İşsizin Reenkarnasyonu Cilt 11 Bölüm 17

Vedalar

 

BEGARITT KITASI devasa bir adaydı, bu yüzden ona ulaşmak için denizi geçmek gerekiyordu. Ve benim özel hedefim olan Labirent Şehri Rapan, doğu kıyısına yakın bir yerde bulunuyordu.

 

İzleyebileceğim iki olası rota vardı.

 

İlki, Kral Ejder Diyarının ana liman kenti olan Doğu Limanına gidip oradan bir tekneye binmekti.

 

Bu en kestirme yol olmayacaktı ama Begaritt’e doğudan girmemi sağlayacak ve o kıtada yapmam gereken seyahat miktarını azaltacaktı.

 

Bu en güvenli seçenekti.

 

Diğer olasılık ise Asura Krallığı’ndan bir tekneye binmekti ki bu da beni kıtanın kuzey kıyısına götürecekti.

 

Bu, daha fazla Begaritt bölgesinden geçmeyi gerektirecek ve daha tehlikeli bir yol olacaktı, ancak aynı zamanda bana iyi bir zaman kazandıracaktı.

 

En iyi tahminime göre ilk plan on sekiz ay, ikincisi ise yaklaşık on iki ayımı alırdı.

 

En verimli plan bile beni oraya yedi ay içinde götürüp getiremezdi. Ne olursa olsun çocuğumun doğumunu kaçıracaktım.

 

Ama tek endişem bu değildi elbette.

 

Bir kez olsun İnsan-Tanrı’nın tavsiyesini dikkate almayacaktım.

 

Onu tanıdığım için, onunla aynı fikirde olmayacağımın tamamen farkında olabilirdi, ancak daha önce hiç önerdiği şeyin tam tersini yapmamıştım.

 

Bu, Orta Kıta’dan geçerken Shirone Krallığı’ndan tamamen kaçınmış olmamla kıyaslanabilirdi. Lilia ve Aisha hâlâ orada tutsak olacaklardı ve ben asla Aisha ile tanışabilirdim. Sanırım bu beni Orsted’le karşılaşmaktan alıkoyabilirdi.

 

Olaylar bu şekilde gelişseydi şimdi nerede olurdum? Muhtemelen çok fazla sorun yaşamadan mülteci kampına ulaşırdık.

 

Yine de Eris’le işler aynı şekilde kötü bitebilirdi. Ve on yıl sonra Lilia ve Aisha’nın nerede olduğunu öğrenebilirdim, çok pişman olurdum.

 

Evet. Bundan da pişman olacağımı söylemişti. Bunu onunla konuştuğum iki seferde de tekrarlamıştı.

 

Buna dayanarak, nedenlerin muhtemelen zamanlamamla hiçbir ilgisi yoktu. Begaritt’e ne zaman gidersem gideyim, sonunda yeni pişmanlıklarım olacaktı.

 

Ama bunların ne olacağını bilemezdim. Her türlü olasılığı hayal edebiliyordum. Sonunda bir şey kaybedebilirdim.

 

Mesela ellerimden birini… ya da ailemden birini.

 

Bunu düşünerek zaman kaybetmenin bir anlamı yoktu.

 

Eğer gitmezsem, en azından birkaç yıl boyunca burada endişeyle beklemek zorunda kalacaktım.

 

Sonunda, değer verdiğim birinin öldüğünü öğrenebilirdim. Paul ya da Geese hırpalanmış ve yaralanmış bir halde ortaya çıkabilir ve onları terk ettiğim için beni suçlayabilirdi.

 

Her şey olabilirdi ama gitmeliydim.

 

Pişman olacağımı bilsem bile. Yine de her şeyden önce Elinalise’le kararım hakkında konuşmaya karar verdim.

 

Sylphie ile konuşmaya başlarsam ve o da gözyaşlarına boğulursa kararlılığım sarsılabilirdi.

 

Haberi önce arkadaşlarıma vererek kendimi cesaretlendirmek istedim.

 

Elinalise ile kampüsteki boş bir sınıfta buluştuk. Ona ne planladığımı söylediğimde mutsuz bir şekilde yüzünü buruşturdu.

 

“Bak, Rudeus. Sana burada kalmanı söylemedim mi?”

 

“Evet, söyledin. Ama ben-”

 

“Biliyor musun, hâlâ Geese’in bir sonuca varmış olma ihtimali var.”

 

“Ne demek istiyorsun?”

 

“Adamı tanıyorsun, Rudeus. Harekete geçmeden önce nadiren bir şey düşünür. Onun için her şey önsezi ve sezgiden ibarettir.”

 

Bu konuda haksız sayılmazdı. Geese de gerçekleri kendine saklamayı severdi ve insanları manipüle etmekten çekinmezdi.

 

“Mektup da o vakalardan biri olabilir,” diye devam etti Elinalise. “Bildiğimiz kadarıyla, ‘Son mesajı dikkate almayın, Zenith güvende’ ya da buna benzer bir şey yazan başka bir mektup bize doğru yola çıkmıştır bile.”

 

“Evet. Bu düşünce aklıma geldi.”

 

Oraya gittiğimizde Paul’ün annemi çoktan kurtarmış olduğunu görme ihtimalimiz vardı. Hatta yolda birbirimizi kaçırabilirdik. Bu mümkündü ama…

 

“Bunu bir saniye düşün,” dedim. “Geese’in beni nerede bulacağını bilmesi garip değil mi?”

 

“…Ne?”

 

“Bir buçuk yıl önce Paul’e nerede yaşadığımı anlatan bir mektup göndermiştim. Geese en azından altı ay önce Begaritt Kıtası’ndaydı. Şimdi bu şehirde olduğumuzu ne zaman öğrendi? O mektupları bize nasıl gönderdi?”

 

Begaritt’e gitmek bir yolcunun yaklaşık bir yılını alırdı ve mektuplar bile bu kadar hızlı hareket etmezdi.

 

Telefonla mesajlaşmak gibi değildi. Hızlı teslimat servisi olsa bile en az altı ay sürerdi. Tarihler uyuşmuyordu.

 

“Geese’in yerimi bilmesinin tek yolu babam ve diğerleriyle buluşmuş olmasıydı. Ona nerede olduğumuzu söylemiş olmalılar.”

 

“O zaman neden bize Paul yerine Geese yazdı?” “Ya Geese mektubu kendi başına göndermeye karar verdi ya da babamın inatçı gururu buna engel oldu.”

 

“Oh. Anlıyorum…” Elinalise bir elini çenesine götürerek bunu düşündü.

 

Paul son mektubunda Zenith’in kurtarılması işini tek başına halledebileceğine dair bana güvence vermişti. Bu, ihtiyacı olsa bile benden yardım istemesini zorlaştıracaktı.

 

Elinalise birkaç dakika beni inceledi ve düşünceli bir şekilde “Hmm.” dedi. Ama sonunda başını salladı. “Pekâlâ o zaman. Sanırım birlikte gideceğiz.”

 

Tam olarak ne düşündüğünden emin değildim ama gülümsemesi biraz üzgün görünüyordu. İşlerin bu şekilde sonuçlanmasını yarı yarıya beklediği hissine kapıldım.

 

Begaritt Kıtası’na birlikte seyahat edecektik, iki kişilik bir grup olarak.

 

Bir saat sonra tekrar buluştuk.

 

“Pekâlâ. Rotamızı belirleyerek başlayalım, olur mu?”

 

Elinalise büyük bir dünya haritası almak için kısa bir süreliğine odasına dönmüştü.

 

Muhtemelen yolculuğuna hazırlanmak için birkaç gün önce satın almıştı.

 

İkimiz haritayı bir masanın üzerine yaydık, sonra da seçeneklerimizi değerlendirmek için üzerine eğildik.

 

Harita oldukça kabaydı.

 

Belirli yolların isimleri ya da birçok kasabanın yeri yoktu.

 

Sadece kıtaların şekillerini, büyük sıradağları ve diğer bazı temel coğrafi özellikleri veriyordu.

 

Elinalise’in olası rotaları incelemek için biraz zaman harcadığı belliydi.

 

Harita üzerinde Rapan’ın kabaca yerini ve oraya giderken geçeceğimiz önemli yerleri gösteren küçük işaretler vardı.Tahmin ettiğim gibi, iki potansiyel yaklaşım vardı.

 

“Başlangıç olarak, sanırım Rapan’a mümkün olduğunca çabuk varmak istiyoruz.” Elinalise bizi Asura’dan kıtanın kuzey kıyısına götürecek olan daha kısa rotayı işaret ediyordu.

 

“Ama kuzeyden gelen rota daha tehlikeli, değil mi?” diye sordum.

 

Bu yaklaşımla ilgili her türlü risk vardı. Begaritt’teki yolları bilmiyorduk ve tehlikeli bir kıtanın neredeyse tamamını kat etmemiz gerekecekti.

 

Canavarları öldürme yeteneğime güveniyordum ama bilmediğim bir diyar yine de pek çok tehlike barındırabilirdi.

 

 

“Savaşan Tanrısı Dilini konuşabildiğini hatırlıyor gibiyim, Rudeus. Yanılıyor muyum?”

 

 

“Ha? Şey, evet. Yine de tam olarak akıcı konuşamıyorum.”

 

 

“Bu durumda, vardığımızda bir rehber ve korumalar tutabiliriz.”

 

 

“Ah, anlıyorum…”

 

Elinalise’in uzun yıllara dayanan yol tecrübesi sayesinde temel rotamız üzerinde çabucak anlaştık. Bunu yaptıktan sonra yolculuğumuzun ayrıntılarını planlamaya geçtik.

 

İlk olarak, Ranoa’da atlar satın alacak ve onlara bizi Asura Krallığı’na götürecek kadar erzak yükleyecektik.

 

Çok fazla eşya getirmek istemiyorduk çünkü bu bizi yavaşlatırdı. Gerektiğinde atlarımızı değiştirecek ve Asura’daki limana varana kadar onları mümkün olduğunca güçlü bir şekilde sürecektik.

 

 

Oraya vardığımızda ekipman ve erzak satın alacaktık. Begaritt’te yedek paranız olsa bile gıda maddesi bulmak zordu.

 

Asura’da fiyatlar daha yüksek olabilirdi ama fırsatımız varken stok yapmak akıllıcaydı.

 

İhtiyacımız olan her şeyi alır almaz, Begaritt’e giden bir sonraki tekneyi yakalayacaktık.

 

Orada bir rehber ve ihtiyatlı görünüyorsa muhtemelen korumalar kiralayacaktık.

 

Ben tercümanlık yaparken Elinalise bu görüşmeleri yürütecekti.

 

Bundan sonra, rehberimizin bizi Rapan şehrine götürmesine izin verecektik.

 

Oraya vardığımızda Paul ve diğerlerini bulacak, Zenith’i kurtaracak ve aynı yoldan eve dönecektik.

 

Elinalise düşünceli bir ifadeyle, “Asura’ya birden fazla kez gittim, o yüzden sorun olmaz,” dedi. “Tek zor kısım Begaritt’e giderken yanımızda ne götüreceğimizi seçmek…”

 

İsteyebileceğimiz her şeyi taşıyamazdık.

 

Bir at arabası bu sorunu çözebilirdi ama görünüşe göre Begaritt çöllerle kaplıydı ve araba tekerlekleri kum üzerinde pek işe yaramıyordu.

 

Muhtemelen İblis Kıtası’nda kullandığım kertenkele gibi bir küheylan satın almamız gerekecekti. Belki develeri falan vardır.

 

“Bence bu ayrıntıları bana bırakabilirsin. Bu alanda daha fazla tecrübem var,” dedi.

 

“Yaşlılığın faydaları var, değil mi?” “Beni kışkırtma lütfen.”

 

Bir maceracı olarak beş yıl geçirmiştim ama Elinalise gibi bir emektarın yanında hâlâ acemiydim.

 

Zor kararların çoğunu onun ellerine bıraktım.

 

“Neyse ki ikimiz de oldukça iyi durumdayız,” dedi Elinalise. “Gerektiğinde kendimizi zorlayabilmeliyiz.”

 

“Evet, sanırım öyle…” Elinalise’in çölde gün boyu yürüyebileceğinden emindim ama ona ayak uydurabileceğimden o kadar emin değildim.

 

Antrenmanlarıma devam ettim ama onu biraz yavaşlatma ihtimalim vardı.

 

Yine de bu bana çok büyük bir sorun gibi gelmedi.

 

“Her halükarda, bu bölgede uzun mesafeli yolculuklar için at yetiştirmeleri uygun. Çok uygun seçenekler bulabiliriz.”

 

İlk hedefimiz iki ay içinde Asura’daki limana ulaşmaktı.

 

Begaritt’e geçişin ne kadar süreceğini söylemek zordu ama bir ay olarak tahmin ediyorduk.

 

İkimiz de kıtanın kendisini görmemiştik ama görünüşe göre zorlu bir araziydi, bu yüzden nihai hedefimize ulaşmak için altı ay daha hesapladık.

 

Toplamda, tek yön sekiz ay gibi bir süreye bakıyorduk.

 

Bu benim tahmin ettiğimden daha hızlıydı. Büyümü yaratıcı bir şekilde kullanarak bu süreyi daha da kısaltmanın yolları olabileceğini hissediyordum ama amatörce deneylerle bizi yavaşlatma riskini almak istemiyordum.

 

En önemli şey oraya tek parça halinde varmaktı.

 

Yolculuğumuz sırasında dikkat etmemiz gereken diğer ayrıntıları tartışmak için biraz daha zaman harcadık.

 

Elinalise, anlamadığım birkaç şeyi olağanüstü bir hassasiyetle açıklığa kavuşturdu ve yolda herhangi bir anlaşmazlığı önlemek için önceden birkaç karar almamızı sağladı.

 

Yola çıktığımızda bir sonraki adımda ne yapacağımızı tartışarak zaman kaybetmeyeceğimizi bilmek güzeldi.

 

“En büyük sorun…”

 

Bir süre sonra elini çenesine götürdü ve yüzünü buruşturdu.

 

Önemli konuların çoğunu ele aldığımızı hissediyordum ama belli ki bir şeyi gözden kaçırmıştım.

 

“…benim lanetim olacak.” “Ah. Doğru.”

 

Düzenli olarak erkeklerle yatmadığı sürece Elinalise kelimenin tam anlamıyla ölecekti.

 

Sıradan bir yolculukta bu bir sorun teşkil etmiyordu; hangi kasabaya giderse gitsin ihtiyaçlarını karşılayabilirdi.

 

Daha uzun yolculuklarda, genellikle bir partiye katılır ve istekli bir partner bulurdu. Ancak bunun gibi hızlı bir keşif gezisinde, bu yöntemlerin hiçbirinin işe yaramadığı zamanlar olurdu.

 

İkimiz de bir an sessiz kaldık.

 

Elbette bunun basit bir cevabı vardı.

 

Gerektiğinde onunla yatabilirdim. Performans sorunlarım geçmişte kalmıştı.

 

Rastgele bir kadın yanıma gelip onunla seks yapmamı istese, muhtemelen gayet iyi idare edebilirdim.

 

Ama Sylphie’ye ihanet etmek istemiyordum.

 

“Bu yolculukta seninle yatmayacağım,” dedim.

 

“Evet, bu iyi bir fikir olmaz.”

 

“Sanırım yolumuzun üzerindeki genelevlere falan uğramamız gerekecek.”

 

İkimiz aramızdaki ilişkiyi kesinlikle platonik tutacaktık.

 

Bunu baştan açıkça belirtmek istedim. Aksi takdirde, muhtemelen sırf rahatlık olsun diye bunu yolda yapacaktık.

 

“Peki ya şu büyülü alet?” diye sordum. “Lanetin gücünü zayıflatıyor, değil mi?”

 

“Şey, eğer onu almaya çalışsaydım, Cliff nedenini sorardı…” “Bunu ona gerçekten söylemeyecek misin?”

 

Nedense Elinalise, Cliff’e tek kelime etmeden ortadan kaybolmaya kararlı görünüyordu. Bu bana gereksiz yere zalimce geliyordu.

 

“Bak, gerçekten de önce onunla konuşman gerektiğini düşünüyorum,” dedim. “Ama ben…”

 

“Bırak sana yardım edeyim, tamam mı? Her şey yoluna girecek.”

 

İkimiz aynı akşam doğruca Cliff’i görmeye gittik.

 

Laboratuvarına vardığımızda Cliff koşarak geldi ve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle bize söz konusu büyülü bezi gösterdi. “Şuna bakın, siz ikiniz! Şimdiden küçülttüm bile! Eskisi kadar ağır da değil. Bunu bir süre rahatlıkla giyebilirsiniz-”

 

“Cliff. Elinalise’i seviyor musun?”

 

Cümlesini yarıda keserek soruyu olabildiğince açık bir şekilde yönelttim. Cliff yüzünde boş bir şaşkınlık ifadesiyle bana baktı.

 

“Ne? Tabii ki seviyorum.” Ses tonu ona dünyadaki en bariz soruyu sorduğumu gösteriyordu. Buraya kadar her şey yolunda.

 

“Ne olursa olsun onu sevmeye devam edecek misin?”

 

“Doğal olarak. Lise’yi tüm kalbimle seviyorum. Eminim bunun farkındasınızdır.”

 

“İyi, güzel. Ben de bunu duymak istiyordum.” Cliff’e durumu açıkladım.

 

Ailemin ciddi bir tehlike altında olduğunu anlattım. Elinalise’in babamın eski bir yoldaşı olduğunu ve yardım etme zorunluluğu hissettiğini açıkladım.

 

Ve bunun uzun bir yolculuk olacağını, bu yolculukta muhtemelen başka erkeklerle yatması gerekeceğini açıkladım.

 

Konuyla ilgili her ayrıntıyı uzun uzun anlattım.

 

Cliff sessizce dinledi ve bir kez bile sözümü kesmedi. Bittiğinde bir an durakladı, sonra mırıldandı, “Sanırım ben de gelirsem yük olurum.”

 

Açıkçası, bu doğruydu. Ama bunu açıkça söylemek benim için zordu.

 

Ben tereddüt ederken Elinalise cevap vermek için araya girdi. “Evet, korkarım öyle.

 

Böyle bir yolculuğa dayanamazsın, Cliff.”

 

Başka koşullar altında bunu daha nazikçe ifade edebilirdi. Ama bu kez açık sözlüydü.

 

“Anlıyorum…”

 

Cliff üzüntüyle kaşlarını çatarak yere baktı. Göğsümde küçük, acı verici bir sempati hissettim.

 

Şu anda ne hissediyordu? Elinalise’in bu yolculukta başka erkeklerle yatmaktan başka çaresi yoktu.

 

Durumu tamamen anlıyordu ve onun kendisini sevdiğini biliyordu… ama bu acı verici bir düşünce olmalıydı.

 

“Biliyor musun Elinalise, belki onu da yanımızda götürebiliriz?” Dedim ki. “Bariyer büyüsünü ve İleri Seviye İlahi büyüleri kullanabilir. Çok fazla dayanıklılığı olmasa bile, bazen işe yarayabilir…”

 

“Sorun değil, Rudeus. En son başkasının macerasına katıldığımda en ufak bir faydam dokunmamıştı. Bu da farklı olmayacak.”

 

Bu sözleri söylerken Cliff bir adım öne çıktı ve sihirli bezi bana uzattı.

 

“Rudeus…” “Evet?”

 

“Benim için Lise’ye iyi bak.”

 

Dürüst olmak gerekirse, daha fazla feryat figan ve diş gıcırtısı bekliyordum. Ama Cliff kendi güçlü ve zayıf yönlerini çok iyi anlamış görünüyordu.

 

“Lise…”

 

Bu sefer Elinalise ile yüzleşmek için döndü. Parmak uçlarında durarak kollarını ona doladı.

 

“Cliff…” O da Cliff’e sarıldı.

 

“Eve döndüğünde evlenelim,” dedi Cliff. “Lanetini henüz iyileştiremediğimi biliyorum ama bir ev alıp orada seninle birlikte yaşamak istiyorum. Bunu söylemek için bu kadar bekleyerek seni endişelendirdim, değil mi? Belki de her şeyin lafta kalmasından korktun?”

 

“Ah, Cliff… ama ben korkunç bir insanım. Sana tek kelime bile etmeden çekip gitmeyi planlıyordum…”

 

“Sakıncası yoksa töreni Millis tarzında yapmak istiyorum. Kilise üyesi olmadığınızı biliyorum ama…”

 

Cliff az önce söylediklerini kasten görmezden mi geliyordu? Belki de en iyisi buydu. Elinalise kesinlikle çok sevinmiş görünüyordu.

 

“Cliff, canım! Seni çok seviyorum! Dünyadaki herkesten daha çok!”

 

Aynen böyle, onu yere itti. Cliff’in gömleğinin havaya uçtuğunu gördüğümde arkamı döndüm ve hızla odadan çıktım. Şu anda biraz özel zamana ihtiyaçları varmış gibi görünüyordu.

 

“Son bir iş “ten sonra evlenmeye söz vermesi pek hoşuma gitmemişti ama belki de film klişelerine fazla aşinaydım.

 

Günün geri kalanını tanıdığım herkese durumu anlatarak geçirdim.

 

En azından yaklaşık bir buçuk yıllığına ayrılıyordum.

 

Eğer Rapan’da gerçek bir sorun varsa, bu süre iki yıldan fazla olabilirdi.

 

Bu, herkesin gözünden kaybolmak için uzun bir süreydi. En azından vedalaşmam gerekiyordu.

 

İlk hedefim müdür yardımcısının odasıydı. Formaliteleri bir an önce halletmek muhtemelen en iyisiydi.

 

Jenius’u her zamanki gibi masasının arkasında, büyükçe bir kâğıt yığınına bakarken buldum.

 

“Merhaba, Müdür Yardımcısı Jenius.”

 

“Ah, bu Bay Greyrat değil mi? Sizi gördüğüme çok sevindim. Bayan Sevenstar’ın oldukça iddialı bir deneyi tamamlamasına yardım ettiğinizi duydum.”

 

“Evet, bu doğru. Sadece Zanoba ve Cliff bize yardım ettiği için.”

 

“Ah, anlıyorum.”

 

Çağırma deneyiyle ilgili söylentilerin nasıl yayıldığı hakkında hiçbir fikrim yoktu. Belki de Jenius düşündüğümden daha bilgiliydi.

 

“Her neyse, bugün sizin için ne yapabilirim?” diye sordu.

 

“Yaklaşık iki yıllık bir izne ayrılmam gerekiyor,” dedim. “Evrak işlerini hemen halletmek istedim.”

 

“İki yıl mı? Bu oldukça uzun bir süre.”

 

“Evet. Korkarım halletmem gereken oldukça karmaşık bir durum var.”

 

“Öyle mi? Hmm.” Ayrıntıları açıklamamam için hiçbir neden yoktu ama Jenius sormadı. “Pekâlâ o zaman. Kaydınızı şimdilik beklemeye alıyorum. Bize döndüğünüzde lütfen beni görmeye gelin.”

 

“İki yıllık bir ara bana herhangi bir sorun yaratmayacak mı?” “Sıradan bir lisans öğrencisi için buna izin vermeyiz, ancak sizin gibi özel öğrencilere bu konularda biraz daha esneklik tanınıyor.”

 

İyi ki özel bir öğrenciymişim o zaman. “Çok teşekkür ederim.”

 

“Önemli değil. Ne de olsa özel öğrenci sistemi mümkün olduğunca uyumlu olacak şekilde tasarlandı.”

 

“Bu durumda, bana bir iyilik yapıp Elinalise Dragonroad’un kaydını da beklemeye alabilir misiniz? O özel bir öğrenci değil ama bana koruma olarak eşlik edecek.”

 

“Ah, anlıyorum. Tamam, bir şeyler ayarlarım.”

 

Bu kolay oldu. Bürokraside bir arkadaşa sahip olmak güzel.

 

Jenius’a bir kez daha teşekkür ederek fakülte binasını geride bıraktım.

 

Birkaç dakika sonra Linia ve Pursena’yı dışarıda gördüm. İkisi de avlunun karşısından bana el salladı ve koşarak yanıma geldiler. Onlara da durumu açıklama fırsatı buldum.

 

“Şaka mı yapıyorsun? Sen olmayınca çok sıkıcı olacak patron.”

 

“Sen dönene kadar mezun olacağız, o yüzden sanırım bu bir veda olabilir.”

 

Bu şimdiye kadar aklıma gelmemişti ama doğruydu. Onlar altıncı sınıf öğrencileriydi. Bundan iki yıl sonra muhtemelen Büyük Orman’a geri döneceklerdi.

 

Onları uğurlayamayacak olmak beni biraz üzdü. “Sanırım haklısın. Ne yazık…”

 

Düşündüm de, İnsan-Tanrı beni bu ikisinden biriyle “bir ilişkiye başlamam” için teşvik etmişti. İki ay sonra çiftleşme mevsimi başlayana kadar burada kalmayı tercih etseydim, işler bu yönde gelişebilirdi.

 

“Ne oldu patron? Yüzümde bir şey mi var?”

 

Linia çekici bir kızdı. O seğiren kedi kulakları, sallanan kuyruğu ve sağlıklı kalçaları en belirgin özellikleriydi ama büyük göğüsleri de vardı.

 

Ne kadardı, E cup mı? Tüm yarıinsan kızları iri göğüslüydü, yani muhtemelen ortalama bir göğüsdü.

 

Bu ukala tavrı muhtemelen onu yatakta da eğlenceli kılacaktı.

 

“Sniff sniff…whoa! Gitmeden önce bizimle bir tur atmayı düşünüyor musun, Patron?”

 

Pursena’nın da cazibesi vardı. O yumuşak, sarkık köpek kulakları ve şehvetli vücudu onun en dikkat çekici özellikleriydi.

 

Köpek tipi canavarların nedense özellikle büyük göğüsleri var gibiydi; G cup olmalıydı.

 

O şeyleri birkaç kez ellemiştim, bu yüzden ne kadar yumuşak olduklarını biliyordum. Yüzünüzü onlara gömmek ne kadar iyi hissettirirdi?

 

Hmm…

 

“Ah, üzgünüm,” dedim. “Geçenlerde biri bana çiftleşme mevsimi geldiğinde ikinize doğru bir hamle yapmamı tavsiye etti. Sadece ne dediklerini hatırlıyordum.”

 

“Vay canına, cidden mi? Senin ilgilendiğini bile bilmiyordum!” “Siz hiç flört etmediniz, biz de sizin tipiniz olmadığımızı düşündük.”

 

İkisi de şaşırmış ama biraz da eğlenmiş görünüyorlardı.

 

Elbette onlarla yatmak karımı aldatmak anlamına gelirdi.

 

Ama İnsan-Tanrı’nın söylediklerine bakılırsa Sylphie bu yüzden beni evden atmazdı. Hamileyken etrafta dolaştığım için beni gerçekten affedecek miydi?

 

Belki de ortalık yatışmadan önce çirkin bir kavga çıkar? Bunu söylemek zor.

 

Her iki durumda da, sözde sonunda “daha büyük bir mutluluğa” yol açacaktı.

 

Karımı seviyordum ama aynı zamanda bir erkektim. Harem fikrinin belli bir çekiciliği vardı.

 

Kendimi Linia, Pursena ve Sylphie’den oluşan bir dörtlü hayal ederken buldum. Alternatif bir gerçeklikte, bu benim geleceğim olabilir miydi?

 

…Hayır, muhtemelen olmazdı. Bu hiçbir zaman gerçek bir olasılık olmadı. “Linia, Pursena…”

 

“Evet?”

 

“Ne oldu patron?”

 

Linia ve Pursena endişeyle bana baktılar. Sanırım biraz sert bir ses tonuyla konuşmuştum.

 

“Arkadaş kalalım,” dedim.

 

İkisi de anında rahatladı ve omuzlarını silkti. “Madem ısrar ediyorsun,” dedi Linia, beni yanımdan dirsekleyerek. “Senin gibi bir adamın birkaç taneye ihtiyacı olabilir.”

 

Pursena diğer tarafıma dirsek atarak, “Arkadaşız,” dedi. “İrtibatı koparmayın.”

 

Ayrılmadan önce el sıkıştık – aslında muhtemelen bizim için bir ilkti.

 

Bazı insanlar kadın ve erkeklerin gerçekten arkadaş olmasının imkânsız olduğunu söylemekten hoşlanır ama bu doğru değildir.

 

Etkilendiğiniz biriyle arkadaş olabilirsiniz; bu sadece doğru sınırları belirleme meselesidir.

 

“Bir gün tekrar buluşalım, tamam mı?” Dedim. “Bundan on ya da yirmi yıl sonra olsa bile.”

 

“Kulağa hoş geliyor patron. On yıl sonra ikimiz de kodaman olacağız, o zaman önümüzde eğilip ayakkabılarımızı öpebilirsin!”

 

“Büyük Orman’ı fethedeceğiz, dostum.”

 

Gülümsemek zorundaydım. En azından hırsları olduğunu bilmek güzeldi. “Umarım benden intikam falan almazsınız.”

 

Ve böylece yollarımız ayrıldı. Eğer şanslıysak, belki er ya da geç birbirimizi tekrar görebilirdik.

 

Kısa bir süre sonra kendimi Nanahoshi’nin laboratuvarının önünde buldum.

 

Ona bu haberi nasıl vereceğimden emin değildim. Nanahoshi özünde yalnız bir kızdı.

 

Dışarıdan görünen tüm düşmanlığına rağmen, bir arkadaşa ihtiyaç duyduğunu hissediyordum.

 

Ve daha da önemlisi, benim yokluğum onun araştırmasını sekteye uğratacaktı. Eve dönme planı önemli ölçüde ertelenecekti.

 

 

Gitmemem için beni ikna etmeye çalışacağını hayal etmek zorundaydım. Hatta bana bir şekilde şantaj bile yapabilirdi. Eğer gidersem Sylphie’yi öldürmekle tehdit ederse ne yapmam gerekirdi? O kadar delirmesini beklediğimden değil…

 

Küçük bir iç çekerek ön kapıyı çaldım ve beklemeye başladım.

 

Bir süre sonra “içeri gel” sesi geldi.

 

Odaya girdiğimde Nanahoshi masasından başını kaldırdı. “Ne oldu? Her zamanki saatinde değilsin…”

 

“Korkarım ki bazı talihsiz haberlerim var.” “Talihsiz haberler mi?”

 

Nanahoshi’nin ifadesi şüpheci bir hal aldı.

 

Birkaç saniye nasıl başlayacağımı düşündükten sonra bunun pek de önemli olmadığına karar verdim.

 

En iyisi doğrudan konuya girmekti.

 

“Uzun bir yolculuğa çıkıyorum. Ailem tehlikede ve onlara yardım etmem gerekiyor.  Begaritt Kıtası’ndaki Labirent Şehri Rapan’dalar. Geri dönmem yaklaşık iki yıl sürecek.”

 

“…Ne?”

 

Bir anlık sessizliğin ardından Nanahoshi ayağa fırladı ve sandalyesini bir takırtıyla geriye doğru devirdi.

 

Ellerini masasına bastırdı ve bana baktı, her şeyden çok şaşkın görünüyordu.

 

“Rapan? Begaritt? İki yıl mı dediniz?”

 

Sanki anlamlandırmaya çalışıyormuş gibi kelimeleri yavaşça tekrarladı.

 

“Deneylerinde sana yardım edeceğimi söylediğimi biliyorum ve şimdi ayrıldığım için kendimi çok kötü hissediyorum. Ama gerçekten gitmem gerekiyor.”

 

Nanahoshi’nin gözleri kocaman açıldı ve derin bir nefes aldı… ama bağırmak yerine sandalyesine geri çöktü ve tavana baktı.

 

“İki yıl…” diye tekrarladı.

 

“Geri döndüğümde sana elimden geldiğince yardım edeceğime söz veriyorum.”

 

“…İki yıl…”

 

Nanahoshi kollarını kavuşturdu ve kelimeleri kendi kendine birkaç kez daha mırıldandı.

 

Beni durdurmaya çalışmadı ya da çaresizlik içinde haykırmadı.

 

Sadece tavana baktı, görünüşe göre derin düşüncelere dalmıştı. Bu şekilde son derece garip beş dakika geçirdik.

 

“Peki… Sanırım ben gidiyorum,” dedim.

 

Burada söyleyebileceğim başka bir şey yoktu.

 

Nanahoshi ona iyi niyetimden dolayı yardım ettiğimi biliyordu.

 

Muhtemelen gitme fikrimi değiştirmek istiyordu ama dilini ısırmayı tercih ediyordu.

 

Gitmek için arkamı döndüm.

 

“Bir dakika bekle,” dedi. Ve sonra olduğum yerde durdum.

 

Dürüst olmak gerekirse, bu konuşmaya devam etmek istemiyordum.

 

Beni durdurmaya çalışacağını biliyordum. Ama ona tam bir açıklama borçluymuşum gibi hissettim ve arkamı döndüm.

 

Nanahoshi nedense masasının alt çekmecesini karıştırıyordu.

 

Bir süre sonra bir tür kitap ya da günlük çıkardı. Belirli bir sayfaya kadar çevirdi, sonra bana göstermek için çevirdi. “Şuna bir göz at.”

 

Merakla öne doğru eğildim. Birisi sayfaya bir haritadan bir kesit yapıştırmıştı.

 

Harita yeterince tanıdık geliyordu; ölçek biraz büyük olsa da bu şehrin etrafındaki bölgeyi gösteriyordu.

 

Haritanın üst kısmına yakın bir yere birisi N1 harflerini karalamıştı.

 

Güneybatı ormanının aşağısında kırmızı bir X ve üzerinde B3 harfleri vardı.

 

“Bu nedir, Nanahoshi?” “…”

 

Nanahoshi belli ki açıklama yapmakta tereddüt ediyordu. Ancak birkaç dakika sonra konuştu.

 

“Işınlanma çemberleri içeren antik kalıntıların bir haritası.

 

Dünyanın her yerinde bulunabilirler.”

 

Işınlanma çemberleri mi?

 

“Ha?”

 

Bir kez daha haritaya baktım. Özellikle de B3 karakterine. Bu şu anlama gelebilir mi-

 

“Şurada sizi Begaritt Kıtası’na götürecek bir ışınlayıcı var.”

 

“Ne-”

 

Aklıma geldi de… Nanahoshi bir keresinde bana Orsted’le yaptığı seyahatleri anlatırken buna benzer bir şeyden bahsetmişti.

 

Işınlanma çemberlerini dünyanın dört bir yanına sıçramak için nasıl kullandığı hakkında bir şeyler…

 

 

 

 

 

“Ama sen… nerede olduklarını hatırlamadığını söylemiştin!”

 

O kısmı çok net hatırlıyordum. Bana onları nerede bulacağına dair hiçbir fikri olmadığını söylemişti.

 

“Orsted başlangıçta bana gizlilik yemini ettirdi. Bu yasak.

 

Ne de olsa büyü. Zaten onları hatırlayamayacağımı düşündüğüm için kolayca kabul ettim.”

 

Yine de bir süre sonra, her ihtimale karşı ışınlayıcıların yerlerini not almaya başladı. Sonra gizlice harita satın almaya ya da kabaca kendi haritasını çizmeye başladı.

 

Bazen rastgele Orsted’e nerede olduklarını soruyor ya da yakındaki şehirlerin isimlerini not ediyordu… ve sonra ezberlemeye çalışmak yerine hepsini yazıyordu.

Şaşırmış bir halde günlüğe göz attım.

 

Kaba ve eksik bir kayıttı. Harita temin edemediği ya da bir kasabayı ziyaret etmedikleri zamanlar vardı, bu yüzden “Soldaki dağlar. Nehre ulaşmak için kabaca üç günlük doğu yolculuğu, sonra onlara ulaşmak için iki gün daha.”

 

İşaretlerinin harf kısmı kıtayı gösteriyordu ve sayılar da erişim sırasına göre yazılmış gibiydi.

 

N, Orta Kıta’nın kuzey bölgesiydi. S güney bölgesi ve W batı bölgesiydi. DE İblis Kıtasıydı. M ise Millis Kıtasıydı. İlahi Kıta’yı ziyaret etmemişlerdi, Görünüşe göre… ama Begaritt için birkaç B vardı.

 

Hangi kıtada olduklarını bile bilmediğinde, bunun yerine X veya Y gibi harfler kullanıyordu. Bu işe çok kafa yorduğu belliydi.

 

“Şu bahsettiğin Rapan yerini duymuştum,” dedi. “Nerede olduğunu da hatırlıyorum.

 

Bu ışınlayıcıya yakın Bazaar diye bir yer var ve Rapan oradan kuzeye doğru yaklaşık bir aylık yolculuk mesafesinde. Bundan eminim.”

 

“O kadar yakın mı?”

 

Nanahoshi’nin bana ilk gösterdiği sayfaya geri döndüm. Sharia şehrinden güneybatı ormanına kadar olan bölgeyi kapsıyordu.

 

Ölçeği biraz belirsizdi ama on gün kadar sürecek bir yolculuk gibi görünüyordu. Belki daha da az.

 

Ve buradaki ışınlanma çemberi bizi B3 olarak işaretlenmiş noktaya getirecekti.

 

İlgili sayfaya geri döndüm.

 

B3 ışınlayıcıdan en yakın kasabaya yaklaşık bir haftalık bir yolculuk var gibi görünüyordu.

 

Yani Rapan oradan sadece bir ay uzaktaysa…

 

Kırk yedi gün gibi bir süreye ve doksan dört günlük bir gidiş-dönüş yolculuğuna bakıyorduk.

 

Oraya sadece üç ayda gidip dönebilirdik. Zenith’i kurtarmak bir ayımızı alsa bile, dört ayda eve dönmüş olurduk.

 

Zamanında dönebilirdim. Çocuğumun doğumu için burada olabilirdim.

 

Yine de çiftleşme mevsimini kaçırırdım ama bu gerçekten önemli değildi.

 

“Bundan emin misin?” diye sordum. “Orsted sana bunu sır olarak saklamanı söylemedi mi?”

 

“Biraz çelişkili olduğumu inkâr etmeyeceğim ama geçen seferden sonra sana çok şey borçluyum. Sadece bu bilgiyi kimseyle paylaşma, tamam mı? Işınlanma büyüsü yasaklanmış bir sanattır. Eğer duyulursa, kalıntılar yerel yönetimler tarafından yok edilir.”

 

Bu da Orsted için hayatı daha az elverişli hale getirecektir.

 

Muhtemelen ikimize de kızardı. O adamı düşünmek bile beni biraz titretti. Çenemi kapalı tutacaktım, bundan emindim.

 

“Teşekkürler, Nanahoshi. Bu çok yardımcı oldu.”

 

“Sadece mümkün olduğunca çabuk buraya dönmeni istiyorum, hepsi bu,” dedi küçümseyici bir homurtuyla. Kız gerçekten de tam bir tsundere’ydi.

 

Günlüğü dikkatle kapattıktan sonra başımı minnettarlıkla ona eğdim ve gitmek için döndüm.

 

“Ah, neredeyse unutuyordum,” diye seslendi. “İlk sayfada, bu kalıntıları işaretlemek için kullandıkları işaretleri çizdim ve onları koruyan gizleme büyüsünü nasıl ortadan kaldıracağını anlattım. Dikkatle okuduğundan emin ol.”

 

“Anladım. Sana borçluyum, Nanahoshi!”

 

“Hayır, borçlu değilsin. Ben sadece borcumu ödüyorum.”

 

Onun huysuzluğuna gülümseyerek, kendime rağmen laboratuvarı geride bıraktım.

 

Hemen Elinalise’i görmek için geri döndüm.

 

Bu yolculuğu beklediğimizden çok daha hızlı yapabilirdik.

 

Bu harika bir haberdi. Elbette çok sevinecekti. Ama planlarımızı da tamamen değiştirmemiz gerekiyordu.

 

Ne de olsa yolculuk sadece bir buçuk ay sürecekti. Hatta Cliff’i de yanımızda getirebilirdik!

 

Aptal gibi sırıtmamak için yanaklarımı tokatlayarak Cliff’in laboratuvarının kapısını açtım… ve Rönesans dönemine ait bir Venüs tablosunu andıran bir şeyle karşılaştım.

 

“Üzgünüm, Rudeus! Her şeye rağmen gidemem!”

 

Elinalise üzerinde battaniyeden başka bir şey olmadan uzanıyordu.

 

Ve görünüşe göre sinirleri tamamen bozulmuştu.

 

İnce, zarif uzuvları ve zevkle örtülmüş göğüsleri kesinlikle klasik bir çekiciliğe sahipti, ama onu bir müzede sergilemek için hiçbir dürtü hissetmedim.

 

Zaten hiçbir zaman büyük bir sanat hayranı olmamıştım. Yine de oldukça seksi bir heykelcik olabileceği aklıma geldi.

 

Cliff odanın bir köşesine çökmüş, Mısır mumyalarına benzeyen bir şekilde oturuyordu.

 

Yüzünde kocaman bir gülümseme vardı ama belli ki kendinden geçmişti. Aslında kız arkadaşından çok bir şahesere benziyordu.

 

Böyle bir heykele ne isim verirdiniz? Mutlu Ölüm mü?

 

“Cliff’ten iki yıl boyunca ayrı kalmaya dayanamıyorum!”

 

diye haykırdı Elinalise. “Bunun benim için korkunç bir şey olduğunu biliyorum ama bunu yapmayacağım!”

 

Hmm. Pekala. İnsanlar kadınların duyguları tarafından daha çok yönlendirildiğini söyler, değil mi?

 

“Yani, eğer sen gidiyorsan, benim de peşine takılmama pek gerek yok,” diye geveledi. “Babanla aramız iyi bile değil. Muhtemelen yüzümü görmek istemeyecektir! Her halükarda hamile torunumu korumak için burada kalmam gerekmez mi?”

 

“…”

 

Bu kadının, kendisi her şeyle ilgilenirken burada beklemem gerektiğini sert bir şekilde söyleyen kadın olduğunu hatırlamak zordu.

 

Onu çok sert bir şekilde yargılamamak için elimden geleni yaptım. Cennette geçirdiği bir sürenin ardından gerçekliğe dönüyordu, hepsi bu.

 

“Peki, tamam, Elinalise. Mesele şu ki, bizi oraya sadece üç ay içinde götürüp getirebilecek bir yol buldum, ama…”

 

“Ha?!”

 

Elinalise bir an dondu kaldı, şaşkınlıkla bana bakıyordu. “Sen neden bahsediyorsun, Rudeus?”

 

Cliff’in hâlâ uyuyor olup olmadığını iki kez kontrol ettikten sonra eğilip Elinalise’in kulağına fısıldadım. “Aslında, Nanahoshi-”

 

“Ah! Hayır, kulaklarım olmaz! Onlar hassas…” “Gerçekten dikkatini verebilir misin, lütfen?” “Ben sadece şaka yapıyordum canım.”

 

Elinalise’e günlüğü gösterdim ve Nanahoshi’nin bize gizlilik yemini ettirdiğini vurgulayarak kısa bir açıklama yaptım. Günlüğe birkaç kez göz gezdirdi ve şaşkınlığını gizleyemedi.

 

“Oraya gerçekten bu kadar çabuk varabilir miyiz…?”

 

“Bu doğru. Eğer bu şekilde yaparsak, çocuğumun doğumunu görmek için zamanında bile geri dönebilirim.”

 

“…Bu işe yarayabilir.”

 

Altı haftalık bir yolculuk o kadar da uzun bir yolculuk sayılmazdı. Elinalise günlüğü ne kadar ciddiyetle incelediğine bakılırsa yeniden planlama moduna girmiş gibiydi.

 

Bir süre sonra, “Pekâlâ, o zaman,” dedi. “Her şeye rağmen ben de geleceğim.”

 

Yine ani bir fikir değişikliği, ha?

 

Yine de nereden geldiğini anlıyordum. İki yıl gerçekten çok uzun bir süreydi.

 

“Bu yolun ne kadar hızlı olduğunu düşünürsek, Cliff’i de yanımızda getirebiliriz,” dedim.

 

“…Hayır, onu geride bırakıyoruz.” “Emin misin?”

 

“Bu ışınlanma çemberlerini öğrenirse bunu kendine saklayabileceğinden şüpheliyim.”

 

Gerçekten mi? Cliff oldukça güvenilir bir adamdı, değil mi? Ama yine de… muhtemelen istemeden de olsa sırlarını ağzından kaçırabilecek bir tipti.

 

Evet, muhtemelen mümkün olduğunca az kişinin bilmesini sağlamak daha iyiydi.

 

Ne kadar çok insanı işin içine katarsak, haberin yayılma olasılığı o kadar artardı.

 

Ayrıca, Rapan’da bizi bekleyen bir bela vardı. Deneyimli insanlardan oluşan küçük, seçkin bir grupla ortaya çıkmak istiyorduk.

 

Eğer yanıma başka birini alacak olsaydım, Ruijerd gibi birini tercih ederdim. Hem güçlü bir savaşçıydı hem de ağzı sıkı biriydi.

 

Badigadi de aklıma geldi. Binlerce yıldır hayattaydı, bu yüzden ışınlanma çemberlerini zaten biliyor olması çok muhtemeldi.

 

Ve Orsted’i tanıyor gibi görünüyordu, bu yüzden durumu ona açıklamak kolay olacaktı.

 

Ne yazık ki bu ikisini de bir süredir görmemiştim.

 

Aklıma olası bir aday olarak başka kimse gelmedi. Zanoba bir kavgada güçlü olabilirdi ama kesinlikle tecrübeli bir gezgin değildi.

 

…Düşündüm de, eğer orada başımız derde girerse, her zaman geri dönüp daha fazla yardım alabiliriz.

 

Rotamızı bilmediğimiz için şimdilik tedbirli davranmak daha iyiydi. Ama bir kez yolculuk yaptıktan sonra

 

geri dönüp birkaç müttefik daha getirmek o kadar da zor olmazdı.

 

Onlara ışınlayıcılardan bahsetmemiz gerekecekti ama bu hedefimize ulaşamamaktan daha iyiydi.

 

Yolculuk kısa sürmeyecekti elbette. Ama takviye için üç ay beklemek zorunda kalsak bile, en azından uygulanabilir bir seçenekti.

 

“Pekâlâ. O zaman şimdilik sadece ikimiz varız.”

 

“Doğru. Şu işi bitirelim ve olabildiğince çabuk eve dönelim.”

 

En azından Elinalise yine aynı fikirde görünüyordu. Şimdilik.

 

Sonunda Sylphie’ye söylemek için eve doğru yola çıktım.

 

Onu, Aisha’yı ve Norn’u oturma odasında topladıktan sonra hemen haberi verdim.

 

“Sanırım artık aileme yardım etmeye gideceğim.”

 

Sylphie küçük, şaşkın bir ses çıkardı ve yüzünde endişeli bir ifade belirdi. Anlaşılan onu hazırlıksız yakalamıştım.

 

Ama bir süre sonra kafasını temizlemek istercesine salladı ve sonra ciddiyetle başını salladı. “Tamam, anlıyorum. Buradaki işlerle ben ilgilenirim.”

 

“Böyle aniden ortadan kaybolduğum için özür dilerim, her ne kadar söz vermiş olsam da,” dedim.

 

“Sözünden dönmüyorsun Rudy. Bu ani bir şey değil ve sen de ortadan kaybolmuyorsun.” Sylphie bana gülümsedi ama zoraki bir gülümsemeydi bu.

 

Ne derse desin, belli ki bununla mücadele ediyordu.

 

Ona bakmak bile kalbimi acıtıyordu. “Ne kadar süreliğine gideceğini düşünüyorsun? Yaklaşık iki yıl, değil mi?”

 

“Hayır. Nanahoshi bana oraya gitmek için bir yol gösterdi.

 

ışınlanma çemberi. Sanırım bebek doğmadan önce geri dönmeliyim.”

 

Ona ışınlanma olayını anlatmaya çoktan karar vermiştim. Sylphie’nin sır saklayacağına güvenemiyorsam, kimseye güvenemezdim.

 

“Ha?! Oraya ışınlanacak mısın? Bu güvenli mi?”

 

Belli ki irkilmişti. Endişesi yüzünden bir kez daha okunuyordu.

 

Endişelenmesi mantıklıydı elbette. İkimiz de Yer Değiştirme Olayı yüzünden çok şey kaybetmiştik.

 

“Henüz kesin bir şey söyleyemem,” dedim. “Ama Nanahoshi geçmişte bu çemberleri bizzat kullanmış gibi görünüyor, bu yüzden her şeyin yolunda gideceğini düşünüyorum.”

 

“Tamam…”

 

Sylphie hâlâ endişeli görünüyordu, bu yüzden onu kendime çektim ve bir sonraki kısmı kulağına fısıldadım. “Merak etme. Ne olursa olsun geri döneceğim.”

 

“Tamam.”

 

“Bunun için üzgünüm.” “Önemli değil…”

 

Başımı çevirerek yakınımda duran kız kardeşlerimden biriyle konuştum. “Aisha.”

 

“Ah, evet…?”

 

Yüz ifadesi şu anda Sylphie’ninkinden bile daha kararsızdı.

 

“Buradaki işleri sana bırakabilir miyim?”

 

“Sanırım öyle. Annem bana hamile kadınların bakımıyla ilgili her şeyi öğretti.”

 

“Eğer bu senin için çok zor olursa, yardım alabileceğin herkesten yardım al. Çekinme ve her şeyi kendi başına yapmaya çalışma. Yetenekli bir çocuksun ama hala deneyimsizsin. Tavsiyeye ihtiyacın olduğunda yetişkinlere başvur.”

 

“Tamam.”

 

Aisha ciddiyetle başını salladı. Bu konuda biraz gergin hissediyordum ama muhtemelen her şey yoluna girecekti. Burada mükemmel bir çözüm yoktu.

 

“Norn.”

 

“Evet, Rudeus?”

 

“Sylphie ve Aisha bunalırlarsa, lütfen onlara yardım etmek için araya girmeye çalış. Belki stresli hissettiklerinde onlarla konuşabilirsin. Bu tür şeylerle tek başına yüzleşmenin ne kadar zor olabileceğini biliyorsun, değil mi?”

 

“Elbette!”

 

“Ve ben yokken de derslerine devam etmeye çalış.” “Elimden geleni yapacağım!”

 

Norn bu olaydaki rolünü hakkıyla oynamaya çok kararlı görünüyordu. Umarım bu onu Aisha ile karşı karşıya falan getirmezdi.

 

Peki o zaman. Geriye ne kaldı? Onlara söylemem gereken başka bir şey var mıydı?

 

“…Ah, doğru. Belki de ben gitmeden önce çocuğa bir isim bulmalıyız.”

 

Zamanında dönmeyi planlıyordum ama ne olacağı belli olmazdı. Bu işi önceden halletmenin zararı olmazdı.

 

Ne tür bir isim en iyisi olurdu? İnsanlar buradaki “havalı” isimleri sevme eğilimindeydi, yani… hmm. Kız olursa belki Ciel ya da Sion… Erkek olursa belki Nero ya da Wallachia…

 

Hayır, bu bir video oyunu değildi.

 

İsimlerimiz Rudeus ve Sylphie’ydi, bu yüzden onların bazı kısımlarını birleştirebilirdik.

 

Erkek olursa Sirius, kız olursa Lucie gibi bir şey olabilir. Gerçi bu biraz klişeydi… Belki de Paul’den tavsiye istemeliydim.

 

Tüm bunları birkaç saniye düşündükten sonra nihayet herkesin yüzünde tuhaf ifadelerle bana baktığını fark ettim.

 

“Rudy… Bebeğin adını sen mi koymak istiyorsun?” “Neden böyle bir şey söyledin ki?” “Rudeus…”

 

Gerçekten şok olmuş görünüyorlardı. Aisha’nın gözlerinden yaşlar bile süzülüyordu.

 

Bu fikir o kadar tuhaf mıydı? Çocuklara doğumlarından önce isim vermemekle ilgili herhangi bir kural hatırlamıyordum.

 

“Yolculuğa çıkmadan önce bir çocuğa isim verirseniz, asla eve geri dönemezsiniz…” Sylphie her zamankinden daha endişeli görünüyordu. Görünüşe göre, bu dünyaya özgü bir “ölüm bayrağına” takılmıştım. Hiç hatırlamadığım bir tanesine.

 

Hayır, durun. Şimdi hatırladım. Perugius’un hikâyesindeki o şeyle mi ilgiliydi?

 

Perugius’un yoldaşlarından biri, “Talihli Adam” olarak bilinen Feroze Star adında İmparator seviyesinde bir Ateş büyücüsüydü.

 

Feroze cepheye gitmeden önce, sağ salim geri dönememe ihtimaline karşı doğmamış oğluna bir isim vermeye karar vermiş ve çocuğa kendi ismini vermeyi seçmiş.

 

Ancak bunu takip eden savaşta Feroze, İblis Kral Ryner Kaizel tarafından yenilgiye uğratıldı ve asla tanışamayacağı çocuğunu düşünerek öldü. Ünlü babasının mirasını devralan oğlu, kendi başına muhteşem bir büyücü olmaya devam etti.

 

En azından hikaye böyleydi. Çocuğun aslında hiçbir işe yaramayan bir hiç kimse olduğu bir versiyonunu da duymuştum.

 

Her neyse, hikaye o kadar iyi biliniyordu ki, artık herkes bir yolculuğa çıkmadan önce doğmamış bir çocuğa isim vermenin korkunç bir felaket getireceğini düşünüyordu.

 

Elbette bu karar Feroze’nin ölümüne neden olmamıştı ama insanlar bu tür konularda batıl inançlara sahip olabiliyordu.

 

“Tamam o zaman. Sence ben dönene kadar beklemeli miyiz?” “Bilmiyorum… Belki…”

 

“Ama bu konuda söz sahibi olmak istiyorum, anlıyor musun? Ve her zaman en kötü senaryo vardır…”

 

“Bunun hakkında konuşma bile, Rudy.” “Doğru. Özür dilerim.”

 

Yine de ilk çocuğumdan bahsediyorduk. Bu henüz tam olarak gerçek gibi gelmiyordu ama en azından isim seçimine katılmak istiyordum.

 

“Ahem.”

 

Aisha anlamlı bir şekilde boğazını temizledi. Belli ki aklına bir tür teklif gelmişti.

 

“Şuna ne dersin sevgili kardeşim? Eğer çocuk sen dönmeden önce doğarsa, ona geçici olarak Rudeus Junior adını veririz. Sen döndüğünde

Eve döndüğünde uygun bir isim seçeceksin. Ünlü Kuzey Tanrısı Kalman gibi Rudeus’u göbek adı yapabiliriz.”

 

Rudeus Junior, ha? Bu dünyada bir çocuğa ebeveyninin adını vermek çok da alışılmadık bir şey değildi. Ve eğer Lucie ile devam edersek, Lucie Rudeus Greyrat gibi bir şeye dönüşecekti…

 

Bana o kadar da kötü gelmedi. Bu tür isimleri hala zengin aristokratlarla ilişkilendirdiğim için biraz utanç verici hissettirdi, ama burada daha yaygın görünüyordu.

 

Hm? Yine de bir saniye bekleyin.

 

Ya bir kız olsaydı ve ben hiç geri dönemeseydim? Sonsuza kadar Rudeus Junior’la mı kalacaktı? Ya ona sataşırlarsa? Ya aptal ismini korumak için herkesi öldüresiye dövmek zorunda kalan öfkeli küçük bir canavara dönüşürse?!

 

Kendimi bunun olası olmadığına ikna etmeye çalıştım. Dünyanın başka bir “Deli Köpek “e ihtiyacı yoktu.

 

…Her neyse. Eve sağ salim dönmek için bir neden daha.

 

“Sanırım bu bana iyi geliyor. Sylphie…?” “Evet?”

 

“Uhm…”

 

Ona söyleyecek daha çok şeyim varmış gibi hissediyordum ama doğru kelimeleri bulamıyordum. Söyleyebileceğim herhangi bir şeyin kulağa tuhaf bir şekilde uğursuz geleceğini hissediyordum.

 

“Buraya gel.”

 

Bunun yerine ona doğru yürüdüm ve ellerimi omuzlarına koydum.

 

“Ha? Ah…”

 

Bir anlık şaşkınlıktan sonra gözlerini kapattı, çenesini kaldırdı ve ellerini göğsünün önünde kavuşturdu. Aslında biraz titriyordu. Bu bizim için bir ilk değildi ama daha önce hiç bu kadar törensel bir şekilde yaptığımızdan emin değildim.

 

Kız kardeşlerime baktım. Aisha hevesle öne doğru eğilmişti. Norn elleriyle yüzünü kapatmıştı ama yine de parmaklarının arasından bakıyordu.

 

İkisine de hızlı bir göz kırptım. Norn hemen ellerini gözlerinin üzerine kapattı ama Aisha mutlulukla göz kırptı. Ne küçük bir yaramaz. Gerçekten bir öpüşme sahnesi görmeyi bu kadar çok mu istiyordu?

 

Onu bir kereliğine şımartmaktan zarar gelmezdi. Bu özel bir durumdu.

 

Sylphie’yi derinden öptüm ve küçük kız kardeşimin zevkle ciyaklamasını dinledim.