Seksen Altı Cilt 02 Bölüm 01 Kısım 2

FOB 15, 177. Zırhlı Tümen için ilerleme üssü ve Federal Giad Cumhuriyeti’nin batı cephe hattı için, ikinci savunma hattı olarak hizmet verdi. Burası 141. Alay’ın ana üssüydü. Bu da üssün barındırdığı çok sayıda subay ve Saha Silahı nedeniyle kafeteryasının inanılmaz derecede geniş olduğu anlamına geliyordu.

Eugene bir elinde tepsisiyle büyük kafeteryanın içinde dolaşıyor, aradığı kişiyi bulmak için etrafı kolaçan ediyordu. Cephe her değiştiğinde yeniden inşa edildiğinden, kafeterya oldukça sade ve süssüzdü. Eğer on yıl önce, devrimden önce, Giad bir Federasyon yerine bir imparatorlukken olsaydı, hiç şüphesiz burada geçmiş despotların portreleri asılı olurdu. Ama bunun yerine Federasyon’un ulusal politikası olan “Dünyanın gurur duyduğu adalet olmak için çabalayın” yazısı ve çapraz bayrağı duvarları süslüyordu.

“Mm. Kuzey Işıkları filosunun subaylarını arıyorsanız, sanırım onları orada gördüm.”

“Teşekkür ederim.”

“Yeni gelenleri anlamak ve kabul etmek için çaba sarf etmek takdire şayan bir jest, genç Teğmen. Ne de olsa Seksen Altı’nın işi herkesten daha zor.”

Sapphira kanından eski bir soylu olduğu anlaşılan bu yüzbaşı Eugene’e dişlek bir sırıtış fırlattı. Eugene de belli belirsiz bir gülümsemeyle karşılık verdi ve odayı dolduran karmakarışık insan kalabalığına doğru sıkılarak ilerledi. Kaptanın söyledikleri doğruydu ama Eugene Shin dışındaki Seksen Altı’ları -daha önce başka biriyle tanışmamıştı- hâlâ tuhaf ve korkutucu buluyordu. Onlara normal bir şekilde seslense, belki onlarla konuşsa ve kişilikleri hakkında bir fikir edinebilse,  iyi insanlar olduklarını düşünebilirdi ama…

Federasyon çok ırklı bir ulustu. Askeri üsleri toplumun her kesiminden insanlarla doluydu, ancak askerlerin yaşları arasında büyük farklılıklar vardı ve onlu yaşlarının sonlarındaki genç erkek ve kadınlar kalabalığın içinde göze çarpıyordu. Eugene de bunlardan biriydi; özel bir askeri akademiden mezun olmuş genç bir subaydı. Asgari ortaöğretim eğitimini aldıktan sonra asteğmen olarak atandığı bir sistemin parçasıydı. Daha sonra askeri görevine başladı ve normalde askere gitmeden önce alması zorunlu olan yüksek eğitimi kademeli olarak almaya başladı.

Bu sistem, Lejyon ile on yıl süren yorucu savaştan sonra bile her zaman subay bulunmasını sağlamak için Federasyon tarafından son çare olarak kurulmuştu. Bununla birlikte, orta sınıf ailelerin çocuklarının subay olmalarının önünü açmak gibi bir yararı vardı ve tamamen gönüllülük esasına dayanıyordu. Savaşın durumu ne kadar kötü olursa olsun, Federasyon hükümeti hiçbir zaman sivilleri zorla askere almaya tenezzül etmemişti.

Sadece en aşağılık pislikler başkalarını kendileri için savaşmaya zorlar.

Federasyon, İmparatorluğa ya da batıdaki “o” ülkeye hiç benzemiyordu.

Bununla birlikte, oda arkadaşı ve özel subay akademisindeki ortağı, bunun aynı zamanda, askerlerin silahları kullanmak için teknik bilgi ve beceriye sahip olmaları gereken bu tür bir savaş alanında ve günümüzde, askere alınanlardan oluşan geçici bir ordunun verimsiz olmasından kaynaklandığını söylemişti.

“…Hey, Kuzey Işıklar’ı filosundan olan insanların burada ne işi var?”

“Birliğimiz dün onları takviye için çağırdı, hatırladın mı? O Azrail ve başsız iskeleti… Beni ürkütüyorlar.”

“Burada bulundukları bir ay içinde çok sayıda birlik düşürdüklerini duydum… Hem düşman hem de dost.”

“Yani, lanet olsun, gerçekten de o şeyin içinde oturuyorlar, değil mi? Tüm bu İşlemci olayı lafın gelişi değildi, değil mi?”

“Kes şunu dostum. Eğer böyle söylersen, Cumhuriyet’teki o pisliklerden ne farkın kalır ki? Bizim şanlı Federasyonumuz bu tür vahşetlerle uğraşmaz.”

“Haksız değilsin. İki başlı kartala şükürler olsun.”

Fiziklerine bakılırsa zırhlı piyade kuvvetlerinden olan bu iki subay arasındaki konuşma, ironik bir şekilde Eugene’in hedefine ulaşmasına yardımcı oldu. Odanın bir köşesindeki uzun masanın ucunda aradığı kişiyi buldu. Tam üniforma giymiş küçük bir kızın karşısında oturuyordu. Standart bir askeri çift göğüslü ceket giymiş olan bu genç adam kahvaltısını hazırlıyordu.

İkisinin de siyah saçları ve kızıl gözleri vardı, sırasıyla Oniks ve Pirop kökenliydiler ve aralarında sadece birkaç yaş fark olan iki kardeş gibi görünüyorlardı. Eski İmparatorluk’un asaletinin işareti olan zarif bakışlara sahiptiler ve yüz hatları da oldukça benzerdi. Ancak Eugene çocuğun artık bir ailesi olmadığını duymuştu.

Belki de sıkışık kafeteryanın geri kalanına kıyasla köşelerinin bu kadar boş olmasının nedeni renklerinden kaynaklanıyordu. Eski soylular ırksal homojenliğe öncelik verir ve karışık kandan nefret ederdi; orta sınıf siviller ise yönetici sınıfın soyundan gelenleri hor görürdü. Tipik olarak Oniksler ve Piroplar yönetici sınıftandı, ancak bir kişi iki farklı soylu aileden kana sahip olsa bile, bu aileler farklı renklerdeyse, o kişi soylular tarafından dışlanırdı.

İzole edilmelerinin, akla gelen başka bir olası nedeni daha vardı. Belki de birimlerinin geri kalanı da şüpheli itibarları konusunda herkes gibi düşünüyordu.

Çatalıyla tepsisinin köşesini dürten genç kız, sesi bir kanarya cıvıltısını andırarak konuştu.

“…Shinei. Mantar yemekten hoşlanır mısın?”

“Özellikle değil. İstemiyorsan kendini onları yemeye zorlamak zorunda değilsin, biliyorsun.”

“Bu doğru, ancak… tabağımda yemek bırakmak, onu benim için hazırlama zahmetine katlananlara karşı büyük bir saygısızlık olur, değil mi?”

“O zaman mantarları ye.”

“Nn…”

Çocuk, sözlerine rağmen tereyağlı mantarları onun tepsisinden kendi tepsisine kaydırdı ve ona sadece küçük bir tane bıraktı. Her ne kadar sert gibi görünse de, doğası nazik bir ağabey gibiydi.

“Uzun zaman oldu, Shin.”

Shin dönüp kan kırmızısı gözlerle ona uzun süre baktı ve sonunda onu tanımış gibi közlerini kırpıştırdı.

“Eugene. Bu üsse mi atandın?”

“Geçen aydan beri.”

İzin istedikten sonra kızın yanına oturdu. Shin’in kıpkırmızı gözleri ona dikilmişti.

“Dün çok yardımcı oldun. Şu iskeletli Kişisel İşaret, o sendin, değil mi?”

Shin uzun bir süre düşünceli göründü.

“Şey… Pardon, sen hangi birimdensin?”

Daha dün olmuş olmasına rağmen, Shin onun hayatını kurtardığını hatırlayamıyordu.

“Ah-ha-ha, orada oldukça aktiftin, değil mi?”

Frederica huzursuzca iki çocuğun arasına bakarak sordu:

“Senin bir tanıdığın mı?”

“Özel Subay Akademisi’nde takım arkadaşımdı.”

“Gerçi birbirimizi daha öncesinden beri tanıyoruz. İkimiz de zırhlı tümen için gönüllü olduk, eğitim sırasında aynı odayı paylaştık, bir ekip oluşturduk ve hatta Vánagandr eğitimi sırasında aynı birimde pilotluk yaptık.”

Frederica rahatsız bir şekilde bakışlarını kaçırdı.

“Oh… Kulağa… senin için… oldukça talihsiz olmalı…”

“Oh, yani biliyor musun? Bu adam her zaman sessiz ve açık sözlü o yüzden ne düşündüğünü asla anlayamıyorum.”

“Gerçekten de doğru söylüyorsun. İnsanlar onunla sohbet etmeye çalıştığında gözlerini kitaplarından asla ayırmaz ve karşısındakinin söylediklerine ilgisini kaybederse, sözlü bir yanıt vermek yerine sadece başını sallar. İşine geldiğinde karşısındakini tamamen susturmaktan çekinmez.”

“Genellikle o kadar mesafelidir ki soğukkanlı bir yaratık olduğunu düşünüyorsun ama sonra sen daha tepki vermeye bile vakit bulamadan gidip çılgınca bir şeyler yapıyor. Shin’in efsanevi sıfır noktası başarısızlığını biliyor musun?”

“Muharebe manevraları tatbikatı sırasında bir Vánagandr’ın sahte bir savaşa atlamasını sağlamaya çalıştı. Riskli pilotluk yaptığı için hemen diskalifiye edildi.”

Bu olay dört ay önce, üç ay süren özel subay akademisi temel eğitimlerinin sonunda olmuştu. Kendi başına, etkileyici bir pilotluk becerisiydi, ancak savaşa hazır olduğunda elli ton ağırlığındaki bir Vánagandr’ı atlamaya zorlamak, birimin üstesinden gelmek için inşa edilmiş bir şey değildi, pilotların yaralanma riskinden bahsetmeye gerek bile yoktu. O sırada Shin’in nişancısı olarak görev yapan Eugene başını sertçe koltuk başlığına çarpmış ve yıldızları görmenin bir deyimden daha fazlası olduğunu ilk elden öğrenmişti.

Shin, doğası gereği Vánagandr’lara pilotluk yapmakla uyumsuzdu. Katı kompozit zırhın güvenliğine ve 120 mm’lik taretin gücüne “çok ağır” diyerek garip bir şekilde karşı çıkmıştı. Ama bu olay Shin’in 1.028. Deneme Birimi’ne transfer olmasına neden olmuştu… Bu da Eugene’in o sırada kendini oldukça yalnız hissetmesine neden olmuştu.

Ama gözlerinin önünde, iyi ismi karalanırken bile Shin konuşmadan tamamen kopmuş görünüyor ve sadece kahvesini yudumluyordu. Hiç de eğlenceli değildi. Frederica ve Eugene birbirlerine kızgın ifadeler takındıktan bir süre sonra kahkahalara boğuldular.

“18. Bölük’ten Teğmen Eugene Rantz. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Frederica Rosenfort. Sizinle tanışmak bir zevk… Şimdi, öyleyse.”

Krema ve şekerle dolu kahvesini bitiren Frederica (gerçi Shin dört kaşık doldurduktan sonra şekerliği elinden almıştı) oturduğu yerden kalktı.

“Yeniden bir araya gelen bir çift eski arkadaşın yanında üçüncü kişi olmak istemiyorum. O yüzden ben gidiyorum.”

Yetişkinler için tasarlanan ve minyon bedenine göre hâlâ çok büyük olan tepsisini kaldırarak insan denizinin içinden çevik adımlarla geçti ve hızlı adımlarla uzaklaştı. Onun gidişini izleyen Eugene, odadaki fili ele almak zorunda kaldı. Ne de olsa böylesine genç bir kızın askeri bir üste yeri yok gibiydi.

( Çn: Fili ele almak deyimi: insanların tartışmaktan veya kabul etmekten kaçındığı bariz büyük bir sorun veya konu .)

“…Yani bu sizin filonuzun maskotu mu?”

“Evet.”

Bu, İmparatorluk döneminden kalma bir gelenekti ve bazı filolar, askere alınan askerlerin firar etmesini önlemek için bir önlem olarak bunu bugüne kadar sürdürdü. Askerlerin küçük kız kardeşi ya da kızı rolünü oynayabilecek yaşta genç bir kızı filoya katarlar, ona barınak ve yiyecek verirler, bir yandan da geçici bir aile kurmalarını sağlamaya çalışırlardı. Umut, askerlerin sevgili “kızlarını” korumak için ölümüne bile olsa savaşmaya devam etmelerine sebep olurdu.

“Ne de olsa bir grup paralı asker gibiyiz. Sanırım onun bir rehine olduğunu söyleyebiliriz, hikayenin başlangıcında olduğu gibi.”

Bir grup paralı asker gibi değillerdi. Onlar tam olarak buydu. Örneğin, Shin dün konuşlandırılan kurtarma gücündeki tek kayıtlı askeri personeldi. Diğerlerinin hepsi bir tür paralı asker olan serseriydi ve filonun komutanı da dahil olmak üzere diğer subayların çoğu Lejyon tarafından öldürülmüştü.

“…Bu korkunç. Bu çağda hala Maskot kullandıklarına ve onu bir Serseri birimine gönderdiklerine inanamıyorum…”

“Bu yola girmeyi o seçti.”

Eugene, Shin’in bu kesin ifadesi karşısında yüzünü buruşturdu.

“Öyle diyorsun ama öyle bir kızın savaşması için bir sebep yok.”

Shin’in kırmızı gözleri aniden ona bakarken, Eugene kalbini bir şeyin dürttüğünü hissetti. Sanki birdenbire aralarında bir mesafe oluşmuş gibi… Hayır, bu bakış ona mesafenin başından beri orada olduğunu fark ettirdi. Sanki aynı yerde değillermiş gibi hissetmesine neden oldu. Sanki aralarında onları ayıran bir şey varmış gibi.

Bu duygudan sıyrılarak şöyle dedi:

“Bu kadar küçük bir kızın savaşmak için bir nedeni olmamalı. Savunacak hiçbir şeyi olmamalı. Ne ailesi, ne ülkesi, ne adaleti ne de yaşam biçimi. Ve yine de… Neden savaşmak zorunda olsun ki? Bu berbat bir durum, değil mi?”

ifadesini saklamaya çalışıyormuş gibi bir anlığına gözlerini kapattı. Gözlerini tekrar açtığında Shin gözlerini sanki hala durgun bir şekilde kapalıymış gibi hissediyordu ve Eugene aralarındaki duvarı daha fazla hissedemiyordu.

“…Evet, sanırım öyle.”

İkinci bir fincan kahve yapmaya giden Shin, kağıt fincanı teşekkür ederek kabul eden Eugene için de bir tane getirdi. Adına kahve diyorlardı ama bu arpa ve hindibadan yapılan bir ikameydi. Federasyon’un etki alanı Lejyon tarafından kuşatıldığından ve Mayıs Sineği’nin sinyal bozucuları tüm iletişimi engellediğinden, diğer ülkelerle diplomatik ilişki kurmak ya da ticaret yapmak, hatta birbirlerinin varlığını teyit etmek bile mümkün değildi. Hal böyle olunca, kıtanın güney ve güneydoğu bölgelerinde yetişen kahve çekirdekleri de elde edilemiyordu.

“Bu arada, küçük bir kız kardeşin vardı, değil mi?”

“Ah, evet. Gerçi Frederica’dan biraz daha genç.”

Eli, boynundan sarkan ve  kravatının altında olan, künyesinin yanında duran bir madalyona dokundu.

“…Ailemiz öldğünden dolayı, onu iyi bir okula göndermek için para kazanmak zorundayım.”

Altı yıl önce olmuştu. Lejyon’la olan savaş şiddetlenmiş ve köylerini boşaltmak zorunda kalmışlardı. Başkente giden tahliye treni dördü için de çok kalabalıktı ve ebeveynleri en azından çocuklarını kurtarmak umuduyla Eugene ve kız kardeşini kompartımana itmişti.

Bu onları son görüşüydü.

Aile fotoğrafı çektirmeye fırsat bulamadıkları için, o zamanlar bebek olan kız kardeşi anne ve babasının yüzlerini hatırlamıyordu.

“Şu anda ilkokulda ve yaz tatiline çıktı bu yüzden bir dahaki iznimde onu bir yerlere götürebilirim diye düşünüyorum. Bir geziyi idare etmek zor olabilir ama hayvanat bahçesinin yeterince kolay olacağını düşünüyorum. Onu Aziz Jeder’deki mağazaya götürebilirim. Kızlar yeni kıyafetler ve ayakkabılar almayı sever, değil mi? Ah, şimdi aklıma geldi de, başkentin büyük mağazasında yeni bir kafe açmışlar.”

Shin ince bir gülümsemeyle Eugene’in seçeneklerini dakikada bir mil hızla sıralamasını izledi.

“Ağabey olmak zor görünüyor.”

“Bir sonraki ‘ağabey’ vardiyama bakmak ister misin? Benlik hiç sıkıntı olmaz yani.”

“Hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm ama zaten uğraşmam gereken küçük bir baş belası var.”

Ve Eugene’e alaycı bir gülümseme verdikten sonra Shin’in ifadesi sertleşti.

“Ama durum buysa, asker olman gerektiğinden emin misin? Savaş şu anda iyi gitmiyor ve yakın zamanda da iyiye gideceğini sanmıyorum.”

Eğer tek başınaysan ve bakman gereken bir ailen varsa…

Eugene’in ifadesi bu söylenmemiş sözler üzerine değişti.

“Bunu eski savaş alanındaki deneyimlerine dayanarak mı söylüyorsun?”

“…Evet.”

Özel subay akademisindeyken Shin ona bundan bahsetmişti. Eğitim programının bir parçası da öğrencileri gerçek çatışmalara göndermekti. Pratikte, onları sahra üniformaları ve saldırı tüfekleriyle, eski moda teçhizatla donatılmış olarak devriyeye gönderiyorlardı. Bu sadece onları savaş alanına alıştırmak ve cesaretlerini artırmak için yapılan bir görevdi ama şans eseri Lejyon tarafından baskına uğradılar. Eugene sadece Shin ile eşleştirildiği için geri dönebildi.

İşte o zaman sordu. Shin, Lejyon’un nasıl hareket edeceğini nasıl söyleyebiliyordu…? O sırada Shin bir süre düşünceli göründükten sonra sonunda cevap verdi. Aynı kopuk, kayıtsız ses tonuyla ona anlattı…

…geçmişini.

Anavatanının onu mahkûm ettiği ölümden nasıl kurtulduğunun hikâyesi.

Ancak Eugene boynundaki izi soracak cesareti kendinde bulamadı; o kadar korkunç bir yara iziydi ki, sanki bir zamanlar kafası kesilmiş gibi görünüyordu. Tamamen kötü niyetle yapılmış bir zulümden kalan bir yara izi gibiydi.

Eugene, Shin’in kendisi için endişelenmesinin tek nedeninin savaş alanının dehşetine ve Lejyon’la savaşırken yaşanan yoğunluğa aşina olması olduğunu fark etti. Bu onu mutlu ediyordu. Shin asla fazla konuşmazdı, diğer insanlarla nadiren ilgilenirdi ve son derece dik kafalı olabilirdi ama kötü bir insan değildi. O korkunç geçmişi geride bırakmış olsa bile, yine de bir Alba ile arkadaş olmuştu… Eugene gibi bir safkanla.

“Ama… Şey, evet… Sanırım.”

Kahvesinden bir yudum aldı ve yüzünü buruşturdu. Acıydı. Şeker koymayı unutmuştu.

“Daha dün ekibimizden on kişi öldü. Bu on yıl içinde topraklarımızı yavaş yavaş genişletmeyi başardık ve burası bile geçen bahar geri aldığımız topraklar üzerinde kuruldu. Ama insanlar hala ölüyor.”

Federasyon hala İmparatorluk iken, toprakları kıtanın kuzeybatısından kuzey-orta bölgesine kadar uzanıyor, batıya ve doğuya doğru genişliyordu. Kıtadaki en büyük kara parçasına ve nüfusa sahip olan bir süper güçtü ve aynı zamanda militan bir ulustu.

Federasyon kurulduktan kısa bir süre sonra Lejyon, topraklarına tersine bir istila başlattı ve ülkenin topraklarını koruyan Serseriler görevlerini sadakatle yerine getirdi. Federasyon savaş bölgelerinin yarısından daha azına indirgenmiş olsa da, bu durum üretime odaklanan bölgeleri ve ulusun çekirdeği olarak hizmet veren başkenti zarar görmeden tutmasını sağladı.

Ulusal gücünün çoğunu korumuş ve Lejyon’la savaştığı on yıl boyunca biriktirdiği savaş bilgisine ek olarak, İmparatorluk tarafından finanse edilen laboratuvarlarda kalan birkaç örneği inceleyerek Lejyon’un performansı hakkında veri elde edebilmiştiler.

Bu faktörlerin desteğiyle Lejyon’a karşı harekete geçti ve onlarla zar zor başa çıkabildi, hatta yavaş yavaş ilerleme kaydetti ve kaybettiği toprakları geri kazandı. Ulusun kamu güvenliği ve topraklarının genişlemesi, Federasyon’un ulusal gücünü ve askerlerinin hayatlarını büyük ölçüde tüketerek kazanıldı. Pilotlar gibi kırılgan, aldatıcı bileşenler olmadan çalışan Lejyon’un silahları, Federasyon’un silahlarını birçok yönden aşmıştı.

Bunun da ötesinde, merkezi işlemcilerine yerleştirilmiş değiştirilemez bir yaşam süresiyle yaratılan Lejyon, ölü askerlerin sinir ağlarını asimile ederek bu tek sınırlamanın üstesinden gelebildi – Shin bu örneklere Kara Koyun adını verdi – bu da onları kontrol altında tutacak hiçbir şey olmadan sonsuz savaş ve katliamı sürdürmelerini sağladı. Lejyon’un aktif olarak Kelle Avı’na çıktığı da doğrulanmıştı; burada yaşayan insanları, bozulma durumuna geçmeden önce sinir ağlarını asimile etmek için arıyorlardı. Bu da zamanlayıcıda olanın Lejyon değil Federasyon olduğu anlamına geliyordu.

“Dün gördüğüm kadarıyla diğer takımlar da pek farklı değil. Lejyon’un ikinci savunma hattını geçememesine neredeyse şaşırdım.”

“Komutanlar, işler kötüye gittiğinde bu kadar kayıp beklenebileceğini söylüyorlardı. Batı cephesi Federasyon’un en büyük ve en şiddetli cephesidir. 177. Zırhlı Tümen’in bulunduğu bölge de batı cephesinin en çekişmeli bölgelerinden biri.”

Federasyon’un kuzey, güney ve doğu sınırlarının birinci ila dördüncü cepheleri yüksek rakımlı dağlık araziler ve büyük bir nehirle kutsanmıştı. Bunlar doğal kalelerdi ve bu bölgelerde bir savunma hattı oluşturmayı kolaylaştırıyordu. Savunması zor olan tek cephe, geniş düzlüklerle kaplı olan ve büyük sayıları geri püskürtmeyi zorlaştıran batı cephesiydi. Cephe dört yüz kilometre boyunca uzanıyordu ve burada konuşlandırılan kuvvetler diğer cephelerin her birinde konuşlandırılan kuvvetlerin dört katı büyüklüğündeydi.

“Beklendiği gibi, ha…? Bu ülkenin savaş alanında sadece bir aylık tecrübem var ama bu kadar kayıp vermenin öylece geçiştirilebilecek bir şey olduğunu sanmıyorum. Lejyon’un kayıpları bizimkilerle uyuşmuyor. Hâlâ hattı tuttuğumuzu düşünürsek, çok fazla asker kaybediyoruz.”

“Katılıyorum. Burada kazanıyormuşuz gibi hissetmiyorum. Komutanlar buna alışmış olabilir ama ordunun üst kademelerinin hepsi eski soylular. Onlar için savaş alanında ölen halktan insanların sayısı sadece değişken bir istatistik. Onlar için bu, çiftlik hayvanlarını kesime göndermekten farksız.”

Az önce söylediği şeyin farkına vardı ve dudaklarını büzdü. Gözlerinin önündeki kişi Cumhuriyet tarafından çiftlik hayvanı muamelesi görmüştü ve başlangıçta ölü olarak bile sayılmamıştı.

“…Üzgünüm.”

“Hmm? Ne için?”

Shin şüpheli bir yüz ifadesi takındı ve Eugene elini sallayarak konuyu geçiştirdi. Anlamadıysa da sorun değildi. Acı dolu anıları canlandırmanın bir anlamı yoktu.

Ama.

İşte o zaman Eugene merak etti. Eğer ona gerçekten olan buysa, Shin neden savaş alanına geri dönmüştü?

Shin’in bir ailesi yoktu. Anavatanı olması gereken Cumhuriyet tarafından hepsi ondan çalınmış ve hayatta bir tek o kalmıştı. Federasyon’un yerlisi değildi ve bu ülkede koruyacak kimsesi, vatanını veya yoldaşlarını savunarak yücelteceği bir ideali yoktu. Ve hükümet ona yardım ve destek sağladığından, yiyecek ya da barınak bulmak için burada çalışmasına bile gerek yoktu.

Peki neden?

“Umm…Shin.”

“Ne?”

“Şey… Yani, bana daha önce sorduğun şeyi ben de sana sorabilirim.”

Gerçekten sormalı mıydı? Eugene tereddütlü bir sessizliğe gömüldü. Shin’in kırmızı gözleri aniden Eugene’den kayarak başka yöne döndü. Sanki üssün kalın savunma duvarlarının çok ötesinde bir şey görüyormuş gibi uzaklara, üssün ötesine baktı. Etrafındaki atmosfer bir anda soğudu ve Eugene’in dilini tutmasına neden oldu.

“Ne-ne…?”

Tam “Sorun ne?” diye soracakken çalan bir uyarı sireni sözlerini susturdu. Bu alarm, çatışma bölgelerinde konuşlandırılmış olan kendinden tahrikli, insansız keşif sondalarının Lejyon’un varlığını tespit ettiği anlamına geliyordu. Lejyon İmparatorluk tarafından geliştirilmişti, ancak halefi Federasyon, insansız makine olarak sadece bu keşif sondalarını kullanıyordu. Yüksek öğrenim, diktatörlüğün çekirdeğini oluşturan aristokratlar ve alt soyluların tekelindeydi.

Federasyon ise orta sınıfları öne çıkarıyordu ve İmparatorluğun ezici teknolojik ilerlemeleriyle boy ölçüşemiyordu. Lejyon’un gelişmiş yapay zekasını etkili bir şekilde icat eden baş araştırmacı, savaş başlamadan önce vefat etmişti ve Federasyon, Lejyon ile eşleşebilecek tamamen bağımsız bir yapay zeka geliştirememişti.

Öyle olsa bile, hükümet ve siviller böyle bir taktik kullanmayacakları konusunda hemfikirdi. Ülkeyi ve kardeşlerini savunmak için savaşmak insanların hem görevi hem de hakkıydı ve makinelerin bunu ellerinden almasına izin vermeyeceklerdi. Ayrıca pek çok insan, hayatlarının her günü yüzleşmek zorunda kaldıkları korkunç bir gerçeklik olan, haydut otonom makinelerin ölümcül yetenekleri nedeniyle derin bir travma yaşadı

Uzun süren gergin bir sessizliğin ardından, kafeterya gerilim ve karmaşayla dolarken ikisi de ayağa kalktı.

“O aptal hurda yığınları hiç durmuyor. Günler birbirini kovalıyor. Bu onlara kadınlar nezdinde puan kazandırmayacak, lanet olsun.”

“Otomatik Üreme tiplerine Weisel denir, bu da kraliçe arı anlamına gelir. Bu da Lejyon’un geri kalanını işçi arı yapar, yani teknik olarak hepsi dişi.”

“Demek biz Federasyon askerlerine kur yapmaya geldiler, ha? O kadar yapışkanlar ki ağlayasım geliyor.”

Kara mizahlarının tadını çıkarırken kafeteryadan ayrıldılar ama koridorda ayrıldılar. Eugene’in zırhlı bölüğü ile Shin’in deneme biriminin bir parçası olarak geçici olarak ait olduğu araştırma bölümünün farklı komuta zincirleri ve farklı hangarları vardı.

“Sonra görüşürüz.”

“Evet.”