İşsizin Reenkarnasyonu Cilt 11 Bölüm 23

Çöl Kervanı Savaşçıları

 

Ve böylece, Galban’ın muhafız ekibinin üyeleri olarak Rapan’a doğru yola çıktık.

 

Muhafız ekibinin başında Şahin Göz olarak da bilinen savaşçı Balibadom vardı.

 

Arkadaşları Kemikkıran Carmelita ve Büyükbıçak Tont’tu. Ben ve Elinalise’i de eklersek, grubumuzda beş savaşçı ve bir tüccar vardı.

 

Eğer onları da sayarsanız altı deve de vardı. Onlara da isim uydurmayı düşündüm ama çölde yiyeceğimiz biterse onları yemek zorunda kalabileceğimizi öğrendikten sonra vazgeçtim.

 

İlk deve eti tadışımın suçluluk duygusuyla tatlanmasını istemedim.

 

Yola çıkmadan önce, temel savaş düzenimizi belirlemek için bir toplantı yapmıştık.

 

Genel bir kural olarak, Galban’ı ortada tutacaktık. Balibadom önde, Carmelita solda ve Tont sağda bize eşlik ediyordu.

 

Elinalise ve ben arkada konumlanacaktık.

 

Beşimiz patronumuzun ve develerinin etrafında koruyucu bir çember oluşturacaktık.

 

Hangi yönden saldırıya uğrarsak uğrayalım, birimiz tehdidi müşterimize zarar vermeden önce engelleyebilmeliydi.

 

Temelde klasik İmparatorluk Haçı düzeni.

 

Carmelita ya da Tont’un arka koruma için daha güvenli seçimler olabileceğini düşündüm ama büyücü olduğum için beni arkada tutmak istediler ve birlikte çalışmaya alışkın olduğumuz için Elinalise’i bana daha yakın tutmak mantıklı geldi.

 

“Pekâlâ o zaman. Hadi yola koyulalım.”

 

Bazaar’dan doğuya doğru ilerleyerek bölgenin ana yoluna ulaşıyorduk.

 

Yer isimleri bana bir şey ifade etmiyordu ama bu yol haydutların uğrak yeri gibi görünüyordu. Tedbirli olmak için Balibadom’a duyduklarımı anlattım.

 

“Çölden geçen daha güvenli bir yol bilmiyoruz,” dedi. “Haydutlar saldırırsa, biz de bunun için buradayız. Bazen sadece geçiş ücreti talep ediyorlar ve yolumuza devam etmemize izin veriyorlar.”

 

Geçiş ücreti, ha? Böyle bir şey duymamıştım ama savaşmak yerine beladan kurtulmanın yolunu satın alabilirsek çok daha iyi olurdu.

 

Haydutlar sadece geçimlerini sağlamaya çalışıyorlardı. İstediklerini verdiğimiz sürece daha fazlasını istememeliydiler.

 

Dürüst olmak gerekirse, dürüst işlerde çalışmak yerine yolcuları tehdit eden bir grup insana nakit para verme fikri bana pek cazip gelmiyordu.

 

Ama bu durumda ödeme yapması gereken kişi ben değildim, bu yüzden bununla yaşayabilirdim.

 

Yine de, para ve maldan daha fazlasına ilgi duyan daha açgözlü haydutlarla karşılaşma ihtimalimiz vardı.

 

Örneğin, ne kadar çekici olduğu göz önüne alındığında Elinalise’i teslim etmemizi talep edebilirlerdi. Bu sorun yaratabilirdi. İkimiz Galban ve arkadaşlarıyla eski dost değildik.

 

Hayatlarını kurtarmıştık ama bu, iş başa düşerse bizim için kendilerini tehlikeye atacakları anlamına gelmiyordu. Bizi kapı dışarı etme ihtimalleri her zaman vardı.

 

Elinalise sessizce, “Gergin görünüyorsun Rudeus, ama ben olsam kendini çok fazla endişelendirmezdim,” dedi. “Senin gibi yetenekli bir büyücü yanımızdayken, birkaç haydut sorun yaratmayacaktır.”

 

“Öyle mi düşünüyorsun?”

 

“Öyle düşünüyorum. Daha da kötüsü olursa, üzerlerinde küçük bir tılsım kullanırım.”

 

“Uh, ne? Onların üssüne götürülmek, zincirlenmek ve vahşice-”

 

“Tanrım, ne kadar aşırı. Kendi isteğinizle gittiğiniz sürece, haydutlar bile size karşı nazik olacaktır.”

 

“Tecrübelerinize dayanarak mı konuşuyorsunuz?” “Hepimiz gençliğimizde hatalar yaparız.”

 

Elinalise hiç de endişeli görünmüyordu. Yine de o günler çoktan geçmişte kalmıştı ve Cliff’in hayatında olduğu şu günlerde böyle bir şey yapmaya muhtemelen daha az hevesli olacaktı.

 

Her neyse. Sayıca çok üstün olmadıkları sürece muhtemelen bir saldırıyı kolayca savuşturabilirdik.

 

Grubumuz bir süre çorak tarlaların arasından geçerek doğuya doğru ilerledi.

 

Yolda bir sürü canavarla savaşmak zorunda kaldık. Gruplar halinde üzerinize saldıran Begaritt Buffaloları ve sinsice etrafta dolaşan devasa örümcekler olan Büyük Tarantulalar vardı.

 

Ayrıca, size yukarıdan rüzgâr büyüleri yapan uçan canavarlar olan Rüzgâr Ustası Kartallarla da karşılaştık.

 

Çölden bazı dostlarımız da ortaya çıktı: çoğunlukla Kaktüs Ağaçları ve görünüşe göre Gyroraptors olarak adlandırılan katil kertenkeleler.

 

Başka birçokları da vardı.

 

Ancak Balibadom düşmanlarımızı vaktinden çok önce tespit etme becerisini gösterdi, bu yüzden kendimizi hiçbir zaman ciddi bir çatışmanın içinde bulmadık.

 

Kendisinin de bir İblis Gözü olduğu ortaya çıktı, bu yüzden Hawkeye adını almıştı.

 

Adam kaslı ve uzun boyluydu ve gözlerinin kenarındaki kırışıklıklara bakılırsa muhtemelen kırklı yaşlarının ortasındaydı.

 

Hayatta kalmayı başaran kurnaz bir tip olduğu bir bakışta anlaşılıyordu. Saçları yanlardan ve arkadan kısa kesilmişti; bana biraz o eski basketbol animesindeki takım kaptanını hatırlattı.

 

Sürekli “Kayda alın!” falan diye bağırmasını bekliyordum.

 

İblis Gözü Ghislaine’inkiyle aynı türdendi – çevresindeki mana akışını görmesini sağlıyordu. Bu en çok düşmanları tespit etmek için kullanışlıydı.

 

“Önümüzde canavarlar var. Herkes savaşa hazır olsun.”

 

Şimdiye kadar yaklaşan her canavarı ve hava değişimini mükemmel bir şekilde tahmin etmişti.

 

Neredeyse Ruijerd ile seyahat etmek gibiydi. Detaylar konusunda o kadar hassas değildi ama düşmanları çok hızlı tespit ediyordu.

 

Bunda muhtemelen uzun yıllara dayanan tecrübesinin de etkisi vardı.

 

“Bu beni biraz geçmişe götürdü,” dedi Elinalise gülümseyerek.

 

“Ghislaine canavarları tıpkı böyle, gözünü ve burnunu kullanarak tespit ederdi.”

 

Partinizde düşmanları önceden tespit edebilen biri olduğunda, savaş çok daha az riskli olma eğilimindeydi.

 

Canavarlar menzile girdiğinde, onları bir büyüyle vurmaya hazırdım.

 

Taş Gülle’yi kullanmaya başlamıştım ama tam olarak nişan almak sıkıcı olmaya başlamıştı, bu yüzden şu anda onları rüzgar büyüsüyle havaya uçuruyor ve sonra yere düşürüyordum. Bu biraz daha az çaba gerektiriyordu.

 

“Bu büyüleri çok rahat kullanıyorsun evlat. Manan bitmeyecek mi?”

 

Bu konuda o kadar tembelleşiyordum ki Balibadom sonunda benimle konuşmak için geri geldi ve biraz endişeli görünüyordu.

 

“Bana bir şey olmaz. Sanırım bunu gün boyu sürdürebilirim.” “Anlıyorum. O halde sen bir Ulu Büyücü’sün?”

 

“Bu tam olarak ne anlama geliyor?”

 

“Zanaatlarında derin bir ustalığa ulaşmış büyücülere verilen bir unvan.”

 

“Şey, henüz hiçbir şeyin ustası olduğumu söyleyemem.”

 

“Her halükarda, güçlerini bu kadar özgürce kullanmaya istekli bir büyücü bulmak nadirdir.”

 

Pek çok büyücü herhangi bir günde mana kaynaklarının yarısından fazlasını harcamamaya özen gösterirdi.

 

Kuzey Toprakları’nda da bu standarttı. Çoğu büyücü fiziksel olarak çok güçlü olmadığından, kendilerini savunmak için güvenmek zorunda oldukları tek şey mana kaynaklarıydı.

 

Ama ben bildiğim kadarıyla depomun yarısını bile hiç boşaltmamıştım.

 

Acil durumlar için biraz mana bulundurmak temelde sağduyudan ibaretti. Büyü hakkında pek bir şey bilmeyen çöl savaşçıları içinse muhtemelen çoğu büyücü tembel gibi görünüyordu.

 

Balibadom, büyücülerin neden geri durduklarının gerçek nedenini anlayacak kadar bir partide savaşma deneyimine sahip görünüyordu.

 

Yine de, benim sessiz büyülerim hakkında yorum yapmadığına bakılırsa, genel olarak büyü hakkında o kadar bilgili görünmüyordu.

 

“Ateş gücünün yanımızda olmasına sevindim,” dedi, “ama beklenmedik durumlar için biraz mana biriktirmeye çalış. Bu grupta beş kişiyiz, biliyorsun değil mi? Ben söyleyene kadar uzun menzilli saldırılardan uzak durun.”

 

“Anladım.”

 

Mana miktarımın çok yüksek olduğu gerçeğini saklamaya çalışmıyordum ama bunu ona söylemek için de bir neden göremiyordum.

 

Limitimin gerçekte ne kadar olduğundan bile emin değildim. Kendimi fazla beğenip bir felakete neden olmak istemiyordum.

 

Geceleri, Galban çadırında tek başına dinlenirken beşimiz sırayla nöbet tutuyorduk. Hepimizin dışarıda uyuması bekleniyordu.

 

Eşit muamele beklediğimden falan değil.

 

Bir sığınak yaptım ve herkesi içinde uyumaya teşvik ettim ama Balibadom ve diğerleri yaklaşabilecek canavarları fark etmekte zorlanacaklarını söyleyerek bunu reddettiler.

 

Aslında bu, dışarıda uyumak için meşru bir neden gibi görünüyordu.

 

Barınağı tek başıma kullanmak beni biraz garip hissettirdi ama Elinalise araya girdi. “Kendini kötü hissetmene gerek yok, Rudeus. Bizim de kendi yöntemlerimiz var ve yarın iyice dinlenirsek daha faydalı oluruz.”

 

Bu bana mantıklı geldi ve sonunda küçük kulübemizde uyuduk. Kesinlikle alternatifinden daha dinlendiriciydi.

 

Gece boyunca her seferinde ikimiz nöbet tutacaktık. Bir kişinin yeterli olacağını düşünmüştüm ama görünüşe göre bu büyüklükte bir grubunuz olduğunda bu şekilde daha güvenliymiş. Her gece vardiyaları değiştirecektik.

 

İlk gecemizde Carmelita ile eşleştim.

 

“Hey, oradaki. Sanırım bu gece birlikte çalışacağız, ha?” “Evet. Sakın uyuma.”

 

“Şey, bunu planlamıyordum.”

 

Teknik olarak burada yapmamız gereken bir iş olsa da, sessizce hiçbir şeye bakmamak oldukça sıkıcı olabiliyor. Sonunda ikimiz biraz sohbet etmeye başladık.

 

“Yardımın için teşekkürler. Geçen gün.” “Bir şey değil. Önemli bir şey değildi.”

 

“Sen güçlüsün. Diğeri de öyle. Şu kadın.”

 

“Kemikkıran” Carmelita’nın mesleği savaşçılıktı ve bu yıl yirmi bir yaşına basacaktı.

 

Tercih ettiği silah, bir metreden uzun, geniş ve kalın bir kılıçtı ve dövüş sırasında bu kılıcı vahşice savururdu.

 

Görünüşe göre bu bölgedeki savaşçıların çoğu bu tür devasa silahları tercih ediyordu. Balibadom da devasa bir kılıç taşıyordu.

 

Buralarda kalın ve sert kabukları olan pek çok büyük canavar var gibi görünüyordu; kolay kırılmayacak silahlar kullanmak mantıklıydı.

 

Ne kadar yetenekli bir kılıç ustası olursanız olun, küçük, sıska bir meçle demir bir levhada delik açmaya çalışmak istemezsiniz.

 

Gördüğüm kadarıyla dövüş stilleri de biraz benzersiz görünüyordu.

 

“Kadınının kılıcı çok ince. Onunla bir şey öldüremezsin.”

 

“Aslında şaşırabilirsin. Bu sihirli bir eşya ve onu nasıl kullanacağını biliyor. Onu Gryphon’ları keserken gördüm. Bu arada bil diye söylüyorum, o aslında benim kadınım değil. Biz sadece birlikte Rapan’a giden arkadaşlarız.”

 

“Ama onunla yatıyorsun, değil mi? Bir Succubus geldiğinde?”

 

“Uh, hayır. Detoksifikasyon büyüsü biliyorum, o yüzden sadece onu kullanıyorum…” “Bir Succubus geldiğinde, erkekler tahrik olur. Kadınlar onlarla yatar. Çölde işler böyle yürür.”

 

“Öyle mi?”

 

Carmelita Succubi ile çölde savaşçı grupların çalışma şekli arasındaki bağlantıyı açıklamaya devam etti ve kendisiyle gurur duyuyor gibiydi.

 

Bugünlerde Succubi’ler bu kıtanın her yerinde bulunabiliyordu. Bu tür aslen güneybatı bölgesine özgü bir türdü ve sayıları nispeten azdı ama dört yüz yıl önceki savaşta Laplace onları kasıtlı olarak üremeye teşvik etmişti.

 

Bu, Begaritt savaşçılarının inatçı direncini kırma planının bir parçasıydı.

 

Succubi’ler insanlara karşı ölümcüldür. Feromonları güçlü iradeli eski savaşçıları bile etkisiz hale getirebilirdi.

 

Bu kısmı şahsen doğrulayabilirim. İki tanesi aynı anda üzerime gelse ya da biri tam önüme çıksa, hayatta kalacağımdan hiç emin değildim.

 

Bir Succubus’un feromonları tarafından vurulan erkekler düşüncesiz kölelere dönüşürdü.

 

Ama tek bir Succubus aynı anda sadece çok sayıda kurbanı inine geri getirebilir. Birkaç seçkin lokma seçip diğerlerini geride bırakma eğilimindedirler.

 

Bu şekilde geride bırakılan adamlar daha sonra birbirleriyle ölümüne dövüşürler. Zihniniz feromonlar tarafından bir kez zehirlendiğinde, gördüğünüz her erkek otomatik olarak düşmanınız olur.

 

Dürüst olmak gerekirse, kulağa Büyülenme durumu etkisine çok benziyordu.

Birini bu durumdan kurtarmak için ya orta seviye bir Detoksifikasyon büyüsüyle bu durumu ortadan kaldırmanız ya da bir kadınla yatmasına izin vermeniz gerekiyordu.

 

Ve dört yüz yıl önce, bu kıtada Detoksifikasyon büyüsünü kullanabilen kimse yoktu.

 

Sonuç olarak, bakir olan pek çok genç erkek hayatını kaybetti. Yapılacak pek bir şey yoktu, yatacak kimseleri yoktu.

 

Muhtemelen biriyle, hatta kendilerini mahkum eden Succubus’la bile seks yapmış olmayı dileyerek öldüler.Empati kurabilirim.

 

Biraz ileri gidersek… Zamanla, Begaritt Kıtası’nın savaşçıları içinde bulundukları koşullara uyum sağladılar.

 

Her grup yanında birkaç kadınla seyahat etmeye başladı. İlk başlarda bunlar genellikle köleler ya da iblis tutsaklardı, ancak savaşçılar savaşçı olmayanların kendilerini yavaşlattığını çabucak fark ettiler.

 

Kadınların dayanıklılığı azdı ve savaşta sürekli korunmaları gerekiyordu.

 

Savaşçılar bu konu üzerinde düşündüler.Yıllarca kafa patlattılar ve sonunda bir çözüm buldular: kadınları da savaşçı olarak eğitebilirlerdi.

 

Tam da bir grup Barbar Conan tipinden bekleyeceğiniz türden bir çözüm.

 

İşte Begaritt Kıtası’nın kadın savaşçıları ilk olarak böyle ortaya çıktı.

 

Şu anda, bu kıtadaki her savaşçı veya muhafız grubu en az birkaç kadın içeriyordu.

 

Grup bir Succubus ile karşılaştığında, onu öldürmek ve ardından büyüyü bozmak için erkeklerle yatmaktan sorumluydular.

 

Hatta bazı gruplarda erkeklerden daha fazla kadın vardı, çünkü Succubi’lerle karşılaşmak bu şekilde daha güvenliydi.

 

Sonuç olarak, bu kıtanın kadınları savaşta kendi paylarına düşenden fazlasını yaptılar.

 

Carmelita’nın rolüne hiçbir itirazı yoktu. Grubu ne zaman bir Succubus’la karşılaşsa, onu öldürüyor ve büyüsünü bozmak için erkeklerle yatıyordu.

 

Elbette bu bazen hamilelikle sonuçlanıyordu ama kadın savaşçılar bunu kabulleniyor ve bu gerçekleştiğinde gururla evlerine dönüyorlardı.

 

Sonunda bebek köy halkına emanet edilir ve savaşçı görevine geri dönerdi.

 

Carmelita’nın kendisi de böyle bir çocuk doğurmuştu.

 

Bu bebekler ebeveynleri yerine tüm köy halkı tarafından büyütülürdü.

 

Soylarına ya da ırklarına bakılmaksızın hepsine eşit şekilde bakılır ve davranılırdı.

 

Çocukken savaşmayı öğrenirlerdi ve fiziksel olarak ergenliğe ulaştıklarında reşit olma törenine katılırlar ve köylerini geride bırakırlardı.

 

Bir savaşçı savaşamayacak kadar yaşlandığında, evine dönme ve kendini gelecek nesilleri yetiştirmeye adama hakkını kazanırdı.

 

Ancak, tüm hayatlarını savaşarak geçirmeyi tercih ederek asla geri dönmemeyi seçenler de vardı. Balibadom da bunlardan biriydi.

 

Doğal olarak, bu köylerde gerçek bir evlilik kavramı yoktu.Bu toplumda herhangi birinin herhangi bir kişiye romantik bir şekilde bağlanmasını hayal etmek zordu.

 

Dürüst olmak gerekirse, kültür şoku gerçekti. Eski dünyamda benzer düzenlemelere sahip kabileler hakkında okumuştum, ama… bunu kafamda canlandırmak kesinlikle zordu.

 

Kendimi bunun seksi olduğuna ikna etmeyi bile başaramadım.

 

Uzun bir süre Carmelita’ya baktım, olayları onun bakış açısından anlamaya çalıştım.

 

“Sana minnettarım,” dedi duraksamalı bir şekilde, “Ama büyücülerden nefret ediyorum. Eğer bir Succubus ortaya çıkarsa, diğer kadına git.”

 

Nedense böyle peşinen reddedilmek biraz canımı yaktı. Yine de Succubus meselesini kendim halledebilirdim.

 

Ulu Kılıç Tont, otuzlu yaşlarında, kalın yüz hatlarına sahip, sessiz bir adamdı.

 

bıyığı, açık kahverengi teni ve dolgun kasları vardı.

 

Balibadom kadar uzun boylu değildi ama yüzleri birbirine çok benziyordu.

 

Sakalları olmasa onları kolayca birbirleriyle karıştırabilirdim. Birlikte ilk gece nöbetimizde biraz konuştuk ama pek konuşkan biri değildi.

 

Konuşmaktan hoşlanıyor gibi görünen Carmelita ile gerçek bir tezat oluşturuyordu.

 

Konuşmak istediğim özel bir şey yoktu ama sessizce karanlığa bakarken zaman daha yavaş geçiyor gibiydi. Bir süre sonra onu konuşmaya çekmeye çalıştım.

 

“Bu arada ismini sevdim,” dedim. “Ulu Kılıç Tont. Kulağa hoş geliyor.””Evet. Anareis benim için seçti.”

 

“Oh, gerçekten mi? Bu lakabı bir anda almadın değil mi?”

 

“İkinci isimlerimizi anareis seçer. Çölün tüm savaşçıları için bu böyledir.”

 

Görünüşe göre, unvanları sadece lakap değil, köyden temelli ayrıldıkları gün köyün yaşlısı tarafından kendilerine verilen törensel isimlerdi.

 

Carmelita gibi büyük güce sahip olanlar için bu genellikle Kemikkıran veya Kudretli Kol gibi bir şeydi.

 

Balibadom gibi keskin gözlere sahip olanlar ise genellikle Şahin Göz ya da Kartal Göz gibi isimler alırdı.

 

Başka bir deyişle, genellikle bir kişinin isminden en büyük yeteneğinin ne olduğunu anlayabilirdiniz. Ancak birine “güçlü” demenin sadece birkaç yolu olduğundan, bazen sizinle aynı adı taşıyan başka bir savaşçıyla karşılaşırdınız.

 

Tont, Ulu Kılıç olarak bilinirdi ama kılıcı halkının standartlarına göre alışılmadık derecede büyük değildi. Bu sadece fiziksel güce sahip olduğunu söylemenin bir yoluydu. Belki dışarıda da bir “Tek Vuruşluk Katil” vardı.

 

“İnsanlar bana Quagmire Rudeus demeye başladı sanırım,” dedim.

 

“Bir süre her savaşta bu büyüyü kullandım.”

 

“Senin bir kez bile bataklık yarattığını görmedim.”

 

“Evet, buradaki canavarlara karşı çok etkili olmazdı.”

 

Büyü emekleyen, sürünen ya da yürüyen canavarlara karşı çok kullanışlıydı ama Succubus ya da Gryphon gibi kendini yerden kaldırabilen canavarlara karşı çok daha az kullanışlıydı.

 

Yavaş ve ağır zırhlı bir böceği olduğu yerde durdurmak o kadar da büyük bir fark yaratmıyordu.

 

Zaten bugünlerde canavarları hedef almadan önce onları durdurmakla uğraşmıyordum.

 

“Büyün her zaman gösterişli. Eğer bu senin uzmanlık alanınsa, en azından bir kez görmek isterim.”

 

“Açıkçası Quagmire biraz sıkıcı bir büyü… Ama fırsat bulursam bir ara kullanmaya çalışırım.”Küçük bir baş sallamasıyla Tont sessizliğe gömüldü. Görünüşe göre, şimdilik kelime stoğunu tüketmişti.

 

Grubumuz doğuya doğru ilerledikçe etrafımızdaki arazi giderek daha da yeşillendi.

 

Kinkara’nın bulunduğu yer bu yönde uzanıyordu ve hemen ötesinde büyük bir orman vardı.

 

Çorak bir çöle bu kadar yakın bir ormanın var olması bana biraz garip gelmişti ama bu sefer onu görme şansımız olmayacaktı.

 

Birinin işaret olarak bıraktığı büyük, dikey bir kayaya ulaştığımızda Galban rotamızı değiştirdi ve kuzeye doğru ilerlemeye başladık.

 

Bu yönde üç gün seyahat ettikten sonra ana yola rastladık. Asfalt değildi, hatta aktif olarak bakımı bile yapılmamıştı; daha çok aynı yönde ilerleyen sayısız yolcunun doğal ürünü gibi görünüyordu.

 

Yine de seyahat ettiğimiz kumlu araziye kıyasla, ayaklarımın altında sağlam ve güvenilir bir his vardı.

 

Bu bana çok iyi geldi.

 

“Efendim, artık yola çıktığımıza göre haydutlarla karşılaşabiliriz. Bence gayet iyi idare ederiz ama işler çirkinleşirse-”

 

“Sana iyi para ödüyorum, değil mi? Sen sadece malları güvende tutmaya bak!”

 

“…Evet. Pekâlâ.”

 

Balibadom açıkça Galban’ın acil bir durumda kargoyu terk etmeyi düşünmesini istiyordu ama adamın buna hiç niyeti yoktu.

 

Belki de malı onun için hayatından daha önemliydi. Bana pek mantıklı gelmedi ama ben kimdim ki yargılayayım?

 

“İyi olacak mıyız patron?”

 

“Bunun için endişelenerek zamanını boşa harcama, Kemikkafa.” Nedense Balibadom ve Tont Carmelita’ya sık sık bu şekilde hitap ederdi.

 

Sanırım dostça bir yaklaşımdı.

 

Kemik kırıcı bir şey… ya da belki aşağılayıcı bir şey. Her iki durumda da, onu kullanmaya çalışırsam suratıma bir yumruk indireceğini hissediyordum.

 

“Quagmire, Dragonroad, şu andan itibaren ikinizin Galban’a tutkal gibi yapışmanızı istiyorum. Tont, develerin üzerinde sen varsın. Tek bir tanesinin bile kaçmasına izin verme.

 

Bonehead, sen arkayı al. Ben önümüzü kolaçan edeceğim.

 

Bir şey olursa işaret ver. Kaçırmasan iyi edersin.” “Anlaşıldı, Patron.”

 

“Anladım.”

 

“Anlaşıldı.”

 

Yeni pozisyonlarımızı alarak temkinli bir şekilde yola çıktık.

 

Görünüşe bakılırsa buralardaki haydutlar çoğunlukla pusu kurup insanların kendilerine rastlamasını bekliyorlardı; onları önceden fark edip dolambaçlı bir yoldan giderseniz beladan tamamen kurtulmanız mümkündü.

 

Balibadom’un uzman keşif yeteneği sayesinde, yolumuzdaki ilk pusuyu vaktinden çok önce tespit edebildik.

 

İnsan gruplarını İblis Gözü’yle tespit etmek o kadar kolay değildi ama onları eski yöntemlerle tespit etmeyi başarmıştı. Yoldan sapıp etrafından dolandık.

 

Fark ettikleri bir köpek pisliğinin içinden isteyerek geçen çok fazla insan bulamazsınız, değil mi? Etrafından dolaşmak çok doğal.

 

Görünüşe göre bu bir hataydı.

 

Belki de Balibadom keşif gezisi sırasında düşman tarafından fark edildi ve onu bize kadar takip ettiler.

 

Belki de haydutların güçlerinin sadece küçük bir kısmını görmüştü ve bizim dolambaçlı yolumuz bizi onların ana ordusuna götürdü.

 

Her iki durumda da saldırıya uğradık.

 

***

 

 

Pusu ile aramıza güvenli bir mesafe koyduktan hemen sonra oldu. Herkes biraz daha rahat nefes almaya başlamıştı.

 

Ve sonra havada vızırdayarak bir şey geldi.

 

Birdenbire Tont’un göğsüne bir ok saplandı. Yere düştü.

 

Ne olduğunu anlayamadan, bir İyileştirme büyüsü yapmak niyetiyle yanına koşmaya başladım. Ama Elinalise beni yakamdan tuttu ve geri çekti.

 

Bunu yaparken, Tont’un yanında durduğu deveye bir ok daha isabet etti.

 

“Kaçın!” diye bağırdı Balibadom. “Saldırı altındayız! Batıdan geliyorlar!”

 

Sonunda ciddi bir tehlike altında olduğumuzu ve canımızı kurtarmak için kaçmamız gerektiğini anladım. Elinalise beni serbest bıraktı.

 

Galban ve develer umutsuzca ileri doğru koşmaya başlamışlardı bile; ben de peşlerinden olabildiğince hızlı koştum.

 

Sol tarafımızdaki tepede atlı bir grup adam vardı ve bize doğru saldırıyorlardı. Onlar atlıydı, biz ise yaya. Hepsinin başında birbirinin aynısı kumlu sarı bir türban vardı.

 

“Efendim, develeri bırakmalıyız! Her şeyi teslim edersek gitmemize izin verebilirler!”

 

“Hiç şansımız yok!”

 

“İntihara mı meyillisin, yoksa sadece bir aptal mı?!”

 

“Kargomu koru, lanet olsun! Ben sizi bunun için tuttum!”

 

“Bu mümkün değil! Sayıları çok fazla!”

 

Balibadom ve Galban birbirlerine bağırırken, yaralı devemiz beceriksizce tökezledi. Tam ağzından köpükler geldiğini fark ettiğimde, sendeleyerek bir tarafa doğru gitti ve yere yığıldı.

 

Omurgamdan aşağı soğuk bir ürperti aktı. Bu oklar zehirliydi.

 

“Tch! Arkadan da geliyorlar!”

 

Başka bir atlı grubu arkamızdan üzerimize geliyordu ve tepedeki okçular bir sonraki yaylım ateşine hazırlanıyordu.

 

Atışlarının çoğu kısa sürüyordu ama birkaçı oklarını gerçekten havalandırabiliyordu; arasıra bir tanesi bizi vurmaya cidden çok yaklaşıyordu.

 

Elli tane olmalılar. Hayır, yüz tane. Ve bu sadece görebildiklerimizdi.

 

Haydutlar kelimesi beni fena halde yanıltmıştı. Karşımızda bir ordu vardı.

 

“…”

 

Kalbim küt küt atarken durumu analiz etmeye çalıştım. Kanatlardan ve arkadan saldırı altındaydık; en azından doğrudan önümüzde düşman yoktu. Kaçmamız gereken yer orasıydı.

 

“Rudeus!” diye bağırdı Elinalise.

 

“Tamam. Quagmire ve Derin Sis’i kullanacağım.”

 

Bu büyüler hemen aklıma geldi. Burada başka hiçbir şey işe yaramayacaktı.

 

“Pekâlâ, tamam! Yap hadi!”

 

Arkamı dönerek yapabildiğim en büyük bataklığı çağırdım. Çok derin olması için uğraşmadım. Sadece atları durdurması gerekiyordu.

 

“Balibadom! Üzerimizi sisle örteceğim! Dümdüz koşmaya devam et!”

 

“Ne?! Uh… Pekala!” “Derin Sis!”

 

Etrafımızdaki geniş bir alanda muazzam miktarda nem toplayarak, bölgeyi etkili bir şekilde kalın beyaz bir sis örtüsüyle kapladım.

 

Neredeyse bir bulutun içindeymişiz gibi hissediyorduk. Okçuları ne kadar yetenekli olursa olsun artık bize ateş edemeyeceklerini düşündüm.

 

Ama bu düşünce aklımdan geçtikten bir saniye sonra, birkaç metre önümde bir ok yere çarptı.

 

“Gah!”

 

İrkilerek neredeyse geriye doğru düşüyordum ama Elinalise yere çarpmadan önce beni yakaladı.

 

“Sorun yok, Rudeus! Harika bir okçuları var ama bizi bir daha vuramayacak!”

 

Ne dedi? Hem Tont’u hem de deveyi aynı kişinin öldürdüğünü mü söylüyordu? Nereden biliyordu ki?

 

Yine de fark etmezdi. Sis artık bizim tarafımızdaydı. “Hadi, koş!”

 

Titreyerek başımı salladım ve harekete geçtim. Bizi tekrar hedef alamayacaktı. Beni vuramayacaktı. Bu mümkün değildi. Ben yenilmezdim!

 

Lanet olsun! Sylphie’den şans tılsımı falan istemeliydim! Belki de birlikte geçirdiğimiz ilk gecenin hatırasını tapınaktan alabilirdim…

 

“Kahretsin, yetişiyorlar! Kılıcını çek, Carmelita!”

 

Balibadom’un bağırışı beni gerçekliğe geri döndürdü. Dikkatle dinlediğimde, arkamızdan bize yaklaşan nal seslerini duyabiliyordum.

 

Atlılardan bazıları bataklığımın etrafından dolanmış olmalıydı. Ve yarattığım sise rağmen, tek yapmaları gereken doğruca ilerledikleri yöne doğru hücum etmekti.

 

Burada atlı savaşçılarla karşı karşıyaydık. Süvarilerin bazı zayıflıkları vardı ama hızları başlı başına ölümcül bir silahtı.

 

Bize doğru koşan en az elli atlı görmüştüm; kaç tanesi büyümü geçebilmişti? Yirmi mi? Otuz mu? Bu kadar büyük bir grupla yakın mesafeden savaşmayı denemeyi istemiyordum.

 

“Onları yavaşlatacağım! Herkes koşmaya devam etsin! Toprak Duvar!”

 

Adımlarımı yavaşlatmadan arkamızda iki metrelik kalın bir duvar oluşturdum. Dörtnala koşan bir at aniden duramazdı. Bu siste birçoğu muhtemelen duvara çarpacaktı.

 

Orada olduğunu fark etseler bile yavaşlamak ve etrafından dolaşmak zorunda kalacaklardı.

 

“Haah…haah…”

 

Artık etrafımıza oklar yağmıyordu ama yine de hayatım buna bağlıymış gibi koşuyordum. Birkaç saniyede bir, arkamızda yeni bir duvar oluşturmak için durakladım.

 

Kaçarken, pusunun en başında göğsüne bir ok yiyen Tont’u düşündüm. Onu ölüme mi terk ediyorduk?

 

Hayır. Her halükarda gidiciydi. Ok kalbine isabet etmişti ve zehirlenmişti. Gelişmiş İyileştirme büyüsüyle bile, muhtemelen ölümcül bir yaraydı. Ve daha da önemlisi, ona yardım etmek için durma şansımız yoktu.

 

Dişlerimi sıkarak olabildiğince hızlı koşmaya odaklandım.

 

Ne kadar süre koştuğumuzdan emin değilim ama en az iki saat gibi geldi. Muhtemelen daha fazla. Sonunda Balibadom arkamıza baktı ve “Sanırım onları kaybettik,” diye seslendi ve herkes sendeleyerek durdu.

 

“Haah…haah…”

 

Elbette çok yorgundum ve terden sırılsıklam olmuştum. Ama boşuna

 

sabah koşularına çıkmıyordum. Gerekirse devam edebilirdim.

 

Partideki üç savaşçının soluklanmasına bile gerek yoktu. Bu savaş aurası olayı gerçekten adil değildi.

 

“Gaaah…haaah… Gweeeh…”

 

Galban yere yığıldı, yüzü bir çarşaf gibi solgundu. Yıllarını yollarda geçirmiş tecrübeli bir gezgin için bile iki saat aralıksız koşmak fazla bir şeydi. En azından bir tek ben değildim.

 

Baskında sadece bir deve kaybetmiştik. Ve tabii ki bir de koruma.

 

Zavallı Tont. O oku hemen çekip çıkarabilseydim ve Şifa ve Detoksifikasyon büyüleri yapmak için biraz zaman ayırabilseydim, yaşama şansı olabilirdi. Belki de ok tam kalbine isabet etmemişti.

 

Elinalise beni yakamdan tutmasaydı muhtemelen onu kurtarmaya çalışırdım. Ama ona odaklanmak için dursaydım, zamanında kaçamazdım. Bir sonraki ok muhtemelen beni vuracaktı.

 

Elinalise beni uzaklaştırmakta haklıydı. Savaştaki tecrübesi muhtemelen hayatımı kurtarmıştı. Sadece birkaç saniye tereddüt etmiş olsaydım bile, bu ölümcül olabilirdi.

 

“…”

 

Grubun etrafına baktığımda Carmelita’nın bana ters ters baktığını fark ettim. Orada onu üzecek bir şey mi yapmıştım? Aklıma hiçbir şey gelmedi.

 

Pusu sırasında partinin arka tarafında, benim arkamda duruyordu. Belki bir noktada yaralanmıştı ve iyileşmeye ihtiyacı vardı. Yine de ona herhangi bir ok isabet etmiş gibi görünmüyordu.

 

Birdenbire yanıma geldi ve beni cübbemin önünden yakaladı. “Neden?! Neden onları öldürmedin?! Öldürebilirdin! Büyünü gördüm!”

 

“Ne-”

 

Ne diyordu? Tüm o haydut grubunu öldürmemi mi bekliyordu?

 

Kulağa çılgınca geliyordu. Ama biraz sonra, bu yaklaşımı denemeyi hiç düşünmediğimi fark ettim.

 

“Kes şunu, Kemikkafa!”

 

“Sen de gördün, değil mi? Atları yere batırdı! Onları duvarlara çarptırdı! Her yeri sisle kapladı!”

 

“Bunu düzgünce düşünmüyorsun, lanet olsun! Bir kez olsun beynini kullan!”

 

“Kapa çeneni! Eğer büyüsünü kullansaydı, Tont’un intikamını alabilirdik!” “Onlardan çok fazla vardı, evlat! Oradakiler Harimaf’ın çetesiydi, bundan eminim. O tepelerin arkasında daha fazlası vardı!”

 

“Ama-ah!”

 

Elinalise benimle Carmelita’nın arasına girmişti. Kalkanını kadın savaşçıya doğru bastırdı ve bir elini belindeki meçine koydu.

 

“Bunu halletme şeklimize itirazın mı var?” dedi. “Ne…?”

 

“Rudeus durum göz önüne alındığında uygun şekilde davrandı. Sayıca çok azdık ve gücü bilinmeyen bir kuvvetle karşı karşıyaydık.

 

Daha da kötüsü, bize zehirli oklar atıyorlardı. Süvarilerini bataklıkla durdurdu, okçularını sisle kör etti ve duvarlarıyla kaçmamız için bize zaman kazandırdı.

 

Hayatta olmamızın tek sebebi o. Bir adam ve bir deve kaybettik ama kaçtık. Durup savaşmayı mı tercih ederdin? Aptallar gibi ölürdük ve onlar da her şeyi alırlardı.”

 

Elinalise İnsan Dilinde konuştuğu için bu sözler Carmelita için hiçbir şey ifade etmiyordu.

 

Yine de soğuk ses tonu ne demek istediğini yeterince açık bir şekilde ortaya koyuyordu. Elinalise’nin biriyle, özellikle de bir müttefikle bu kadar agresif konuşması nadir görülen bir şeydi.

 

Sayıları konusunda haklı olduğu bir nokta vardı. En az elli haydut gördüm ama yüz ya da daha fazla olmalılar. Ve Balibadom’un da belirttiği gibi, yedekte bekleyen daha fazla haydut olabilirdi.

 

Bu büyüklükteki bir kuvveti tek başıma öldürebilir miydim?

 

Bunu söylemek zordu. Ama Saint-tier büyüsü kullanabilirdim ve muhtemelen bunu bir süre tekrar tekrar kullanmak içinde yeterli manam vardı.

 

Süvarileri bir bataklıkla durdurduktan sonra, hızla geniş menzilli bir büyü yapabilir ve okçuları yok edebilirdim.

 

Bir rüzgâr patlamasıyla atlıları atlarından düşürebilir, ardından ateş büyüsüyle onları yakabilirdim. Hepsi teorik olarak mümkündü.

 

Yine de bunu başarabileceğimden emin değildim. Tek bildiğim, o haydutların büyücülerle savaşma tecrübesi olduğuydu.

 

Eğer tek bir okçu hayatta kalırsa, zehirli bir ok bana doğru gelebilirdi. Atlılardan bazıları bataklığımı geçip bizi kesebilirdi. Ve eğer iş bir yakın dövüşe dönüşürse, müttefiklerimi öldürmeden büyülerimi etrafa savuramazdım.

 

Elinalise tüm bunların farkındaydı. Bu yüzden bu kadar kararlı bir şekilde benim tarafımı tutuyordu.

 

“Ve sadece hatırlatmak için söylüyorum,” diye devam etti, “biz korumayız, paralı asker değiliz. Tek başımıza koca bir orduyla savaşmak için gelmedik.”

 

“…”

 

“Hâlâ bana dik dik bakmanın bir nedeni var mı? Kavga mı etmek istiyorsun? Ne inatçı bir çocuksun. Eğer ısrar ediyorsan seni şımartacağım.”

 

Sonunda sabrı tükenen Elinalise meçini çekti. Carmelita aceleyle kendi geniş kılıcına uzandı. Ancak işler daha fazla ilerlemeden Balibadom aralarına girdi.

 

“Kesin şunu, ikiniz de. Bakın, Tont’un başına gelenler utanç verici ama Quagmire doğru kararı verdi. Dövüşmek isteyen tek kişi sendin, Kemikkafa. Bazen gerçekten bir moron oluyorsun, bunu biliyor musun?”

 

“…Kapa çeneni.”

 

Yüksek sesle homurdanan Carmelita geri çekildi. Develerin dinlendiği yere doğru ilerledi, yanlarına çömeldi ve yüzünü dizlerine gömdü.

 

Balibadom bir süre onu izledikten sonra içini çekti. “Bunun için üzgünüm, ikiniz için de.”

 

“Uhm, sorun değil…”

 

“Sadece… Carmelita’nın Tont’tan bir çocuğu vardı, biliyor musun?” “Ha?!”

 

“Yani, şey… Sanırım nasıl hissettiğini anlayabilirsin. Sadece öfkeleniyor.”

 

Bu ikisinin çocuğu mu vardı?

 

Bu kıtadaki kadın savaşçıların herhangi bir erkeğe duygusal olarak bağlanmadıklarını sanıyordum ama belli ki durum her zaman böyle değilmiş.

 

Belki de birinden bebek sahibi olduklarında durum farklıydı.

 

Ben ne diyeceğimi bilemez halde öylece dururken, Elinalise kılıçlarını kınına soktu ve bana doğru döndü. “Bu konuda kendini kötü hissetmen için hiçbir sebep yok, Rudeus.”

 

“…Yok mu?”

 

“Dışarıda başka bir insanı asla öldürmemeye özen gösteren bazı maceracılar var. Sayıları çok değil ama varlar. Ve sen yakında baba olacaksın. Neden bu kadar çok can almakta tereddüt ettiğini anlayabiliyorum.”

 

Beni rahatlatma çabaları biraz hedeften sapmıştı. Ama tabii ki Balibadom’un az önce bana ne söylediğini bilmiyordu.

 

Dürüst olmak gerekirse, hiç tereddüt etmemiştim. Karşı karşıya olduğumuz ölümcül tehlikeye rağmen o adamları öldürme düşüncesi aklımın ucundan bile geçmemişti.

 

Elbette, birkaç atlı muhtemelen sisin içine fırlattığım o duvarlara kafa üstü çarparak hayatını kaybetmişti. Bu konuda da herhangi bir suçluluk hissetmedim.

 

Ama birini doğrudan öldürmek için büyü kullanma fikri midemi bulandırdı.

 

Dürüst olmak gerekirse biraz acınası bir durumdu. “Teşekkürler, Elinalise.”

 

Yine de beni neşelendirmeye çalıştığı için ona teşekkür ettim. Geriye dönüp düşündüğümde, tüm geri çekilme boyunca yanımda durmuştu; dengemi kaybettiğimde, beni desteklemek için oradaydı.

 

Beni herhangi bir başıboş oktan korumak için de kendini konumlandırmış gibiydi.

 

Kendisini her şeyden çok korumam olarak gördüğüne dair bir his vardı içimde.

 

“Bana teşekkür etmene gerek yok canım,” dedi omzumu sıvazlayarak. “Torunuma her zaman göz kulak olacağım.”

 

Torunun, ha? Hmm.

 

Eve döndüğümüzde Sylphie’nin karnı çok büyümüş olacaktı.

 

O bebek Elinalise’in torununun torunu olacaktı. Eminim gelişinin mutlu bir olay olmasını istemiştir. Ya da belki de Sylphie’nin gözyaşları içinde ona beni neden güvende tutamadığını sormasını istemiyordu.

 

Her iki durumda da çözüm yeterince basitti. Sadece tekrar bir araya gelmemiz gerekiyordu.

 

“Uhm, Elinalise…” “Şimdi ne olacak?” “Teşekkür ederim. Gerçekten.”

 

Bu kez sözlerime daha fazla duygu kattım.

 

Elinalise cevap olarak omuzlarımı sıvazladı.

 

 

 

 

 

***

 

Garip atmosfere rağmen, grubumuz istikrarlı bir şekilde ilerledi.

 

Balibadom, adamlarından birini daha kaybettiğini düşünecek olursak, şaşırtıcı derecede sakin ve aklı başındaydı. İlk odaklandığı şey düzenimizi yeniden düzenlemekti.

 

Yoldaşının yasını tutmak için duraklamak bir yana, Tont’un adını bir daha ağzına bile almadı. Her zamanki gibi profesyonel ve odaklanmış bir korumaydı. Biraz soğuk görünüyordu ama muhtemelen onun işinde işler böyle yürüyordu.

 

Halkı buna alışkındı. Ölüm onlar için sürekli bir yoldaştı; tek bir hata ya da küçük bir şanssızlık hayatlarını sona erdirmek için yeterliydi.

 

Geriye dönüp baktığında, bu İblis Kıtası’nda da yaygın bir tutumdu. Tam olarak anlayamadığım bir düşünce tarzıydı.

 

Olaysız geçen birkaç günün ardından, yolculuğumuzun ortasındaki vahaya ulaştık.

 

Bazaar gibi burası da küçük bir merkezi gölü çevreleyen bir pazar yerinden ibaretti.

 

Daha önce fark etmemiştim ama gördüğümüz her silahlı grubun içinde en az bir kadın vardı. Muhtemelen hepsi de çölün savaşçılarıydı.

 

Galban ve diğerleri çadırlarımızı küçük kasabanın açık bir köşesine kurdular. En azından biz vahadayken, görünüşe göre korumalar da içeride uyuyabiliyordu.

 

“Balibadom, kaybettiğin adamın yerine birini tutmamız gerektiğini düşünüyor musun?” Galban sordu.

 

“Gerek yok Galban. Bu ikisi ortalama bir savaşçıdan daha faydalı. Bence mevcut grubumuzla Rapan’a gidip orada yeni birilerini işe almak daha akıllıca olur. Zaten daha fazla haydutla karşılaşmayız.”

 

“Anlıyorum. Tamam o zaman, yapalım şunu. Yine de o deveyi kaybetmemiz üzücü…”

 

“Böyle şeyler olur. Sayıları düşünüldüğünde bu kadar hafif atlattığımız için şanslıyız.”

 

Balibadom ve Galban’ın arası iyi gibi görünüyordu. Dürüst olmak gerekirse neredeyse iş ortağı gibiydiler.

 

“Ne oldu Rudeus? Yüzümde bir şey mi var?” Bakışlarımı hisseden Galban dönüp bana baktı.

 

“Yok bir şey, gerçekten. Sadece Balibadom’la iyi anlaşıyor gibi göründüğünüzü düşünüyordum.”

 

“Ah, evet. Henüz acemi bir tüccar olduğum günlerden beri birlikte çalışıyoruz. Ona herkesten daha çok güveniyorum.”

 

İlginç. Eğer birlikte o kadar çok zaman geçirmişlerse, belki de Balibadom Galban’a her zaman savaşçı arkadaşı Tont’tan daha yakın olmuştu.

 

Yıllarca baş muhafız olarak hizmet ettikten sonra, adamlarını ve kadınlarını tek kullanımlık olarak görmeye başlamış olabilirdi.

 

Ya da en azından düzenli olarak gelip gittiklerine bakılırsa, birbirlerinin yerine kullanılabilirlerdi.

 

Vahada dinlenmek ve çabuk bozulan erzak stoklarımızı yenilemek için yeterince durduktan sonra kuzeye doğru yola çıktık.

 

Carmelita benimle daha fazla kavga etmedi ama gereğinden fazla dostça da davranmadı. Gece nöbetlerimiz sırasında artık konuşmuyorduk.

 

Bunun beni etkilemesine izin vermemeye çalıştım. Nasıl olsa Rapan’a ulaştığımızda yollarımız ayrılacaktı.

 

Yine de onun yaşadıklarına empati duymak zorundaydım. Çocuğunun babasını böyle aniden kaybetmenin nasıl bir his olduğunu hayal bile edemezdim.

 

En azından Sylphie’nin kalkıp benim üzerimde ölmesinin ne kadar acı vereceğini tahmin edebiliyordum.

 

Hamile olduğunu öğrendiğimde sevinçten havalara uçmuştum. Onu aniden kaybedersem, umutsuzluk daha da yoğun olurdu.

 

“…Ve sanırım bundan pişman olacağım, değil mi?”

 

İnsan-Tanrı’nın bana karşı dürüst olduğunu varsayarsak, Begaritt Kıtası’na yaptığım bu yolculuk bana öyle ya da böyle pahalıya mal olacaktı.

 

Bunu bana ilk kez on beş yaşımda Elinalise ile tanıştığımda söylemişti.

 

Ranoa’da biraz zaman geçirmiştim ama Nanahoshi’nin kestirme yolu Rapan’a, Elinalise’le tanıştığımda yola çıkmış olsaydım varacağımdan çok daha geç varmıştım.

 

Rapan’da beni bekleyen tehlikenin bu süre içinde değişmediğini varsaymak zorundaydım.

 

Eğer bu doğruysa, muhtemelen Ranoa’da geride bıraktığım insanlara zarar gelmeyeceği anlamına geliyordu. Ne de olsa hemen Begaritt’e gitseydim, Sylphie’yle tanışamayacak ya da diğer arkadaşlarımı tanıyamayacaktım.

 

Orada meydana gelen bir felaketten “pişmanlık duymak” için hiçbir nedenim olmazdı.

 

Ama şimdi düşününce, belki de önümdeki pişmanlıklar şimdi farklıydı.

 

Benim tarafımda işler yolunda gidebilirdi ama evde işler kötü gidebilirdi. Sylphie’ye ya da bebeğimize bir şey olabilirdi.

 

“Bir şey mi dedin, Rudeus?” “Hayır, önemli bir şey değil…”

 

Bu konuda spekülasyon yapmayı bırakmalıydım. İşlerin ters gidebileceği tüm yolları düşünerek kendinizi delirtebilirdiniz.

 

Ve benim gibi bir adam ne kadar uğraşırsa uğraşsın her zaman hata yapacaktı.

 

Geleceğin ne getireceği belli olmazdı.

 

İlk kez doğrudan İnsan-Tanrı’nın tavsiyesine karşı gelmiştim.

 

Şimdiye kadar onun yol göstericiliğine uyarak kendim için iyi olanı yapmıştım. Bu, ne yaparsam yapayım bu seçimin felaketle sonuçlanacağı anlamına mı geliyordu?

 

Yok canım. Buna inanmıyordum. Önümde bir tehlike olduğunu biliyordum, bu yüzden ondan kaçınmam mümkün olmalıydı.

 

Yine de, değer verdiğim birinin sonunun Tont gibi olma riski vardı. Bunu önlemek istiyorsam, tetikte olmalıydım. Ve eğer dışarıda aileme zarar vermek isteyen biri varsa, bu sefer-

 

Kesin şunu. Bu çok anlamsız.

 

Kendime istediğim her şeyi söyleyebilirdim ama cinayet işleyebileceğime kendimi inandırmak için hiçbir nedenim yoktu.

 

Sadece ailemi güvende tutmak için elimden gelen her şeyi yapmalıydım.

 

En azından kendime bunun sözünü verebilirdim.

 

İki hafta sonra nihayet Labirent Şehri Rapan’a ulaştık. Hedefimize ulaşmıştık. Şimdi başlama zamanıydı.