Seksen Altı Cilt 11 Bölüm 08

12 EKİM 2150

OPERASYONDAN ON BİR GÜN SONRA

Çevirmen: Onur

 

 

Saldırı Birliği, Federasyon’daki Berledephadel Şehri’nden eski Ilex şehir terminaline kadar uzanan dört yüz kilometrelik yüksek hızlı demiryolu boyunca, uzun ve ince bir savunma birimi olarak konuşlandırılmıştı. Yüksek hızlı demiryolunun kuzey ve güney rayları boyunca yayılmış bir iplik gibi hareket ederek, Federasyon’un geri çekilme rotası boyunca yavaş yavaş geri çekildiler.

İlerleme ve geri çekilme arasında dönüşümlü hareket etmek, askeri harekatların temeliydi. Sıranın en arkasında bulunan birim, savaşa devam etmek için durakladı ve durdukları sırada, geri kalan birimler belirli bir noktaya geri çekildi.

Müttefiklerinin geri çekilme noktasına ulaştığı haberi alınca, geride kalan birim geri çekildi ve başka bir birim onların yerini alarak Lejyonu oyalamak ve savaşı devralmak için geride kaldı. Onlar da geri çekilince, diğer birimlerle birleşerek savunma hattını oluşturdular ve geri çekilmeye devam ettiler.

Geri çekilip Federasyon topraklarına ilk dönenler, lojistik destek birimi ve yavaş hareket eden piyade birimiydi. Onları, hızlı Reginleifler ve çöpçüler izledi. Geri çekilirken, en iyi savunma ve ateş gücüne sahip oldukları için önemli noktalarda geride kalan Vánagandrlarla yeniden bir araya geldiler. Birleşip onları da aldılar ve sonbahar gecesinde hızlı ve sorunsuz bir şekilde geri çekildiler.

Tüm bunlar, Lena da dahil olmak üzere zırhlı tümenlerin taktik komutanları ve kurmay subayları sayesinde oldu. Savunma hattı boyunca her bir bölükten gelen sayısız raporu topladılar, bunları düzenlediler ve elbette farklı tümenler arasında paylaştılar, bu da emirlerini ayarlamalarına ve daha fazla talimat vermelerine olanak tanıdı.

Vika ve Frederica plan değişikliğinden haberdar edildi ve geç saatlere rağmen yataklarından kalkmak zorunda kaldı. İlki organizasyon ve bilgi paylaşımına yardımcı olurken, ikincisi geri çekilme rotası boyunca keşif görevine yardımcı oldu. Frederica’nın Esper olarak rolü önemliydi, ama bilgiyi organize etmek ve paylaşmak söz konusu olduğunda, Lena, raporlar arasında Zashya ve Olivia’nın hazırda beklediklerini ve bu işi devralmaya yardımcı olduklarını öğrendi. Vika, onların yorgunluğunu dert etmemesini ve gerekirse onları köle gibi çalıştırmasını söyledi.

Zırhlı silahların ağırlıklarına rağmen hareket edebilmeleri veya savaş manevraları yapabilmeleri için sürekli ikmal gerekiyordu. Bu nedenle her birim sırayla savunma hattından ayrılıp çöpçülerden enerji paketleri ve mühimmat alıyor, ayrıca İşlemci’lere yemek ve dinlenmek için biraz zaman tanıyordu. Savunma hattında gecikme veya boşluk olmaması için birimlerin ayrılma sırasını planlamak Lena ve diğerlerine düşmüştü. Böylece Saldırı Birliği bir bütün olarak, dört yüz kilometrelik geniş bir hattı kaplayan tek bir yaşam formu gibi işleyebiliyordu.

Neyse ki, Lejyon’un ana gücü hala Federasyon ve Birleşik Krallık’ın ana hatlarında duruyordu, yani Saldırı Birliği’nin geri çekilmesini engellemek için gönderebilecekleri çok az birim vardı. Reginleif’ler Gri Kurt hariç çoğu Lejyon türünden daha hızlı oldukları için, Cumhuriyet çevresindeki Lejyon birimlerinin çoğunu atlatabildiler.

Ancak en büyük başarı, son mülteci trenlerinin kesintiye uğramadan yoluna devam edebilmesiydi. Öndeki yanan tren, raylara hasar vermeden Cumhuriyet’e zamanında ulaşabildi. Son tren, planlanandan daha fazla insan taşıdığı için biraz hız kaybetti, ancak Reginleif’lerle birlikte geri çekilebilecek kadar hızlıydı.

En azından onları kurtarsın. Hepsi kaçabilsin, diye düşündü Lena, şafak vakti gökyüzünün beyaz parlaklığına bakarak.

 

 

……………..

 

 

<<Kaçabileceğinizi mi sandınız?>>

 

<<Bizden kaçabileceğinizi mi sandınız?>>>

 

Acınası beyaz domuzlar, arkadaşlarını ölüme terk ederek kaçarken, gökyüzünde uçan Kuzgun’un uyanık bakışlarından kaçamadılar. Ve onları bilgileriyle izleyen Çobanlar, böyle fısıldadılar.

Komutası altındaki tüm Lejyon, Seksen Üçüncü Sektör’de gürültü yaparken, Ilex şehir terminali meydanındaki kırık kaldırım taşlarının arasında tek bir zambak çiçek açtı. Tohumları bir yerlerden uçup gelmiş olmalıydı ve daha önceki katliamda ezilmeden ya da yanmadan hayatta kalmıştı. Sera’da yetiştirilen uzun boylu zambaklardan farklı, küçük ve kısa bir yabani zambaktı. Yine de, yanında duran Dinozorya’nın bıçak gibi bacaklarına yaslanarak, alçakgönüllülükle başını eğmişti.

Kar rengi parlak yaprakları, daha önce dökülen kanla kırmızıya boyanmıştı. Bir zamanlar saf beyaz rengiyle gurur duyan kutsal bir kadın gibi, şimdi gerçek günahlarının ve kibirinin kırmızı lekesi ile kirlenmiş ve utançtan başını eğmişti.

Bunu izin vereceğimizi mi sandınız?

Saf beyaz renkleriyle gurur duyan, nefret dolu günahkarların kaçmasına izin vereceğimizi mi sandınız?

Bizim gibi Seksen Altı olan eski yoldaşlarımızın, beyaz domuzları korumasına ve bu topraklarda kanı akan yoldaşlarını unutarak yaşamasına izin vereceğimizi mi sandınız?

 

 

<<Biz, Seksen Altı’nın buna izin vereceğini mi sandınız?>>

 

 

 

…………….

 

 

“…Ugh.” Derin bir nefes aldı.

Lena şaşkın bir ifadeyle baktı. Bu savaş bölgesini koruyan 4. Zırhlı Tümen’in taktik komutanından raporu çoktan almıştı. Bu yüzden buna hazırlıklıydı.

Bir grup insan, geri çekilme rotaları olan yüksek hızlı tren yolunun çevresini kapatmıştı. Yaklaşık beş yüz metrelik bir mesafe boyunca rayların etrafına ve rayların üzerine dağılmışlardı. Hepsi donmuş, dağınık bir şekilde duruyor, kaybolmuş ve çaresiz görünüyorlardı. Bunlar, Cumhuriyet’e giden son tren olan 192 numaralı trene binmiş Cumhuriyet sivilleriydi.

Trenleri durmuştu. Önlerinde, on metre kadar ileriden ufka kadar uzanan raylar tamamen havaya uçmuştu. Rapora göre, önlerindeki birkaç düzine metre boyunca raylar geniş bir alanda yok edilmişti.

Bombardımanla tahrip edilmişti.

“Akrep birimleri… Bu kadar yol geldikten sonra…!”

Lejyon topraklarından çıkmalarına sadece elli kilometre kalmıştı, neredeyse başarmışlardı. Federasyon topraklarına yaklaşmak aslında aleyhlerine çalışıyor gibiydi. Lejyon Federasyonla savaştığı için, tüm birimleri cephede yoğunlaşmıştı ve orada bir çıkmaza girmişlerdi.

Lejyon güçlerinin düzensiz bir şekilde dağılmış olduğu bölgelerde seyahat ederken, Saldırı Birliği Lejyon saldırılarının işaretlerini tespit edip önleyici saldırılar düzenleyebiliyordu. Ancak şimdi Lejyon’un yoğun olarak bulunduğu cepheye yaklaştıkları için, Lejyon’un sayıca üstünlüğü bu görevi önemli ölçüde zorlaştırıyordu.

Dahası, Shin’in yeteneği Lejyon’un konumunu ve sayısını algılayabiliyordu, ancak farklı Lejyon türlerini ayırt edemiyordu. Bu yüzden, Federasyon’a karşı yüz binden fazla Lejyon biriminin bulunduğu bir kolordu büyüklüğündeki güç karşısında, hangi Lejyon birimlerinin savunma hatlarını kırmaya çalışan zırhlı birimler olduğunu ve hangilerinin topçu birimleri olduğunu ayırt etmekte zorlanacaktı.

Ve hangi birimlerin Akrep tipi olduğunu ayırt edebilse bile, nereye nişan aldıklarını bilmesinin imkânı yoktu. Ve bir kez güdümsüz bir patlayıcı mermi ateşlendiğinde, onu vurmak imkânsızdı.

Taktik komutan ve grup lideri olarak Suiu, bunu fark edemediği için hayal kırıklığına uğramıştı, ama bu 4. Zırhlı Tümen’in hatası değildi. Düşmanın topçu birimleri olduğunu ve potansiyel olarak tehlikeli bir bölgeye girdiklerini biliyorlardı.

Ancak, yaklaşık yetmiş kilometre uzakta Federasyon’un topçu birimlerine karşı savaşan Akrep tipleri aniden yön değiştirdi ve 4. Zırhlı Tümen’in savunması gereken bölgeye yoğun bir ateş açtı. Böylece her filo, hasarı en aza indirmek için dağıldı.

Ancak hareket edememekle kalmıyor, aynı zamanda hedef alınması kolay ve savunulması zor olan onlarca kilometre uzunluğundaki demiryolu hattını da koruyorlardı. Bu nedenle, yüksek hızlı demiryolunu korumayı başaramadılar.

Patlamaları ve etrafa saçılan şarapnel parçalarıyla 155 mm’lik mermiler, 45 metrelik geniş bir patlama yarıçapına sahip ölümcül silahlardı. Zırhlı birimlere etkisi sınırlıydı, ancak yarı inşa edilmiş beton duvarları ve tahkimatları yıkacak kadar güçlüydü. Koruyacak hiçbir şeyin olmadığı zayıf metal raylar, bunların karşısında çaresizdi.

Uzaklardan gelen yüksek kalibreli bombardımanla düz bir çizgi halinde sürülmüş zemine bakarak, çalıların arasına saplanmış metal rayları gören Shin, acısını gizleyemedi.

“Muhtemelen buraya gelmemizi bekliyorlardı… Yetmiş kilometre uzaklıktan, deneme atışı yapmadan rayların üzerine bir salvo ateş ettiler. Birkaç düzine kilometre boyunca tek bir atış bile ıskalamadan rayları vurdular, ama tahliye treni hiç hasar almadı.”

“Evet.” Lena, titremeyi bastırarak başını salladı.

Gerçekten de, yok ettikleri tek şey raylar olmuştu. Trenler sadece raylar üzerinde hareket edebiliyordu ve hızlarını ayarlamak dışında yaklaşan saldırılardan kaçınmanın bir yolu yoktu. Ancak Lejyon’un bombardımanı trenleri vurmamakla kalmadı, fren yapamadıkları için trenleri raydan çıkarmaya bile yetmedi.

Treni yok etmelerine gerek olmayacağından emin olarak rayları isabetli bir şekilde vurdular. Ayrıca test atışı yapmaları da gerekmedi, çünkü atış verilerini önceden toplamışlardı ve menzillerini yetmiş kilometreye çıkarmak için taban kanamalı atışlar kullandılar.

Saldırı Birliği’nin önlem alamaması için sayısız Lejyonun arasına saklandılar ve Federasyon topraklarının sınırına gelene kadar onları rahatsız etmeden kaçmalarına izin verdiler.

Muhtemelen hava keşifleriyle zamanlamalarını eşleştirdiler ve Federasyon topraklarının yakınındaki rayları yok ederek mültecileri kurtarmak için başka bir tren gönderilmesini engellediler.

O kadar ileri gitmişlerdi.

“Menzillerini otuz kilometre daha artırmak için taban kanamalı füzeler hazırladılar ve Federasyon’a, bize nişan almadan hemen önce ateş ettiler, böylece saldırılarını fark edemeyecektik. Muhtemelen treni gördüler ama kasten kaçındılar. Cumhuriyet sivillerini öldürmeden sadece oyalamak için bu kadar zahmete girdilerse…”

Shin acı bir şekilde başını sallarken a

rkasını dönüp baktı.

“Evet. Cumhuriyet’in çevresindeki Lejyon’un bir kısmı harekete geçmeye başladı. On bin kadar, belki biraz daha fazla. Hızlarına bakılırsa, Gri Kurt tipi askerler, arkalarında da Aslan ve Dinozor zırhlı birimleri var. Bizim geldiğimiz yoldan, demiryolu boyunca ilerliyorlar.”

“Kuh…” Lena dişlerini sıktı.

Yürüyerek saatte yaklaşık dört kilometre hızla ilerleyebilirlerdi. Bu, eğitimli askerler için yavaş sayılabilirdi, ancak uzun savaş tarihi, bunun en verimli yürüyüş hızı olduğunu göstermişti. Daha hızlı yürümek yorgunluğa neden olur ve uzun vadede kuvvetin ilerleyebileceği mesafe azalırdı. Bu da günde yaklaşık otuz kilometre demekti. Daha zorlu bir yürüyüşle günde kırk kilometre yol kat edilebilirdi, ancak bu, askerlerin bir günde yürüyebilecekleri maksimum mesafeydi.

Askerler, onlarca kilogram ağırlığındaki teçhizatı taşımak zorundaydı ve eğitimli, disiplinli askerler bile saatte sadece dört kilometre yol alabiliyordu. Yürüyüş deneyimi olmayan ve genellikle araba veya trenle seyahat eden siviller ise daha da yavaş yürürdü.

Sivillerle birlikte seyahat eden askeri polis ve karargah personeli, onları ellerinden geldiğince organize etmeye çalıştı, bu nedenle şimdilik körü körüne koşturmadan tek bir yerde kaldılar, ancak yine de çoğunlukla düzensiz bir kalabalıktı. Binlerce kişiden oluşan bir grubu kontrol etmek imkansızdı. Onları düzgün bir sıraya sokup yürüyüşe geçirmek zaman alacaktı.

Durumu daha da kötüleştiren şey, bunların sadece sağlıklı erkek ve kadınlar olmamasıydı; yaşlılar ve çocuklar gibi daha zayıf kesimler de vardı ve hepsi on yıl boyunca Cumhuriyet’in seksen beşinci sektörünün asfalt yollarında yürümüşlerdi. Asfaltlanmamış çorak arazide yürüme deneyimleri yoktu. Bir gün boyunca saatlerce seyahat etmek bile onlar için zor bir görev olabilirdi. Hiçbiri saatlerce yürüyeceklerini bilmedikleri için çoğunun uygun ayakkabısı yoktu.

Onları, hız açısından Anka’dan sonra gelen Gri Kurt birimleri takip ediyordu. Saatte iki yüz kilometreden fazla hız yapabiliyorlardı. İşler bu şekilde giderse kaçamayacaklardı. Lejyon çok geçmeden onlara yetişecek ve Ilex terminalinde gördükleri panik ve kaos tekrar yaşanacaktı.

Askerler tek başlarına kaçabilirdi. Reginleifler Gri Kurt birimlerinden daha hızlı koşabiliyordu ve Vánagandrlar düz zeminde bir birimden daha fazlasını yenebilirdi. Ama mültecilerin ortalıkta dolanması onlara engel olacaktı.

Bir an için bu düşünce Lena’nın aklından geçti. Muhtemelen aynı sonuca varan Shin, gözlerini Lena’dan kaçırdı. Para-RAID aracılığıyla birbirine bağlı olan Saldırı Birliği ve yardım seferi komutanları arasında soğuk bir sessizlik hakim oldu. Hepsi bu fikri düşündü. Bu kadar çok astının hayatından sorumlu askeri komutanlar olarak, bunu düşünmekten başka seçenekleri yoktu.

 

 

Onlar için sadece bir engel olan Cumhuriyet sivillerini terk edip, askerlerini tek başına Federasyona geri göndermeli miydiler?

 

 

Federasyon komutanları ve kurmay subayları bunu düşündüler.

Başlangıçta, Cumhuriyet’in tahliyesine ellerinden geldiğince yardım etmeleri gerekiyordu. Kendi astlarının hayatına mal olacaksa, Cumhuriyet halkını kurtarmak gibi bir görevleri ya da yükümlülükleri yoktu.

 

Lena da bunu düşündü.

Federasyon askerlerine, Cumhuriyet vatandaşlarını kurtarmak için kendi hayatlarını feda etmelerini emredemezdi. Ve kesinlikle Seksen Altı’dan Cumhuriyet halkını kurtarmak için hayatlarını feda etmelerini isteyemezdi.

 

Shin ve Seksen Altı da bunu düşündü.

Cumhuriyet halkını kurtarmak için kendilerini veya yoldaşlarını feda etmek istemiyorlardı. Ve Federasyon askerleri olarak, zaten yaptıklarından daha fazlasını yapmak zorunda değillerdi.

Ve sonunda, bunu düşündüler.

 

 

Burada Cumhuriyet sivillerini terk etseler bile…

…bu, bu noktada onların kontrolü dışında bir şey olmaz mıydı?

 

Para-RAID’de bir anlık sessizliği soğuk, küçük bir iç çekiş bozdu.

“—Bunu düşünmenize bile gerek yok.”

Düşük, sert ses, temperlenmiş çelik kadar katıydı. Bu, yardım seferi kuvvetlerinin komutanı, Tümgeneral Richard Altner’ın sesiydi. Lena ve Saldırı Birliği’nin tugay komutanı Grethe’den daha üst rütbeli olan adam. Orada bulunan en yüksek rütbeli subay ve bu operasyondan sorumlu komutan.

Lena, şu anda duyması gerekenin, onları burada terk etme kararlılığını ifade eden sözler mi, yoksa tam tersini söyleyen sözler mi olduğunu hala bilemeden dudaklarını araladı.

“Tuğgeneral Altner…”

“Komutan Yardımcısı, yardım seferinin geri çekilme emrini size bırakıyorum. Albay Wenzel, daha önce olduğu gibi, Saldırı Birliği’nin geri çekilme emrini siz vereceksiniz. Ben ve karargah savunma alayı, Lejyonu durduracağız. Biz bunu yaparken, Cumhuriyet mültecilerini Federasyon topraklarına tahliye edin.”

”…?!”

Lena nefesini tuttu. Yanındaki Shin, inanamayan gözlerle gözlerini genişletti ve ikisi de Para-RAID aracılığıyla diğer komutanların nefeslerini tuttuğunu hissedebiliyordu. Grethe ise tam tersine, cevabını verirken sakin görünüyordu. Sanki bunu önceden tahmin etmiş, buna hazırlıklıymış gibi, sessiz ama bir şekilde hüzünlü bir tonla konuştu.

“Tek bir alay, sivillerin Federasyon’a yürüyerek ulaşmak için ihtiyaç duydukları zamanı kazanacak. Bu, ölüm kalım mücadelesi olacak. Hayatınızı bu şekilde mi feda edeceksiniz, Tümgeneral?”

“Bir asker, kendi hayatından korktuğu için sivilleri ölüme terk edemez. Federasyonumuz, sonuçta adaletin hüküm sürdüğü bir ülkedir.”

Ama bu, Federasyon’un ulusal politikası olarak yemin ettiği “adalet” değildi.

“Çocuk askerleri ülkelerinin zulmünden kurtardık. Diğer ülkeleri de zor durumlarından kurtarmak için onlarla birlikte savaştık ve hatta onları zulmeden Cumhuriyet’e yardım eli uzattık, hatalarını telafi etme şansı verdik. Bu adaletli itibarı kazanmak için çok mücadele ettik. Ve bu itibar, Federasyonumuzun ebedi hazinesi olmalıdır. Bu yüzden onu burada lekelemeyiz. Hele ki nefret ettiğimiz Cumhuriyet’e Federasyon tarafından terk edilmiş kurbanlar unvanını vermek gibi bir lüksümüz olamaz. Onlara bize karşı kullanabilecekleri böyle bir koz vermek, ülkemizin geleceğini tehlikeye atabilir.”

“Savaş sonrası diplomasi adına mı…?” diye fısıldadı Lena. Richard burnundan soludu.

“Aynen öyle. Korkarım bu sefer şansınız yaver gitmedi, Albay Milizé. Bu, Cumhuriyet için iyi bir fırsat olabilirdi.”

Federasyonun adaleti sarsılmayacaktı. Seksen Altı’yı trajik bir grup insan olarak kabul etmişlerdi, bu unvanı kaybetmelerine izin vermeyeceklerdi, Cumhuriyet’in de kendi iğrenç günahlarından kurtulmasına izin vermeyeceklerdi.

“…”

“Ne yazık ki tüm sivilleri kurtaramadık, ama bir ülkenin milyonlarca vatandaşını kurtarmak çok zor bir görev, bunu herkes görebilir. Ancak Federasyon alayı, birkaç mülteciyi kurtarmak için kendini feda etti. Böyle bir trajedi, bu lekeyi silmeye yeter.”

Komuta alayının öncü aracı olan Richard’ın Vánagandr’ı geri döndü. Sefer kuvvetlerinin komutanı olarak görevi ve Vánagandr’a göre ateş gücü daha zayıf olan Reginleif’leri desteklemek için komuta alayı hattın gerisinde kaldı.

Yüzün üzerinde birim, Vánagandr’ın ağır ve gürültülü adımlarıyla yön değiştirdi. Diğer birimlerin yoluna çıkmamak için sağa sola dağıldılar ve geldikleri yoldan geri döndüler. Dışarıdan gelen bir uyarıya tepki veren bir balık sürüsü gibi, mükemmel bir uyum içinde hareket ettiler.

Batıdan doğuya yön değiştiren, dağılan yollarda ayrılıp bölük ve müfrezeye göre dağıldılar. Tek bir alayla peşlerinde olan on bin kişilik Lejyon birimlerini durdurmak için uygun bir arazi aradılar.

“Size bir şey söyleyeyim, Albay Milizé. Albay Wenzel, size bunu kendisi söyleyecek kadar politikada yetkin değil; ordu ve askerler, yönetimin araçlarından başka bir şey değildir. Onların anlamı, düşmanı yenmek değildir. Sizin Cumhuriyet’in aracı mı, yoksa Seksen Altı’nın Kraliçesi mi olduğunuzu söylemek bana düşmez. Ama hangi tarafa bağlı olursanız olun, zekanızı ve zaferlerinizi onlar için kullanın.”

“Ben…”

“Aynı şeyi size de söyleyebilirim, Seksen Altı. Sizler Federasyon ordusunun üyeleri, siyasetinin araçlarısınız. Size tüm hayatınızla buna cevap vermenizi söylemeyeceğim. Ama askerler olarak bu amaç için çabalamalısınız. Artık sonuna kadar savaşmaktan ve kendiniz için ölmekten bahsedemezsiniz. Kendinizi kandırıp bu düşünceler uğruna yok olmayın, çünkü Federasyon bunu kabul etmeyecektir. Bir daha asla ölümüne savaşmayın.”

 

 

Shin seğirdi ve başını kaldırdı. Diplomatik araçlar ve propaganda birimi olarak, ölmelerine izin verilemezdi. Ve bu sözler, onların sadece kullanıldıklarını ima etse de, ardındaki anlam Shin’in kalbine derinlemesine işledi. Ne de olsa, bu adam bir zamanlar onları ölüme göndermişti.

Ve şimdi onlara yok edilmemelerini ve aceleyle ölüme koşmamalarını söylüyordu.

Başka bir deyişle, onlara şunu söylüyordu…

Hayatta kalın.

“Bir şey daha var, Albay Milizé ve Seksen Altı. Yapamayacağınız sürece, Cumhuriyet sivillerini terk etmeyin.”

“Bu…”

“Onları terk etmek üzereydiniz, değil mi? Bunu bir asker ve komutan olarak sorumluluğunuz olduğunu iddia ederek… Durun. Suçluluk duygusundan kurtulmak için, çarpık olduğunu bildiğiniz bir terazide hayatları tartarak kendinizi oyalamaya çalışmayın. Seksen Altı’nın Cumhuriyet halkının suçunu üstlenmesine izin vermeyin.”

Cumhuriyet halkına kin beslemeseler bile, onlara saygı duymazlar. Federasyon halkı için, Cumhuriyet vatandaşlarının hayatları kendi hayatlarından daha değersizdir. Ve bunu bildikleri için, onları terk etmemeliler. Böylece, hayatlarının geri kalanında böyle bir günahın suçluluğunu, böyle bir intikamın ağırlığını taşımak zorunda kalmazlar.

Adalete bağlı kalmak, Federasyon askerlerinin gururudur. Ve insan kalmak, Seksen Altı’nın gururudur, değil mi? Öyleyse buna göre davranın. Daha önce intikamı seçmediyseniz, bundan sonra da seçmeyin. Onların hayatınızın önüne geçmesine izin vermeyin. Ve Albay Wenzel…”

Son olarak Richard, sözlerini tekrar Grethe’ye çevirdi.

“Evet.” Kısa bir baş sallama ile onayladı.

“—Eğer Seksen Altı’yı barındırmaya karar verdiysen, onların gururunu savunmak senin sorumluluğundur. Bu göreve sadık kal. Bundan sonra, acımasız, zalim ve duygusuz olanların yükünü sen taşımalısın.”

Richard’ın koruması başarısız olursa, Lejyon hattı kıracak ve birliğin Cumhuriyet sivillerini terk etmekten başka çaresi kalmayacaktı. Ya da sivilleri kurtarmak için yardım ekibinden daha fazla kişiyi feda etmeleri gerekecekti.

Bu kararı verecek kişi ne Lena ne de Seksen Altı’ydı, Grethe’ydi.

Ve gelecekte de böyle olacaktı. Bir yoldaşı ölüme terk etme zamanı geldiğinde. Ya da sivilleri korumayı başaramazlarsa. Fedakarlık gerektiren bir operasyon düzenlemeleri gerekirse. Savaşın durumu kötüleştikçe, alınması gereken tüm acımasız ve duygusuz kararlar, tugay komutanı olarak ona kalacaktı.

Sonuçta, Federasyon’un Seksen Altı’yı terk etmemesi gerektiği konusunda ısrar eden oydu. Yani bu onun sorumluluğuydu.

“Onların hala çocuk olduklarında ısrar ediyorsan, en azından onları korumalısın.”

Grethe bir an durakladı, gözlerini kapattı ve sonra cevap verdi. Sözlerinde neşe yoktu ve onu cesaretlendirmeye çalışmıyordu.

“Elbette koruyacağım Richard. Bu yüzden…”

Onlara bakacaktı. Geleceğe. Her şeye.

“…endişelenmene gerek yok.”

 

…………..

 

 

Komutanlık alayı, Lejyon’un takip güçlerini durdurmak için yola çıktı, ancak sayıca çok az oldukları için düşmanı yok etmeyi umut edemezlerdi. En fazla, zaman kazanmak için taktikler uygulayabilirlerdi. Savaşacak, sonra geri çekilecek ve düşmanın ilerleyişini engelleyeceklerdi.

Geri çekilmeye devam etmek için biraz mesafe kazanmaları gerekiyordu, bu yüzden arka muhafız alayı, Saldırı Birliği ve mültecilerden olabildiğince uzaklaştı. Aynı şekilde, arka muhafız alayının geri çekilip mümkün olduğunca uzun süre oyalamak için yeterli mesafeye sahip olmasını sağlamak için, Saldırı Birliği ve mülteciler de Federasyona olabildiğince çabuk ulaşmalıydı.

“—Ana kuvvetlere ihtiyacımız olan nakliye kamyonlarını temin etmelerini sağladım. Hazır olur olmaz yola çıkacaklar, o zamana kadar mümkün olduğunca uzaklaşmalıyız.”

Grethe, Federasyon’un batı cephesindeki ana kuvvete durumu bildirdi ve mültecilere yürüyerek ulaşım ayarlamaları yaptı. Ayarlamaları tamamladıktan sonra emirlerini verdi.

Lena, Saki’nin Grimalkin’inin yardımcı koltuğunda oturmuş, Para-RAID aracılığıyla Grethe’nin sesini dinliyordu. Tüm İşlemciler elbette Reginleif’lerindeydi, yardımcı koltuklardaki kontrol subayları ve komutanlar da öyle. Hepsi sessiz ve gergin bir şekilde yola çıkma emrini bekliyorlardı.

“4. Zırhlı Tümen savunma hattını eskisi gibi koruyacak, 3. Zırhlı Tümen 4. Tümen’e katılarak savunma hattını güçlendirecek. 2. Zırhlı Tümen ise arkada gözetleme görevini sürdürecek.”

“Emredersiniz, efendim.”

Askeri polis ve mühendisler, dağınık haldeki sivilleri birkaç gruba toplayarak geçici bir sıra oluşturdu. 4. Zırhlı Tümen, başlangıçta Federasyon yakınlarındaki bölgelerde savunma hattı kurmakla görevliydi ve onlara 3. Zırhlı Tümen ile kalan Vánagandrlar katıldı.

“1. Zırhlı Tümen, Albay Milizé ve Yüzbaşı Nouzen’in birlikleri. Mültecileri koruyun. Dağılmamalarını ve çok yavaş ilerlememelerini sağlayın, ancak kamyonların buluşma noktasına kadar yürümelerini sağlayın.”

“Anlaşıldı, Albay Wenzel.”

Grethe’nin birimi — Reginleif’te komutanın kendisi tarafından pilotluk yapılan tek Reginleif — veri bağlantısını kullanarak buluşma noktasına tahmini varış zamanını paylaştı. Lena, açılan hologram alt penceresine bir göz attıktan sonra başını salladı. Yürümeleri gereken mesafe on yedi kilometreydi. Tahmini varış zamanları beş saatti.

Başka bir pencere açıldı ve askeri polisin hızlıca saydığı mültecilerin sayısı ile onlara eşlik eden Çöpçülerin kalan erzak rezervleri görüntülendi. Bu operasyonun süresi başlangıçta üç gün olarak planlanmıştı, bu yüzden bol miktarda mühimmat, enerji paketi, yiyecek ve su vardı.

Lena, holo pencerede birlikleri nasıl bölüneceğini hızlıca hesapladı, Para-RAID’deki hedefleri değiştirdi ve emirleri vermeye başladı.

“Saldırı Birliği 1. Zırhlı Tümen, lütfen geri çekilmeye devam edin.”

Emrini duyan Reginleifler, aynı sözleri dış hoparlörler aracılığıyla mültecilere iletti. İlk mülteci grubu, onların sözleriyle teşvik edilerek yürüyüşe başladı. Hem hızlarını korumak hem de öncü olarak görev yapmak üzere birkaç mangalık asker etraflarına dağıldı.

Saha Silahı’nın cilalı kemik rengi, şafak vakti loş ışığında sürünürken, bir sürü dev örümcek gibi görünüyordu. Siviller onlardan korkmuş, tehdit altında yürümek zorunda kalmış gibi, sessizce birbirlerine sokulmuşlardı. Mülteci grubunun arkası yürümeye başladığında, birkaç Reginleif onları korumak için peşlerinden hareket etti ve bir sonraki bölük ayağa kalktı.

“Zamanı gelmişti, değil mi? Güzel. İkinci grup, yola çıkıyoruz.”

 

 

Bin kadar sivilden oluşan bir kalabalık olduğu için son grup yola çıktığında, yıldızlar gökyüzünde parıldamaya başlamış ve koyu mavi şafak, ayın olmadığı turkuaz bir sabaha yerini bırakmıştı. Şeffaf, donuk bir mavi dünyayı kaplamaya başladı.

Öncü bölüğü grubu koruyordu.

Komutan Lena ve dolayısıyla Grimalkin, Shiden’in Brísingamen filosu etrafında konumlanarak oluşumun arkasına geçti.

Başsız iskeletler soğuk safir karanlığında yavaşça yürüdü, silüetleri hayaletler gibiydi.

 

 

Kısa süre sonra, batı gökyüzünde top sesleri yankılanmaya başladı. Arka muhafızlar nihayet Lejyon’un takip gücüyle temasa geçti ve savaş başladı. Hem arka muhafızlar hem de mülteciler iyi bir ilerleme kaydetti ve aralarında iyi bir mesafe açıldı. Ancak 120 mm topların yoğun gürültüsü bu mesafeyi aştı ve havada keskin bir yankı uyandırdı. Sanki metal katiller ufkun hemen ötesindeymiş gibi.

Uzun savaş geçmişleri sayesinde Reginleifler top seslerine alışkındı ve buna tepki olarak kıpırdamadılar bile. Ancak mültecilerin gözleri korkuyla dondu ve bakmak için sağa sola dönmeye başladılar.

Lejyonun yaklaşmasıyla korkuya kapılan bir kişi, kaçmak için arkasını döndü. Ancak bir saniye sonra, yolunun üzerinde başsız bir iskelet belirdi.

“E-eeek!”

“Sıradan çıkmayın,” dedi dış hoparlörden gelen alçak bir ses.

Bir kişi kaçarsa, etrafındakiler de aynı şeyi yapmaya zorlanacaktı. Ve grup bir kez kargaşaya başlarsa, onu durdurmak imkansız olurdu. Bu yüzden olayı başından önlemeleri gerekiyordu.

“A-ama silah sesleri duyuyorum. Yakınlarda Lejyon var…”

“Hâlâ uzaktalar. Onlardan kaçmak istiyorsanız, yürümeye devam edin. İçinizden biri kaçarsa, sizi korumaya çalışmayız.”

“Tabii ki korumazsınız. Sonuçta siz Seksen Altı’sınız,”

Grupta bulunanlardan biri, duyulacak kadar yüksek sesle ama görülmeyecek şekilde mırıldandı.

Sonuçta siz Seksen Altı’sınız. Cumhuriyet’ten insanları korumak istemiyorsunuz. Bizi nefret ediyorsunuz, kıskanıyorsunuz. İşte bu yüzden.

Suçlayıcı ve öfkeli bir tonla konuşuyorlardı, ancak nefret edildiklerini biliyorlardı. Ve bu nefretin haklı bir nedeni olmadığını, tümünün haksız olduğunu düşündükleri açıktı.

Ama Reginleif bundan rahatsız görünmüyordu.

“Öyle mi? Peki, bir kez daha söyleyeceğim: Kurallara uymayın. Sonuçta ben Seksen Altıyım, sadece yapmam gerekeni yaparım. Kurallara uymayanlar kendi başının çaresine baksın.”

Yani hayatta kalmak istiyorsanız…

“Kapa çeneni ve yürümeye devam et.”

 

………

 

“—Şikayetlerin olması gayet normal. Hem bizden hem de Cumhuriyet sivillerinden,” diye mırıldandı Raiden Kurt Adam’ın içinde.

Claude harici hoparlörünü kapatıp dilini yüksek sesle şaklatırken böyle dedi. Seksen Altılar direnişten etkilenmemişti, ama bu kesinlikle hoş bir durum değildi.

Shin, 1. Zırhlı Tümen’in hem takım kaptanı hem de operasyon komutanıydı ve bu operasyonda keşif görevlerine öncelik vermek zorundaydı. Bu, doğrudan komuta alamayacağı anlamına geliyordu ve yardımcısı Raiden, Öncü filosundan ve diğer takım kaptanlarından her türlü raporu alıyordu.

Önündeki gruplardan birine eşlik eden Lycaon filosuyla birlikte hareket eden Michihi, Para-RAID aracılığıyla bağlantı kurdu.

 

“Yardımcı Kaptan Shuga, bazı kişiler çöpçü konteynerlerinden birini boşaltıp en azından çocukları içine bindirebilir miyiz diye soruyorlar. Küçük çocukları olan anneler gerçekten çok acı çekiyor gibi görünüyor…”

“Oh…” Raiden düşünmek için bir an durakladı ve sonra başını hayır anlamında salladı.

“Hayır, Michihi, yapamayız. Bunu yaparsak, sonu gelmez. Neden onların çocuklarını alıyorsun da benimkileri almıyorsun? Çocuklar binebiliyorsa, yaşlılar neden binemiyor? Tüm mühimmatı boşalt ve herkesi konteynırlara bindir. Bu tür tartışmalara vaktimiz yok.”

“Evet… Haklısınız. Anlaşıldı, efendim. Ayrıca, mühimmatla uğraşırken çocukların etrafta olmaması gerekir.”

“Yine de, ilk grubun biraz dinlenmesinin zamanı geldiğini düşünüyorum,” dedi Lena, elektronik belge projektöründeki saat ekranına bakarak.

İlk grup yola çıkalı neredeyse bir saat olmuştu, yani ilk molanın zamanı gelmişti.

Ebeveynleri tarafından değil, ergenlik çağındaki bir çocuk tarafından taşınan küçük bir çocuğa göz attı. Muhtemelen ebeveynlerinden ayrılmış kardeşlerdi. Ya da belki de kardeş bile değillerdi. Hedeflerine ulaşmak için çok acele ediyorlardı, ancak yorgunluk birikirse, çok geçmeden yürüyemez hale gelmeleri kaçınılmazdı.

“Ayrıca, dün geceden beri yoldayız ve nakil ekibiyle buluşmamıza dört saat var. Kısa aralar da olsa dinlenmemiz gerekiyor. Herkesin nöbet görevinden sırayla dinlenmesini de sağlamalıyız. Ayrıca, yorgunluğu gidermek için reçeteli ilaç kullanan İşlemciler hakkında bir rapor istiyorum.”

 

 

Bu operasyon üç gün sürecek şekilde planlandığı için bol miktarda erzakları vardı. Mültecilere plastik su şişeleri ve savaş rasyonları dağıttılar ve on dakikalık bir mola verdikten sonra yürüyüşe devam ettiler.

Sonunda oturmalarına izin verilen mülteciler, “Sadece on dakika mı…?” diye mırıldandılar, ancak yakınlarda dinlenen Reginleif’lere karşı çıkamadılar ve yürüyüşe devam ettiler. Yola çıkacaklarını duyurur duyurmaz, Reginleif’ler tek kelime etmeden yola koyuldular ve siviller de geride kalmamak için aceleyle peşlerinden gittiler.

 

 

Mülteciler ve Reginleif’lerden oluşan konvoy yolculuğuna devam etti.

Daha da ilerlediler. Yürüdükçe ve zaman geçtikçe, bu kadar çok yürümeye alışkın olmayan mülteciler daha da yorgun düşüyordu. Yorgun bacaklarını sürükleyerek ilerlerken, giderek daha fazla insan kayalara, otlara ve zemindeki çukurlara takılıp düşüyordu. Bu durum çocuklar ve yaşlılar için geçerliydi elbette, ama yetişkinler de güçlerini kaybetmeye başlamıştı.

Reginleif’ler ya yanlarından onları izleyerek ya da uzaktan tetikte nöbet tutarak ilerliyorlardı. Sadece mültecilerle aynı anda saatlik molalarına çıktıklarında ya da nöbetleri bittiğinde tabut gibi kokpitlerinin kapaklarını açıyorlardı.

Çocuk askerler, birimlerinin çalınabileceği ihtimaline karşı saldırı tüfeklerini yanlarında taşıyarak su içiyor ya da ısıtılmamış savaş tayınlarını sessizce çiğniyorlardı. Mülteciler onlara kıskanç bakışlar atıyordu, ama Seksen Altı’lar umursamıyordu.

Saha Silahına binmek göründüğü kadar kolay değildi. Hepsi saatlerdir pilotluk yapıyordu; şanslı olanlar bütün gece, şanssız olanlar ise bütün gün boyunca birimlerini idare ediyorlardı. Ve bu yorgunluk içinde, yavaş hareket eden savaşamayanları korurken düşman topraklarında yürümek zorundaydılar. Lejyon’a karşı tetikte olmak ve yürüyüş hızını korumak sinirlerini zorluyordu.

Mümkün olduğunda biraz da olsa dinlenmezlerse, birkaç saat içinde yürüyemez hale geleceklerdi.

Bu yüzden kanopilerini kapattılar ve yürüyüşe devam ettiler. Seksen Altı sessizdi ve siviller korkudan yüksek sesle şikayet edemiyordu. Seksen Altı’ya sadece kin dolu bakışlar atabiliyorlardı, ama Seksen Altı onları görmezden geliyordu ve böylece sessizlik devam ediyordu.

 

………

 

Tanıdığı kişilerin şu anki durumunu görebilme gücüne sahip olan Frederica, arka muhafızların durumunu en iyi bilen kişiydi. Ayrıca Saldırı Birliği’nin maskotu ve Federasyon ordusunun esiri olan İmparatoriçe Augusta’nın kızıydı.

Shin de, Lejyon’un takip kuvvetlerinin konumlarını tersine hesaplayarak arka muhafızların durumunu tahmin edebiliyordu. Ama şu anda, etrafındaki birkaç yüz kilometrelik alanı gözetlerken ilerlemek zorundaydı. Bu yüzden Arka muhafızların durumunu da takip etmek zorunda kalmamalıydı.

Ve her şeyden öte, Shin’in acımasız kararlar vermemesi emredilmişti. Bu yüzden, böyle bir karar vermek zorunda kalarak arka muhafızların yenilmesini görmek istemiyordu.

Çatışma başlamasından bu yana epey zaman geçmişti, ancak arka muhafızların Lejyon’un takip gücüyle karşı karşıya geldiği konum neredeyse hiç değişmemişti. Taktik ve savaşın incelikleri konusunda bilgisi olmayan Frederica bile, onların iyi bir savaş verdiklerini anlayabilirdi.

Tek yapmaları gerekenin mümkün olduğunca zaman kazanmak olduğunu bilen askerler, bu amaçla savaştılar ve hiçbir askerini pervasızca feda etmeden pozisyonlarını inatla korudular. Kaçınılmaz yenilgi ve ölümün kendilerini beklediğini bilerek, gerçek cesaret ve kararlılıkla sonuna kadar savaştılar.

“Harika savaştın, Altner. Sana tüm saygım ve en derin özürlerimi sunuyorum.”

 

……………

 

Yürüyüş devam etti. Güneş doğdu.

Yeni doğan altın ışınlar gökyüzünü aydınlatırken, taze güneş ışığı yeryüzüne eşit olarak dökülüyordu. Bu ışık, tüm canlıları uyandırıyordu.

Havanın kendisinin şeffaf bir altın parıltıyla dolduğu bir sabahtı. Parlak sabah çiyinin öptüğü sonbahar çiçekleri, yapraklarını açarak soğuk esintiyi, gecenin sessizliğiyle arındırılmış çiçek kokusuyla doldurdu. Orman ağaçları uyanırken, sabah sisi yabani otlara esiyordu ve kuşlar, yeni bir sabahı selamlayarak, küçük bedenlerini ısıtmak için cıvıldıyordu.

Bu kutsal neşenin ortasında, Cumhuriyet mültecileri yürüyüşe devam ediyordu. Hafif esinti ve yumuşak güneş ışığı, ağrıyan bacaklarını rahatlatıyordu.

Ve bu güzellik, Federasyona kaçışlarını daha da sefil hale getiriyordu.

Hızlı bir şekilde yürümüyorlardı, ama molalar vererek oldukça uzun bir mesafe kat etmişlerdi. Nereye baksalar, yabani çiçekler en güzel olmak için yarışırcasına parlak bir şekilde açmışlardı, ama aynı zamanda yorgun bacaklarına dolanıyorlardı.

Ve bu kadar uzun mesafeler yürümeye alışkın olmayan bacakları, engebeli toprakta acı çekiyordu. Yürüdüler, yürüdüler, ama manzara hiç değişmedi, gökyüzü ve tarlalar göz alabildiğince uzanıyordu.

Sınırsız mavi ufuklar, mevsimin mükemmel bir fotoğrafı gibiydi. Ve bu güzel manzaradan ayrılmak imkansızdı.

Yorgunluktan inleyerek bacaklarını sürüklediler. Ebeveynler, ağlayan çocuklarını ve bebeklerini taşırken yorgunluktan homurdandılar. Siviller yavaşça yürürken, etraflarındaki Reginleifler onları teşvik etmek için hiçbir şey söylemediler. Acele etmelerini söylemediler, sadece sivillerin etrafını sardılar. Ara sıra durup etrafa bakındılar, ama onun dışında sessizce ilerlediler.

Onları ilerlemeye zorlamadılar, önlerine geçip acele ettirmediler. Bunu yapacak ne arzuları ne de yükümlülükleri vardı. Federasyon ordusu, Federasyon topraklarını ve halkını korumakla yükümlüydü ve Cumhuriyet halkı için aynı şeyi yapmak zorunda değildi.

Bunlar Federasyon sivilleri olsaydı, onları silah zoruyla teşvik edip güvenli bir yere kadar eşlik edebilirlerdi, ama Cumhuriyet sivillerine karşı böyle bir sorumlulukları yoktu. Üstelik onlar, Cumhuriyet’ten nefret etmesi ve kin beslemesi gereken Seksen Altılar’dı, bu da bunu yapmamaları için daha da fazla neden oluşturuyordu.

Bu da Cumhuriyet sivilleri için durumu daha da acı hale getiriyordu. Eğer aceleyle ilerlemeleri istenseydi, silahlı kuleler veya makineli tüfekler onlara doğrultulmuş olsaydı, öfkeleri haklı olurdu. Gözyaşları, acımasızca muamele gördükleri için besledikleri kin ve kendilerine acıma duyguları haklı olurdu.

Silah zoruyla yürümeye zorlansalardı, korkunç tiranlar tarafından ayrımcılığa uğradıklarını, acınacak şehitler olduklarını hissedebilirdiler. Ama ne Federasyon askerleri ne de Seksen Altılar hiçbir şey yapmadı.

Tüm acı gözyaşları ve şikayetleri kulak arkasına ittiler. Federasyon askerleri ve Seksen Altı’lar tek kelime bile etmedi. Bu siviller yolun ortasında durup Lejyon tarafından yakalansalar bile umurlarında olmazdı. Ama aynı zamanda sivillerin gelip gelmemesi de onlar için fark etmezdi.

Gerçekten umurlarında değildi. Seksen Altı’nın umurunda değildi. Yaşamaları ya da ölmeleri onlar için çok da önemli değildi. Ve bu kayıtsızlık, Seksen Altı’nın sırf umurlarında olmadıkları için onlara kin beslememesi, her şeyden daha dayanılmazdı.

 

“Artık dayanamıyorum!”

 

Biri çığlık attı. Titrek ayaklarla yürüyen genç bir kadın sonunda durdu. Etrafındaki gümüş rengi bakışlar sonunda bir noktaya sabitlendi. Yakınlarda yürüyen bir Reginleif durdu, başsız bir iskelet gibi sürünerek ilerleyen ürkütücü silueti korkunç ve acımasızdı.

Bu kadın dayanma sınırına gelmişti. Yüzü ağlayan bir çocuk gibi buruşmuştu ve yanaklarından akan gözyaşlarını silmeye bile tenezzül etmiyordu.

“Dayanamıyorum. Bir adım daha atamıyorum! Ayaklarım acıyor. Yapamıyorum… Yürüyemiyorum!”

Bütün gümüş rengi gözler kadına ve Reginleif’e çevrildi. Bir komutan olduğu anlaşılan birim, kırmızı optik sensörünü kadına kilitledi. Bir çift yüksek frekanslı bıçağı vardı, örümceğin dişleri gibi şekillendirilmişti ve başsız bir iskeletin omzunda kürek taşıyan Kişisel İşareti vardı.

Herkes ikisini izliyordu.

Dış hoparlörden genç bir ses, bir ergenin sesi duyuldu. Reginleif’in 88 mm’lik topu, onun bakış yönünü takip edecek şekilde ayarlanmış, kadına doğru sabitlenmişti.

“Gruptan ayrılırsan, seni aramak için vaktimiz olmaz.”

 

Siviller yorgun ve perişan halde, sanki gezgin ruhlar gibi dolaşırken, Shin soğukkanlılıkla konuştu.

“Gruptan ayrılırsan, seni aramak için vaktimiz olmaz.”

Onu yürümeye zorlamak gibi bir yükümlülüğü yoktu ve bir Seksen Altı olarak onu cesaretlendirmek gibi bir görevi de yoktu. Bu yüzden Shin konuştuğunda, sesi çok soğuk ve kaba geldi. Sanki onun yaşayıp yaşamaması onun için önemli değilmiş gibi.

Gerçekten umurunda değildi, hangisi olursa olsun fark etmezdi.

Bu duygu ses tonundan sızıyordu. Ve bunu duyunca, kadının kar beyazı gözlerinin ve aslında nefeslerini tutarak onların konuşmasını izleyen tüm sivillerin gözlerinin hafifçe titrediğini görebildi. Ama fark etmemiş gibi davrandı.

“Biraz dinlen, sonra yakınlarda yürüyen bir sonraki gruba katıl.”