Seksen Altı Cilt 11 Bölüm 02

2 EKİM 2150

OPERASYONDAN BİR GÜN SONRA

Çevirmen: Onur

 

 

 

 

“Dün başlayan ve ikinci büyük çaplı saldırı olarak adlandırılan Lejyon’un topyekûn saldırısı nedeniyle, tüm teyit edilmiş insan askeri cepheleri geri çekilmeye başladı.”

Cephanelik üssündeki Saldırı Birliği karargahı. En büyük konferans salonu, katılan subayların uzun gölgeleriyle doluydu. Tugay komutanı Grethe masanın başında oturuyordu. Shin başta olmak üzere tüm zırhlı tümen komutanları, Lena dahil dört taktik komutanı ve araştırma ve bakım bölümlerinin başkanlarının yanı sıra tüm kurmay subayları da hazır bulunuyordu.

Birleşik Krallık’tan Vika ve Zashya ile İttifak’tan Olivia, kendi ülkelerindeki savaş durumunu teyit etmek için batı cephesi karargahına döndükleri için şu anda karargahta yoklardı.

Shin bir an odaya bakındı ve sonra bakışlarını Grethe’ye çevirdi. Seksen Altı’ya yaklaşan karşı saldırı operasyonu Overlord’a hazırlık için izin verilmişti, ancak okulda tam bir gün bile geçiremeden geri çağrılmışlardı. “Barışa” yeni alışmışken, birdenbire geri çağrılmışlardı.

Savaşın durumu o kadar hızlı ve köklü bir şekilde değişiyordu ki, onlar gibi savaşta sertleşmiş askerler bile buna ayak uyduramıyordu.

 

Neler oluyordu? Ve bu nasıl olmuştu?

“Saldırıya geçen beş lejyon ordusu, şu anda Saentis-Historics hattı boyunca ikinci yedek kuvvetler tarafından durdurulmuş durumda. Tek tük, küçük çaplı çatışmalar var ama genel olarak cephede bir çıkmaz var. Doğu, kuzey ve güney hatları da aynı şekilde çatışmaları durdurmayı başardı.”

Grethe, ana hologram penceresini açarak Federasyon’un tüm savaş alanlarının haritasını görüntüledi. Federasyon’un uzun batı ve doğu sınırları vardı. Bu nedenle, kuzey ve güney sınırları dörde bölünmüş ve batı ve doğu cephelerinin yanında mavi bir çizgiyle işaretlenmişti.

Batı cephesi hariç, Federasyon doğal savunma görevi gören büyük dağlar ve nehirlerle çevriliydi, bu da nispeten küçük kuvvetlerle bu cephe hatlarını tutmasını sağlıyordu.

Her cephenin savunması yok edildi ve Federasyon, savunma hatlarını arkalarındaki düzlük ve bataklık alanlara çekmek zorunda kaldı. Bataklık alanlar, hantal zırhlı silahların geçmesi zor bir araziyken, düz ovalar Aslan ve Dinozorya’nın hüküm sürdüğü yerlerdi. Federasyon, şimdilik bir çıkmaza girmeyi başardıysa da, bu hatları savunmak zor olacaktı.

“Noiryanaruse Kutsal Teokrasisi, uzak batı ülkeleri ve Qitira Büyük Dükalığı ile iletişim hala kesik. Kral Katili Filo Ülkeleri son savunma hattı aşıldı ve kalan güçleri Stellia Filo Ülkesi topraklarında konuşlandırıldı, Lejyonu oyalama taktikleri ile geri çekilmeye zorluyorlar. Sivillerinin Birleşik Krallık ve Federasyona tahliye edilmesini talep ettiler ve onları kabul etmek için hazırlıklar sürüyor. Gerçekçi olarak konuşursak, onların ülkesini yok olmuş sayabiliriz.”

Daha fazla holografik pencere açıldı ve uzak batı, İttifak’ın ötesindeki güney kıyıları, kıtanın kuzeyindeki Filo Ülkeleri ve son olarak Wald İttifakı ile Birleşik Krallık’ın savaş bölgelerinin haritaları gösterildi.

Haritadaki her bir cephe hattı yenilgiye uğramıştı.

“İttifak ikinci savunma hattını terk etti ve son, mutlak savunma hattına geri çekildi. Birleşik Krallık, Ejderha Cesedi dağ silsilesini terk etti ve dağın eteğine uzanan tünelin girişini havaya uçurduktan sonra dağın eteklerine çekildi. Arkalarındaki ovalarda tahkimatlar kurmak için acele ederken savunma savaşları veriyorlar. Bu iki ülkeyle doğrudan iletişim kuramıyoruz, ancak kablosuz iletişimlerini dinliyoruz. Şu anda da savaşmaya devam ediyorlar.”

Shin haritaya baktı. Federasyon, Birleşik Krallık ve İttifak arasındaki bölge, birkaç gün önce mevcut yolların bulunduğu alanları dolduran, düşmanları (Lejyon) simgeleyen sayısız kırmızı noktayla doluydu. Üç ülkenin de cephe hatları geri çekilmişti, bu da önceki büyük çaplı saldırıya kıyasla etki alanlarının çok daha küçük hale gelmesine neden olmuştu.

Durum böyleyken -ülkeler arasında bir fare bile geçemezdi- uluslararası işbirliği yapma olasılığından bahsetmeye gerek yoktu.

Aralarındaki mesafe o kadar fazlaydı ki, diğer ülkelerin kablosuz iletişimlerine erişebilmek neredeyse bir mucizeydi. Mayıs Sinekleri, Lejyon’un etki alanındaki artışa ayak uyduramıyor gibi görünüyordu.

Durum daha önce hiç görülmemiş bir durumdu.

Federasyon’un batı cephesinin haritasına döndü. Neuedaphne ve Neuegardenia savaş bölgelerinin doğusunda, Saentis Nehri ve Historics Nehri arasında sıkışmış durumda, Lejyon ve batı cephesi ordusunun beş kolordu birbiri ile çatışıyordu.

Burası, Kurt Toprakları’nın dört savaş bölgesini kuzey ve güney ile orta batı ve doğu arasında ayıran iki büyük nehir arasında oluşturulmuş yedek savunma hattıydı. Bu hat, çok sayıda yayılma mayınıyla donatılmıştı ve önceki gün daha da fazlası yerleştirilmişti.

Saentis-Historics hattı.

Bu hat, eski İmparatorluğun sınırlarını koruyan savaş bölgeleri ile onların savunduğu toprakların kesiştiği noktanın hemen önündeydi. Lejyon birkaç kilometre bile ilerlese, savaşın ateşi Federasyon’un tarım arazilerine sıçrayacak ve bu hat, Federasyon’un mevcut üretim gücünü korumak için fiilen son savunma hattı haline gelecekti.

Cepahnelik üssü de Silvas adlı bir bölgenin batı ucunda, Blan Ross adlı bir savaş bölgesi sınırına yakın bir yerde inşa edilmişti. Uzaklardan top sesleri duyuluyordu ve yakındaki kasabanın sivilleri aceleyle tahliyeye hazırlanıyordu.

Bunları gören Shin, Grethe’ye döndü. Sayısız bombardıman, insanların elindeki tüm cepheleri çöküşün eşiğine getirmişti, ancak batı cephesi bombalandığında Shin, onlara ateş eden Lejyonun sesini duyamıyordu.

“Ne oldu…? Lejyon, tüm cephe hatlarını yok eden ilk bombardımanı nasıl başlattı…? Bizden gizli birkaç Morfo daha mı vardı?”

“Hayır.” Grethe başını salladı ve başka bir holografik pencere açtı.

Pencerede, hiçbir bina görünmeyecek kadar yüksekten çekilmiş gece gökyüzünün görüntüleri vardı. Bu karanlık, kumlu ve parazitli görüntünün içinde, kırmızı kuyruklu yıldızlara benzeyen bir grup, gece gökyüzünde çapraz olarak hızla ilerliyordu.

Shin’in kalbini bir deja vu hissi kapladı. İki gün önce, savaşın şiddetlenmeye başladığı sırada, batı cephesine bağlı karargahın odalarından birinde bir akrabasıyla birlikte benzer bir şey görmüştü.

O bir kayan yıldız mıydı?

Bu saatte gökyüzünün o kısmında yıldız olmamalı. En azından ben öyle sanmıyorum…

Parladı ve sonra kayboldu. Orada olmaması gereken, alev gibi kırmızı parlayan bir yıldız.

Ve o… yıldız, cepheyi bombardımana tutan şeydi…

 

“Saldırıların ardındaki gerçek, geçici balistik füze olarak kullanılan uydular olduğu tahmin ediliyor.”

 

Komutanlar arasında şüpheli, kuşkulu bir sessizlik hakim oldu.

“Daha fazla açıklamadan önce, bir şey sormam gerek,” dedi Grethe. “Balistik füze nedir, biliyor musunuz?”

Lejyon Savaşı’ndan önce göreve başlamış olan kurmay subaylar ve bakım ve araştırma şefleri, sanki bu çok açıkmış gibi başlarını salladılar. Lena da balistik füzelerin ne olduğu hakkında temel bilgisi olduğu için başını salladı. Ancak Shin ve diğer Seksen Altı’lar şaşkın görünüyordu.

Grethe başını salladı. Bilememeleri gayet normaldi.

“Evet, ben de öyle düşündüm. Lejyon normalde balistik füzeler veya seyir füzeleri kullanmaz. Mayıs Sineği bozması füzelerin yönlendirilmesini imkansız hale getirir ve yörüngedeki tüm enkazlar yoluna engel olur. Bu yüzden hem Federasyon hem de Birleşik Krallık bu füzeleri ölü stok olarak değerlendirir.”

“Bunlar, roket iticilerle atmosferin dışına çıkıp, ardından genellikle yerçekimini kullanıp bir yay çizerek kara hedefine düşen uzun menzilli füzelerdir,” diye ekledi araştırma şefi.

Uzun ve inceydiler ve saçlarını uzatmışlardı, saçları nedense benekli bir düğümle bağlanmıştı. Orijinal saç renkleri kırmızımsı kahverengiydi ve gözleri yeşildi.

“Ve atmosferin dışında ateşlendikleri için -doğal olarak atmosferde hava yoktur- hava direncinden kaynaklanan enerji kaybı da olmuyor. Bu sayede atmosfer içinde olduğundan daha uzak mesafelere nişan alabilirler. Maksimum menzilli füzeler, kıtanın batı ucundan doğu ucuna kadar ulaşabilir. Ancak iniş sırasında kontrol edilemedikleri için isabet oranı düşüktür. Bu eksiklik, geniş etkili menzile sahip nükleer savaş başlıkları ile büyük ölçüde telafi ediliyor. Grethe’nin, pardon, Albay Wenzel’in dediği gibi, şu anda balistik füzelere sahip tüm ülkeler bunları kullanmamaktadır. Kullanabilseler bile, körü körüne ateşlemek kendi topraklarınızı radyasyonla kirletebilir.

Ve füzenin yörüngesini yerdeki bir noktaya değil de ufka ayarlarsanız, merkezkaç kuvveti ve yerçekimi onu gezegenin yörüngesi etrafında döndürebilir. Buna yapay uydu denir. Başka bir deyişle, balistik füzeler ve insan yapımı uydular, atmosferin dışına fırlatılıp düşmeye ayarlandıkları anlamında aynıdır; aradaki fark, yüzeye mi yoksa gökyüzüne mi düşecekleridir.”

Başka bir deyişle.

“Lejyon, çok sayıda insan yapımı uyduyu yörüngeye fırlattı ve balistik füze görevi görmeleri için kasıtlı olarak yüzeye düşürdü. Uydular, irtifalarını korumak için itici yakıt kullanır, ancak onlar bunu düşmeleri için gerekli itiş gücünü üretmek için kullandılar. Filo Ülkeleri operasyonu sırasında baskın yaptığınız Lejyon üssünden, yani Serap Kulesi’nden fırlatıldılar. Orası aslında bir fırlatma tesisiydi. Teokrasi’de de benzer bir yapı gözlemlenmişti ve muhtemelen Lejyon topraklarında birkaç tane daha vardır.”

“… Tek bir sorun var, Grethe. Onları tespit edemememiz imkansız.” dedi araştırma şefi, başını eğip öne doğru eğilerek.

Yeşil gözleri, bunun bir itiraz değil, samimi bir soru olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Uydunun fırlatılması ya da füzenin ateşlenmesi fark etmez, bu kadar çok yakıtın yanması muazzam miktarda ısı üretir,” diye devam etti araştırma şefi. “Hala erken uyarı uyduları var ve füze fırlatılmasını kesinlikle tespit edebilirdik. Birleşik Krallık’ın hala bazı uyduları var ve onlar da bizi uyarmadı. Tek bir uyduyu fırlatmak bile absürt miktarda yakıt gerektirir. Lejyon, birden fazla uyduyu fırlatmak için yeterli yakıtı nereden bulabilir ki?”

Atmosferden çıkmak için, itiş gücü elde etmek için çevredeki havayı kullanan jet motorlarına güvenilemezdi. Bunun yerine roket motorları kullanıldı, ancak bu çok maliyetliydi. Bir uyduyu yörüngeye fırlatmak için saniyede sekiz bin metre hız gerekiyordu ve bu hıza ulaşmak için gereken ağırlık-yakıt oranı ona bir idi. Bir tonluk bir uyduyu fırlatmak için on ton yakıt gerekiyordu. Ve tabii ki, bu kadar yakıt tüketmek o kadar çok ısı üretirdi ki, sabit yörüngede bulunan erken uyarı uyduları bunu mutlaka algılardı.

“Doğru. Saniyede sekiz bin metre hıza ihtiyaçları var. Bu yüzden roket motorlarına güvenmek yerine, raylı toplar kütle itici olarak kullanıldı. Genelkurmay karargahı böyle tahmin ediyor. Bu, uyduyu yörüngeye fırlatmak için çok daha az maliyetli bir yöntem.”

“Ah…!” Araştırma şefi kaşlarını kaldırdı.

Raylı toplar, tahmini olarak saniyede sekiz bin metre hızla ateş edebiliyordu. Morpho, birkaç ton ağırlığındaki 800 mm kalibreli mermileri bu hızda ateşleyebildiğini zaten kanıtlamıştı. Ayrıca Lejyon, raylı topları büyük miktarlarda üretebildiklerini ve hatta boyutlarını artırabildiklerini de göstermişti. Yakamoz ve İskele Kuşu  raylı toplarını birden fazla namluyla donatıp gerekli enerjiyi içten üretecek şekilde ayarlayabildiklerini kanıtlamıştı, ancak namlularının boyutu hiç artırılmamıştı.

Ancak enerji çıkışını artırabildilerse, mermilerin ağırlığını da artırmaya çalışmadıklarını kim söyleyebilirdi? Morpho’nun kendisi, saniyede sekiz bin metre gibi müthiş bir hıza ulaşmak için atılan bir adım olan Kütle Sürücü’nün sadece bir prototipi olabilir.

“Balistik füzeler yüksek hıza ve atmosferi terk etmenin yarattığı basınca dayanacak kadar sert bir kabuğa sahiptir, bu nedenle ateşlendikten sonra onları durdurmak zordur. Batı cephesi genelkurmay başkanlığı bir analiz yaptı, ancak sonuçlar saldırı başlamadan hemen önce ortaya çıktı. Bombardımanı durdurmanın hiçbir yolu yoktu. Hatta, her cephenin genelkurmay başkanları ve müşterek genelkurmay başkanlarının bir gün içinde tüm cepheler için bir geri çekilme planı hazırlayabilmeleri bile etkileyiciydi.”

Grethe -batı cephesi genelkurmay başkanının- Killer Mantis’in kendi başarısını hiç de etkileyici bulmadığını düşündü ve konuyu değiştirdi. Bir uydu fırlatıldıktan sonra yörüngesini değiştiremezdi. Aynı şekilde, bir balistik füzeninde düşüşe geçtikten sonra rotasını değiştirmek imkansızdı. Bunu göz önünde bulundurarak, Lejyon Federasyon’un kuvvetlerinin çoğunun yoğunlaşacağı cephe hatlarını hedef aldığı için, kuvvetlerinin çoğunu güvenli bir bölgeye çekmek için geri çekilme planı yaptı.

Bu, bir günde ortaya çıkarılabilecek bir plan değildi. Yüzbinlerce askerin düzenli bir şekilde geri çekilmesi disiplin gerektiriyordu ve onları yedek pozisyonlarda barındıracak tesisler de kurulmalıydı.

Üstelik, oluşumun Lejyonu etkili bir şekilde durdurması için oraya kuvvetler yerleştirilmesi ve yeterli miktarda havan topu mühimmatı temin edilmesi gerekiyordu. Askerler tahliye edilir edilmez, füzelerin inişine dikkat ederken, düşman görüş alanında yeni mayınlar yerleştirilmeliydi.

Tüm bunları başarmak için, gerçekten çok büyük miktarda bilgiyi yakından takip etmek gerekiyordu. Willem, uydu füzelerinin ne zaman düşeceğini bilemezdi. Aynı zamanda, füzeler düşene kadar cepheyi tahliye edemezdi. Düşüş başladıktan sonra füzeleri durdurmak imkansızdı, bu yüzden şimdilik elindeki az miktardaki bilgiyi kullanarak asgari bir geri çekilme planı hazırladı. Saldırı başladıktan ve daha fazla ayrıntı ortaya çıktıktan sonra planı inceleyip revize etmeyi planlıyordu.

Bir orduyu komuta etmek söz konusu olduğunda, kapsamlı olmaktan çok hızlı olmak gerekir. Bu kurala sadık kalarak, sadece bir günde hazırlanan asgari geri çekilme planı etkili sonuç verdi. Bu bakımdan, genelkurmay başkanının çok iyi bir iş çıkardığını söylemek mümkündü. Tabii ki, Federasyon ordusunun subay ve askerlerinin hazırlıksız bir şekilde bu planı başarıyla uygulaması, onların ne kadar disiplinli olduklarını da gösteriyordu.

 

Bu sonuç, istihbaratın istikrarlı bir şekilde toplanması ve dikkatle incelenmesi ve askerlerin sürekli disiplin ve eğitimine güvenilmesi sayesinde elde edildi.

“Ayrıca, bu olayda bir umut ışığı varsa, o da sadece kinetik bir mermi kullanılmış olması ve nükleer savaş başlığı kullanılmamış olmasıdır. Çarpma bölgesindeki tüm savunma tesislerini havaya uçurdu, ancak nükleer savaş başlığı gibi ısı veya patlama üretmedi, bu nedenle çarpma bölgesinde insan olmadığı sürece can kaybı minimum düzeyde kaldı. Aslında, ilk bombardımanın ardından ordu güney cephesinden çekildi, bu nedenle hasarın boyutuna göre çok az can kaybı yaşadık.”

Ancak…

“Elbette diğer ülkeleri uyardık, ama… Buna rağmen Filo Ülkelerini kaybettik.”

Üstelik, uzak batı ve güney kıyı ülkeleriyle iletişim kesildi. İttifak, başlangıçta çok fazla toprakları olmamasına rağmen son savunma hattına çekilmek zorunda kaldı ve Birleşik Krallık, gıda üretiminin çoğunu oluşturan tahıl üretim bölgelerinde savunma hattını yeniden inşa etmek zorunda kaldı. Tüm bu ülkeler çok kötü durumdaydı.

“Ama artık uyduları kullandıklarını bildiğimize göre, onları tespit etmek o kadar da zor olmamalı. Gizlilik için optimize edilmesi zor ve yörüngelerinden sapamazlar. Envanteri savaş öncesi durumla karşılaştırarak, uydu sayısında artış veya azalma olup olmadığını teyit edebiliriz, böylece en azından bizi tekrar gafil avlayamazlar. Mümkünse, Kütle Sürücü’lerini yok etmek istiyoruz, ama önce hatlarımızı korumaya odaklanmalıyız.”

Grethe konuşurken, Kütle Sürücü’lerin, daha doğrusu Serap Kulesi üssünün görüntülerini ekledi. Ardından, boş bölgede tespit edilen çelik direğin görüntüsünü ekledi ve başka bir görüntü daha gösterdi.

Shin nefesini tuttu. Bu, altı ay önceki Charité Yeraltı Labirenti operasyonunun kaydıydı. Daha doğrusu, Kaie’nin Kara Koyunu’nun onu içine attığı ana şaftın görüntüsüydü. Bu şaft, güneş ışığını yapıya aktarıyordu. Anka ile ilk kez karşılaştığı ve savaştığı yerdi.

Görüntülerde, duvarları ve zemini Prusya mavisi aynalı yüzeylerle kaplı büyük bir salon görünüyordu. Cam ve metalden yapılmış bir geçit çökmüş, şimdi zeminde çapraz olarak duruyordu. Ve ortasında, dişlileri hala çalışır durumda ve saat kulesi gibi tıkırdayan bir volan duruyordu. Burası elektrik üretmek için kullanılan bir tesisti.

Ve binanın bir yerinden, tüm alanı kaplayarak gökyüzüne uzanan ray benzeri bir yapı ortaya çıkıyordu.

Shin, “Kaie”nin onu uyarmaya çalıştığı şeyin Anka olduğunu düşündü. Ama “o”nun gerçekten ona söylemek istediği şey bu olabilir miydi?

Grethe soğuk bir şekilde açıklamasına devam etti.

“Cumhuriyet şehri Charité’de diğer Kütle Sürücülerine benzeyen bir yapı keşfedildi.”

Bu, Lejyon’un o zamanlar bile uydu füzeleriyle saldırı planları yaptığı anlamına geliyordu. Bu da demek oluyordu ki…

“Bu, Merhametsiz Kraliçe Zelene Birkenbaum’un bize verdiği bilgilerin, Lejyon’un gerçek amacından dikkatimizi dağıtmak için bir aldatmaca olduğu anlamına geliyor…”

 

 

…….

 

<<Olamaz.>>

 

Lejyon’un duyguları yoktu, ama belki de sesinde gerçekten şaşkınlık vardı.

Vika, Zelene’nin mühürlü konteynerinin önünde durdu. Yapay, mekanik sesinin inanamayan bir şekilde inlemesini duyan Vika, soğuk bir şekilde kendi kendine düşündü.

“—Federasyon, bize teslim olmanın bizi aldatmak için bir hile olduğunu düşünüyor gibi görünüyor. Ve gerçekten de, oyuna geldik. İkinci bir büyük çaplı saldırıyı önlemek için istihbarat toplamak için çok çaresiziz.”

Ve gerçekten de, onlara bahsettiği ikinci büyük çaplı saldırı gerçekti. Ancak Zelene, Morfo’ların seri üretimi konusunda onları uyarmıştı; Lejyonun sayıca ve kütle olarak artacağını söylemişti, ama ikinci büyük çaplı saldırıda olanlar hiç de öyle olmamıştı.

Anka’ların seri üretimi, Yakamoz ve İskele Kuş’larının üretimi gibi, açıkça doğal olmayan bir gelişmeydi.

“Sadece sonuca bakarsak, bize verdiğiniz tüm bilgiler balistik füzeleri gizlemek için bir dikkat dağıtma taktiği gibi görünüyor. Ve işe yaradı.”

 

<<…>>

 

“Ancak…” Evet, ancak.

“… Şahsen ben, senin de Lejyon tarafından oyuna getirildiğini düşünüyorum.”

Yakamoz’dan bahsedildiğinde, Zelene bunun şaşırtıcı olduğunu söyledi. Ve cevabı yalan gibi görünmüyordu. Bilgi sızıntısını önlemek için, ordular istihbaratı sadece bilmesi gereken kişilere ifşa ederdi. Bu, Lejyon için de geçerliydi. Bunu göz önünde bulundurursak, Zelene’den gerçeği saklamak onlar için zor olmamış olmalıydı. Zelene’nin sahte bilgilerin doğru olduğuna inanmasını sağlamak, bilgileri daha inandırıcı kılmanın kolay bir yolu olurdu.

Böylece, spekülasyon yapıp gerçeğe ulaşamazdı.

Reginleif’lerin küçük bir grubu, Lejyon topraklarının derinliklerinde ilk Morfo’yu yok ettiğinden beri bunu planlayıp planlamadığı belli değildi. Ancak Federasyon, Lejyon’un üslerini ve komuta birimlerini tespit etmeye başladığında, Lejyon Zelene’yi isteyerek teslim etti ve yakalanmasına izin verdi.

Lejyon insan değildi, kalpsiz ölüm makineleriydi. Her türlü sorgulama tekniğine karşı bağışıklıkları vardı. Gizli bilgileri elde etmek için, insanlık ya onların iletişimlerindeki ağır şifrelemeyi kırmalı ya da önemli bilgileri barındıran üsleri hedef almalıydı.

Bir çıkış yolu bulduklarında, insanlar her zaman oraya akın ederlerdi, bu da orayı tuzak kurmak için en verimli yer haline getirirdi. İnsanların peşine düşeceğini bildikleri hedefe tuzak kurdular.

Zelene, insanlara sahte bilgi vermek için kurban olarak kullanıldı. Ya da belki de onu ele geçirmeleri bir tesadüftü ve diğer komutan birimleri de kurban olarak kullanıldı.

Savaş makineleri soğuk kalpli ve duygusuzdu, düşmanlarını yok etmek için kendi komutan birimlerini bile bir kenara atarlardı. Bu, karıncaların veya arıların tüm sürüyü korumak için yaşlı kraliçeyi öldürmesinden farklı değildi. İnsanlara acımasızca gelebilirdi, ama onlar farklı bir mantıkla hareket ediyorlardı.

“Vatanını korumak için, Lejyon’a merhametini verdin, ama onlar bu mantığı kullanarak seni ortadan kaldırdılar. İronik, değil mi, Merhametsiz Kraliçe?”

 

<<…>>

 

Zelene, Vika’nın alaycı sözlerine sessizlikle karşılık verdi ve Vika şüpheyle kaşlarını kaldırdı. Bu ölüm makinesi onun sözlerinden kesinlikle alınmamıştı.

“Ne oldu?”

Zelene’nin cevabı kayıtsız ve soğuktu, ama niyeti açıktı.

 

<<Hayır.>>

 

 

 

……

 

“Bizim ve Saldırı Birliği’nin başardığı her şeyin bir gün içinde boşa gittiğine inanamıyorum.” dedi Theo.

Geçen ay Filo Ülkeleri’ndeki operasyonda ağır yaralanan Yuuto, şu anda uzun süreli yatış ve rehabilitasyon gerektiren hastalar için askeri bir hastanede kalıyordu. Yatak istirahatinin gerekli olduğu süreyi çoktan geçmişti, ancak hala yürümek için koltuk değneklerine ihtiyaç duyuyordu ve bir eli hala askıdaydı.

Theo, iyileşmiş olan Yuuto’nun sol elinin yanına kahve dolu bir kağıt bardak koydu ve salonun koltuklarından birine oturdu. Daha önce masanın üzerine koyduğu tepsiden kendi kahve fincanını aldı.

Sol kolunun boş olan kısmını bir iğne ile kapatmıştı. Yakındaki bir hemşire, iki kahve fincanını alırken ona bir bakış attı, ancak fincanları tepsiyle taşıdığını görünce hiçbir şey söylemedi. Bu, onu garip bir şekilde memnun etti.

Elinde şeker çubuğunu alıp, dişleriyle kağıt paketi yırtarak kahvesine dökerken, Yuuto cevap verdi:

“Başarılarımızı unut; Federasyonun neredeyse iki yılda elde ettiği tüm ilerlemeler bir anda geriye atıldı. Haberleri izlediğim kadarıyla, oldukça ağır bir darbe oldu. Dışarısı nasıl?”

“Yeni subayım, şimdilik, izinli olması gereken 1. Zırhlı Tümeni de dahil olmak üzere, Saldırı Birliği’nin geri çağırdıklarını gizlice söyledi. Şu anda bulunduğum üs tam bir kargaşa içinde. Asker sayısı o kadar az ki, askere alınma yaşını düşürmeyi düşünüyorlar.”

Zırhlı birlikten lojistik destek birimine transfer edilen Theo, eğitim dönemi için Aziz Jeder’in dışındaki bir üssünde görevlendirilmişti. Bu üs, subay adayları ve yedek askerlerin eğitiminden sorumlu olduğu için, cephedeki ölümler onlar için önemsiz değildi.

“Her neyse, üssünden duyduğum haberlere göre, haberlerde cephedeki cesetler ya da enkazlar gösterilmiyor—pardon, eski cepheler. Ama bunun dışında hiçbir şey saklamıyorlar. Federasyon, siz buraya gelmeden önce, Morfo’nun ilk saldırısı sırasında da böyleydi.”

Theo, buraya gelmeden önce Ernst’in malikanesine uğradığında Teresa’dan haberleri duymuştu. Basın özgürlüğü, modern demokrasinin temel koşullarından biriydi. Halkı endişelendirmek istemiyorlardı, ama aynı zamanda halktan bilgi saklamak gibi bir niyetleri de yoktu.

“Ve bu politika sayesinde, ordu ve hükümetin bu politikaya uzun süredir bağlı kalması sayesinde, şehirdeki insanlar haberlere inanıyor ve sakin kalmaya çalışıyor. Ama herkes hala oldukça gergin.”

Eşsiz sakin sesiyle ana haber spikeri, önceki güne göre biraz daha keskin bir tonla konuşuyordu. Üssün yemekhanesinde tartışan askerler alışılmadık bir manzara değildi, ama her zamankinden daha sert görünüyorlardı ve başkent meydanında tuhaf gruplar halinde bir araya gelmiş insanlar hep bir ağızdan sloganlar atıyordu. Ana caddede yürüyen gençler, Ernst ve yönetimini işe yaramaz diktatörler olarak eleştiren pankartlar taşıyorlardı.

“Onları anlamıyorum değil,” diye mırıldandı Theo.

Yolun ortasında yürüyen genç göstericilerin kıyafetleri çok hafifti. Aziz Jeder, kıtanın kuzeyine yakındı ve bu mevsimde soğuktan korunmak için palto giymek gerekiyordu. Yine de yazın ortasında gibi hafif giyinmişlerdi.

Sanki sonbaharın bu geç saatlerinde bile paltolarını hazırlamamışlardı. Sanki önceki güne kadar Ekim ayında bile sıcak olan güneydeymiş gibi.

“Cephe bir günde geri çekilince, insanlar birdenbire tahliye edilmek zorunda kaldı. Neden öfkelendiklerini anlayabiliyorum.”

Eyalet dışından gelen vatandaşların toprakları bir gecede yeni cephe hattına dönüştü ve giderek daha iç kesimlere tahliye edildiler. Bu kadar çok sayıda mülteciyi barındırmak için ani bir ihtiyaç ortaya çıktı, bu yüzden bazıları uzaklardaki Aziz Jeder’e gönderildi. Onlara nakil trenlerinde öncelikli yerler verildi ve oteller, moteller ve boş dairelerde geçici konaklama sağlandı. Ancak tahliyenin aciliyeti nedeniyle yanlarına bagaj alamadılar.

“Savunma savaşlarında tehlikeye girecekleri için… ya da daha doğrusu savaşın önünü tıkayacakları için zorla gönderildiler. Bazı yaşlı vatandaşlar ‘Atalarımızın bize bıraktığı tarlaları asla terk etmeyeceğiz!’ diye direndiler ve askerler onlara silah doğrultup tahliye için sürükleyerek götürdüler. Bunu üssde duydum.”

Ordunun görevi, vatandaşlarını korumaktı, bunun için nefret edilse bile. Silahsız sivilleri savaş alanında bırakmak, onların hayatlarını kaybetmeleri anlamına gelmekle kalmaz, aynı zamanda operasyonel faaliyetlerin de önünü keserdi.

Bu yüzden askerler onlara bağırdı, evlerinden sürükleyerek çıkardı, çocuklarını kucakladı ve silah zoruyla güvenli bir yere yürümelerini sağladı. Ama elbette, evlerinden kovulan vatandaşlar buna çok öfkelendi. Hem kendilerine yapılanlara hem de bu şehrin buna kıyasla çok barışçıl olmasına.

“Bir de savaş bölgelerinden gelen siviller var. Onlara Wulfsrin diyorlar sanırım. Kendi başlarına kırsal bölgelere tahliye oldular ve evlerinin ve şehirlerinin yağmalanıp yağmalanmadığını merak ediyorlar.”

Wulfsrinler, İmparatorluk döneminde geri çekilmek zorunda kaldıklarında topraklarını terk etmişlerdi ve İmparatorluğun toprakları genişledikçe yeni topraklara göç etmek zorunda kalmışlardı, yani tüm mal varlıklarını ve ailelerini alıp taşınmaya alışkındılar. Mobil evlerde yaşıyorlardı, ihtiyaçlarından fazla mal varlığı biriktirmiyorlardı ve nakde çevirebilecek eşyalarını ve değerli metallerini yanlarında taşımayı gelenek haline getirmişlerdi. Bu, şimdi işlerini kolaylaştırıyordu ve geri çekilme başladığında eşyalarını toplayıp savaş bölgesinden gönüllü olarak tahliye olabildiler.

Böylece Vargus olarak savaşan ebeveynlerinin, kardeşlerinin ve eşlerinin yoluna çıkmamış oldular.

“Hmm.” Yuuto alaycı bir şekilde güldü. “Tahliyeyi reddeden göstericiler ve vatandaşlar. Gerçekten de şu anda hükümetin bu tür saçmalıklarla uğraşacak zamanı olduğunu mu sanıyorlar?”

“Sanırım geçen yılki büyük çaplı saldırıda Cumhuriyet’te durum böyle değildi, değil mi?” diye sordu Theo.

“Tahliyeyi reddeden herkes kısa süre sonra Lejyon tarafından katledildi.”

“…Ah, doğru…”

Duygusal dengeleri bozulmadan önce, bunu dert edecek zamanları bile yoktu.

“Her şeylerini bırakıp kaçmak zorunda kaldılar, ancak o zaman hayatta kalma şansları oldu. Durum o kadar kötü olduğu için mi bilmiyorum, ama Lejyonu çiçeklerle ve kurtarıcıları hakkında yazılar yazan pankartlarla karşılayan insanlar bile vardı. O noktaya gelmediğine göre, Federasyonun durumu çok daha iyi diyebilirim.”

Tabii ki bu, daha iyi durumda oldukları anlamına gelmiyordu; sadece Cumhuriyet’te durumun çok daha kötü olduğu anlamına geliyordu.

“… Aslında, yeni cephe savaş bölgelerine kadar geri çekilmesine rağmen iyiyiz. Çünkü tüm tarlalar ve fabrikalar başkente yakın bölgelerde. Aziz Jeder başkent olarak işlev görüyor ve orada yaşayan insanlar iyi, bu yüzden Federasyonun geçimini etkilemedi. Bazıları başkentin sıradaki hedef olabileceğinden endişeli, ama bence çoğu insan saldırının nasıl gerçekleştiğini bile bilmiyor. Açıkçası ben de bilmiyorum. Ve bir şey hakkında iyi bir fikrin yoksa, ondan gerçekten korkamazsın.”

Bilinmeyen karşısında paniğe kapılmak kolaydır, ama…

“Beni korkutan tek şey, hedeflerinin Aziz Jeder olmaması,” diye fısıldadı Theo.

Yuuto ona bir bakış attı. Theo başını eğik tutarak fincanındaki kahveyi izledi.

“Balistik füzeler, insan yapımı uydular… Açıklamayı duydum ama kafam almıyor. Ama Federasyon’un her cephesine saldırabiliyorlarsa, ülkenin herhangi bir yerini de kolayca hedef alabilirler. Yani başkente ateş edip Federasyon’un beynini yok edebilirdiler. Ve yine de…”

Elbette Federasyon, başkenti yok edilmekle ülke olarak tamamen yıkılacak şekilde organize edilmemişti. O metalik kayan yıldızlar isabetsizdi ve nükleer bombaların yıkım yarıçapına sahip değildi, bu kusurları telafi etmek için çok sayıda ateşlenmeleri gerekiyordu. Belki de sonuçta başkente isabet etmek için çok isabetsizdiler.

Ancak…

“Dürüst olmak gerekirse, bu çok ürkütücü. Bizi öldürmek istiyorlar, ama bizi yok etmek yerine geri çekilip dışarıdan içe doğru parça parça ezmeye çalışıyorlar. Sanki beynimizi mi yoksa uzuvlarımızı mı hedef aldıklarını hiç umursamadan bizi ısırmaya çalışıyorlar. Bizi böcekler gibi saldırıyorlar ve bu çok… ürkütücü.”

Bir düşmanı öldürmek istiyorsanız, insanın nefes borusu gibi hayati organlarını hedef alırsınız. Hayvanlar bile bu mantığı izler. Ama bir karınca kolonisi, avını hayati organlarını hedef almak yerine yutmayı tercih eder. Düşmanlarını kaplar, her santimini ısırır ve sonunda parçalara ayırır. Bu sırada talihsiz avlarının çığlıklarına ve ölüm sancılarına tamamen kulak tıkarlar.

Bu, diğer organizmaların düşünce, yargı ve yaşam biçimlerinden ürkütücü bir şekilde farklıydı.

“Federasyon, Birleşik Krallık, İttifak ve Cumhuriyet. Lejyon bizi bölüp kuşattı ve şimdi dışarıdan içeriye doğru parçalayabilir. Bu da her şeyi daha da ürkütücü hale getiriyor.”

 

…….

 

Charité’de elektrik üreten volanı gören Shin’di, ancak Kütle Sürücü’nün ray yapısını bizzat gören Annette’di. Bu bilgi onu son derece sinirlendirmişti. Ofis binasının merkezi, alt kattan en üst kata kadar açıktı ve gümüş raylar tüm binayı boydan boya geçerek gökyüzüne doğru uzanıyordu.

O zamanlar, tavan penceresinin kırılıp içine düştüğünü düşünmüştü, ama şimdi düşününce, tavan penceresi muhtemelen başından beri yoktu ve delik rayların gökyüzüne çıkmasını sağlıyordu.

“Kendi gözlerimle gördüm…! Neden bir dekorasyon olduğunu düşündüm ki?!”

“Nasıl hissettiğini anlıyorum, ama… o zamanlar bunu anlayacak durumda değildin, Annette. Senin suçun değil.” Lena, karşısına oturarak başını hafifçe salladı.

İkisi, Annette’in ofisinde kanepede oturuyorlardı. O sırada Annette, bir Para-RAID arızasını araştırıyordu. Çalışmaya başladıktan kısa bir süre sonra, Anka sürpriz bir saldırı düzenleyerek Phalanx filosunu yok etti. Ardından Çoban Köpeklerikeşfedildi ve acil geri çekilme kararı alındı… Annette ve Lena, o rayların işe yaramaz bir dekorasyon öğesi olduğunu düşünerek onlara yeterince dikkat etmemişti.

Lena, o zaman fark etseydi ne olabileceğini düşünmeden edemedi, ama objektif olarak bakıldığında, uydular ve balistik füzeler hakkındaki çok temel bilgisiyle, Lena’nın o zaman bile bunu fark etmesi şüpheliydi. Aynı şey Annette için de geçerliydi.

“Ayrıca, o raylardan ateş etmiş olsalar bile, hiçbir şey fark edemeyen Cumhuriyet’ti,” dedi Lena.

“…Ama Cumhuriyet uydu füzeleriyle bombalanmadı.”

“…Evet.”

Cumhuriyet, Federasyon tarafından hayatta kaldığı teyit edilen ülkeler arasında – ve muhtemelen hayatta kalıp kalmadığı belirsiz ülkeler arasında da – uydu füzeleriyle bombalanmayan tek ülkeydi.

Federasyonun batı cephesine yapılan saldırı ile uzak batı ülkelerine yapılan bombardıman arasında biraz zaman geçmişti. Ve sonra uzak batı ülkelerine yapılan saldırı ile Federasyonun doğu cephesine yapılan bombardıman arasında da biraz zaman geçmişti.

Federasyon, Lejyon’un bu bombardımanlar arasındaki birkaç saatlik boşluğu diğer insan ülkelerine saldırmak için kullandığını varsaydı. İronik bir şekilde, diğer hayatta kalan ülkelerin varlığını ortaya çıkaran uydu füzeleri oldu. Ancak bombardımana uğradıkları için bu ülkelerin hala var olup olmadığı belli değildi.

“Diğer ülkeler bu bombardımanla yok olmuş olabilir. Ve Cumhuriyet, tam önlerinde bir fırlatma tesisi olmasına rağmen hayatta kaldı. Sonra ikinci büyük çaplı saldırıya da dayandılar. Cumhuriyet fark etmedi, ben fark etmedim ve bu…!”

“Annette.” Lena, Annette’in pişmanlık dolu sözlerini sessizce ama kararlı bir şekilde kesti. Shin’in tanıştıkları ilk gün ona söylediği sözleri hatırladı.

Lütfen o trajik yüzü yapmayı bırak.

“Senin suçun değil… İstersen pişman olabilirsin, ama suçun olmayan bir şey için suçlu olduğunu iddia edemezsin. Trajik bir azize gibi davranamazsın.”

Annette yutkundu… ve sonra uzun bir nefes verdi.

“Üzgünüm… Haklısın. Şimdi… bunun zamanı değil zaten.”

 

 

…..

 

 

“Uçan Balina’nın, Anka ile ilk savaştığım yerde, Zelene’nin ‘mesajını’ gördüğüm yerde olması ne kadar ironik. Anka’nın mesajı dikkatimi tamamen dağıttı.”

Shin’in bunu açıkça kayıtsız bir şekilde hatırlaması, Raiden’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Raiden, hatta Shin’in yerinde olan herhangi biri, Anka’nın mesajı tarafından dikkatinin dağılmasından kaçınamazdı.

Ve ondan sonra olanlar da.

“…Aldatılmış olsan bile, bu senin suçun değil, dostum.”

Zelene yakalandıktan sonra onun bilgileriyle kandırılmış olması da onun suçu değildi.

“Seni kandıran varsa, o da Zelene’dir ve istihbarat bölümündeki üstler de onun yalanını görmemişler. Bunların hiçbirinde senin suçun yok.”

Shin, savaşın ortasında bir İşlemciydi. Bu, onun sorumlu tutulabileceği bir hata değildi.

Raiden’in onu neşelendirmek için samimi çabasını gören Shin, güldü.

“…Senin neyin var?” Raiden ona huysuzca homurdandı.

“Üzgünüm, sadece… çok endişeleniyorsun. Beni çok sık telaşlandırıyorsun,” dedi Shin, yine kıkırdayarak. “Evet, biliyorum. Benim suçum değil.”

Ben iyiyim. Artık suçluluk duygusuyla başa çıkabilirim.

“… Tamam.”

“Aslında, burada kandırılan tek kişi ben değilim sanırım. Zelene de aynı şekilde kandırıldı.”

Raiden ona şüpheyle bakarken, Shin endişeyle başını eğdi. Burada olmayan biri için, Zelene için endişeleniyordu, mekanik bir hayalete dönüşen ruh için.

“Bana yalan söylediğini sanmıyorum. Belki de bu sadece onun sözlerine inanmak istediğim için kendimi kandırıyorum, ama o arzuyu ifade etmek için kendini esir almasına bile izin verdi…”

Savaşı sona erdirmek. İnsanlığı kurtarmak.

“… Bence yalan söylemedi,” diye sonlandırdı Shin.

Raiden derin bir nefes aldı. Doğru, gördükleri her şeyi sorgulamak onları hiçbir yere götürmezdi ve her şeyi şüpheye düşürmek de onların işi değildi.

“Yine de soru şu… Kim kime yalan söyledi ve bu yalanlar ne kadar derin?” dedi.

“Evet.”

Onlara verdiği tüm Lejyon’u kapatma bilgisi doğru muydu? İletişim üssü ve Frederica’nın bunu yapmanın anahtarı olduğu bilgisi doğru muydu? Üst düzey yetkililer bu bilginin güvenilirliğini yeniden gözden geçirmek zorunda kalacak mıydı? Bunu yapmak için zamanları ve akılları başlarında olacak mıydı?

Shin aniden Zelene’nin Filo Ülkeleri’nde ona neredeyse söylediği şeyi hatırladı.

Kapatma emri, her üssün komutan birimlerine kendi özel iletişim uydusu aracılığıyla iletilir. Ve bu uydu vurulursa, en yakın Kuzgun bunu telafi eder.

Grethe, insan yapımı uydulara gizlilik uygulamanın son derece zor olduğunu söylemişti.

“O zaman sence… o iletişim uydusunu bulma şansımız var mı?”

 

……

 

Vatanının Lejyon topraklarının diğer tarafında izole olduğunu öğrendiğinde, Dustin bile bu habere karşı yüzü solmaktan kendini alamadı.

“… Cumhuriyet iyi, en azından şimdilik. Yani… bende iyi olacağım.”

Yüzü bembeyaz olmasına rağmen bu sözleri tekrar ettiğini duyan Anju, kaşlarını çattı.

“Dustin…”

“Ben iyiyim, gerçekten. Siz hepiniz ailelerinizi kaybettiniz. Ben henüz hiçbir şey kaybetmedim; bunun beni sarsmasına izin veremem…” diye başladı.

Ama Anju parmağını dudaklarına koyarak onu susturdu. Sanki ona, onu rahatsız edenin bu mu diye sormak istercesine. Bu noktada, bunun artık önemi yoktu. Anju ve diğerleri hala yaralı olabilirdi, ama kaybettiklerinin acısı çoktan dinmişti.

“Ailelerimiz öldü, bu doğru, ama… annen geçen yılki büyük saldırıdan sağ kurtuldu ve hala Cumhuriyet’te, değil mi?”

Ne yazık ki saldırı babasının hayatına mal olmuştu. Ama annesi, Dustin ve Seksen Altı’nın koruması sayesinde hayatta kalmayı başarmıştı. Hala hayattaydı.

“Hâlâ iyi, bu yüzden onun için endişelenmen çok doğal. Önemli değilmiş gibi davranmaya zorlama kendini.”

“… Üzgünüm.” Dustin başını eğdi.

“Cumhuriyet ordusu ve Federasyon’un yardım seferi hâlâ Cumhuriyet topraklarında. Geri döneceklerdir, anneni de yanlarına alabilirsin.”

Gümüş gözleriyle onun bakışlarına karşılık verince, Anju omuz silkti. Anju gülümseyerek başını eğdi. Dustin’in ciddi ve titiz olması onun cazibesinin bir parçasıydı, ama…

“Sen buradasın, Cumhuriyet için savaşıyorsun, Dustin… Biraz kendi istediğini yapabilirsin, değil mi?”

 

 

…..

 

Entegre karargâhtan Cephanleik üssüne döndüğünde, Zashya çok sarsılmış görünmüyordu. Lerche, tavrından biraz endişelenerek ona seslendi. Zashya, Vika’nın ofisindeki kanepede oturuyordu. Odanın sahibi yoktu, ama Olivia karşısına oturmuş, Lerche ise arkasında duruyordu.

“Vekil Leydi…”

“Ben iyiyim, Lerche. Haberi duyduktan sonra yatakta ağlayarak sinirlerimi yatıştırdım,” dedi Zashya, yüzü sert ve gözleri efendisininkinden biraz daha açık bir imparatorluk moru rengindeydi.

O gözler, Birleşik Krallık’ın hükümdarları ve kuzey topraklarının kraliyet ailesinin sembolüydü.

“Ben Majestelerinin alayının komutan yardımcısıyım. Şüphelerimi gösterirsem, adamlarım arasında huzursuzluk çıkar. Majestelerinin adamları şüpheye kapılıp Birleşik Krallık ordusunda bir hata yaparsa, onun ve memleketimizde bıraktığımız babasının ve kardeşinin yüzüne bakamam.”

Bunu duyan Olivia, aklından uygunsuz bir düşüncenin geçtiğini hissedemedi. Bu prens, Birleşik Krallık’ın Ceset Kralı olarak biliniyordu. Olivia, yılan prensle sohbet etmişti ve onun Zincirlerin ve Çürümenin Yılanı olarak adlandırılmasının haklı olduğunu anlamasına neden olmuştu. O soğuk, duygusuz yılanın sarsılabileceği mümkün müydü?

Olivia’nın şüphelerini hisseden Lerche, karanlık gözleriyle Olivia’ya baktı, Olivia da özür dilercesine elini kaldırdı.

“Neden sarsılayım ki? Durum beni duraksatacak kadar kötü değil.”

Vika, onların konuşmalarını duymak için tam zamanında kapıyı açtı. Federasyon komutanlarıyla yaptığı görüşmelerden ve Zelene ile olan toplantısından dönen Vika, kayıtsız bir tavırla odaya girdi.

Zashya aceleyle ayağa kalktı, ama Vika eliyle oturmasını işaret etti ve o da kanepeye oturdu. Sonra, daha çok bir varsayımdan ziyade, açık bir gerçeği ifade eden bir tonla konuşmaya devam etti.

“Ejderha Cesedi dağlarının yıkılması, Idinarohk Hanedanı’nı devirmek için yeterli değil. Eminim büyük zorluklarla karşı karşıyalar, ama kardeşim ve babam bu durumu halledebilir. Bu nedenle, sarsılmam için hiçbir neden yok.”

“Elbette, Majesteleri… Saygısızlık ettiysem bağışlayın,” dedi Zashya.

“Federasyon’dan savaşın gidişatıyla ilgili tüm bilgileri paylaşmasını istemek için adımı kullandım. Senin ülkenle ilgili bilgileri de istedim, Aegis.”

Olivia başını eğdi. Federasyon’un görmezden gelemeyeceği Birleşik Krallık prensi statüsünü kullanarak, Saldırı Birliği’nin basit bir eğitmeni olan Olivia için gizli bilgiler almıştı.

“…Minnettarım.”

“Endişelenme, bunu borç olarak düşün. Yakında ödeyeceksin, Anna Maria, mızrak dansının kahramanı.”

Olivia ona sorgulayan bir bakış attı, Vika ise cevap vermeden omuz silkti.

“Senin birimin ve benim birimim bir süre operasyonlara çıkamayacak, ama bu durumun ne kadar süreceği belli değil… Zashya, adamlarımıza sıkı sıkı bak. Aegis, eğitim birimini sen üstleneceksin, değil mi?”

Doğal kaleleri fethedilmiş ve ülkelerinin durumu hakkında başka haber de olmayan Birleşik Krallık ve İttifak’ın deneyimli askerleri bile sakin kalamıyordu. Sonuçta Federasyon’un operasyonları onlar için başka bir ülkenin savaşlarıydı ve şimdi herhangi bir silah arkadaşları ölürse, bu çatışmalara ve isyanlara yol açabilirdi. Bu, Federasyon’un bu iki birimi dikkatsizce savaşa gönderemeyeceği anlamına geliyordu.

Gönderemezlerdi.

Zashya ve Olivia bakışlarını değiştirip başlarını salladılar. Mevcut ruh halleriyle askerlerini savaşa gönderemeseler bile…

“Emredersiniz, Majesteleri.”

“Elbette. Hemen halledeceğim.”

—ne olursa olsun, sevdikleri vatanları Lejyon’un gri duvarlarının ötesinde yok olsa bile—hâlâ buradaydılar. Federasyon’un savaş alanında mahsur kalmışlardı. Ve bir gün, yine de savaşmak zorunda kalacakları bir an gelebilirdi.

 

 

……

 

Cephanelik üssüne komşu batı cephesi de dahil olmak üzere Federasyon’un tüm cepheleri büyük ölçüde geri çekilmiş olsa da, çocuklara yönelik çizgi filmler hala yayınlanmaya devam ediyordu. Belki de yayın istasyonları bu şekilde direniyordu. Yetişkinler kaçmaya hazırlanırken, durumu anlamayan birçok çocuk vardı ve istasyonlar onlara normal bir hayatın izlerini sunmaya karar vermişti.

Ancak Frederica, bu çocuklardan biri olmasına rağmen çizgi filmlerin tadını çıkarmak için zamanı yoktu. Kurena, Shiden ve diğerleri yemekhanede yemek yerken, gözleri televizyonda yayınlanan haberlere yapışmış olan kıza endişeli bakışlar atıyorlardı.

Cephe geri çekilmiş olmasına rağmen, yemekhanenin menüsü ve İşlemcilerin iştahı değişmemişti. Her an savaşmaya hazır olmak için yemek yemeleri gerekiyordu.

“Federasyon kuşatılmış ve tüm cepheleri geri çekilmişken bu mantıklı,” dedi Michihi, tahliye durumuyla ilgili haberleri dinlerken. “Ama herkesi merkeze doğru taşıyorlar.”

“Lejyon Savaşı’nın yeni başladığı Cumhuriyet’te de böyle miydi acaba?” diye merak etti Rito.

Shiden, Öncü filosunun 4. ve 3. müfrezelerinin komutanları olan Claude ve Tohru ile bakıştı. Cumhuriyet ordusu, Lejyon’un ilerleyişini sadece iki hafta boyunca durdurmak için savaşmış ve bu sırada sınır çevresindeki vatandaşları tahliye etmişti.

“Ah… Hatırlamıyorum,” diye mırıldandı Shiden. “Tabii ya. O yaşlarda haberleri izlemiyorduk.”

“Ah, hatırladım! Bizi tahliye ettiler, evet. Bir otobüs geldi ve ben annem, babam ve dedemle birlikte otobüse bindim.”

“Ben bu konuşmaya nasıl katılacağım…?” diye sordu Marcel, yüzünde suçluluk ve utanç dolu bir ifadeyle.

Sonuçta, on bir yıl önce, tahliyeden kısa bir süre sonra, Cumhuriyet Seksen Altı’yı toplama kamplarına göndermeye başlamıştı ve Marcel ve Frederica dışında orada bulunan herkes Seksen Altı’ydı ve o acıyı tatmıştı.

“O zaman Federasyon’un yaptıklarından bahsedebilirsin, değil mi?” Tohru, Seksen Altı’nın geri kalanını temsil ederek hızlıca cevap verdi. “O zaman tahliye edildin mi?”

“Ben tahliye edilmedim, ama…” Dedi Marcel ve sonra tanıdığı birinin tahliye edildiğini ekledi. Eugene, ortaokuldan ve özel subay akademisinden arkadaşı. “Bir arkadaşım tahliye edildi ama sonunda ailesinden ayrıldı ve bir daha onları hiç görmedi. Kız kardeşi artık anne babasını bile hatırlamıyor…”

“…”

Masada, sanki bu soruyu sormamaları gerektiğini söylemek istercesine, oldukça rahatsız edici bir sessizlik çöktü. Marcel aceleyle devam etti:

“Yine de -en azından şimdilik- o zamanlar kadar kaotik bir durum yok gibi görünüyor. O yüzden idare ederiz herhalde.”

“… Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?” Frederica, alçak sesle sözünü kesti.

Kızıl gözleri, gözyaşlarıyla dolmuştu. Sanki büyük bir öfkeyi bastırıyormuş gibi.

“Sen de savaşın yakında biteceğine inanıyordun. Barışın çok yakın ve ulaşılabilir olduğuna. Ve öyle olması gerekiyordu…!”

“Frederica.” Kurena, Frederica’nın sözleri bağırmaya dönüşmeden önce onu kesintiye uğrattı.

O sırada Claude kanalı değiştirdi. “Frederica, yapma,” dedi Kurena.

“Evet, öyle söyleyemezsin, ufaklık,” dedi Claude.

Televizyon rastgele bir hayvan programına geçmişti. Cephede çekilmiş vahşi yaşam belgeseliydi.

“En azından şimdi değil,” diye devam etti. “Haberleri izlemek seni tedirgin ediyorsa, kanalı değiştir.”

Cephede çekilmiş bir yaban kedisinin görüntüleri ekranda oynuyordu. İnsanlığın etki alanı bu kadar azalmış olmasına rağmen, bu vahşi yaratıklar avlarını avlıyor ve yavrularını rahatsız edilmeden büyütüyordu.

“Bu pek ilginç görünmüyor. İzlemeye başladığım canavar filmi maratonuna geçebilir miyim?” diye sordu Rito kayıtsız bir şekilde.

Bu, boş konuşmaların yeniden başlamasına neden oldu. Bazıları zombi filmi izlemek istediklerini veya bir keresinde izledikleri bu sihirli kız dizisinin geri kalanını bitirmek istediklerini söylediler. Çevresinde sohbet devam ederken, Kurena titreyerek Frederica’yı ellerinin arasında tutmaya devam etti.

 

 

Sohbetin ortasında, Tohru Claude’a bir soru sordu. Tohru, Aventura’nın sarı saçlarına ve yeşil gözlerine sahip, uzun boylu ve sırık gibi biriydi.

“Claude, sen iyi misin?”

Arkadaşı ona bakmadan cevap verdi. İkisi, Seksen Altıncı Sektör’e atandıkları ilk filodan beri aynı birimde görev yaptıkları için yıllardır arkadaştılar ve şu anda bile birlikte savaşan yoldaşlardı.

Claude’un, imparatorluk soyundan gelen annesinden miras aldığı kızıl saçları ve ay beyazı gözlerini gizlemek için lenssiz gözlükleri vardı. Tohru bunu biliyordu.

“İyi değilim, o yüzden sadece bir şeyler izlemek istiyorum, vahşi kediler, zombiler, canavarlar ya da sihirli kızlar fark etmez.”

“… Tamam.”