Seksen Altı Cilt 09 Bölüm 08

BÖLÜM 08

Çevirmen:Onur

 

 

 

 

 

 

 

“İmparatorluklar her zamanki gibi savaşa takıntılı…”

Aralarından bir Federasyon askeri teslim olmayı reddedip üstekilere karşı koydu ve sonunda kendini imha etti. Üzerinde bir tür yüksek patlayıcı cihaz saklamıştı, hatta şarapnel işlevi görmesi için içine bilye yatakları bile yerleştirilmişti. Duvarların steril inci grisi rengi artık kanla lekelenmişti ve kokusu komuta merkezinin kartal ağacı kokusunu boğuyordu.

Hilnå iç çekti. Bir patlayıcı tek başına bile yeterince ölümcül olabilirken, üzerine bir saçma oluşturmak için metalik bilyeler eklemişti. Bu da ölümcüllüğünü ve menzilini arttırmıştı. Bu, saçma mayınına benzer bir fikirdi. Kızın bir şekilde üzerinde sakladığı bir tabancası vardı ama mermisi bitince teslim olmayı reddetti. Kontrol subayları kızın meydan okumasını fark edip Federasyon askerini yakalamamış olsalardı, komuta merkezindeki insanlardan hiçbiri hayatta kalamazdı.

Onu tutan iki subay saçmalarla parçalandı ve kendini havaya uçuran kadın asker patlamanın etkisiyle yok oldu. Üç kişiye ait et ve kanın yanı sıra sayısız metal parçası, kanlı bir sıçrama halinde komuta merkezine dağıldı. Hilnå’yı yere iten subay diğer insanların kanıyla kaplanmış ve kendisi de biraz kanıyordu.

Ancak Hilnå, onun koruması ve diğer iki memurun fedakârlığı sayesinde güvendeydi. Üzerinde tek bir çizik bile yoktu. Beyaz yanaklarına sıçrayan bir damla kan, sadık bıçaklarının saptırmayı başaramadığı tek şeydi.

“İyi misiniz Prenses?!” diye sordu onu koruyan subay.

“Evet. Kendilerini feda eden iki kişi gibi size de teşekkür ederim.”

İnsan vücudu kurşunlara ve saçmalara karşı etkili bir kalkan görevi görebilirdi. Modern ordunun doğuşundan bu yana, yoldaşlarını kurtarmak için kendilerini el bombalarının üzerine atan sayısız asker hikâyesi vardı.

İşte biz de ülkemizi böyle koruduk: birçok kişiyi feda ederek.

Hilnå gözlerinin altındaki kan damlasını sildi ve lekesiz, bembeyaz tenine makyaj yapar gibi kanlı bir allık çizgisi çizdi.

“Kaderine boyun eğmek ve kaderin çağrısına uyarak savaşta ölmek. Ne kadar şanslı… ve imrenilecek bir şey.”

 

…….

 

Zencefil renkli bir Vánagandr, gelen atıştan kaçmayı başaramayan bir Reginleif’i korudu, atışın yolunda durdu ve HEAT mermisini sağlam ön zırhıyla engelledi. Sağlam plaka metal jetin Vánagandr’ın içini işgal etmesini engellerken, karşı saldırı olarak ateşlediği 120 mm APFSDS Lyano-Shu’yu paramparça etti.

“İyi misin, evlat?”

“Teşekkür ederim…”

“Lafı bile olmaz. Kadınları ve çocukları zarar görmekten korumak bizim onurumuzdur.”

Bu konuşmayı telsizden dinleyen ve neredeyse Vánagandr pilotunun dişlek sırıtışını hayal eden Frederica biraz isteksiz hissetti. Ancak manzarayı kendi gözleriyle gördükten sonra dudaklarını şükranla büzdü.

 

Siyah Kuğu’nun Reginleif formasyonunun arkasına gizlenmiş bacak kontrol odalarından birinin içinde oturuyordu. Lena’nın grubu hâlâ kaçıyordu ve onun yerine vekâlet eden manga komutanlarının hepsi çatışmanın ortasındaydı. Her ne kadar bir Maskot olsa ve herhangi bir yetkisi olmasa da, en azından onların yerine teşekkür etmeliydi.

Bir Vánagandr’ın ön zırhı 120 mm’lik bir tank mermisini bile engelleyebilirdi ama onlara pervasız olmamalarını söylemek için kendini zorlasa da bunun yersiz olacağının farkındaydı.

Ama muhtemelen Frederica’nın gördüklerinin aynısını görmüş olan Svenja, ondan önce konuşmaya müdahale etti. Hem de kabaca.

“Az önce olanları gördünüz mü, Seksen Altı’lılar?! Myrmecoleo Alayı’nın Vánagandr’ları size kalkan olacak, bu yüzden uzak durun ve arka sıralarda saklanın! Kızıl atlarımız sinsi okların geçmesine izin vermeyecektir-“

Frederica ona bağırdı. Başka bir birliğin maskotu onlara bunu söylemeye nasıl cüret ederdi?!

“Ön zırhınız, doğru! Yavaş, zavallı Vánagandr’ınız bize bir duvar olmaktan başka ne işe yarar ki? Her şeyi bir kenara bırakırsak, kendi birliğiniz üzerinde hiçbir yetkiniz yok, hele diğer birliklere emir verme hakkınız hiç yok. Başını eğ ve çeneni kapalı tut, seni küçük süs!”

“Eep?!”

Hiç çekinmeden avazı çıktığı kadar bağırmış olsa da, Frederica’nın sesi hâlâ onlu yaşlarına yeni girmiş genç bir kızın sesiydi. Gerçi bu ses bile Svenja’yı sarsmaya ve Frederica’nın telsizden duyabileceği kadar sesli bir şekilde sinmesine yetmişti. Frederica kaşlarını kaldırdığında, aramanın hedefi Gilwiese’e döndü.

“Çok haklısınız. Emir komuta zincirini karıştırdıysak özür dilerim. Ancak, Prensesimize karşı sesinizi yükseltmekten kaçınırsanız memnun olurum. Kendisi bağırmaya karşı oldukça hassastır.”

“…Sanırım İşlemcilerin hiçbiri onu dinlemediği için bir sıkıntı oluşmadı.”

Ne de olsa Seksen Altı, Cumhuriyet’in İşleyicilerinin ara sıra Duyusal Rezonans ve telsiz üzerinden gevezelik etmesine alışkındı. Tanımadıkları bir Maskot’un sözlerine aldırış etmezlerdi; en başta ona kulak bile vermezlerdi.

Bunu söyledikten sonra Frederica gözlerini kırpıştırdı. Telsizde herhangi bir soruna neden olmazdı ama…

“Bana bağırmamamı söylüyorsun, ama onu savaş alanındaki davranışların temelleri konusunda eğitmek sana düşüyor. Buna dikkat et. Ve bunun için onu azarlamaktan kaçınmamı isteme benden. Onun ağabey figürü olduğunu iddia ediyorsun, değil mi?”

“…Özür dilerim.”

 

……

 

“…Onun neden Kaptan Nouzen’in ‘küçük kız kardeşi’ olduğunu anlayabiliyorum. Omuzlarının üzerinde iyi bir kafası var, Prenses.”

Gilwiese alaycı bir gülümsemeyle telsizi kapattıktan sonra biraz çaba sarf ederek arkasını döndü ve topçu koltuğuna yöneldi. Sahte Kaplumbağa’nın dikey sütunlu iki kişilik kokpitinin içindeydiler. Koltuk bir yetişkin için çok sıkışıktı ama Svenja’nın küçük bedeni için çok büyüktü.

Özellikle de şimdi, kıvrılmış ve titreyerek otururken. Gilwiese onunla dikkatli bir sakinlikle konuştu.

“Sana bağıran Arşidüşes değildi. Arşidüşes seni azarlamıyordu. Sorun yok. Korkmana gerek yok.”

“Evet…” diye mırıldandı, korkuyla başını kaldırarak.

Altın rengi gözlerinde gözyaşı ve panik izleri hâlâ belirgindi.

Maskot kız Shin’in yanından ayrılmıyordu, bu yüzden onun Nouzen Hanesi ile akraba olan bir kız olduğunu varsaydı. Belki de Shin’in üvey babası olan geçici başkan Ernst ile bir ilişkisi vardı. Başkan devrimden önce bir askerdi ve askerler ya soylu ya da alaylarına bağlı halktan kişilerdi. Ne olursa olsun, başkanın emri altındaydılar. Yani eski başkan Shin’i gayrimeşru bir çocuğa bakması için görevlendirmiş olabilirdi. Bu mantıksız değildi.

Her iki durumda da, o kız muhtemelen bir Oniks savaşçı soyundan geliyordu ve damarlarında Pyrope kanı akıyordu.

Ve Svenja gibi bir Pyrope melezi olmasına rağmen, azarlanmaktan duyduğu dehşeti anlayamıyordu. Gilwiese gibi yetişkin biriyle bile hiçbir korku belirtisi göstermeden tartışmıştı.

“…İyi değil. Kendimi şey gibi hissediyorum… Bunun için doğru kelime ne? Öfkeli sanırım.”

Kırbacın tadını hiç bilmeden büyüdüğü için Maskot kızı pek de suçlayamazdı. Onyx’in seçici üreme yapmasına gerek yoktu ve bu yüzden başarısız ürünler olan çocukları yoktu. Değersiz parazitler oldukları için bağırışlara ve küfürlere katlanarak yaşamak zorunda kalan istenmeyen emek israfları değildiler.

“Ağabey. Doğru, bu durumda ‘Baba’ya rapor vermeliyiz. Eğer bu ikinci sınıf teokrasi bahanesinin bize ihanet ettiğini ‘Baba’ya bildirirsek, eminim ki intikamını alacaktır-”

“Ona söyleyebileceğimizi varsayıyorum. Prenses… Mayıs Sineği iletişimimizi engelliyor. Şu anda Federasyon’la bağlantı kuramıyoruz.”

“…Ah.”

Federasyon ile aralarında Teokrasi, Cumhuriyet ve uzak batı ülkelerinin yanı sıra Lejyon’un çatışmalı bölgeleri ve toprakları vardı. Mayıs Sineği sürekli olarak kendi bölgeleri üzerinde konuşlanmıştı ve elektromanyetik bozucuları kablosuz iletişimi engelliyordu.

Başka bir deyişle, Teokrasi’deki Sefer Tugayı’na her ne olduysa, Federasyon’un ana karası bundan haberdar olmayacaktı. Federasyon’dan kendilerini bu durumdan kurtarmasını istemek ya da Teokrasi üzerinde baskı kurmak için hiçbir yolları yoktu.

Saldırı Birliği ve Cumhuriyet Duyusal Rezonans kullanıyordu. Marki Maika’nın yeteneğinin bir parçasının mekanik olarak yeniden yaratılmasıydı. Elbette bu yeteneği tam olarak yeniden üretmeyi başaramadılar ama cihaz mesafeyi ve Mayıs Sineği’nin bozucu etkisini göz ardı eden iletişimlere olanak sağladı.

Ama ne denilirse denilsin, bu sadece bir makineydi. Federasyon’dan birinin 1. Zırhlı Tümen’le iletişim kurmak için bir RAID Cihazı’na sahip olması gerekiyordu ve tam da şu anda bu cihazın açık olması gerekiyordu. Gilwiese ve Svenja Federasyon’dan birine haber vermiş olsalar bile yardımın gelmesi zaman alacaktı.

Ve mevcut ortamda, görkemli Giadian İmparatorluğu’nun varisi olsa bile Federasyon’un Teokrasi ile bir savaşa girmeye istekli olması pek olası değildi. Gerçekçi konuşmak gerekirse, kaybedecekleri tek şey iki alay olurdu. Sırf onları geri almak için bir savaş başlatmazlardı. Özellikle de doğuştan Federasyon vatandaşı olmayan ya da onları geri görmek isteyen aileleri bulunmayan Seksen Altı’lar için.

Trajik kahramanlar olarak övülürler ve vatandaşlar bir süre onların kaderi hakkında yaygara koparırdı, ancak Federasyon Teokrasiyi desteklemeyi bırakacağını ya da başka bir yaptırımda bulunacağını açıkladığında, hikaye çok geçmeden unutulurdu.

Halktan bir birliğin ölmesi kimsenin umurunda olmazdı. Sonuçta Myrmecoleo Alayı hem Federasyon hem de lordları için tek kullanımlık bir piyondan başka bir şey değildi. Onların kaybı kimseye kalıcı bir acı vermeyecekti.

“…İşte bu yüzden göze çarpan bir birim olmanın size hiçbir faydası yok.”

 

……

 

 

“Ama… ne anlamı var ki?” Shin kendi kendine mırıldandı.

Bu durumda düşünmesi gereken bir şey değildi ama hiç mantıklı gelmiyordu. Olanlar muhtemelen Federasyon’la bir savaşı tetiklemeyecekti ama düşmanlık yaratacak ve Teokrasi’nin konumunu daha da kötüleştirecekti.

Teokrasi’nin Federasyon, Birleşik Krallık ve İttifak ile ilişkileri bozulacak ve gelecekte alacakları desteği kaybedeceklerdi. Ve Cumhuriyet’in durumu kadar ağır olmasa da, çocuk askerleri savaşa zorladıkları için yine de parya olarak damgalanacaklardı… Ve bunun karşılığında kazanacakları tek şey iki zırhlı alay olacaktı.

O kadar bile değil.

Hayır, asıl soru: “…Bunu neden şimdi yapıyorlardı?”

Lena’nın aklına takılan kısım buydu. Ne de olsa İskele Kuşu sadece aşırı ısınma nedeniyle geçici olarak hareketsiz kalmaya zorlanmıştı. Teokrasi’nin tapınağına karşı tutulan tehditkâr devasa silahtı; onu ortadan kaldırmak en önemli öncelikleri olmalıydı. Üstelik silah hâlâ serbest olmakla kalmıyor, orduları da hâlâ Lejyon’un ön cephe kuvvetleriyle savaş halindeydi.

Öyleyse neden Federasyon Sefer Tugayı’na ihanet edip iki cephede birden savaşma riskini göze aldılar -savaşacakları ordulardan biri çok daha zayıf olsa bile? Neden şimdi onlara ihanet ediyordular ki? Burada onlara sırt çevirerek kazanacakları hiçbir şey yoktu.

Hilnå başarılardan ve bilgilerden bahsetmişti ama Federasyon Sefer Tugayı ilk hedefleri olan İskele Kuşu’nu ortadan kaldırmak bir yana, daha Lejyon’un kontrol çekirdeğini bile ele geçirmemişti. Daha sonra onlara saldırmak için çok geç sayılmazdı; aslında Teokrasi onlara bu kadar çok ihanet etmek istiyorsa, bunu görevi tamamladıktan sonra yapmalıydı – İskele Kuşu’nun yakın tehdidini bertaraf ettikten ve muhtemelen gizli bilgileri ya da raylı topun enkazını ele geçirdikten sonra.

Operasyon sona erdikten sonra Keşif Tugayı yorgun ve korumasız olacaktı. Eğer Teokrasi bu gece geç saatlerde, Reginleif’lerinden çıktıklarında onlara saldıracak olursa, Seksen Altı bile fazla direniş göstermeden ele geçirilebilirdi. Evet, Seksen Altı’yı ele geçirme perspektifinden bakıldığında bile, operasyon tamamlandıktan sonra onlara saldırmak Teokrasi’ye çok daha az çabayla çok daha fazla şey kazandırabilirdi.

Bu durumda, neden? Neden bunu şimdi yapıp ve birbirlerine gereksiz kayıplar verdirme zahmetine girdiler?

Hızla indikleri koridorlarda asker ya da muhafız izine rastlamadılar. Üssün hangarına doğru ilerlediler. Kendilerine verilen makineli tabancaların her birinde, gizlenmeleri gerektiği için sınırlı sayıda mermi vardı ama tek bir tane bile ateşlemeden oraya vardılar.

Dışarıya baktılar ve panjura kadar uzanan kül rengi açık havayı gördüler.

Koruyucu giysiler olmadan o araziden geçemezlerdi.

“Vanadis’e girin!”

Tam o sırada Lena Para-RAID üzerinden bir ileti aldı. Mesaj, yedek birlik olarak geride bıraktıkları karargâh muhafız bölüğünün kaptanından geliyordu.

“Siz daha bizi çağırmadan sizi almaya geldik! Hepiniz içeri girdiğinizde bana bir mesaj gönderin; kepengi kırıyoruz!”

“Evet, teşekkür ederim!”

Bir alt sürücü Vanadis’in sürücü koltuğuna tırmandı ve motoru çalıştırdı. Herkesin bir yerlere tutunup tutunmadığını bile kontrol etmeden, gözünü kırpmadan pedala bastı.

“Teğmen Nana!”

“Emredersiniz, efendim!”

İki ağır makineli tüfek elektrikli testereyi andıran tiz bir çığlık attı. Mermileri birkaç saniye içinde metalik kepengi parçaladı. Bir an sonra silah seslerinin kesilmesiyle Vanadis tiz ve gürültülü bir patlamayla panjurdaki delikten içeri daldı.

Metalik parçalar havaya uçtu. Hangarın içinde, Reginleif’ler kraliçelerinin arabasını selamladılar ve göz açıp kapayıncaya kadar etrafında bir savunma düzeni oluşturdular.

Saldırı tüfekleri taşıyan üniformalı figürlerin nihayet hangara girdiği görüntüsü Vanadis’in monitörünü doldurdu.

 

 

……

 

Kurena, Siyah Kuğu’nun optik sensöründen Mika’nın birimi Bluebell’in hemen altında havaya uçtuğunu görebiliyordu.

“Mika!”

Kokpite doğrudan isabet etmemiş ve ünitesi de ağır hasar almamıştı. Ama kesinlikle yaralanmıştı. Sol kanadı parçalanan Bluebell olduğu yerde kaldı ve bir eş birlik onu çekmek için bir Juggernaut ile ona yaklaştı. Ve onlar bunu yaparken bile, inci grisi birimler onlara doğru yaklaştı.

Az önce Rito’nun da yaralandığını ve hattın gerisine çekilmek zorunda kaldığını bildiren bir mesaj gelmişti. Kurena, ön ve arka ayakları dev raylı tüfeğin kokpit bloğuna sabitlenmiş olan Silahşör’ün kokpitinde yumruklarını sıkarak sadece boş boş oturabildi.

“…Neden?”

Bunu onları kandırıp kullanacak bazı piçler için yapmışlardı. Savaşın zorluğunu ve acısını bir başkasına yüklemeye ve yokmuş gibi davranmaya çalışan korkunç insanlara.

Neden hep biz?

Birden kalbinde taşıdığı yoğun duygu yumağının öfke olduğunu fark etti. Ne göğsünde kaynıyordu ne de midesinin çukurunda yanıyordu. Soğuk ve sertti, sanki içine sıkışmış ve bir türlü çıkmayan yabancı bir cisim gibiydi. İçinden ona yapışan donmuş, pıhtılaşmış bir zehir gibiydi.

Seksen Altıncı Sektör boyunca ve o zamandan beri içinde için için yanan bir öfkeydi bu.

“Neden… her zaman savaşan biz olmak zorundayız…?!”

 

 

……

 

Bir Reginleif filosu tarafından korunan Vanadis, kolordu komuta merkezinden kaçtı ve kül rengi çorak araziye doğru ilerledi. Vanadis’in elinde hiçbir araç yoktu. Kendini savunabilecek minimal teçhizatı vardı ama 120 mm’lik zincir topu ve ağır makineli tüfekleri güçten yoksundu. Hareket kabiliyeti de Reginleif’lerin yapabileceklerinin çok uzağındaydı. Bu nedenle, komuta aracı muharebe için tasarlanmamıştı ve her türlü çatışmadan kaçınmaları gerekiyordu.

Aynı durum, acil durumlarda asgari destek olarak geride bırakılmış olan muhafız filosu için de geçerliydi. Kül rengi arazide hızla ilerlediler ve Teokrasi ordusuyla çatışmaya girmemek için bulabildikleri tepelerin arkasına saklandılar. Kolordunun kuşatmasını yarmanın bir yolunu bulmalı ve güçlerinin geri kalanıyla yeniden bir araya gelmeye çalışmalıydılar.

Düşman üssünden kaçmayı başarmışlardı ama Lena ve diğerleri tekrar yakalanırsa, Seksen Altı’ya baskı yapmak için rehine olarak kullanılabilirlerdi. Ayrıca on beş kilometre ötede bulunan Hayalet Sürücü teknisyenlerini ve bakım ekibini de toplamaları gerekiyordu. Lena sadece iyi olmaları için dua edebilirdi.

“Teğmen Oriya, Teğmen Michihi! Durumunuz nedir?!” Lena onlara Para-RAID aracılığıyla sordu.

“Etrafımız tamamen sarıldı, Albay!”

“3. Tümen ve pusu alayı hatları saat üç yönünde zayıf! Oradan geçmeye çalışıyoruz!”

Frederica daha sonra başka bir rapor daha verdi.

“Teokrasi’nin 2. Kolordusu da bize doğru ilerlemeye başladı. Ancak hâlâ Lejyon’la çatışıyorlar, bu yüzden kuşatmaya katkıda bulunamıyorlar… Masum bir çocuk rolü oynayarak Teokrasi’nin subayları ve askerleri hakkında dolaşmanın yararlı olduğu kanıtlandı.”

Bu son yorum Lena’nın gözlerini birkaç kez kırpmasına neden oldu, her ne kadar bu gergin durumda uygunsuz olsa da.

“Frederica… Teokrasi’nin dilini anlayabiliyor musun?”

Yeteneği sayesinde tanıdığı herkesin geçmişini ve bugününü görebiliyordu ama Lena’nın bildiği kadarıyla bunun için en azından isimlerini bilmesi ve onlarla karşılıklı konuşmuş olması gerekiyordu.

“Basit bir konuşma yapabilecek kadar iyi. Onlarla konuştum ama sanki onları çok iyi anlayamıyormuşum gibi davrandım. Dediğim gibi, masum bir çocuk rolü oynadım, yabancı bir ülkede çaresiz bir kız gibi sırıttım. Onlar niyetimi anlayıp kendi isimlerini söyleyene kadar adımı bir bebek gibi tekrarladım.

Bu benim çalışma kabiliyetim için yeterliydi… Ne de olsa bu topraklar Cumhuriyet’ten ve Federasyon’dan çok uzakta. İhtiyatlı davranmaktan zarar gelmeyeceğini düşündüm.”

Muhtemelen açık bir ihanet beklemiyordu ama Frederica bir tür yanlış anlama veya iletişimsizliğin beklenmedik bir duruma yol açabileceğini varsayıyordu.

“Yararlı olduğumu kanıtladım mı Vladilena?”

“Elbette kanıtladın Frederica… Teşekkür ederim. Çok yardımcı oldun.”

Frederica’nın memnuniyetle başını salladığını hissedebiliyordu. Lena ise verdiği bilgileri dikkatle değerlendiriyordu. 2. Ordu Kolordusu harekete geçmişti. İki alayın koca bir ülkenin ordusunu durdurması beklenemezdi. Hem boşa harcanan zaman hem de hava indirme taburunun yorgunluğu ve kalan cephanesi açısından, bunun çok uzun sürmesine izin veremezlerdi…

“-Ama, Albay, bekleyin.”

Biri araya girdi. Bu, topçu konfigürasyonlu Reginleif taburlarının komutanlarından Mitsuda’ydı. Sesinde gizlemeye çalışmadığı bir hoşnutsuzluk vardı ama bu Lena’nın kendisine yönelik değildi. Daha sonra ses tonu daha sakin ve derli toplu bir şekilde devam etti.

“Diyelim ki Shin’in grubu İskele Kuşu’ndan geri çekildi. Ondan sonra geri dönemez miyiz?”

Lena kaskatı kesildi ve endişeyle yutkundu. Mitsuda devam etti.

“Demek istediğim, Shin’in grubu İskele Kuşu’nu geçici olarak durdurdu ama hala sağlam. Onu orada öylece bırakırsak, Teokrasi’nin insanları onunla ilgilenmekle meşgul olmayacaklar mı? Federasyon’dan yardım istediler çünkü bu onların üstesinden gelemeyeceği bir şeydi. Onlar kendi başlarının çaresine bakmakla meşgulken biz de eve dönebiliriz.”

Bu onları Teokrasi ile anlamsız bir şekilde savaşmak zorunda kalmaktan kurtaracak ve bu savaşta gereksiz kayıplar vermelerini önleyecekti.

“Peki…”

Bunu yapabilirler mi? Yapabilirlerdi. Biraz çaba gerektirecekti ama Shin ve hava indirme taburunun kaçmasına yardım edebilir, ortaya çıkacak kaos ortamında ön safları boşaltabilir ve Teokrasi’den ayrılabilirlerdi. Hayalet Sürücü ve Siyah Kuğu’dan kurtulmak için onları havaya uçurmaları ve düşman tarafından ele geçirilmelerine izin vermemeleri gerekecekti. Ancak düşman bir ulusa karşı umutsuz bir savaş vermekle kıyaslandığında, bu sayısız hayat kurtaracaktı.

Mitsuda daha sonra, hissettiği dipsiz tiksinti ve kızgınlığı gizlemek için hiçbir çaba sarf etmeden, mesafeli bir tonda konuştu.

“Evet, sonuna kadar savaşmaktan gurur duyuyoruz. Ve elbette, Federasyon sebat etme isteğimizden yararlanmak isterse, bunu yapmamıza yardımcı oldukları sürece onlara izin veririz… Ama bu, bizi hiçbir şeymiş gibi kullanmalarını, kendileri için şehit olmaya zorlamalarını istediğimiz anlamına gelmez.”

Bu sözleri duyan Michihi, düşünceleri yüksek sesle okunmuş biri gibi ürperdi. Rito inkâr etmeye çalışsa da bir yanı bunu merak ediyordu. Kurena da tüm kalbiyle onayladı.

Aynı şüphe, hayal kırıklığı ve öfke Seksen Altı’nın her birinin kalbinde yanıyordu ve bu sözlerle uyandı. Sonuçta, bu gibi insanlar için savaşmak gibi bir görevleri var mıydı? Sonuna kadar savaşmak onların doğasında var diye, bunu yapmaktan gurur duyuyorlar diye, bu öylece boyun eğecekleri anlamına gelmiyordu. Birileri onları kandırdığında, silahlarını onlara doğrulttuğunda ve onlar için savaşmalarını istediğinde, reddetme hakları vardı.

Öncelikle, kimseyi korumak ya da herhangi bir şeyi kurtarmak için savaşmadılar. Bu hem Seksen Altıncı Sektör’de hem de onun dışında geçerliydi. Cumhuriyet’in beyaz domuzları için savaşmadılar. Bunu gururları ve yoldaşları için yaptılar.

Kaçmadılar ve pes etmediler. Sonuna kadar savaşacaklardı, son anlarında içlerine çekecekleri son nefese kadar – Seksen Altı olarak gururlarına sadık kalarak. Ve eğer yol boyunca beyaz domuzları korumak zorunda kalırlarsa, bu hoşlarına gitmeyecekti ama yapmaları gerekeni yapacaklardı.

Federasyon onları kilit Lejyon mevzilerini yok etmek için bir öncü olarak, diplomatik bir araç olarak ve propaganda malzemesi olarak kullanıyordu. Bunu biliyorlardı. Federasyon vatandaşları Seksen Altı’yı sadece medya ve haberler aracılığıyla görüyor ve onların yüceltilmesi gereken trajik kahramanlar olduğunu düşünüyorlardı. Ama öte yandan, Federasyon onlara karşılığında çok şey vermişti, bu yüzden bunu istemeyerek de olsa kabul ettiler.

Ancak araç ya da propaganda malzemesi olmak istemediler ve kesinlikle kahraman olarak görülmek istemediler. Onlar sadece kendileri için savaştılar. Gururları için, olmak istedikleri insan türü ve inandıkları şeyler için. Diğer insanlar için değil.

İşte bu yüzden, artık Seksen Altıncı Sektör’den ayrıldıklarına göre, bu gibi insanlar için savaşmayacaklardı. Ne şimdi ne de hiçbir zaman. Yani burada savaşmazlarsa… onları kaderlerine terk eden bu insanları öylece bırakırlarsa… bunda yanlış bir şey olmazdı… değil mi?

Ancak Seksen Altı’yı o an için harekete geçiren şüphe paramparça oldu. Jilet gibi keskin bir bıçağın kararlı darbesi gibiydi.

“Undertaker’dan Vanadis’e.”

Berrak, dingin sesi kulaklarına ulaştı-

“Hava indirme birimi, başlangıçta kararlaştırıldığı gibi görevine devam edecek. Siyah Kuğu yerini alana kadar savaş bölgesini kontrol altında tutacağız.”

-Operasyonu iptal etmeyeceklerini açıkladı.

Lena, Kurena ve çocuk askerler sanki bir rüyadan uyanır gibi onun adını fısıldadılar. Hepsi farklı duygular içindeydi ama hepsi de bir zamanlar Seksen Altıncı Sektör’ün savaş alanında hüküm sürmüş olan başsız Azrail’in adını aynı şekilde mırıldanıyordu. Bir zamanlar onlara liderlik eden savaş tanrısının.

“Shin…”

……

 

 

İskele Kuşu’nu henüz ortadan kaldırmamışlardı. Operasyon hâlâ devam ediyordu.

Saçma yağmuru onları İskele Kuşu’ndan uzak durmaya zorluyordu ama mesafeyi bir kez daha kapatmak için savaşırken konuşmaya devam etti. Tüm zırhlı birlikle birlikte yankılanmak başının zonklamasına neden oluyordu ama buna bir süre daha dayanabilirdi.

Shin onların nasıl hissettiğini biliyordu. O da en az onlar kadar nefret ediyordu. Cumhuriyet’in beyaz domuzlarından daha iyi olmayan insanlar için savaşmak, hele hele onlar için ölmek istemiyordu. Özellikle de şimdi, reddetme hakkına sahip olduklarını anladıklarında… Ölmek istemediklerini söyleme hakkına sahip oldukları anda.

Ancak…

“Öfkenizi anlıyorum. Ancak İskele Kuşu’nu görmezden gelirsek, bir sonraki cephede Federasyon’un karşısına çıkabilir. Ve eğer bir komuta biriminin kontrol çekirdeğini – Lejyon’un gizli bilgilerini ve raylı topun kendisini – ele geçirmezsek Federasyon’un bir geleceği olmaz. Bu, duygularımıza yenik düşüp vazgeçebileceğimiz bir operasyon değil.”

Öfke ve kızgınlık yüzünden yaşama şanslarından vazgeçemezlerdi. Hayatları artık buna izin verecek kadar değişken ve geçici değildi.

İskele Kuşu’nun kontrol çekirdeği bir İmparatorluk subayı değildi. Yakamoz’un çekirdeği de, raylı topları çalıştıran “Shanalar” da öyle. Hiçbiri Federasyon’un en çok ihtiyaç duyduğu bilgiye sahip değildi. Ama yine de.

Mitsuda konuştu. Memnuniyetsizlikten ya da karşılık verme niyetinden değil, inatçı ve ısrarcı olma nedenini kaybetmiş bir çocuk gibi.

“Ama Shin… Ama…”

“Daha önce de söyledim, Mitsuda. Öfkeni anlıyorum. Yersiz değil. Ama hayatlarımız üzerine kumar oynamaya değmez. İşler gerçekten tehlikeli bir hal alırsa, o zaman geri çekilmeyi düşünürüz.”

“…Anlaşıldı.”

Mitsuda istemeyerek de olsa Rezonans aracılığıyla başını salladı. Bunu doğrulayan Shin, tüm birimle birlikte Yankılanmayı kesti. Bunu yapar yapmaz, Raiden’ın Yankılanım üzerindeki acı sırıtışını açıkça hissedebiliyordu.

“Savaştan dönmek Mitsuda’nın söylediği kadar basit değil.”

Hava indirme birimi, kara biriminin ön hatlardaki Lejyon’u ortadan kaldırmayı onlar için halledeceği varsayımı altında çalışıyordu. İskele Kuşu’yla savaşmak neyse de, İskele Kuşu onları arkadan vururken bölgeden çıkmak için savaşmak zorunda kalmak biraz fazla zor olabilirdi, özellikle de Teokrasi ordusunun yardımına güvenemeyecekleri için.

“Evet. Tüm birimler, beni duydunuz. Operasyona devam ediyoruz.”

Hava indirme birimindeki herkes Raiden’ın duruşunu paylaşıyordu. Hiçbiri herhangi bir şikâyette bulunmadı ve gerginlik hissini korudu. Operasyon yeniden başladı. Ancak, Siyah Kuğu’nun ateşleme pozisyonunu alması için ne kadar beklemeleri gerektiğini kim söyleyebilirdi ki?

“Soğutma sisteminin analizine dayanarak, İskele Kuşu’nu yok etmek için Siyah Kuğu’nun pozisyon almasını beklememiz gerekmeyebilir ve eğer bu mümkünse, bunu hemen yapacağız. O zamana kadar, mecbur kalmadıkça cephane israf etmemeye çalışın.”

 

…..

 

Hem Seksen Altıncı Sektör’ün hem de Federasyon’un savaş alanında onu takip etti. Ona karşı neredeyse dinsel bir inançla bağlılık duyuyordu.Ama şimdi onu dinlerken, Kurena sadece inançsızlıkla tepki verebilirdi.

“Neden?”

Neden bu durumda bile savaşın sona ereceğini söyleyip duruyordu? Neden bu dünyaya inanmakta ısrar ediyordu? Annesini ve babasını soğukkanlılıkla öldürürken gülen bir dünyaya? Son nefesine kadar savaşmaya kararlı bir Seksen Altı’nın kolunu koparan bir dünyaya?

Beyaz domuzlar senin de aileni aynı şekilde götürdü. Theo’nun da benim gibi bir elini kaybettiğini gördün. Peki neden? Bunu hâlâ nasıl yapabiliyorsun?

Uzun zamandır Shin’le arasında kararlı bir uçurum, bir çatlak vardı. Onun gibi Seksen Altı ve Shin gibi Seksen Altı arasında. Ve şimdi bunu çok net görebiliyordu. Seksen Altıncı Sektör’den ayrılanlar ile ayrılamayanlar, yani geride kalanlar arasında duran duvarı.

“Bizi bırakacak mısın? Hey…”

Azrailimiz. Ya da ben öyle sanıyordum…

Bizi terk mi edeceksin?

Hani biz senin yoldaşlarındık?

 

……

“Hava indirme birimi, başlangıçta kararlaştırıldığı gibi görevine devam edecek. Siyah Kuğu yerini alana kadar savaş bölgesini kontrol altında tutacağız.”

Her şey bir yana, bunu hiç beklemiyordu.

Seksen Altı’nın kaptanının kararlı ve vakur sözlerini duyan Hilnå gözlerini açıp hayretle bakmaktan kendini alamadı.

Bu olamaz. Olamaz. Seksen Altı’nın kendisi mi söylüyor bunu? Hayır… Her şeye rağmen.

Dudaklarına yayılan gülümsemeye engel olamadı. “Gördün mü? Senin savaş tanrın, senin Azrail’in de bunu söylüyor, Seksen Altı.”

Ne Lena ne de Seksen Altı bu gülümsemeyi görebiliyordu ama korkunç derecede çarpıktı… ve bir şekilde kendini küçümsüyordu.

“Senin rolün bu. Toprak tanrıçasının iradesi ve bu dünyanın size bahşettiği kader böyle. Hepiniz çatışmadan başka bir şey bilmiyorsunuz. Yaşayacak başka bir yeriniz yok. Savaş alanında yaşayacaksınız ve orada da öleceksiniz. Sizi bekleyen tek kader budur.”

Tıpkı bizim gibi.

 

…..

 

Shin’in Yankılanma’nın ötesinden söyledikleri, hepsinin düşündüğü ama hiçbirinin kelimelere dökmediği şeylerdi. İskele Kuşu’yla savaş devam etmek üzere olduğu için konuyu tartışacak zamanı yoktu, bu yüzden Lena onun yerine konuştu.

“Tüm birimler. Bunu Teokrasiyi kurtarmak olarak görmek zorunda değilsiniz. Sizler kahraman değilsiniz. Kendi nedenleriniz için savaşabilirsiniz ve savaşmalısınız da.”

Bu çağrıyı yapmak bir komutanın göreviydi. Ve söylediği sözlerin kendisine karşı kullanılmasını istemiyordu.

“Ve son nefesinize kadar savaşmaktan gurur duysanız bile, bu tek amacınızın savaşmak olduğu anlamına gelmez. Siz dron değilsiniz, silah da değilsiniz. Ve bu saçmalığın sizi yanıltmasına izin vermemelisiniz! Ancak, bu operasyonu tamamlayacağız. İskele Kuşu’nu yok edeceğiz!”

Eğer hoşnutsuz veya mutsuzlarsa, bunu Shin’e değil ona karşı göstermeliydiler. O Seksen Altı’nın içinde yaşayan bir kraliçeydi. Savaş alanında kanının dökülmesini istemiyorsa, astlarından daha sakin kalmalıydı.

“Ve bu amaçla, önce bu ablukayı yarmalıyız! Myrmecoleo Alayı ile işbirliği yapın ve düşmanın kuşatmasında bir gedik açın!”

Ancak bunu söyler söylemez, bu planla ilgili bir şeylerin kritik bir şekilde yanlış olduğunu fark etti. Bir kuşatmayı yarmak. Tam bir kuşatma.

Neden?

Bir ordu dağıldığında daha zayıftır. Kaybeden bir ordu kayıplarının çoğunu geri çekilme sırasında alır. İşte bu yüzden, genel bir kural olarak, düşmanın kaçmasına hiç izin vermeyecek bir düzen benimsenmez. Geri püskürtüldüklerinde insanlar da hayvanlar gibi paniğe kapılmaya ve kaçmaya meyillidir.

Ancak kaçış yolları kesilir ve ölüm gözlerinin önünde belirirse, askerler son nefeslerine kadar mücadele etmek zorunda kalırlar. Ve tıpkı hayvanların köşeye sıkıştıklarında en tehlikeli oldukları gibi, askerler de engelleme ve sağduyu prangalarından kurtulduklarında olağanüstü bir vahşilik sergilerler.

Düşmanı bu tür bir pozisyona zorlamak, saldıran taraf için yalnızca daha fazla kayıpla sonuçlanacaktır.

Bu yüzden düşmanı kuşatmaya başvurmak küçümsenir. Düşmanı tümüyle yok etmek istenmediği sürece, bir kaçış yolu bırakmak esastır. Teokrasi gerçekten Seksen Altı’yı ordusuna katmak istiyorsa, Kurena, Michihi, Rito ve Sefer Tugayı’nın ana kuvvetini tam bir kuşatmayla engellemenin hiçbir anlamı yoktu.

Bunun da ötesinde, sürpriz saldırının garip zamanlaması ve Lena’nın grubunun kaçana kadar hiçbir düşman askeriyle karşılaşmamış olması gerçeği vardı. Lena’yı ve kontrol memurlarını rehin tutmamışlardı. İşin en garip yanı da, sırf iki alayı kaçırmak için Federasyon ve Birleşik Krallık gibi büyük güçleri düşman edinerek bu kadar zahmete girmeleriydi.

Pek tabi Hilnå’nın amacı Seksen Altı’nın teslim olmasını sağlamak değilse? Belki de çelişkiler ve tutarsızlıklarla dolu bu durum Teokrasi ordusunun iradesi değil de…

“…Bunu anladığını biliyorum Hilnå,” dedi Lena alçak bir sesle, telsizin yayınını Teokrasi komuta merkezinin dalga boyuna çevirerek.

Sesinde bastırılmış bir öfke vardı, sanki bu son yorumu yapmadan kendini bütün hissedemeyecekmiş gibi.

“Az önce ne dediğimi duydun, değil mi? Yanılıyorsun Hilnå. Seksen Altı savaş alanında gururları yüzünden kalıyorlar, bu onların kaderi olduğu için değil. Çatışmanın tek yolları olduğuna inandıkları için savaşmıyorlar. Bu savaşı bitirmek için savaşıyorlar!”

 

……

 

“Hayır, savaşı bitirmek itemiyoruz,” diye acı acı tükürdü Kurena.

Konuşan Lena olduğu için, olabileceği kadar sinirlenmemişti. Ama bu sözleri başka biri söylemiş olsaydı, çok öfkelenirdi.

Savaşı bitirmek için savaşmıyorlardı. Seksen Altı’nın hepsi Shin gibi düşünmüyordu. Lena bunu sadece Shin’in sürekli etrafında olduğu için söylemişti. Savaşı sona erdirmek istiyordu ve Lena her şeyden önce ona güveniyordu.

Elbette Kurena da bu lanet olası savaşın sona ermesinin iyi bir şey olacağını düşünüyordu. Shin’in hayalinin gerçekleştiğini, yani savaşın sona erdiğini görmek istiyordu. Ama eğer biterse, onun yanında bir yeri olmayacak ve artık ona yardım edemeyecekti.

Ama…

Kurena’nın kafası düşüncelerinin dönüp dolaşması yüzünden karışmıştı. Gerçekten ne yapmak istiyordu? Cevabı oldukça basitti. Her şeyin olduğu gibi kalmasını istiyordu. Burada, savaş alanında Shin’e ve tüm yoldaşlarına yardım etmek istiyordu. En azından burada, nereye ait olduğunu biliyordu… nerede durduğunu. Shin şimdi Seksen Altıncı Sektör’de olduğundan çok daha rahattı ve günlerini yoldaşlarıyla geçirmek çok daha keyifliydi. Ve bu amaçla…

Theo’nun bir keresinde ona söylediği bir şeyi hatırladı.

Neredeyse savaşın bitmesini istemiyormuşsun gibi geliyor.

O zaman, kastettiğinin bu olmadığını söylemişti. Ama bu doğru değildi. Aslında kastettiği buydu.

“Savaş bitmek zorunda mı…?”

Ben…

Ancak bu sözler aklına geldiğinde, göz kamaştırıcı bir şimşek çakmasının ardından gelen gök gürültüsü gibi bir şey kulaklarına ulaştı. Şimşek geceyi yırtarken, bu gümbürtü gök kubbeyi sarstı.

“Hayır!”

Bu Hilnå’ydı.

 

…..

 

“Bu olamaz! Bir Cumhuriyet vatandaşının, o kader hırsızlarından birinin bunu söylemeye cüret ettiğine inanamıyorum!”

Hilnå bağırdı, sanki her şeyi biliyormuş gibi konuşmaya cüret eden bu gümüş kraliçeye doğru ateş püskürüyordu.

Sen bunu anlayamazsın. Her şeyleri ellerinden alınan insanların duygularını, ellerinde kalan tek şeye nasıl bir saplantıyla sarıldıklarını hiçbir zaman anlayamazsın.

“Seksen Altı’yı bu hale sokan kaderdi! Ne de olsa anavatanları Cumhuriyet’ten kovulup savaş alanında yaşamaya zorlanmamışlar mıydı? Eğer savaş onları her şeyden mahrum bıraktıysa, bu mahrumiyetin izlerinden başka bir şeyleri yoksa… o zaman bu kaderden kurtulamazlar! Bu yaraları iyileştiremezler!”

Farkında bile olmadan, komuta sopasına sıkıca sarılmıştı. Sanki o eski kâbus gözlerinin önünde canlanıyormuş gibi hissetti.

On yıl sonra bile ailesinin başına gelen vahşeti çok net hatırlıyordu.

“Çünkü bende aynıyım! Aynı şey benim de başıma geldi! Beni trajik bir figüran olarak öne çıkaran azizleri asla unutamam! Teokrasinin yaptıklarını, felaket karşısında halkımızın birliğini sağlamak için beni nasıl bir savaş azizine dönüştürdüklerini unutmayacağım!”

“Sen neden bahsediyorsun-?”

“Ailem, Rèze Hanesi, hepsi savaşın başında Lejyon tarafından katledildi.”

Lena’nın nefesinin boğazında düğümlendiğini duyabiliyordu.

Rèze Hanesi, azizlerin soyundan geliyordu. Ne zaman savaş çıksa, Rèze Hanesi üyelerinin görevi kolordu komutanı ya da tümen komutanı olarak hizmet etmekti. Ancak bu komutanların hepsinin savaş başladıktan bu kadar kısa bir süre sonra öldürülmüş olması mümkün değildi.

“Tüm ailesi lanet olası Lejyon tarafından yok edilmiş genç bir azize. Kırılgan bir genç kız olmasına rağmen Lejyon’u yargılayacaktı. Kalbindeki öfkeyle asilce savaşan Teokrasi’nin sembolü. Beni buna dönüştürmeye çalıştılar ve bunu yapmak için… Teokrasi ordusu ailemi terk etti.”

Kolordu komuta merkezi Lejyon tarafından saldırıya uğradı. Üssün eskort birliği yanlış emirler nedeniyle tesadüfen o sırada komuta merkezinden uzaklaştırıldı ve kurtarma birliği tesadüfen Lejyon’un öngörülemeyen bir pususuyla durduruldu ve zamanında varamadı.

O sırada genç Hilnå bir aktarım aracılığıyla ailesiyle konuşuyordu. Büyükannesi – kolordu komutanı – annesi, babası, büyükbabası ve kardeşleri – tümen komutanları ve kurmay subayları – amcası ve yengesi.

Ve sadece bir iletim yoluyla olmasına rağmen, tüm ailesinin vahşice katledilmesini izlemek zorunda kaldı.

Diğer azizler o gün erken saatlerde Hilnå’yı çağırmışlardı. Entegre komuta merkezine kendisi giremeyecek kadar küçüktü ve annesiyle konuşabilmek için sadece bir kez iletimi açtı. Ve bu azizler bir kenarda durup ailesinin öldürülmesine tanıklık etmesini izlediler.

Onları asla unutmayacaktı. O kabusu. Gördüğü şeyleri. Vatandaşlarının aşağılık, duygusuz yüzlerini.

“Babam, annem, büyükannem, amcam ve kardeşlerimin hepsi Lejyon tarafından parçalandı. Ve bunun olmasına izin veren azizler… acı verici bir karar olmasına rağmen bu fedakarlık sayesinde tanrının sınavını geçtiklerini söylediler. Bu sırada sevinç gözyaşları döktüler, kendi yücelikleriyle sarhoş oldular.”

 

……

 

“Ailemi benden çaldığı için bu ülkeyi asla affetmeyeceğim. Savaşın azizi olarak kaderimden başka bir şeyim yok ve üzerime kazınan yaralar kimsenin benden almasına izin vermeyeceğim bir şey. Onlardan asla vazgeçemem!”

Kurena, Hilnå’nın az önce söylediklerinin aynadaki yansıması tarafından kendisine haykırıldığını hissetti. Beyaz domuzlarla aynı olduğunu düşündüğü kız, dünyada yanlış olan her şeyin ta kendisiydi, tıpkı onlar gibiydi. Seksen Altı’nın aynadaki görüntüsüydü.

Ailesinden ve doğduğu yerden mahrum bırakılmış bir çocuktu. Savaşta zorla çalıştırılan bir kız çocuğuydu. Savaş alanında yaşamak için bu kaderden, bu gururdan başka hiçbir şeyi olmayan bir bebekti.

Hilnå sanki içinde tuttuğu her şeyin mantarını patlatmış gibiydi, altın rengi gözleri öfkeyle yanıyordu.

Evet, bu doğru. Hilnå haklı.

Her şeyi elinden alındıktan sonra, Kurena kendisine kimlik duygusu veren tek şeyi bırakamıyordu. Bu şey onun yaraları olsa bile. Özellikle de…

“Bana bunu anlayamadığını söyleme. Bunu benden almaya çalışan son kişi sen olmalısın.”

Shin de aynı yaraları taşımalıydı. Ve Shin’in onları kaybetmek istemediğini, bunun bile elinden alınmasını istemediğini biliyordu.

Gelecek için dilek dileyemeyeceğimi biliyorsun, bu yüzden… savaşın bitmesini istemiyorum. Bunu benden alma.

Ben sadece savaş alanında var olabilirim. Beni ait olduğum tek yeri terk etmeye zorlama.

 

…..

 

Hilnå’nın çığlığı bir nefret gibiydi. Sonunda, başka bir kayıp çocukta dayanışma bulmuş çaresiz bir bebeğin çığlığıydı. Ve şimdi o müttefike yapışmış, ağlıyor ve bırakmayı reddediyordu.

“Eminim bunu en iyi siz bilirsiniz! Siz yaşayan hayaletler olmaya zorlanan, savaş alanında dolaşan ve savaşla beslenen çocuk askerler! Ve sen, tanrılar tarafından terk edilmiş bir savaş alanında, kurtuluş sunmaya zorlanan Başsız Azrail! Dünyanın sadece aldığını ve asla vermediğini biliyorsun! Adalet ve doğruluk gibi erdem bayraklarını yükseltmenin hiçbir anlamı olmadığını biliyorsun!”

 

…..

 

Shin yere baktı. Bir zamanlar o da aynı şekilde hissediyordu. Adalet ve doğruluğun hiçbir anlamı yoktu. Bunu Seksen Altıncı Sektör’de, altı ay sonra anlamsız bir şekilde ölmeye yazgılı olduğu Öncü filosunun kışlasında hissetmişti.

O zamanlar bundan şüphe etmemişti. Bunun sadece bir olasılık, dünyanın bir gerçeği olduğunu düşünmüştü.

Ve işte Hilnå şimdi aynı şeyleri söylüyordu. O da tıpkı Seksen Altı gibiydi; insanlığın kötülüğü tarafından savaş alanına atılan bir çocuk. Şimdi Seksen Altıncı Sektör’ün gerçeğini bayrağı olarak elinde tutuyordu.

Kıpırdamadan duruyor ve hareket etmeyi reddediyordu. O savaş alanının sınırları içinde sıkışıp kalmış. Yaralarının iyileşmesine izin vermek yerine onu tüketmesine izin veriyordu.

 

 

Lena ise şok içinde gözlerini açmış öylece duruyordu. Bundan emindi. Hilnå’nın az önce söylediği şey…

Vanadis’in holo-pencerelerinden birinde, üzerinde bölgenin haritası bulunan yeni bir blip belirdi. Şu anda düşman tarafından kuşatılmış olan Reginleif’lerin radar sistemleri bu yeni birimi tespit etti ve elektromanyetik parazite rağmen bir şekilde Vanadis’e iletmeyi başardılar.

Bir IFF imzası geri döndü. Bu, Teokrasi’nin 2. Kolordusu Ben Thafaca’nın keşif müfrezesiydi. Lena bunu gördükten sonra, temas kurmak üzere oldukları birime seslendi – Pala filosunun birimlerinden birine.

 

“Gremlin!”

 

 

Teokrasi’nin beklenmedik ihaneti, havadaki külün müdahalesi ve hava indirme taburunun düşman hatlarının gerisinde izole edildiği bilgisi. Tüm bunlar bir araya gelerek Gremlin’in İşlemcisinin midesinde için için yanan kafa karışıklığı ve paniği oluşturdu. İşte bu yüzden kokpitte yakınlık alarmı çaldığında şaşkınlıktan sadece nefesleri kesilmişti.

Kendilerine doğru yaklaşan Lyano-Shu’yu tekmeleyerek uzaklaştırdılar ama başka tarafa baktıklarında, kül perdesinin ardında bir Fah-Maras’ın hantal siluetini gördüler. Tentesi açıldı ve bir insan figürü dışarı fırladı. Armalarında altı kanatlı bir yırtıcı kuş vardı: Teokrasi’nin 2. Kolordusu.

Bu kadar yakınlar mı?!

İşlemcinin paniği sonunda düşüncelerini kaynama noktasına getirdi. Refleks olarak makineli tüfeklerinin nişangâhlarını inci grisi koruyucu giysiler giymiş olan ve her nedense ellerini aceleyle havada sallayan askere sabitlediler.

“Gremlin!” Lena Duyusal Rezonans aracılığıyla onlara bağırdı.

“Ateş etmeyin!”

“?!”

Refleks olarak namluyu hareket ettirdiler, ilk vurulan olmamak için zıplayarak uzaklaştılar ve aralarında mesafe yarattılar. Ancak o zaman askerin birliklerinden ayrıldığını ve onlara saldırma araçlarını bir kenara bıraktığını tam olarak fark ettiler. Asker şekilsiz, maskeli ve gözlüklü yüzlerini tekrar tekrar işaret edince İşlemci niyetlerini anladı ve frekansı Teokrasi’nin dalga boyuna çevirdi.

Üçüncü Kolordu’nun etrafına örülmüş olan elektronik parazit bu kadar uzağa uzanmayı başaramadı. Telsiz yüksek sesle parazit yaptı ve genç bir ses -İşlemci’nin yaşından çok da uzak olmayan- Cumhuriyet dilinde kekeleyerek onlara seslendi.

“Biz sizin düşmanınız değiliz! Bizi dinle, Seksen Altı!”

 

 

 

Bunu Yankı aracılığıyla duyduktan sonra, Lena şüphesinin doğru olduğunu teyit etti.

Yani gerçekten sadece.

“Hilnå. Tüm bu komplo… Arkasında sadece sen varsın, değil mi?”

Bu, Federasyon’a ihanet etmeye karar veren Teokrasi değildi. Hilnå bunu kendi başına yapıyordu.

…..

 

 

Teokrasi’nin 8. Tümeni ve pusu alayıyla savaşları devam ediyordu ama Michihi hâlâ kafa karışıklığı ve şüphe içindeydi. Ve savaş uzadıkça iç çatışması daha da belirginleşiyordu.

Bunun nedeni muhtemelen Lena’nın Hilnå’nın geçmişiyle ilgili konuşmasını duymuş olmasıydı. Sanki kızın hikâyesi kendisininkini yansıtıyordu. Seksen Altı’nın hayatını mahveden de aynı saçmalıktı. On yıl önce Lejyon Savaşı patlak verdiğinde Michihi ve yoldaşlarının hepsi küçük çocuklardı. Aniden toplama kamplarına gönderildiler ve burada ebeveynlerinden, büyükanne ve büyükbabalarından ve kardeşlerinden koparıldılar. Bir insansız hava aracının parçaları olarak savaşmaya mahkum edildiler ve Cumhuriyet’in Alba’sı kazançlı çıksın diye savaşmaya ve ölmeye zorlandılar.

Her biri zalimce evlerinden ve ailelerinden, bir gelecek hayal etmelerine bile izin veren masumiyetlerinden mahrum bırakılmıştı.

Ve bu burada da oldu. Batıdaki bu ülkede. Ve belki de her yerde oluyordu.

Gerçekten ben neyle savaşıyorum?

Bu şüphe Michihi’nin ellerine kramp girmesine neden oldu. Kontrolleri hareket ettiremediğini ya da tetiği her zamanki gibi hızlı çekemediğini fark etti ama elinde değildi. Sanki aynadaki yansımasıyla savaşıyormuş gibi hissediyordu ve kendisi gibi tecrübeli bir Seksen Altı askeri bile tereddüt ediyordu.

Bunu düşünemem. Bu kuşatmayı yarmaya ve kaçmaya odaklanmalıyım.

Başını salladı ve ağlamak istemesine neden olan çocuksu çaresizlik patlamasını bir şekilde yuttu.

Düşman birliği komutanının emrindeki Fah-Maras’a Lyano-Shu dronlarından oluşan bir kuvvet eşlik ediyordu. Onlara komuta eden Fah-Maras’ları yok ederse, Lyano-Shu’lar hemen durdurulacaktı, bu yüzden bu işi bitirmenin en hızlı yolu Fah-Maras’ları hedef almak olacaktı.

Ancak hem Michihi hem de yoldaşları bunun yerine Lyano-Shu’yu yok etmeye odaklandı. İnsanlı birimi hedef almak yerine, uzaktan kumandalı uzantılara ateş açmaya odaklandılar. Başka insanları öldürmek istemiyorlardı. Sonuna kadar savaşmak onların gururu olabilirdi ama bu başkalarını öldürmeye istekli oldukları anlamına gelmiyordu.

Hayatlarını Lejyon’a karşı savaşarak geçirmiş olan Seksen Altı’nın diğer insanlara karşı ilk savaşıydı bu. Bu, içinde yer almak istedikleri bir savaş değildi.

Cinayete tenezzül etmek istemiyorlardı.

Başka bir Lyano-Shu geri tepmesiz silahının nişangâhını ona sabitledi. Her zaman yaptığı gibi zıplayarak kaçmaya çalışsa, bacakları küle takılacaktı. Kontrol çubuklarını sıkıca kavradıktan sonra, yerinde durmaya karar verdi ve otomatik topunun namlusunu çevirdi.

Reginleif’in top tareti yükselme derecesi açısından sınırlıydı ama dönebiliyordu. Teokrasi’nin taretleriyle birlikte tüm gövdelerini de döndürmek zorunda olan birimlerinden daha hızlıydı.

Tetiğe bastı.

Mermiler hedeflerini vurdu, önce ön ayaklarının eklem yerlerine odaklandı. Düşman birimi ayağını kaybettiğinde yere yığıldı ve Michihi başka bir yaylım ateşiyle işini bitirdi. Önce bacakları hedef almak, Michihi’nin Juggernaut’lardan çok daha çevik olan Lejyon’la savaşarak geliştirdiği olağan savaş tarzıydı.

40 mm’lik otomatik top ateşi güçlü olsa da, 88 mm’lik bir tank mermisinin yıkıcı gücünden yoksundu.

Otomatik top ateşi Lyano-Shu’yu yere yığdı ama makine şeklini korudu. Ama sonra ön zırhı bir kokpitin kanopisi gibi açıldı. Ve içinden bir bebeğin parçalanmış kolu gibi küçük bir el yuvarlandı.

Ha…?!

Michihi dehşet içinde gözlerini açtı.

Bu bir çocuğun küçük eliydi. Bu… kundağı motorlu bir mayın mıydı? Ama bir Lejyon biriminin bir Lyano-Shu’nun içinde ne işi olabilirdi ki?

Michihi’nin kafası karışmıştı. Düşünceler kontrol edilemez bir kargaşa halinde zihnini dolduruyordu. Az önce tanık olduğu şeyin gerçekliği şüphe götürmezdi ve daha fazla açıklığa ihtiyaç duymuyordu ama yine de gözlerine inanmayı reddediyordu. İçgüdüleri onu bu gerçeği reddetmeye itiyordu -gerçeği inkâr etmesi için çığlık atıyordu.

 

Lyano-Shu’nun ön zırhı -hayır, kanopisi-parçalandı. Ve içeride, otomatik top ateşiyle parçalanmış “o” kokpitin içinde yatıyordu…

 

…on yaşında bile olmayan küçük bir kız…

 

 

(Onur: Ciddi misin??? 9 cilt boyunca ilk defa bir sahne beni tetikledi. Diyecek söz bulamıyorum.)