Seksen Altı Cilt 12 Bölüm 03

BÖLÜM 03

MARRY SUE’NİN YÜRÜYÜŞÜ

Çevirmen: Onur

 

 

Buzun çatlaklarından düşen genç Leuca, açık denize doğru yol alırken deniz yüzeyini takip etti, ancak kalın buz kütleleri yolunu kesince kendini limandan çıkmış ve büyük bir nehirde dolaşırken buldu.

Birkaç metre uzunluğundaki Leuca, yüzlerce metre genişliğindeki su kütlesinde sakin bir şekilde sürüklendi. Nazik akıntıya karşı yüzen kar beyazı deniz kızı, yanından geçen nehir balıklarını acımasız gözlerle süzdü.

Yüzeye çıkan Leuca, çevresini inceledi. Soğuk ve yoğun bir sisle birlikte sonbaharın sonları kuzeye gelmişti ve nehir kenarı yarı saydam yapraklarla kaplıydı. Her yaprak kırmızı, acı turuncu ve sarı renklerden oluşan bir mozaik oluşturuyordu ve sis her şeyi bir tül perde gibi kaplıyordu. Sisli kuzey kıyısının her yerinde, çok bacaklı tanklardan oluşan bir sürü, gri tuğla yığınları gibi yürüyen büyük örümcek benzeri otonom makinelerin silüetleri görünüyordu.

Sisin içinden bir tekne ortaya çıktı ve yeni açılan kanalda sessizce ilerledi.

 

 

…………………..

 

 

İkinci kuzey cephesinin komutanı, dört nakliye bölüğünün firar ettiği haberini hemen aldı.

“Gaspçılar Rashi Elektrik Santrali’nden ne çaldılar?”

“Korkulan oldu, radyoaktif atıkları çaldılar. Tesis müdürü, soğuma aşamasında olan bir adet kullanılmış yakıt ünitesi aldıklarını ifade etti.”

“Nükleer yakıt… Büyük çaplı saldırı sırasında tedarik ağının çöktüğünü biliyorum, ama böyle bir şeyi cepheye bu kadar yakın bir yerde mi bıraktık?”

Kurmay başkanı, bir kuğu gibi zarifçe başını eğdi. Topuz haline getirilmesine rağmen uzun saçları, üniformasının arkasında ipek gibi hışırdadı.

“Rashi Enerji Santrali on bir yıl önce kapatıldı. Soğuma işlemi tamamlanmadan yakıtı nakledemedik.”

“Biliyorum.” Komutan iç geçirdi. “Rashi Enerji Santrali büyükannem tarafından kurulmuştu. Ve kaçaklar da hepsi o bölgeden.”

“92. Destek Alayı 3. Nakliye Taburu 2. Bölük. Marylazulian vatandaşlarından oluşan bir birim.”

Kurmay başkanının etrafında sayısız holografik pencere açıldı. Bazılarında kaçakların vesikalık fotoğrafları ve personel dosyaları gösteriliyordu. Komutan, elini hafifçe hareket ettirerek birkaçını büyüttü. Dört genç subay, hâlâ çocuk gibi görünüyorlardı.

“Bölük komutanının lider olduğu sanılıyor: Noele Rohi, Marylazulia’dan bir bölge şövalyesi. Ayrıca, aynı taburun 4. Bölük komutanı, Lukh köyünün bölgesel şövalyesi Ninha Lekaf ve 2. Nakliye Taburu’ndan iki komutan var: Kowa bölgesinin bölgesel şövalyesinin oğlu Rex Soas ve Sul köyünün bölgesel şövalyelerinden Chilm Rewa. Her birinin peşinde, kendi nakliye bölüklerinin askerleri var.”

“Diğer bir deyişle, malikane lordları ve halkı. Bir sürü horoz ve tavuk.”

Zırhlı tümen komutanı, bu hakaret dolu sözleri telsizden tükürdü. Horoz ve tavuk, serf sınıfına yönelik aşağılayıcı terimlerdi ve günlük ekmeğini almak için başlarını yere eğip yiyenleri ima ediyordu. Diğer cephelerde olduğu gibi, ikinci kuzey cephesinin generalleri de Wolfsland ve çevresindeki bölgelerin valilerinin soyundan geliyordu. Onlar, serf horozları ve onları yöneten malikane lordlarını —onlara bekçi köpekleri diyorlardı— sığırdan başka bir şey olarak görmüyorlardı.

Piyade kolordu komutanı söz aldı.

“Yani bunlar savaş birimleri değil, sadece destek birimleri. Ayrıca astsubayları da yok… Ah, çünkü onlara atanan astsubaylar başka bir bölgeden gelmişti ve katılmayı reddedip firar ettiklerini bildirmişler… Neden kendi bölgelerinden gelen astsubayları ya da savaş birimleri yoktu?”

“Her iki sorunun da cevabı aynı: O rütbelere veya görevlere ulaşacak yeterlilikte değillerdi. Askere alındıktan sonra eğitim programına ayak uyduramadıkları için savaş birimlerine atanmadılar veya astsubaylığa terfi edemediler.”

Modern savaşta kullanılan teçhizat ve taktikler, en basit erlerin bile en az ortaöğretimi tamamlamasını gerektiriyordu. Operatörler, 50 tonluk Vánagandr’ları saatte 100 km hızla sürmek zorundaydı; topçu askerleri ufukta gizlenen hedefleri havaya uçurmak zorundaydı; zırhlı piyadeler, bir arabayı ezmeye yetecek güç ve güce sahip zırhlı dış iskeletler giymek zorundaydı. Tüm bunlar sadece gelişmiş dayanıklılık değil, aynı zamanda fizik ve matematik gibi temel bilgiler de gerektiriyordu.

Destek birimleri, daha kapsamlı eğitim ve bilgi gerektiren roller içeriyordu, ancak savaşın bu kadar uzun sürmesi nedeniyle sürekli personel eksikliği büyük bir sorun oluşturuyordu. Malzemeleri tam spesifikasyonlara göre istiflemek veya tabur komutanının aracını, dost hatları içindeki güvenli yollarda gidiş-dönüşü takip etmek, sadece dayanıklılık gerektiren ve özel bir uzmanlık gerektirmeyen görevlerdi.

Ancak, bu askerlerin firarından sorumlu olanlar sadece firariler değildi. İmparatorlukta eğitim, soylular, onların hizmetkarları ve onların himayesindeki araştırma enstitüleri tarafından tekelleştirilmişti. Onların topraklarındaki köylüler eğitim hakkına sahip değildi. Nesiller boyu köylüler, kendi adlarını bile yazamadan ve bir harf bile görmeden hayatlarını geçiriyorlardı. Bu, alt sınıflara belirli değerler aşıladı — Federasyonun kurulmasından bu yana geçen on yıl bile bu değerleri silmeye yetmedi.

Eski serfler için okuma yazma öğrenmek anlamsız, boş zaman eğlencesiydi. Eğitimi acı verici bir zaman kaybı olarak görüyorlardı.

“Komutanları da subay akademisinde ‘sınıf atlamak’ zorunda kalmış — o, horoz ve tavuklardan oluşan bir birimi yöneten, gözden çıkarılabilir bir köpek. O birimde sıkışıp kalan astsubayların zor zamanlar geçirdiğini tahmin edebiliyorum.”

“Anlıyorum. Demek bu Noele Rohi ve diğerleri ana evin biriminden uzak tutulmuş. Mialona Hanesi’nin en değerli birimi olan Mavi Kuş Alayı’nı, asilzade sayılmayacak bir subay adayının yönetmesine izin vermezlerdi.”

 

 

Özel subay akademisinden gelen genç subaylar gibi, kıdemsiz subaylar arasında yaşanan çok sayıda kayıp nedeniyle, subay akademisindeki mevcut subay adaylarından bazılarının “sınıf atlamasına” ve savaşa katılmasına izin verildi. Ancak bunlar en başarılı öğrenciler değil, aksine en başarısız olanlardı. Akademinin daha fazla umut vaat eden öğrencileri düzgün bir şekilde eğitebilmesi için zaman kazanmak amacıyla gönderilen piyonlardı.

Federasyon ordusundaki birçok subay, kendilerini savaşçılar olarak gören ve militarizme büyük önem veren bir sınıf olan soyluların çocuklarıydı. Askeri hizmetlerinin ilk aşaması olan subay akademisinden atılan soyluların, damarlarında aynı mavi kanın aktığı kabul edilmezdi.

Genelkurmay başkanı, imparatorlukta son derece nadir görülen bir ırktan olmasına rağmen, ailesinin büyük soylular arasına yükselmiş bir Deseria’ya yakışır bir kibir ve gururla alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Rohi Hanesi’nin prensesi az önce büyük bir açıklama yaptı. Öfkenizi bir kenara bırakıp, onun sözlerini dinlemenizi rica ediyorum.”

 

………………

 

Zırhlı bir piyade, keskin bir sesle cızırdayan telsizine şüpheyle baktı. İkinci kuzey cephesinin çekişmeli bölgesinde bulunan bir siperde görevliydi.

“Hmm? RAID Cihazı mıydı? Biri Rezonansa mı geçmeye çalıştı?” Hendekteki diğer herkes, hayır anlamına gelen bir el işareti ile cevap verdi.

Úlfhéðnar dış iskeletini giyerken, kaskın şekli ve konumu başını sallamayı zorlaştırıyordu. Dahası, eldivenleri düz şekildeydi, bu da iletişim için kullanabilecekleri el hareketlerinin çeşitliliğini sınırlıyordu.

Geçen yılki büyük çaplı saldırı sırasında Federasyon, herkese yetecek kadar RAID Cihazı üretememişti, ancak artık bir üretim hattı kurulduğu için bu cihazların kullanımı cephe hattında yaygınlaşmıştı. Para-RAID yayınlarını alamayan telsiz, artık çoğunlukla yedek araç olarak kullanılıyordu. Telsizden gelen yayınlar resmi yayınlar olamazdı.

Ancak zırhlı piyade eri radyoya şüpheyle bakarken, hoparlörden aniden genç bir kadının güzel sesi duyulmaya başladı.

“Sevgili ikinci kuzey cephesindeki yoldaşlarımıza.”

 

 

 

Bu, ikinci kuzey cephesindeki tüm birimlere yönelik, başkentin başkanlık konağına kadar ulaşması amaçlanan bir bildiri idi. Sesi tüm frekanslarda maksimum güçle yayılırken, Noele gergin parmaklarıyla elindeki metni sıkıca kavradı.

Bu konuşma, başkentteki orduyu, cumhurbaşkanını ve soyluları uykularından uyandırmak için yapılmıştı. Tarih kitaplarına geçecek bir konuşma olacaktı. Bu düşünce boğazını düğümledi.

“Sevgili ikinci kuzey cephesindeki yoldaşlarımız. Ben, Hail Mary Salvation Free Alayı’nın komutanı Teğmen Noele Rohi.”

Neyse ki sesi titrememişti. Sesinin bu kadar net ve sakin kalmasına şaşırmış ve rahatlamıştı. Yoldaşları ona baktı ve en yakın arkadaşı Ninha gururla ona gülümsedi. Değerli tebaası onu umutla izliyordu ve bu onu güç ve güvenle doldurdu.

Aynı yaştaki çocukluk arkadaşı Mele, soluk mavi gözleriyle ona baktı. Gözleri, küçüklükten beri sevdiği gökyüzünün rengindeydi. Shemno halkının çoğu Ferruginea’lıydı ve Marylazulia, Amberlar tarafından işgal edilmişti, bu yüzden Celesta kanı taşıyan ve mavi gözlü olan birini görmek alışılmadık bir manzaraydı.

Vatanlarının göğünün rengi; kuzey dağlarının ötesine uzanan denizin rengi; nükleer reaktörün mavi, titrek ışığının rengi. Dünyanın en güzel rengiydi.

“Hail Mary Alayı olarak aşağılık kaçaklar ya da korkak hainler değiliz. Biz adaletin elçileriyiz, ikinci kuzey cephesini, Federasyonu ve tüm insanlığı kurtarmak için ayaklandık.”

Adalet, evet, adalet. Lejyon, Federasyon için bir tehditti ve onlar bu düşmana adaleti vermek için ayaklandılar. Ve adaletli oldukları için haklıydılar, haklı oldukları için de yenilemezlerdi.

Noele kararlı bir şekilde yüzünü kaldırdı. Farkında olmadan, göremediği seyircilere bakarak göğsünü kabarttı.

Dinleyin, hepiniz.

“Elimizde bir koz var. Mekanik düşmanı yok edecek kutsal bir alev. En son teknolojiyle üretilmiş adaletin çekici.”

Teknolojik ilerlemenin kutsal toprağı olan Marylazulia özel belediyesinin Rohi Hanesi’nin kızı olan Noele, bazı şeyleri biliyordu. Yakıttan tükenmez enerji elde edebilen atom reaktörünü ve bu sınırsız enerjiyi yıkıcı güce dönüştürebilen silahı biliyordu.

“Diğer bir deyişle, Rashi Enerji Santrali’nden aldığımız kutsal kalıntı: atom yakıtı. O muhteşem reaktörün sonsuz enerji üretmek için tükettiği mucizevi yakıt, kutsal bir şimşek yaratmak için kullanılabilir. Biz de tam olarak bunu yapacağız. Önce, bu yakıtı kullanarak ikinci kuzey cephesinde ezici bir zafer kazanacağız. Bu zafer, yüksek soyluların gözlerini gerçeğe açacak.”

Ve sonra herkes ayaklanacak ve benim, bizim izimizi takip edecek. Parlak zaferimiz kalplerine umudu geri getirecek.

“Lejyonu, insanlığın en güçlü mavi aleviyle, nükleer silahlarla yakıp kül edeceğiz!”

 

 

Hail Mary Alayı’nın telsiz iletişimi, Federasyon başkentine ulaşacak kadar uzağa yayılmıyordu. Ernst, aldığı kaydı duraklattı ve tiksintisini gizleyemeyerek iç geçirdi.

“…Nükleer silah kullanmak mı istiyor?”

Lejyon tarafından ele geçirilmiş olabilir, ama o kendi topraklarından bahsediyordu.

“Aptallar.”

 

Hail Mary Alayı’nın iletisini duyan zırhlı piyadeler heyecanlandı. Nükleer silahların ne olduğunu bilmiyorlardı — Federasyon’un sınır bölgelerindeki köylerden gelmişlerdi ve okuma yazmayı ve ordudaki görevleri için gerekli bilgileri askere alındıktan sonra öğrenmişlerdi. Eğitimleriyle ilgisi olmayan bilgileri öğrenecek zamanları olmamıştı, bu yüzden konuyla ilgili hiçbir fikirleri yoktu.

Ama Lejyonu bu kadar kolay yok edebilecek bir silah gerçekten var mıydı?

“Böyle muhteşem bir silahımız mı var? Araştırma enstitülerinde yeni geliştirdikleri bir şey mi?”

“Lejyonu bu kadar kolay yenebiliyorsa… belki de Kutsal Gün’den önce savaş biter?”

Sesleri beklentiyle dolarken, deneyimli ve güvenilir başçavuş ile genç ama eğitimli bölük komutanı acı bir sessizliğe büründü. Vizörlerinin arkasından yüzlerinin buruştuğunu neredeyse görebiliyorlardı.

“…Başçavuş?”

“Bölük Komutanı, efendim?”

İkisi bir ağızdan cevap verdi.

“…Elbette öyle bir silahımız yok.”

 

 

Aynı iletinin kaydı bittikten sonra, ikinci kuzey cephesinin subayları arasında uzun ve ağır bir sessizlik hakim oldu.

“… Her şeyden öte, ‘gözlerimizi gerçeğe açmak’ mı istiyor? Bu cahil küçük kızın bunu söylemeye cesaret etmesi şaşırtıcı.”

Bu sözlerde ne korku ne de beklenti vardı. Sadece öfke vardı.

“Lejyon’lar nükleer silaha dayanamaz doğru, ama… bu bölgedeki tüm Lejyon birimlerini yenerseler bile, bu Lejyon’u tamamen yenmemize hiçbir katkı sağlamaz. İşte bu yüzden şimdiye kadar nükleer silah kullanmadık.”

Gerçekten de, nükleer enerji insanlığın elde ettiği en güçlü enerji kaynağıydı, ama bu onu veya onunla çalışan silahları her sorunu çözebilecek sihirli bir değnek yapmazdı.

“Kraliçe Arı’yı yok etmek için kullanmak istesek bile, Lejyon topraklarındaki konumlarını tam olarak belirleyemiyoruz. Ve her yere körü körüne nükleer bomba atma lüksümüz de yok. Bunun bir şekilde başarılı olduğunu varsaysak bile, cephedeki Lejyon savaş birimleri serbest kalır. Savaş bitmez.”

Aynı nedenle, uçak devriminin başlangıcında çok değer verilen taktik bombardıman fikri, Lejyon’a karşı anında reddedildi. Bir ordu, düşmanın üretim kapasitesini felce uğratmak için uzak stratejik üsleri bombalasa bile, bu, ön cepheyi hemen etkilemezdi, çünkü halihazırda teslim edilmiş malzemelere hiçbir etkisi yoktu. Ve Lejyon’un moralini bozma gibi bir umutları da yoktu.

Öncelikle, Lejyon topraklarına nükleer savaş başlığı taşıyabilecek herhangi bir güdümlü füze veya uçak platformu, Mayıs Sineklerinin sinyal bozma yeteneği nedeniyle çalışamaz hale gelirdi. Lejyon topraklarında hayatta kalan insan ülkeleri olup olmadığını bilmenin bir yolu olmadığı için, nükleer bomba ateşlemek bu tür grupları çapraz ateşe almayı riske atardı.

Daha da kötüsü, Lejyon’un metalik vücutları hem ısıya hem de darbeye dayanıklıydı, bu da nükleer silahların onlara karşı etkili menzilini insanlara karşı olduğundan çok daha küçük hale getiriyordu. Ve nükleer silah Lejyon’u yakıp kül etmeden önce, radyoaktif serpinti güneş ışığını engelleyecek ve Federasyon’u tehlikeye atacaktı.

“Ve öncelikle… nükleer silah mı yapacaklar? Çaldıkları kullanılmış nükleer yakıttan mı?” Bir piyade zırhlı tümeni subayı şüpheyle sordu. Böyle bir şeyi yapmak teknik olarak imkansız değildi, ama…

“Bunu yapacak imkanları var mı ki? Rashi Elektrik Santrali’nde yeniden işleme tesisi yoktu, ama… bölgede başka bir tesis var mı? Ya da gizlice inşa edildiğine dair işaretler?”

“Böyle bir tesis yok ve inşa etmek için ne fon ne de zaman var, gerekli bilgiye sahip personel de yok.”

“Yani, nükleer yakıt ve nükleer silahların her ikisinin de uranyum kullandığını, ancak farklı zenginleştirme oranlarına ihtiyaç duyduğunu bile bilmiyorlar mı?”

Hem nükleer silahlar hem de nükleer yakıt, uranyum-235 adı verilen aynı uranyum izotopu zenginleştirilerek üretilirdi. Nükleer yakıtın daha düşük zenginleştirme oranında, silah üretmek için gerekli olan hızlı nükleer fizyon zincir reaksiyonu gerçekleşmezdi. Uranyumun zenginleştirme oranını artırmak için büyük ölçekli özel bir tesis gerekir ve kullanılmış nükleer yakıtın yeniden işlenmesi, ortaya çıkan bozulma ısısı ve yoğun radyasyona karşı sürekli önlemler alınmasını gerekirdi.

Bu askerler, nükleer yakıtı zenginleştirmek için gerekli araçlara sahip olmadıkları halde “nükleer silah yapmak”tan bahsediyorlarsa, bu…

“…Bu işleri daha da kötüleştirir,” diye komutan alçak sesle mırıldandı. “Bu kadar bilgisiz olmaları, ne yapacaklarını tahmin edemeyeceğimiz anlamına geliyor. Komutanları nükleer silah yapmak için neyin gerekli olduğunu bilmiyorsa, en kötü ihtimalle askerleri radyasyonun ne kadar tehlikeli olduğunu bile bilmiyor olabilirler.”

“Ve Lejyon’un nükleer maddeyi ele geçirme olasılığını da göz ardı edemeyiz. Atom silahları kullanma yasakları olduğunu biliyoruz, ama… radyoaktif atıklar gri bir alan oluşturabilir. Bazı Amiral ve Kuzgun’ların nükleer reaktör kullandığını biliyoruz ve Lejyon’un tükenmiş uranyum mermileri kullandığı da doğrulandı. Bu, uranyumu zenginleştirebilecekleri anlamına gelir.”

Tükenmiş uranyum, uranyum zenginleştirme sırasında ortaya çıkan bir yan üründü ve eğer onu mermi ve zırh yapımında kullanıyorlarsa…

“Nükleer silah yapmaları yasak olsa bile, daha düşük seviyeli nükleer maddeyi ne kadar kullanmalarına izin verildiğini bilmiyoruz. Onlara karşı etkisiz olabilir, ama insanlara karşı etkilidir.”

Bu, nükleer madde tam bir silaha dönüştürülmüş olsun ya da olmasın geçerliydi.

Komutan başını salladı ve emri verdi. Durum daha da kötüleşmeden…

“Bilgi toplamaya devam edin, onları hızla yakalayıp çaldıklarını geri almalıyız.”

 

………….

 

İkinci savunma hattı, Federasyon’un kuzey bölgelerinin merkez ve batı bölgelerini kapsıyordu ve cephe hattı, savaştan önce İmparatorluk’un Filo Ülkeleri ile olan sınırında bulunuyordu.

Bu ikinci savunma hattı, Federasyon’un kuzey bölgelerinin merkez ve batı alanlarını kapsıyordu ve cephe hattı, savaştan önce İmparatorluk’un Filo Ülkeleri ile olan sınırında bulunuyordu.

Bu bölgedeki zırhlı tümenin üsleri, bombardımanlardan korunmak için önlerine tepeler inşa edilerek yapılmıştı; düşman ateş hattı tepelerin zirvelerine değil, eteklerine isabet ediyordu. Shin, bu tepelerden birinin üzerinde durarak savaş alanına baktı.

Aşağıya, savaş alanına baktı.

“… Bütün savaş alanı bir havza mı?”

Güney ucu Neikuwa tepelerine doğru eğimliydi ve bölgenin tamamı çamur ve kısa otlarla kaplı, bakir ormanlarla noktalı bir çorak araziden oluşuyordu. Güney ve kuzey tepelerinin arasında cephenin savunma tahkimatı olan Roginia hattı uzanıyordu.

Shin’in görüş alanını kesen ve savaş alanının batı tarafını belirleyen Shihano dağları kuzeyden güneye uzanıyordu. Ve bulunduğu yerden çok uzakta oldukları için görünmese de, doğudaki dağlık bölge ve Lejyon topraklarının arkasındaki kuzey dağlık bölge de savaş alanını çevreliyordu.

“Shihano dağları, bitişikteki ilk kuzey cephesini keserek Birleşik Krallık’ın sınırını oluşturan Ejderha Cesedi dağ silsilesine bağlanıyor. Filo Ülkeleri kuzey dağlık bölgesinin ötesindedir. Ve bu arada…”

Filo Ülkeleri’nde yakın bir operasyona katılmış ve kuzey cephesindeki savaşın durumunu duymuş olan Siri, açıklamasına devam etti.

“…ikinci büyük çaplı saldırı sırasında, bu havza kışla ve üslerle doluydu. Savaştan önce tarım bölgesi olduğu için lojistik birimler için kullanışlıydı, ancak savaş alanı olarak elverişsizdi.”

Açık alanlar, Lejyon’un ağır zırhlı birimleri olan Tank tipi Aslanlar ve Ağır Tank tipi Dinozorlar için tercih edilen araziydi. Uydu füzeleriyle yapılan bombardıman, tüm cephe hatlarını savunma pozisyonlarını terk etmeye ve geri çekilmeye zorladı, ancak bu durumda, savunması son derece zor olan açık tarım arazilerine çekilmek zorunda kaldılar.

“Bu yüzden buraya gönderildik. Terk edilmiş bir nehrin yönünü değiştirip onu tekrar savunma hattı olarak kullanmak istiyorlar. Kulağa oldukça çılgınca geliyor.”

Federasyonun asker sayısı o kadar azdı ki, yabancı mültecileri gönüllü olarak kullanmak zorunda kaldılar.

Aynı şekilde, kraliyetin doğrudan komutası altında olsa bile, yabancı bir zırhlı birliğin boşta kalmasına izin veremezlerdi ve Vika da kenarda durmaya niyetli değildi. Aynı şekilde, Olivia ve İttifak tarafından gönderilen eğitim birimi de bu görevden itibaren aktif bir savaş gücü olarak bir kez daha Saldırı Birliği’ne katılacaklardı.

Vika, bir zamanlar nehirle kaplı olan kurumuş havza olan Roginia hattına baktı. Bu hat, batıdan doğuya, Hiyano Nehri’ne paralel olarak uzanıyordu; bu, geri çekilmeden önceki ikinci kuzey cephesinin konumu idi.

Vika orada dururken, her zaman yanında olan Lerche merakla başını eğdi.

“Roginia hattı ve Hiyano Nehri’nin bu kadar elverişli konumlarda olması inanılır gibi değil.”

Bu geniş nehir, Federasyon’un on yıl boyunca bu sınırda Lejyon’u püskürtmesini sağlamış ve doğu ve batı kıyıları boyunca Lejyon ile Federasyon’un etki alanlarını net bir şekilde ayırmıştı.

“Bu tesadüf değil, buraya kasten yerleştirildiler. Arazi kazanımı sırasında çeşitli büyüklükteki mevcut nehirlerin akışını değiştirerek, kolayca savunabilecekleri bir ulusal sınır oluşturmak için Hiyano Nehri’ni oluşturdular. Görüyor musun? Eski nehir kıyılarının izleri çok fazla.”

Lerche, Vika’nın bakışlarını takip etti, ancak ona göre basit nehir kıyıları, küçük, yükseltilmiş patikalardan ibaretti. Çoğu, hendekler ve bombardımanın izleriyle kesintiye uğramış olarak havzayı boydan boya geçiyordu.

“… Demek bunlar, büyük küçük sayısız nehrin izleri, bir ağ gibi bir araya gelmiş. Bunların hepsini kazmak… Çok zaman ve emek harcanmış olmalı.”

“Bu bölge eskiden bir bataklıktı, çünkü her yönden su akıyordu. Yüzyıl boyunca, arazi tarım için geri kazandırılmaya çalışıldı. Roginia hattı da eskiden savunma amaçlı kullanılan bir nehirdi, aynı arazi geri kazanma süreci nedeniyle kurudu. Öncekilerin yaptıklarını geri almak zorunda kalmamız üzücü, ama…” Vika hafifçe iç geçirdi. “Bu savaş duygusallığa izin vermiyor gibi görünüyor.”

 

………

Tanıdık ayak seslerinin gürültüsünü duyan Shin, gözlerini o yöne çevirdi. Neikuwa tepelerinin yamaçlarından aşağıya, havzaya doğru yürüyenler, kurumuş kemik renginde Saha Silahlarıydı. Bunlar, Seksen Altıncı Sektör’den çok iyi tanıdığı modellerdi.

M1A4 Juggernaut. Cumhuriyet’in gurur kaynağı olan alüminyum tabutlar, nedense Federasyon’un savaş alanında bulunuyordu.

Bir an sessizlikten sonra Shin sordu: “… Onlar da eskilerden mi?”

“Hayır,” dedi Siri şüpheli bir ifadeyle. “Onları burada ilk kez görüyorum.”

Ancak, her zamanki gibi zırhlı silahlar olarak kullanılmıyorlardı. Zırhlı piyadeler tarafından eskort ediliyorlardı ve ağır havan topları ile taşınabilir tanksavar füze sistemleri çekiyorlardı. Bazıları 155 mm obüsleri veya 88 mm tanksavar silahlarını topçu kamplarına doğru çekiyordu.

Juggernaut’lar, en azından kağıt üzerinde, zırhlı silahlardı. Zırhları acınacak kadar ince ve tank kuleleri etkisiz olsa da, yine de hatırı sayılır bir beygir gücüne sahiptiler. Bu güç, burada kesinlikle iyi bir şekilde kullanılıyordu.

“Demek zırhlı piyade gibi muamele görüyorlar…” dedi Siri.

“Düşündüm de, tahliye operasyonu sırasında bazıları Cumhuriyet’ten geri alınmıştı, malzeme taşımak için kullanılmışlardı…”

Ancak, Lejyon’la savaşırken bu Juggernaut’ları ortak olarak kullanmış olan Shin ve diğerleri için oldukça acınası, hatta zavallı bir sondu.

Sonunda yük hayvanlarına indirgenmişlerdi.

“Dediğin gibi, ele geçirdiğimiz Juggernaut’lar dört ayaklı, insansı olmayan zırhlı dış iskeletler olarak kullanılıyor,” dedi tatlı, hafif tiz sesli bir kadın.

Döndüklerinde, panzer ceketi giymiş bir kadın subay ile karşılaştılar. Cairn’lere özgü dumanlı, kahve rengi saçları vardı. Dalgalı saçları at kuyruğu şeklinde bağlanmıştı ve çekici yüz hatları hafif makyajla süslenmişti. Sahadaki tüm subaylar gibi, rütbe işaretleri çıkarılmıştı, ancak kol işareti Shin’inkiyle aynıydı: zırhlı tümenin sembolü olan asi bir at.

“Yararlı dış iskeletler oluyorlar. Úlfheðinn’lerden daha dayanıklı ve daha fazla ateş gücüne sahipler, ayrıca ağırlık çekme kapasiteleri de olağanüstü. Bana sorarsan, onları Saha Silahı olarak kullanmak başından beri bir hataydı.”

Solmuş sonbahar çimlerinin üzerinde yürürken onlara yaklaştı ve dostça bir şekilde elini uzattı. Shin’den biraz daha uzun boylu olan bu güzel kadın, kendinden emin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Saldırı Birliği’nin bay ve bayan üyeleri, tanıştığımıza memnun oldum. Ben Yarbay Niam Mialona, Hanımefendi Mavikuş Alayı’nın komutanıyım. İkinci kuzey cephesindeki 37. Zırhlı Tümen’in 1. Alayıyız.”

“Saldırı Birliği’nin bu görevdeki hedefi, cephe hattının batı ucunda, Shihano dağlarındaki barajları yok etmek.”

Saldırı Birliği, sadece bir ay önce kurulan 37. Zırhlı Tümen’in üssünde konuşlanmıştı. Çocuk askerler çoğunlukla yabancı ülkelerde savaştığı için, üssü oluşturan üniforma barınak modülleri alışılmadık bir manzaraydı.

Modüller katlanabilir olduğundan, toplu olarak taşınması kolaydı ve hızlı bir tahliye gerektiğinde kolayca sökülebiliyordu. Belirli sayıda askerin konaklaması için birbirine bağlanabilen temel modüllerin yanı sıra, toplantı odaları, kışlalar, yemekhaneler, hangarlar ve hatta tıbbi tesisler gibi özel amaçlı yapılar için eklenebilen benzersiz modüller de vardı. Bunlar, Federasyon ordusunun çok amaçlı konut tesislerini oluşturuyordu.

Sıkça kullanılan bir toplantı odası modülünde, Yarbay Mialona, işlemciler ile savaş bölgesinin haritasını yansıtan holografik ekran arasında gidip geliyordu.

“Tam olarak, savaş mühendisleri barajları yıkarken, Shihano dağlarında bulunan Kadunan kanalındaki taşkın kontrol barajlarını ele geçirip kontrolünü sağlamaya yardım edeceksiniz. Bu, Womisam havzasının tamamını arazi ıslahından önceki bataklık haline geri döndürecek ve Lejyonun geçmesi zor bir bataklık haline getirecektir.”

Kadunan taşkın yatağı ve barajlar haritada işaretlenmişti. Yapay nehir ve kolları güneyden kuzeye doğru Shihano dağlarından geçerek yol boyunca yirmi iki barajdan akıyordu. Barajlar nehirlerin akışını tamamen durdurduğu için, sadece kuru izleri doğuya doğru Womisam havzasına uzanıyordu.

Bu nehirler tamamen eski haline getirilirse, havza gerçekten zırhlı silahların geçişini engelleyecek bir bataklık haline gelecekti. Dinosauria, kendi ağırlıkları nedeniyle bu tür bir arazide düzgün hareket edemeyecekti.

“Aynı zamanda, kuzey cephesinin ana kuvvetleri Kadunan taşkın yolunun kaynağın olan Roginia barajını yıkacak, ardından yeni Tataswa taşkın yolunun tabanındaki Tataswa taşkın kapısını kapatacak. Bu, Roginia hattını bir nehir olarak geri getirecek ve şu anda Lejyon’un kontrolü altındaki Hiyano Nehri’nin yerine hurda canavarların yolunu kesecektir.”

Ardından, haritada doğudan batıya savaş alanını kesen, restore edilen Roginia Nehri’nin yolu işaretlendi. Bu arada, eski Tataswa taşkın yatağının akışı Neikuwa tepelerinin güneyine yönlendirilecek ve Roginia Nehri’ne dökülecek, bu nehir de yeni Tataswa taşkın yatağı aracılığıyla Hiyano Nehri’ne uzanarak ona bağlanacaktı.

“Operasyon alanınız kuzeyden güneye, Roginia barajından Kadunan taşkın yatağının sonundaki Recannac barajına kadar 60 kilometreyi kapsayacak. Yosa barajından Recannac barajına kadar olan 15 kilometre Lejyon’un kontrolü altında, ancak operasyonun büyük kısmı çekişmeli bölgede gerçekleşecek. Lejyon’un topraklarına kaç kez girmiş olduğunuzu düşünürsek, bu operasyonun pek tatmin edici olmayacağından korkuyorum.”

Açıklamasını bir şaka ile bitirdi.

“Ancak, ne yazık ki bu çocuk oyuncağı operasyon şimdilik ertelenmek zorunda.”

Shin merakla başını kaldırdı. Hareket halindeyken savaşın gidişatının değişmesi alışılmadık bir durum değildi, ancak bu bir operasyonu geciktiriyorsa, durum genellikle ciddiydi.

Yarbay Mialona’nın bakışları uzak ve çaresiz bir hal aldı.

“Açıkçası o kadar aptalca bir şey ki detaylara girmeyeceğim, ama… siz yoldayken, kendilerine Hail Mary Alayı adını veren bir grup aptal, ikinci kuzey cephesinin ordusundan ayrıldı. Atom silahları yapmak amacıyla bir reaktörden kullanılmış nükleer yakıt çaldılar ve şu anda tam konumu bilinmeyen, çatışmalı bölgelerde pusuda bekliyorlar.”

“… Ne?” Shin şaşkın bir şekilde sordu.

Yanında oturan Raiden, bazı İşlemciler ve bakım ekibi de aynı tepkiyi verdi. Seksen Altı’nın çoğu şüpheyle bakarken, Grethe, Vika ve Olivia seslerini yükseltmediler, ama sinirli bir şekilde başlarını kaldırdılar ya da başlarını ellerinin arasına alıp baş ağrısını bastırmaya çalıştılar.

Yarbay Mialona onaylayarak başını salladı.

“Harika bir cevap, Yüzbaşı, çok teşekkürler. Artık Saldırı Birliği’nin ve Seksen Altı’nın ası olan Shinei Nouzen’den ‘Ha?’ cevabını almayı başardığımla övünebilirim.”

Shin daha önce kuzey cephesine hiç gitmemiş olmasına rağmen, hoş olmayan söylentiler ona önceden ulaşmış gibiydi. Üstelik abartılı bir şekilde. Shin, burada ilk kez duyduğu “as” gibi abartılı unvanı üzerinde düşündü. Anlaşılan, onun hakkında Lejyon’u kürekle dövüp kafalarından yuttuğu gibi absürt hikayeler bile vardı.

Ben rahip değilim, biliyorsun.

“Hail Mary Alayı küçük bir güç ve tek başına pek bir tehdit oluşturmuyor, ama sahip oldukları nükleer yakıtı göz ardı edemeyiz. Özellikle de nehri eski haline getirmek istiyorsak. Başka bir deyişle, nükleer yakıt güvenli bir şekilde geri alınana kadar barajları yıkamayız. O zamana kadar hepiniz mobil savunmada kalacaksınız.”

Kullanılmış nükleer yakıttan yayılan radyasyon çok uzun süre bozulmazdı. Yakıt geri alınmaz ve nehre karışırsa, geniş havzayı nükleer radyasyonla dolu bir mayın tarlasına çevirebilirdi. Öte yandan, yakıtı geri almak için insan gücü gerekiyordu. Arama için harcanacak personel, cephede daha iyi değerlendirilebilirdi. Kuzey cephesindeki ordunun insan gücü bu kadar azken, Saldırı Birliği’ni boşta bırakamazlardı.

“Nükleer yakıtın etrafında nasıl davranacağınızı bilmediğiniz için, Saldırı Birliği arama ve Hail Mary Alayı’nı bastırma görevlerinden çıkarılacak. Ancak, o aptallar yakıtı patlatırsa, size tahliye emri vereceğiz ve siz de hemen itaat edeceksiniz… Bir sorunuz mu var, gizemli kara gözlü güzel? Sor.”

“Teğmen Reki Michihi, efendim. Eğer yakıtı patlatırlarsa, bu atom bombası yaptıkları anlamına mı gelir? Mesela… canavar filmlerinde gördüğümüz gibi.”

Yarbay Mialona bir an durakladı. “Atom bombası olmaz, ama… Hmm, benzer bir şey olur diyebiliriz. Lejyon üzerindeki etkisi minimum olur, ama filmlerdeki canavarlara olduğu kadar siz ve benim için de tehlikeli olur.”

“Ne? Sadece bizim için mi tehlikeli olur…?” diye sordu Reki.

Vika’nın şiddetli bir baş ağrısı varmış gibi görünüyordu. Michihi’nin sorusu yüzünden değil, atom bombası yapma çabalarıyla tamamen başka bir şey üretme ihtimali olan kaçak birimden duyduğu öfke yüzünden.

“Az önce tarif ettiğin şey bir radyolojik yayma cihazı, yani kirli bomba, Reki Michihi. Kurgusal ya da gerçek, atom bombasının ateş gücünün hiçbirine sahip değil. Bu, Lejyon’a hiçbir zarar vermeyecek, ancak insanlar için ölümcül olacak radyoaktif madde yayan sıradan bir bombadan başka bir şey değil. Reginleif, bu tür radyasyona karşı bazı önlemler aldı, ancak hepsini engelleyemez, bu yüzden tahliye etmemiz gerekir… Şimdilik bu kadar bilgi yeterli. Daha fazlasını açıklamak uzun sürer ve bizim operasyonumuzla da pek alakalı değil.”

 

Vika’nın açıklamalarını dinledikçe Michihi’nin kaşları daha da çatıldı. Açıklamaları anlamadığı ya da alakasız detayları atladığı için değil, çok daha basit bir nedenden dolayı.

“Eğer bu, Lejyon’a hiçbir şey yapmayan ve sadece bizim için tehlikeli olan bir bomba ise… o zaman bu insanlar neyi başarmayı umuyorlar?”

 

 

Saldırı Birliği, muhtemelen insan rakiplerle savaşmaya alışkın olmadıkları için, Hail Mary Alayı’nı bastırmaya yardım etmek için gönderilmedi ve mobil savunmada bırakıldı.

“… Bu saçmalık,” dedi Raiden, şaşkın bir şekilde. “Neden atom bombası yapmaya çalışıyorlar? Omlet yapmak gibi bir şey değil ki.”

“Onlar öyle olduğunu düşünüyorlar, bu yüzden sonunda kirli bomba yapacaklar… Nükleer silahların gerçek prensibinin ne olduğunu bilmiyorlar,” diye cevapladı Shin yorgun bir şekilde.

Nükleer silahlar, nükleer füzyon veya nükleer füzyonun ürettiği zincirleme reaksiyonu kullanarak çekirdekte bulunan yüksek miktarda enerjiyi yıkıcı bir güç olarak serbest bırakır. Bu, eski uranyumu patlayıcılarla karıştırarak, tuzu yumurtaya karıştırır gibi yaratabileceğiniz bir reaksiyon değildi. Ve baraj yıkma görevi, bu kadar temel bilgiden yoksun insanlar yüzünden gecikiyordu.

Hail Mary Alayı kuzey cephesini kurtaracaklarını iddia ediyordu, ama gerçekte onu tehlikeye atan onlardı. Nükleer yakıtla birlikte çatışma bölgesinde saklandıkları sürece, ordu barajları yıkıp nehir boyunca savunma hattını yeniden kuramazdı. Bu arada askerler, en avantajlı konumda olan açık arazide Lejyon’u savuşturmak için savunma tesislerinde savaşmak ve hayatlarını riske atmak zorundaydı.

Hail Mary Alayı’nın nükleer yakıtı çalması, insanların hayatına mal olacaktı.

Raiden sinirli bir şekilde burnundan nefes verdi. Kışlaya gidiyorlardı ve o modülü toplantı odasına bağlayan koridorun tavanı alçaktı. Kendisi uzun boyluydu ve alan dar geliyordu.

“Nükleer silah yapabilseler bile, yine de işe yaramaz. İnsanlar, o silah Lejyonu yok etmeden önce yok olurdu ve onu cephedeki askerleri yok etmek için kullansalar bile, daha sonra o toprakları işgal edemezdik.”

Nükleer patlamanın merkez üssü geçici olarak şiddetli radyasyon kirliliğine maruz kalırdı. Radyasyon, askerlerin bölgeye güvenle girebilecek düzeye indiğinde, arka hatlardaki Lejyon bölgeyi yeniden işgal etmek için harekete geçecekti.

“Bana sorarsan, kaçaklar toprakları işgal etmeyi bile düşünmüyorlar,” diye mırıldandı arkalarından yürüyen Bernholdt.

İkisi ona dönüp baktı ve o omuz silkti. Bu genç subaylar, yaşlarına göre çok fazla savaş tecrübesine sahipti ama beklendiği gibi diğer alanlarda eksiklikleri vardı.

“Muhtemelen gördükleri Lejyonu yenmenin zafer olduğunu düşünüyorlar ve daha ötesini planlamıyorlar. Filmlerdeki canavarlar gibi.”

“Hayır… Kimse bu kadar cahil olabilir mi?”

“En azından liderleri… Noele Rohi miydi? O resmi bir subay, daha iyi bilmesi gerekir.”

Modern bir ordu, körü körüne düşmanları öldürerek ve kaç kişi öldürdüklerini övünerek dolaşmazdı. Siyasi, taktik ve stratejik hedeflere ulaşmaya katkıda bulunacak düşmanlara odaklanır ve diğerlerini boşa harcanan çaba olarak görürdü. Bu, özel subay akademisinde temel bilgi olarak öğretilirdi ve eğitimlerine başlayalı sadece altı ay olan Shin ve Raiden bile bu ayrımı yapabilirdi.

“Daha önce de söylediğim gibi, kendini başkalarını ölçmek için standart olarak kullanmamalısın. Bu durumda, Cumhuriyet’teki standartların berbat olduğunu kastetmiyorum… O insanlar benim gibi safkan savaş çığırtkanları, soylular ya da siz Seksen Altı’nın dahileri değiller. Onlar savaşçı ya da destek personeli olacak kadar iyi olmayan ve sonunda yapılması gereken ayak işlerini yapmak için gönderilen tipler. Tek yapabilecekleri şey buydu. Bu yüzden onlar için nükleer silahlar sadece bir tür süper silah ve bunları kullanabileceklerini düşündüler.”

“Ama bu aptalca… Neden böyle düşünsünler ki?”

Tam o sırada, arkalarında savaş botlarının durma sesleri duyuldu.

“Çünkü artık savaşa dayanamıyorlar, bu yüzden tek seferde durumu tersine çevirmek için her yolu deniyorlar. Sizin gibi gençlerin bunu en iyi anlayacağını düşünüyorum.”

Arkalarına döndüler ve elini sallayarak selam veren birini gördüler. Her zaman tuzlu esinti kokan açık renkli, soluk saçları, yeşil gözleri ve ateş kuşu dövmesi vardı.

“Yarın Lejyon’la yüzleşebileceğini bilerek, öleceğinden korkarak ve kaçmak için o kadar çaresizce her türlü çılgın fikre sarılmaya başlayarak. Bazı insanlar o hale geldiklerinde her şeyi deneyecek kadar aptaldır.”

Tıpkı on uzun yıl boyunca Cumhuriyet’in Lejyon yüzünden hissettiği tüm korku ve aşağılanmayı Seksen Altı’ya yükleyip, her şeyi ayrımcılığın arkasına saklaması gibi.

“Albay İsmail… Hayattasınız.”

“Sizin sayenizde.”

Filo Ülkeleri’nin indigo mavisi üniforması değil, Federasyon’un metal siyahı saha üniforması giymişti. Federasyon ordusunda gönüllü olarak hizmet ediyor olmalıydı. Shin’in şüphelerini gidermek istercesine gülümsedi ve saha üniformasının yakasını çekiştirdi.

“Sadece ben değil, tüm Açık Deniz filosunun hayatta kalanları, kara kuvvetlerinin tahliye yollarını temizlemesine yardım etmek için buradalar. Federasyon tüm halkımızı kabul etmeye hazırsa, biz de ateş gücümüzü haraç olarak sunmalıyız diye düşündük.”

Tahliye sırasında geride kalıp zaman kazanmak için savaşmak yerine, mültecilerin tahliye yolunu temizlemek ve korumak için savaştılar, ardından Federasyon’un koruması altında onlarla birlikte siper aldılar. Ve dediği gibi, Filo Ülkeleri’nin tüm sivillerinin Federasyon’a kabul edilmesi karşılığında askerlerini ateş gücü olarak sundular.

Bu sırada, Lejyonu oyalamak için geride kalan askerleri “terk ettikleri” utancını da omuzlarında taşıyorlardı.

“…Ben kaptanım, eğer ölürsem, benden önce ölen kardeşlerimin gözlerine bakamam. Utancımı yutmaya devam edip yaşamaya devam etmeliyim.”

Bu sözler Shin’e bir şeyin farkına varmasını sağladı. Filo Ülkeleri’nde her zaman yanında olan İsmail’in ikinci kaptanı Esther ortalarda yoktu. Shin’in farkına vararak nefesini tuttuğunu gören İsmail gülümsedi.

“Çocuk olmak, körü körüne kendine güvenmene izin verir, Kaptan, ama kendine dikkat etmelisin. Biz buna kibir deriz. Koruyamadığın şeylerin senin hatan olduğunu varsayamazsın. Buna Esther, az önce tamamladığın operasyon ve önündeki tüm operasyonlar da dahil.”

Kardeşlerimin suçunu üstlenemezsin, evlat.

Shin başını sertçe sallayarak onayladı. Önündeki adam, Açık Deniz filosunu ve halkını yöneten kaptan, gurur ve haysiyetle duruyordu.

“Özür dilerim, Kaptan,” dedi Shin.

“Önemli değil.”

Açık Deniz filosunun kaptanının tüm haysiyet ve gururuyla cevap verdikten sonra, İsmail gülümsedi ve ona bir soru sordu.

“Kaptan, o ambergris’i kullandın mı? Esther, sen ve Albay Milizé’nin bir araya geldiğini duyunca, onu senin ekibindeki gümüş saçlı güzel kıza vermişti.”

Anju’yu kastetmişti. Lena’ya ambergris’i veren o muydu? Her halükarda, Shin cevap vermeden önce kısa bir süre durakladı:

“Sessiz kalma hakkımı kullanıyorum.”

“Yani kullanıp kullanmadığını merak ediyoruz. O şeyin elde edilmesi oldukça zor, biliyorsun.”

Shin geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi, bu da Raiden ve Bernholdt’un korkuyla ondan uzaklaşmasına neden oldu.

“Albay… Duyarsız davranıyorsunuz.”

“Evet, sanırım öyle.” İsmail umursamazca omuz silkti. “Üzgünüm.”

 

…………

 

Hail Mary Alayı Federasyon ordusunun takibinden kaçmak için birkaç gruba ayrıldı ve çekişmeli bölgelerdeki bakir ormanlarda saklandı.

“—Güzel. Bu sonuncusu olmalı.”

Ormanın içinde kalan kömür yapım kulübesinin kalıntıları arasında saklanan nükleer silah üretim hücrelerinden birinin askerleri, ürettikleri nükleer bombayı güm diye yere bıraktılar. Her üretim hücresine bir yakıt çubuğu tahsis edilmişti ve askerler çubuğun kapağını açıp içinden tırnak büyüklüğündeki peletleri plastik patlayıcılarla birlikte bir kaba doldurarak el yapımı “nükleer silahlarını” ürettiler.

Askerler, kuzeyin soğuk sonbahar havasına tezat oluşturan garip ısı yaymasından şaşkınlıkla, yaptıkları bombaya sabit bir şekilde baktılar. Tüm parçaları metal bir kovaya doldurdukları için oldukça özensiz görünüyordu, ama her şeyden öte…

“Nükleer silahların kocaman bombalar olduğunu sanıyordum, ama bu oldukça küçük ve yapımı çok kolay.”

İnce kaplama tüpü dokunulmayacak kadar sıcaktı, ama onu yırtmak gerçekten de tek zor kısmıydı. Ve bir çocuğun parmağı kadar kalın olduğu için, bir alet kullanarak kesmek de çok zor olmadı.

Lejyonu vuracak mavi alevli çekiç, neredeyse hayal kırıklığı yaratacak kadar kolaylıkla tamamlandı.

“Endişelenme, sadece işimizin bittiğini bildir. Üretim birimimizin işi ilk bitirmiş olması Prenses Chilm’i mutlu edecektir.”

Sul köyünün bölgesel şövalyesi Chilm Rewa’nın nazik gülümsemesini hatırlayarak, telsize uzandılar. Hail Mary Alayı RAID Cihazları kullanmıyordu. Nasıl çalıştıklarını bilmiyorlardı, bu da onlara ürkütücü ve korkutucu geliyordu. Ayrıca, tatlı Prenses Chilm onlara bunları kullanmaları gerekmediğini söylemişti, bu da hepsini çok mutlu etmişti.

Hepsi boğazlarının arkasında, sanki soğuk almış gibi acı bir karıncalanma hissetmeye başladılar, ama hiçbiri buna fazla dikkat etmedi.

 

……..

 

Gece olunca Olivia, Kurena’nın akşam yemeğinden sonra üssün barınak modüllerinden tek başına çıktığını fark etti ve aceleyle peşinden gitti. Üssü gizleyen Neikuwa tepelerinin gölgesinde, muhtemelen sonbaharda solmuş çiçeklerden topladığı solmuş yaprakları tutuyordu.

“…Teğmen Kukumila?” diye seslendi ona.

“Filo Ülkeleri’nden tanıdığım biri, Albay Esther’in vefat ettiğini duydum.”

Stella Maris, Lejyon tarafından ele geçirilmemesi için batırılmak zorundaydı ve o, operasyonu yönetmek için gemide kalmıştı. Süper uçak gemisi çok büyük olduğu için, onu yok etmek zaman aldı. Bu yüzden, batana kadar beklenmedik gelişmelerle ilgilenmek için birinin orada kalması gerekiyordu ve geminin batacağı kesinleşince, Lejyon batırma ekibinin önünü keserek tahliye edilenleri yakalamayı imkansız hale getirdi.

“Ona şimdi iyi olduğumu söylemek istedim… Kendi gözleriyle görmesini istedim.”

………

“Kaptan… Buralarda Seksen Altı’dan Çoban var mı?”

Rito, Reginleif’lerin hangara çekilmesini izlerken Shin’e bu soruyu sordu.

“Henüz emin değilim, ama sanmıyorum.” Shin başını salladı.

Federasyon ve Cumhuriyet’in dilleri birbirine benziyordu, bu yüzden uzaktan gelen komutan birimlerinin yankılanan feryatlarını dinlerken hangisinin hangisi olduğunu ayırt etmek zordu. Ancak ifadeler Seksen Altı’nınkine benzemiyordu; lehçesi daha eski moda, muhtemelen eski bir imparatorluk soylusunun lehçesiydi.

Shin, Rito’ya baktı. Cumhuriyet’teki savaş sırasında Rito, tanıdığı biriyle savaşmış ve onu yenmişti.

“Bu Teğmen Aldrecht ile mi ilgili?”

“Gerekirse, yine yaparım. Ama mümkünse yapmamayı tercih ederim.”

Eğer herhangi bir Seksen Altı Çoban yapılmışsa, onları kurtarmak istiyordu, ama… Çoban olsalar bile, onlar hala Seksen Altı’ydı ve Rito onları öldürmek zorunda kalmamayı diledi. Rito dudaklarını sıktı, akik gözleri acı acı parladı.

“Ben de Teğmen Aldrecht’i öldürmek istemedim. Savaştı ve öldü, bu yüzden Seksen Altıncı Sektör’den ayrılıp karısı ve kızına katılma zamanının geldiğini söyledi… ve bence bu onun için en iyisiydi.”

 

…………..

 

Görünür bir tepenin üzerinde durmak, savaş alanında intihar etmek gibiydi. Bu yüzden Vika, Lerche’nin yanında, görüşün kötü olduğu bir noktadan Shihano dağlarına bakarak yamaçların arasında duruyordu.

“…Majesteleri,” dedi.

“Babam ve Zafar kardeşim güvende. Ancak Boris kardeşim vefat etti.”

Boris, farklı bir anneden olan üvey kardeşi ve ikinci prensin taht varisi Zafar’a karşı olan taht mücadelesinde piyon olarak kullanılmıştı. Boris kardeşi olmasına rağmen, Vika onun ölümüne çok üzülmemişti.

“Kraliyet ailesinin yenilginin sorumluluğunu üstlenmemesi için, eşiyle birlikte düşmüş bir savaş alanında kaldı. Boris kardeş de sonuna kadar tek boynuzlu atların bir çocuğu idi.”

Kraliyet ailesi, Ejderha Cesedi dağ silsilesini kaybetmekle kalmamış, aynı zamanda yaşam kaynağı olan Birleşik Krallık’ın tarım arazilerini de kaybetmişti. Kendilerini aklamak için güzel bir trajediye ihtiyaçları vardı: Lejyon’un kendi adamlarından birinin canını alması. Savaşın yol açtığı endişe ve korkuyu, mekanik tehdide duyulan nefretle örtbas etmenin bir yolu.

Sadece on yıl önce kurulmuş olan Federasyon başarısız olabilirdi. Ancak bin yıldır yabancı tehditlerle karşı karşıya kalan Birleşik Krallık ve tek boynuzlu atların hanedanı başarısız olamazdı.

“Ön aşamalarda kaybetmiş olabiliriz… ama artık imparatorluk soyluları ortaya çıkmışken, bakalım ne yapabilecekler.”

 

…………

 

Üretim hücrelerinin üyeleri, nükleer silahları üretme görevini tamamladıktan sonra, hemen kutlamaya başladılar. Alkolün etkisiyle sarhoş oldular ve kusmaya başladılar, bu yüzden terk edilmiş bir Federasyon askeri deposunda dinlenmeye bırakıldılar. Bu nedenle Kiahi, nükleer silahı almak için Noele’nin ana biriminden ayrılmak zorunda kaldı.

“…Başından beri o lanet olası başkana hiç güvenmemiştim,” dedi Kiahi acı bir şekilde. Çocukluk arkadaşları Milha ve Rilé arka koltukta kendisi ise kamyoneti sürerken.

Soluk sarı saçları kısa kesilmişti ve açık sarı gözleri, gece boyunca ilerlerken karanlık bakir ormana bakıyordu.

On bir yıl önce, Ernst Zimmerman devrimi liderlik ettiğinde, Kiahi’nin de büyük umutları vardı. Ailesi ve köyün liderleri, demokrasinin faydalarından, onlara getireceği harika özgürlük ve eşitlikten bahsediyordu ve Kiahi de onların coşkusuna kapılmıştı.

Peki şimdi neredelerdi? Devrim başarılı olmuş ve Federasyon kurulmuştu, ama Kiahi’nin çevresindeki dünya sadece daha kötüye gitmişti. Kendisine vaat edilen özgürlük ve eşitlik, harika olmaktan çok uzaktı. Bunlar sadece sorun ve sefaletten ibaretti.

Bölge şövalyesi ve köy liderleri tarafından alınan tüm kararlar artık vatandaşlara dayatılıyordu. Bu onların “özgürlüğü”ydü. İstemediği ve ihtiyacı olmayan şeyleri, örneğin okuma, yazma ve matematik gibi şeyleri öğrenmeye zorlanıyorlardı. Bu onların “eşitliği” idi.

Ve sonunda…

“Eskiden kasabadaki tüm çocuklara liderlik ederdim; herkesin en güçlüsüydüm… ama ordu bana uygun bir görev veremiyor. Bu benim suçum mu? Ordu berbat durumda.”

Kiahi, kendisi gibi güçlü bir adamın Vánagandr’da iyi performans göstereceğine inanarak zırhlı tümene gönüllü oldu. Ancak ordu onu Saha Silahı kullanmakla ilgisi olmayan konularda akademik sınavlara girmeye zorladı ve reddetti.

Zırhlı piyade olmak için başvurduğunda bile gereksiz akademik sınavlara girmek zorunda kaldı ve sonunda nakliye birliğinde kamyon şoförlüğüne indirildi. Federasyon topraklarında aptal bir ördek gibi ileri geri gidip gelerek turlar attı.

Bu bir askerin işi değildi. O kasabanın en güçlü kahramanıydı. Kamyon şoförlüğü ona yakışmıyordu.

“Tsutsuri, Nukaf ve Kina bu yüzden öldü,” diye cevapladı Rilé. “Hisno akademik sınavı geçti ve prenses gibi subay oldu, Ratim de bu şekilde zırhlı piyade oldu. İnanamıyorum.”

Rilé, Marylazulian vatandaşları için oldukça sıra dışı olan çarpıcı kestane rengi saçları olan bir Agate kızıydı.

“O sıska dört gözlü, zırhlı piyade. Onun gibi sıska kusmukları cepheye göndererek savaşı kaybettiklerini neden anlamıyorlar?”

“Kandırıldık,” dedi Milha her zamanki somurtkan ses tonuyla. “Devrim, ordu, hepsi hayatımızı daha da kötüleştirdi.”

Buradaki tüm çocuklar arasında en küçüğü ve en narin olanıydı.

“Güç santralimizi aldılar, bizi adil yargılamıyorlar ve istemediğimiz şeyleri almaya zorluyorlar… Sömürülüyoruz. Hepsi subayların ve komutanların bizim sırtımızdan para kazanması için.”

“Evet. Ama şimdi tüm bunlara son vereceğiz.” Kiahi dişlerini göstererek sırıttı.

Bu ağaçların hemen ötesinde, kozları, bombalarının saklandığı sivil evi görebiliyorlardı. Ne yazık ki, bu gösterişli bir kılıç ya da etkileyici bir Saha Silahı değil, çirkin bir bombaydı. Yine de…

“Bununla her şey eskisi gibi olabilir. Her şeyi düzeltebiliriz.”

Yeniden kahraman olabilirdi. Hak ettiği statüye kavuşabilirdi.