Seksen Altı Cilt 13 Bölüm 07

BÖLÜM 07

KİN DEVAM EDİYOR

Çevirmen: Onur

 

 

 

Kiki önceki günün sabahı ortadan kaybolmuştu.

Bu noktada Yuuto, Citri ile baş başa kalmıştı. Citri hasta görünüyordu; yüzü solgundu, dudakları acı çekiyormuş gibi büzülmüştü ve Yuuto’dan sürekli uzak duruyordu. Sonunda değişimi başlamış gibi görünüyordu.

“…Citri.”

Ona seslendi, ama Citri sadece yorgun bir bakış attı. Vücut ısısını korumak için kozalak dallarından yapılmış bir yatakta yatıyordu, başını yapraklarla yapılmış bir yastığa dayamıştı.

“Bugün bütün gün yürürsek Neunarkis’e varabiliriz… Yürüyebilir misin?”

“…Evet.” Yorgun bir şekilde başını salladı ve titreyerek ayağa kalktı. “Sürünerek de olsa oraya varacağım… Geri dönmeliyim.”

 

……………….

 

Quitortan şehri, Neugardenia savaş bölgesinin doğu ucundaki tahliye güzergâhı üzerinde yer alıyordu. Diğer eski imparatorluk şehirleri gibi, dar sokaklardan oluşuyordu. Shin, bu sokaklardan birinde barikatın arkasında duran gümüş saçlı gruba bakarak konuştu.

“—Tüm 1. Tabur birimleri. Şimdi eski Quitortan bölgesini geri almaya başlayacağız.”

Cumhuriyet isyancılarının “bağımsızlık ilanı” ve işgali, Saldırı Birliği’nin işini daha da zorlaştırdı, yani zaten sınırlı olan güçlerini ikiye bölmek zorunda kaldılar.

Diğer bir deyişle, Beyaz Gül savaş bölgesindeki geri çekilme yolunu güvence altına alma görevleri aynı kalmıştı, ancak buna ek olarak, geri çekilme yolu üzerindeki Neugardenia’nın kuzeyindeki işgal altındaki şehirleri de kurtarmaları gerekiyordu. Ayrıca, geri çekilen ilk birim olan 67. Zırhlı Tümen geçmeden önce yol üzerindeki tüm engelleri kaldırmaları gerekiyordu.

“En öncelikli hedefimiz tüm barikatları kaldırmak. İsyancılar ise amatörler. Tehdit edildiği anda muhtemelen dağılacaklardır. Ancak emirlerimizi dinlemezlerse veya 67. Zırhlı Tümen geçmeden önce onları ortadan kaldıramayacağımız anlaşılırsa, onları öldürmekten başka seçeneğiniz olmadığını varsayabilirsiniz.”

Saniyede 1600 metre hızla fırlayan top mermileri elbette ölümcül olmayan seçenekler sunmuyordu. Teslim olan isyancıları kurtarmakla görevli Vargus askerleri de gerçek mermiyle dolu saldırı tüfekleri taşıyordu. Zaman ve tedarik zinciri kısıtlamaları nedeniyle, isyanı bastırmak için kullanılan plastik mermi sipariş edememişlerdi.

Arka cephede kurulan komuta merkezinden Saldırı Birliği’nin dört zırhlı tümenine komuta eden Grethe ekledi:

“Kesinlikle gerekli olmadıkça bunu yapmamaya çalışın. Ama iş o noktaya gelirse, emri ben veririm.”

Shin ve diğerleri, içten içe, cephelerin tamamen çökmesinin hızla yaklaşmasıyla durumun o kadar gergin hale geldiğini ve bu konuyu konuşacak zaman bile olmadığını düşünüyorlardı, ancak Grethe ciddiyetini korudu.

“Unutmayın. Benim emrimle ateş ediyorsunuz. Sizler uzuvlarsınız, ben ise beyin. Tetiği çekme sorumluluğu bana aittir. Bu, sizin gibi küçük subayların ilgilenmesi gereken bir konu değil. Bunu unutmayın.”

 

………………..

 

Hizmetçi kaçtı, ama ana hedefleri olan Ernst’i rehin almayı başardılar. Böylece, San Magnolia Yeni Cumhuriyeti ve vatandaşları Federasyon’un dokunamayacağı bir konuma gelmişti.

En azından planları böyleydi, ama Primevére ve on yoldaşı haberleri şaşkın gözlerle izliyordu. Başkanın mütevazı malikanesinin küçük oturma odasındaydılar.

“Neden?”

Bu soruyu sordu, ama silahı hala ona doğrultulmuş olan Ernst, bir öğretmenin öğrencisini azarlarken ki alaycı gülümsemesiyle cevap verdi.

“Ne beklediğinizi bilmiyorum, ama benim yerime geçecek bir başkan yardımcım var… Benim hareket edememem nedeniyle tüm yetkilerim ona devredildi. Bu noktada beni görevden alabilirler.”

Statüsünü kaybetmiş ve silahın namlusuna bakarken bile, Ernst tamamen sakin görünüyordu ve Primevére’ye neşeli bir tonla konuştu. Bu, Bleachers’ın kalan üyeleri titremesine neden oldu.

Titrek esirlerinin etrafına, kül rengi gözleri ateş böceği gibi parıldayarak bakan Ernst, ince bir gülümseme attı.

“Aslında, artık bana ihtiyaç kalmadığına göre ne zaman kovacaklarını merak ediyordum, ama popülerliğim beni görevde tutmuştu. Böyle kovmaları bana yakışıyor. Bana sorarsan, bunu yapmaları çok bile sürdü.”

 

 

Ernst Zimmerman, halkın desteği ve Onyx klanlarının arkasında durması sayesinde başkanlık koltuğuna oturmuştu.

“—Görünüşe göre, on yıl önce desteklenmesi gereken biriydi.”

Zırhlı bir piyade aracında oturan Joschka, radyodan haberleri dinlerken kendi kendine düşündü.

Ernst, rejim tarafından öldürülen devrim liderinin kocasıydı. Karısının vasiyetini miras alan Ernst, devrimin ikinci lideri oldu. Sevgili karısını ve çocuğunu zalim kraliyet ailesine bir anda kaybeden trajik bir kahraman.

Tam da kitlelerin sevdiği türden bir figür.

Karısının ideallerine delice bağlılığı nedeniyle, devlet adamı olmanın yükünü gönüllü olarak üstlenen bir adam.

Ama Ernst’e artık ihtiyaç yoktu.

Joschka, ilk büyük çaplı saldırı sırasında komuta merkezinde Ernst’in deliliğini görmüştü. Tutarsız, çelişkili idealizmi, insan hayatının önemini, onların ölümünü onaylamaya kadar götürüyordu. Bu deliliğini bu kadar açıkça göstermek, askerlerinin ve astlarının moralini bozardı.

Bu noktada onu bir kenara atmak kabul edilebilirdi — Onyx klanları muhtemelen böyle karar vermişti.

İmparatorluğun kuruluşundan beri başını belaya sokan o alçak, çirkin, kurnaz kargalar. Güç ve zenginlik kokan herkesin üzerine üşüşen, avları zayıflayıp ölünce onları yiyip bir sonraki avını arayan kara fareler.

“Bu konuda sana teşekkür ederim, Yatrai Nouzen. Senin sayende, Prenses Yuuna’nın çocuğu senin boktan piçler klanının liderliğini devralmak zorunda kalmayacak.”

 

……………………..

 

Geri çekilen kuvvetlere yardım etmek, Saldırı Birliği’nin birincil amacıydı. Bu, yüksek patlayıcı mermiler kullanmanın, yollarını tıkayabilecek moloz yığınları oluşturabileceği anlamına geliyordu. Bu yüzden…

“—Operasyona başlayın.”

Reginleifler içeri daldı ve her bloğu hızla kontrol altına aldı. Shin operasyonun başladığını ilan ettiği anda, güç kaynakları yüksek bir çığlık attı ve bu ilk darbe oldu. Saatte yüzlerce kilometre hızla hareket eden on tonluk bir makine, hatırı sayılır bir güç gerektiriyordu. Zırhlı silahların gürültüsü kulakları sağır ediyor, mideyi sarsıyordu ve bu tek başına bile korkak bir askeri teslim olmaya zorlayacak kadar korkutucuydu.

Ve Cumhuriyet isyancılarının çoğu asker değil, tamamen amatördü.

Monitörünü yakınlaştırarak Shin, barikatların arkasında saklanan figürlerin geriye doğru sendelediğini görebiliyordu. Undertaker ve müfrezesi hızlı ve baş döndürücü bir hücumla onlara yaklaşırken, isyancılar korkup kaçmaya başladı.

Reginleif’ler normalde zırhlı silahların hareket hızından daha hızlı hareket ediyorlardı, ancak gördükleri askerler saldırı tüfekleri ve taşınabilir tanksavar silahları taşıyorlardı. Hiçbirinin Reginleif’lere doğrudan hasar verecek ateş gücü yoktu.

Buna rağmen birkaç isyancı saldırı tüfeğinin namlularını barikatların üzerinden uzattı… ama ateş edemedi. Ya ilk mermiyi yüklemeyi unutmuşlardı ya da emniyeti açmayı ihmal etmişlerdi… Silah kullanmanın sadece tetiği çekmekten ibaret olduğunu düşünen amatörler ve otomatik silah kullanmaya alışkın olmayan acemi askerler için yaygın hatalardı.

Müfrezenin kama düzenini yöneten Undertaker, barikatlara ulaştı. İsyancılar barikatları sağlam kurduklarını sanıyorlardı, ama barikatlar kağıt gibi kırılgan bir şekilde havaya uçtu. Arkalarındaki insanlar yolundan çekilmek için çabalarken, Shin Undertaker’ı geri çevirdi.

Reginleif’in, herhangi bir kaplandan daha uzun ve daha korkutucu bir şekilde üzerlerine gelmesi ve güç kaynağının kükremesini yakından duymak zorunda kalmaları nedeniyle, insanlar sonunda ciddi bir şekilde kaçmaya başladı. Birbirlerine çarpıp düştüler. Shin, bir izdihamın yaşanmamasını umuyordu, ancak kaosun da avantajları vardı.

Sokaklara kaçmaları işleri zorlaştırırdı. Diğer müfrezelerden üç birim tel çapalarını ateşledi. Tachina ve Matori’nin birimleri yol kenarındaki binaları ayaklık olarak kullanarak kalabalığın üzerinden atlayıp önlerini kesti, Sashiba’nın birimi ise bir binanın çatısına tırmanarak isyancıları kontrol altında tutmak için yivsiz silahlarını onlara doğrulttu.

Artık onların üzerinde konumlanan Sashiba, dış hoparlörden tam sesle isyancılara diz çöküp ellerini başlarının arkasına koymalarını emretti.

İsyancıları yakalamak, tahmin edildiği gibi çok kolay oldu.

“Piyade kuvvetleri, teslim olan isyancıları yakalayın.”

Vargus’tan askere alınan kadın askerler onları tutuklamak için harekete geçti.

 

 

Her şey tahminlere göre gelişiyordu. Çocuk askerlerin tek yapması gereken, ellerini kirletmeden bu işi halletmekti. Grethe, kendilerine katılan bekleme durumundaki askeri polislere ilerlemelerini emrettikten sonra arkasını döndü.

“Yardımcı kontrol personeli Aide, artık inebilirsiniz. Başkan Zimmerman için endişeleniyorsunuz, değil mi?”

Başka bir yerde daha endişeli görünen Frederica’ya döndü. Onu bu durumda komuta merkezinde bırakamazdı ve Grethe, ailesini merak eden bir çocuğa endişelenmemesini söyleyemeyeceğini biliyordu.

“Orada olacakları izlememen daha iyi olur, ama izlemek istiyorsan, izle. Eğer görev gücüne harekete geçmeden önce içerideki durumun nasıl olduğunu anlatmak istersen, bu yardımcı olabilir.”

Frederica ona şaşkınlıkla baktı. Saldırı Birliği, bir savaş birimi olduğu için, ana cephedeki eğitim üssüne bağlı kuvvetlerden farklı bir komuta zincirine sahipti. Bu, Grethe’nin ona doğrudan emir veremeyeceği anlamına geliyordu, ama…

“Üssüyle iletişime geçip Teğmen Rikka’dan bir RAID Cihazı takmasını isteyebilirim.”

 

 

Cephedeki yüz binlerce asker geri çekilmeye devam etti. Lojistik destek tamamen çekilince, Harutari’ye sevk edilen Vargus askerleri konuşlandırıldı. Savaş birimleri, lojistik destek birimlerinin boşalttığı alanlara girerek yürüyüşe başladı. Temel olarak, ordunun yürüyüşü ve geri çekilmesi, birden fazla birimin birbirini desteklemesiyle hızla ilerledi. İkinci savunma hattının ateş desteği altında ilerlemeden önce, lejyonu püskürtmek için çok az sayıda birim cephede kaldı.

Ancak.

 

 

Zırhlı piyade Vyov, arkadaşlarıyla birlikte pozisyonunu terk etti ve ölümcül savaş alanından kaçtı. Ancak kaçarken inanılmaz bir emir duydu.

İkinci kuzey cephesinin ordusu geri çekilecekti.

Başka bir deyişle, kaçıyorlardı. Hepsi, asil generaller, Vargus birlikleri, Filo Ülkeleri’nin gönüllü birlikleri. Geri çekilecek ve Vyov’un vatanını savunmak veya kurtarmak için hiçbir şey yapmayacaklardı.

Hepsi şehrimizi terk ediyor!

Sayısız diğer asi askerlerle birlikte Neikuwa tepelerinde saklanan Vyov, hayal kırıklığıyla dudaklarını ısırdı. Sonuçta onlar vatan hainiydi. Bu yüzden onları terk edip kaçmıştı.

Ama sonra, düşmanlarla dolu bu noktayı tespit eden Kuzgun’un komutasındaki bir Aslan gücü, hainlerle dolu bu vadiye akın etti. Silahlarını ateşlemelerine bile gerek yoktu. Elli tonluk bedenleriyle, hiç kimseyi ayırt etmeden hepsini ezip geçtiler.

Vyov ve yoldaşları kaçmaya çalıştılar, ama vadinin dar arazisi birbirlerinin önüne geçmelerine neden oldu.

“Zırhlı birlik nerede?! Onlar Aslanları yenebilir!” Vánagandr’lar, sonuçta Aslanları yenmek için oluşturulmuş bir birlikti ve Lejyon bu kadar derine girmişken, mobil savunma için ayrılmış zırhlı birlik onların üzerine gitmeliydi.

“Neden yardım etmiyorlar…?! O iş…”

 

Ama “işe yaramaz” kelimesini haykırmadan önce, metalik bir bacak Vyov’u ezip öldürdü.

 

 

İlerleme noktasından birçok destek çağrısı gelmesine rağmen, Gilwiese ve Myrmecoleo Özgür Alayı yerlerinden kıpırdayamıyordu. Kaçan askerlerin paniği zaman geçtikçe artıyor gibi görünüyordu ama Gilwiese ve arkadaşları onlara yol açmaları için ne kadar bağırsa da dinlemiyorlardı.

Elbette Gilwiese ve alayı onların üzerinden geçemezdi, bu yüzden sadece Vánagandr’larının içinde oturup öfkelenmeye devam ettiler. Tam o sırada, konuşlandırılmaya hazırlanan arşidükalığın en iyi bölüğü Flame Leopard’dan bir Para-RAID çağrısı geldi.

“Hâlâ ölümden mi kaçıyorsun, köpek?”

Çağrının içeriği ve tonu korkunçtu, ama konuşan kişi, Brantolote arşidüklüğünün üyeleri arasında Myrmecoleo Özgür Alayı’na nispeten dostça davranan bir albaydı. Normalde Gilwiese bunu gülerek geçiştirirdi, ama o gün havasında değildi, bu yüzden kısa bir cevap verdi.

“Üzülerek bildiriyorum ki hepimiz hala hayattayız, Albay. Kaçaklar yolumuza çıkıyor, bu yüzden konuşlanamıyoruz.”

“Biliyorum. Bu yüzden artık desteğe gerek olmadığını söylemek için arıyorum. Geri çekilmeye hazırlanın.”

Bu, Gilwiese’yi şaşırttı. Arkasında, şimdiye kadar sessizce korkarak duran Svenja’nın nefesini tuttuğunu duyabiliyordu. Cephe genelinde geri çekilme emri verildiğini biliyordu, ama birinci hattaki piyadelerin geri çekilmesini beklemeden ikinci savunma hattına çekilmek mi? Tamamen çöküşün eşiğinde olsalar bile, orada hala savaşan askerler varken, geri çekilmeleri için koruma ateşi bile sağlamadan birinci hattı terk mi edeceklerdi?

“Albay, efendim, bu… bu piyadelerin moralini tamamen bozacaktır. Böyle yaparsak daha fazla asker kaçacaktır.”

“Öyle olur herhalde. Ama başka seçeneğimiz yok. Tekrar ediyorum, Binbaşı. Geri çekilin. Top yemlerini terk ediyoruz.”

 

 

İkinci savunma hattında mobil savunma için konuşlanmış tüm zırhlı birimlere geri çekilme emri verildi. Askerler, birimlerin birlikte hareket etme ilkesini hiçe sayarak birinci savunma hattını tamamen terk ettiler. Ancak, savaş alanı kaçaklarla dolduğu için zaten herhangi bir koruma sağlayamıyorlardı ve düzensiz asker sürüsü ikinci savunma hattına ulaşırsa, zırhlı birimlerin geri çekilmesini de engelleyecekti.

Bu nedenle, pahalı zırhlı birliklerini savaşta kaybedilecek sabit taretlere dönüştürmek yerine, zırhlı birlikler en azından ikinci savunma hattını güçlendirip koruyabilecekleri bir geri çekilmeyi tercih ettiler.

Aynı zamanda, tüm topçu kuvvetlerine ve muharebe mühendislerine de geri çekilme emri verildi. Birinci savunma hattında terk edilmiş piyadelerden başka kimseyi bırakılmadı. Düşmana topçu ateşi kesildi; bunun yerine, Aslanların geçebileceği önemli tesisleri bombalamak ve köprüleri yıkmak için odak noktası değiştirildi.

Piyadeler bu gelişmeden memnun değildi. Değerli Saha Silahları ve ağır toplar, normal toplar ve bunları kullanacak teknik beceriye sahip zırhlı personel, sıradan piyadelerden daha değerliydi, bu yüzden hayatta kalmaları öncelikliydi. Bunu temel mantık olarak biliyorlardı, ancak şimdi hepsi öfkelenmişti ve mantık onları ikna etmiyordu.

Teknik becerilere sahip olanların, yani daha ileri eğitim ve öğretim almış topçuların, mühendisler ve zırhlı personelin, çoğunlukla eski soylular ve onların astları olması, öfkelerini daha da körükledi.

Yardımlarına gelmeyen zırhlı tümen, korkak topçu birliği, hiç gerçek savaşçı olmayan mühendisler. Neden savaşta hayatlarını ortaya koyanlardan daha zayıf olanlara öncelik veriliyordu?

Şimdiye kadar tüm fedakarlıkları biz yaptık, hayatta kalma hakkı bizim olmalıydı.

Bu emir, savunma savaşında zar zor ayakta kalan askerlerin kalan moralini de yok etti. Gittikçe daha fazlası, soyluların kullanılıp atılacak piyonları olarak ölmektense kaçmayı tercih etti.

Bu noktada böyle bir karar vermeleri, kaçmayı başaracakları anlamına gelmiyordu elbette.

Bunlar, cephede kalarak düşmanın ilerlemesini engelleyen ve işgalci lejyonu uzak tutan birliklerdi. Hala yoğun çatışmanın ortasındaydılar. Düşman tam önlerindeyken, anında yok edilebilirlerdi. Kaçamazlardı.

Bu yüzden, ne kadar hoşnutsuz olurlarsa olsunlar, savaşma iradelerini ne kadar yitirirlerse yitirsinler, düşmanı durdurmak için kalan askerler, ölmek istemiyorlarsa yerlerinden kıpırdamamalıydılar.

Ve bu soğuk hesaplamanın gölgesinde, zırhlı tümenler, topçu birlikleri ve muharebe mühendisleri, kurtarabildikleri az sayıdaki piyadeyle birlikte geri çekildiler.

 

 

Sonunda, Cumhuriyet halkı Seksen Altı’lar için baskıcılardan başka bir şey değildi. Onları öldürmek ya da gereksiz yere incitmek istemiyorlardı, ama onlara merhamet göstermenin de hiçbir nedeni yoktu.

Barikatlarını tekmelediler, lazer nişangahlarını onlara doğrulttular ve isyancılar binalara kaçtıklarında, onları dışarı çıkarmak için makineli tüfek ateşi açtılar. Ateş ederken başlarının üstüne nişan aldılar, yani atışları sadece duvarlardan üzerlerine moloz yağdırmakla sonuçlandı.

Bir grup binadan çılgınca çıkarken, Shin onlara diz çöküp kollarını başlarının arkasında çaprazlamalarını emretti, ardından bir sonraki bloğa doğru yola çıktı. Vargus askerleri onu takip ederek teslim olan Cumhuriyet isyancılarını üst aramasından geçirdikten sonra götürdüler.

Yüksek frekanslı bıçaklarını açık tuttu, bıçakların tiz çığlıkları isyancıları korkutup kaçırdı, ancak isyancılar Vargus askerlerinin beklediği yere koştular ve onlara sarılarak yardım istediler. Evet, Grethe’nin onlara ateş açma emri vermemesi için elinden gelen her şeyi yaptı.

Farklı blokları ele geçirecekleri sırayı ve Vargus’un ne zaman ortaya çıkacağını belirlediler, böylece isyancılar, Seksen Altı’nın aktif olarak onları oraya sürmeden bile Vargus’un beklediği yere kaçacaklardı. Bu operasyon için hazırladıkları büyük hoparlörleri kullanarak, isyancılara yüksek sesle teslim olmalarını emreden mesajları şehir geneline yaydılar. Duyuruların tonu, paniğe kapılmış kişilerin refleks olarak itaat etmesini sağlamak için heybetli ve otoriterdi.

Teslim olanları kurtarma görevi, görünürde savaşçı askeri polise değil, Vargus kadınlarından oluşan birime verildi. Bu birim, isyancıları kötü muamele görmeyecekleri konusunda sakinleştirdi ve şehir dışına çıktıklarında sert askeri polisler tarafından zorla nakil araçlarına bindirileceklerini gizledi.

Shin sırasını aldı ve optik sensörü omzunda geri tepmesiz bir silah taşıyan genç bir adam tespit etti. Undertaker anında ona döndü, ancak genç adam büyük silahını değil, bir çocuğu kaldırdı. Belki de niyeti bu değildi, ama çocuğu insan kalkanı olarak kullanıyor gibi görünüyordu ve yalvarıyordu:

“Durun, bir çocuğum var! Küçük bir çocuk!”

“Silahını at ve teslim ol! Direnmediğin sürece sana zarar verilmeyecek!” Shin, dış hoparlöründen bağırdı.

Adam geri tepmesiz silahını yere attı ve dizlerinin üzerine çöktü. Madem bu anda yanında bir çocuk olduğunu söyleyecekti, en başından bu işe girmemeliydi. Bir çocuğu savaş bölgesine getirerek direnmekte bu kadar kararlı olması, güçsüz bir sivil olmasına rağmen silahlı askerlere direnmeye çalışması, bu pervasız isyana katılması, şimdi hepsi aklından uçup gitmişti.

Bu sadece pervasız ve anlamsız değildi, aynı zamanda açıkça zarar vericiydi. Buna, Cumhuriyet’in nihayet kendini savunma niyetini açıkça ortaya koyduğu gerçeği de eklenince, başı iyice ağrımıştı.

Shin, zihninde biriken baskıyı azaltmak için sadece kendi kendine homurdanıp derin nefesler alabildi.

 

 

Evet, sonunda Cumhuriyet halkı savaşma ve koruma iradesini benimsemişti. Ailelerini, sevdiklerini ve çocuklarını korumak için ayağa kalkmışlardı. Bu yüzden kaçmamayı seçenler de vardı.

Reginleif’ler, saf şiddet ve zulüm canavarları gibi üzerlerine saldırırken, onlar önde durup, saldırı tüfekleri, geri tepmesiz silahlar ve el yapımı yangın bombalarıyla direniyorlardı.

—Ama ne olmuş yani?

Dustin lazer nişangahını hepsine maksimum güçle ateşledi. Yüksek enerjili ışın, doğrudan temas eden cildi yakarak isyancıları geri çekilmeye veya diz çökmeye zorladı ve Vargus’ların yaklaşıp onları yakalamasına olanak sağladı. Birkaç kişi yanıklara rağmen geri çekilmedi, ancak Dustin Yay’ı on tonluk ağırlığıyla onlara doğru ilerledi.

Sonuçta, artık adalet ve insani erdemler hakkında vaaz vermek gibi bir görevi yoktu. Citri’yi kurtaramamıştı, ülkesinin yozlaşmasını seyirci kalmıştı ve hiçbir şey yapmadan bir şeyler yaptığını sanıyordu. Zayıf, korkak ve aptaldı, bu yüzden herhangi bir zulüm veya vahşet onun için suya düşen bir damla gibiydi.

Ve böylece Dustin, bu savaşta en acımasız kişi oldu. Öyle ki, 8. Müfreze’den iki Seksen Altı yoldaşı onu durdurmak için ellerinden geleni yapıyordu.

“Dustin! Hey, Dustin! Çok ileri gidiyorsun!”

“Kendini zorlama, geri çekil! Onlar senin halkın! Yapma! Kendini kaptırma!”

Ama duyamadığı tek ses Anju’nunkidi. Bu gayet mantıklıydı, ona zarar vermişti, bu yüzden Anju’nun ona söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

“Merak etme. Öncelikli görevimiz onları ortadan kaldırmak, sen takma kafana… Oha.”

Konsolundan bir uyarı geldi. Optik sensörü, dikkat edilmesi gereken bir kütlenin siluetini algıladı. Dönüp baktı. Federasyon şehrinin dar sokaklarında, omuzlarında taşınabilir geri tepmesiz silahlar taşıyan küçük bir grup gizlenmişti.

Vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu. Farkına bile varmadan, harici hoparlörü açmıştı.

“—Ateş etmeyin! Bu tehlikeli!”

Ama ateş ettiler.

Dustin, kendisine doğru fırlatılan patlayıcı savaş başlıklarının yağmurundan kaçarak atladı. Yavaş, güdümsüz füzeler Yay’ı ıskaladı ve bacaklarının yanından geçti. Ancak diğer yandan, geri tepmesiz silahları ateşleyen grup alevler içinde yere düştü.

Geri tepmesiz silahlar, fırlatıcının arkasından alevler püskürterek büyük füzelerin şiddetli geri tepmesini dengelerdi. Geri tepmenin kullanıcıya geri dönmemesi için bu silahlar kapalı ortamlarda kullanılmamalıydı.

Yurttaşlarının yerde yanarak kıvranan görüntüsü Dustin’in yüzündeki tüm kanı dondurdu. Aynı zamanda, savaşın ortasında sergilediği uygunsuz davranışından dolayı kendisini yoğun bir öz nefret duygusu sardı. Neden sadece onları uyardı? Onlar ona saldırdı, neden karşı saldırıya geçmedi? Neden tetiği çekmedi?

“… Kendimi savunmak için ateş bile edemiyor muyum…?”

Neden bu kadar zayıfım…

 

 

Dustin açıkça kendini terk etmiş bir haldeydi. Anju bunu anlayabiliyordu, ama bunu ifade edecek kelimeleri bulamıyordu. Çünkü onu yerinde tutmaya çalışan oydu. Hile yapmıştı, ona lanet okumuş, Dustin’in saf kalbini ona karşı bir silaha dönüştürmüştü.

Dustin’in kalbi başkalarını korumak için çok zayıftı, bu yüzden ona o laneti yapabilmişti.

“… Tıpkı bir cadı gibi.”

Kendini alaycı bir şekilde eleştirdi. İronik bir şekilde, bu onun Kişisel Adı ile aynıydı. O unvanı ona Daiya vermişti, ama şimdi bir lanet gibi geliyordu.

Zayıf insanlar iyilik yapamazlardı, ama kötülük yapmaya son derece yatkındılar. Tıpkı Anju’nun Dustin’e lanet okuduğu gibi.

Eğer iyi, nazik veya adil olamıyorsa, en azından…

“Çünkü… ben bir cadıyım.”

Çünkü ben kötü bir cadıyım. Açgözlü bir cadıyım.

—Elinde tuttuğu şeyi, elinden alınmasın diye sıkıca tutacaktı.

Sistemi bir alarm sesi çıkardı. Yaklaşan gölgelere ağır makineli tüfeklerini doğrulttu, şişman, dost canlısı görünümlü orta yaşlı bir kadın ona doğru koştu.

“Durun, teslim oluyoruz, lütfen bize yardım edin, bizi öldürmeyin!”

Kadın koşarken bağırdı, ama vücudunun arkasında bir yangın bombası saklıyordu. Anju kendini bitkin ve çaresiz hissediyordu, mavi gözleri buz gibi soğudu.

Lejyon Savaşı sırasında sadece isimde olsa da, uluslararası savaş hukuku sivillerin korunması gerektiğini belirtiyordu. Ancak bu, sivillerin savaşa katılmadıkları, askerlere saldırmadıkları sürece geçerliydi.

“Tebrikler, aptal. Az önce kendi ölüm fermanını imzaladın.”

Farkında olmadan dudaklarında ince bir gülümseme belirdi. Nişangah, onun bakışlarını takip ederek hareket etti. Parmağını hafifçe hareket ettirerek, ikinci silahı olan ağır makineli tüfeklere geçti ve tetiği çekmeye hazırlandı. Birinin sözleri, sabun köpüğü gibi patlamadan önce zihninde yankılandı.

—Annemle babamı öldürdüler, onları hedef tahtası gibi kullandılar.

…Bu… şu anda benim yaptığım şey değil mi? İnsanları hedef tahtası gibi çöp gibi mi kullanıyorum? Bunu yapmak zorunda değilim, ama şimdi fırsatım var diye öfkemi boşaltmaya, saldırmaya çalışıyorum… Hem de insanları vurarak.

O anda donakaldı. Aynı anda, kulağına azarlayıcı bir ses geldi.

“Ateşi kes, Teğmen Emma!”

Eğitim sırasında zihnine kazınan bu emir, parmağını tetikten çekmesine neden oldu. Reginleif’in ağır, yankılanan adımları bile kadını sarsıp kaçmasına yetti.

“Biz böyle bir emir vermedik, Teğmen! Kurallara uyun!”

Ona bağıran, 1. Zırhlı Tümen’in istihbarat subaylarından biriydi. Lena’nın yokluğunda, diğer tümenlerin komutanlarından daha fazla subayla onun görevlerini devralmışlardı.

Subay, emir ve azarlama için kullandıkları sert ve yüksek sesle konuştu… ama Anju’nun durumunu fark edince, aniden ses tonunu yumuşattı. Bu sadece Anju’nun çağrıya tepki olarak kaskatı kesilmesinden değil, açıkça sarsılmış ve titrediğinden de kaynaklanıyordu.

“… Anladınız mı, Teğmen Emma? Ateş etmediniz. Doğru olanı yaptınız ve ateş etmediniz.”

Cinayet onu korkutuyordu. Savaşın gerçekliği, düşman, Cumhuriyet vatandaşı veya başka biri olsun, birini vurma fikrini ona hiç kolaylaştırmıyordu. Ve subay, Anju’nun inancının doğru ve adil olduğunu söyledi. “Sen iyilik tarafında olan birisin. İnsanlara zarar vermek ya da yakınlarını üzmemek istiyorsun. Ve bu doğru olan şey. Davranışların, yaşamak için doğru yol. Yani ateş etmemekle doğru yaptın. İyi iş çıkardın.”

Ama bu da bir zayıflıktı. Başkalarını korumak için çok zayıf olduğu için sadece çirkin şeyler yapabilirdi.

”…!”

Hayır. Kötülük yapabilecek biri değildi. Zayıflığı onu sadece kendini kaptırmasına, daha basit ve kötü bir çıkış yoluna yöneltmişti. O zayıftı ve bu zayıflığını kendine iyi şeyler yapamayacağını söylemek için bir bahane olarak kullanmaya çalışıyordu,

“…Ben—”

Zayıf ve sahtekarım. Ama buna rağmen, iyiliğin tarafında, adaletin tarafında kalabiliyorsam, o zaman ben—

 

……………………….

 

Haberlerde acımasız baskı çabalarını izleyen Primevére, Federasyon’un ne yapmaya çalıştığını anladı. Silahsız sivilleri öldürmek gibi açıkça vahşet sergilemekten kaçınırken, isyancıların tek taraflı olarak ezdiğini halka gösteriyorlardı. Diğerlerine korku salmak için bir uyarı olarak ya da belki de bu, kitlelerin somut ve tatmin edici adalet açlığını gidermek için düzenlenen bir kolezyum maçıydı.

“Bu… bu insanlık dışı… Cumhuriyet halkına sirk hayvanları gibi muamele ediyorlar…”

Avlanan Cumhuriyet halkı şehit mahkumlar gibiydi, Reginleifler ise vahşi hayvanlar ya da gladyatörler, bunu izleyen Federasyon halkı ise amfitiyatro seyircisi gibiydi.

Tarihin tozlu sayfalarına gömülmesi gereken bu acımasız Roma bayramını izleyen Ernst, kaşlarını çattı.

“Bunu siz mi diyorsunuz? Seksen Altı’yı Seksen Altıncı Sektör’e attınız, Federasyon askerlerini cephede tuzağa düşürmeye çalıştınız. Oh, ‘insan şekline bürünmüş domuz onlar’ saçmalığını söylemeye kalkma sakın. Eminim siz bile buna inanmıyorsunuz. Evet, söyle bakalım o zaman; siz nasıl böyle insanlık dışı bir şey yapabildiniz?”

Primevére onun sözlerine tepki gösterdi. Bu kadarını biliyorsa, bunun nedeni çok açıktı.

“Ailelerimizi korumak için.”

Ernst ona sessizce baktı ve Primevére öfkeyle sesini yükseltti.

“Evet, ailelerimizi korumak için! Böylece benim değerli çocuklarım, kocam, ailem ve kardeşlerim savaş alanında ölmesinler diye! Seksen Altı’nın amacı buydu! Onları insan kılığına girmiş domuzlar olarak nitelendirmemizin amacı buydu!”

Onları insanlık dışı bir şeye indirgemeselerdi, Seksen Altı’nın birilerinin çocukları, kocaları, ebeveynleri, kardeşleri, arkadaşları, sevgilileri olduğunu düşünmek zorunda kalmasalardı, ailelerini savunmak için savaşmaktan başka çareleri olmasaydı, kendi alçaklıklarına tahammül edemezlerdi.

Ve biri kendi alçaklığını görmezden gelmek istediğinde, başka yere bakmak mantıklı geliyordu.

“Hepsi aynı şey; bunu ailelerimizi korumak için yapıyoruz! Hepsi bu! Cumhuriyet yolumuzda duruyor ve geri çekilemiyorsa, Federasyon’un savaşmaktan başka seçeneği yok! Ailelerimizi korumalıyız! Ailelerimiz güvende olduğu sürece, Seksen Altı’yı veya Federasyon’u umursamıyoruz!”

Ona bağırırken, gözlerinden yaşlar döküldü. Ailesine, yoldaşlarına ve vatanına olan sevgisinden konuşuyordu, ama bu sadece ince bir sevgi tabakasıyla kaplanmış alçaklıktı. Bu sevginin gerçek hali, kişinin değer verdiği şeyleri umursamadığı şeylerin karşısına koyup, ikincisini bir kenara atmaya karar verdiğinde ortaya çıkan kötülüktü.

Ve bu, herkesin içinde taşıdığı kötülüktü, öyleyse neden bu adam ona sahte bir bilgisizlikle bakıyor, sanki bunların hiçbiri onu ilgilendirmiyormuş gibi onu suçluyordu? Neden onu bunun farkına varmaya zorluyordu?

“Herkes aynı! Federasyon da aynı! Herkes, kendileri güvende olduğu sürece başkalarını feda etmeye ve öldürmeye razı! İşler böyle yürür!”

Ernst, ateş püskürten bir ejderha gibi yumuşak bir nefes verdi. “—Lütfen beni kızdırmamaya çalışır mısın?”

Bir an için, Primevére’nin zihninde, tabii ki diğer Bleacher’ların zihninde de, düşünceler kaydı. Yüksek, sönük bir güm ses odayı doldurdu, ardından Primevére bir an döndü ve yere yığıldı.

“… Ha?”

Bleachers refleks olarak donakaldı. Primevére kırık bir oyuncak bebek gibi yere düşmüştü ve hareketsiz yatıyordu. Uzanmış uzuvları seğiriyordu ve halının üzerine donuk kırmızı bir renk yayılıyordu. Kafasının şekli değişmişti — kafatası çökmüştü.

Saldırının nasıl gerçekleştiğini hemen anlayamadılar — Ernst, Primevére’yi dövmek için kullandığı sandalyeyi, onun attığı saldırı tüfeğini almadan önce ne kadar rahat bir şekilde attığını fark etmediler. Ernst, namluyu kontrol etti, sonra sinirli bir gülümsemeyle ilk mermiyi yükledi.

“Aşk, ha? Evet, aşk bunu yapabilir. Aşk, insanlığın özüdür. İnsanların aşk adına öldürdüğünü ve ayrımcılık yaptığını biliyorum.”

Bleacher’ların hiçbiri ona ateş etmedi. Bazıları Primevére gibi ilk mermiyi yüklemeyi ihmal etti, ama bazıları yükledi ve tetiği çekseler ateş edebilirlerdi. Ancak bu ateş ejderhasının gözlerinde yanan kara öfke, kan dökülmesini sakin bir gülümsemeyle izleyen Bleacher’ları olduğu yere çiviledi.

“Ama… aşk yüzünden umursamadığını söylemek. Aşk yüzünden başka seçeneğin olmadığını söylemek. Aşkı bir bahane, bir gerekçe olarak kullanmak, düşünmeye veya gelişmeye çalışmamak. İnsanlığın iğrençliğini ve çirkinliğini düzeltmeye bile çalışmamak…”

Saldırı tüfeğini ters çevirdi, namluyu kavradı ve dipçiği yukarı kaldırdı. Bu katlanabilir saldırı tüfeğinin dipçiği, dört kilogram ağırlığıyla çoğu bıçaklı silahtan daha güçlüydü. Dipçiğin ucunu bir sopa gibi yukarı kaldırdı.

“Yani tek yaptığın kendi iğrenç davranışlarını haklı çıkarmak için aşkı kullanmakken aşk mı diyorsun? Eğer insanları tanımlayan şey bu tür bir aşk ise…”

—o zaman böyle yaratıklar yok olmayı hak eder.

 

………………

 

Savaşmayanların çoğu, zırhlı bir birime karşı dayanamayacak kadar düzensiz bir kalabalıktı. 1. Tabur, Quitortan’ın tüm bloklarını kısa sürede kontrol altına aldı. Silahlı Cumhuriyet askerlerinin milyonlarca silahsız Seksen Altı’yı toplayıp, bağlayıp götürdüklerinden daha hızlı ve kolaydı.

Bu sinir bozucu benzetmeyi yaparken yüzünü buruşturan Shin, Grethe’ye operasyonun tamamlandığını bildiren bir rapor gönderdi. Diğer taburlar da diğer şehirlerden benzer raporlar gönderdi. Geçmesi planlanan zırhlı tümen yürüyüş hızını artırdı. Planın önündeyken bunu yaptıkları için, isyancıların taşındığı araçlar onların geçmesini beklemek zorunda kaldı.

Şimdi ne var?

Shin kaşlarını çattı. Zırhlı tümenin geri çekilmesi, isyancıları nakletmekten daha öncelikliydi, bu yüzden isyancıların beklemesi anlaşılabilirdi. Ancak…

“—Saldırı Birliği’nin komutanı, üzgünüm ama acele edip buradan çıkmazsanız, bir sonraki kuvvetler sıkışacak.”

Bu soru aklından geçerken, zırhlı tümenin önünden gönderilen keşif biriminden telsiz mesajı aldı. Her ikisi de komuta merkezini aktarma noktası olarak kullanıp iletişim kurmak zorundaydı, bu da bir zaman gecikmesi olacağı anlamına geliyordu, bu yüzden olağan tanıtımları atlayıp doğrudan durumu açıklamaya başladılar.

“Zırhlı ve topçu kuvvetleri iyi durumda ama hattın sonundaki piyadeler panik halinde. Artık komuta zinciri yok denebilir. Geri çekilme emrine uymuyorlar, eğer size yetişmelerini istemiyorsanız acele etmelisiniz.”

Shin yüzünü buruşturdu. Saentis-Historics hattının çöküşünde piyade biriminden kaçaklar olduğu konusunda elbette bilgilendirilmişti, ama…

“Otoyoldan çıkmaya hazırlanın. Aksi takdirde, öfkeli kalabalık sizi kuşatacak ve hareket edemeyeceksiniz.”

 

Federasyon güçleri, yerleşik geri çekilme teorisini görmezden gelerek, zırhlı ve piyade güçlerini aceleyle ilerletirken, savunma hattında geride kalan piyadelere sadece asgari topçu desteği sağladı. Obüslerle kıyaslanamayacak ve mühimmatı sınırlı olan tam güçte top mermileri tüm cephelere yağdırdılar.

Federasyon’un raylı topu Kampf Pfau, güvenli bir mesafede kalarak cepheye ateş edebilen uzun menzilli yeteneklere sahipti. Düşük isabet oranı, aynı anda çok sayıda mermi ateşlenerek telafi edilmek zorundaydı, ancak tüm savaş alanını bombalamak söz konusu olduğunda, dairesel hata olasılığının genişliği etkili oluyordu.

Ancak iki ölümcül kusuru vardı: büyük ağırlığı nedeniyle sadece demiryolu üzerinde hareket edebilmesi ve geri tepmesini dengelemek için gerekli olan küreklerin yavaş hareket etmesi.

Atışlarının yörüngesi tersine hesaplanarak konumu belirlendikten sonra Morpho karşı saldırıya geçti. Farklı cephelere konuşlandırılan Kampf Pfau ve mürettebatı, 800 mm’lik mermilerin yağmuruna maruz kaldı. Kampf Pfau, üstün menzillerini eşleştirerek Morpho’yu kontrol altında tutmak için tasarlanmıştı, bu da elbette Morpho’nun Kampf Pfau’ya karşı aynı şekilde karşı saldırı yapabileceği anlamına geliyordu.

Cepheye topçu desteği sağlayan tavus kuşları, dev kelebeklerden yağan şimşeklerle tek tek vuruldu. Bombardıman dinip cepheye sessizlik çöktüğünde, önceki köprünün boşluğunu bir yüzer köprü doldurdu ve Aranea birimleri savaş alanından akan nehirleri geçti. Metal ordusu ufukta durmuş, köprülerin iki kıyıyı birbirine bağlamasını bekliyordu.

Ve bu noktada Federasyon, onu uzak tutacak toplara artık sahip değildi.

 

……………………

 

69. Zırhlı Tümen’in keşif erlerinin uyarısı doğruydu.

Shin ve grubu, tahliye yolu olarak kullanılan otoyoldan uzakta bir savunma hattı kurdu, ardından kaçışan piyadelerin, çekirge sürüsü gibi düzensiz bir kaos içinde buradan geçmelerini izledi. Otoyol hiç de dar değildi, ama onlar bu yolu siyah bir dalga gibi doldurdular. Düzenli sıralar halinde yürümediler, yürüyüş hızlarını da uyumlu hale getirmediler, önlerindeki insanları ve grupları itip kakarak ilerlediler. Hangi tümen ve alaydan geçtiklerini bilmiyorlardı ve komuta zinciri çökmüş olduğu için, bir insan kalabalığından başka bir şey değillerdi.

Gruplar bir süre birbirlerini itip kakarak kavga çıkardılar ve diğerlerini yeni kundağı motorlu mayınlardan biri olmakla suçladılar. Var olmayan düşmanlara duydukları korku, tartışmaya devam ettikçe hızlarını yavaşlattı. Yürüyerek ilerleyen bir grup zaten hızlı hareket edemezdi, ama aptalca davranışları hızlarını daha da düşürdü.

Yürüyüşün ortasında, ilk savunma hattının siperlerinde kalanlar zar zor dayanabiliyordu. Yerlerini korurken mümkün olduğunca çok piyadeyi kurtarmaları gerekiyordu, ama yine de.

“… Beklediğimden daha yavaş ilerliyorlar.”

Shin, dilini şaklatma isteğini zorlukla bastırdı. Piyadelerin söylense bile uzak durmayacağını bilen Saldırı Birliği, bakir ormanın engebeli arazisinin onları caydıracağını umarak Lyskiv Ormanı’nda savunma hattını kurdu. Ormanı geçenler, müttefiklerini terk edip hemen kaçanlar oldu.

Ancak eğer hızlı hareket etselerdi, ilk savunma hattında direnen birimler yok edilmeden geri çekilebilirlerdi….

Neden?

Neden askerler soğukkanlılığını koruyup temel kararları veremediler?

 

 

İlk savunma hattında direnenler çoğunlukla Vargus birimleriydi. Kaçan piyadeler, geri çekilen zırhlı birlikler ve topçu birlikleri tarafından terk edilmiş olmalarına ve kalan siperler ve tahkimatlar düştüğünde izole kalacaklarına rağmen, Varguslar savaşta ölmeyi bir onur olarak görüyorlardı. Yüzlerinde gülümsemelerle metalik dalgalara karşı koyuyor, makineli tüfeklerinin namluları kızgın hale gelene kadar ateş ediyor, baltalarını ve kılıçlarını parçalanana kadar sallıyorlardı.

Bir Para-RAID, nispeten yakın ama genel olarak onlardan uzak, bir Vargus biriminin konuşlandığı beton sığınaktan bağlantı kurdu.

“Sen, Zoto köyünden. Hala hayatta mısın?”

“Oh, sen Gima Mima’dan! Sen de mi hala hayattasın?!”

“Lord bize de geri çekilme emri verdi. Hurda canavarların ana gücü yakında gelecek ve onları durduramayacağımız açık, bu yüzden geri çekilmeliyiz.”

“Sonunda, ha? Anlaşıldı. Ama…”

Bu ‘ama’ muhtemelen hurda canavarların ana gücü olan nehir kıyısına konuşlanmış büyük grubu ifade ediyordu. Tankları durdurmak için yerleştirilmiş tüm engelleri yok etmişlerdi ve zırhlı piyadelerin ve zırhlı silahların onları durduramayacağı nehrin karşısına yavaşça geçiyorlardı.

“Onlardan kaçabileceğimizi sanmıyorum. Bizi yakaladılar.”

Bir sonraki bombardıman onun bulunduğu yeri vurdu ve tüm siperleri havaya uçurdu.

 

……………………………

 

Böylece Lejyonun 1. Kademe ana gücü nehri geçti ve tüm mayınları ve tanksavar engellerini temizledi. Bir açılış noktası oluşturdular ve güçlerinin bir kısmı Saentis-Historics hattına daha derine girerken bu noktayı korudular. Yolunu güvence altına almak için önden gönderilen keşif birimini takip ederek savunma pozisyonuna koştular. Önlerinde duran tek engel, yerlerinden kıpırdamayan az sayıdaki arka muhafızlar ve geride bırakılan mayınlar ve tuzaklardı.

Dev dalga, üstün kütlesini kullanarak ileriye doğru ilerledi. Lejyonun 1. Kademesi, insanlarla dolu geri çekilme yolunu yuttu ve bazı Lejyon üyeleri, Harutari yedek oluşumuna girmek için ivmelerini kullandı.