Seksen Altı Cilt 11 Bölüm 05

 

Cumhuriyet mültecilerini taşıyan trenlerin varış noktası, Federasyon’un güneybatısında bulunan Berledephadel Şehri terminaliydi. Burası Aziz Jeder’in kapısı olarak kabul ediliyordu ve kuzeyden Eaglefrost güzergâhı ile Kreutzbeck Şehri terminali, güneyden Eaglebloom güzergâhı ile Kirkes Şehri terminali buraya birleşiyordu. Burası diğer ülkelerden ziyaretçilerin geldiği bir şehir olduğu için, eski bir imparatorluk şehrine göre oldukça güzel ve gösterişliydi.

Güzel istasyon binasına bir mülteci treni daha geldi. Bu tren, düşük rütbeli askerler içindi ve kaptan sınıfı subayları taşıyan ilk trendi. Prusya mavisi üniformalı askerlerin arasında, trenden inen on iki yaşında bir çocuk da vardı.

Bu, insani bir bakış açısıyla yapılan bir öneriydi ve daha pratik olarak, askerlerin ve subayların önce kaçtıkları için duydukları suçluluk duygusunu hafifletmek için yapılmıştı. Birkaç trende bir, bir vagon savaş yetimlerine öncelik veriliyordu. Subaylar elbette kendi çocuklarına ve ailelerine öncelik verdiler, bu yüzden bu tür vagonlar gerçekten çok azdı, gerçekten üzücü bir sayıydı.

Ve bu vagonlardan birinde, çocuğun yetimhanesinden gelen çocuklar vardı. Anlaşılan, babasının eski bir meslektaşı olan bir asker, üstlerinden emir alarak çocukların alınmasını sağlamıştı, bu yüzden çocuk buraya gelmişti. Ayrıca, bu sayede onu da o trene bindireceklerini söyledi, bu yüzden minnettardı.

Farklı trenlerdeydiler, bu yüzden o kişi şu anda etrafta değildi. Çocuk, üniformalı Federasyon askerlerinin acele etmelerini söyleyen Cumhuriyet sivillerinden oluşan bir grupla birlikte trenden aceleyle indi.

Tren kısa sürede boşaldı ve vagonlar uzun bir kontrolden geçtikten sonra ray değiştirmeye başladı. İçinde sadece makinisti olan tren, karşı raya geçti ve tekrar Cumhuriyet’e doğru yola çıktı.

Bir katedral gibi tasarlanmış, çok sayıda vitray penceresi olan istasyon binasından çıkarken, terminalin önünde park etmiş bir dizi nakliye kamyonu onu karşıladı. Ancak kamyonlar yeterli değildi ve önceki trenden inen mülteciler hala kaldırımda oturuyordu. Önlerinde, ana caddeye uzanan güzel bir meydan vardı, tahliye nedeniyle kaldırımlar bomboştu ve yol kenarındaki ağaçlar budanmamıştı.

En azından ilk bakışta öyle görünüyordu, ama çocuk, gördüğü tüm ağaçların aslında yapay olduğunu fark etti ve gergin bir şekilde yutkundu. Meydanın ortasında duran ağaç bir anıt idi, gövdesi büyük, kalın ve metalik gümüş rengindeydi. Yaprakları cam parçalarıydı. Sonbahar öğleden sonra güneşinin çapraz olarak vurduğu ışık, yaprakların arasından geçerek her birinden farklı bir renk yansıtıyor ve kaleydoskop gibi mistik bir ışık gösterisi yaratıyordu.

Benzer ağaçlar ana cadde boyunca yol kenarlarında sıralanmıştı. Kaldırımlara, rengi asla solmayacak “düşen yapraklar” yerleştirilmişti. Çocuğun gördüğü, ışığın vurmadığı ağaçlardı. Meyve şeklinde cilalanmış buzlu camlar, soluk güneş ışığında loş bir şekilde parıldıyordu.

Burası, yabancı ziyaretçileri karşılamak için eski İmparatorluk tarafından tasarlanmış, ihtişamını sergilemek için yapılmış bir kasabaydı. Önündeki zorlayıcı ihtişam karşısında şaşkına dönen çocuk, tedirgin bir şekilde etrafına bakınarak meydana indi.

“Ah, buradasın. Şimdilik buraya gel.”

Biri onu kolundan çekerek mültecilerin arasından nazikçe dışarı çıkardı. Başını kaldırdığında, çelik rengi üniformalı genç bir Cumhuriyet askeri gördü. Altın sarısı, açık kahverengi saçları ve yeşim rengi gözleri vardı ve ondan birkaç gün büyük görünüyordu.

Çocuk ona gözlerini kırptı. Nedense, onu tutmayan genç adamın diğer elinin bileği yoktu. Sol kolu kıvrılmıştı.

“Selam. İki ay oldu, değil mi?”

“…Bayım.”

Seksen Altıncı Sektör’de ölen babası hakkında ona biraz bilgi veren Seksen Altıncı çocuktu. Babasının doğru şeyi yaptığını, ona inanmasını söyleyen çocuk. Bunlar, annesi dışında kimsenin ona söylemeyeceği sözlerdi.

 

Sonunda biri babama inandı.

Çocuk şaşkınlıkla ona baktı ve sonra fark etti: Bunu yapan o muydu?

Theo başını salladı.

“Bunun hile sayılabileceğini düşündüm, ama bence, bu kadar küçük bir şeyden de bir şey olmaz. Eskiden birlikte çalıştığım bir subay çok fazla talep aldı, ben de tazminat olarak seni buraya yerleştirmelerini istedim.”

“Yani beni bu trene sen bindirdin…?”

“Evet.” Theo gülümseyerek tekrar başını salladı.

Bu çocuk, bir zamanlar onunla birlikte savaşmış ve gülümseyen tilki kişisel işaretini paylaşmış olan kaptanın hatırasıydı.

“Federasyona hoş geldin… Artık her şey yoluna girecek.”

 

 

…..

 

 

1. Zırhlı Tümen’in karargah personeli kampı kurarken, Lena geçici komuta merkezi olarak kullanılan çadırda bir kez daha geri çekilme planını düşünmekteydi.

Shin’den, tüm Lejyon birimlerinin hareket ettikleri sırada konumlarını teyit etmesini istemiş ve bu bilgileri haritada işaretleyerek geri çekilme planında herhangi bir sorun olup olmadığını kontrol etmişti.

Komutan olarak görevi, dört yüz kilometrelik güzergâh boyunca yayılmış binlerce Reginleif’in düzenli, zamanında ve sırayla geri çekilmesini sağlamaktı.

Dört zırhlı tümen, birkaç düzine tabur ve yüzlerce süvari birliğinin her biri, izleyecekleri rotayı bilmeli ve belirlenen savaş bölgelerinde tetikte beklemeli, aynı zamanda bakım, ikmal ve dinlenme sırasını da akılda tutmalıydı.

Her tabur ve süvari alayı, görevden önce Cephanelik üssünde operasyon planını gözden geçirmişti, ancak düşmanın konuşlanması ve tahliyenin ilerleyişi sürekli değişiyordu ve her değişiklik operasyon planına dahil edilmeliydi.

Bu, dört zırhlı tümenin ortak operasyonu olduğu için, 1. Zırhlı Tümen’in taktik komutanı Lena, 2. ila 4. Zırhlı Tümenlerin taktik komutanları arasında da bilgi akışını sağlamak zorundaydı.

Yine de, Shin’in yeteneği sayesinde düşmanın durumunu genel olarak kavrayabildikleri için işi nispeten kolaydı. Saldırıya geçen Lejyon şu anda diğer ülkelerin cephelerinde çatışmaya devam ediyordu ve Lejyon topraklarında çok az düşman kalmıştı.

Lena bunu şans olarak nitelendiremezdi, ama garip bir şekilde Cumhuriyet çok hafif hasar almıştı. Cumhuriyet, hayatta kalan ülkeler arasında en az askere ve savaş deneyimine sahip olmasına rağmen, ikinci büyük çaplı saldırıda en az hasarı almıştı.

Vika ve Grethe de bunu söylemişti, ama bu garip ve şüpheliydi. Eğer bu bir tuzaksa ve onlar tuzağa düşürülmüşlerse, Lejyon’un henüz üzerlerine saldırmamış olması garipti. Burada bir tür planları olmalıydı.

Dikkatli olmalıyız…

Çadırın girişi açıldı. Marcel geri dönmüştü ve yüzünde nedense çok bıkkın bir ifade vardı.

“Lena, haber vereyim dedim… Tahliye görevlilerinden Federasyon’un ikmal kamyonlarına gizlice bazı bagajları sokmamız için bir istek geldi. Bunların bizim yardım etmemiz gereken kişiler olup olmadığını kontrol edebilir misin?”

Sonra dışarı çıktı ve birkaç karton kutu getirdi. Bir yığın istek daha. Cumhuriyet’te Lena’nın burada olduğundan kimse haberdar değildi, bu yüzden muhtemelen Richard ve kurmay subaylarına gönderilmişti.

“…Gönderenlerin listesini oku,” dedi Lena, bakışlarını haritaya geri çevirerek.

Marcel kayıtsız bir şekilde isimleri monoton bir sesle okumaya başladı. Bitirince Lena sırıttı.

“Teğmen, geri çekilme o kadar aceleye geldi ki tüm bu mektuplar kaybolmuş, üzülerek bildiriyorum.”

“Ben de öyle düşünmüştüm.” Marcel, onun ne demek istediğini anlayarak sırıttı. “Anlaşıldı, efendim.”

Düşünceli ve bilge bir Çöpçü olan Fido, mektupları atabilecekleri bir varak getirdi. Kamp ateşi yakabilmek için varakları dışarı taşıdılar. Marcel’in ayrıldığını gören Lena iç geçirdi. Tanrım.

“Federasyon ve Birleşik Krallık bu zahmete girmezdi…”

Öyleyse Cumhuriyet neden böyle olmak zorunda? Yorgunum. Eve gitmek istiyorum.

Ama bu yorgun düşünce aklından geçerken, gözlerini kırptı. Eve gitmek mi? Bu düşünce tamamen doğal bir şekilde aklına gelmiş ve hiçbir dirençle karşılaşmadan kalbine yerleşmişti…

Anlıyorum. Dudaklarında bir gülümseme belirdi. “… Doğru. Geri dönmeliyim.”

Geri döneceği bir evi vardı. Doğup büyüdüğü Cumhuriyet’te değil, daha çok…

Çadırın girişi tekrar açıldı. Bu sefer Shiden çadırın içine baktı.

“Majesteleri. Bir tren az önce geçti. Serbest çöpçüler bir duvar örüyorlar, bir sonraki tren gelmeden önce yerinizi değiştirin. Akşam yemeği vakti yaklaşıyor.”

Lena’nın elleri durdu. Bu üç günlük bir operasyondu, bu yüzden komutanlar ve askerler ikmal ve dinlenme zamanlarını dönüşümlü olarak yapıyordu.

Lena’nın dinlenme zamanı bu akşamdı, ama… “Zaman geldi mi?”

Operasyonun kurmay subayı çadırın içine girdi. Lena dinlenirken onun görevini devralacaktı.

“Evet, Albay Milizé… Benim vardiyam. Lütfen komuta yetkisini bana devredin.”

 

 

Sonbahar güneşi erken battı ve altın ışınlarının altında, Shiden’in yeni kurulan Brísingamen filosu ve Lena’nın karargah personeli olarak görev yapan Öncü filosunun bir kısmı mola verdi ve erken akşam yemeği yedi.

Bu program, gece keşif görevini üstlenecek olan Shin’i de dikkate alarak, herhangi bir baskını önlemek için düzenlenmişti. Hala Lejyon’un saldırı belirtisi yoktu, bu da onlara ateş yakma özgürlüğü verdi. Bu yüzden Shiden ve yeni filosu, savaş rasyonlarının ısıtıcı maddesine güvenmek yerine, basit bir sobanın etrafında oturdular.

1. Zırhlı Tümen, Gran Mur ile Federasyon’dan 300 kilometre uzaklıktaki Yengeç faz hattı arasındaki 90 kilometrelik alanı korumakla görevliydi. Ilex şehir terminali Sacra noktasının korumasını sefer kuvvetlerine bırakarak Gran Mur’un dışındaki merkezi kampta bulunuyorlardı.

Lena, çöpçülerin gölgesinde saklanarak oraya ulaşabildi.

Batan güneşin ışınlarını ve sonbahar rüzgârını hisseden Shiden, uzaktan tahliye trenlerini ve nakliye kamyonlarını izlemeye devam etti.

Cumhuriyet’in şirket subaylarının tahliyesi tamamlanmış ve sıra astsubaylar ve ailelerine gelmişti. Prusya mavisi üniformalı askerler trenin üstünde, muhtemelen kimse yüzlerini göremeyeceğini düşünerek şikayetlerini haykırıyorlardı.

Seksen Altı ekibinden birkaç kişi, askerlerin muhtemelen onları göremeyeceğini düşünerek müstehcen el hareketleriyle onlara bakıyordu. Peluş domuz oyuncağı getiren Tohru, onu Reginleif’in silahının namlusuna asmaya karar verdi.

Cumhuriyet’in yirmi iki çeşit savaş tayınına son zamanlarda yeni tatlar eklenmişti ve Shiden’in grubu daha önce hiç yemedikleri yemekleri yiyordu. Kurena yeni yemeklerden birini aldı.

“Tofu ve miso çorbası nedir?”

“… Buna çorba denebilir mi? Daha çok miso suyu gibi.”

Savaş rasyonlarında, çorba olarak adlandırılan ana yemeklerin çoğu aslında çorbadan çok suya benziyordu.

“Çorba, su, umurumda değil; bu ne ki?”

Fido -Shin ve Dustin yeni kıyafetlerle geri dönerken- tayınların laminatlı paketleri gibi çöpleri topladı. Akşam yemeğinden önce üzerlerine su sıçramıştı. Çemberin içine girdiler ve Dustin, Anju’nun yanına oturup taynını alırken, Raiden de Shin’e taynını uzattı.

Shiden, biraz şaşkın bir şekilde bunu izledi.

Nesin sen, karısı mı? Geç kaldın diye somurtma Lena. Yanına otur.

Shin, soslu köfte payını aldı. Domates sosu sanıp acı sos eklemek üzereydi, ama Raiden onu durdurdu.

Cidden, sen karısı mısın?

Lena sonunda yanına oturduğunda, Shiden ona bakıp kızardı ve omuz silkti.

 

“… Cumhuriyet’i düşünmesini engellediği sürece sorun yok.”

Ayrıca, Shiden Shin’e su sıçratma fırsatı bulduğu için keyfi yerindeydi.

 

 

……

 

 

Michihi’nin 3. Zırhlı Taburu, Boğa faz hattı yakınlarında konuşlanmıştı ve bulundukları yerden uzaktaki Gran Mur’un sadece zirvesini görebiliyorlardı. Michihi ve Lycaon filosu şu anda birliklerine ikmal yapıyordu, böylece devriye görevindeki birlikle yerlerini zamanında değiştirebileceklerdi.

Soba ateşinin etrafında oturarak çeşitli erzak ve hafif hamur işleri yediler, en popüler olanı meyveli kekti. Michihi kekini çiğnerken sordu:

“Bu arada, Bleacher’ların hepsi gitti mi?”

 

……

 

Gece yarısıydı.

Henüz kalkma vakti olmamasına rağmen Lena, çadırındaki basit yataktan kalkıp kamp alanına çıktı. Karargahın kampı, bir zamanlar Cumhuriyet’in iç kesimlerini savaş alanından ayıran heybetli surları görüyordu. Surların çatlaklarından Ilex şehir terminalinin tahliyesi de görülebiliyordu.

Askerlerin tahliyesi gece erken saatlerde sona ermiş ve sıra nihayet sivillere gelmişti. Tarih değişmeden hemen önce bile, yer çeşitli kıyafetler giymiş insanlarla dolup taşmış, düzensiz bir kalabalık oluşturmuştu.

Neyse ki, Lena’nın görebildiği kadarıyla, kayda değer bir sorun yoktu. Tahliye planlandığı gibi sorunsuz ilerliyordu.

“Tahliye beklenenden daha sorunsuz ilerliyor,” dedi Lena yüksek sesle.

“Öyle mi? Çok iyi,” Cephanelik’te kalan Annette, Para-RAID aracılığıyla dedi. “Çünkü bizim tarafta iner inmez sorun çıkarmaya başladılar.

Erken gelen ve şu anda temelde dinlenen subaylar ve yeni gelen öfkeli siviller. Mülteci bölgelerinin savaş alanına çok yakın olduğunu ve orada kalmaktan korktuklarını söylüyorlar.”

Lena merakla başını eğdi. Annette ana üssünde bekliyordu, yani mülteci bölgesinden uzaktaydı. Ordu da ilgisiz bir üsse bilgi sızdırmazdı.

“Bunu nereden duydun?”

“Theo söyledi. Mülteci bölgesinde büro işlerini yapacak yeterince kişi olmadığı için oraya gönderilmiş. Ayrıca, arkadaşının çocuğunu erken trenle buraya getirmek istediğini hatırlarsın. Komutanı ona çocuğu almaya gitmesini ve yol boyunca onlara yardım etmesini söyledi.”

“Ah… Ama savaş alanına yakın mı? Mülteci bölgesi savaş alanından onlarca kilometre uzakta kurulmuştu.”

Federasyon elbette önce kendi sivillerini korumayı öncelikli görmüştü, bu yüzden Cumhuriyet’in mültecilerini kabul etmek için savaş bölgelerinin sınırına mülteci bölgeleri kurmuştu. Ama yine de, Wulfsrin halkının mülteci bölgelerinden daha uzakta ve daha güvendeydiler, çünkü onlar gerçek yedekler olarak görülüyorlardı.

İnsani açıdan bakıldığında, bu Vargus ve Wulfsrin’e karşı ayrımcılık nedeniyle yapılmamıştı. Bunun nedeni, onlardan farklı olarak Cumhuriyet mültecilerinin savaş eğitimi almamış siviller olması ve savaş alanında bırakılırlarsa sadece ayak bağı olmalarıydı.

“Evet, işte. Federasyon batı cephesinde gece gündüz savaşıyor ve gece çatışmaları sırasında ışıkları uzaktan görebiliyorsun, değil mi? Bunun onları korkuttuğunu söylüyorlar. Ve bu büyük çaplı saldırıdan önce olsaydı, belki o kadar korkmazlardı.”

Savaştan ve Lejyon’dan korkuyorlardı. Bu metal hayaletlerin onları öldürebileceği veya hatta onlara karşı savaş açabileceği ihtimali, Cumhuriyet için gerçekçi değildi. En azından, büyük çaplı saldırıdan önce öyle değildi.

“O cephede durumunuz iyi mi? Şu anda gece ve kuvvetleriniz az, ama vatandaşlar Reginleif’lerden korkuyor olmalı. Üstelik tüm askerler kaçtı. Paniklemiş olmalılar.”

“Evet, şey…” Lena, Gran Mur’un çatlaklarından birkaç kilometre uzakta görünen Ilex terminaline bakarak sözünü bitirmedi.

Gece havası serin ve soğuktu, gökyüzü o kadar berraktı ki, her an düşecekmiş gibi görünüyordu. Ancak uzaktan gelen mırıldanmalar biraz endişe vericiydi, ancak bağırışlar veya küfürler duyulamıyordu.

“Öyle değil gibi görünüyor. Çok endişeliler ve ara sıra tartışmalar çıkıyor ama genel olarak gürültü çıkarmadan tahliye oluyorlar. Tahliyeye daha fazla karşı çıkacaklarını düşünmüştük… Sanki, tahliye etmek istiyorsanız, yalvarın da tahliye edin gibi. Vatandaşlar haklarını savunmayı iyi bilirler, büyük çaplı saldırıda da öyle olmuştu…”

Gece tahliyeleri için birkaç ışık direği hazırlanmıştı ve terminal önündeki meydanı aydınlatıyordu. Uzakta, devriye gezen Vánagandr’ların güvenilir silüetleri seçilebiliyordu. Ayrıca, tahliye başladığından beri bu bölgede Lejyon ile herhangi bir çatışma olmamıştı.

Bu, yaklaşan savaş için yapılan bir tahliyeydi, ama savaştan hiçbir izi yoktu. Sadece berrak, sessiz ve yıldızlı bir gece vardı.

“Böyle şeyler söyleyeceklerini tahmin etmiştim, ama… düşününce, böyle bir şey söyleyebilecek herkes büyük çaplı saldırıda çoktan ölmüş olmalı.”

Cumhuriyet, silahlı bir devrimle krallığı kaldırdığından, diğer çoğu ülkeden daha fazla kısıtlama getirmişti. Bu kısıtlamalardan biri, sıkıyönetim ilan etme yetkisini sınırlıyordu. Ne olursa olsun, ordunun anayasayı feshetmesi yasaktı, yani ordu hiçbir koşulda sivillerin özgürlüğünü ihlal edemezdi. Bu yasayı dayanak olarak kullanan bazı insanlar, ilk büyük çaplı saldırı sırasında tahliyeyi reddetti.

Hepsi öldü.

Üstelik ne ordu ne de Lena, insanlara tahliye etmelerini söylemek için zamanı ya da aklını kullanacak durumda değildi ve Seksen Altı da bu insanları tahliye etmek istemiyordu. Bu yüzden onları savaş alanında bırakmak zorunda kaldılar.

“Düşününce, bu muhtemelen doğru. Herkes o kadar korkmuştu ki, donakaldılar ya da o kadar kafaları karışmıştı ki, sadece daireler çizerek koşabiliyorlardı. Hepsi öldü, hayatta kalanlar ise, söylendiğinde koşacak kadar akıllı olanlar. Ve biri gelip onlara güvenli bir yere götüreceğini söyledi, bu yüzden susup itaat etmeleri gerektiğini biliyorlardı.”

Tabii ki, bazıları kaçtı ve yine de öldü. Büyük çaplı saldırı işte böyleydi. Ölümde ayrım yapmaz ve kurbanlarını eşit seçerdi. Birinin hayatında ne düşündüğü veya ne yaptığı neredeyse hiç fark etmezdi.

En azından Lejyon, parçaladıkları kurbanlarının ne düşündüğünü, ne yaptığını veya ne söylediğini hiç umursamadı.

“Ama bu gerçekten garip. Saçma sapan davranışlarıyla sürekli sorun çıkaran o adamlar… Onlara ne demiştin? Bleachers mı? Hiçbir şey yapmamalarına şaşırdım.”

“Evet. Albay Wenzel, Shin ve ben bir şey yapabileceklerinden endişelenmiştik.”

Ama sonunda hiçbir şey yapmadılar. Neredeyse hayal kırıklığına uğramıştılar. Bu sefer, Saldırı Birliği onların bağnaz saçmalıklarıyla dolu pankartlarla karşılanmadı. Grethe’ye göre, ikinci büyük çaplı saldırı ve ardından gelen tahliye felaketinin suçu tamamen Bleachers’a yüklendi ve bu nedenle Cumhuriyet içindeki konumlarını kaybettiler.

Ancak Bleachers’ın lideri Bayan Primevére, hükümet yetkilileriyle birlikte ilk trenle tahliye edilirken görüldü. Lena, Saki’nin Grimalkin’inin kokpitinden, o kadının geçen Reginleif’lere sinirli ve nefret dolu bakışlar attığını gördü.

Dudaklarının şu kelimeleri söylediğini gördü: “Nasıl cüret edersiniz…”

“…Mülteci bölgelerini yönetenlere göz kulak ol,” dedi Lena.

“Anlaşıldı. Theo’ya da haber veririm ve tabii ki resmi kanallardan Federasyona da hatırlatırım. Önce araştırma başkanından başlayacağım.”

“Sana güveniyorum.”

“Tamam. Orada dikkatli ol, tamam mı?”

Para-RAID kapandı ve Lena derin bir nefes aldı.

 

…..

 

“—Uyanma saati on beş dakika önceydi sanıyordum.” Yaklaşan ayak seslerinin çimlerin üzerinde çıkardığı hafif sesi duyunca arkasına döndü ve Shin’i orada dururken gördü. Shin, yataktan erken kalkıp kampta korumasız dolaşan taktik komutanına rahatsız ve suçlayıcı bir bakış attı.

“Sadece erken uyandım. Ve sadece otuz dakika oldu, Shin. Ayrıca, sen bu saatte ne yapıyorsun?”

“Herkesten önce uyudum.”

Üç günlük bu görev süresince, Shin temel olarak savaşa katılmayacaktı. Bunun yerine, keşif görevinde kalmak ve Lejyonun hareketlerini gözlemlemekle görevlendirilmişti.

Yardım ekibinin geri çekilme rotasını korumak için, Saldırı Birliği’nin savaş birimleri belirli bir mesafeyi korumak zorundaydı. Reginleiflerin hareket kabiliyetini yüksek tutmak için, Lejyon’un saldırı başlatmasını bekleyemezlerdi.

Bölgede bulunan Lejyon birimlerinin hareketlerine dikkat etmeleri ve ilerledikleri anda onları yok etmeleri gerekiyordu. Saldırı Birliği’nin bu görevdeki temel stratejisi, Lejyon’un bir araya gelip işbirliği yapma şansı vermemek için düşmanı olabildiğince çabuk yok etmekti. Bu amaçla, Shin bu geniş alanda düşmanı takip etmekle görevlendirilmişti. Raiden ve diğerleri, Shin’in üç gün boyunca Lejyon topraklarının derinliklerinde kalacağı ve sürekli onların çığlıklarına maruz kalacağı gerçeğini göz önünde bulundurarak, onu yatağına yatırmış ve fırsat buldukça uyumasını söylemişlerdi.

“Ama zamanı bir kenara bırak, savaş alanında tek başına dolaşma. Bölgede bize doğru gelen Lejyon birimleri yok, ama…”

Sonra sözünü kesip, kanlı gözlerini Lena’nın arkasına dikti. “…Gran Mur’u görmeye mi geldin?” diye sordu.

“Evet. Onu görmek için son şansım olabilir diye düşündüm.”

Shin düşünmek için durakladı ve sonra şöyle dedi: “Şu anda bir operasyonun ortasındayız, biliyorum, ama… eğer senin için çok zor olursa…”

Lena hafifçe acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Teşekkür ederim… Belki teklifini kabul ederim. Biraz sana yaslanırım.”

Fido onlara yaklaştı ve belki de düşünceli davranmak için yan tarafını bank gibi kullanmak üzere döndü. Lena oturdu ve yanındaki yeri okşayarak Shin’i de oturması için teşvik etti. Yanında onun vücudunun hafifçe daha yüksek ısısını hisseden Lena, ona yaslandı ve başını omzuna koydu.

Shin hiçbir şey söylemedi, sadece onun yanında durdu ve Lena da hiçbir şey söylemedi. Vücudu hafifçe sıcaktı ve sanki aralarındaki sınırlar birbirine karışıyormuş gibi, Lena yavaşça onun içinde eriyormuş gibi hissetti.

“—Bu ülkeye geri dönmek istedim,” dedi aniden.

Shin cevap vermedi ve Lena sözlerine devam etti. Sanki yanındaki çocuğun sıcaklığı, duygularını ve acısını geçici olarak ortadan kaldırmıştı. Operasyon bitip Federasyona dönene kadar dayanmasına yardımcı olacakmış gibi konuştu.

“Bu durumdan memnun değilim. Üzgünüm. Bu ülkeye geri dönmek istiyordum. Federasyona geldiğimde, Cumhuriyetin gerçekten yok olacağını düşünmemiştim. Annem öldü ve malikanemiz yok oldu, ama… Bir gün, savaş bittiğinde buraya geri döneceğimi düşünmüştüm.”

“… Evet.” Shin başını salladı, kızıl gözleri uzak gökyüzüne sabitlenmişti. “Seni teselli etmek için söylüyorum gibi gelebilir, ama… Bir ara tekrar buraya gelelim. Hepimiz, birlikte.”

Başını kaldırdı ve Shin’in gözlerinin gökyüzüne sabitlendiğini gördü. Sanki birlikte izlemek istediği Birinci Sektör’ün uzak gece gökyüzüne bakıyormuş gibi.

“Ay Sarayın’daki havai fişekleri izleme sözümüzü tutamayacağımıza göre.”

Bunun ne kadar uzak bir gelecekte olacağını bilmiyorlardı. Ama yine de… “O zaman güney denizlerini görelim. Filo Ülkeleri’nde Yakamoz’ların suyu aydınlattığını izleyelim. Ve Birleşik Krallık’taki elmas tozu ve aurora’yı.”

Beyazlar giymiş tanrıçanın muhteşem kışı. Ya da göller ve İttifak’ın ihtişamı. Ya da hala barış içinde olabilecek uzak batı ülkelerinin şehirleri. Ya da Ejerha’nın yuvasının ötesinde, daha önce hiç görmedikleri güney ülkeleri.

Savaş alanının ötesinde onları bekleyen tüm dünya. İkisi, birlikte. Ya da diğer herkesle birlikte.

Lena sonunda gülümsemeyi başardı. “… Evet. Söz vermiştik.”

İki yıl önce, birbirlerinin yüzlerini tanımadan önce.

“Merak etme. Henüz vazgeçmedim. Evet, bir gün buraya tekrar gelelim. Kesinlikle.”

“O zaman geri geleceğini söylemelisin. Kaie bir keresinde, bir şeyi kelimelere dökmenin onu gerçekleştirebileceğini söylemişti.”

“Haklısın. O zaman…”

Lena ayağa kalktı, Fido’dan indi ve Gran Mur’un önüne geçti. O zaman durduğu yerin tam tersinde, kale duvarlarına sırtını dönerek yeminini etti.

“—Bir gün mutlaka geri geleceğim. Seni ilk gördüğüm bu yere, Shin.”

Bir an tuhaf bir sessizlik oldu. Shin, sanki “Ah, doğru” demek istercesine ona baktı.

“Unuttun mu?!” diye bağırdı Lena. “Hatırladığın için buraya geldiğini sanmıştım!”

“Hayır, unutmadım. Sadece buradaki çiçekler o zamandan farklı olduğu için tanıyamadım…”

“Aptal!”

Shin onun somurtkan halini görünce, yüzünde neredeyse komik bir panik ifadesi belirdi. Lena bu duruma güldüğünde, Shin onunla dalga geçtiğini anladı.

“… Bu biraz fazla acımasızca değil miydi?”

“Hayır!”

Fido, Shin’i desteklemek için protesto eden bir “Pi” sesi çıkardı.

 

…….

 

1. Zırhlı Tümen’in raporuna göre, Cumhuriyet’in sivillerinin tahliyesi sorunsuz bir şekilde ilerliyordu. Siri’nin 2. Zırhlı Tümeni, Gran Mur’u ve Federasyon’un cephe hattını göremeyen, eskiden Seksen Altıncı Sektör’ün bulunduğu bölgenin çevresine konuşlandırılmıştı, bu nedenle durumu sadece tahmin edebiliyorlardı.

Ancak elbette işlerin nasıl gittiğini biliyorlardı. Hızlı tren raylarını koruyorlardı ve Cumhuriyet’e giden onlarca trenin ve Federasyon’a dönen aynı sayıda trenin geçtiğini görmüşlerdi.

Tahliye başlamasından bu yana on sekiz saat geçmişti. Elli dört saat kalmıştı ve operasyonun toplam süresinin dörtte biri geçmişti. Tahliye sorunsuz ilerlediğinden, tahliye oranı da yüzde 25 civarındaydı.

Ama bu bir kenara.

“Bu bölgede saklanacak başka yer yok, bu yüzden buraya gelmek zorunda kaldık, ama… buraya girmek içime sinmiyor,” diye mırıldandı Siri, Baldanders’ın kokpitinde.

Baldanders ve Ustura Ağzı filosunun birimleri, Seksen Altı toplama kampının yıkıntıları arasında pusuda bekliyordu. Siri’nin kaldığı güneydeki kamp gibi, gereksiz yere sağlam tel örgülerle çevrili, basit siyah binalardan oluşan bir dizi yapı vardı. Bu yer uzun zamandır terk edilmişti, ama zemin o zamanlar olduğu gibi hala otlar ve çiçeklerle kaplı değildi. Tavşanlar ve geyikler avlanıp yenmekten korktukları için buraya yaklaşmazlardı.

Bu ıssız, vahşi manzara ona çok tanıdık geliyordu. Unutmak istediği bir manzaraydı.

Bu kampta eksik olan tek şey, etrafını çevreleyen anti-personel mayın tarlasıydı. Bunlar, geçen yılki büyük çaplı saldırı sırasında kazılmıştı ve artık Siri ve diğerlerinin önünü kesmiyordu. Bu, korkunç bir ironiydi.

Siri’nin 2. Zırhlı Tümeni, Federasyon’dan üç yüz kilometre uzaklıktaki Yengeç faz hattı ile iki yüz on kilometre uzaklıktaki Terazi faz hattı arasındaki şeridin sorumluluğunu üstlenmişti. Bu, yüksek hızlı demiryolunun en dış devriye hattı ve geri çekilme rotasıydı.

Shin’in yeteneği, Lejyon’un hareketlerini doğru bir şekilde tespit edebiliyordu, ancak koşullara bağlı olarak onu atlatmaları mümkündü. Reginleif’leri yayarak devriye gezdirmemek gibi bir lüksleri yoktu. Üstelik, üç günlük operasyon boyunca Shin’in gücüne güvenemezlerdi. Bu, onun için çok yorucu olurdu.

4. Zırhlı Tümen, Federasyona en yakın olan Yay faz hattı ile Balık arasındaki bölgeyi korumakla görevliydi. Bu amaçla, kendi savunma hattının yakınında savunma hattını kuran Suiu ile Rezonansa girmişti ve Suiu, Para-RAID aracılığıyla alaycı bir şekilde ona cevap verdi.

“Hayaletler falan çıkar mı acaba? Kamplar hayaletlerin uğrak yeri gibi görünüyor.”

Siri onun sözlerine alaycı bir şekilde güldü.

“Hayalet deme, Nouzen sana güler. Sen eski İmparatorluğun tarım arazilerinin kalıntılarında saklanıyorsun, değil mi? Hayalet bir domuz ya da inek sana doğru uçarak gelebilir.”

“Burada insanlara gülen tek kişi sensin, Siri. Ayrıca, ben eski Juggernaut’lardan birindeyken bile Banshee en azından hayvanlarla başa çıkabiliyordu.”

Cumhuriyet’in topografyası çoğunlukla ovalardan oluşuyordu, yani şehirler ve ormanlar dışında, topraklarının çoğu geniş tarlalar ve tarım arazilerinden oluşuyordu. Reginleif ne kadar küçük olsa da, yine de bir Saha Silahıydı ve açık arazide saklanamazdı.

Lejyonun onu kolayca tespit edebileceği açık alanda kalmak istemeyen Siri, biriminin saklanabileceği toplama kampında saklanmaya karar verdi. Suiu, eski İmparatorluğun Cumhuriyet sınırında bulunuyordu ve benzer bir topografyaya sahipti, bu yüzden aynı endişeleri paylaşıyordu.

Bu arada, Banshee, Suiu’nun kişisel adı ve Reginleif’inin çağrı adıydı.

“Eski Juggernaut’lar bir Gri Kurt’u bile yenemezdi.”

“Hayatta kalmamız gerçekten bir mucize. Cumhuriyet, o şeylerle Lejyonu yenebileceğini gerçekten düşündü mü…?”

İkisi alaycı bir gülümsemeyle birbirlerine baktı ve sonra ikisi de uyanık bakışlarına geri döndü. Ayın olmadığı berrak bir sonbahar gecesiydi ve parlak yıldızların ışığı, harabelerin karanlığına gölgeler düşürüyordu. Reginleif’in kapalı kokpitinde hissedilmiyordu, ama bu uykulu tarlaların havası muhtemelen serin ve hoş bir dokunuşa sahipti.

Siri, iskelet cesedi şeklindeki Reginleif’i bu ıssız harabenin gölgesinde gizlenmiş haldeyken, kalbinde unutulmaz bir acı hissetti. Gözleri yıldızlı gece gökyüzüne sabitlenmişti.

Bir hayalet. İçinden bir parça, hayaletlerin şu anda gerçekten ortaya çıkabileceğini düşündü. Burada mahsur kalarak ölen sayısız Seksen Altı’nın hayaletleri. Ve onlar dost olarak değil, yaşayanlara kin besleyen hayaletler olarak ortaya çıkacaklardı.

Yani… biz onları kurtaramadık ki.

Toplama kamplarında kaçmaya çalışanlar ya vuruldu ya da mayınlar tarafından parçalara ayrıldı. Bazıları askerler tarafından mayın tarlasına atılmıştı, bu onların kötü şakası ya da adalet anlayışıydı. Hâlâ, hareket edemeyen ve kardeşlerinin cesetleri arasında ağlayan genç bir kızın görüntüsünü hatırlıyordu.

Onu kurtaramamıştı. Genç Siri, Cumhuriyet askerlerinin dikkatini çekmekten korkarak başka yere baktı. Kızın mayınlar tarafından havaya uçurulmasını titreyerek izlemek zorunda kaldı.

Ondan daha küçük çocukların askerler tarafından kaçırılıp cep harçlığı için duvarların içinde satıldığını gördü. Sonunda savaş alanına atıldığında bile, kadın takım arkadaşlarından biri askerlerin dikkatini çekti. Söylentilere göre, o kadın Birinci Sektör’deki zengin bir adama satılmıştı.

İçindekilerin hepsinin açlıktan öldüğü, terk edilmiş bir toplama kampı hakkında hikayeler duydu. Kamp sakinleri, bir tür kötü bulaşıcı hastalık kapmışlardı. İnsanlar üzerinde deneyler yapmak için avlandıkları başka bir toplama kampı olduğu söylentileri vardı.

İnsan deneyleri doğru çıktı. Kısa bir süre önce, kampın dört bir yanına dağılmış olan takım arkadaşları, kafesler ve ameliyat masalarıyla dolu garip bir tesis hakkında ona bilgi verdi. Görünüşe göre, geçen yılki büyük çaplı saldırıya kadar hala kullanılıyormuş. Onlar, mide bulantısından boğuk seslerle ona böyle anlatmışlardı.

Eğer sayısız Seksen Altı’nın ruhları hala bu toplama kampında terk edilmiş halde dolaşıyorsa… Siri ve diğerleri, onları burada ölüme terk edip, şimdi bir nedenden dolayı Cumhuriyet’in beyaz domuzlarını koruyanlara kesinlikle kin besliyorlardı…

“… Belki de ortaya çıkmalılar,” dedi Siri kendi kendine sessizce. “Bırakın çıksınlar.”

“Hmm? Bir şey mi dedin, Siri?” Siri fısıltısını keskin bir şekilde duydu.

“Hayır…” Siri başını salladı ve cevap verdi.

Ama tam bir şey yok demek üzereyken…

 

“Undertaker’dan tüm birimlere.”

 

 

—yeni bir Para-RAID hedefi Rezonansa katıldı. Shin. Siri anında vites değiştirdi. Enerjisini korumak ve uzun bir devriye için zihnini açık tutmak için hala biraz sakin kaldığı alarm durumundan, tüm sinirlerinin gergin ve hazır olduğu keskin bir savaş zihnine geçti.

“Federasyon’dan ayrıldığımız nokta olan Burç’un 150 kilometre kuzeybatısında lejyon saldırısı tespit edildi. Bu bir Lejyon oluşumu değil, kimliği belirsiz bir Morfo olduğu tahmin edilen tek bir birim. Tüm Saldırı Birliği birimleri ve filolar yayılsın ve düşman topçu ateşine karşı tetikte olsun.”

800 mm’lik mermilerin birkaç ton ağırlığında olduğunu düşünürsek, Reginleif’in 88 mm’lik kulesi onları vurmayı umut edemezdi. Shin’in emirleri hasarı en aza indirmeye öncelik veriyordu, ancak bunu bildiği halde Siri dilini şaklatma dürtüsüne direndi.

“…Anlaşıldı.”

“Düşman zırhlı birimleriyle koordineli olarak ateş açmasını bekliyoruz. Algıladığım her hareketi size bildireceğim, ancak tüm birimler tetikte kalın. Ayrıca Federasyon’dan Morfo’yu ortadan kaldırmak için özel topçu birimlerini kullanmasını talep ettik, bu yüzden karşı saldırı konusunda endişelenmenize gerek yok.”

 

 

…….

 

“Anlaşıldı. 8. Özel Topçu Alayı, ateşleme sekansını başlatıyor.” Batı cephesinde, Saentis-Historics hattından yirmi kilometre uzaklıkta. Devasa kuş, beton tünelden çıkıp, el konulan demiryollarına heybetle süzüldü.

Kuşun narin bacaklarının yerine, ağırlığını taşırken metalik bir ses çıkararak gıcırdayan sayısız tekerlekler vardı. Parlak turkuaz gövdesi yerine, boyanmamış, çıplak metalden yapılmış siyah bir şasi vardı. Her iki yanında uzanan, zarif kanatlar değil, geri tepmeyi emmek için yerleştirilmiş iki kürek vardı. Bunlar, tamamlanamayan çift rayları telafi etmek için oraya yerleştirilmişti. Raylı topun uzun namlusu, güzel tüyleri andırıyordu.

Topun toplam yüksekliği on iki metre, ağırlığı ise üç bin tonu aşıyordu. İlk başta tüm insanlığın teyit edilmiş ülkelerini tehdit eden Morfo ile aynı türden bir silahtı: raylı top ile donatılmış bir demiryolu topu.

Bu, bir ay önce tanıtılan prototip raylı topun halefi olarak üretilen yüksek kalibreli bir raylı top idi. Siyah Kuğu gibi, Federasyon Morfo’ya karşı bir önlem geliştirmek amacıyla üretmişti. Diğer bir deyişle, bu silahın asgari gereksinimlere, bin dört yüz tonluk bir hedefi batırabilecek ateş güce ve dört yüz kilometreyi aşan uzun menzile sahipti.

Bu nedenle, Morfo’ya henüz tam olarak rakip olamasa da, çok büyük mermileri yüksek hızlarda fırlatabilen devasa bir taretti, yani o kadar büyüktü ki, bir noktadan başka bir noktaya taşınması büyük bir sorun haline geliyordu. Ve öncelikle topraklarını savunmayı öncelikli gören Federasyon’un bir silahı olduğu için, bu soruna önerilen çözüm, ülke çapında yayılmış demiryolu raylarını kullanmaktı. Sonuçta, bunlar başlangıçta toplu taşımacılık için tasarlanmıştı.

Ve ironik bir şekilde, Federasyon, prototipi olan Siyah Kuğu’yu, karşı koyması gereken Morfo’ya çok benzeyen bir demiryolu topu olarak geliştirdi. Ancak, ilk savaş alanı uzaklardaki Teokrasi oldu. Beklenenden çok daha erken ve kesinlikle pervasız bir hamle ile savaşa sokuldu. O savaşta, üzerine bacaklar takılmıştı ve yürümesi sağlanmıştı.

Ancak bu, onun orijinal hali, olması gereken haliydi: bir demiryolu topu.

 

Aceleyle inşa edilmiş bir demiryolu topu olsa da, geri çekilen cepheleri desteklemek için gönderilmişti.

Kürekler yerine sabitlendi. Mermiler yuvaya yüklendi. Saldırı Birliği tarafından iletilen düşman koordinatları girildi. Topçu ekibinin ateş için tüm hazırlıkları tamamladığını ve yarı bodrumdaki hendeğe tahliye edildiğini doğrulayan alay komutanı sesini yükseltti. Bu demiryolu topu kadar büyük bir silahı nakletmek ve konuşlandırmak için bütün bir alay personeli gerekiyordu.

Hendekler, kendi raylı topunun ateşinden kaynaklanan şok dalgalarına dayanmak ve düşman raylı topunun karşı saldırılarına karşı asgari düzeyde savunma sağlamak için betonarme olarak yapılmıştı.

Ateş kontrol subayı, kablolu ateşleme cihazına elini koydu ve gergin bir ifadeyle komutana baktı. Komutan başını salladı.

“Mk. 2 Siyah Kuğu—Kampf Pfau, ateş!”

 

…….

 

 

Lejyon, Mayıs Sineği ve Kirpi ile insanlığı hava üstünlüğünden mahrum bırakmıştı ve buna rağmen, değerli Morfo’larını seyir füzeleri ve insansız hava araçlarının intihar saldırılarından korumak için hava savunma silahları ve geniş alan radar sistemi ile donatacak kadar dikkatli davranmıştı.

 

<<Radar sinyali algılandı.>>

 

Tahmini hedefin koordinatlarına sabitlenmiş otuz metrelik namlusuyla Morfo, radarından gelen uyarı nedeniyle bir an için dikkatini kaybetti. Bu, ölü bir insanın sinir ağını entegre ederek akıllı hale getirilmiş bir Lejyon birimiydi; insanlar onlara Çoban diyordu. Çoğu Çoban gibi, bu birim de Seksen Altıncı Sektör’de ölen insanlardan birinin kişiliğini barındırıyordu. Bu insan, hayalet ordusunun komutanlarından biriydi.

“O” — kimliği Nidhogg — anılarını ve kişiliğini mükemmel bir şekilde korumuştu, ancak aynı zamanda bir ölüm makinesinin içgüdüleriyle çıldırmıştı. Artık eskiden olduğu adamdan hiçbir iz kalmamıştı.

Mekanik bir canavarın soğukluğuyla, kendisini hedef alan düşmanın tehdit seviyesini tahmin etti. Tahmini ateş pozisyonu güneybatıda iki yüz kilometre idi ve atış hızı çok yüksekti. Düşman bir raylı top gibi görünüyordu.

Ancak…

 

<<Kaçmak gereksiz görülüyor.>>

 

…geniş alan radarı düşman mermilerinin yörüngesini algıladı ve Nidhogg onların doğrudan yolunda değildi. Ona dokunmadan ıskalayacaklardı. Kaçmaya gerek yoktu, ateş etmeyi durdurmak yeterliydi.

 

<<Ateşleme sekansına devam ediliyor.>>

 

……

 

 

 

Federasyon’un Morfo’ya karşı geliştirdiği büyük kalibreli raylı top hala prototip aşamasındaydı. Bir ay önce, laboratuvar testleri için tasarlanan bir prototipi Siyah Kuğu’ya dönüştürdüler ve gerçek savaşta kullandılar. Savaştan elde edilen çeşitli verileri analiz ettikten sonra, bu geri bildirimleri hemen kullanarak iyileştirilmesi gereken önemli kusurları tespit ettiler, bunları bir sonraki prototipin tasarımına uyguladılar ve üretime başladılar.

Ancak, sadece bir ayda ortaya çıkan tüm kusurları gidermeleri imkansızdı. Yavaş otomatik yeniden doldurma mekanizması ve eksik ateş kontrol sistemi, geçen ayki kadar yavaş ve eksikti. Yine de, Lejyon’un Morfo ve geliştirilmiş versiyonlarını daha fazla kullanmaya başlaması ve cephelerin geri çekilmesi nedeniyle Federasyon’un karşı saldırı için çok az imkanı kalmıştı. Düşmanın raylı silahlarını durdurabilecek, benzer menzile sahip bir raylı silaha ihtiyaçları vardı. Ancak otomatik yeniden doldurma ve ateş kontrol sistemlerini düzgün bir şekilde geliştirmek için yeterli zamanları yoktu.

Ancak bir gün, bir teknik araştırma enstitüsünde yapılan toplantı sırasında, uykusuzluk ve tedirginlikle kafaları karışık olmasına rağmen, biri bir şeyin farkına vardı: sadece bakış açılarını değiştirmeleri gerekiyordu.

Tek yapmaları gereken, düşman raylı silahını kullanılamaz hale getirmekti. Siyah Kuğu, yüzlerce kilometre uzaklıktaki bir hedefi vurup yok etmek için gereken minimum şartları zaten sağlıyordu. Bu, otomatik yeniden doldurma ve ateş kontrol sistemlerini tamamlamalarına gerek olmadığı anlamına geliyordu.

 

Sadece hedeflerini vurduklarından emin olmaları gerekiyordu.

 

 

“İlk atış yapıldı. İkinci ve üçüncü atışları hazırlayın!”

Kampf Pfau’nun otomatik ateşleme cihazı tamamlanmamıştı. Bu mermiler elle yüklenemiyordu ve bunu yapmak için vinç kullanmak çok zaman ve dikkat gerektiriyordu. Buna rağmen, alay komutanı adamlarına hızlı bir şekilde ateş etmelerini emretmeye devam etti. Topçular da ilk atışın hedefi vurduğunu doğrulamadan, sorgulamadan, nişangahları ayarlamaya ve silahların açısını değiştirmeye devam ettiler.

Evet, hedefi vurup vurmadıklarını umursamalarına gerek yoktu. Kampf Pfau ile değil. İlk atışın isabet etmesini hiç beklemiyorlardı.

“Evet, efendim. Birinci, ikinci ve üçüncü atışlar için hazırlık yapıyoruz!”

Raylar dev bir gürültüyle titredi. Birim üzerinde bir sıcaklık sersemliği vardı, ancak ilk atışı yapan raylar üzerinde yoktu. Ağır metalik ihtişamıyla rayların üzerinde duran bu geliştirilmiş raylı top modeli, gökyüzüne sırt yüzgeçleri gibi dizilmiş on iki uzun namludan oluşuyordu.

Atış isabet oranı kötüyse, bunu sayı üstünlüğüyle telafi etmeleri yeterliydi. Yükleme hızı yavaşsa, önceden birden fazla topu yüklemeleri yeterliydi.

Kampf Pfau.

Namluları, bir tavus kuşunun güzel kuyruğu gibi sıralanmıştı. Ve tıpkı bir tavus kuşunun bir engereği ölümüne gagalaması gibi, düşman raylı topunu yenecekti. Bu vahşilik, bir zamanlar uzak bir ülkeden gelen kötü bir ejderhayı öldürdüğü söylenen Federasyon’un koruyucu tanrısı ile özdeşleştirilen bir kuştan geliyordu.

“İkinci namlu, ardından üçüncü namlu — ateş!”

 

 

……

 

 

 

Yaklaşan düşman mermilerini görmezden gelen Morfo, ateş etmek için hazırlanmaya devam etti. Soğutma kanatları açıldı ve mızrak benzeri namlusunun arasından sıvı metal sızmaya başladı. Isırmaya hazırlanırken başını kaldıran bir engerek gibi ateş pozisyonunu aldı.

 

<<Nidhogg’dan geniş alan ağına. Ateş!>>

 

Ama o anda.

Radarı, önceki düşman atışıyla aynı hızda kendisine doğru gelen bir mermi salvosu algıladı, ancak her birinin yörüngesi biraz farklıydı.

 

<<…!>>

 

Ve tahmin edilen yörüngelerinden biri alarmı tetikledi. Alarm, Morfo’yu kaçmaya itti, Sıvı Mikro Makine sinir sistemi hızla çalışmaya başladı, ancak çarpışmayı önlemek mümkün değildi, çünkü bunu yaparsa başka bir merminin çarpmasına maruz kalacaktı.

Bunun yerine…

 

<<Nidhogg, ateşleme dizisini yeniden başlatıyor.>>

 

Bir savaş makinesi olarak içgüdüleri ölümden korkmuyordu. Soğukkanlı ve sakin bir şekilde görevini tamamlamayı öncelikli hedef olarak belirledi. Mavi şimşekler namlusundan çaktı. Algıladığı ilk düşman mermisi nihayet isabet etti. Tahmin edildiği gibi, ilk mermi onu büyük bir farkla ıskaladı ve uzaktaki bir tepeye çarparak üzerindeki ağaçları paramparça etti.

Ama sonra ikinci, üçüncü ve dördüncü atışlar geldi. Bu, güdümsüz, uzun menzilli, dairesel hata olasılıklı bir saldırıydı, ancak saldırı o kadar genişti ki, hedeflediği koordinatlara, Morfo’nun çevresine yaklaşarak bir kafes gibi dağıldı.

İkinci atış rayları parçaladı, bunlardan biri uçarak onun hava savunma otomatik toplarından birine çarptı.

Üçüncü atış namlusunun hemen yanından geçerek arkasına çarptı ve yere kocaman bir delik açtı.

Dördüncü atış onu tamamen ıskaladı ve ona yardım eden Mayıs Sineği kalabalığının içine düştü.

<<Ateşleme dizisini yeniden başlatı->>

Ve sonra.

 

 

Beşinci uzun menzilli mermi, güçlü bir kahramanın attığı mızrak gibi devasa ejderhanın yan tarafını acımasızca deldi.