İşsizin Reenkarnasyonu Cilt 11 Bölüm 21

Kumları Aşmak

 

Yoldaki İKİNCİ GÜNÜMÜZ de daha az olaylı geçmedi. Aslında, daha da fazla canavarla karşılaştık. Bu çöl ne kadar çorak görünürse görünsün, yaratıklarla kaynıyordu.

 

Özellikle kumkurtları çok kötüydü.

 

Eğer tetikte olur ve onları önceden fark ederseniz gerçek bir tehdit oluşturmuyorlardı, ancak bazen dikkatinizi çekmek isteyen başka şeyler oluyordu.

 

Örneğin canavarlar gibi. Bir noktada, bir İkiz Ölüm Akrebi’ni savuştururken bir Kumkurdu’na rastladık.

 

O şey beni anında yuttu ve yeraltına sürüklemeye başladı.

 

Ne kadar ürkmüş olsam da, onu içeriden parçalamak için anında Rüzgar Dilimi büyüsünü ateşlemeyi başardım.

 

Toprak büyüsünü kullanarak tünel kazdıktan sonra, Elinalise’in akrebin zehirli iğnelerinden bir darbe aldığını gördüm.

 

Dizlerinin üzerine çökmüştü ve yüzü mosmordu.

 

Kumkurdu’nun beni yuttuğunu görünce o kadar telaşlanmıştı ki dikkatini kaybetmişti.

 

Akrebi çabucak öldürdüm ve hayatını kurtarmak için Detoksifikasyon büyümü kullandım.

 

Açıkçası ikimiz de bu sefer gerçekten çuvallamamıştık. Sadece şanssızdık.

 

“Bizi o karmaşadan kurtarmakla iyi iş çıkardın, Rudeus. Bir maceracı olarak neden bu kadar ün kazandığını anlayabiliyorum.”

 

Elinalise, neredeyse ölmek üzere olmasına ve daha dikkatsiz olanın ben olmama rağmen, durum için kesinlikle beni suçlamadı.

 

Kadın kesinlikle olgun biriydi.

 

“Bu kadar perişan görünme, tamam mı?” dedi. “Ne kadar uyanık olursan ol, bazen bazı şeyler senden daha iyi olabilir. Atlatmayı başardık ve önemli olan da bu.”

 

Başarısızlık riski her zaman mevcuttu, tıpkı ölüm riski gibi. Elinalise en başından beri bunun farkındaydı.

 

Neyse ki o gün gerçek bir tehlikeyle karşılaştığımız tek an bu oldu.

 

Bir noktada uzaktan devasa bir canavarın görüntüsünü fark ettik.

 

Yavaş yavaş ilerliyordu ama attığı her adım, çok uzaklardan bile görülebilen devasa bir kum bulutu oluşturuyordu.

 

Bu şey yüzlerce metre büyüklüğünde olmalıydı. Tarif etmesi zordu. Sanırım fil bacaklı mavi bir balina gibi olduğunu söyleyebiliriz.

 

“Bu bir Behemoth, Rudeus.”

 

“Daha önce bunlardan birini gördün mü, Lise?”

 

“Oh? Birileri birdenbire biraz daha rahat davranmaya başladı.” “Onu bilemem. Ben sadece büyüklerime karşı saygılı olmaya çalışıyorum.”

 

“Zanoba da senden büyük, biliyorsun değil mi?” “Elbette, ama aslında o sadece büyük bir çocuk…”

 

Görünüşe göre Behemoth bu kıtanın en ünlü canavarlarından biriydi. Boyları yüz ila bin metre arasında değişiyordu.

 

Ne yedikleri belli değildi ama sadece çölde görülüyorlardı.

 

Canavarlara göre barışçıl bir mizaçları vardı ve saldırıya uğramadıkları sürece insanları rahat bırakma eğilimindeydiler.

 

Birkaç maceracı bir tanesini öldürdüklerini ve karnında çok sayıda sihirli taş bulduklarını iddia etti.

 

Bu söylentileri duyan bazı insanlar kâr amacıyla onları avlamaya çalışmıştı ama bir Behemoth’u alt etmek söylemesi yapmaktan çok daha kolaydı. Derileri son derece sertti ve büyüklükleri göz önüne alındığında, ortalama bir maceracı onlara zar zor çizik atabilirdi.

 

Özel bir saldırıları ya da doğal silahları yoktu ama devasa bedenlerini sağa sola savurmak düşmanlarının çoğunu öldürmek için yeterliydi.

 

ÇN: Doğal silah yani pence kuyruk gibi

 

Peki ya onlara uzaktan saldırırsanız? Görünüşe göre bu yaratıklar işler kızışmaya başladığında kumun altına girebiliyorlardı.

 

Neredeyse hiç kimse bir tanesini öldürmeyi başaramamıştı. Ayrıca, devasa boyutlarına rağmen hiç kimse bir Behemoth cesedi bulamamıştı.

 

Bu da bir yerlerde gizli bir “Behemoth mezarlığı” olduğuna dair söylentilere yol açmıştı.

 

Heyecan verici bir konseptti – bana eski dünyamdaki fil mezarlıklarıyla ilgili benzer efsaneleri hatırlattı.

 

Ama gerçekçi konuşmak gerekirse, cesetleri muhtemelen başka canavarlar tarafından yenmişti.

 

“Biliyor musun, eğer denersen bir tanesini alt edebilirsin, Rudeus.”

 

“Etrafta dolaşıp zararsız otçullara sebepsiz yere saldırmayı planlamıyorum.”

 

Yine de, eğer paraya ciddi şekilde sıkışırsam, güvenli bir mesafeden bir tanesine biraz büyü yapmak denemeye değer olabilirdi.

 

Çöldeki üçüncü günümüzde ilk kum fırtınasıyla karşılaştık.

 

Belki de karşılaşmak doğru kelime değil.

 

Uzakta duvara benzeyen bir şey gördüğümüzde sadece yürüyorduk ve yaklaştığımızda bunun bir kum duvarı olduğu fark ettik.

 

Elinalise ve ben kumun dinmesini bekleme ihtimalini düşündük ama görünüşe bakılırsa bu, tek bir yerde sürekli esen durağan bir fırtınaydı.

 

Yanımızdan hızla geçip gidecek ya da kaybolacak gibi görünmüyordu. Ve tabii ki acelemiz vardı.

 

Bölgeyi geçene kadar fırtınayı dindirmek için büyülerimi kullandım.

 

Profesörlerim bana hava durumuna çok fazla karışmamanın en iyisi olduğunu söylemişlerdi, ama bu durum beni haklı çıkardı.

 

Yaklaşık bir saat yürüdükten sonra arkama dönüp baktığımda, kum fırtınasının tam olarak daha önce olduğu yerde yeniden ortaya çıktığını gördüm.

 

Kendi başına bir tür sihirli bariyer olması makul görünüyordu – Orsted’in ışınlayıcısına giden yolun doğal görünümlü bir savunması belki de.

 

Nanahoshi bundan bahsetmemişti, ama çöldeki yolculukları sırasında biraz kendinden geçtiğini söylediğini hatırlıyor gibiydim.

 

Dördüncü günümüzde karşılaştığımız canavarların sayısı keskin bir şekilde azaldı. Belki de kum fırtınası onları az önce terk ettiğimiz bölgede kapalı tutuyordu.

 

Elbette çölün bu kısmında da yaratıklar vardı ama harabenin etrafındaki bölgeden tamamen farklıydılar.

 

Akreplerin sadece bir kuyruğu vardı ve karınca orduları yoktu. Kumkurtları artık sadece Elinalise’in beli kalınlığındaydı.

 

Ayrıca geceleri etrafta uçuşan Dev Yarasalar da görünmüyordu. Alacakaranlıkta orada burada birkaç raptor gördük ama onlarda daha küçüktü ve sürüleri de öyle. Garuda’dan hiç iz yoktu.

 

En önemlisi, Succubi’den artık gece pususu yoktu. Sanırım bu en iyisiydi, ama belki de bir parçam hayal kırıklığına uğramıştı?

 

Hayır, diyelim ki olmadı.

 

Beşinci gün yine aynıydı. Aynı eski kumların üzerinde, aynı eski özelliksiz manzaraya bakarak yürüdük.

 

Görünürde hiçbir işaretin olmadığı bir yerde yürürken, dümdüz ilerlediğinizi düşünürken daireler çizmeye başlamanız çok kolay oluyor.

 

Bu, baskın bacağınızı hareket ettirirken adım uzunluğunuzdaki farkla ilgili bir şeydi.

 

Elinalise’nin bizi doğru yolda tuttuğundan emindim. Ama yine de bu kum tepelerinden bazılarını daha önce görmüşüm gibi hissetmeye başlamıştım.

 

Aklıma şüphe düştü. Gerçekten kaybolmuş olabilir miydi?

 

Artan güvensizliğimi kendime sakladığım sürece bu bir sorun teşkil etmiyordu.

 

Bu düşüncelerden herhangi birini dile getirirsem Elinalise çok sinirlenirdi ve eğer takım çalışmamızı bozarsa, sonumuz ölüm olabilirdi.

 

Burada yapabileceğim tek şey anlayışlı olmaktı. Eğer işleri berbat ederse, kocaman bir gülümsemeyle “Sorun değil!” demeliydim.

 

Burası olumsuzlukların olmadığı bir bölgeydi.

 

“…Hm. Rudeus, sanırım uzakta bir şey görüyorum.”

 

Sonunda, kararlılığım aslında test edilmedi. Gerçekten de Elinalise’in işaret ettiği yönde ufukta parıldayan belli belirsiz bir bulanıklık seçebiliyordum,

 

Orada kesinlikle bir şey vardı.

 

Gözlerim ne olduğunu anlayacak kadar keskin değildi ama rengi onun sadece çölün bir parçası olmadığını gösteriyordu.

 

Yine de sadece bir serap olma ihtimali vardı.

 

Tetikte bekleyerek bulanıklığa doğru ilerledik.

 

Düşündüm de, bugün hiç canavarla karşılaşmamıştık.

 

Belki de bu bölge hiç canavara ev sahipliği yapmıyordu… Tabii ki gardımı indirecek değildim.

 

 

Ben bunları düşünürken, önümüzdeki şey daha da büyüdü ve netleşti. Bana Ayers Rock’ı hatırlatan dev bir kaya oluşumuydu ve yüksekliği sanırım elli metreydi.

 

ÇN: Uluru Ayers Rock olarak da bilinir, Avustralya çöl bölgesinde kumtaşından oluşan bir kaya formasyonu.

 

Bize bakan duvar tamamen dikey olmasa da çok dik görünüyordu.

 

Tepesine tırmanmak muhtemelen zor olacaktı. Ve ufkun bir tarafından diğer tarafına kadar uzanıyordu, görünürde sonu yoktu.

 

“Etrafından dolaşmanın bir yolunu bulmaya çalışmalı mıyız?” Elinalise sordu. “Hayır, hadi tepesine çıkalım. Ben büyümü kullanacağım.”

 

Basit bir toprak büyüsüyle taştan bir sütun yarattım; Elinalise’i kollarıma alarak, derme çatma bir asansör gibi yukarı doğru çıktım. Yukarıda bizi neyin pusuya düşüreceğini bilemezdim, bu yüzden oldukça yavaş ilerledim.

 

Birden garip bir his fark ettim. Bir şey… kıçımı mı ovuyordu?

 

“Uhm, Elinalise?” “Ne oldu?”

 

“Beni ellemenin bir nedeni var mı?” “Oh, sadece alışkanlık. Bir şey düşünme.”

 

Kayalığın tepesine çıkmamız için geçen birkaç dakika boyunca Elinalise beni ellemeye devam etti.

 

“…”

 

Belki de laneti onu etkilemeye başlamıştı.

 

Cliff’in icadını mana ile beslemeye devam ediyordum, ama tek yaptığı bize daha fazla zaman kazandırmaktı ve Cliff ile son görüşmesinden bu yana yaklaşık on gün geçmişti.

 

Muhtemelen bir süre daha dayanabilirdi ama bu şey sadece bir prototipti; ona körü körüne güvenemezdik. Bir şehre ne kadar çabuk varırsak o kadar iyi.

 

En kötü senaryoda, onunla kendim yatmak zorunda kalacaktım.

 

Ama bunu nasıl çevirmeye çalışırsam çalışayım, bu karımı aldatmak olurdu.

 

Suçu lanete atabilsem bile bu yine de bir ihanet olurdu. Bu yolculukta Elinalise’le yatmayacağıma önceden karar vermiştik ve bu sözü tutmam gerekiyordu.

 

Eğer Bazaar’da erkek fahişe kiralayabileceği bir genelev varsa, bu ideal olurdu.

 

Bu şekilde, sadece bir iş alışverişi olurdu. İkimiz de bu konuda kendimizi suçlu hissetmeden ihtiyaçlarını karşılayabilirdi.

 

“Elinalise, artık en tepedeyiz.” “Evet, sanırım öyle.”

 

Elinalise hala bana yapışmıştı ve gözlerinde bir tutkuyla omuzlarıma bakıyor gibiydi.

 

“…Artık inebilirsin.” “Ah, doğru. Pardon.”

 

Elinalise sütundan inip benden uzaklaştı ama gözleri hızla aşağıya, belimden aşağısına kaydı. Burada kesinlikle bir tehlike sezmeye başlamıştım.

 

Belki de yukarı çıkarken onu o şekilde tutmak bir hataydı.

 

Düşünmek için birkaç dakika ayırsaydım, ikimizi de buraya çıkarmanın başka bir yolunu bulabilirdim.

 

Geriye dönüp baktığımda, son birkaç gündür bilinçli olarak benimle fiziksel temastan kaçınmaya çalıştığını hissediyordum.

 

Ve şimdi ben gidip işleri bozmuştum.

 

Bir an önce şu pazar yerine gitmemiz gerekiyordu.

 

“Gidelim o zaman,” dedi bir süre sonra. “Elbette.”

 

Yürümeye başlamamızdan sadece birkaç saniye sonra, bir gölge yerde bize doğru süzüldü.

 

“Rudeus! Yere yat!”

 

Elinalise bağırarak uyarırken, yukarıya bile bakmadan kendimi aşağıya ve ileriye attım.

 

Bir an sonra üstümden bir şey geçti ve omurgamdan aşağı soğuk bir ürperti yayıldı.

 

Hızla ayağa fırladım ve yukarı baktım. Aslan gövdeli ve kartal başlı bir canavar tarafından saldırıya uğramıştık.

 

Devasa kanatlarını gürültüyle çırparak bizden biraz uzakta yere çarptı.

 

“Bu bir Gryphon!” diye bağırdı Elinalise, kılıcını çekerek.

 

Düşüncelerimi hızla önümüzdeki savaşa odakladım. Asamı hazırlayıp yaratığa doğru dönmek beni garip bir şekilde açıkta bırakacaktı ve Elinalise şu anda arkamdaydı, her zamanki düzenimizin tersine.

 

Ama böyle bir durumda bile, muhtemelen ateş hattıma girmeden ön cepheye doğru manevra yapabilirdi ve ben de güvenli bir şekilde geri çekilebilirdim.

 

Ya da ilk başta öyle düşünmüştüm.

 

“Onlardan iki tane var, Rudeus! Sen şununla ilgilen!”

 

Arkadan gelen yüksek bir kanat çırpma sesi kıskaç saldırısına yakalandığımızı doğruladı.

 

Gryphon A ile burada tek başıma başa çıkmak zorundaydım. Eğer yolundan çekilirsem, beni geçip Elinalise’ye arkadan saldıracaktı.

 

Yine de belki de en güvenli yol buydu. Eğer ikisini de birkaç dakika oyalayabilirse, onları teker teker haklayabilirdim.

 

Bu en azından her zamanki düzenimize daha uygun olurdu.

 

Ama önceden böyle bir plan yapmamıştık.

 

Bana bununla ilgilenmemi söylemişti. Yani eğer onu öldürmezsem, gafil avlanacaktı.

 

Tam o anda.

 

Gryphon vücudu öne doğru eğilmiş, gagası yarı açık bir şekilde duruyor ve bana şiddetle bakıyordu.

 

Benden çok uzakta değildi ve çevik bir yaratığa benziyordu. Taş Gülle’mden kaçabilir, hatta onu savuşturabilirdi.

 

Bu şeyi öldürdüğümden kesinlikle emin olmak istedim.

 

Kanatları vardı. Onlarla ne kadar uzağa uçabileceğinden emin değildim ama Quagmire da muhtemelen çok etkili olmazdı. Geriye rüzgâr büyüm kalıyordu.

 

Gryphon’un arka bacakları aniden gerildi. Düşünmek için zamanım kalmamıştı.

 

Güçlü bir hamleyle kendini ileri fırlatan canavar, bacaklarını açmış, saldırgan bir kaplan gibi üzerime atladı.

 

Eğildim ve gelişmiş bir büyü olan Toprak Kirpisi’ni yere attım. Etrafımda üç metrelik toprak dikenlerden oluşan bir çember oluştu.

 

“Kyeeaah!”

 

Gryphon anında kanatlarını çırptı. Ama Öngörü Gözüm bana ne planladığını gösterecek kadar nazikti.

 

Havadayken rotasını ayarladı, yana doğru kaçtı ve mesafesini korumaya çalıştı.

 

Sol elimi ileri doğru savurarak bir rüzgâr büyüsü yaptım ve havada bir şok dalgası yaratarak Gryphon’un hareket kabiliyetini elinden aldım.

 

Bir an için çaresizce döndü; ama ben takip edemeden, vücudunu kedi gibi bir çeviklikle döndürdü ve yumuşak bir iniş için kendini desteklemeye çalıştı.

 

Düştüğü noktaya doğru bir Taş Gülle fırlattım. Mermi havada vızıldadı ve yaratığın vücudunu ıslak bir çıtırtıyla delip geçerek tam isabet etti.

 

Gryphon birkaç adım geriye doğru sendeledi, ardından inleyerek yere yığıldı.

 

 

 

 

O şey çoktan ölmüş görünüyordu ama emin olmak için bir ateş büyüsüyle işini bitirdim ve sonra Elinalise’in ne durumda olduğunu görmek için döndüm.

 

Neyse ki o iyiydi. Gryphon’un darbelerini kalkanıyla savuştururken bir yandan da meçiyle ona vurduğunu gördüm.

 

Gryphon’un ön bacakları kan kırmızısıydı; belli ki ısrarla onları hedef alıyor, saldırı yeteneğini azaltmaya çalışıyordu.

 

“Dikkat et, Elinalise! Taş Gülle!” “…!”

 

Bir uyarı çığlığının ardından, bir başka ölümcül mermiyi ateşledim.

 

Elinalise çevik bir hareketle merminin yolundan çekildi.

 

Gryphon onu takip etmedi. Beni fark etmişti ve havaya doğru kaçmaya çalışıyordu.

 

Ama Elinalise meçini sapladı ve Gryphon’un öndeki bacağına hafif bir darbe vurarak onu yere düşürdü.

 

Sivriltilmiş taş Gryphon’un boynuna isabet etti ve vücudunu yırtarak omurgasını kopardı.

 

Gryphon kafa üstü yere çakıldı ve çırpınmaya başladı. Elinalise ileri atıldı ve yaratığın acısına son vermek için kafasına bıçağı sapladı.

 

Ben de vücudunu ateş büyüsüyle yakmaya başladım.

İkimiz de birkaç dakika etrafta başka bir yaratık olup olmadığına baktık ve sonunda rahat bir nefes aldık.

 

“Bunun için üzgünüm, Rudeus. Biraz dikkatsiz davrandım.” “Hayır, üstüme dikkat etmeyen bendim.”

 

Hatalarımız için birbirimizden özür diledikten sonra dikkatimizi önümüzdeki yola çevirdik.

 

Kayalığın tepesinde yer yer kum tabakası vardı ama çoğunlukla sağlam bir taştı.

 

En azından yüzeyin altında gizlenen herhangi bir şey için endişelenmemiz gerekmeyecekti.

 

“Şu andan itibaren gökyüzüne dikkat edelim.”

 

” Hadi gidelim.”

 

Bu kısa savaşın analizini tamamladıktan sonra tekrar yola koyulduk.

 

Altıncı günde, kaya sahanlığının bir Gryphon yuvalama alanı olduğunu anladık.

 

Karşılaştığımız saldırıların istikrarlı temposuna bakılırsa, birden fazla yaratık bölgeyi kendi bölgelerine ayırmış gibi görünüyordu.

 

Gryphonlar B-sınıfı canavarlardı. Büyü kullanmazlardı ama fiziksel olarak güçlüydüler ve sınırlı uçuş kabiliyetleri vardı.

 

Bu ek hareket kabiliyeti onları benim gibi bir büyücü için hedef almayı çok daha zor hale getiriyordu.

 

Çoğu zaman onlarla tek başımıza karşılaşırdık ama bazen iki ila beş kişilik küçük aile sürülerine de rastlardık.

 

Yaratıklar zekiydi ve koordineli saldırılar ve pusular düzenleyebiliyorlardı, bu yüzden bir grup halinde A sınıfı bir tehdit olarak kabul ediliyorlardı.

 

Yine de sürpriz unsuru olmadan bizimle boy ölçüşemezlerdi.

 

Gece çöktü ama hiçbir Succubi bizi taciz etmek için ortaya çıkmadı.

 

Muhtemelen Gryphon bölgesinden kaçınıyorlardı. Görünüşe göre, Gryphonlar oldukça bölgeciydiler.

 

Yerlileri bir kez yendiniz mi, aynı gün başka bir grubun size saldırma riski pek yoktu.

 

Başka bir deyişle, şimdilik burada güvendeydik. Bir süredir ilk kez kendimize bir kamp ateşi yaktık ve akşam yemeği için biraz Gryphon eti kavurduk.

 

Yenildiğimiz son grup bir erkek, bir dişi ve onların çocuğuydu, bu yüzden üçünün en küçüğünü seçtik.

 

Genç hayvanlar daha yumuşak ve lezzetli olma eğilimindeydi.

 

Çok geçmeden kendisi de baba olacak biri olarak biraz çelişkili hissettim ama hayatta kalmak için ne yapmamız gerekiyorsa onu yapıyoruz. İnsanlar günün sonunda bencil yaratıklardır.

 

Neyse ki konu canavar eti pişirmeye geldiğinde birkaç numara öğrenmiştim, mesela kendi baharatlarımı yanımda taşımak gibi.

 

Yırtıcılar pek lezzetli olmamıştı ama Gryphon temelde yarı kuş yarı memeliydi, bu yüzden bu sefer daha büyük umutlarım vardı.

 

Baharat için bir ölçek öğütülmüş Kokuri fıstığı ile iki ölçek Awazu tohumu ve Abi yaprağı kullandım.

 

Bunları karıştırıp öğüttükten sonra parmağımı yalayarak karışımı test ettim. Mmmm. Güzel ve baharatlı.

 

Baharatı, hayvandan kestiğimiz parçanın yüzeyine eşit şekilde sürdüm ve iyice yedirmeye dikkat ettim.

 

Bir tutam tuz ekledikten sonra pişirme kısmına geçtim. Yüzeyi piştikten sonra, ısıyı düşürmek için eti ateşten biraz daha uzaklaştırdım ve biraz daha bekledim. Yağ gözle görülür şekilde cızırdadığında, artık hazırdı.

 

Dilimi yakmamaya çalışarak temkinli bir deneme ısırığı aldım.

 

Et hem yumuşak hem de suluydu. Biraz tuhaf bir tadı vardı ama baharatlar bunu neredeyse tamamen maskeliyordu.

 

Yaptığım şeylere bakılırsa, tamamen pişmemişti. Ama bu bir sorun değildi ve yüzeyini yedikten sonra üzerine biraz daha baharat serpebiliriz.

 

“Ah, bu beni gerçekten geçmişe götürdü,” dedi Elinalise. “Geese de her zaman yanında böyle küçük baharat şişeleri taşırdı.”

 

“Evet, bu haydut tipler için oldukça yaygın görünüyor, değil mi?” Eris beni terk ettikten sonra birkaç yılımı maceracı hayatı yaşayarak geçirmiştim.

 

Doğal olarak, bu zamanın bir kısmını partilerde çalışarak geçirdim.

 

Sanki her grupta kendi baharatlarını yapan ve onları taşıyan bir kişi varmış gibi hissediyordum.

 

Nedense bu kişiler genellikle hançer kullanan, kilit açan, tuzak bozan tiplerdi.

 

Sık sık rastgele fındık ve yaprakları daha sonra kullanmak üzere sakladıklarını fark ederdim.

 

Toplanan malzemeler sadece yemek pişirmek için kullanışlı değildi.

 

Bazen bazı bitkilerin güçlü tat ve kokularından tiksinen bir canavarla karşılaşırdınız.

 

Bazı bitkiler aynı zamanda iyi bir böcek kovucu da olabiliyordu. Hatta düşmanlarını kör etmek için gözlerine bir çeşit toz atan bir adam bile görmüştüm.

 

“Bunu terbiye etme şeklini oldukça beğendim, Rudeus.” “Bunu duyduğuma sevindim.”

 

Elinalise parmaklarındaki yağı açıkça yalıyordu. Rastgele bir tavernada yemek yerken onu genellikle böyle yaparken yakalayamazdınız.

 

Tabii birini baştan çıkarmaya çalışmıyorsa.

 

“Sofra adabın bugün pek iyi değil, Elinalise.” “Tanrım. Şimdi Zenith gibi konuştun.”

 

“Annem bu konuda başının etini yer miydi?”

 

“Ah, evet.” Kıpkırmızı kesilir ve fısıldardı, “Sen bir hanımefendisin, Elinalise! Öyle davranmaya çalış!”

 

Elinalise’in Zenith taklidi hatırladığım kadınla pek uyuşmuyordu. Ama sanırım birbirlerini ben doğmadan çok önce tanıyorlardı.

 

Kendimi bir an için Zenith’in şu anda nerede olduğunu merak ederken buldum ama bu düşünceyi kafamdan attım.

 

Kendimi endişelendirmenin bir anlamı yoktu.

 

“O zamanlar da bu kadar hovarda mıydın?”

 

“Önüne gelenle yatmak mı? Bu biraz kaba oldu. Sanırım öyleydim. Ama o günlerde hepimiz iç çamaşırlarımızla ya da çıplak uyurduk.

 

Ghislaine ilk başlarda sutyenin ne olduğunu bile bilmiyordu! Paul’ün onu nasıl süzdüğünü görmeliydin…”

 

Ghislaine’in bu kadar utanmaz olduğunu hayal etmek zordu… ama belki de sadece bilgisizdi. Bu onun hakkındaki bilgilerimle uyuşuyordu.

 

Paul’e gelince… adamın davranışını mazur göstermek için söylemiyorum ama muhtemelen ben de aynı şeyi yapardım. Yarıhayvan kadınların göğüsleri oldukça etkileyiciydi.

 

“Biliyor musun, bir düşündüm de… Sanırım Zenith’le ilk tanıştığımda senin yaşlarındaydı,” dedi Elinalise.

 

“Gerçekten mi? Onu genç kızlığından beri mi tanıyorsun?”

 

“Evet. Hiçbir şeyden haberi olmayan, masum küçük bir kızdı. Paul onu sokaktan aldı ve partimize sürükledi, alçak herif.”

 

Elinalise anılarını anlatırken gözlerinde sevgi dolu, nostaljik bir bakış vardı. Düşündüm de, Geese ve Ghislaine de geçmişten belli belirsiz bahsettiklerinde aynı derecede mutlu görünüyorlardı.

 

Muhtemelen birlikte güzel zamanlar geçirmişlerdi.

 

“Babamın o zamanlar olan bir şey için senden özür dilemek istediği izlenimine kapıldım. Ne olduğunu sorsam sorun olur mu?”

 

“…Bilmesen daha iyi olur canım,” dedi Elinalise, yüzünü buruşturarak. “Babanın romantik geçmişi hakkında çok fazla şey duymak istediğini sanmıyorum, değil mi?”

 

“Evet, haklısın.” Doğruyu söylemek gerekirse, bilmek istiyordum ama ona baskı yapmak da istemiyordum. Bazen bir erkeğin merakını bastırması gerekir.

 

En azından verdiği cevap bana bunun artık onun aşk hayatıyla ilgili olduğunu söylüyordu.

 

Görünüşe göre bir süredir Ghislaine ile fiziksel bir ilişki içindeydi, bu yüzden Elinalise ile de yatıyor olması beni şaşırtmazdı.

 

Sonra Zenith hamile kaldı ve tüm parti dağıldı… Bunun nasıl çirkin bir drama yol açabileceğini kolayca hayal edebiliyorum.

 

“Rapan’a vardığımızda eminim özür dilemek için kendini parçalayacaktır,” dedim.

 

“…Ne söylerse söylesin onu affetmeyeceğim.”

 

Elinalise yine kaşlarını çatıyordu. Her ne olduysa çok çirkin olmuş olmalıydı.

 

Paul gerçekten de işe yaramaz bir serseriydi. Ama işte tam da bu yüzden ona yardım etmek zorundaydım.

 

Onun ve benim gibi adamlar birbirlerini kollamak zorundaydı.

 

Daha kötüsü olursa, Elinalise’e onu affetmesi için kendim yalvarmak zorunda kalacaktım.

 

Yedinci gün de altıncı gün gibi başladı ve Gryphon’larla savaşırken kuzeye doğru istikrarlı bir şekilde ilerledik.

 

Bu kaya sahanlığı beklediğimden daha geriye gidiyordu -belki de daha çok bir dağdı.

 

Tepesi çoğunlukla düz olsa da, yüzeyine rastgele serpiştirilmiş dev kayalar sayesinde hiçbir yönü göremiyorduk.

 

Yine de arada bir daha açık bir alana rastlıyorduk. Burası yerel Gryphonların bize saldıracağı yerdi. Onları yener, sonra ilerlerdik.

 

Tekrar ve tekrar.

 

“Oh.”

 

Ama sonra, aniden, kaya sahanlığı sona erdi. “Eh, zamanı gelmişti…”

 

Altımızdaki toprak artık çorak bir çöl değildi. Aşağıda tek tük ağaçlar ve bitkiler vardı. Fazla ot olmayan bir savana gibi görünüyordu.

 

Uzakta, etrafında beyaz çatıların kümelendiği büyük bir göl vardı.

 

Bazaar şehrini bulmuştuk.