Seksen Altı Cilt 06 Bölüm 07

BÖLÜM 7

Çevirmen: Kawaragi

 

 

 

Bir çığlık sesi aniden bilincini delip geçerken Shin’in gözleri kısıldı. Bu bir makinenin anlaşılmaz ulumasıydı, hiçbir kelime içermeyen yapay bir çığlıktı. Onunla iki kez dövüştükten sonra, sesine çoktan aşina olmuştu.

“…Bu Anka, değil mi?”

“Evet… Sonunda kendini gösterdi.”

Shin’in daha önce duymamasına rağmen sesin aniden ortaya çıkmasına bakılırsa, muhtemelen bir tür uyku modundaydı. Sesi Ejderha Dişi Dağı’ndan değil, istila rotasının çok gerisinden geliyordu. Bu ileri harekât düşman bölgesine yapılan bir baskındı. Bir pusu için pusuya yatmak ya da belki de geri çekilmelerini keserek düşmanı tecrit etmeye çalışmak, yerleşik bir taktikti.

Lena ve kurmay subaylar, Birleşik Krallık’ın ikinci cephe karargâhıyla birlikte, Anka’nın bu savaşa katılma olasılığını değerlendirmişlerdi. Silahlarının açık alanda birden fazla düşmanla savaşmak için uygun olmadığı gerçeği göz önüne alındığında, Anka savaşa gönderilecekse, Ejderha Dişi Dağı üssünün içinde olacaktı.

Ancak olur da oraya gönderilmezse, geri çekilme yolu olarak ikiye katlanan istila yoluna saldıracaktı. Ve görünüşe göre bu ikinci tahmin doğru çıkmıştı. Kaçış yollarını koruyan 2. Zırhlı Kolordu’nun onu durdurmaya hazırlanması için yeterince uzaktaydı.

Ama Shin tam diğer birimleri Anka’nın göründüğü nokta hakkında uyarmaya hazırlanırken, aklına bir şey geldi.

Hayır. Bu yanlış.

Anka kaçış yollarını koruyan herhangi bir birliğe doğru gitmiyordu. Kuzeye gidiyordu.

“Lena, dikkatli ol! Anka komuta merkezine doğru gidiyor!”

 

Onun uyarısını alan Lena şaşkınlıktan ziyade endişeye kapıldı.

“…Anka buraya, bu komuta merkezine mi geliyor? Ama neden…?”

Anlamsızdı. Hem strateji hem de taktik açısından hiçbir anlam ifade etmiyordu. Lejyon şu anda Ejderha Dişi Dağı üssünü savunmaya odaklanmıştı ve istila kuvvetini püskürtmeye odaklanmış olmalıydı. Komuta merkezi bir yana, Birleşik Krallık’ın yedek oluşumuna saldırmalarına bile gerek yoktu. Böyle bir eylem, bölgelerdeki savaşın gidişatını değiştirmeye yardımcı olmazdı.

Geçen sefer Revich Kale Üssü’ne saldırmış olmaları tuhaftı ama bu daha da tuhaftı. O zamanlar Lejyon hâlâ iki zırhlı birlikle birlikte çalışıyordu ve başarılı harekatları Saldırı Birliğini düşman topraklarında kaçacak hiçbir yeri olmadan yalnız bırakmıştı. Çatışma üssün dar sınırları içinde ve bolca siperin olduğu bir yerde gerçekleştiği için Anka yeteneklerini sonuna kadar sergileyebilmişti.

Ama bu sefer farklıydı. Eğer bu komuta merkezi düşerse, Saldırı Birliği başka bir üste yeniden toplanabilirdi. Üstelik Anka, yakın muharebe konusunda uzmanlaşmış bir birim için muhtemelen olabilecek en kötü arazide, açık bir ovada, herhangi bir destek olmadan tek başına faaliyet gösteriyordu.

O zaman neden? Hayır. Şu anda onu durdurmaya odaklanmalıyız.

“Shiden!”

 

“Pekâlâ!”

Tepe Göz’ün siyah kaplamalı zırhı karın üzerinde devasa bir gölge gibi belirdi. Düşman bipi Tepe Göz’ün radarında görünmemişti ama Shiden, istihbarat aldıktan sonra düşmanın nereden geleceğini tahmin edecek kadar deneyimliydi.

Bölgenin topografyası, güçlerinin dağılım şekli ve düşmanın silahları hakkındaki bilgisiyle Lejyon’un nasıl hareket edeceğini tahmin edebiliyordu. Lejyon elbette insan mantığına göre hareket etmiyordu ama yine de karada hareket eden çok ayaklı bir silahtı. Üzerinde hareket edebilecekleri arazinin sınırları vardı.

Öngördüğü rota üzerinde bir ölüm bölgesi oluşturan Tepe Göz, Brísingamen filosunun geri kalanıyla birlikte avlarının tuzağa düşmesini bekledi.

“Tüm birimler yerlerini aldı, değil mi? Nişangâhınızı sabit tutun ve beklemede kalın.”

Takım komutanları -hepsi kadın- onun emirlerine uydu. Brísingamen filosu, Saldırı Birliği’nde komutanları kadın olan tek filoydu. Seksen Altıncı Sektör’de kadın askerlerin hayatta kalma oranı düşüktü, çünkü fiziki yapıları ve dayanıklılıkları daha düşüktü. Ve bunlar buna rağmen hayatta kalan beş kadındı. Erkeklerden daha küçük yapılara sahip olsalar bile, beceri ve deneyim açısından onlardan hiç de aşağı kalmıyorlardı.

Tepe Göz’ün radar ekranında bir saniyeliğine bir düşman işareti belirdi ve sonra kayboldu. Muhtemelen optik kamuflajını devreye sokmuştu, bu yüzden şekli hâlâ görünmezdi. Ancak…

Kar perdesinin bir kısmı doğal olmayan bir şekilde hareket ederek Shiden’a rüzgârla gizlenmiş bir şeyin ona doğru yaklaştığını haber verdi. Zaten radarı da bir kütlenin ona doğru hareket ettiğini söylüyordu. Birimine bağlı veri bağlantısı bu bilgiyi neredeyse anında diğer birimlerle paylaştı.

“Ateş!”

88 mm’lik mermilerden oluşan bir yaylım ateşi ölüm bölgesine doğru patladı – yerden ve Anka’nın son savaş sırasında sıçradığı kaydedilen en yüksek yüksekliğe kadar – kaçınılmaz bir ağ oluşturdu. Mermilerden biri eğildi ve karlı arazinin bir bölümünü parçaladı.

Mayıs Sineği gümüş parçalara ayrılarak çelik bir canavarın şeklini ortaya çıkardı. Bıçak ya da kanat şeklinde zırhlarla kaplıydı ve çevik uzuvlarını kara saplıyordu. Filo bu düşmanla daha önce savaştığı için biçimine zaten aşinaydı.

Metalik gölge bocaladı, belki de bu kadar kolay bir darbe almayı beklemiyordu. Tökezleyerek geri çekildi ve kaçma umuduyla vücudunu çevirdi ama ikinci ve üçüncü yaylım ateşi bu hamlesini durdurdu. Ateşlenen kapsül mermileri etrafında patlayarak vücudunu kaplayan optik kamuflajı yırttı.

Bu yeni bir Lejyon türü ve zorlu bir rakip olabilirdi ama filo onunla ikinci kez karşı karşıya geliyordu. Yani açık talimatlar olmasa bile onunla nasıl savaşacaklarını biliyorlardı. Ve kamuflajı düşüp, teke karşı çoklu bir savaş söz konusu olduğunda o kadar da tehditkâr olmuyordu artık.

Anka sıçrayarak uzaklaşmaya çalıştı ama sonunda bir HEAT mermisi onu yakaladı. Tank mermisi saniyede bin metrenin üzerinde bir hızla ilerlediği için bu mesafeden ateşlenir ateşlenmez hedefe çarptı. Sadece bir saniyeliğine -bir insanın kinetik görüşünün algılayabileceğinin ötesinde bir hızla- mermi gümüş gölgeye çarptı ve fünye tetiklenerek patladı.

Sonra Anka parçalara ayrıldı. Her şey işte bu kadar hızlı ve kolay bir şekilde yapıldı.

 

 

“Radar tepkisi… kayboldu. Anka’nın yok edildiği doğrulandı… Mükemmel bir iş çıkardın, Shiden.”

Lena komuta merkezinde, yani insanlar tek nefeste ölebildiği o savaş alanından çok uzakta derin bir nefes verdi. Öte yandan Shiden ikna olmamıştı. Çok hızlıydı… Çok kolaydı. Seksen Altıncı Sektör’de yıllarca hayatta kalarak geliştirdiği sezgileri ona bir şeylerin yanlış gittiğini söylüyordu.

Bu çok garip. Evet, muhtemelen…

İşte o zaman Shin’in nefesini tuttuğunu duydu, tam da bunu fark ettiğinde tüyleri diken diken olmuştu.

“Tüm birimler, tetikte olun! Henüz ölmedi!”

“…!”

Onu Tepe Göz’ün bulunduğu yerden uzaklaştırmaya iten şey savaş sezgisinden başka bir şey değildi. Keskinleşmiş savaşçı içgüdüleri beş duyusunun algılayamadığı bir şeyi algılamıştı; bu, sadece elle tutulur bir kana susamışlık olarak tanımlanabilecek bir şeye tepki olarak düşüncelerinden daha hızlı hareket eden bir refleksti.

Gözlerinin hemen önünde, yüksek frekanslı zincir kılıcını kullanan siyah bir birim belirdi. Tepe Göz’ün zırhı zar zor sıyrıldı ama metale değen zincir kulakları sağır eden bir çığlık attı.

“Anka…!”

Anka’nın Mavi optik sensörü alaycı bir ifadeyle ona baktı ve hemen yok oldu. Optik kamuflajı karla birlikte aşağıya süzüldü ve onu bir kez daha kapladı. Ama hepsi bu değildi.

“Shana! Senin önünde! Patlat onu… Ha?!”

Astlarına, hareket edeceğini tahmin ettiği yere ateş etmeleri talimatını vermek üzereydi, ama hemen yanıldığını fark etti. Anka’nın gümüşi formu ondan alışılmadık derecede uzakta görünüyordu. Aslında o kadar uzaktaydı ki, bu kadar kısa sürede oraya varması imkânsız olmalıydı.

Shana endişeyle yutkundu, Melusine’i ona doğru çevirdi ve ateş etti. Anka doğrudan isabet aldı ve dağıldı ama Shiden’ın radarı bir kez daha başka bir yönden hareket eden bir nesne tespit etti. Ona eşlik eden bir birim ateş etmek için taretini hareket ettirdi ama ateş edemeden bir zincir bıçak tarafından yukarıdan kesildi.

Bu da ne böyle…?

“Bu da ne…?!”

 

 

Bu inanılmaz görüntü Lena’ya ve komuta merkezindeki diğerlerine ulaştı.

“Bu nasıl bir hile böyle…?” Frederica hayretler içinde kaldı.

“Şu hıza bakın. Geçen seferkinden daha hızlı değil mi? Ya da ne, şimdi birden fazla mı var? Ama durum buysa, Shin aktif olarak Anka’yı takip etmeye çalışırken onun yeteneğini nasıl kandırıyorlar…?” Lena yüksek sesle merak etti.

Ardından Grethe konuştu ve Lena onun Yankılanma aracılığıyla öne doğru eğildiğini hissedebildi.

“Bu bir kukla! Saldıran gerçek Anka, diğerleri ise sadece birer illüzyon… Kendi sıvı zırhından birer illüzyon yaratıyor!”

Bu raporla birlikte, Grethe’nin bulunduğu topçu düzeninden kablolu bir görüntü aktarımı aldılar. Muhtemelen Brísingamen filosundan gelen optik görüntüleri kontrol etmişlerdi. Lena alt pencerelerinden birinde Anka’nın bu savaş sırasında çekilmiş bir fotoğrafını açtı.

“Bu görüntüyü kontrol edin Albay. Bombardımanda isabet alan sadece sıvı zırhtı. Aslında onlara saldıran gerçek Anka’ydı…”

Lena’nın gözleri farkına vararak genişledi. Gördüğü resimdeki Anka’nın zırhı siyahtı. Yani üzerinde sıvı zırhı yoktu.

 “Anka optik kamuflajını kendisi ve kukla arasında sürekli değiştirerek hızla hareket ediyormuş gibi gösteriyor. Eğer sıvı zırhı darbeleri engelleyecek kadar sert yapabiliyorsa, muhtemelen çerçeveyi de kendi başına hareket ettirebilir. Ve eğer sadece hareket eden bir kütlenin tepkisini taklit etmeye çalışıyorsa, ne kadar büyük olduğu gerçekten önemli değil. Aslında, ne kadar küçük olursa, atışlarımızdan biri tarafından vurulma olasılığı o kadar düşük olur.”

“Muhtemelen uzaktan kontrol ediyor. Eğer radyo dalgaları kullanıyorsa, belki onları bozabiliriz…”

“Kim bilir? Sıvı zırhın başlangıçta dönüştürücü özellikleri vardı, bu yüzden belki de onu yaratıcı bir şekilde kullanıyordur.”

“………”

Lena dudağını ısırdı. Bu kadarını bilmeleri Anka’yla başa çıkmak için kendilerini nasıl konumlandıracaklarını bildikleri anlamına gelmiyordu. Tepkileri, kendini gösterme ve gizleme arasında gidip gelme şekli yüzünden aynı anda iki yerdeymiş gibi görünebiliyordu. Dikkatlerini çekiyor ve sonra dağılıyor, kendi tepkileri ile kuklanınkiler arasında kafalarını karıştırıyor, bir sonraki adımda nerede ortaya çıkacağını tahmin etmeyi zorlaştırıyordu.

Durumu duyan Anju ve Kurena komuta merkezine doğru yola çıktılar. Anju’nun Kar Cadısı’nın kuklayı bir kerede susturmasını sağlayacak yüzey bastırma yetenekleri vardı ama ikisi de karşı yamaçta bulunan topçu düzeninden geliyordu. Bu yüzden zamanında yetişemeyebilirlerdi.

Eğer hedefini bilselerdi, yapabileceği eylemleri daraltmak için bundan faydalanabilirlerdi ama…

Lena acı acı dudağını ısırırken bir şeyin farkına vardı.

Doğru, amacı.

Anka neden en başta bu komuta merkezine saldırıyordu? Eylemleri taktiksel düzeyde hiçbir anlam ifade etmiyordu. Şu anda bile başka hiçbir Lejyonun ona yardım etmek için ortaya çıkmamış olması bunu kanıtlar gibiydi.

Acaba…?

“Acaba… öfkeli mi…?”

Beyin yapısı bir Çoban’ın içine hapsolmuş olan Rei’nin Shin’le nasıl teke tek dövüştüğünü hatırladı. Eğer tek amacı Shin’i öldürmek olsaydı, diğer Lejyonlardan destek alarak onunla savaşırdı. Ancak Rei taktiksel açıdan mantıklı olan bu seçeneği görmezden geldi ve Shin’i tek başına alt etmeyi tercih etti.

Hayattayken sahip oldukları beyin yapılarını hala koruyan çobanlar zaman zaman bu tür davranışlar sergiliyor gibiydi. Mantık ya da aklı göz ardı edecek kadar kalıcı takıntıları peşlerini bırakmıyordu. Lejyon bu eğilimden nefret ettiği için Anka’nın saf bir mekanik zeka olarak yapıldığı varsayılıyordu, ancak makineler de yanılmaz değildi.

Lejyon insan silahlarını ve taktiklerini öğrenmiş ve buna göre adapte olmuştu. Ancak elde ettikleri veriler hatalıysa, bu verilerden çıkaracakları “mantıksal sonuç” da hatalı olacaktı. Yani Anka da benzer bir şey yapmış ve onları bu şekilde yanlış bir şekilde incelemişse…

 

“Amacı…”

Anka’yla şimdiye kadar yaptıkları tüm savaşlarda, o hep Shin’e odaklanmıştı. Muhtemelen onu yakalaması ya da ortadan kaldırması emredildiği için.

“Demek bu yüzden komuta merkezine doğru gidiyor…!”

Görünüşe göre, Lejyon Shin’in yeteneğinin bir dereceye kadar farkındaydı ve onu yakalanması veya ortadan kaldırılması için yüksek öncelikli bir hedef olarak işaretlemişti. Ayrıca Lejyon, son savaş sırasında yem olarak kullanıldığı için insan tarafının Shin’e olan takıntısının farkında olduğunu da biliyordu.

Dolayısıyla, Shin’in yeteneğinin ne kadar değerli olduğu da göz önünde bulundurulduğunda, Shin’in her şeyden önce, kendisini düşman ateşinden veya Lejyon’dan gelebilecek tehlikelere maruz bırakmadan yeteneğinin en iyi şekilde kullanılabileceği komuta merkezine yerleştirilmesi mantıklıydı. Tamamen rasyonel bir bakış açısıyla, Shin’in komuta merkezinde olma olasılığı yüksek görünüyordu.

Ve Anka’nın stratejik önemi olmamasına rağmen komuta merkezine saldırmasının nedeni de buydu. Ve eğer Lena haklıysa, Anka gerçekten de Lejyon’un emirlerine uygun olarak çalışmıyordu.

Shin şu anda Ejderha Dişi Dağı’ndaydı ve üsteki düşmanlar muhtemelen onun orada olduğunu biliyordu. Ancak bazı nedenlerden dolayı bu bilgi Anka’ya iletilmemişti. Muhtemelen Anka’nın ilk hedefiyle ilgili olmadığı için.

Bu durumda, eğer Shin’in aslında burada olmadığını bilmiyorsa… Eğer Shin’in gerçekte nerede olduğunu bilmiyorsa…

“Albay Wenzel. Bir şey olursa benim yerime komutayı devral.”

“Albay Lena? Ne demek istiyorsun-? Hayır!”

“Burada bulunan tüm kontrol personelleri, lütfen burayı tahliye edin… Brísingamen filosu, birden fazla düşman sinyali var, ancak yalnızca gerçek Anka saldırabilir. Bu durumda, hedeflerini daraltırsak, yörüngesini tahmin edebiliriz. Ve eğer nereden geldiğini bilirsek, karşılık verebiliriz.”

Normal koşulların aksine, telsizi açık tuttu. Lejyon insan konuşmalarını anlamıyordu ama radyo dalgaları yayan bir yer tespit ederlerse, bunun bir tür karargâha ait olduğunu varsayacaklardı. Ve değerli, iyi korunan bir askeri varlık, savunma tesislerinden tasarruf etmek için karargâh gibi sıkı korunan bir yerde tutulurdu.

Lena derin bir nefes aldı. Sonra mikrofona yüksek ve ağırbaşlı bir sesle konuştu. Kanalı tüm bant genişliklerine ayarlanmıştı, uzaktaki canavarı ortaya çıkarmak için.

“Vanadis HQ’dan tüm birimlere!”

 

 

Ve gerçekten de karda saklanan görünmez bir şey öfkeyle havalandı.

 

 

Lena’nın sesini Rezonans aracılığıyla duyan ve Anka’nın buna yanıt olarak hareket ettiğini algılayan Shin donup kaldı.

“Ne yaptığınızı sanıyorsunuz Majesteleri?!”

“Lena, ne oluyor?!”

Shiden ve Theo’nun haykırışları Shin’e son derece uzak geldi. Düşünceleri paniğe varan bir hızla akıp gidiyordu.

O ne yapıyor? Bu çılgınlık…!

Kendini yem olarak kullandı ve sonra da düşmanın bunu bilmesine izin mi verdi…? Ama Grethe’den en kötüsü olursa onun yerine geçmesini istediğine göre, bu senaryoya tamamen hazırlıklı olduğu anlamına geliyordu.

Shin bir şeyin gıcırdadığını duydu. Bu onun dişlerinin birbirine sürtünmesiydi.

Bunu kale üssünde de yapmıştı ve şimdi burada da… Neden her zaman hayatını bu şekilde pervasızca riske atmaya bu kadar hevesli?!

Onu kaybetmek istemiyordu. O tartışma için hâlâ özür dilememişti sonuçta… Hayır, Konu özür dilemek olmasa bile onu kaybetmek istemiyordu. Ona söylendiği gibi, hiçbir şey dilememiş olsa veya her şeyden vazgeçmiş gibi yaşasa bile, işin sonunda birini kaybetmek yine de ona acı veriyordu. Belki pişmanlıklarla dolu olmak ve hiçbir şey söylememek acı verici gözükebilir  ama o kişiyi kaybetmenin verdiği acı hiçbirşey şey ile kıyaslanamazdı.

Onu kaybedemem. Lena’yı kaybedemem, burada olmaz. Kendi isteğiyle hareket ediyor olsa bile, bu şekilde bencilce ölmesine izin veremem.

“Shiden. Düşmanın yakın dövüş silahları var. Nerede olacağını bilirsen onu vurabilirsin, değil mi?”

Shiden’ın Rezonans aracılığıyla nefesini tuttuğunu duyabiliyordu. Sonra kararlı bir şekilde başını salladı.

“İçinden bile geçerim.”

“Lütfen. Raiden, Theo… Üzgünüm.”

Bununla birlikte, Undertaker geri çekildi. Shin’i, kısa açıklamasının söylenecek her şeyi anlattığını yeterince uzun süredir tanıyorlardı. Onlara kendisini korumalarını söylüyordu.

“Size güveniyorum çocuklar.”

Shin gözlerini kapadı ve sonra tüm gücünü yeteneğine verdi. Kendini Lejyon tarafından üretilen çığlık ve feryat girdabının içine attı. Ancak bu sonsuz acı girdabının içinde bile, komutan birimlerin sesleri diğerlerinden daha net bir şekilde çınlıyordu. Ve böylece Shin bilincini Anka’nın kaotik, mekanik feryadına çevirdi.

Bu bir komutan birimi olabilirdi ama doksan kilometre uzaktaydı. Ancak bunun da ötesinde, Shin’den kısa bir mesafede bir Çoban vardı ve gürleyen sesi yoluna çıkıyordu. Eski yoldaşının sesi ve şu anda Lejyon güçlerinin çoğunluğunu oluşturan Çoban Köpeklerinin sesleri arasında Anka’nın sesini ayırt etmek zordu.

Ve sesi keşfettiği anda anladı. Saldıracaktı. Tam o anda. O saniyede.

 

“Shiden!”

 

Onun işaretiyle Shiden, komuta merkezi arkasında olacak şekilde karlı alana atladı. Tepe Göz’ün optik sensörü ve geliştirilmiş radarı Anka’nın varlığını henüz tespit edememişti ama muhtemelen onun yakınındaydı.

Juggernaut ve Anka arasında, Anka daha hızlıydı. Ve şimdi onu durdurması gerektiğinden, Shiden bunu yapacak kadar hızlı olamayacağından endişeliydi. Ama Anka’nın nerede olduğunu göremese de, nerede olduğunu biliyordu. Ayrıca sağlam bir kütlesi olduğunu ve bir mermiyle vurulursa yok edileceğini biliyordu.

Bu yüzden emrindeki her birliğe koruma ateşi açmalarını emretti. Kızları Anka’yla en son çatışmaya girdikleri yerden komuta merkezine kadar uzanan düz hat boyunca ısrarlı ve tutarlı bir yaylım ateşi açtılar. Anka görünme olsa bile bombardımana maruz kalmayı göze alamazdı. Böylece, ince zırhlı Anka’nın komuta merkezine giden en kısa yolu kullanmasını engellemiş oldular.

Shiden bombardıman başlar başlamaz mümkün olan en kısa yoldan havalandı ve Anka’yı hızla oyalayarak komuta merkezine ve Lena’ya ulaştı. Tüm bunlar düşmanın önünü kesmek ve kendisini tehlikeye atmaya gönüllü olan Majestelerini kurtarmak içindi. Zaten Azrail ona Anka’nın tam olarak ne zaman saldıracağını çok uzaklardan bildiriyordu.

Ve uyarısı nokta atışıydı. Tam önündeydi; bunu anlayabiliyordu. Zincir bıçak aşağı doğru sallanırken rüzgârın kesildiğini neredeyse duyabiliyordu. Ama bundan daha da önemlisi…

Daha hızlıydım, seni bok parçası.

Tetiği çekti. Sırtına monte edilmiş 88 mm’lik yivsiz silahı ateşlendiğinde kükredi. Ve bu atış uzun mesafeden yapıldığında zayıf olsa da… yakın mesafeden yapıldığında müthiş bir yumruk etkisi yaratıyordu. Saniyede 1.600 metre hızla ilerleyen saçma, tam hızda ilerliyordu ve gücü tamamen sınırsızdı…

…ve gözlerinin önünde ürkütücü bir şekilde kıvrılıp bükülen manzaraya daldı.

 

….

 

Dinozorya, yüz ton ağırlığında ve 155 mm’lik yivsiz bir topun rakipsiz gücüyle silahlanmış çelik bir canavardı. Bir Reginleif’ten sadece biraz daha yavaş bir hızla ilerleyebiliyordu. Federasyon’un son teknoloji ürünü modelleri bile onu bire bir de yenmeyi umut edemezdi. Bu durum özellikle de görünmez ısı duvarlarının hareket kabiliyetlerini kısıtladığı, bunun gibi kavurucu, volkanik bir savaş alanında geçerliydi.

İşleri daha da kötüleştiren Dinozorya, sanki Cumhuriyet’in alüminyum tabutlarından biriymiş gibi kurnaz ama temkinli taktikler uygulayarak onlara doğru koşuyordu. Bir zamanlar bir Seksen Altı’ydı ve muhtemelen bir İsim Taşıyıcısıydı. Onların niyetlerini açık bir kitap gibi okuyordu ve bu, arazi avantajı ve üstün makine özellikleriyle birleştiğinde, ona ezici bir taktik avantaj sağlıyordu.

Ancak buna rağmen Raiden ve Theo, kendi kendilerini yok etmeye hazırlanan savaşçı olmayan Alkonost’ları, Çöpçüleri ve artık hareketsiz olan Undertaker’ı koruyarak, dudaklarına yapışmış bir gülümsemeyle savaşmaya devam ettiler. Ne de olsa…

“Bunu kaybetmeyi göze alamayız.”

“Eğer şimdi geçmesine izin verirsek, bunun utancıyla asla yaşayamayız.”

Kusura bakmayın. Size güveniyorum çocuklar.

Sesi bir şekilde çaresiz hissettiriyordu. Onu tanıdıkları onca yıl boyunca ilk kez böyle konuştuğunu duymuşlardı. Shin değişmişti. Seksen Altıncı Sektör’den ayrılmış ve Cumhuriyet’ten gelen o iyi kalpli İşleyici ile tanışmıştı. Şimdi Shin kızı korurken, Shin’i korumak da Seksen Altı’lı dostlarına kalıyordu.

Günün sonunda onlar da kendisi gibi Seksen Altı’ydı. Onunla birlikte aynı savaş meydanlarında savaşan ve muhtemelen ondan önce ölecek olanlardı. Bu da ölenleri son duraklarına götürmeyi kendine görev edinen Shin’i kurtaramayacakları anlamına geliyordu.

İşte o zaman bir Sirin’in soğuk hissi – bir kadavranın derisi gibi soğuk – Rezonansa katıldı.

“Siz iki nazik beyefendi izin verirseniz, ben, Vera, sizin için bir yol açacağım. Lütfen geçmek için bunu kullanın.”

 

 

 

Sirin Vera, Alkonost’unu ileri sürdü. Şimdiye kadar kaçındıkları ısı gayzerlerini görmezden geldi ve Dinozorya’ya saldırarak ateş etti. Atışları ön zırhından sekti ve zırhı delip geçemedi. Dinozorya ona yan gözle baktı, Juggernaut’lar ve diğer savaşçı Alkonost’larla uğraşırken karşı saldırıya geçme zahmetine bile girmedi.

Dinozorya’nın kararına sadık kalarak, Vera’nın birimi aşırı ısınmadan dolayı çöktü. Ardından bacaklarında kalan son güçle sürünerek gayzerin açıklığının üzerine devrildi ve onu kapattı.

Raiden ve Theo onun dudaklarından çıkan son kahkaha olan kıkırdamayı duyabildi.

Alkonost’un kokpiti uzun bacaklarının ortasında, gövdenin ve taretin altındaydı. Ve alt zırhı şu anda bir insanın etinde ölümcül yanıklar bırakmaktan çok ama çok daha fazlasını yapacak bir ısı tarafından kızartılıyordu.

Theo vücudunu saran ürpertiyi bastırarak Gülen Tilki’nin kontrol çubuğunu ileri pozisyona itti. Juggernaut’u Vera’nın az önce izlediği yolu takip etti. Ünitesinin sıcaklığı bir alarmı tetikleyecek kadar yükseldi ama bundan daha yükseğe çıkmadı. Ne de olsa yolunu kesmesi gereken ısı duvarı Vera tarafından engelleniyordu.

Dinozor sonunda ne olduğunu anladı. Kıpırdandı, pozisyon mu değiştireceğini yoksa ateş mi edeceğini bilemedi, bu sırada Raiden’ın komutasındaki yangın söndürme ekibi Lejyon’a ateş yağdırarak onu olduğu yerde sendeletti. Artık çok geçti.

“…Bunu tekrar yapmak zorunda olduğum için üzgünüm.”

Theo, Vera’nın Alkonost’unun sırtına basıp atladı.

Onlarla kendisi arasındaki fark neydi? Neyi değiştirmesi gerekecekti? Theo henüz bilmiyordu. Ayrıca arkadaşlarını kurtarmak için bir şeyler yapmak zorunda kalsa bile, asla Vera’nın yaptığı gibi bir şey yapacağını düşünmüyordu. Theo ölmek istemiyordu. Ayrıca ölümü muhtemelen insanları üzecekti…

İstediği bu değildi. Ve belki de onu az önce gözleri önünde ölen kızdan ayıran tek şey buydu. Şimdilik tek fark buydu.

Taş sütunlardan birine bir tel çapa fırlattı ve onu geri sararak kendini yukarı doğru itti. Havadayken Dinozorya’nın üst arka zırhına nişan aldı. Onları durdurmak için orada olması gereken iki makineli tüfek kayıptı, çünkü Shin onları daha önce yok etmişti.

“Eskiden kim olduğunu bilmiyorum… ama ait olduğun yere geri dön.”

Tetiği çekti.

 

….

 

 

Hızlı, yüksek hızlı atış Anka’nın siyah zırhına çarptı ve onu parçaladı.

 

….

 

Tank mermisi tarete doğrudan yukarıdan çarptı ve Dinozorya’yı delip geçti.

 

 

<< ————————————————————————–!!!>>

 

Her iki Lejyon birimi de duyulamayan bir çığlık attı. Biri sıradan, mekanik kelimelerle, diğeri ise geçmişteki ölüm sancılarının sesiyle. Ve…

 

Dinozorya’nın devasa formu büyük bir gürültüyle puslu, kayalık zemine çakıldı.

 

Anka’nın zırhının parçaları, takla atarak yere çakılırken kan sıçraması gibi havaya püskürdü. İki, üç kez yuvarlandı ve sonra bir şekilde tekrar ayağa kalkmayı başardı. Bir sonraki an, sıvı zırhlı kukla kendini imha etti. Kukla hareket etmek yerine tüm enerjisini bu intihar saldırısına harcadı ve kör bir saldırıyla zırhının parçalarını ateşledi.

Juggernaut’lar refleks olarak geri çekilirken, zırhları metal yağmuruna tutuldu. Savunmalarını delip geçmedi ama onları sendeletti. Ve o anda, hayvansı siyah gölge karlı yokuştan aşağı fırlayarak güneye doğru kaçtı.

 

Hem kuzeydeki bombardımanı hem de yeteneğiyle tam önünde gerçekleşen savaşı hisseden Shin sonunda rahat bir nefes aldı.

 

Lena komuta merkezinin ekranından Anka’nın kaçışını izledi.

“Ah… Üzgünüm Kaptan Nouzen; kaçtı. Anka komuta merkezinin çevresinden ayrılıyor ve Ejderha Dişi Dağı’na doğru ilerliyor.”

“Onu takip ediyorum, Albay Milizé. Dediğiniz gibi bu yöne doğru gidiyor… Muhtemelen orada olsaydım şimdiye kadar çıkmış olacağımı varsaydı.”

Hayal kırıklığı içinde dişlerini gıcırdatan Lena’nın aksine, Shin sakin bir şekilde tepki verdi. Bunun nedeni muhtemelen yeteneğinin Anka’nın hareketlerini takip etmesine yardımcı olmasıydı. Yine de sesi o kadar duygusuzdu ki, düşmanın işini bitirmeyi başaramayan Lena’ya neredeyse arsızca geliyordu.

“Eğer benim peşimden geliyorsa, bu bizim işimizi kolaylaştırır. Öncü filosu onu durduracaktır… Sizin tarafta durum nasıl?”

Lena bu soru karşısında dudaklarını büzdü.

“Hem Brísingamen filosu hem de komuta merkezi sağlam… Ama Yardımcı Rosenfort ve Kontrol Yardımcısı Ares yaralandı. Görünüşe göre hayatları tehlikede değil ama kontrol personeli olarak görevlerine devam edemeyecekleri düşünüldü ve geri gönderildiler.”

Anka’nın son kuklası kendini imha ettiğinde serseri bir kurşunla vurulmuştular. Komuta merkezini tahliye ederken, yedek formasyon mevzisine giden yolda zırh parçaları tarafından vurulma talihsizliğini yaşadılar. Görünüşe göre, mankenlerden biri komuta merkezine yaklaşmıştı.

Shin’in hayal kırıklığı içinde dilini tıkırdatmamak için elinden geleni yaptığını hissedebiliyordu. Frederica bunu kendisi istemiş olabilirdi ama Shin on yaşından biraz daha büyük bir kızın onlara savaş alanına kadar eşlik etmesine izin vermekten utanıyor gibiydi.

“…Anlaşıldı.”

“Komuta merkezinin konumu açığa çıktığı için Vanadis’e hareket edeceğiz.Yaver Rosenfort’un savaş alanından çekilmek zorunda kaldığını düşünürsek, savaş alanını kontrol etme ve gözlemleme kabiliyetimiz biraz azaldı, ancak bu operasyona devam etme kabiliyetimizi engellemiyor.”

Operasyon komutanı olarak söylemesi gereken her şeyi ön saflarda taktik komutanı olan Shin’e söyledikten sonra başka bir şeyden daha bahsetti. Shin gerçekten de onu kurtarmıştı. Kurtarmıştı ama…

“Yüzbaşı Nouzen, daha önce Teğmen Iida’ya nasıl ateş talimatı verdiğinizle ilgili olarak… Bunu yapmanıza gerek yok. Bu tarafta olup bitenler hakkında endişelenmeyin ve savaşlarınıza odaklanın. Bu kadar pervasızca bir şey yapmak zorunda değilsiniz.”

Shin ön saflardaydı ve bir Dinozorla savaşmanın ortasındaydı. Muhtemelen savaşı Raiden, Theo ve diğer ekip üyelerine bırakmıştı, böylece Shiden için keşif sağlamaya odaklanabilecekti… Ama yine de düşmanın tam önündeydi. Yanlış bir adım atarsa öldürülebilirdi.

Yine de Shin’in dudaklarını sıktığını hissedebiliyordu. Her zamanki kayıtsız haline kıyasla alışılmadık bir duygu gösterisi içinde, tuhaf bir şekilde hoşnutsuz görünüyordu. Sonra konuşmak için dudaklarını araladı ve bu duyguyu gizlemek için hiçbir çaba göstermedi.

“Hayır.”

Revich Kale Üssü’nde duyduğu sesin aynısıydı ama bu kez öncekinden daha sertti. Lena kaşlarını çattı.

“Bu bir emirdir Kaptan.”

“Reddediyorum.”

“Shin.”

“Bu emri reddediyorum. Bu şekilde konuşmaya devam mı edeceksin, Lena?”

Lena bir noktada Shin’in Rezonansının tek hedefi olarak belirlendiğini fark etti. Ve Shin ona bir operasyonun ortasında gerekli olduğu gibi rütbesiyle değil… lakabıyla hitap etmişti.

“Bana güvenli bir şekilde dönmemi emreden sendin. O yüzden beni bekle. Eğer dönecek bir yerim yoksa bu hedefi tamamlayamam. O yüzden birbirimize geri dönelim… Lena.”

Ve o anda, Shin kararsızlık gibi bir şeyle doldu. Tereddüt gibi. Şüphe gibi… Hayır. Daha da güçlü bir duygunun baskısıyla sessizliğe gömüldü. Ve bu duygu boğazını sıkarken, sonunda acı içinde öksürür gibi o sözleri söyledi.

 

“Lütfen beni terk etme.”

 

Sesi ona yalvarıyor gibiydi. Savaş alanının ortasındaki ceset dağının üzerine çömelmiş, zar zor seçebildiği ışıktan bir ele uzanan bir çocuk gibiydi. Sanki her an yok olabilecek bu eli kavramaya çalışıyordu.

“Kesinlikle geri geleceğim. O yüzden beni geride bırakma. Tehlikedeyken seni korumayacağımı söyleme bana… Senin, kendi ağzınla, seni terk etmemi emretmeni istemiyorum.”

“Shin…”

“Bana bunu birkaç kez sordun zaten… Bu savaş bittiğinde yapmak istediğim bir şey olup olmadığını. Dünyayı güzel göremesem bile bir şeyler dilemeye hakkım olduğunu söylemiştin. Lena, ben…”

 

Bunlar zaten birkaç kez söylemeye niyetlendiği sözlerdi. Eugene’in mezarı önünde dile getirebildiği dilekti. Ama yine de, şimdi bunları söylemek Shin’i o kadar utandırmıştı ki, yüzünün kızardığını hissedebiliyordu.

“Sana denizi göstermek istiyorum. Sana daha önce hiç görmediğin şeyleri göstermek istiyorum. Savaş sona ermeden göremeyeceğin yerleri, savaş bittiğinde sana göstermek istiyorum… Lena… eğer hayatta kalırsak, denizi birlikte görelim.”

Son altı aydır söylemek istediği şey buydu. Savaşma nedeni, dileği. Ama şimdi bu sözleri söylemek, Lena’ya bu dilekte bulunmak onu korkutuyordu.

Bir şeye uzanmak, onu dilemek. Kalbinin derinliklerinden özlem duymak, onu gerçekten değerli görmek, ancak acımasızca elinden alınması… Bu düşünce onu dehşete düşürüyordu.

Umut etmekten her zaman korkmuştu. Çünkü umut ettiği ya da dilediği her şey daha önce elinden alınmıştı. Asla bir şey dilememesi gerektiğini defalarca öğrenmişti. Ve bu yüzden bir noktada, dilemekten tamamen vazgeçmiş, hatta düşünmeyi bile bırakmıştı.

Bir şey istemek -bir şey dilemek- acıdan başka bir şeye yol açmıyordu. İstediği bir şeyi sonsuza dek kaybetme korkusu onu boğazından yakalamıştı. Bunun dehşeti görüşünü bulandırıyordu.

Ama yine de onu kaybetmek istemiyordu… Lena’nın kendi elleriyle bile olsa ondan koparılması fikrine dayanamıyordu.

Korkusu ve bencilliği başını döndürüyordu. Dünyayı hâlâ güzel olarak göremiyordu. Nasıl bir gelecek istediğini hayal bile edemiyordu. O, başkalarının cesetlerinin üzerine basmış bir canavardı ve geçmişi değiştirmek mümkün değildi.

Ama ondan ne kadar farklı olsa da ve varlığının ona acı verebileceğini bilse de, bunu dilemekten kendini alamıyordu. Sonunda arzulamaya başladığı tek dilek buydu.

Bu yüzden lütfen…

“Şu anda dileyebileceğim tek şey bu. Henüz kendi geleceğimi göremiyorum. Ama lütfen… bunu benden alma.”

 

Bu sözlerden dolayı Lena’nın nutku tutuldu. Bunlar onun ağzından duymuş olduğu ilk kırılganlık sözleriydi. Onun her zaman çok güçlü olduğunu biliyordu. Sürekli hayaletlerin feryatlarına maruz kalmış, istisnasız tüm ölü yoldaşlarını yanında taşımış ve Lejyon tarafından asimile edilen kardeşini yenmek için sonuna kadar savaşmıştı…

Onun güçlü olduğuna inanıyordu. Ama değildi. Aslında hiç de öyle değildi. O zayıf, korkak, kırılgan biriydi.

“Beni geride bırakma.”

Uzun zaman önce, Shin ölüm yürüyüşüne çıkmadan hemen önce, ona yalvarırken aynı kelimeleri kullanmıştı. Ve Shin’in uzun zamandır başkalarına söylemek istediği sözler de bunlardı. Yoldaşlarına. Kardeşine. Ölüm tarafından kaçırılan herkese. Ama ölenlerin anılarını taşıma görevini kendisine vermişti, bu yüzden bu sözleri kimseye söyleyemiyordu.

Her ne kadar yolun her adımında onları bunları söylemeyi arzulasa da; Beni geride bırakma. Ölme ve beni yalnız bırakma.

“Biz önden gidiyoruz, Binbaşı.”

O zamanlar bu sözleri söyleyebilmek muhtemelen tutunacak çok ince bir kurtuluş ipi olmuştu.

“…Elbette.”

Kelimeler dudaklarından çok doğal bir şekilde döküldü. Ona güvenmediğinden değildi bu. Uzun zamandır onun dileği ona emanet edilmişti. Ve bu yüzden yerine getirildiğini görmek zorundaydı. Ona bir şey dilemesine izin verildiğini söyleyen oydu. Bu sözlere -dünyanın acımasızlığına rağmen ona emanet ettiği o iki dileğe- cevap vermek zorundaydı.

“Seni asla geride bırakmam. Ne de olsa, beni geride bırakmamanı söyledikten sonra bile beni bekledin.”

Bir zamanlar duyduğu sesler ve gördüğü sahneler zihninde canlandı. Beş yıllık bir avın sonunda kardeşinin hayaletini vurduktan sonra ki ağlama sesi. O Kırmızı örümcek zambağı çiçekleri tarlasında birbirlerini tanımadan yeniden bir araya geldiklerinde ona söylediği kayıp, şaşkın sözler. Yıkık Sirinler tepesine bakarken kıpırdamadan duran yüzü.

Onu tanıdığını düşünmüştü ama şimdi o kadar… zayıf ve kırılgan hissediyordu ki, sanki her an parçalanabilirmiş gibi.

Shin savaşta hayatta kalacak güce sahip değildi. Sadece yaşamak için var gücüyle mücadele ediyor, koltuk değneği olarak sonuna kadar savaşmasını sağlayan gururuna, yani elinde kalan tek onur parçasına yaslanıyordu. Yaralanmaya karşı bağışıklığı yoktu. Sadece o kadar yaralıydı ki artık hiçbir şey ona zarar veremezdi.

Gerçekten de gururundan başka kendisini destekleyecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

Ve bu yüzden onu tekrar incitme, ona yük olacak başka bir yük olma fikrine dayanamıyordu.

“Seni asla geride bırakmayıp, her zaman bekleyeceğim. Söz veriyorum. O yüzden beni de yanında götür. Bu savaş bittiğinde, bana denizi ve ancak kazanırsak tadını çıkarabileceğim manzaraları göster.”

Çünkü ona destek olmak istiyor, onun kendisine güvenmesini istiyordu. Tüm yükünü tek başına taşımasına izin vermezdi. Asla ölmeyecek ve onu terk etmeyecekti. İşte bu yüzden…

“İşte bu yüzden geri dönmek zorundasın. Her ne pahasına olursa olsun. Beni de geride bırakmamalısın. Kesinlikle… dön bana.”

Bu sözleri kararlılıkla söyledi ve sonra bir nefes aldı.

“Shin.”

Muhtemelen bir şey söylemek istiyordu. Shin onun konuşmak için ağzını açtığını hissetti, sonra şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Teşekkür ederim.”

Bana güvendiğin için teşekkür ederim… Ne kadar güvenilmez olsam da.

 

ՓՓՓ

 

Anka’yı püskürtmüşlerdi ama Saldırı Birliği’nin komuta merkezi ve etrafındaki savunma düzeni hâlâ bir karmaşa içindeydi. Savunma hatları tamamen çökertilmişti. Anka sadece tek bir birim olmasına rağmen ortalığı büyük bir kaosa sürükleyebilmişti.

Lejyon böyle bir fırsatın ellerinden kaçmasına asla izin vermezdi.

Başkomutan birimi ön hatları koruyan Lejyon’a tetikte olmalarını emretti. Birleşik Krallık ordusunun hareketlerini takip edin ve tetikte olun. Ancak Lejyon’un merkezi işlemcileri kendilerine saldıran hedeflere öncelik verecek şekilde ayarlanmıştı. Sıvı Mikromakine beyinleri tüm düşman unsurları ortadan kaldırmaya ayarlanmıştı. Ve Birleşik Krallık’ın daha önce onlara ateşlediği bombardıman şüphesiz onlara yönelik bir saldırıydı. Bir tehditti.

Her ne pahasına olursa olsun ortadan kaldırılması gereken bir tehdit.

Bu tepki korkuydu. Seksen Altıncı Sektör’de Lejyon tarafından çok uzaktan ateş açılan bir Çoban’ın deneyiminden kaynaklanan bir korku. Bu, söz konusu Çoban’ın fark etmediği bir şeydi.

Birliğin bir kısmı savaş hattını terk etti. Komutanları olan Çoban’ın düşman topçusunu uzaklaştırma emrine itaat ettiler. Ancak tam yola çıktıkları sırada, arkada aniden çatışma patlak verdi ve Birleşik Krallık’ın yedek düzeninin bir köşesinde kargaşaya neden oldu.

Devriyeye gönderilen bazı lejyonlar Saha Silah’larını fark etti. Bu Saha Silah’ları Birleşik Krallık’ın savaş alanında daha önce hiç görmedikleri bir türdü; cilalı kemik rengindeydiler ve dört ince bacak üzerinde yürüyorlardı. Kayıp kafalarını aramak için etrafta dolaşan iskelet cesetlere benziyorlardı.

Bu noktada, Çoban onların tanıdık geldiğini bile düşünmedi.

Dinozor Çoban liderliğindeki Kara Koyun ve Çoban Köpeği grubu, Saha Silahı ve arkalarındaki birliğin üzerine hücum etti.