Seksen Altı Cilt 12 Bölüm 04

Sonbaharın bu geç saatlerinde, ikinci kuzey cephesinin savaş alanı olan havzanın üzerine yoğun bir sabah sisi çökmüştü. Şafak vakti loş ışığı kapatan sis, saldırı lejyonuna uygun bir kamuflaj sağlıyordu. Dahası, sadece bir ay önce bu havza ikinci kuzey cephesinin üssüydü. Buraya inşa edilen barakalar ve depolar, cephe geri çekildiğinde terk edilmek zorunda kalmıştı. Onlar da sisin beyaz karanlığına karışarak, sessizce ilerleyen mekanik silüetleri görüşten gizledi.

Aynı şey, tüm sensörlerini pasif moda ayarlayarak bekleyen bembeyaz iskeletler için de geçerliydi.

“—Ateş açın.”

Karınca birimi ve ona eşlik eden Gri Kurt bölüğü öldürme bölgesine girer girmez, her yönden saldırıya uğradı. Shin’in yeteneği sayesinde düşmanın yolunu tahmin eden Reginleif’ler saklandıkları yerlerden fırlayarak düşmanın ilerlemesini ve geri çekilmesini engellediler.

İnsan ordusu terimleriyle, düşman grubu bir piyade taburuna eşdeğerdi. Hafif Gri Kurtlar’a birkaç Aslan eşlik ediyordu, Karıncalar ise keşif ve gözetleme görevini üstlenmişti.

İlk olarak, sensör yeteneklerini ortadan kaldırmak için Karıncaları yok ettiler. Aslanlar ve Gri Kurtların sensörleri zayıf olduğu için Karıncalar olmadan keşif yeteneklerinin çoğunu kaybettiler, ancak Reginleifler’inde onlar gibi sis yüzünden görüş açıları engellenmişti. Radarlarını aktif hale getirdiler ve optik sensörlerini kızılötesi moduna geçirdiler, beyaz sisin içinde hızla ilerlerken çevrelerini araştırdılar.

Shin, optik ekranında bir Aslan’ın yönlü bir lazer algıladığını ve ateş etmek için taretini anında çevirdiğini gördü. Taret sisin içinden geçerken, Shin’in Undertaker’ı arkadan üzerine atladı ve sırtına tutundu.

Shin, tespit edileceğini bilerek Kurt Adam’ın yönlü lazerini kasıtlı olarak yansıtan Raiden ile birlikte çalıştı. Shin, Lejyon’un çığlıklarını duyabildiği için sisin içinde yolunu bulmak için radara ihtiyaç duymadı. Radarın yanlışlığı, Aslan’ın zayıf sensörlerinin algılayabileceği herhangi bir radyo dalgası yaymaması anlamına geliyordu; rakibi için görünmezdi.

Bu mükemmel bir sürpriz saldırıydı ve Aslan tepki veremedi. Shin, savunmasız kulesinin arkasına tutunarak kazık çakıcılarını etkinleştirdi. Elektrikli kazıklar Aslan’ın merkezi işlemcisini kızarttı ve Aslan güm diye yere çöktü. Shin, Undertaker’ın yönünü değiştirerek bir sonraki hedefini takip etmek için Aslan’ın üzerinden atladı.

 

 

“—İnanılmaz.”

Shin’in birimine eşlik eden zırhlı piyadeler hayranlıkla izliyordu.

Tanklara eşlik eden piyadeler gibi, zırhlı silahlar da tek başına hareket etmez ve normalde keşif görevi yapan ve düşman piyadelerini ortadan kaldıran zırhlı piyadeler tarafından eşlik edilirdi. Saldırı Birliği’nin kuzey cephesinde ilk kez savaşması ve Reginleif’leri burada ilk kez kullanması nedeniyle, güvenilir bir deneyimli zırhlı piyade birimine bağlıydılar.

Ancak, Saldırı Birliği’ne eşlik eden zırhlı piyadeler, savaşa katkıda bulunma şansı bulamadı.

Zırhlı piyadelerin hayati organları, makineli tüfek ateşine dayanabilecek zırhlarla korunuyordu ve Úlfhéðnar dış iskeletleri, 12,7 mm ağır makineli tüfekleri taşımak için gerekli gücü sağlıyordu. Bu, Karınca, Gri Kurt ve hatta bazen Aslan’ı ortadan kaldırmalarına olanak tanıyordu. Ancak bu kadar hızlı ve yüksek seviyeli bir çatışmada, yardım etmek için güçsüzdüler.

“Ancak,” zırhlı piyade yüzbaşı vizörünün altından fısıldadı. Saldırı Birliği’nin seçkinlerini, başarılarını ve geçmişleri hakkındaki söylentileri duymuştu. Nükleer santralin tek varlığı olan bir taşra kasabasında büyüyen sıradan bir adam olan o, onları masal kahramanları gibi görüyordu.

Ama Saldırı Birliği’nin çocuk askerleri…

“Onlar harika, ama…”

 

……………..

 

Düşman birliği piyade askerlerinin ilk hattını aştığında mobil savunma devreye girerdi. Arkada konumlanmış zırhlı bir birlik, üstün hareket kabiliyetini kullanarak hızla ilerler ve ezici ateş gücüyle düşmanı yok ederdi. Lejyonun geri çekilmesine izin verirlerse, piyade askerlerin ilk hattını arkadan vurma ihtimali çok yüksekti.

Kelimenin tam anlamıyla yok edilen Lejyon’un kalıntılarına bakan Shin, Undertaker’ın içinde rahat bir nefes aldı. İlk hat piyadeler, tanksavar engeller ve tanksavar silahlarından oluşuyordu. Şu anda bile, aralıklı tanksavar mayın patlamaları bir tür alarm görevi görüyor ve zırhlı piyadeler ile tanksavar silahlarına talihsiz düşmanların konumlarını ortaya çıkarıyordu.

Reginleiflerin yoluna çıkmamak için savaş sırasında geri çekilen muharebe mühendisleri, bir kez daha ilerleyerek kışla ve depoları parçalama görevine devam ettiler. Shin, optik ekranının kenarından mühendislerin enkaza bakıp haç işareti yaptıklarını görebiliyordu. Ağır makinelerini durdurup düşman tuzaklarına karşı tetikte kalarak enkaza yaklaştılar ve içinden bir şey çıkardılar. Bir erkek ve bir kadının cesetleriydi… Hayır, erkek bir çocuğun cesedini de kucaklıyordu.

Bir zamanlar burada yaşayan Varguslar yıllar önce burayı tahliye etmişti, bu yüzden bunlar muhtemelen Filo Ülkeleri’nden gelen mültecilerin cesetleriydi. Muhtemelen ana tahliye gücünden ayrılmış ve buraya kadar kaçmışlardı, güvenli bir yere ulaşamadan güçleri tükenmişti.

Shin, çocuğun cesedinin küçük bir oyuncak ayıyı kucakladığını gördü ve bakışlarını başka yöne çevirdi. Çocuk, üç kişilik ailesi hayatları için kaçarken bile en sevdiği oyuncağını bırakmamıştı. Böylesine masum bir çocuk, bu kadar küçük yaşta, yardım edecek ya da koruyacak kimse olmadan öldürülmüştü. Bu durum Shin’i çok üzdü.

 

………..

 

İkinci kuzey cephesini ve ordusunu kurtarmak için gönderilen Saldırı Birliği, neyse ki kendisiyle aynı 37. Zırhlı Tümen’in komutası altındaydı. Beyaz zırhlı silahlar hangarda sıralanmış, savaşın tozuna rağmen parıldıyordu.

“—Kontrol listesi tamam. Gerisini sen hallet, Guren.”

“Anlaşıldı.”

Görünüşe göre bir bakım ekibi üyesiyle konuşuyordu. Saldırı Birliği’nin komutanı, uzun boylu, gözlüklü adama konuşurken, yeni askere alınmış zırhlı piyade Vyov Katou onu hayranlıkla izliyordu.

Batı cephesinin Başsız Azrail’i. Seksen Altı’nın ası, Yüzbaşı Shinei Nouzen.

Onun, oniks gibi simsiyah saçları, pirop gibi kızıl gözleri ve asil kanı taşıyanların yakışıklı, açık tenli yüz hatları vardı. Bu, en yeni Saha Silahı modelleri olan Reginleif’leri süren elit birliği yöneten yaşayan efsaneydi.

Bu birim, yenilginin eşiğinde olan bölüklere gönderilmiş ve hepsini kurtarmıştı. Federasyon, İttifak ve Birleşik Krallık’ın birinci sınıf savaşçıları bu birimin saflarında yer alıyordu. Söylentileri duymuştu, ama Saldırı Birliği’ni kendi gözleriyle görünce izlenimi…

“—Gerçekten inanılmazlar. Çok havalılar.”

Kuzey cephesi de hurda ordusu tarafından köşeye sıkıştırılmış ve çöküşün eşiğindeydi. Ama artık Saldırı Birliği buradaydı, kesinlikle kurtarılacaklardı. Sonuçta bunlar kahramanlardı ve her şeyi mükemmel bir şekilde çözeceklerdi.

“Ben de elimden geleni yapmalıyım.”

 

 

Durum Lejyon’un lehine dönüyordu ve durumu tersine çevirmek için düşman bölgesine bir operasyon düzenlemeleri gerekiyordu. Başka bir deyişle, Lejyon’un baskısı onları harekete geçmeye zorluyordu, tıpkı altı ay önce Birleşik Krallık’ta karlı bir yaz günü Ejderha Dişi Dağı’nı ele geçirmek için yaptıkları pervasız saldırı gibi.

“Dinozorya’nın sesi gelmiyor. Lejyonun ön cephesinde ağır zırhlı birimler yok gibi görünüyor.”

Geri dönerken, Shin, Birleşik Krallık’ın hangar bloğundan kışlalara giden koridorda Vika ve Lerche ile karşılaştı. Anlaşılan, malzeme almak ve vardiya değişimi için geri dönüyorlardı.

İnsanların ön cephelerini kırmak için Lejyon, Dinozorya ve Aslan’ı ana gücü olarak kullanan ağır zırhlı filolar kullanmıştı. Birleşik Krallık’ta, Lejyon’un ön cephelerinin arkasında, Lejyon’un ikmal ve nakliye birimleri arasında saklanarak gizlice içeri girmiş, Birleşik Krallık’ın zırhlı kuvvetlerini ortadan kaldırmış ve Saldırı Paketi’ni izole etmişti. Bu nedenle, hem Shin hem de Vika bu taktiğe karşı temkinliydi. Aynı tuzağa ikinci kez düşmek gibi bir niyetleri yoktu.

“Ama cephede çok az ağır zırhlı Lejyon var. Diğer sektörlerde hareketli savunmayı Vánagandrlar yapıyor, bu yüzden Aslan’ların hareket etmesi için zemin çok kırılgan değil. Kuvvetlerini korumak için onları arkada tuttuklarını varsaymalıyız.”

“Onları duyamıyorsan, başka seçeneğimiz yok. Keşifçileri göndermeyi ayarlayacağım.” Lerche, Vika’nın sözlerine bakmadan itaat etti. Shin ise ona baktı ve Vika gülümserken zarifçe eğildi, cam gözleri bu işi halledeceğini söylüyor gibiydi.

“Ağır zırhlı birliklerse, o kadar iyi saklanamazlar…” dedi Vika. “Ayrıca, senin gibi düşmanın nerede olduğunu bilen bir Esper olmadan yıllarca geniş bir savaş alanında savaştık. Olası tüm saklanma yerlerini çok iyi biliyoruz.”

“Teşekkürler… Sormak istediğim başka bir şey daha var.”

Vika’nın imparatorluk moru gözleri Shin’e döndü. Bu, Shin’in kendi başına bilmesinin imkânsız olduğu bir konuyla ilgiliydi.

“Dinozorya’nın kendi başlarına hareket etmeden veya Kırkayak tarafından çekilmeden cepheye ulaşmak için kullandıkları bir yöntem, bir hile biliyor musun? Nakliye birimlerinin hareketlerini gözlemliyorum ama orada saklandıkları da görünmüyor.”

Shin’in yeteneği, kapatma modundaki Lejyon’un inlemelerini duymuyordu, ama Lejyon da kapatıldığında hareket edemiyordu. Kırkayak onları çekebilse bile – ve Shin, yüz tonluk Dinozorya’yı çekebileceklerini bilmiyordu – Shin, Kırkayak seslerini duyardı. Ve eğer grup halinde hareket ediyorlarsa, Shin bunu kesinlikle fark ederdi.

Vika bir kez gözlerini kırptı.

“Evet. Ya da daha doğrusu, buna tam olarak hile denemez. Arazinin durumuna bağlı olarak, uçak veya lokomotiften çok daha eski bir yöntemle çok sayıda şeyi taşıma imkânı var.”

Kendi ülkesinde cephe komutanı olarak, ikmal yolları ve nakliye araçlarını çok iyi biliyordu ve bir prens olarak, ülkesinin dağıtım ağı ve tarihine aşinaydı. Onun için cevap çok açıktı.

Sonra, bir şey fark etmiş gibi alaycı bir şekilde güldü.

“…Hail Mary Alayı’nın aptallığı, Saldırı Birliği’nin burada olduğunu gizli tutmak olan asıl niyetimizi Lejyon’a ifşa etti. Bizi bu öncü operasyona zorlayan Lejyon’du ve rotayı kontrol etmek için keşif erleri gönderdiğimiz için, hedeflerini görmüş olmalılar. Öyleyse, hazır başlamışken bunu yem olarak kullanmaya ne dersin?”

“Kullanmaya değer bir şeyse, benim için sorun yok. Ama önce sorduğum soruya cevap ver.” dedi Shin, yorgun bir şekilde gözlerini kısarak.

“Daha sonra sana bir rapor yazacağım, onu oku. Daha da önemlisi,” Vika, Shin’in bakışlarına alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Milizé yokken nasıl davranacağını bilmiyordum, ama şaşırtıcı derecede sakinsin.”

Shin ona bakmaya devam etti, ama başka bir şey yapmadı. Bu yılan onun söylediklerini dinlemeyecekti zaten.

“Sakinim çünkü o yok. O yokken, onun bazı görevlerini üstlenmem gerekiyor. Başarısız olup, bunun daha sonra onun üzerine yük olmasını istemiyorum.”

Normalde, Saldırı Birliği’nde taktik komutanın komuta hakkı taktik personel subaylarına geçerdi, bu yüzden Shin bu görevleri devralamazdı. Ancak diğer birimlerle etkileşim kurmak veya diğer subaylarla sosyal toplantılara katılmak gibi geri kalan görevlerini üstlenebilirdi. Lena, görünüşü veya başarılarıyla dikkat çekmeyeceği için, onun yerini doldurabilirdi. Sonuçta, Onyx ve Pyrope karışımı olması nedeniyle Federasyon’da eşsiz bir soy ağacına sahipti ve Saldırı Birliği’nin genel operasyon komutanıydı.

Bu görevlerden kaçınamazdı ve en azından bu kadarını yapabilmek istiyordu. Tıpkı Lena’nın şimdiye kadar yaptığı gibi… Tıpkı Tümgeneral Richard’ın onlara bıraktığı son sözler gibi.

Bunu tüm hayatınla cevaplamanı istemeyeceğim. Nereye bağlı olursan ol, zekanı ve zaferlerini onlar için kullan.

Öğrenmek zorundaydı. Federasyon ordusunun bir üyesi olarak ve asla uyum sağlayamayıp, değerlerini paylaşamayan bir Seksen Altı olarak. Tüm hayatıyla cevap veremese bile, Federasyon ordusunda ve bu ülkede nasıl yaşayacağını öğrenmek zorundaydı. Gereksiz anlaşmazlıkları önlemeyi, kaçınamayacağı çatışmalara katlanmayı, ölümcül kopuklukları önlemek ve karşılıklı anlaşma yolunu bulmak için müzakere etmeyi, uyum sağlamayı ve taviz vermeyi öğrenmesi gerekiyordu. Hem bir organizasyon içinde hem de toplum genelinde siyasetin nasıl işlediğini öğrenmesi gerekiyordu.

Ayrıca, Lena iyileşirken endişelenmesini istemiyordu, kendi davranışlarının onun itibarını etkilemesini istemiyordu ve üstüne üstlük, beceriksiz ya da yetersiz görünmek istemiyordu.

“Sonsuza kadar çocuk kalamam… O yüzden sizi örnek alacağım, Majesteleri.”

 

“Sorun değil, ama masumiyetini çok fazla kaybetme, yoksa Milizé seni bana şikayet eder. Kafamı kırmaya çalışmanı ben halletmeliyim, Milizé’nin de peşimde koşmasını istemem.”

“Bunu nereden öğrendin…? Ayrıca kafanı kırmaya çalışmıyordum. Seni bir kürekle öldürüp denize atacaktım.”

“…Demek Stella Maris’te hissettiğim o soğukluk gerçekten senin yüzündendi…”

“Bu bana bir şeyi hatırlattı. Cicada hakkında…”

Sadece Lena değil, Vika da Anju ve Kurena’ya takmıştı.

“Sanırım bundan bahsetmemeliydim… Lerche, hallet şunu!” Vika hızlı adımlarla uzaklaşırken, telaşlı Lerche geride kaldı.

 

 

 

“Ne?! Majesteleri, çok acımasızsınız!” diye bağırdı, ama sonra yüzünde trajik ve cesur bir ifadeyle Shin’e döndü. “Peki… Bay Azrail. Kafamı alın ve beni burada yok edin!”

“Suç Vika’nın, sana saldırmayacağım… Ayrıca kafan koparmam seni ‘Yok etmez.’”

“… Ooh.” Lerche, sanki derin bir gerçeği fark etmiş gibi şaşkınlıkla nefes aldı.

“Etkilenmiş gibi davranma.”

 

………………..

 

“Tavsiyeniz için teşekkürler, Albay Grethe Wenzel.”

Kuzey cephesinin genelkurmay başkanını gören Grethe, kendi genelkurmay başkanının ne kadar farklı olduğunu düşündü. Tabii ki sadece görünüş olarak, ama…

“Düşmanın ağır zırhlı kuvvetlerinin sayısının beklenenden az olduğunu tespit ettik ve keşif ekiplerini araştırmaya gönderdik. Otonom keşif cihazlarımız ve gözcü ekibimiz var, bu yüzden hiçbir şeyi gözden kaçırmayacağımızı düşünüyorum, ama öneriniz için teşekkürler.”

Federasyon ordusunun insansız otonom keşif cihazları, tehlikeli keşif görevlerinde kayıpları önlemek için kullanışlıydı, ancak önemli kusurları vardı. Karada hareket ettikleri için kameralarının menzili sınırlıydı ve giremedikleri bazı arazi türleri vardı. Ayrıca, veriler kablosuz olarak gönderildiği için, Mayıs Sineklerinin sinyal bozma çalışmaları sık sık engel oluyordu. Deneyimli keşifçiler kendi sezgilerine güvenebildikleri için, otonom keşif cihazları onların yerini alamıyordu.

Ancak diğer yandan, çatışmalı bölgelerin derinliklerine yapılan keşif gezileri ağır kayıplara neden oluyordu ve bu, ikinci büyük çaplı saldırıda zaten çok sayıda askerini kaybetmiş olan kuzey cephesi için kabul edilemez bir fedakarlıktı.

Bu, gönderilen keşif erlerinin çoğunun Federasyon askerleri değil, Filo Ülkeleri gönüllüleri olacağı anlamına geliyordu.

Grethe bu durumdan rahatsızdı, ancak duygularını dile getirmenin bir anlamı olmadığını biliyordu. Genelkurmay başkanını bu kararından dolayı eleştirmek bir işe yaramazdı ve Filo Ülkeleri’nin askerleri, tüm uluslarının Federasyon’un himayesine girmesinin bedelinin bu olduğunu biliyorlardı.

“Gerekirse, Saldırı Birliği Alkonost birimini de gönderebilir. Emri vermeniz yeterlidir.”

“Teşekkürler, bunu aklımda tutacağım. Hail Mary Alayı olmasaydı, barajları yok etme operasyonu başlayana kadar Saldırı Birliğ’nin burada olduğunu gizli tutabilirdik…” Genelkurmay başkanının koyu renkli gözleri acımasız ve keskin bir ışıkla parladı. “Ama görünen o ki, dışarıda hiçbir şey yapmamakla daha iyi olan insanlar var… Bizim tarafımızdayken işlerini düzgün yapamayanların, bize karşı hareket ettiklerinde bu kadar sorun çıkarmaları ne komik.”

 

…………

 

Mobil savunma görevini bitiren Tohru üsse geri döndü. Ama akşam yemeği vakti geldiğinde pek iştahı yoktu.

“Ah, Rito yine yemeğini bitirmedi.” dedi, başka bir masaya kayıtsızca bakarak.

“Tohru, Rito’nun ne yediğine bu kadar takılma da tabağındakileri bitirmeye odaklan.” dedi karşısındaki Claude.

Shin ve Raiden, Michihi ve Rito gibi diğer takım kaptanları da onlara eskort eden piyade birliğiyle birlikte oturmaya davet edildi. Kulak misafiri oldukları kadarıyla, gelecekteki operasyonların planlarını tartışıyor gibiydiler. Piyade biriminin kaptanı, gözlüklü genç bir adam, Seksen Altı’ya heyecanla sorular soruyordu: hareketlerle ilgili herhangi bir istekleri veya gelecekteki stratejilerle ilgili önerileri var mıydı, vb. Bu sırada, iri yarı zırhlı piyadeler tabaklarına daha fazla et koyarak, büyümekte olan çocukların beslenmelerinde bol protein almaları gerektiğini ısrarla söylüyorlardı.

Aslında Shin ve diğerleri, piyadelerle ilişkilerini iyileştirmek için bu oyuna katılıyorlardı, çünkü piyadeler savaş alanında çoğunlukla kendi istediklerini yapıp onları görmezden gelmişlerdi. Tohru bunu anlıyordu, ama yine de…

…Bunların bir önemi var mıydı?

Tohru kendine bu soruyu sormadan edemedi. Sonuçta, savaşı hala kaybediyorlardı… Hala Lejyon’a karşı yeniliyorlardı. Bu, onun için acı bir şekilde açıktı.

Olan onca şeyden sonra, nasıl önemli olmasın ki? Gönderildikleri bu kuzey cephesi zaten delik deşik olmuştu. Ve şu anda, onların görevi, bu delikleri nerede olursa olsun tıkamaktı.

Bu, Federasyona geldiklerinden beri kazanacak hiçbir şeyleri olmayan ilk operasyondu. Burada, çökmek üzere olan bir savaşı sürdürmek için savaşıyorlardı. Düşman topraklarının derinliklerine girip önemli mevzileri vurmak için kurulan bir saldırı birimi olan Saldırı Birliği bile savunma görevlerine gönderiliyordu. Durum o kadar kötüydü ki, Tohru ve Seksen Altı bu gerçekle yüz yüze gelmişti.

Sadece Federasyon da değildi. Birleşik Krallık, Ejderha Cesedi sıradağını kaybetti ve İttifak son savunma hattına çekilmek zorunda kaldı. Güney ülkeleri, Uzak Doğu ülkeleri ve Teokrasi ile iletişim kesilmişti ve bu sefer kesin olarak düşen Cumhuriyet’ten hiçbir haber yoktu. Artık bulabildikleri tek Filo Ülkeleri mültecileri cesetlerdi.

Sanki Saldırı Birliği’nin bu ana kadar verdiği tüm savaşlar anlamsızmış gibi geliyordu. Seksen Altıncı Sektör’den sağ kurtulduktan sonra, geleceğe giden yolu açacak güce sahip olduklarına inanıyorlardı. Ama bu sadece kibirdi, gerçeklik bundan çok daha acımasızdı.

“…Tohru, yemek yemiyorsun.” diye Claude onu tekrar azarladı.

“Mm.” Tohru belirsiz bir cevap mırıldandı ve bir kaşık dolusu yemeği ağzına götürdü.

Bu, kıyılmış eti buğday hamuruna sararak çorbada kaynatılan bir yöresel yemekti. Yavaş yavaş yemeye çalışıyordu, ama tadını pek alamıyordu. Baharatlı olduğunu anlayabiliyordu, ama üzerine otlar serpilmiş şeffaf çorbanın pek kokusu yoktu. Ne tür bir etten yapılmıştı? Domuz eti mi, tavuk mu, yoksa koyun eti mi? Ne yediğini düşünmeye çalıştı, ama kendini bir robot gibi hissediyordu, sadece yemeği çiğniyor ve boğazından aşağı zorla indiriyordu.

Buradaki asıl görevleri olan barajları yıkma görevi için bile heyecanlanamıyordu. Womisam havzasını geri kazanmak için inşa edilen Kadunan Nehri üzerindeki tüm barajları yıkmak, buradaki tüm tarım arazilerini tekrar bataklığa çevirmek anlamına geliyordu. Bu da demek oluyordu ki…

Masada oturan Frederica, kendini daha fazla tutamıyormuş gibi fısıldadı.

“Buradaki askerler evlerini terk etmek zorunda kalacak…”

Sözlerinin ağırlığı, masadaki diğerlerini sessizliğe boğdu. Karşısında oturan Shiden, elini uzattı ve Frederica’nın alnına orta parmağıyla hafifçe vurdu.

“Ah! Neden yaptın bunu, Shiden?!”

“O ekşi suratı yapmayı kes, ufaklık. Yaşlı İsmail’in dediği gibi, değil mi? Bir şeyi koruyamadığın için suçlu değilsin. Bence o haklıydı.” dedi Shiden. “Koruman gereken ilk şey kendinsin. Sonra çevrendeki insanlar. Ulaşamadığın insanlar ise, onlar senin kontrolün dışında, bu yüzden kendini suçlamamalısın. Kendilerini güvende tutmak onların görevi, bunu yapamazlarsa, bu onların suçu, bizim değil.”

Bazı şeyler, herkes elinden geleni yapsa bile yolunda gitmezdi. Bu durumda birilerini suçlamanın bir anlamı yoktu. Yapılması gereken şey bunun kimsenin suçu olmadığını ve yaşanılan durumun kaçınılmaz olduğunu kabullenmekti

“Buradaki insanlar da ellerinden gelenin en iyisini yaptılar, ama vatanlarını kurtaramadılar. Bu onların suçu değil, bizim de, senin de değil, evlat. O yüzden kaşlarını çatmayı kes, olur mu?”

Ancak Frederica yüzünü buruşturdu.

“…Her şeyi kurtarmak istemek o kadar yanlış mı?” diye sordu.

Shiden çatalını etli bir dürümün içine sapladı ve ağzına götürdü. Çatal eski ve çiziklerle doluydu.

“Yanlış değil, ama bir kişinin etrafındaki herkesi, hatta göremediği insanları bile kurtarmaya çalışması mantıklı değil. Kendini Tanrı falan mı sanıyorsun? Sen Cumhuriyet’in beyaz domuzlarından biride değilsin. Herkesi kurtarmamızı emredenler onlar.”

Frederica sessiz kaldı, ama Tohru onun yerine konuştu.

“Yine de, onun da dediği gibi, bu bir terk etme operasyonu. Bu yüzden buradayız, değil mi?”

Roginia Nehri’ni eski haline getirmek, Lejyon’un nehri geçmesini engelleyecekti, ama aynı zamanda Federasyon’un kuzey kıyısına ulaşmasını da engelleyecekti. Bu operasyon, Federasyon’un Roginia Nehri’nin kuzeyindeki toprakları geri almaya niyetinin olmadığının kanıtıydı. Radyasyon kirliliğini önlemek için çaba sarf etmeleri, bir gün geri dönmeyi planladıkları anlamına geliyordu, ama kısa vadede bu planlarından vazgeçmişlerdi.

“Sizce de… Burası Seksen Altıncı Sektöre benzemiyor mu? Çatısı sürekli sızan odaları hatırlıyor musunuz? Kovlarla koşup sürekli suyun odaya dolmasını engellemeye çalışıyorduk. Şu anda da aynı. Savaşıyoruz, savaşıyoruz, ama Lejyon saldırmaya devam ediyor… Tıpkı Seksen Altıncı Sektörde hiçbir umudumuz olmadan savaşmaya devam etmek zorunda kalmamız gibi.”

Gelecek için hiçbir umutları olmadan, günü zar zor geçiriyorlardı. Net ve temel bir çözümü olmayan bir savaş. Lejyonu sadece uzak tutabildikleri, ama asla kesin bir şekilde yenemedikleri, yenilgiye uğrayacakları günü beklemek zorunda kaldıkları çatışmalar. Tıpkı Seksen Altıncı Sektör’de olduğu gibi.

Tohru dudaklarını sıktı. Söylememesi gerektiğini biliyordu, ama sözler yine de ağzından çıktı.

“Biz gerçekten… bu savaşı kaybediyoruz.”

Seksen Altıncı Sektör’deki yaşam, onları bu umutsuzluğa alıştırmış olmalıydı, ama yine de…

 

……………….

 

Nükleer silahların gücünü göstermek için, Lejyonu Federasyon ordusunun önünde havaya uçurmaları gerekiyordu. Ancak atom silahlarının yıkıcı gücü göz önüne alındığında, Roginia savunma hattına çok yakın bir yerde patlatamazlardı. Nispeten uzak, ama yine de çatışmaların sürdüğü, Lejyon güçlerinin konuşlandığı ve savaştığı bir yer bulmaları gerekiyordu.

Bu kriterlere göre Noele, çatışmaların sürdüğü bölgenin derinliklerinde bir kavşak seçti. Burası, Womisam havzası gibi eski bir savaş bölgesinde oldukça sıra dışı olan, asfalt yolların kesiştiği bir noktaydı. Burası, hem Lejyon zırhlı güçleri hem de Federasyon ordusu için önemli bir noktaydı, çünkü Federasyon ordusu burayı karşı saldırı başlatırken istila yolu olarak kullanacaktı.

“Bu noktayı geri almaya başlayacağız. Rex, hazır mıyız?” diye sordu Noele.

“Evet, Noele.” Yoldaşı, Teğmen Rex Soas hafifçe başını salladı.

Kısa çikolata rengi saçlıydı ve Hail Mary Alayı’nın tek soylu şövalye soyundan gelen üyesiydi.

Ailesi Noele’nin ailesinden daha yüksek rütbeli olmasına rağmen, güzel bir prensese itaat etmenin bir şövalyenin görevi olduğuna inanarak alay komutanlığı görevini ona bırakmıştı.

Rex’in adamları, bir araba bombası hazırladıktan sonra geri döndü. Yaptıkları nükleer silahlardan birini arabanın bagajına yüklediler, ardından direksiyonu ve gaz pedalını ayarlayarak arabanın ormanda insansız bir şekilde ilerlemesini sağladılar. Adamlarının Rex’in kamyonuna döndüğünü doğrulayan Noele, kendi aracına bindi.

İki komutan motorlarını çalıştırdı.

“Silaha dikkat et,” dedi Noele. “Ama ondan güvenli bir mesafede kal. Çok güçlüdür.”

“Biliyorum, merak etme. Kaçmak için yeterince zamanımız olsun diye zamanlayıcıyı ayarladık.”

İki kamyon yola çıktı. Karşılarında, bomba yüklü araba ormanın içinden Lejyon birliğine doğru ilerliyordu.

 

 

………………..

 

 

<<Ateş Böceği’nden 239. hatta.>> <<Araba bombası saldırısı tespit edildi.>> <<Kirli bomba yüklü olduğu tahmin ediliyor.>>

 

Çatışma bölgesindeki birimlerden gelen bu raporu duyan, kuzey cephesinin ikinci hattında yer alan Lejyon güçlerinin komutanı Dinozorya, bir an sessiz kaldı.

 

<<Anlaşıldı, Ateş Böceği. Saldırının amacı bilinmiyor.>>

 

Gerçek bir atom bombası olsaydı olaylar farklı ilerleyebilirdi, ama bu sadece kirli bir bombaydı. Zırhlı, metalik Lejyon’un üzerindeki etkisi çok düşüktü. Dahası, radyasyon dost ve düşman ayırt etmeden herkesi etkilerdi, yani kirli bomba sadece insanlığın hareket alanını kısıtlamaya yarayacaktı.

Bu yüzden komutan birimi ne yapacağını bilemiyordu. Bu kirli bombanın kullanılmasının ardındaki amaç belirsizdi. Bir oyalama mıydı? Bir tür aldatmaca mıydı? Yoksa bir deney miydi? Federasyon ordusu bununla neyi amaçlıyordu?

 

<<Kirli bomba birimini takip edin ve bilgi toplayın. Amacı kesinleşene kadar Federasyon ordusuna yönelik saldırılar durdurulsun.>>

 

 

…………………..

 

 

Nükleer silah patladı. Patlama ormanı sarsarken, şok dalgaları ağaçların tepesini salladı. Ama hepsi bu kadardı. Kör edici bir ateş topu yoktu, gökyüzüne yükselen siyah bir duman sütunu yoktu. Noele, patlamayla yerle bir olması gereken ormana şaşkın gözlerle baktı.

Patlamanın gürültüsü çok zayıftı. Ağaçları kökünden sökmesi gereken şok dalgası sadece ağaçların tepesini salladı.

Bu olamaz.

 

Bir avuç dolusu uranyum, bütün ormanları buharlaştırıp zırhlı silahları yakabilecek bir nükleer silah yapmaya yeterdi. Noele küçükken, Prenses Niam ona Mialona Hanesi ile İmparatorluk ordusu arasında yapılan bir deneyin görüntülerini göstermişti. Ve aynı büyüklükte bir uranyum parçasını patlatmak için patlayıcı kullandıkları için, aynı ateş gücü ortaya çıkması gerekirdi.

“Olamaz… Neden?!”

 

Rex, Noele’den nükleer silahların gücünü duymuştu, ama patlama onun anlattığı gibi değildi. Bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenen Rex, kamyoneti döndürüp geldiği yoldan geri gitti. Bu kadar zayıf bir patlama, bir Lejyon birimini bile çizmezdi, ama nedense bölgede hiç Karınca yoktu. Lejyon askerleriyle dolu olması gereken patlamanın merkezine vardıklarında bile, hiçbir düşmanla karşılaşmadılar.

Patlamadan geriye pek iz kalmamıştı. Kamyon patlamıştı, ama kovaya doldurulmuş yüksek güçlü patlayıcının normalde vereceği hasardan fazlası yoktu.

“Hmmm… Bir şeyler ters gitmiş olmalı,” dedi, kafasını merakla eğerek titrek alevlere yaklaşırken.

Ateşin garip, canlı bir rengi vardı. Kovadan ve nükleer yakıt peletlerinden kalanların üzerinde dans ediyordu. Çok güzeldi.

Rex elini rahatça ateşe doğru uzattı.

 

………………….

 

Başlangıçta nükleer kazaları tespit etmek için kurulan gama ışını izleme istasyonu, radyasyonun arttığını kaydetti. Yarbay Mialona’nın yardımcısı, Lejyon’un sözde nükleer silahın patlama bölgesinden çekildiğini bildirdi. Bunu duyan yarbay, açık tenli alnını kırıştırdı. Bölüm üssünde, bir grup sığınak modülünden oluşan ofisindeydi.

“Güçlü gama ışınları onlara gerçekten etki edebilir mi? Hayır, belki de sadece tedbirli davranıyorlar…”

Seramik ve metaller radyasyona dayanıklıydı ve Lejyon’un merkezi işlemcisi Sıvı Mikromakinelerden yapılmıştı. Radyasyona karşı zayıf olan kraniyal sinirler veya yarı iletkenlere göre daha az etki ederdi.

“Patlama bölgesine erişimi kısıtladık, ancak Rex Soas ve üç adamını bölgede bulup yakaladık. Kontaminasyon düzeylerine bakılırsa, patlama alanına girmişler ve geri dönerken hareket edemez hale gelmişler.”

“Alana erişimi kesmekle doğru yaptın, Hisno. Vánagandr’ları dekontamine etmek oldukça zahmetli olurdu. Teğmen Soas ve adamlarına gelince…” Yarbay Mialona yardımcısına baktı. “Sorguya çekilebilecek kadar iyiler mi?”

“Şu anda şiddetli radyasyon zehirlenmesi geçiriyorlar ve sürekli kusuyorlar… Durumları düzelirse, belki.”

“… Anlıyorum.”

 

 

Açığa çıkan kullanılmış nükleer yakıt, yüksek güçlü patlayıcılara bağlanmıştı ve her yöne dağılmıştı. “Nükleer silah”, patlama noktasını herhangi bir koruma olmadan büyük miktarda radyoaktif maddeyle doldurarak, bölgeyi yüksek radyasyonlu bir alana dönüştürdü.

Ancak Lejyon, radyasyondan insanlar kadar etkilenmemişti. Bu nedenle patlama noktası Federasyon ordusunun yaklaşamayacağı bir yer haline geldi ve Lejyon zırhlı kuvvetleri buraya girip işgal edebildi. Bu sayede, çekişmeli bölgenin tam ortasında bir ileri üs kurdular.

Bu haberi alan Seksen Altı, daha da cesaretini kaybetti. “Nükleer silah”ı anlamıyorlardı ve pek umursamıyorlardı, ancak Lejyon’a toprak kaptırıp orada üs kurmasına izin verdiklerini çok iyi anlıyorlardı. Savunma hattını tutmak için görevlendirilmişlerdi ve başka birinin düşüncesizce hareketleri tüm bölgeyi tehlikeye atmıştı.

Başlangıçta, katılmaları istenen baraj yıkma operasyonu, Hail Mary Alayı yüzünden ertelenmişti. Ve “nükleer silah”ı tetikledikleri için, operasyon alanı ve kullanabilecekleri rotalar yeniden gözden geçirilmeli, onlara eşlik edecek mühendisler ve piyadeler için radyasyon önlemleri alınmalıydı. Bu, dikkate alınması gereken bir dizi yeni faktör ekledi.

Zaten çökmekte olan savunmayı ayakta tutmak için savaşmak zorunda kaldıkları için moralleri bozuktu.

“Neden Federasyon askerleri bizi böyle aşağı çekiyor…?” diye mırıldandı Rito.

 

 

……………

 

“Şaşırtıcı derecede iyi gidiyorsun, Shin,” dedi Anju.

 

“…Şimdilik.”

Shin, “şaşırtıcı” kısmının gereksiz olduğunu düşündü, ancak bu tür konularda kötü bir sicili olduğunu inkar edemezdi. Anju, diğer insanları iyi gözlemleyen biriydi ve Shin’in kırılgan ruh halini uzun zamandır fark etmiş ve endişelenmişti.

“… Stresim çok artmadan bir şekilde rahatlamaya çalışıyorum. Ben depresyona girersem, diğerleri de savaşma isteğini kaybeder.”

Shin, Saldırı Birliği’nin komutanlarından biriydi ve özellikle Lena’nın yokluğunda, davranışları diğer herkesi etkiliyordu. Bu yüzden, sinir bozucu savunma savaşları vermek zorunda kalsalar ya da asıl operasyonları ertelense bile, huzursuzluğunu belli etmiyordu. Dikkatinin dağıldığı anlarda, bunu kimseye göstermiyor ve görevlerini sakin ve kararlı bir şekilde yerine getiriyordu. Bu tavrını korumak için aktif olarak çaba gösteriyordu.

“İnsanların sana as demesi seni rahatsız ediyor mu? Ya da Cumhuriyet tahliyesi sırasında söyledikleri?”

“Hmm? Oh…”

Senin yüzünden öldüler. Neden onları korumadın?

Shin başını salladı. “Hayır, pek sayılmaz… Buna mecbur değilim ve Cumhuriyet halkının beklentilerini karşılamak zorunda değilim, diğer birimlerin beklentilerini karşılamak zorunda olduğumdan bahsetmiyorum bile. Kendimi o kadar önemli biri olarak görecek kadar kibirli değilim. Zaten sizlerle uğraşmak yeterince zor…”

Ve Lena.

“Ben kendi başıma savaşamayan zayıf bir ölüm meleğiyim.” Shin bunu şaka olarak söyledi ve Anju gülümsedi. “Doğru. Öyleyse iyi.”

“Ama sen de bu durumdan çok sarsılmış görünmüyorsun, Anju… Kendini çok zorlamıyorsun, değil mi?”

Dustin’i ana üslerinde bırakmışlardı ve Cumhuriyet’in yıkılışına tanık olmuşlardı. Şimdi ise savaşın sonu ve gizlice umdukları gelecek her zamankinden daha uzak görünüyordu. Bu hem Shin hem de Anju için de geçerliydi.

“Hmm… Tamamen iyi olduğumu söyleyemem. Ama Frederica tüm bu olanlardan çok etkilenmiş görünüyor, bu yüzden senin gibi ben de çok üzgün görünmemeliyim… Yine de, Dustin’in yanımda olmaması beni biraz yalnız hissettiriyor.”

Shin’in aksine erkek arkadaşının yokluğunda çektiği acıyı özgürce söylemişti. Shin ona baktı ve o da omuz silkti. Shin bu konuda ona yetişemiyordu. Ama sonra endişeyle kaşlarını çattı.

 

“Evet, Frederica… Biraz garip davranıyor. Sanki bir şey üzerinde kafa yoruyor gibi. Sen operasyona odaklan, bırak bu işi Kurena, Raiden ve ben halledelim… Ama ona biraz ilgi gösterirsen, çok yardımcı olur.”

 

…………………

 

Tanıdık olmayan yaşam formunu fark eden Lejyon, Leuca’yı takip etmeye başladı. Leuca, onlardan kaçmak için suya daldı, Hiyano Nehri’nden yapay su yoluna doğru yüzdü ve Kadunan taşkın kanalının girişine ulaştı.

Kuzeye doğru gittikçe alçalan ve sonunda kuzey Yazim dağlık bölgesi ile birleşen Shihano dağlarının bir yerinde, üç tarafı dik yamaçlarla çevrili, esasen uçurumlardan oluşan bir alan vardı. Orada Leuca, Kadunan Nehri’nin engin sularının Hiyano Nehri havzasına döküldüğü şelaleyi bir şekilde yüzerek tırmandı.

Sinir bozucu Lejyon onu orada takip edemedi. Biraz daha ileride, suların hızla aktığı gri, beton bir kapı vardı ve üstündeki alçak uçurumda bir şey parlak bir şekilde parlıyordu.

Gri bir sığınak. Leuca’nın gördüğü, yanında duran yaratığın parıldayan gözleriydi. Garip bir şekilde ince, iki ayaklı bir yaratık, geniş gözlerle ona bakıyordu.

Leuca, bu nehir savaş alanının akıntısı boyunca yolculuğunu sürdürürken, tavus kuşu rengindeki gözleriyle ona baktı.

 

…………………..

 

Lejyon, çekişmeli bölgede bir ileri üs kurmuş olsa da, Hail Mary Alayı’nın neden kirli bomba kullandığını hala bilmiyordu ve bu nedenle temkinli davranıyordu. 37. Zırhlı Tümeni’ne yönelik saldırılarını geçici olarak durdurdular, bu da Hanımefendi Mavi Kuş Alayı’nın kaçakları takip etmesini kolaylaştırdı. Alay, patlama noktasını temel alarak faaliyet alanını daralttı, daha fazla esir aldı, onlardan istihbarat topladı ve hala saklanmakta olan Hail Mary Alayı’nın hücrelerini takip etti.

Bu arada, Lejyon saldırı başlatacağının hiçbir işaretini vermedi ve mobil savunmadan sorumlu Saldırı Birliği’ne zaman kazandırdı. Onlar da bu zamanı kışlada daha kapsamlı bir brifing yapmak için kullandı. Shin, 1. Zırhlı Tümen’in tabur komutanlarına ve filo liderlerine bakarak sordu: “Onaylanması gereken başka bir konu var mı?”

Başka soru veya rapor olmadığını gören Rito elini kaldırdı. Michihi ve diğerleri, operasyonla ilgili olmadığı için bu konuyu gündeme getirmek istememişlerdi, ancak boş zamanları olduğu için Rito konuyu açmaya karar verdi.

“Hmm, Yüzbaşı, bu operasyonla ilgili değil, ama bir şey sorabilir miyim?”

“Buradaki herkesle ilgiliyse sorabilirsin.”

“Evet… Sanırım ilgili.”

Kışlaya dönerken, Yarbay Mialona onlara üssünde beklemelerini ve Reginleif’lerini radyoaktif bölgeden uzak tutmalarını söylemişti. Raiden ve Shin, onun mantığını hiç sorgulamadan başlarıyla onaylamışlardı. Bu nedenle, Rito da bu talimatın ve uyarının neden verildiğini anlamasa da, onlara uymuştu.

“Nükleer silahlar nedir ki? Neyden yapılırlar ve neden bu kadar tehlikeliler?”

 

 

Shin, aynı odada bulunan Vika’ya soruyu yöneltti. Vika da soruyu, gözleri odanın içinde dolaşan Zashya’ya yöneltti. O sırada Shiden brifing odasından çıktı.

Seksen Altı’nın çoğu gibi, Shiden de nükleer silahlar hakkında pek bir şey bilmiyordu, bu da kalıp bu konuyu dinlemek için yeterli bir nedeni olduğu anlamına geliyordu. Michihi de bunu yapmak niyetindeydi ve dışarı çıkıp ekibinden boş olanları dinlemeye çağırdı.

Ama… Shin’e bu konuyu sormak onu sinirlendiriyordu. Lena orada olup açıklayabilseydi o da katılırdı, ama Lena yoktu. Grethe ve kurmay subayları elbette bunu biliyordu, ama savaşın ortasında, böyle zamanlarda en yoğun oldukları zamandı.

Daha sonra Yüzbaşı Olivia’ya soracaktı.

Ama bu düşünce aklından geçerken, geri dönen Yarbay Mialona’yı gördü. Nükleer silahla nasıl başa çıkacakları konusunda onlara talimatlar veriyordu, bu yüzden her şeyi biliyor olmalıydı. Shiden ona sorabilirdi.

“Yarbay, affedersiniz. Bir şey sorabilir miyim?”

“Evet, buyur. Ne var, Teğmen Iida?”

Shiden’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Yarbay Mialona sadece tugay komutanı Grethe veya kurmay subaylarıyla ya da Shin veya Siri gibi zırhlı tümen komutanlarıyla iletişim kurardı. Shiden gibi müfreze komutanlarıyla daha önce hiç konuşmamıştı. Shiden’in yüzünü ismiyle eşleştirebilmesi oldukça şaşırtıcıydı.

“Hmm… Hail Mary Alayı’nın aldığı nükleer yakıt veya silahlar ya da her neyse, onlardan yayılan radyasyon hakkında bir şey sormak istiyordum… Nükleer enerji nasıl çalışır?”

Ancak Shiden’in büyük şaşkınlığına, Yarbay Mialona hızla ona döndü ve heyecanla yaklaştı.

“B-b-b-bunu duymak mı istiyorsunuz?!”

Shiden birdenbire ondan uzaklaştı. Uzun boylu olduğu için, birinin ona bir kez olsun yukarıdan bakması biraz ürkütücüydü.

“Hayır, hmm, tam olarak ilgilenmiyorum; sadece, bu konuda hiçbir şey bilmiyorum…”

“Bu yeter de artar bile, harika! Bilmiyorsun, bu yüzden öğrenmek ve anlamak istiyorsun! İşte böyle düşünmelisin!” Yarbay Mialona yumruklarını sıkarak söyledi. Shiden bir adım daha geri çekildi. Belki de Shin’e sormalıydı. Ancak kadının tepkisini görünce, kendine geldi.

“Peki, hmm, nükleer enerji, evet… Şey, bunu açıklamaya kalırsam, muhtemelen çok fazla ayrıntıya girip sizi korkuturum.”

Ne yazık ki, Shiden zaten ondan oldukça korkmuştu. Yarbay Mialona ise bunu umursamıyor gibiydi; görünüşe göre bu ona sık sık oluyordu.

“Önce sana bunu açıklayan basit bir animasyon getireyim. Bunu laboratuvarımızda eğitim gezileri için hazırladık. Öğrenmek isteyen başka biri varsa o da izlesin. Operasyon sırasında daha ayrıntılı materyaller hazırlayacağım, böylece meraklı olanlar ana üsse döndüğümüzde okuyabilir. Ah, çizgi filmle ilgili soruların olursa ona yöneltebilirsin.”

Fısıltıyla arkasındaki genç subaya işaret etti ve Para-RAID’i kullanarak birine çizgi filmi getirmesini söyledi. Ardından, muhtemelen konuyla ilgili kitaplar olan birkaç isim daha saydı.

Shiden, kadının tutkusuna ve kapsamlı bilgisine hayran kalmıştı. Sadece öylesine sormuştu ve kadının gerçekten ona öğretmek isteyeceğini beklemiyordu.

“Teşekkür ederim.” Shiden aceleyle başını eğdi.

“Önemli değil, nükleer enerji Mialona Hanesi’nin çalışma alanıdır. Bu konuda merak duymanıza sevindim. Nükleer enerji çok güzel bir şeydir. Tehlikelidir ama çekicidir. Umarım kendi hızında öğrenirsin.” Yarbay Mialona gülümsedi. Söylediklerinin her kelimesinde içtenlikle mutlu görünüyordu. “Daha önce de söylediğim gibi, anlamadığın şeyleri öğrenmeyi istemek gerçekten önemli bir özellik. Umarım bu merakını diğer alanlara ve teknolojilere de taşırsın. Bu süreçte gerçekten ilgini çeken bir şey bulacağına eminim. Ve” —kokulu bir gül gibi parıldayan bir gülümsemeyle— ”eğer bu bizim harika nükleer enerjimiz olursa, beni daha mutlu edecek hiçbir şey olmaz.”

 

 

Shiden uzaklaştıktan sonra, Yarbay Mialona neşeli haliyle kaldı. “Ne hoş. Akıllı bir kız. Eminim diğer Seksen Altı’lar da öyledir. Yeni nükleer füzyon reaktörümüz için bir çalışma gezisi planlamalıyım ve belki savaştan sonra içlerinden birini laboratuvarımızda stajyer olarak alabiliriz…”

Astı gergin bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ondan yaşça büyüktü ve Vánagandr operatörü olarak görev yapıyordu. Shemno’daki Mialona Hanesi’nin bölgesinde şövalye soyundan geliyordu ve zekası ve yeteneği sayesinde kardeşinin ilgisini çekmişti. İkisi okul arkadaşı ve yakın dost olmuştu ve sonunda kardeşinin yardımcısı olmuştu.

O cepheye gönderildiğinde, kardeşi onu küçük kız kardeşini koruması için göndermişti ve şimdi onun yanındaydı. Sevgili kardeşi ile aynı yaştaydı ve gençliğinde o da ona hayranlık duyuyordu.

“Mutlu görünüyorsunuz, Prenses.”

“Elbette mutluyum. Ufkunu genişletmek isteyenlere öğrenme fırsatı vermekten daha büyük bir mutluluk olabilir mi?”

Eğer bu niteliklere sahip olmasalardı, Seksen Altı’lar, Seksen Altıncı Sektör’ün cehenneminden sağ çıkamazlardı, diye düşündü Yarbay Mialona acı bir şekilde. Onlardan öğrenmeleri, düşünmeleri, kendi kararlarını vermeleri ve seçimlerinin sorumluluğunu üstlenmeleri bekleniyordu. Ve tüm bunları yaptıkları için hayatta kalabildiler… bunu yapamayanlar ise can verdiler; Lejyonla nasıl savaşılacağını öğrenmeyenler, her savaş için yeni stratejiler geliştirmeyenler. Silahlarını nasıl seçeceklerini, nereye saklanacaklarını veya hangi hedefleri vuracaklarını bilmeyenler. Seçimlerini başkalarına emanet edenler, savaşın ağırlığını kaldıramayanlar ve hayatta kalmak için gerekli kararlılıktan yoksun olanlar.

Elbette, tüm bunlara sahip olup da ölenler de vardı. Ancak Saldırı Birliği üyelerinin hayatta kalıp böyle bir savaş alanından çıkabilmiş olmaları, bu niteliklere sahip oldukları anlamına geliyordu.

Öğrenmek, düşünmek, karar vermek ve sorumluluk almak. Yönetilecek ya da yönetecek kimse ya da hiçbir şeyleri olmasa da, hükümdarların niteliklerine sahiptiler, kendi krallıklarının krallarıydılar.

Dumanlı, kahve rengi gözleri tiksintiyle kısıldı.

“… Gerçekten çok hoş. Özellikle de öğrenmeyen, düşünmeyen, karar veremeyen ve hiçbir şeyin sorumluluğunu almayan o zavallı horozları gördükten sonra.”

 

…………………..

 

Hanımefendi Mavi Kuş Alayı, hainlerin birini tutuklamak için pozisyonlarına saldırdığında, hiçbir direnişle karşılaşmadı. Görünüşe göre, bu yer “nükleer silah” üretmek için kullanılmıştı ve tahmin edildiği gibi, radyasyonun tehlikelerinden tamamen habersiz bir şekilde nükleer yakıt çubuklarının mühürlerini açmışlardı. Bölge, ölümcül derecede yüksek radyasyonla kirlenmişti.

Hanımefendi Mavi Kuş Alayı bu olasılığın farkında olduğu için, bölgeye sadece kalın zırhlı Vánagandr’ları soktu. Úlfhéðnar dış iskeletleri ve Reginleif’ler ince zırhlıydı ve gama ışınlarının içindeki insanlara ulaşmasını engelleyemiyordu. İmparatorluk için nükleer enerji araştırmaları yapan Mialona Hanesi ve onun komutasındaki alaylar bu gerçekleri çok iyi biliyordu.

Buna karşılık, Hail Mary Alayı’nın askerleri nükleer gücü sadece rüya gibi, mucizevi bir enerji olarak görüyordu ve vücutlarını herhangi bir koruma olmadan büyük miktarda radyasyona maruz bırakmıştı. Sonuçta radyasyon gözle görülemezdi ve anında ısı veya ağrıya neden olmazdı. Böylece, ölümcül dozlarda radyasyona maruz kalırken bile hiçbir şeyi fark etmediler.

İsyancılar yüzüstü yatmış, çaresiz durumdaydı. Vánagandr’lardan biri optik sensörlerini, subay rütbe işareti taşıyan birine çevirdi. O, Hail Mary Alayı’nın komutanlarından biri olan Chilm Rewa’ydı.

“Bu da radyasyona yakalanmış. Shemno’nun bölgesel şövalyelerinden biri bile radyasyona maruz kalmış.”

 

 

İsyancıların hücrelerinin sayısı giderek arttığına dair raporlar ona ulaştıkça, Yarbay Mialona artık iç çekmeye bile tahammül edemiyordu.

“Lejyonu yok etmeyi başaramadılar, üstüne üstlük radyasyondan öldüler. Noele Rohi, işin sonunda kendini dahi kurtaramayacak kadar beceriksizdi.”

Noele, Rashi Enerji Santrali’nin sahibi Mialona Hanesi’nin vasalları olan Rohi Hanesi’nin varisiydi. Ailesinin araştırmaları ve topraklarının servetinin kaynağı hakkında bilgi edinip kendini eğitmesi gerekirken, acı verici bir şekilde cahil kalmıştı.

Büyük valinin prensesi olarak, Yarbay Mialona çocukluğundan beri bölgedeki şövalyeler ve savunucuların oğulları ve kızlarıyla dostluk bağları kurmuştu. Bunu, en umut vaat eden çocukları seçip onlara ayrıcalıklı eğitim vermek amacıyla yapıyordu ve Noele bu çocukların arasında değildi. O yaşta bile Noele’yi şövalye olmak bir yana, bölge savunucusu olmaya layık görmüyordu.

Ve kız hakkındaki izlenimine sadık kalarak, onun geliştirdiği “nükleer silah”ı ele geçirdiklerinde, bunun metal bir kovaya doldurulmuş ve herhangi bir koruma veya kalkan olmadan bir kamyonun arkasına yerleştirilmiş yakıt peletlerinden ibaret olduğunu gördü.

“…Başkan devrimine daha yeni başladı ve ülkede eğitim henüz olması gerektiği kadar yaygınlaşmadı, ama…”

Buna rağmen, ordu Noele ve adamlarına eğitim fırsatı verdi, ama onlar bu fırsatı boşa harcadılar. Aynı bölgeden gelen birçok çocuk, orduda yükselebilmek için ihtiyaç duydukları asgari eğitimi alabildi. Bazıları kendilerini yeterince geliştirerek astsubay olabildi, hatta birkaçı subay olmaya hak kazandı.

Astlarından bir teğmen, soğukkanlılıkla raporuna devam etti. Marylazulia’lıydı ve Yarbay Mialona ona bu görevden muaf tutulmak isteyip istemediğini sormuştu, ancak o kalmakta ısrar etmişti.

“Bunlarla, bildiğimiz tüm üretim hücrelerini ele geçirdik. Operasyon hücrelerinin yakalanması hala devam ediyor. Tüm askerler imha edildi. Rex Soas’ın yerine, şu anda Chilm Rewa’yı sorguya alıyoruz.”

“Nükleer silah”ın patlama yerinde yakalandıktan sonra, Rex bir süre sonra sorguya alınabilecek kadar iyileşmiş görünüyordu. Ancak, başlangıçta iyileştiğini düşünse de, Rex kısa süre sonra tüm astlarıyla birlikte hayatını kaybetti.

Radyasyon hastalığı — akut radyasyon sendromu veya ARS. İlk belirtileri arasında kendini hasta hissetme vardır, ancak bu durum bir süre sonra düzelir. Ancak düzelme, iyileşmenin göstergesi değildir. Kemik iliği ve sindirim organları radyasyona daha duyarlıdır ve dokuları dış yaralanmalardan koruduğu için en fazla radyasyona maruz kalan cilt de büyük ölçüde etkilenir. Kısa süre sonra, bu bölgelerdeki hasar belirginleşmeye başlar.

İsyancı askerlerin maruz kaldığı radyasyon miktarı göz önüne alındığında, hayatta kalmaları olası değildi ve cephedeki değerli tıbbi kaynakları kaçaklara harcamak istemiyorlardı. Sorgulamaya değmeyecek düşük rütbeli askerler ve yeni yakalanan Chilm Rewa için de durum aynıydı.

“Noele Rohi ve Ninha Lekaf’ın nerede oldukları hakkında bilgi almak için onları sıkıştırın. Bunu yaptıktan sonra da… ortadan kaldırabilirsiniz.”

 

 

…………

 

Bölgedeki tüm Lejyonu yok etmek ve ikinci cephenin askerlerini gücünü ve ihtişamıyla uyandırmak için tasarlanan nükleer silah, sadece bir kamyonu havaya uçurmuştu. Rex’in raporu Noele’yi şaşkına çevirmeye yetti, ancak durum her geçen dakika kötüleşmeye başlayınca paniğe kapıldı.

Nükleer silahın etkinliğini doğrulamak için adamlarıyla birlikte geride kalan Rex, son raporundan sonra geri dönmedi. Üretim hücrelerinin üyeleri işlerini bitirdikten sonra hepsi yere yığıldı ve öldü. Ve söz konusu nükleer silahları alıp Noele’nin emirlerini beklemek için çatışma bölgesine dağılmış olan operasyon hücreleri, Federasyon ordusu tarafından acımasızca takip ediliyor ve bastırılıyordu.

“Neden…? Böyle olmamalıydı, her şey yolunda gitmeliydi…!”

Ben yanlış bir şey yapmadım. Ben haklıyım, bu yüzden her şey yolunda gitmeliydi!

Noele panik içindeyken, başka bir operasyon hücresi bastırıldı. Ninha solgun yüzle geri döndü ve son üretim tesisinin de ele geçirildiğini ve Chilm’in takipçileri tarafından esir alındığını bildirdi.

Gergin bir şekilde dinleyen tebaası, özellikle de çocukluğundan beri kalbi zayıf olan Yono, ağlamak üzere gibi görünüyordu.

“P-Prenses, az önce bizim dışımızda herkesin öldüğünü mü söyledi…?”

“Her şey yoluna girecek, değil mi Prenses?! Nükleer silahlar Lejyonu havaya uçuracak ve Federasyon ordusu bizi koruyacak, bizi kurtaracak, değil mi?!”

“Ben…”

Her şey yolunda gitmeliydi. Gitmeliydi, ama gitmedi. Başaramamıştı.

Hayır, başarısız olduğunu kabul edemezdi. İmparatorluğun gururlu bir asili bu kadar kolay yenilgiyi kabul edemezdi.

“…Elbette! Bekleyin ve görün. Marylazulia’nın mavi alevleri hepinizi kurtaracak!”

Halkının yüzü rahatlamış bir ifadeye büründü. Ama sonra, Federasyon ordusunun daha önce inşa ettiği yol boyunca, ağaçların arasından bir Vánagandr müfrezesi belirdi. Kamyonların her bir istasyona giderken bıraktığı, zar zor görünen izlerin yönünden geliyorlardı. Hanımefendi Mavi Kuş Alayı, Hail Mary Alayı’nın saklandığı yeri bulmak için bu izleri kullanmıştı.

“Koşun! Çabuk!” Noele, tüm gücüyle bağırdı.

Şoktan hareket edemeyen tebaası anında kaçışmaya başladı. Bakir ormana girdiler, düşen yaprakların üzerinde koşarken kayıyorlardı. Dalların gölgesinde karanlık yaprakların arasına kaçtılar, bilinçsizce ağaçların öbür tarafındaki ışığa doğru ilerlediler.

“Ah…”

Farkına varmadan bir nehirle karşılaştılar. Noele, yolu kesilmiş halde olduğu yerde donakaldı. Burası, Shihano dağlarının eteklerinde uzanan ve Hiyano Nehri’ne akan yapay bir nehir olan yeni Tataswa taşkın yatağıydı. Akıntısı yavaş görünüyordu, ancak genişliği birkaç yüz metreye ulaşıyordu. Karşıya yüzmek imkansız görünüyordu. Sonbaharın bu zamanında su sıcaklığı düşüktü ve nehrin soğuğu bir insanın vücut ısısını saniyeler içinde sıfıra düşürürdü.

Ağaçların arasından metalik şekiller ortaya çıktı ve isyancı askerleri köşeye sıkıştırdı. Başta gördükleri dört kişilik müfreze değildi. On altı kişilik tam bir bölük ortaya çıktı, güç kaynakları yüksek tiz ve tehditkar bir ses çıkarıyordu.

“L-lanet olsun…”

Kiahi, kaçtığı için utanmış gibi saldırı tüfeğini sıktı. Milha, titreyerek Yono’yu arkasına sakladı. Noele olduğu yerde donakalmışken, Mele onu korumak istercesine önüne geçti.

O anda ne kadar uygunsuz olsa da, Mele’nin bu hareketi Noele’nin kalbini tatlı bir şekilde çarptırdı.

“Mele, ben… Ben gerçekten…”

Vánagandr’ın makineli tüfekleri dönmeye başladı. Bu noktada, onlara teslim olmalarını bile istemeyeceklerdi. Ve sonra… gökyüzünü masmavi bir ışık kapladı.

Radyasyon tehlikesi nedeniyle devriye görevlerinden geri çağrılan ve savaş mühendislerine yardım etmekle görevlendirilen Filo Ülkeleri gönüllü askerleri bu ışığı gördü.

Sislerin arasından parlayan güneş ışığı ya da şimşek değildi. Mavi bir ısı ışığı, odaklanmış bir ateş ışınıydı.

Vatanlarının savaş alanının nostaljik ve aşağılık ateşi. İsmail istemeden homurdandı. Olamazdı. Bu, iç kesimlerdeki bir savaş alanında hemde?

Dalga mı geçiyorsun…?”

O alev…

 

…..

 

Raporunu duyan ikinci kuzey cephesinin kurmay başkanı yüzü soldu. “Hail Mary Alayı’nın geri kalanları ve liderleri Noele Rohi ve Ninha Lekaf kaçtı. Hanımefendi Mavi Kuş Alayı’nın 2. Zırhlı Bölüğü yok edildi.”

Sadece bir bölük olsalar da, Hanımefendi Mavi Kuş Alayı’nın seçkinleri, bir grup basit kölenin kaçmasına izin vermezdi, savaşta onlara yenilmezdi. Kurmay başkanının yüzünün solmasının sebebi bu değildi. Bir soylu olarak, çocukluğundan beri duygularını kontrol etmek için eğitilmişti ve bu, gülümsemesinin bozulmasına yetmezdi.

Onu korkutan bir şey vardı.

“Tataswa taşkın kanalında ortaya çıkan bir leviathanın saldırısıyla yok edildiler.”