Seksen Altı Cilt 11 Bölüm 10

19 EKİM 2150

OPERASYONDAN ON SEKİZ GÜN SONRA

Çevirmen: Onur

 

 

 

Lejyon’un kontrolündeki dört yüz kilometrelik bölgeyi geçtiler, hiçbir şey başaramadıklarını ve birçok korkunç ölüm gördüklerini hissediyorlardı. Yorgunluktan bitkin düşmüştüler. Üsse döndüklerinde, sonunda kendilerini salıp uykuya daldılar.

Frederica hepsini kontrol etmek için odalarını dolaştı. Kapılarının önünde durup, kabuslar gördükleri için inliyorlar mı, yoksa sessizce ağlıyorlar mı diye dinledi. Çoğu için o, gerçek kimliğini hiç söylemediği, korudukları bir imparatoriçeydi. En azından bunu yapabilirdi.

Zincirli Yılan birkaç adım arkasında onu takip ediyordu. Belki de bunu, ondan daha büyük olduğu için ya da Shin ve diğerleri ona Frederica’ya göz kulak olmasını istediği için yapıyordu. Ama aniden Vika dudaklarını araladı.

“Sana bir şey sorabilir miyim, Rosenfort?”

“Ne var?” Frederica ona bakmadan cevap verdi.

Vika sırtına dönerek konuştu. Evet, bu kızın önemli bir soylunun gayri meşru çocuğu olması mümkündü. İmparatorluk kanların karışmasını tiksindirici bulsa da, ona bir hükümdarın soyuna yakışır bir eğitim verilmiş olabilirdi. Ama buna rağmen, yine de…

 

İmparatorluk mor gözlerinde bir şüphe, bir kuşku belirdi. “Sen sadece bir maskotsun. Neden Seksen Altı’lar için, sıradan askerler için kendini sorumlu hissediyorsun?”

 

……

 

Genelkurmay başkanı Willem, holo pencerede gösterilen raporu umursamadan konuştu. Batı cephesi askeri karargahının entegre merkezindeki ofisindeydiler.

“—Kurtarma seferinin geri çekilmesini en az kayıpla desteklemek olan ilk operasyon hedefimizi başardık. Vánagandr’ları, zırhlı araçları ve Úlfhéðnar dış iskeletlerini geri almak için de gerekli sayıya ulaştık.”

Savaşın dalgaları üzerlerine çökmüş ve iş yükü çok artmış olmasına rağmen, Willem hiç yorgun görünmüyordu. Grethe, bu kanıtın, eski silah arkadaşının gerçekten de İmparatorluğu kontrol eden eski büyük soylulardan biri, tam anlamıyla bir canavar olduğunu düşündü.

Duygularını ve ifadelerini kontrol altında tutuyor ve mükemmel bir şekilde saklıyordu, böylece kalbi bu değişiklikleri fark etmesin diye. Başkalarına, hatta belki de kendine bile, her zaman sağduyu ve soğukkanlılık maskesi takıyordu. Onda, yönetici sınıfa özgü, neredeyse mekanik bir tavır vardı. Onlar için bu mekaniklik, halkı hayvan, savaş bölgelerindeki insanları av köpeği olarak görmekle kalmıyordu. Kendi aile üyelerini, kendi çocuklarını bile siyaset ve iktidar oyunlarında kullanılacak araçlar ve piyonlar olarak görüyorlardı.

İnsanlığına dair tek iz, hatırladığından daha keskin parıldayan simsiyah gözleriydi. Bir zamanlar onda gördüğü ıssız, korkunç vahşetle parıldıyordu. O kadar çok şeyi alan savaş alanının acımasızlığıyla, kendi güçsüzlüğüne duyduğu öfkeyle. Tüm o acıyı yenerek geride bıraktığı yanan duyguların külleriyle.

“İkinci hedef olan Cumhuriyet mültecilerinin tahliyesine gelince, nüfuslarının yüzde otuzundan fazlasını güvenli bir şekilde tahliye ettiniz. Üstelik Lejyon komutanlarının ölümsüzlüğünü ve davranış kalıplarında bir değişiklik olduğunu da doğruladınız. Bu operasyonda çok şey başardığınızı söyleyebiliriz, Albay Wenzel. O yüzden surat asmayı bırak, Grethe.”

“Bunu duymak istediğim son kişi sizsiniz, Genelkurmay Başkanı, efendim.”

Onun sözlerinin ima ettiği şeyi keskin bir şekilde fark eden genelkurmay başkanı kaşlarını kaldırdı. Genç yardımcısı kaşlarını çattı. Sanki kaybettikleri biri için öfke, yas tutan biri için endişe duyuyorlardı.

Onun ne demek istediğini anlayan adam, ince göz kapaklarını bir kez kapatarak, bıçak gibi keskin bakışlarından kurtuldu.

“… Tümgeneral Altner’ın kaderi çok üzücü. Ancak, bu Richard’ın yapacağı bir şeye benziyor.”

“Evet.”

Sonra söyleyeceği şeyin kendine saklamaması gerektiğini biliyordu, sadece Richard için değil, Willem için de.

“Ayrıca… Richard’dan bir mesaj var.”

“Dinleyelim.”

“Bir daha asla Katil Mantis’e dönme… Bunu görmenin onu rahatsız ettiğini ve bir daha asla yapmamanı istediğini söyledi.”

Genelkurmay başkanı bir an şaşırmış gibi gözlerini genişletti, sonra uzun ve açıkça sinirli bir nefes verdi.

“Bana son sözlerinin ne olacağını merak ediyordum ve işte bu… Tabii ki bir daha yapmayacağım. Kaç yıl geçtiğini ve şu anda hangi pozisyonda olduğumu bilmiyor mu? Şu anki pozisyonumda, cephede olduğumdan çok daha fazla hurda canavarı öldürebiliyorum. Kim şu anda sıradan bir zırhlı piyadeye geri döner ki?”

Bunu son derece hoşnutsuz bir şekilde söyledi, ama sonra gülümseyerek ve gözlerini kısarak baktı. Bu, muhtemelen ikinci büyük taarruz başladığından beri attığı ilk gülümsemeydi.

“Ve bunun onu rahatsız ettiğini biliyordum. Biliyordum, ama o benden on yaş büyüktü. O zamanlar zaten bir ailenin reisiydi ve hayat tecrübesi çoktu. O, komutan Lord Altner’dı, bu yüzden benim gibi bir acemiye karışması gayet normaldi.”

Grethe yumuşak, hüzünlü bir gülümseme attı. Ne yazık ki, o zamanlar bunun farkında değildi. Ama o farkındaydı.

“Sen hep en kötüsüydün, biliyor musun?”

“Bunu söylemeye hakkın var mı, Kara Dul?”

Ölen kocası için kendini feda ederek savaşan, sanki her zaman yas kıyafetleri giymiş gibi görünen Lejyon’un katili.

Grethe gülümsedi. Kaybettiği şeyin yerini tutmazdı, ama o zamandan beri birçok şey kazanmıştı. Koruması gereken şeyler.

“O artık ben değilim.”

 

…………

 

Federasyon, Cumhuriyet vatandaşlarının mülteci bölgesinde savaş yetimlerini kabul etmek için tesisler hazırladı. Bu tesisler Federasyon’un askeri polisi tarafından yönetiliyordu. Theo, tilki kaptanın oğlunu burayı yöneten subaya emanet etti, çocuğun durumunu açıkladı ve minnetle eğildi.

Memur, çocuğu kabul etmeyi nazikçe kabul edince, Theo çocuğu uğurlamaya gitti. Ardından, Theo birkaç günlük tren yolculuğuna çıktı ve cepheden Aziz Jeder’e döndü.

Kar yağmaya başlamış, başkent ayrıldığından çok daha soğuktu. Soğuk cildini ürpertse de ayrılmadan önce ortalığı saran gergin atmosfer biraz dağılmıştı.

Belki de uydu füzeleriyle başka bir bombardıman olmaması ve bir dahaki sefere en azından nereye vuracağını tahmin edebileceklerini bildirmiş olmaları nedeniyleydi.

Ayrıca başkent cepheden uzaktaydı, bu yüzden her zamanki gibi savaşın etkileri o kadar belirgin hissedilmiyordu. Varguslar hala cepheleri tutuyordu, bu yüzden pek bir değişiklik yoktu.

Ancak…

…etrafına bakındığında, bir grup gösterici yolun ortasındaki kaldırımda onun tersi yönde yürüyordu. Ernst ve rejimini, ayrıca ordunun beceriksizliğini eleştiren pankartlar taşıyorlardı. Bu grubun çekirdeğini oluşturan genç erkekler, onu gördüğünden bu yana geçen on gün içinde mevsime uygun paltolar giymişlerdi ve sayıları da oldukça artmıştı.

Yaya yolunun tamamını işgal etmişlerdi, sloganlar ve taleplerini haykırarak yürüyüş yapıyorlardı. Yaya yolunun karşı tarafından da bu tarafa doğru gelen birkaç kişi görebiliyordu.

Onlara bakmak Theo’ya kötü bir his verdi.

Theo’ya kırık cam sesini hatırlatan başka bir ses daha vardı. Bu ses bir binanın yan tarafına yansıtılan bir hologram ekranından geliyordu. Savaşın durumunu aktaran bir haber programıydı. Birkaç gün önceki Cumhuriyet’in düşüşü fazla yer almamıştı. Ancak ardından, Ejderha Cesedi dağ silsilesinin eteklerindeki Birleşik Krallık’ın yedek birliklerinin düştüğü haberi geldi, bu Federasyon için şok edici bir darbe oldu.

Dahası, Federasyon ikinci güney cephesi boyunca bazı bölgelerini terk etmek zorunda kalmıştı. Theo’nun Aziz Jeder’den uzak geçirdiği birkaç gün içinde, haber programlarının tek konusu savaş olmuştu. Sanki savaşta oldukları gerçeği nihayet kafalarına dank etmişti.

Gerçekten de, bu durumda herkes durumun kötüye gittiğini biliyordu. Genç kadın haber spikeri artık gülümsemiyordu ve bir cephedeki son gelişmeleri aktarırken yüzü ve sesi gergindi.

Theo başını kaldırıp, gerginlik ve yaklaşan bir kriz hissiyle fısıldadı.

“Şimdi ne olacak…? Savaş mı…?”

Peki ya bize…?

 

……………

Willem’in yardımcısı omuzlarını gevşetip çöktüğünde, Grethe de nefesini bıraktı. Ona bakarak- ve muhtemelen yardımcısının hareketlerini de gözden geçirerek- genelkurmay başkanı kaldığı yerden devam etti.

“Federasyonun tüm cepheleri, batı cephesi de dahil, savaşı bir çıkmaza sokmayı başardı. Bu statükoyu korumak ya da onları kırmaya çalışmak isteyip istemediğimize bakılmaksızın, bir analiz yapmamız gerekiyor. Ve bunu yapmak için bilgiye ihtiyacımız var.”

Grethe, omuz silken Willem’e baktı. Willem hevesli değildi, ama dikkatsiz de görünmüyordu. Bunların hepsi, kurmay başkanı olarak görevlerini yerine getirmek için gerekli hazırlıklardı.

“Merhametsiz Kraliçe Zelene Birkenbaum’un sorgusuna devam edeceğiz… Onun verdiği istihbaratın hangilerinin doğru hangilerinin yanlış olduğunu dikkatlice araştırmamız gerekecek.”

 

 

 

 

 

 

İLK SEKTÖR

 

 

 

“Belki konuşacak son kişi benim ama… Tanrım, bu çok acınası bir durum.”

Dokuz yıl önce Cumhuriyet’in kara kuvvetleri yok edildikten sonra, Cumhuriyet’in şu anki askerleri ne geleneklerini ne de onurunu miras aldılar. Sonunda, bu askerler sadece sayıyı doldurmak için oradaydılar.

Karlstahl, Cumhuriyet’in çöküşünü birkaç gün bile geciktirememeleri nedeniyle ne kadar çirkin olduklarını alaycı bir şekilde izledi. Yere uzanmış, vücudundan çıkmaması gereken organları yırtık karnından dışarı sarkıyordu.

Asker olarak eğitimden yoksundular, eğitimden kaçıyorlardı ve askerlik hizmetinin getirdiği gurur ve görev bilincini öğrenmeden sadece askerlik hizmetinin faydalarından yararlanıyorlardı. Ve sonunda, Lejyon’un istilasına direnemediler.

Radyo yayınlarına cevap verecek kimse kalmamıştı, Para-RAID’de kimse kalmamıştı. Artık bağırışlar, silah sesleri, çocuk gibi ağlayan ve feryat eden yetişkinler yoktu. Geriye kalan tek şey, tebeşirden yapılmış şehir manzarasının yanma sesi, rüzgârla alevlerin gökyüzüne yükselip ulurken çıkardığı çatırtı sesleriydi.

Düzineler, uygun bir eğitim veya öğretim almamış olmalarına rağmen son dokuz yıldır savaşmış oldukları için muhtemelen bir tür direniş gösterecekti. Bu, Karlstahl’ın tahmini idi; Düzineler Sektörü, misilleme yapabilecek bir güce sahipti, ancak bunu destekleyebilecek üretim ve enerji santralleri sadece seksen beşinci sektörde vardı.

Aralarında Gran Mur olduğu için Seksen Altı, ikmal hattını kaybedecekti. Ve o noktada, savaşmaya istekli olsalar bile, sonunda savaşamayacak kadar zayıflayacak ve Lejyon tarafından yok edileceklerdi.

Ama bu olmadı, çünkü Lena, seksen beşinci sektör ile Seksen Altıncı Sektör arasında duran Gran Mur’un kapılarını kırmıştı.

“Bunu söylemeye hakkım olmayabilir, ama bu acınası bir durum. İçinde bulunduğunuz durum… Karını ve kızını geride bırakıp ne için geldin? Kendini insanlığın düşmanı haline getirmek için mi?”

Karlstahl, artık tamamen hareket edemez halde yatarken, tek bir Dinozorya sessizce önünde duruyordu. Yüz tonluk savaş ağırlığı ve dört metrelik toplam yüksekliğiyle, karada bir savaş gemisi gibi heybetle onun üzerinde duruyordu. Metal rengi zırhı, cehennem ateşinin ortasında dururken kızıl bir parıltıyla parlıyordu. İki ağır makineli tüfeği ve tank kulesi Karlstahl’a doğrultulmamıştı.

Sanki hiçbir şey yapmasına gerek yokmuş gibi, yüce bir tiranın kibriyle orada duruyordu. Ne de olsa, onu ezmese bile, ağır yaralı, kırılgan insan vücudu yakında kendi kendine ölecekti.

Karlstahl ona baktı; kanı çekmiş solgun dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı.

“Kızın sana çekmiş, biliyor musun? O da senin gibi hayalperest, sürekli idealist saçmalıklar söyleyen biri… ve ne zaman pes edeceğini bilmiyor. Tıpkı senin gibi, bu dünyaya karşı dişini tırnağına takarak savaşıyor. Ölümüne savaşıyor. Eminim, senin şu halinle, senin en büyük düşmanın olacak.”

Şu anki haline bir bak… Karın ve kızın hala hayatta olmasına rağmen insanlığa sırtını dönmüşsün. O biricik aileni paramparça eden uşaklarını izleyen acınası bir Lejyon komutanı olmuşsun.

Dinozorya sessizce önünde duruyordu, optik sensörü—bir hayalet gibi—doğrudan Karlstahl’a sabitlenmişti. Artık çelik bir canavara dönüştüğü için, insanlarla konuşma yeteneğini kaybetmişti. Bir insana ifade edebileceği hiçbir düşüncesi yoktu.

Ve buna rağmen, Karlstahl onun kendisine bir şey sorduğunu bir şekilde anlayabiliyordu.

—Bu tarafa gelmeyecek misin?

Ölmeden önce.

 

Kan kaybından yüzü solmuş, dudakları morarmış ve soluk maviye dönmüş olan Karlstahl, cevabını tükürdü. Belki de o soru, bir Lejyon üyesi haline geldiği için, onun en büyük dostluk ve kalan arkadaşlık göstergesiydi.

“Asla.”

Karlstahl uzun zaman önce vatanını terk etmiş olabilirdi, ama… kendisini yöneten efendilerini kaybetmiş, amaçsızca, öldürme dürtüsüyle dünyayı dolaşan acınası bir savaş makinesine dönüşecek kadar da düşmemişti.

Elindeki tabancayı kaldırdı. Bir kilogramdan daha hafif olmasına rağmen, şu anda çok ağır geliyordu. Tabancayı şakağına dayadı. İlk mermi çoktan yerleştirilmişti. Bu, Cumhuriyet kara kuvvetlerinin standart otomatik tabancasıydı. Manuel emniyeti yoktu ve çift hareketli bir model olduğu için, horozu çekmeden ateş edilebiliyordu.

İntihar için optimize edilmiş bir silahtı.

Dinozorya, Karlstahl’a sessizce baktı.

—Öyle mi?

“Öyle. Ben önce gidip nasıl sonuçlanacağını göreceğim… ve sana başarılar da dilemeyeceğim. İyi savaşsan iyi olur.”

Çünkü sana çok benzeyen ama en önemli yönlerinde farklı olan kızınla savaşacaksın.

İdealist saçmalıklar söyleyen bir hayalperest… ve insanların idealleri ne kadar çiğnenirse çiğnensin, asla pes etmeyecek biri. Kendi idealleri için kendini bile feda edemeyen ve sevdiği bir kızı olmasına rağmen insanlığa sırtını dönen senin aksine, o muhtemelen Lejyon’a ve insanlığın kötülüğüne sonuna kadar direnecek.

Hiç bilmediğin yönleriyle olgunlaşan kızınla savaşacaksın. En iyi halinle gel.

Sana şans dilemeyeceğim. Çünkü tüm hepsini kızın için diledim.

 

 

“Václav.”