Seksen Altı Cilt 12 Bölüm 02

“Para-RAID’in bilgi sızıntısıyla ilgisi olmadığını zaten bildirdim, Genelkurmay Başkanı Ehrenfried.”

“Evet, duydum. Ama bunun doğru olduğundan emin misin, Henrietta Penrose?”

Annette şüphelerini ve endişelerini gizlemeye çalışmadığından, genelkurmay başkanı devam etti. Saldırı Birliği, Filo Ülkeleri’ne sevk edildiğinde ve Cephanelik üssü boşaldığında, Annette’in ofisinde gece olmuştu.

Lejyon’un Saldırı Birliği’nin konuşlanacağı yeri önceden bildiği ve bu sayede hazırlıklarını yapıp onları durdurabildiği bir dizi olaydan sonra, Willem -Birleşik Krallık’ta bir Cumhuriyet subayı düşüncesizce Saldırı Birliği’nin önüne çıktığında- Cumhuriyet’ten istihbarat sızdırıldığına ikna olmuştu.

+Willem, subayı gizlice takip ettirip geçmişini araştırdı ve adamı sorgulamasına gerek kalmadan cevaba ulaştı. Elbette subay Lejyon ile işbirliği içinde değildi, ancak dikkatsizce yaptığı telsiz iletişimi muhtemelen düşman tarafından dinleniliyordu.

Geriye, Federasyon’da bilgilerin nereden ve nasıl sızdığı sorusu kalmıştı. Operasyonlar sırasında kullanılan Para-RAID iletişim sistemi sorun değildi.

“RAID Cihazını geliştiren ve kullanan Cumhuriyet ordusuydu,” dedi Willem. “Federasyon sadece kopyaladı. Duyusal Rezonans, sadece ordu ve askerler tarafından kullanılan bir teknolojiydi. Doğru mu?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Kişinin duyularını mesafe ve fiziksel engellerden etkilenmeden başka biriyle paylaşmasını sağlayan teknoloji. Böyle bir icadın sadece savaş alanında iletişim için kullanılması düşünülemez. Diğer alanlarda da kullanımı sınırsız.”

Örneğin, dost mahkumların yardımıyla toplama kamplarını gözetlemek için kullanılabilir. Ya da ölümcül hastalıklar üzerinde deneyler yaparken insan deney sahalarını güvenli ve ayrıntılı bir şekilde izlemek için. Ya da sadece toplama kamplarında gerçekleşen heyecan verici “insan avlarını” izlemek için.

“Sonuçta Cumhuriyet ordusu Seksen Altı’ya her şeyi yapabilirdi. Cumhuriyet askerleri için onlar insanlık dışı, temel hakları olmayan, insan şekline girmiş sığırlardı… Oh, pardon. Size alaycı davranmak istemedim.”

Willem konuşurken, dudaklarındaki gülümsemeyle uyuşmayan buz gibi bir soğukluk siyah gözlerini doldurdu ve Annette’in yüzünün renginin yavaş yavaş solduğunu fark etti. Alaycı davranmıyordu, sadece gerçekleri söylüyordu.

Henüz onlu yaşlarında bir kız olmasına rağmen Henrietta Penrose bir binbaşıydı ve başkalarının ona nasıl bakacağını çok iyi bilmesine rağmen Federasyona gelmek için gönüllü olmuştu. Onu, gerçekliğin soğuk sertliğiyle yüzleşemeyecek genç bir kız gibi davranmak, ona hakaret olurdu.

“Cumhuriyet ordusunun en azından açıkça haberi olmayan, muhtemelen yasadışı olarak askeri amaçlarla yerleştirilmiş RAID Cihazları olsaydı, bunları izleyebilir miydiniz? Ya da belki bu olasılığı ortadan kaldıracak bazı teknolojik sınırlamalar olduğunu biliyorsunuzdur?”

Annette sadece bir an donakaldı ve yüzü soldu. Willem onu izlerken, beklediği gibi kendini topladı. Gümüş rengi gözleri kısa sürede dalgın bir hal aldı. Hızla düşünüyor, kararını engelleyebilecek etik kaygıları ve sağduyu varsayımlarını kafasından atıyordu. Şimdi suçluluk duymanın zamanı değildi.

“Evet. İmkânsız değil. Teknolojik olarak mümkün.”

Savaş alanı dışında kullanılan RAID cihazlarının varlığı ve bunların dinleme cihazı olarak kullanılması — her ikisi de mümkündü. Annette başını salladı ve ona baktı, gümüş rengi gözleri kararlı bir ışıkla parlıyordu.

“Anlaşıldı, Genelkurmay Başkanı Ehrenfried,” dedi. “Laboratuvarda eski belgeleri kontrol edeceğim. Tanımlanamayan RAID cihazlarının ayarlandığına dair herhangi bir kayıt bulursam, oradan izlerini sürmeye başlayabiliriz.”

 

 

………………………

 

 

 

“Anlaşıldı, Cumhuriyet tarafındaki alıcıyı da ele geçirmişiz gibi görünüyor. İşbirliğiniz için teşekkür ederiz, Binbaşı Penrose.” Askeri polis yüzbaşı başını salladı, RAID Cihazını kapattı ve Annette’e selam verdi.

Aziz Jeder’deki üsse geri döndüler, MP’lerin koruduğu ve kimsenin girip çıkmasına izin vermediği bir toplantı odasına girdiler. Tutuklanan Seksen Altı çocukların hepsinin vücuduna, Seksen Altıncı Sektör’de kullanılan RAID Cihazlarıyla aynı olan sinir kristalleri yerleştirilmişti. Bu, çocuk askerlerin Juggernaut işlemcileri olarak kullanılmak üzere vücutlarına yerleştirilen implantların, Federasyon tarafından kurtarıldıklarında çıkarılmış olmasına rağmen gerçekleşmişti.

“Onlar savaş alanında değil, toplama kamplarındaydılar ve savaşmak için çok küçük olduklarını düşündüğümüzden hiç kontrol etmedik,” dedi askeri polis yüzbaşı. “O kadar küçük çocuklara RAID Cihazları yerleştirip onları dinleme cihazı olarak kullanacaklarını kim düşünebilirdi…”

Askeri bir grup için, birliklerin ve askerlerin nerede konuşlandırıldığı ve seferber edildiği, hassas ve çok gizli bilgilerdir. Bu, Lejyon’un topraklarında son derece gizli ve yüksek profilli seferlere çıkan Saldırı Birliği için özellikle geçerliydi. Görev yerleri ve görev hedefleri hakkında bilgi sahibi olması gerekenler, bu bilgileri kimseye, hatta ailelerine bile ifşa edemezlerdi.

Ancak evlerinin sakin atmosferinde, ailelerinin yanında, bazılarının dili çözülürdü. Soru soran kişi masum bir çocuksa, kişi daha da dikkatsiz davranırdı. Ve söz konusu çocuk, zulüm ve istismardan kurtarılmış Seksen Altı’dan biri ise ve adam Seksen Altı’nın başarıları ve övgüye değer hizmetleri hakkında soru soruyorsa, bazıları cevap vermek zorunda hissedebilirdi.

“Ve Seksen Altı’nın tüm yasal vasileri eski soylular ve hükümet yetkilileridir.” diye devam etti yüzbaşı. “Onlar birinci sınıf bilgi kaynakları olurlar. Bunun arkasında kim varsa, bu kişilerin vatandaşlık görevleri kapsamında vasilik yapmayı kabul edeceklerini tahmin etmiş olmalı ve Seksen Altı’yı kurtarmadan kısa bir süre önce gizlice cihazları yerleştirmiş. Bunu kim düşünmüşse, yetenekli ve bir o kadar da kalpsiz biri.”

Seksen Altı’lı çocukların bilgi sızıntısının kaynağı olduğundan şüphelenilse de, vasilerinin statüsü nedeniyle hepsini bir araya getirmek çok uzun sürdü. Hiçbir kanıt olmadan yüksek rütbeli memurların çocuklarını öylece tutuklayamazlardı.

Ancak Annette’in farklı bir görüşü vardı. Onu soğukkanlı bir bakışla süzdü. “Ah… Bu tam olarak doğru değil. Daha doğrusu senin anlattığın kadar zekice değil.” MP kaptanı, sözleri zehir gibi damlayan Annette’e baktı.

Onun için Annette hâlâ küçük bir kızdı, birkaç yaş farkla onun küçük kız kardeşi olabilecek kadar gençti. Soluk yüzü hoşnutsuzlukla buruştu.

“Büyük olasılıkla, çocuklara erkenden RAID Cihazları yerleştirmişler ve onları bu amaçla kullanmışlar… Onlar temelde oyuncak. Amaçlarına hizmet ettikten ve işleri bittikten sonra atılıyorlar.”

Gümüş rengi bakışları, sert ve ciddi, tiksinti ile büküldü. Para-RAID sadece ses iletmek için yapılmış değildi. Duyularla algılanan her şeyi iletebilirdi. Sadece görme ve işitme askeriye için pratik olarak kabul ediliyordu, ama diğer üçünün faydalı görülmemesi, kullanılamayacakları anlamına gelmiyordu. Para-RAID, koku, tat ve dokunma duyularını iletmek için yapılandırılabilirdi. Yüz yüze konuşurken hissedilen duyguları aynı şekilde paylaşmak için.

Ve onlar bunu suistimal etmişlerdi.

Annette dişlerini sıktı. Deli gibi öfkeliydi. Nasıl böyle… insanlık dışı bir zulüm yapabilirlerdi?

“Seksen Altıncı Sektörden aldıkları çocuklara RAID Cihazları yerleştirdiler ve sonra onlarla oynadılar. Onlara işkence ettiler, tecavüz ettiler… Öldürdüler. Ve tüm bu süre boyunca, Para-RAID aracılığıyla dokunma duyularını ve duygularını başkalarına aktardılar, böylece onların acı çekmesinden zevk alabildiler. Ve onlardan sıkıldıklarında, hayatta kalanları toplama kamplarına attılar.”

 

……………

 

Shin şaşkınlıkla başını kaldırdı. Her şeyin zamanlaması mükemmel denk gelmişti —elbette bu, o anlama gelemezdi…

“Albay Wenzel… Bugün Albay Milizé’yi bu yüzden mi gönderdiniz?”

Grethe bıkkın bir nefes aldı. Bunun doğal bir sonuç olduğunu fark etmişti ve birinin bunu soracağını tahmin etmişti.

“Hayır, bu sadece bir tesadüf.”

Shin ona şüpheyle baktı, ama Grethe kıpırdamadı. Sakin ve sabırlı bir ses tonuyla, temel bir şeyi gözden kaçıran örnek bir öğrenciye öğretmeninin verdiği cevap gibi devam etti.

“Öncelikle, Yüzbaşı Nouzen, Albay Milizé’nin rahatsız olduğunu bana bildiren sizdiniz. Sadece o rapor yüzünden onu ruh sağlığı ekibine götürdüm… Ayrıca, cumhuriyetten olan Teğmen Jaeger hala burada, değil mi?”

Shin bir kez gözlerini kırptı. Tüm gözler onun üzerindeyken, odanın köşesinde unutulmuş bir köpek gibi oturan Dustin gergin bir şekilde elini kaldırdı.

Shin, o ana kadar Dustin’i gerçekten unutmuştu, ama hemen kendini topladı. Grethe’nin de belirttiği gibi, Lena’nın sağlık durumunun kötü olduğunu ona bildiren oydu. Ve daha önce Annette’in nerede olduğu sorulduğunda, Grethe onun Seksen Altı çocukları görmeye gittiğini söylemişti. Tüm bunlar, tüm olayların Federasyon ordusunun karşı istihbaratıyla koordineli olarak gerçekleştirildiğini ima ediyordu.

“… Özür dilerim, Albay.” Shin utanarak başını eğdi, yüzü kızardı.

Grethe ona gülümseyerek baktı. “Merak etme. Kendini daha iyi hissedince geri dönecektir. Bekle.”

 

………….

 

Genelkurmay Başkanı Willem’in karşısında oturan, batı cephesinin komutanı olan tuğgeneral mırıldanarak başını salladı.

“Genelkurmay Başkanı, dinleme cihazlarının iletişim ağını iyi bir şekilde kullanabiliriz, değil mi?”

“Elbette. Lejyon, savaştan hiç bahsedilmeyen sıkıcı haberler gördüklerinde, bilgi kaynağını kaybettiklerini fark edecek.”

“Güzel.”

Lejyonun dinleme cihazlarının ele geçirildiğini fark etmemesi için Federasyon, bunları kullanan tüm Cumhuriyet dinleyicilerini topladı. Böylece, dinleme cihazlarıyla iletişim kurmak için kullanılan şifrelerden dinleyiciler arasındaki hiyerarşiye kadar her şeyi inceleyerek kimliklerini tespit edebilir ve iletişim ağını kendi amaçları için kullanabilirlerdi.

Kısa konuşmadan, tuğgeneral, Federasyon’un güvence altına alınmış olması gereken basın özgürlüğünün bile geçici olarak kısıtlandığını anladı.

“Batı cephesiyle ilgili, özellikle Saldırı Birliği’nin hareketleriyle ilgili yanlış bilgiler sızdırın. Birim fiilen konuşlanana kadar geçen iki hafta içinde, Saldırı Birliği’nin aslında ortaya çıkmayacağı yerlerde Lejyon’un kaynaklarını boşa harcamalarını sağlayabiliriz. Bu arada, savunma hattının inşasını ve ordunun yeniden düzenlenmesini tamamlayın, anlaşıldı mı?”

“Her şey plana göre gidiyor,” diye yanıtladı Genelkurmay Başkanı Willem soğukkanlı bir şekilde. “Kampf Pfau demiryolu topu da dahil. Cumhuriyet mültecilerinden topladığımız gönüllü askerleri kullanarak ilk savunma hattını kurmayı planlıyoruz. Cumhuriyet’in ihaneti, vatandaşlarının hayatları riske atılarak telafi edilecek.”

 

 

…………………

 

Federasyonun ikinci kuzey cephesinin kurmay başkanı, gece rengi güzel bir cilde ve parlak siyah saçlara sahip bir Deseria kadınıydı.

“Şimdi bir sonraki operasyonumuzu gözden geçirelim.”

İkinci kuzey cephesinin ordusu üç zırhlı tümenden oluşuyordu, yani beş tümeni olan batı cephesine kıyasla daha az askeri ve Saha Silahı vardı.

Savaşın ana sahnesini oluşturan düzlüklerin savunması zor bir araziye sahip olmasına karşın, ikinci kuzey cephesi kuzeyden güneye uzanan büyük Hiyano Nehri ile korunuyordu. Nehir, kara saldırılarının önünü kesiyordu. Eski çağlardan beri nehir geçişleri, düşman ordularını iki yakaya bölmek zorunda bırakan doğal savunma hatları görevi görüyordu.

Uydu bombardımanı, ikinci kuzey cephesinin ordusunu geri çekilmeye zorlamış ve sonuç olarak bu doğal surları ele geçirmelerine engel olmuştu.

Açık araziye geri püskürtülen, nehir kıyılarını savunmak için oluşturulmuş bu ordunun güçleri, Lejyon’un zırhlı kuvvetlerine karşı uzun süre dayanamayacaktı. Ancak Federasyon ordusunun genel insan gücü eksikliği nedeniyle, saflarının takviye edilmesini umut edemezlerdi. Aynı şekilde dağlar ve nehirler gibi doğal engelleri kullanarak insan gücü tasarrufu yapan doğu ve güney cepheleri de geri çekilmek zorunda kalmıştı ve diğer üç kuzey cephesi gibi, hepsi de acilen daha fazla askere ihtiyaç duyuyordu.

Ve bu zor durumu aşmak için…

Genelkurmay başkanı konuştu. Bu, her cephenin üst komutanları, genelkurmay başkanları ve her zırhlı tümen komutanı ile kurmay subaylarının katıldığı bir toplantıydı, ancak çoğu çok meşgul olduğu için katılamadı. Bu nedenle, genelkurmay başkanları, cephe komutanları, zırhlı tümen komutanları ve operasyonel kurmay subayları dışında herkes, boş koltuklarının üzerinde duran holografik pencereler aracılığıyla uzaktan katıldı.

“En öncelikli hedefimiz, mevcut savunma hattımızı ileriye taşımak ve nehir boyunca yeniden inşa etmek. Aynı zamanda, tüm çatışma alanını bataklığa çevirerek Lejyon zırhlı kuvvetlerinin ilerlemesini engelleyeceğiz. Bunu yapmak için, Seksen Altıncı Saldırı Birliği, sel kontrol barajlarını yok etme operasyonunda öncü birimimiz olarak görev yapacak.”

 

 

Teğmen Noele Rohi, kuzey cephesinde görev yapan sayısız bölük komutanından biriydi ve imparatorluk soylularının en alt rütbesi olan bölgesel şövalyelerin soyundan geliyordu. Bölgesinde daha fazla insanın çatışmada öldüğünü bildiren bir kayıp raporu daha aldığı için donakalmıştı.

Tsutsuri, Nukaf ve Lurei’nin geçen ayki ikinci büyük saldırı sırasında öldüğü doğrulandı. Ve bu ay, Kina ve Elam da ölenlerin arasına katıldı.

“Benim birimimde kimse ölmezken diğer birimlerde neden bu kadar çok insan öldü?”

Ölen askerlerin ailelerinden aldığı mektubu sıkıca tutarken, hafifçe kırmızıya boyanmış dudağını ısırdı. Ebeveynlerinden önce ölen oğullar, kocalarını kaybeden eşler, ağabeylerini kaybeden kardeşler, ablalarını kaybeden kız kardeşler, babalarını yas tutan kızlar.

Kasaba muhtarının yazdığı bu mektup aracılığıyla, onların canlı sesleri kalbine ulaşıyordu.

Prenses, lütfen. Kasabamızı yöneten bilge ve büyük Rohi Hanedanı’nın kızı ve prensesi. Çocuklarımızın ölmesine izin verme. Halkını koru. Üzerimizde dolaşan felaketleri uzaklaştır. Mekanik tehdidi ortadan kaldır ve bizi bu felaketten kurtar. Hükümdarımız olarak, bilgeliğin, cesaretin ve merhametinle, zayıf ve yetersiz tebaamızı kurtar.

“… Yapacağım. Ne de olsa ben sizin hükümdarınızım.”

Dumanlı, kakao rengi gözleri kederle doldu ve başını salladı. O gözler, Cairns’lere özgüydü. Gözlerinin rengiyle aynı renkteki bakımlı, yumuşak saçları, askeri üniformasının omuzlarından sarkan örgüler halinde bağlanmıştı.

Başka kimsenin ölmesine izin vermeyeceğim. Bu acıyı değerli tebaamın omuzlarına yükleyemem. Lejyon ile geçen on bir yıllık savaşta çok fazla kişi öldü. Geçen yazki ilk büyük saldırıda ve bir ay önceki ikinci büyük saldırıda, gökyüzünden yanan yıldızlar yağdı ve çelikten bir dalga ülkeyi yuttu.

Birçok kişi öldü. Subaylar, astsubaylar ve en önemlisi sayısız asker. Bu gidişle, geri kalan tebaası da askere yazılmak zorunda kalacaktı. Savaş, kasabalarını zengin eden enerji santralini ellerinden almıştı. İşlerini kaybetmişlerdi ve eski yaşamlarına dönemedikleri için yoksullaşmışlardı. Şimdi ise ikinci büyük saldırı onları tahliye etmeye zorlamıştı; ailelerinin başını sokacak bir evi olması için askere yazılmak zorundaydılar.

Ve bu sefer daha da fazlası ölecekti. Bunun olmasına izin veremezdi. “Burada bir yanlışlık olmalı, birileri yanlış yapıyor. Bir şeyler tutarsız. Bu kadar ölümün başka nasıl bir anlamı olabilir?”

Evet. Bu yanlıştı. İnsanların bu şekilde ölmesi mantıklı değildi. Bu kadar insanın ölmesi yanlıştı. Bu ülke, hükümeti, cumhurbaşkanı, soyluları—hepsi çok ihmalkardı ve halkın hayatını hafife alıyordu. İşlerini yapmıyorlardı ve bu yüzden işler bu hale gelmişti.

Ama işleri düzeltmek için henüz çok geç değildi. Bir hata varsa, düzeltilmesi gerekiyordu. Evet, şimdi bile çok geç değildi —bunu kendisi yapmak zorunda kalsa bile.

“Yapabileceğin bir şey olmalı… Düşün, Noele.”

 

……………………

 

 

“Dinleme” haberleri kamuoyuna açıklanmadı ve Federasyon ordusu içinde bile ifşa edilmedi, ancak davaya karışanlar gizlice sorguya alındı.

“… Hmm, sanırım hastanede odama gelen Ren Hatis’ti.”

“Onunla ne hakkında konuştun?”

“Hiçbir şey. Oda arkadaşım Kigis ile nerede yaşadığı ve babası hakkında konuştu, ama konuşmalarında Saldırı Birliği’nden bahsetmediler.”

Theo, MP subayının sorularını yanıtlarken, boynunun arkasında, RAID Cihazının Seksen Altıncı Sektör’de çıkarılmayacak şekilde implant edildiği yerde, hoş olmayan bir karıncalanma hissetti.

Demek hastaneye onu ziyarete gelen küçük Seksen Altı’lı çocuk da aynı şeyi taşıyordu. Üniformalı üvey babasının elinden tutarak, hiç kimseyi tanımadığı halde Theo ve diğerlerini hastanede ziyarete gelmişti. O sırada Theo’nun zihni kendi yaralarıyla o kadar meşguldü ki bunu sorgulamadı.

Şimdi bunun doğal olmadığını anladı. Seksen Altıncı Sektör’de hayatta kalması imkansız olan o yaştaki bir çocuk, tanımadığı Seksen Altı’ları neden ziyaret etsin ki? Şimdi düşününce, bu acı verici bir şekilde açıktı.

“Sana da mı oldu, Rikka?” diye sordu Yuuto, Theo ile aynı toplantı odasındaydı. “Bizi de bir çocuk ziyaret etti. Muhtemelen aynı çocuktu.”

Aynı rehabilitasyon merkezinde bulunan Amari, “Küçük bir kız odama uğradı,” dedi. “Ağabeyleri olan Seksen Altı’ları görmeye geldiğini söyledi.”

MP’ler onlara ne sorulduğunu ve nasıl cevap verdiklerini sordu. Kısa süre sonra sorgulama sona erdi.

“İşbirliğiniz için teşekkür ederiz… Başka bir şey hatırlarsanız bizimle iletişime geçin.”

“Hmm, biz de bir şey sorabilir miyiz? Yakalanan dinleme cihazı takılmış çocuklara ne yapacaksınız?”

MP’ler rahatça başlarını salladılar.

“Evet, endişelenmeniz normal. RAID cihazlarını çıkardık ve onlara bilgi toplamalarını emreden Cumhuriyet vatandaşları hakkında sorguluyoruz.”

Theo’nun yüzündeki değişimi gören MP, şakacı bir şekilde kaşlarını kaldırdı.

“Sadece sorgulama, işkence değil. Sizin gibi askerlerin bizi sevmediğinizi biliyoruz, ama çocuklara kötü davranmayacağız. Bizim de evlerimiz var, bu iş bittikten sonra bakmamız gereken ailelerimiz var.”

“Peki ya onların evleri?” Yuuto sessizce sordu.

“Mümkünse geri götüreceğiz… ama kesin bir şey söylemek zor. Koruyucu aileleri resmi kuralları ihlal ettikleri için sorgulanacak. Bilgi sızdırmaya ortak olduktan sonra bu çocukları tekrar yanlarına alacaklar mı, kim bilir? En azından başkentte yetimhaneler var, onları oraya götürebiliriz, böylece sokaklara atılmazlar.”

“Onları yanımıza alamaz mıyız?”

“Ne, savaşırken evcilik oynayıp çocuk mu yetiştirmek istiyorsunuz?” askeri memur alaycı bir gülümseme attı. “Siz Operatörsünüz. Göreviniz Lejyonu yok etmek. Bu sorumluluğu hafife alamayız.”

Sert ama rahat bir tavırla söyledi, sanki havlayan bir köpeğin burnuna vurmuş gibi. Theo ve diğerlerini tedirgin eden, sertliği değil, bu rahat tavrıydı. Acımasız sözleri, av köpeğini terbiye eder gibi doğal bir şekilde söylenmişti.

MP, genç askerlerin sessiz alarmını fark etmedi. Ya da belki de hiç aldırış etmedi.

“Sonra da dinleme cihazı takılı olduğu teyit edilmeyen diğer Seksen Altı’ları toplayıp kontrol etmemiz gerekecek.”

“Toplamak mı…?” Theo gergin bir şekilde başını kaldırdı.

“Ah, ifademi bağışla. Senin gibi askere yazılan Seksen Altı’ları toplamayacağız. Sizde RAID cihazları olup olmadığını zaten kontrol ettik ve Saldırı Birliği’nin başarılarını biliyoruz. Çok çalıştınız. Sizi kastetmedik, askere yazılmayan Seksen Altı’ları kastettik.”

Theo şimdilik sözlerini yuttu ve MP’nin devam etmesine izin verdi. MP Theo’nun ya da sessiz Yuuto ve Amari’nin ne düşündüğünü fark etmemiş ya da umursamamış gibiydi.

“Ayrıca, dinleme cihazlarını ele geçirdiğimiz sırada evlerini ve tesislerini terk edip kaybolan bir grup var. İstihbarat sızıntısının kaynağı onlar değil, ama şüpheli oldukları açık. Bu kızları bir an önce korumamıza almak istiyoruz… Tahliye edilen Cumhuriyet hükümetine karşı ne kadar çok kozumuz olursa o kadar iyi.”

 

 

………………..

 

 

Gökten ilahi bir yargı gibi önce mermiler yağarken, ardından sayısız Lejyon saldırısı geldi ve ikinci kuzey cephesi geri çekilmek zorunda kaldı, geride birçok ölü, yaralı ve kayıp bırakarak.

Sonunda, suçlu kimdi? Suç kimin üzerine kalmıştı? Bu soru, kuzey cephesinin genç askerlerinden biri olan Mele’nin içinde yanıp tutuşuyordu.

Mele’nin bir cevabı yoktu, ama bir şeyi çok iyi biliyordu: Federasyon iktidara geldiğinden beri hiçbir şey istedikleri gibi gitmemişti.

On bir yıl önce, Federasyon hala İmparatorlukken, Mele sadece bir çocuktu. Memleketi, orada inşa edilen son teknoloji ürünü enerji santrali sayesinde zengin olmuştu. Devrim olduğunda, tüm yetişkinler bunun kasabayı daha iyi bir yer haline getireceğini söylemişti.

Ama hiçbir şey daha iyi olmadı.

Devrim ve savaş nedeniyle enerji santrali terk edildi. Tüm çocuklar okula gitmeye zorlandı. Kasabaları fakirleşti ve hayatları zorlaştı. O zamana kadar, gelecekteki işleri hakkında düşünmek zorunda kalmamışlardı. Sadece ebeveynlerinin mesleğini devralacaklardı. Ama şimdi gelecekteki mesleklerini seçmeleri gerekiyordu ve ebeveynlerinin işi, yani enerji santralini temizlemek, artık yoktu. Ayrıca, büyük ebeveynlerinin tarım işlerini yeniden başlatmanın da bir yolu yoktu.

Bu yüzden, başka seçeneği kalmayan Mele orduya katıldı. Ancak orada istemediği eğitim ve öğretime zorlandı.

“…Nasıl bu hale geldik?” diye mırıldandı Mele.

Kehribar rengi arpa saçları vardı. Büyükannesinden miras kalan mavi gözleri, gizlice gurur duyduğu bir özelliğiydi çünkü kasabanın prensesi, küçükken bir keresinde ona gözlerinin çok güzel olduğunu söylemişti.

Son on yıl, birbiri ardına kötü olaylarla geçmişti, neden kimse bir şey yapmıyordu? Devrimi yöneten Başkan Ernst, ya da ona istemediği şeyleri yapması için baskı yapan soylular, subaylar ve astsubaylar… Neden kimse bir şey yapmıyordu?

O kadar çok kötü şey olmuştu ki, herkes bunun ne kadar korkunç olduğunu biliyordu, neden hemen çözmüyorlardı? Hiç mantıklı değildi.

Birisi bir şey yapmalıydı. Herhangi biri… Bu sefer her şeyi düzeltmeleri gerekiyordu.

 

…………

 

“Ben yapabilirim.”

Noele aniden fark etti… Bir yol vardı. Lejyonu yok etmenin bir yolu. Halkını ölümden kurtarmanın bir yolu. Onlara hızlı bir kurtuluş sağlayacak gümüş bir mermi gibi başından beri elindeydi, fark edilmeyi beklerken parıldıyordu.

Ve şimdi bu harika çözümü bulduğu için, her şey çok basit görünüyordu. Başkan, eski soylular ve generaller neden bunu hiç düşünmemişlerdi? Sadece ihmalkar mıydılar?

Noele’nin ailesinin eskiden sahip olduğu topraklarda, vali olan Mialona Hanesi’nin yardımıyla bir tesis inşa etmişlerdi. Bu tesis, Marylazulia’yı bilimin en ileri noktasında yer alan özel bir belediyeye dönüştürmüştü. Tek ihtiyaçları olan şey, kasabanın…

“—Nükleer enerjisi.”

 

 

 

Ernst, devrimin kahramanı olarak görülüyordu ve bu da ona vatandaşların büyük desteğini kazandırdı. Ancak ikinci büyük çaplı saldırı ile birlikte yaşanan kayıplar ve fedakarlıklar, son bir ayda yaşanan çok sayıda zayiat ve savaş harcamaları, onun popülaritesinde ciddi bir düşüşe neden oldu.

“Filo Ülkeleri ve Cumhuriyet’ten gelen mültecilerden gönüllü askerler toplamaya bir itirazım yok, tabii ki kendi istekleriyle katılırlarsa… ama gönüllüleri cepheye zorla göndermeye karşıyım. Bunun yerine savunma tesisleri inşa etmeye odaklanmalıyız. Binaları yeniden inşa edebiliriz, ama kaybedilen canları geri getiremeyiz.”

Başkan bu sözlerine rağmen, böyle zor durumda hiç sarsılmamış görünüyordu. Cepheyi korumak ve ulusun hayatta kalmasından çok tek bir canın kurtarılmasını vurguladı. Şu anda bile, başkanlık konağındaki deri koltuğunda oturmuş, mantıksal olarak tutarsız bu idealizmi savunuyordu.

Giad Federal Cumhuriyeti’nin kurulduğu adalet ilkesinin bu olduğunu söyledi. İnsanlığın gururunu ve haysiyetini korumak için herkesin uyması gereken ideal dedi.

Karşısında oturan yüksek yetkili, hoşnutsuzluğunu gizlemeye çalışmadı. Başkan, kendi ülkesinin ve halkının hayatta kalmasından daha önemesiz olan yabancıların hayatları için telaşlanıyordu. Ve hepsi bu kadar da değildi.

“Bu politikalar yüzünden kendi adamlarımız ölecek. Ve tüm bu ölümlerin üstüne bir de savunma tesislerimizi genişletmek için vergileri artırırsanız, oy oranlarınız daha da düşecek.”

“Öyle olacağını tahmin ediyorum,” dedi Ernst, ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadan. “Ne olmuş yani?”

Gözlüklerinin arkasından solgun gözleri sırıtıyor gibiydi. Bu noktada, yüksek memur kendini daha fazla tutamadı.

“Efendim, halkın ideallerini korumaktan bahsediyorsunuz, ama aslında bunu hiç umursamıyorsunuz, değil mi?”

Ernst, onay oranlarını veya kendini korumayı hiç umursamıyor gibiydi. Cephedeki askerlerin veya ülkesinin kaderini umursamadığı gibi, kendi hayatını da umursamıyor gibiydi. Ya da savunduğunu iddia ettiği idealleri.

Ernst’in ifadesi değişmedi. Soluk gözleri, dünyadan bıkmış, alevleri sönmüş bir ejderha gibiydi. Yüksek memur inledi. On bir yıl önce devrimde bu adamla yoldaş olarak savaşmıştı. Bu adam on yıldan fazla bir süredir Federasyonu yönetmişti. Bir zamanlar onu dostu ve saygı duyduğu biri olarak görmüştü. Şimdi ise tek gördüğü bir canavardı.

“Efendim. Ben… Biz sadece insanız. Bir ejderhanın yanında yer alamayız. Bu şekilde davranmakta ısrar ederseniz, sizi takip edemeyiz. Ve bunu bilerek devam ederseniz… hepimize ihanet etmiş olursunuz.

 

 

……………….

 

 

Bölük komutanı herkesi toplaması için haber gönderdi ve Mele, müfreze üyeleri Kiahi, Otto, Milha, Rilé ve Yono ile birlikte birimlerinin deposunda toplandı. Özel belediyeden gelenler, muharebe birimlerine atanmış veya hızla astsubaylığa terfi ettirilmiş ve zırhlı tümenin farklı birimlerine dağılmıştı. Diğer birimlere gidenlerin çoğu savaşta öldü, ancak prensesin rehberliğinde birimlerindekilerin hepsi hayatta kaldı.

“Bir çözümümüz var.”

Bu yüzden, prenses Mele’nin nakliye birliklerine ve diğer üç birliğe tutkuyla seslendiğinde, herkes onun sözlerini şüphe duymadan heyecanla dinledi. Federasyona ilk büyük çaplı saldırı başladığında, prensesin subay akademisinden mezuniyeti hızlandırıldı ve Prenses Noele artık saygın bir bölük komutanı olarak karşımıza çıktı.

Noele’nin yanında, aynı yıl mezun olan daha genç subaylar duruyordu. Bunlar, diğer köylerden gelen bölgesel şövalyelerin oğulları ve kızlarıydı. Mele’nin prensesi gibi, onlar da kendi bölgelerindeki askerlerden oluşan birliklere komuta eden genç kahramanlardı.

“Lejyonu yok etmenin bir yolu var. Bu savaşı sona erdirmenin bir yolu. Ordunun üst kademeleri henüz bunun farkında değil. Ya da belki de kongredeki yüksek soyluların küçük valslerini sürdürebilmeleri için bunu saklıyorlardır. Ne de olsa birbirlerinin ayaklarına basmakta çok iyiler.”

O, karar veremeyecek kadar hizip çatışmalarına kapılan İmparatorluk kongresiyle alay ediyordu, ama metaforu, üst sınıfta yetişmiş olduğunu gösteriyordu ve vals nedir bilmeyen Mele ve diğer askerler bunu anlamadı.

“… Yani sen, ordunun üst düzey yetkilileri, başkan ve soyluların her şeyden sorumlu olduğunu mu söylüyorsun?”

Hepsi için bir ağabey gibi olan Kiahi, onun sözlerini kabaca özetledi ve Mele de aynen öyle düşünüyordu. Ordu, başkan, büyük soylular… Suçlu olanlar onlardı. Onları yöneten generaller, Ernst, hükümet ve orduyu komuta eden soylular, ikinci büyük taarruz ve Lejyon Savaşı’nın yol açtığı tüm acılardan sorumluydu.

Kiahi gülümsedi, soluk sarı gözleri sevinçle parladı.

“Bu, on yıl önceki devrimin başarısız olduğu anlamına gelir,” dedi Noele. “Ama… bu sefer her şey yolunda gidecek. Kötü adamları yeneceğiz ve dünyayı değiştireceğiz. Bu sefer kesinlikle kahraman olacağız.”

Kiahi’ye, askerlere, Mele’ye baktı, sözleri onların beklentilerini destekliyor gibiydi.

“Federasyonun hatalarını şimdi düzeltmeliyiz. Ancak bunu yapmak için, Federasyonu uykusundan uyandıracak bir adalet savaşı başlatmalıyız. Onlar illüzyonun karanlığında kaybolmuşlar, biz de onlara yol gösterecek mavi alevleri yakacağız!”

Noele, dünyanın yükünü omuzlarında taşıyormuşçasına acı ve kederli bir ifadeyle büyük bir açıklama yaptı. Hepsi parlak prenses generalini alkışladı, tutkulu onayları depoyu doldurdu. Kiahi yumruğunu havaya kaldırdı ve haykırdı. Otto, Rilé, Milha ve Yono prensesin adını bağırdı.

Herkes, onun, hayır, onların, kriz zamanında dünyayı kurtarmak için gerçekten büyük bir şey yapmak üzere oldukları önsezisine kapıldı. Mele de diğerleri gibi haykırmaya başladı.

Bu ana kadar her şey yanlış gelmişti, ama bundan sonra her şey yoluna girecekti. Her şeyin düzelmesi çok uzun sürmeyecekti. Sonuçta, tüm kötü şeylerin suçlusunu onlara söyleyecek, kimi yenmeleri gerektiğini açıklayacak prenses vardı. Tüm öfkeleri, endişeleri ve hoşnutsuzlukları haklıydı ve prenses suçluları bulmuş ve suçlarını kanıtlamıştı.

Her şey yoluna girecekti. Her şey iyi olacaktı. Bilge ve güvenilir prensesleri her şeyi düzeltecekti. Mele’nin tek yapması gereken onun rehberliğini takip etmekti.

“Lütfen bana katılın, böylece vatanınızı, ailelerinizi ve bu ülkeyi savunabiliriz.”

Prensesin sözleri Mele’yi sevinç ve rahatlıkla doldurdu.

 

…………

 

Gecenin karanlığında, 92. Destek Alayı’na bağlı ikinci kuzey cephesinin dört nakliye bölüğü aynı anda ortadan kayboldu. Birimlerin astsubayları, astları ve subayları da ortadan kayboldu. Raporda firar olasılığından bahsedildi.

Orduda, düşman ateşi altında firar etmek ağır bir suçtu. Onları aramak için bir askeri polis birliği derhal gönderildi ve hareketlerini takip etmeye başladı. Firar eden askerler, görünüşe göre doğdukları yer olan Shemno bölgesindeki özel bir belediyeye dönüyorlardı. Belki de memleketlerinde saklanmayı umuyorlardı. Askerler bu planın naifliğine kaşlarını çattılar.

Ancak Marylazulia özel belediyesine vardıklarında, kaçak askerler ortada yoktu. Kasaba sakinleri ikinci büyük çaplı saldırı sırasında tahliye edilmişti, ancak bölge valisi tarafından gönderilen tesis personeli ve aileleri hala burada yaşıyordu. Askeri polis bu personeli ziyaret ettiğinde, kötü haberler aldı.

Kaçaklar kasabanın kenarındaki bir tesisten geçmişti. Orada bulunan bir şeyi alıp gitmişlerdi.

Söz konusu tesis, terk edilmiş bir elektrik santraliydi. İmparatorluğun son yıllarında inşa edilmiş, devrim sırasında yıkılmış ve Lejyon Savaşı patlak verdiğinde cepheye yakınlığı nedeniyle çok tehlikeli bulunarak hizmet dışı bırakılmıştı.

…Ve o elektrik santralinde bir nükleer reaktör bulunuyordu.