Seksen Altı Cilt 09 Bölüm 10

BÖLÜM 10

Çevirmen: Onur

 

 

 

 

Svenja bu korkunç savaş alanının ortasında oturuyordu, içinde bulunduğu zırhlı silahın tetiğini çekmesi yasaktı ve aynı zamanda savaşın sevincini yaşayamıyordu. Ona sadece korkunç görünüyordu. Solgun ve titreyerek oturuyor ama gözlerini ayıramıyordu. Arşidüşes Brantolote’nin kızı olarak savaştan geri dönmesine izin verilmiyordu.

“Prenses! Bunu görüyor musunuz, Prenses?! Savaşımız size nasıl görünüyor?!”

“Tabii ki görüyorum!” Gözlerinde yaşlarla başını salladı. “Hendekteki o ilk cirit darbesi, değil mi? Tilda, Siegfried!”

Gururla alkışlayan komutan yardımcısının ve pilotunun adını seslendi. Elli tonluk Vánagandr’ın bir Lyano-Shu’yu acımasızca ezmesini ve kokpit bloğunu kolayca parçalamasını izledi. Enkazdan sızan kırmızı sıvıyı gördü.

“Ambroise, Oscar, onları birbiri ardına öldürmekle iyi yaptınız. Bu sekiz düşman komutanı yapar, değil mi? Ve siz de harikasınız, Ludwig, Leonhart…”

“Prenses, bu kadar yeter.”

Gözyaşlarını ve mide bulantısını tutmasına rağmen şövalyelerini övmek için gösterdiği cesur çabayı gören Gilwiese konuştu.

“Hiçbir şey söylemeseniz bile kalbiniz onlarla birlikte… Daha fazlasını yapmak için kendinizi zorlamanıza gerek yok.”

“Ama kardeşim, ‘Baba’nın bana emanet ettiği rol bu.” Kendini dilini sertçe şaklatırken buldu.

“Neden rolüne bu kadar takıntılı olmak zorundasın…? Bu bir kölenin tasmasından başka bir şey değil. Kahraman olma isteğini bize zorla kabul ettirdiler, sanki başından beri istediğimiz bir şeymiş gibi gösterdiler.”

Destansı şiirlerde anlatılan şövalyeler ve kahramanlar, asalet ve adalet gibi yüce ideallere sahipti. Gerçek dünyada yeri olmayan idealler. Onlar bunu dileyecek şekilde yetiştirilmişlerdi, başka bir şey değil… Ve gerçekten de bu onların tek arzusu haline gelmişti.

Cam kırılmadan önceki o korkunç an gibi korkunç bir sessizlik çöktü ikisinin üzerine. Gilwiese irkilerek arkasını döndü ve iri gözlerle Svenja’ya baktı. Güzel yüz hatları ifadesizdi ve dudaklarından çıkan ses yaşlı bir kadınınki gibiydi. “…Neden bunu söylemek zorundasın?”

Altın rengi gözleri boştu, sadece ışığı yansıtabiliyordu, tıpkı olmayan bir dolunayı gösteren aynalar gibi.

“’Baba’ konuştu. Ayrıca, bu bizim tek ve yegane rolümüz. Eğer bunu yapamazsak, elimizde gerçekten başka hiçbir şey kalmayacak. Bu çok kritik, önemli ve yüce bir rol!”

“…Svenja.”

“Aynı şey senin için de geçerli olmalı kardeşim! Öyle olmalı! Hepimiz, her birimiz bu rolü tamamlamalıyız! Sahip olduğumuz tek şey bu. Ben, sen, diğer herkes, adlarımızdan başka bir şeyimiz yok. Neden durmamız gerektiğini söylüyorsun?!”

“Çünkü-”

“Bunu benden alma! Ve kendi rolünü de bir kenara atma, kardeşim! Çünkü bunu yapmak bizi terk etmek olur. Sahip olduğumuz tek şey bu rol ve birbirimiz. Hep birlikte olmamızın sebebi bu, değil mi? Sen de böyle hissediyorsun, değil mi kardeşim? Biz buyuz işte. Yaralarımızı paylaşan ve aynı kulübelerde yaşayan yoldaşlarımızdan başka hiçbir şeyimiz olmayan sokak köpekleri!”

“…”

Onun çığlıklarını duymak dişlerini sıkmasına neden oldu.

Hayır, Svenja da… o da artık buna karşı koyacak güce sahip değil. Çok küçük ve genç olduğumuzdan beri onun içine, bizim içimize işlendi. Artık gücümüz yok.

Dediği gibi oldu. Onlar için mevcut olan tek yol, kendilerine verilen rolleri yerine getirdikleri yoldu. Myrmecoleo Özgür Alayı, Arşidüşes Brantolote’nin iktidarı ele geçirme çabasında bir piyondan başka bir şey olmayacaktı. Ve eğer işe yarar olduklarını kanıtlayamazlarsa, bir kez daha beş parasız serseriler olarak yaşamaya zorlanacaklardı.

Bu yüzden Svenja ve yoldaşlarının domuz ahırına geri dönmelerini engellemek için, ailelerine daha fazla şan getirecek bir kılıç olmalarına yardım etmesi gerekiyordu.

…Seni korkunç cadaloz.

“Sonunda, tek yolumuz… bu lanetin bizi bağlaması ve yolumuzu açması.”

 

…..

 

“Umm, Binbaşı Günter…”

Kurena dudaklarını çekingen bir şekilde araladı. Bu devasa, aceleyle yapılmış silahı hareket ettirmekle görevli olanlar, kendilerine yönelik olmayan herhangi bir iletiyi dinleyecek durumda değillerdi ama Kurena’nın, yani topçunun şu anda yapacak pek bir şeyi yoktu.

“Onu duyabiliyorum. Maskot kız… Svenja, değil mi? Radyoyu açık bırakmış.” Svenja, Frederica ve diğerleriyle birkaç kez iletişim kurmuştu.

Siyah Kuğu’nun kontrol ekibi telsizle konuşuyordu ve görünüşe göre telsizin ayarlarını yanlışlıkla açtığı bu frekansta tutuyordu.

Kurena Gilwiese’nin ne diyeceğini bilemediğini duyabiliyordu. Aceleyle yayını kapattı ve bir dakika sonra yeniden bağlandı.

“Teğmen Kukumila, özür dilerim ama lütfen az önce duyduğunuz her şeyi unutur musunuz? Diğerleri yaşıma rağmen Prenses’le tartıştığımı ya da bu kadar zayıf davrandığımı öğrenirse, bu bana kötü yansır.”

“Evet, başka kimseye söylemem…” dedi ve bunun önemsiz olduğunu belirtmek istercesine başını salladı. “Ama…”

“Ama?”

“Sadece, hmm, özür dilerim.”

Gilwiese şaşırmış görünüyordu.

“…Tam olarak ne için özür diliyorsunuz?”

“Eğer senin astın olsaydım ve bunu söylediğini duysaydım, özür dilerdim. Ve… aynı sebepten ötürü özür dilemem gereken başka biri daha var.”

“…”

“Beni terk etmelerini istemiyorum. Ama onları kendime zincirlemek de istemiyorum. Onları bu şekilde lanetlemek istemiyorum. Ama… Svenja’nın az önce yaptığı gibi davrandığımdan oldukça eminim.”

Sanki Svenja, Gilwiese’yi kendisine bağlamak için bir tür lanet yapmış gibiydi, tıpkı Myrmecoleo’nun askerlerinin Svenja’yı kendilerine bağlı kalması için lanetledikleri gibi. Onlar yoldaştı, aynı yaraları taşıyan kardeşlerdi, bu yüzden bu yaralar onların bağı olmalıydı. Gurur şeklinde bir lanet, ortak yaraları.

Tıpkı…

Kurena Shin’e değişmesine gerek olmadığını söyledi ama aslında tek yaptığı aynı kalması için ona yalvarmaktı. Seksen Altı sonuna kadar savaşmaktan gurur duyuyordu.

Ancak yol boyunca bir yerlerde, uğruna yaşayacakları tek şeyin bu gurur olmadığını, uğruna yaşayacakları daha çok şey olduğunu unutmuşlardı.

İlk kez, gurur denen lanetin kendisini bir yere bağladığını fark etti. Ve sadece bu da değil; bir noktada, başkalarını da bu lanetle bağlamaya çalışmaya başladı. Yoldaşlarını ve Shin’i bağlayacaktı, böylece kişisel mutluluk arayışlarında onu geride bırakmayacaklardı.

“Yani özür dilerim… Yürüyüp gidemeyesin diye ayaklarını bağlamaya çalıştığım için özür dilerim. Ve Svenja…”

Kurena yanıt alamadı ama duyulduğunu varsayarak devam etti: “Zor olduğunu biliyorum ama yaralarını ağabeyini rehin tutmak için kullanma… Lütfen.”

Ona kaçamayacağı kadar sıkı tutunma… Seni terk etmeye çalışacakmış gibi görünse bile. Çünkü yapmaya çalıştığı şey bu değil.

Bunu yaptığı için biraz korkakça hissetmesine rağmen, bir yanıt almadan önce RAID Cihazını kapattı. Onlar konuşurken bile Shin savaşıyordu ve çocuklar ölüyordu. Böyle bir zamanda Gilwiese ile konuşacak boş vakti yoktu. Bu yüzden uzun bir nefes aldı.

Sakın değişme. Beni geride bırakma. Evet, bunu dilemiştim.

Zihninin gerisinde mayalanan karanlık arzunun farkındaydı. Muhtemelen asla yok olmayacaktı. Ama…

Sana denizi göstermek istiyorum.

Kendisi için bir dilek bulmuştu. Ve onun adına mutluydu. Bir parçası gerçekten, dürüstçe bunun gerçekleştiğini görmek istiyordu. Başını kaldırarak dişlerini sıktı ve aniden bastıran korku dolu baş dönmesine dayanmaya çalıştı.

İlerlemek onu hâlâ korkutuyordu. Çocukluğundan beri yoluna devam etmekten korkuyordu. Çünkü bir sonraki adımın ötesinde, anne babasını ve kız kardeşini öldüren silahın namlusu onu da bekliyor olabilirdi. İnsan kötülüğünün yeniden ortaya çıkacağı o an, bir sonraki adımın ötesinde, ondan her şeyi tekrar almaya hazır bir şekilde pusuda bekliyor olabilirdi. Ve bir kez daha reddedilmiş, incinmiş ve bu konuda bir şey yapamayacak kadar güçsüz olabilirdi.

Ama öyle bile olsa.

 

 

“İlerleyelim.”

 

 

Bu ses Duyusal Rezonans aracılığıyla kül rengi savaş alanında dolaştı. İçinde bir parça korku olsa bile kararlılıkla dolu bir sesti. Michihi şaşkınlıkla o kişinin adını mırıldandı. Biraz da inançsızlıkla. Son operasyondan sonra bu kadar çökmüş ve kederli olan kızın aynı kız olduğuna inanmak zordu.

“Kurena.”

 

 

“İlerleyelim. Shin’i kurtarmalıyız. Shana’yı yenmeliyiz. Ve Lyano-Shu… Onları da kurtarmalıyız.”

Soğukkanlılığını geri kazandığını düşünüyordu ama sesi hâlâ titriyordu. Hâlâ korkuyordu. Korku felç ediciydi. Böylesine önemli bir karar vermek korkutucuydu. Ne de olsa herkesin hayatı söz konusuydu. Ya bir hata yaparsa? Ya Shin ve hava indirme taburu, Lena, Rito, Michihi ve tugayın ana gücünün geri kalanı – ya onun sözleri yüzünden hepsi ölürse?

Bu düşünce onu çok korkutmuştu.

Ama yine de…

“Eğer o aziz ya da her neyse onlarla konuşursa, bu çocukları durdurmalı, değil mi? O zaman 2. Kolordu’nun azizini buraya getirelim. Siyah Kuğu’nun atış pozisyonuna gideceğiz, Shana‘yı yendikten sonra Shin’i alacağız ve elektronik müdahaleyi kaldırmak için 2. Kolordu ile yeniden toplanacağız. Bunu yaparsak, o çocuklarla olan savaş sona erecek… Bunu durdurabiliriz.”

Tıpkı bizim gibi olan çocukların kanlı katliamına son verebiliriz.

“Biz… artık kendimizi öldürmeyi göze alamayız. Her şeyi durdurmak zorundayız. Hem bu savaşı hem de bizi yerimizde tutan aptal Lejyon savaşını!”

Onun bağırışını duyan biri fısıldadı. Bu ona bir cevaptan çok, sanki bir şeyi teyit etmek istercesine kendilerine yönelttikleri bir fısıltıydı.

”…Bu doğru. Hadi gidelim.”

Başka biri de onu takip etti. Ya da belki de herkes takip etti.

“Hadi gidelim.”

Arkadaşları için. Her ne kadar uzak olsalar da yoldaşları için. Ayrılamayan Teshat için. Ve en önemlisi kendi iyilikleri için. Kendi gençliklerini kurtaramamış olabilirlerdi ama şu anda önlerinde duran çocukları kurtarabilirlerdi.

Küçükken onları kurtaracak kimse yoktu ama yetersiz de olsa onlara yardım eli uzatabilirlerse… o zaman bu kendileri için de kurtuluş olurdu.

“Hadi gidelim.”

Yoldaşlarımızı kurtarmak için. Geçmişte kim olduğumuzu kurtarmak için.

“Hadi gidelim!”

Seksen Altı’nın çığlıkları ve tezahüratları karşısında Lena dudaklarını büzdü.

Hadi gidelim.

Bu durumda, ileriye giden yolu açmak onun göreviydi.

“Binbaşı Günter. Siyah Kuğu’nun ateş mevzisine doğru gidiyoruz. Ablukayı kırmamıza yardım edin. Saat üç yönünde, 3. Kolordu’nun 8. Tümeni ile pusu alayının birleştiği yerdeki boşluğu genişletmenizi istiyorum.”

Yürüyüşlerine devam edecek olurlarsa, 3. Kolordu’nun Teshat birlikleri ve çocuk askerlerle savaş kaçınılmazdı. Lena çocukların öldürülmesine göz yumamazdı bu yüzden savaşın yükünü Gilwiese ve Myrmecoleo Alayı’na yüklemek ona acı veriyordu. Ama eğer Seksen Altı bunun geçemeyecekleri bir çizgi olduğunu düşünüyorsa, Lena buna saygı duyacaktı.

Yabancı çocuk askerlerin hayatını, Federasyon’a bağlı bir birliğin ve kendi astlarının -ve yoldaşlarının-kinden üstün tutamazdı.

Gilwiese acı acı gülümsedi elbette.

“Yani bizden kibarca kirli işlerinizi yapmamızı mı istiyorsun, Kanlı Reina?”

“Evet,” dedi Lena gözünü kırpmadan. “Bunun farkındayım ve emrim devam ediyor Binbaşı. Kraliçe olarak onlara hizmet ediyorum.”

Bu günahı kendine yükle ki Seksen Altı bunu yapmak zorunda kalmasın. Bu günahı etine, ruhuna işle ki Seksen Altı’nın kalbi bütün kalsın. Yoldaşlarımın hayatlarını başkalarının hayatlarına karşı tartmak zorunda kalmanın acımasızlığına katlanacağım. Seksen Altı’nın bu seçimi yapmasına ya da bu yüzden eziyet çekmesine izin vermeyeceğim.

Çünkü ben Seksen Altı’nın Kraliçesiyim ve onların silah arkadaşıyım.

Gilwiese alaycı sırıtışını derinleştirdi.

 

“Bu bir sorun, Albay Milizé. En başta bunu yapacağımızı söyleyen bendim. Eğer siz Seksen Altı’nın Kraliçesi iseniz, ben de Myrmecoleo Alayını yöneten ağabeyleriyim. Senin gibi bir yabancının küçük kardeşlerimin suçunu üstlenmesine izin vermek onurumuzu incitir… Sırf bize emir verdin diye bu katliamı senin üstlenmene izin verirsek büyük bir sorun olur.”

“…”

“Kabul ediyoruz, Gümüş Kraliçe. Millet, emirlerimizi aldık ve gidiyoruz. Myrmecoleo, tüm birimler!”

“Sana güveniyorum, Zencefil Şövalyeleri Kaptanı. Tüm Saldırı Birliği birimleri!”

İkisi de emirlerini verdi. Zencefil Şövalyeleri’nin Kaptanı karınca aslanlarından oluşan ordusuna, Gümüş Kraliçe ise bir Valkürler’in adıyla süslenmiş iskeletlerden oluşan ordusuna.

“Bu Valkür’lere bulutların arasından bir yol açın!”

“Yürüyüşünüze tam hızla devam edin ve Siyah Kuğu’yu atış pozisyonuna getirin!”

 

….

 

Görünüşe göre ana kuvvet 3. Kolordu’nun kuşatmasını yarmış ve yürüyüşüne devam etmişti. Shin, İskele Kuşu’na karşı savaşan Teokrasi’nin ön saflarından uzakta olsa bile Lejyon’un hareketlerinden bunu fark etmişti.

Lejyon’un ön cephe kuvvetleri 3. Kolordu’nun tümenleriyle olan savaşlarından ayrıldı ve savaştıkları şehir harabelerine doğru yol aldı.

“Lena, ana kuvvetin ileri yolundan yığınak yapan bir Lejyon birliği var.” Lejyon birliği tahmin edilenden daha küçüktü. 3. Kolordu yürüyüşlerini durdurduğundan beri Lejyon’un Saldırı Birliği’nin ana kuvvetini durdurmak için çok daha büyük bir grup göndereceğini düşünmüştü. Belki de 2. Kolordu Lejyon’u kontrol altında tutan bir kuvvet göndermişti ya da belki de Lejyon’un 3. Kolordu ile savaşı hâlâ devam ediyordu. Her iki durumda da… “Ve sanırım üçüyle birden savaşmaktan kaçınamayacaklar. Ana kuvvet savaşa hazırlansın.”

Shin yeteneğiyle Lejyon’un konumunu tespit etti ve buna dayanarak Lena mümkün olduğunca az Lejyon birimiyle karşılaşmalarını sağlayacak rotayı hesapladı. Ancak yine de, Siyah Kuğu’yu koruyan Reginleif hattı oldukça hızlı bir şekilde dağıldı.

Lejyon’un topraklarında savaşıyorlardı ve beklenenden daha az düşman olsa bile, metalik gri oluşum hâlâ Lejyon adının ima ettiği kadar büyük ve tehditkârdı. Siyah Kuğu’nun hızını korumaya öncelik veren her bir Reginleif filosu, kül rengi savaş alanında koşuşturan Lejyon kuvvetlerinin dikkatini dağıtmak için ekipten ayrıldı.

Eskisinden daha büyük bir şevkle savaştılar. Kısa bir süre önce Seksen Altı’nın çoğu ilerleme cesaretini ya da gücünü kaybetmişti ve geri kalanlar da ilerleyenlere karşı çekince duyuyordu.

Ama şimdi yollarını bulmuşlardı. Cesaretlerini bulmuşlardı.

Ataletsel navigasyon sistemi bir uyarı vererek Siyah Kuğu’nun ateşleme pozisyonuna ulaştığını bildirdi. Tam o anda, Michihi’nin Hualien’i iki ön bacağı da kırılarak yere yığıldı. Her tarafı hırpalanmış ve hasar görmüştü. Zarar görmemiş Siyah Kuğu’nun etrafında bir tabur oluşturacak kadar Reginleif kalmamıştı. Diğer herkes ya zaman kazanmaya çalışıyor ya da düşmanı kontrol altında tutmaya çalışıyordu. Kaç tanesinin hâlâ Rezonansa bağlı olduğuna bakılırsa, çok fazla kayıp olmamıştı ama bu Lejyon topraklarının derinliklerinde bir savaştı. Uzun süre dayanamazdılar.

“…İşte bu yüzden… bunu burada durdurmalıyız…”

Bu savaşlar. İskele Kuşu’na karşı verilen mücadele ve Teokrasi’nin 3. Kolordusu ile yapılan bu anlamsız çatışma. Çocukların gözleri önünde öldüğünü görmek, ailesinin, arkadaşlarının ve yoldaşlarının yok oluşunu görmenin acısını hatırlamak… Tüm bunlar ona kendini çok güçsüz hissettiriyordu. Bundan nefret ediyordu. Sanki yaralarını tüm dünyanın görmesi için sergiliyormuş gibi hissediyordu. Sanki herkesin incinebileceğini ve bunun doğal olduğunu söylüyordu. Utanç verici ve korkunçtu.

Hâlâ ağır ağır nefes alan Michihi bir kez sertçe nefes verdi ve bağırdı.

“Kurena, sana güveniyoruz!”

Michihi’nin aklından boş yere bir düşünce geçti. Eğer bu savaş -bu operasyon- sona erebilirse, bir gün atalarının anavatanını ziyaret etmek istiyordu. Elbette orada ne bir akrabası ne de bir tanıdığı vardı. Orayı özleyecek kadar iyi tanımıyordu.

Ama bu yine de onun dileğiydi. Kendisi için bulduğu ve karar verdiği bir dilek.

Seksen Altıncı Sektör’deyken gelecekleri yoktu, bu yüzden en azından nasıl yaşayacaklarına ve nasıl öleceklerine kendileri karar vermek zorundaydılar. Bu da aynıydı. Kendisi için bir dilek tutmaya karar vermişti. Kendi elleriyle seçtiği kendi geleceği.

Savaşlarının sonunda ölümü dilemek artık yapamayacağı bir şeydi. Belki de tüm bu savaşlar sona erdiğinde Seksen Altı’nın adı bile anlamını yitirecekti.

Ama öyle bile olsa. Gururları, fedakârlıkları ve taşıdıkları yaralar anlamsızlaşacak olsa bile… Kendi yaşam biçimine karar veremeyen zavallı bir insan olmak istemiyordu. Kendi isteklerine ya da geleceklerine.

“Bu savaşı bitirelim!”

 

 

İskele Kuşu’nun beş raylı topu aniden havadaki taburu görmezden geldi ve beklenmedik bir yöne döndü. Ağır taretler güneye dönerken yüksek sesle gıcırdıyor ve kıvılcımlar yağdırıyordu. Siyah Kuğu’ya doğru nişan almıştı; yaklaştığını tespit etmişti.

Siyah Kuğu devasa boyutlardaydı, Morpho kadar büyüktü ve bir prototipti. Kaçamak bir hareket yapması mümkün değildi. Reginleif’ler İskele Kuşu’nu hemen bombalamaya başladılar, amaçları sıvı metalini dağıtmak ve ateşlemesini engellemekti.

Bu, insanlığın savaş alanına ancak zamanını bekledikten sonra soktuğu bir silahtı. Lejyon’un veri tabanında kayıtlı olmayan yeni bir silah. Ancak raylı toplar bunun Reginleif’lerden daha acil bir tehdit olduğunu hemen anladı ve onu vurmak için harekete geçti. Ancak, defalarca bombardımana tutulan yüksek patlayıcılar elektrotlarını yok ederek İskele Kuşu’nu geri çekilmeye zorladı.

Patlamaların etkisiyle havaya uçan gümüş rengi sıvı, alevlerin arasında parlayarak havada kan sıçraması gibi dans etti.

Tabi Reginleif’lerin cephanesi azalıyordu. Siyah Kuğu yok edilirse, bu savaşı sona erdirmenin hiçbir yolu kalmayacaktı. Bu yüzden hava indirme taburu can havliyle ateş etti. Herkes nefeslerini tutmuş, başarabileceklerini düşünüyordu. Ama sanki bu anlık duraklamayı görmüş gibi, bir raylı tüfek başını kaldırdı.

Johanna. Başlangıçta Shana’yı içeren raylı tüfek. Beş taretten de sıçrayan Sıvı Mikromakineler raylarının arasında toplanmıştı. Bu sıvının her bir zerresini tek bir raylı silahı yenilemek için kullanmak, her bir damlanın kendi raylı silahına dönüp eksik parçaları içeriden onarmasından daha hızlı olacaktı.

İskele Kuşu’nun seçimi doğruydu. Johanna bombardımanın azaldığı bir anı kullanarak tekrar ateş etmek için hazırlıklarını tamamlamıştı. Elektrik akımından oluşan iplikçikler, mızrağa benzeyen namlunun üzerinden geçerken kulakları yırtan bir çığlıkla dans ediyordu.

 

“Sana izin vermeyeceğim!”

 

Bir sonraki an, Tepe Göz namlunun önüne fırladı. Siyah Kuğu’nun onu yok etmesine izin vermektense, Shana’yı barındıran raylı tüfeği tekrar yok etmeyi tercih etti. Yukarı tırmanarak bir kez daha taretteki yırtığı hedef aldı.

Johanna’yı idare etme görevi ona verilmişti. Bunu yapacağını söylemişti. Bu sefer sözünü tuttu.

Ve böylece Shiden Johanna’nın görüş alanında belirdi. Kendini yukarı itmek için yığın sürücülerini tetikleyip boşaltarak havada duruşunu değiştirdi ve Tepe Göz’ün ana silahının nişangâhlarını 800 mm’lik namlunun açık derinliklerine sabitledi.

Demek 800 mm kalibrelik uzun menzilli bir top, ha? Keskin nişancılık hiçbir zaman senin uzmanlık alanın olmadı.

Sen konuşmayı seven birisin. Sen de saçma topu kullandın. Ayrıca keskin nişancı değildin.

Soğuk bir sesin cevap verdiğini duyduğunu sandı.

Tanıştığımız ilk günden beri senden hep nefret ettim.

Bu Shana’nın buz gibi sesiydi. Tanıştıklarında söylediği ilk şey. O zamanlar hep didişirlerdi. Seksen Altıncı Sektör’de atandıkları ilk koğuşta kendileri hariç herkes öldükten sonra bile tartışmaya devam ettiler.

Bir dahaki sefere, cesedini gömeceğim.

Bu olduğunda, mezarını kazacağım.

O zamanlar Shana’dan pek hoşlanmıyordu. Shana da ondan nefret ediyordu. Bu yüzden hep kavga ederlerdi. Ne olursa olsun, hep rekabet halindeydiler.

Ama eğer biri ölürse, diğeri onun mezarını kazacaktı. Ne olursa olsun birbirleri için yapacakları tek şey buydu. “Seni dinlendirecek tek kişi benim.”

Tetik.

Tepe Göz’ün 88 mm’lik top tareti Johanna’nın yapabileceğinden bir an daha hızlı kükredi. Attığı mermi tam o anda raylar boyunca ilerleyen elektroda çarparak devrelerin bozulmasına neden oldu.

Johanna’nın tareti, otuz metre uzunluğundaki namlusu -ve hemen önünde duran Tepe Göz- 800 mm’lik raylı topun şiddetli patlamasıyla havaya uçtu.

 

 

“…Seni aptal.”

Shin bunun olduğunu gördü. Siyah Kuğu’nun yaklaştığı haberini aldığı için İskele Kuşu’nu bir kez daha aşırı ısıtmak için harekete geçmişti. Ve bunun gerçekleştiğini gördü. Shiden’ın Para-RAID’i kapandı. Tepe Göz’ün bipi veri bağlantısından kaybolmuştu.

Ama onun hayatta kaldığını doğrulamak için harcayacak zamanları yoktu. Daha fazla Sıvı Mikromakine sağlanırsa kalan dört raylı tüfek tekrar ateşlenebilirdi. Bu da Shiden’ın fedakârlığını anlamsız kılacaktı.

İskele Kuşu’nu parçalamak için yüksek frekanslı bıçaklarını kullanarak, içine oydukları açıklığı arttırdı. Raylı topları yeniden etkinleştirmesinin ne kadar süreceğini bilmiyordu. Üç yüzey bastırma birimi, Undertaker, Anna Maria ve müfrezelerindeki altı birim aynı anda İskele Kuşu’na ateş açtı.

Bir ateş yağmuru, hafif zırh karşıtı füzeler ve HEAT mermileri canavarın karnını doldurdu. Çelik dev bir kez daha dizlerinin üzerine çöktü.

“Kurena!”

 

 

Bu savaşı bitirelim!

“Evet, biliyorum.” Kurena kısaca başını salladı. “Michihi, millet.”

Şu andan itibaren, onun parlama zamanıydı.

“Siyah Kuğu, ateşleme pozisyonuna geçiyor!”

Bir kuşun kanatları gibi taretin her iki yanına iki pulluk şeklindeki geri tepme emici yerleştirilirken, çözülen birkaç ağır kilidin gümbürtüsü kulaklarına ulaştı. Devasa iskelet yere gömülerek kendini sabitledi ve etrafındaki tozu büyük bir bulut halinde havaya savurdu. Dört devasa kanadını açarak boynunu uzatan bir su kuşunun pozisyonunu aldı.

Başa takılan bir ekran otomatik olarak önüne indi. Doğru nişan almak için tasarlanmıştı ve Siyah Kuğu’nun ateş kontrol sistemine bağlıydı. Uzun, ince namlu -su kuşunun meşhur boynu- atış açısı dikkatle ayarlandıkça titriyordu.

Kurena, Reginleif’in anında tepki vermesine alışkındı bu yüzden rayların yatay ve ardından dikey hizalanması korkunç derecede yavaş hissettirdi.

Soğutma sistemi devrede. Kondansatör bağlandı. Şef ve şef yardımcısı devrelerinin her ikisi de normal çalışıyor.

 

<<Uyarı. On beş kilometre kuzeybatıda tespit edilen kayıt dışı bir ısı izinden kaynaklanan radar maruziyeti var.>>

 

“Bunu biliyorum,” diye kısık sesle fısıldadı.

İskele Kuşu raylı silahlarla donatılmış bir Lejyon birimiydi. Başka bir deyişle, Morpho’nun halefi. Elbette kendini savunmak için bir radar sistemi olacaktı-

 

<<Uyarı kaldırıldı. Radar dalgaları sonlandırıldı.>>

 

“-Kurena!”

Dikkatini uyarıya verir vermez, bir ses ona seslendi. Ve kim olduğunu hemen anladı. Onun sesini asla başkasınınkiyle karıştırmazdı.

Shin.

“İskele Kuşu’nun tüm raylı topları susturuldu ve onu yine aşırı ısıttık, bu yüzden hareket edemiyor! Yeniden aktif hale gelmesine tahmini süre yüz yetmiş saniye… Üzgünüm ama geri kalanını senin halledeceğine güveniyorum.”

“Anlaşıldı, bana güvenebilirsin.” Başını salladı, sesinde bir parça utangaçlık vardı.

Yüz yetmiş saniye. Siyah Kuğu’nun yeniden doldurma süresi iki yüz saniyeydi, yani ikinci bir atış yapacak zamanı yoktu. Ama sorun değildi. İhtiyacı olan tek şey bir atıştı. Şimdiye kadar, başarısız olursa ne olacağı sorusu ya da bu sefer çuvallamayı göze alamayacağını fark etmenin verdiği endişe gibi şeylerin hiçbiri aklında yoktu.

Hava indirme taburu beklenenden daha uzun bir savaşa zorlanmıştı. Ama yine de, ona o yüz yetmiş saniyeyi kazandırmak için umutsuzca hayatlarını tehlikeye attılar. 3. Kolordu’nun ihanetiyle birlikte, Lejyon’u yenmesinin önünde kalan tek engel Sefer Tugayı’ydı. Ancak tüm bu beklenmedik gelişmelere rağmen, yoldaşları yine de planladığı yere ulaşması için ona bir yol açtılar.

Herkes Kurena’nın buraya gelmesine yardım etmek için hayatlarını ortaya koymuştu; şimdi geriye kalan tek şey düşmanı vurmaktı.

Hepsi bu kadardı.

Anlaşıldı, bana güvenebilirsin.

Gülümseyerek aynı sözleri geçmişte Shin’e sayısız kez söylediğini fark etti. Seksen Altıncı Sektör’ün savaş alanında, bu cevabı düzenli olarak vermişti. Sayısız kez ona bel bağlamış, ona güvenmiş ve o da beklentilerini karşılamıştı.

Lejyon komutanı birimlerini vurmuştu. Gözlemci Birimleri. Mekanik hayaletlere dönüşmeye zorlanan yoldaşlarının kalıntılarını.

Bu durumda, en azından savaş alanında, o zamandan beri onu kurtarıyordu. Ya da belki de bunu en başından beri yapıyordu, ona kalbini açtığında ve Azrailleri olmanın acısını üstlendiği için ona teşekkür ettiğinden beri.

Elektronik bir bip sesi duyuldu. Ateş kontrol sistemi ona atışının öngörülen yörüngesinin hedefe kilitlendiğini bildirdi. Ama henüz değil. Hâlâ biraz sapmıştı.

Bu savaş ondan her şeyini almıştı. Bu yüzden başka hiçbir şeyi kaybetmeyi göze alamazdı.

Nişangâhını yeniden ayarladı ve sonra dua eder gibi fısıldadı.

“Buna bir son verelim. Bu savaşı kendi ellerimizle bitirelim.”

 

 

Tetiğe bastı.

Siyah Kuğu-insanlığın savaş alanına getirdiği ilk raylı tüfek- kükredi. Bütün bir şehre güç verebilecek absürt miktarda elektrik enerjisi, mekanik Goliath’ı vurmayı hedefleyerek yeryüzünde uçan bir mermiyi itti.

Bir ark boşalması kül rengi toprağı şimşek çakması gibi beyazlattı. Siyah Kuğu’nun kıvrılmış kanatları ve devasa metalik gövdesi ışığı yansıtarak siyaha dönüştü. Bir saniyeliğine, Ölümün Siyah Kuğusu adını hak edecek şekilde saf abanoz rengine büründü.

 

Sayısız camın kırılması gibi kulakları sağır eden bir ses gökyüzünü yırttı.

Bir saniye içinde, saniyede 2.300 metre hıza ulaşan merminin sürtünme ısısı nedeniyle, Siyah Kuğu’nun rayları eriyip kaynaşmaya başladı ve atışın geri tepmesi onları parçalara ayırdı. Geri tepmeyi dengelemek için Siyah Kuğu’nun arkasından karşı kütle yayıldı, ancak karşı kütle kütleyi düzgün bir şekilde engelleyemedi ve rayların parçalarıyla birlikte kül rengi zemine dağıldı.

Bu mermi bir zamanlar savaş alanının gece göğünde gördüğü renkli alev çiçekleri gibi kül rengi gökyüzünü yırttı. Dağılan parçalar güneş ışınlarını yakalayarak prizmatik ışıktan bir gökkuşağı yansıttı.

Ve son parça yere düşmeden önce, yıldırım oku uzaktaki çelik devin devasa formunu oymuştu.

 

“Çarpışma doğrulandı,” dedi Frederica. “Hem de tam isabetle. Mükemmelsin… Kurena.”

“Evet.”

İskele Kuşu yalpaladı. İçine doğru açılan devasa delikten kaynaklanan çatlaklar boyunca uzanıyordu. Kendi ağırlığını taşıyamaz hale gelince yapısal bütünlüğünü kaybetmeye başladı. Kuru bağlarını kaybetmiş büyük bir heykelin parçalandığını görmek gibiydi. Efsanevi bir canavarın heybeti ve bir Tanrı’nın öfkesiyle yere serilmiş olmanın verdiği hızla parçalandı.

Gözlüğünün üzerine yerleştirilmiş ekrandan onu izlerken aklından bir düşünce geçti. Aslında her şey başından beri böyleydi ama o bunu şimdiye kadar fark etmemişti.

Toplama kamplarına gönderilen bir çocukken, anne babası ve kız kardeşi öldüğünde, karşı koyamamıştı. Çok gençti, çok güçsüzdü ve herhangi bir direniş gösteremeyecek kadar zayıftı. Başına gelebilecek herhangi bir saçmalık karşısında bir şey yapamayacak kadar çaresizdi.

Ama artık her şey farklıydı.

Yıllar geçmişti. Büyümüştü ve artık güçsüz bir çocuk değildi. Mücadele edecek gücü, araçları ve en önemlisi de isteği vardı. Lejyon’la ve getirdikleri umutsuzlukla savaşmak için. Başına gelmeye çalışabilecek her türlü saçmalığa karşı.

Eğer bu katliamı sona erdirmek istiyorsa, sona erdirebilirdi.

Eğer onun istediği geleceği -kendi istediği geleceği- korumak istiyorsa, onları insanlığın kendilerine yöneltebileceği her türlü kötülükten koruyabilirdi.

İnsanlar ve dünya acımasız ve duygusuzdu. Kötü niyetli ve mantıksızdı. Ama buna rağmen, ne olursa olsun onlara karşı çıkacaktı. Önlerindeki geleceği bile koruyacaktı.

Boş boş oturup ailenin öldürülmesini izledin.

Evet, öyle. Ve o zamandan beri bana eziyet ediyor. O zamandan beri korkuyorum.

Ama şimdi onları koruyabilirim. Babamı, annemi ve kız kardeşimi… ve geçmişteki beni.