağ elini kaldırsın. Soldan yana olanlar sol elini kaldırsın.”

Herkes onun emriyle elini kaldırdı. Paul, Elinalise ve Roxy sağa, Geese, Talhand ve ben sola gidilmesi yönünde oy kullandık. Tam ortadan ikiye bölünmüştük.

“Tch, karar bile veremiyoruz,” diye tükürdü Paul.

“Baba,” dedim, “böyle bir konuda oy çokluğuyla karar verme konusunda pek emin olmadığımı söylemeliyim.”

“Evet, evet. Başka parlak fikri olan var mı?”

Paul sorduğunda Elinalise elini kaldırdı. “Her birinin içine aynı anda bir kişi göndermeye ne dersiniz?”

“Birini kurban etmemizi mi öneriyorsun?”

“Gerekirse sen ya da ben tütsü yakıp Yutan Şeytanlar’ın içinden geçebiliriz,” dedi kendinden emin bir şekilde.

Her iki çembere de aynı anda birer kişi girecek ve doğru olan kişi bize geri dönecekti. Sonra hemen diğer kişiyi aramaya başlardık ve sorun (muhtemelen) çözülmüş olurdu.

“Ben buna karşı çıkıyorum” dedim.

Elinalise şaşırarak, “Ah, Rudeus? Nedenmiş o?”

 

“Birincisi, bunlardan herhangi birinin doğru cevap olduğunun garantisi yok.”

Görünüşe bakılırsa her iki daire de rastgele seçilmiş gibiydi. İkisi de tuzak olabilirdi, yani dairelerin üçü de tuzaktı. Doğru dairelerin farklı bir odada bulunması da mümkündü.

Kuşkusuz, bu pek olası görünmüyordu – kitapta bir sonraki odaya geçmeden önce her kattaki her odayı aradıklarını söylüyordu. Yazara güvenecek olursam, son durağımız burasıydı.

Ama dairelerin konumu ve şekilleri… Hepsi kasıtlı gibiydi. Aldatıcı.

Bir şeyler ters gibiydi.

Neden biri başarı şansı yarı yarıya olan bir tuzak yapsın ki? Bu, bunun bir tuzak olma amacını ortadan kaldırmaz mıydı? Ayrıca, bunu her kim yarattıysa sahte bir iki yönlü çember hazırlama zahmetine girdiyse, çözüm gerçekten de tek yönlü çemberlerden birinin doğru olması kadar basit miydi? Eğer bütün mesele buysa, neden başlangıçta üç çemberle uğraşalım ki?

Belki de bir yerlerde bir ipucunu kaçırmıştık? Hayır, bu bir kaçış odası oyunu değildi. Bir labirent bize ipucu vermek zorunda değildi.

“Peki Rudeus, o zaman bir önerin var mı?” diye sordu.

“Hayır,” diye itiraf ettim. “Ama bir karara varmadan önce biraz daha beklemenizi rica edebilir miyim?”

Üzerimde bir ağırlık vardı. Unuttuğum bir şey varmış gibi hissediyordum. Ve bunun ne olduğunu hatırlayana kadar, yarı yarıya bir şans olduğu varsayımına dayanarak o çemberlerden birine adım atmak çok tehlikeliydi. Bir kişi bunu yaptığı anda tüm odanın rastgele ışınlanması mümkündü.

Işınlanma Labirenti’nde yalnızca büyü çemberlerinden geçerek ilerlenebilirdi. Belki de rastgele bir çembere adım atmadan ulaşamayacağımız odalar vardı.

“Bunu biraz daha düşünmek istiyorum,” diye ricada bulundum.

“Tamam Rudy. Bu işi sana bırakıyoruz.” Kimse cevap veremeden Paul başını salladı.

 

Dairelerin önüne oturdum ve düşünmeye başladım.

Başlangıç önermem şuydu: Bu dairelerin üçü de aptaldı. Buna dayanarak aklıma üç olasılık geldi.

 

Birincisi, labirentin son noktasının burası olmaması mümkündü.

Kitaba göre, bu labirentin kendine özgü bir iç kuralı vardı ve bu kural, labirentin ana yolunun yalnızca iki yönlü dairelerden oluşmasıydı. Bu mantığa göre, son varış noktası burası olmalıydı.

Ancak, Roxy’nin daha önce dolaştığı alan labirentin yalnızca iki yönlü dairelerle erişilemeyen bir bölümüydü. Ana yola geri dönmek için bölgedeki otuzdan fazla tek yönlü çemberden geçerek yolunuzu bulmanız gerekiyordu. Kısacası, bu labirentin gerçek sonu tek yönlü bir çemberin ötesinde olabilirdi, ancak bunun ihtimalinin zayıf olduğunu düşünüyordum.

İkinci olasılık: Yazarın haberi olmadan, diğer parti üyelerinden biri geçide girmeden hemen önce bir tuzağı tetiklemişti. Yazar çift yönlü portala adım attıklarını varsaydı, ancak gerçekte olan şey, başka birinin rastgele bir warp tetikleyerek odadaki herkesi rastgele bir yere ışınlamasıydı. Dolayısıyla, iki yönlü portal aslında doğru olan portaldı.

Hayır, bu olamaz. Eğer böyle bir tuzak olsaydı, Geese bunu mutlaka fark ederdi.

Üçüncüsü: İki yönlü çember aslında çift çemberdi.

Portallar pek çok farklı şekilde olabilirdi. Belki de çörek şeklinde bir tane vardı. Eğer öyleyse, doğru portal, aslında bir ışınlanma tuzağı olan çörek şeklindeki bir portal tarafından çevrelenmiş olabilir. Bu mümkündü, değil mi?

Başka bir deyişle, çevre yerine tam merkeze bastığımız sürece bir sonraki kata ulaşabilirdik.

Aptal, diye kendimi azarladım. Sen kim olduğunu sanıyorsun, bir tür usta dedektif mi?

 

 

 

 

Bu üç olasılıktan en muhtemel olanı birincisi olmalıydı.

 

Yazar genellikle sadece iki yönlü dairelere basmıştır.

 

Birinci kattaki üç farklı türü keşfettikten sonra bile, üçüncü ve dördüncü katlara doğru ilerlerken tek bir rastgele ya da tek yönlü daireye basmamıştı. Bu onu buraya kadar getirmeye yetmişti.

Belki de bu noktadan sonra, sonuna kadar gitmek için tek yönlü çemberlerden geçmek gerekiyordu. Ama eğer durum buysa, belki de ileriye giden yol burada başlamıyordu. Belki de sadece bir çıkmaz sokaktaydık – bu durumda, ileriye giden yol daha önce geçtiğimiz bir yerden başlıyor olabilir. Örneğin, dördüncü katta aslında zindanın son noktasına giden tek yönlü bir daire olabilirdi.

Lanet olsun. İşler çok karmaşık bir hal almıştı.

Ayrıca, yazarın “katları” bölme şekli başlangıçta keyfiydi. Bunu tamamen etrafta hangi canavarların olduğuna ve bölgenin neye benzediğine göre yapmıştı. Labirentteki ana rotanın yalnızca iki yönlü portallardan oluşmasına ilişkin benzersiz “kural” tamamen tesadüf olabilir.

En iyi seçeneğimiz, her bir seçeneği tek tek deneyerek yolumuza kaba kuvvetle devam etmek miydi? Bu kattan başlayıp her bir tek yönlü çemberden geçerek karşımıza çıkan canavarları yenip farklı bir rota mı bulmaya çalışacaktık? Doğru seçim bu gibi görünüyordu.

Yine de bu odanın atmosferine bir bakın. Partimin kıdemli üyeleri içeri girmiş ve patronun -daha doğrusu koruyucunun- yakınlarda olması gerektiğini hemen hissetmişlerdi. Buranın özel bir yer olması gerektiğinden emindim. Bu labirentteki son oda burası olmalıydı.

Hayır, belki de bu sadece labirentin tuzaklarından biriydi. Hmm… “Olasılıkların sonu yok,” diye mırıldandım kendi kendime.

Ayağa kalktım. Tuvalet molası verme vakti gelmişti. “Baba?”

“Ne oldu?” Paul başını kaldırdı.

“Tuvalete gidiyorum.” “İşiyorsun ha? Ben de geliyorum.”

“‘İşemek’!” Şok içinde ağzımdan kaçırdım. “Bayanların önünde böyle uygunsuz bir dil kullanamazsın-”

“Böyle bir yerde terbiye kimin umurunda?”

Hadi ama, Roxy’nin önündeyiz. Burada hata yapamam!

Tamam, muhtemelen tuvalete gitmemi pek hoş karşılamazdı ama yine de.

Paul odadan çıkarken bana eşlik etti ve Yutan Şeytanların cesetlerinin ve parçalanmış yumurtalarının bulunduğu alana geri döndü. Orada, diğerlerimiz işlerini hallederken sırayla nöbet tuttuk.

Ben mesanemi boşaltırken Paul, “Bu sefer gerçekten zorlanıyorsun,” dedi.

“Evet. Belki de burası bu katın son odası değildir diye düşündüm. Belki de başka bir yol vardır. Patrona ulaşmak için kullanmamız gereken bir yol.”

“Hayır, bu olamaz.” Başını iki yana salladı. “O oda kesinlikle doğru yer.”

“Bunu tam olarak neye dayanarak söylüyorsun?” “Hiçbir şeye.”

 

Başka bir deyişle, sezgiye. Yine de bir emektarın sezgileriydi. Hafife alabileceğim bir şey değildi. Bu tür sezgiler temelsiz varsayımlar gibi görünebilir ama aslında tecrübeye dayalı bilinçsiz bir çıkarımdır.

Paul, “Kendini fazla kaptırmana gerek yok,” dedi. “Bekleyeceğiz. Emin olmadığın ya da bizimle tartışmak istediğin bir şey varsa çekinme. Her şeyi kendi başına çözmeye çalışma, tamam mı?”

“Anlaşıldı.” Çavuşu pantolonuma geri koydum ve Paul ile yer değiştirdim. Artık nöbet tuttuğuma göre etrafa bir göz attım.

“Seninle konuşmak istediğim bir şey daha var Rudy.”

“Evet? Neymiş o?”

Kısa bir sessizlik. “Ah, hayır. Şu anda bunun zamanı değil. Hana döndüğümüzde sana anlatırım.”

“Neymiş o? Lütfen bunu yapma. Bana söylemezsen sinirlerim bozulacak. Bu bizim ‘ölüm bayrağı’ dediğimiz türden bir şey, biliyorsun.”

“O da ne demek? Zaten şimdi söylersem grubun moralini bozmaktan başka bir işe yaramaz.”

Arkamdan gelen sesini duyunca başımı öne eğdim. Moralimizi mi bozacaktı? O zaman ne hakkında konuşmak istiyordu? Zenith’le ilgili endişeleri mi? Ya da aramızdaki ilişkiyi garipleştirecek başka bir şey mi?

“Bir çeşit azarlama mı?” Sonunda tahmin ettim. “Temel olarak, evet. Onun gibi bir şey.”

“Doğru, eğer depresyona girersem gerçekten işleri berbat edebilir ve

savaşta odaklanamıyordu. Bu iş bittiğinde bana istediğin kadar kızabilirsin.”

“Ah, şey, kızgın olduğumdan değil. Sadece sana biraz hazırlık yapma şansı vereyim dedim.”

Hana döndüğümüzde, ha? Zenith’i o zamandan önce kurtarabileceğimizi umuyordum.

“Umarım annem güvendedir,” dedim. “…Evet, ben de.”

Sadece bu birkaç kelimeyle odadaki hava bunaltıcı bir hal aldı.

Bu iyi bir şey değildi. Paul buraya kadar gelip de onu hâlâ bulamadığımız için umutsuz hissediyor olmalıydı. Bu tür düşünceleri kendime saklamak en iyisiydi.

Etrafı incelerken Paul’un tuvaletini yaparken çıkardığı uzun sesleri dinledim.

Bir büyük oda ve yumurtalarla kaplı üç küçük oda vardı. Bir de daha içeride büyü çemberlerinin olduğu bir oda vardı. Tüm küçük odalar büyük odaya bağlıydı.

Bir şey beni rahatsız ediyordu. “Bu oda oldukça uzun, değil mi?”

“Hm?” Paul homurdanarak cevap verdi. “Sanırım öyle. Neden?”

Dikdörtgen şeklindeydi ama yeterince genişti ve cesetlerle o kadar doluydu ki ilk bakışta neredeyse kare gibi görünüyordu. Daha yakından incelendiğinde uzunluğunun genişliğinden fazla olduğu görüldü. Aslında dikdörtgen şeklindeydi. Bu uzun alanın her iki ucunda, boyutları farklı olsa da, ekli birer oda vardı.

Bunu daha önce de görmüştüm. Yakın zamanda. Ve bir şey eksikti. “…Ah!”

Birden aklıma geldi. Bu doğru – burası tam olarak buraya gelmek için kullandığımız ışınlanma çemberlerinin kalıntılarına benziyordu.

 

“Tamam! O zaman geri dönelim… Rudy? Ne yapıyorsun?” Paul bana şüpheyle baktı.

Aceleyle diğer üyelerin yanına dönerken ona yan gözle bir bakış attım.

“Bay Geese, yardımınızı rica edebilir miyim?” diye seslendiğimde Geese kıçını yere dayamış oturuyordu -Büyük Buda heykelinden farklı olarak-.

“Hm? Bir şey mi buldun?”

“Sadece acele et ve benimle gel.” Onu da yanımda odanın ortasına sürükledim. “Lütfen burayı araştırın ve gizli bir merdiven bulabilecek misiniz bir bakın.”

“Ha…? Bekle, sanırım bu mümkün olabilir. Şimdiye kadar ışınlanma tuzaklarından başka bir şey görmedik ama gizli bir oda ya da başka bir şey olabilir.”

Benim herhangi bir katkım olmadan kendini ikna eden Geese, ellerinin ve dizlerinin üzerine çöktü ve zemini aramaya başladı. Kulağını yere dayadı, yüzü gergindi. Sonra kısa kılıcını çekti ve kabzasını yere vurmaya başladı.

“Hey… İşte burada. Burada!” diye bağırdı. “Patron, buranın altında bir mağara var!”

“Açabilir misin?”

“Bana bir saniye ver.” Geese zemini kurcalamaya başladı. Duvara doğru ilerledi, ilerlerken elleriyle yüzeyi yokladı. Sonra bana doğru geri çekildi. “İyi değil. Açamıyorum. Muhtemelen zorla açılacak türden.”

“Kırarsak bir sorun çıkmaz, değil mi?” “Hayır. Tuzak yok. Tamam patron, hadi yapalım. Tam şuraya nişan al,” dedi Geese yere bir X işareti çizerken.

Taş Gülle’mi tam o bölgeye doğru fırlattım. Taş gülle yankılanan bir çınlamayla yön değiştirdi ve altındaki zeminde oyuk bıraktı.

Çok mu geri çekildim?

“Bundan biraz daha güçlü,” dedi Geese. “Yapabilirsin, değil mi?” “Evet.”

Etkisini arttırdım ve bir atış daha yaptım. Bu kez çok daha yüksek bir patlama sesi koridorlarda yankılanırken, zemin çöktü ve ardında bir oyuk bıraktı.

“Tamam, gerisini bana bırak!” Geese hemen ellerinin ve dizlerinin üzerine çökmüş, molozları temizliyordu.

Artık yerde bir oyuk olduğuna göre gerisi kolaydı. Boşluğu genişletmesi ve kare şeklinde bir açıklığa dönüştürmesi hiç zaman almadı. Altında merdivenler aşağıya, karanlığa doğru iniyordu.

“İnanılmaz! Bunu sana bırakıyorum, Patron. Bunu çözdüğüne inanamıyorum.” “Bu tür bir düzeni daha önce bir kez görmüştüm,” diye itiraf ettim.

Buraya gelmek için kullandığımız ışınlanma çemberinin etrafındaki harabelerin içinde üç boş oda ve merdivenli bir oda daha vardı. Dördüncü odanın da bir zamanlar diğerleri kadar basit göründüğünden şüpheleniyordum. Belki de ışınlanma çemberine inen merdivenler de bir zamanlar tıpkı bunlar gibi gizliydi. Harabeler hâlâ kullanımdayken, her oda döşenmiş olmalıydı, bu da gizli merdiveni basit bir bakışla fark etmeyi imkânsız hale getiriyordu. Belki de şimdi bu kadar görünür olmasının nedeni, kaplamanın yıllar içinde zayıflamış olması ya da birinin onu tahrip etmiş olmasıydı.

“Pekâlâ millet, Patron bize bir dizi gizli merdiven buldu!”

Geese’in sesiyle birlikte diğer üyeler de ayağa kalktı. Merdivenleri incelediler ve şaşkınlık içinde soluk soluğa kaldılar.

 

“Gahaha! Bunu yapabileceğini biliyordum!” Talhand bir elini sırtıma vurarak kahkahalarla güldü.

“Ah.”

“İşte benim oğlum!” Paul, cücenin örneğini kendi tokadıyla takip ederek yüksek sesle ilan etti.

“Ah,” dedim tekrar.

“Bu çok mantıklı. Işınlanma çemberinin kalıntılarının benzer göründüğünü hatırlıyor gibiyim.” Elinalise de beni alkışladı.

“Urgh…”

“Çok telaşlanmayın. Tuzaklar olabilir. Patron, parşömenlerinden üçünü bana ver. Al bakalım!” Geese sözlerini kendi vuruşuyla noktaladı.

“…”

Omzumun üzerinden baktığımda Roxy’nin minik elini havaya kaldırdığını gördüm. Gözlerimiz buluştu, onunki aşağıdan yukarı bakıyordu ve eli sırtıma hafifçe sürtünerek nazikçe durdu.

“İşte,” dedi. “İyi iş çıkardın.” Yüz ifadesi hayal kırıklığıyla karışıktı, sanki öğrencisinin başarısını tam olarak hazmedememiş gibiydi. Yaptıklarımın her biri doğrudan onunla bağlantılıydı, bu yüzden sinirlenmesine gerek görmüyordum.

Bu kadar, karar verdim. Bu anın haberi duyulursa, bana ipucunu verenin aslında Roxy olduğuyla övüneceğim!

“Pekâlâ, hadi gidelim. Herkes tetikte olsun,” dedi Geese.

“Evet!” Herkes birlikte başını salladı.

Merdivenlerin dibinde iki yönlü bir ışınlanma çemberi vardı. Koyu, kan kırmızısıydı.