ARA BÖLÜM

SİEGFRİED’İ ÖLDÜRME YOLLARI**…

(**Nibelungen Destanı’na gönderme. Baş karakter Siegried o kadar güçlü ki düşmanları onu öldürmenin yollarını arar.)

 

“Merhaba.”

Federasyon’un başkenti Aziz Jeder’deki askeri hastane Cephanelik üssünden nispeten uzaktı. Buna rağmen Annette başını hastane koğuşuna uzatarak Theo’nun ve orada yatan diğer Seksen Altı’lı çocuğun şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırmasına neden oldu.

Yarım açılmış pencereden odaya serin ama dondurucu olmayan ferahlatıcı bir esinti giriyordu. Gri sonbahar gökyüzü, ince cam pencereyle mükemmel bir uyum içinde görünüyordu.

Vücutları iyileştikçe, çocuklar güçlerini yeniden kazanıyor, yapacak bir şey bulamadıkları için sıkılıyor ve huzursuz oluyorlardı. Theo’nun oda arkadaşlarının çoğu karmaşık kitaplar okumaya ya da ev ödevlerini yapmaya karar vermişti. Onun yanındaki yatakta yatan Seksen Altı, başka birini aramak için içeriye bakan bir çocukla sohbet ediyordu. Theo kimseyle konuşmaya hevesli değildi, bu yüzden çocuğa bakmadı bile.

Nedense Theo zihninin hiçbir şeyin dolduramayacağı beyaz bir boşlukla dolu olduğunu hissediyordu. Farkına varmadan onu boş ve dalgın hale getirmişti. O da diğerleri kadar sıkılmıştı ama nedense bir şekilde vakit geçirmek aklına gelmemişti.

Federasyon’a döndüğünden beri böyleydi. Shin ve İsmail onu ziyarete geldiklerinde, artık hayatına nasıl devam edeceğini düşünecek zamanı oluyordu. Ama Federasyon’a döndükten sonra tüm ruhunu kaybetmişti. Belki de o ikisinin önünde zavallı görünmek istemiyordu ve buraya geldikten sonra, kendini ayakta tutmak için kullandığı zihinsel gücü sonunda tüketmişti.

O çocuk onu tanımıyordu ve doğal olarak içinde bulunduğu koşulları bilmiyordu, bu yüzden onunla konuşmak istemedi. Bunun yerine bakışlarını Annette’e çevirdi ve sordu:

“…Ne?”

“Naber. Şu sıralar sıkılacağını tahmin etmiştim. Madem buradan geçiyordum, hep birlikte izleyebileceğiniz birkaç film ya da çizgi film alayım dedim.”

Büyük ortak televizyonun önünde çantasını açtı. İçi medya verileriyle doluydu. Çocuklar onun etrafından dolanarak sevinç çığlıkları atmaya başladılar.

“Kahretsin, Annette, sen melek misin? Seni Tanrı falan mı gönderdi?”

“Bunun çok yardımı oldu, burada çok sıkılmıştık.”

“Bekle, bunu biliyorum; çok sıkıcı.”

“Huh.”

Annette bu son yorum üzerine kaşlarını kaldırdı. “Peki, o zaman hepsini geri götüreceğim.”

“Ah, bekle, bekle, şaka kaldıramıyor musun? Gitme! Yani, istersen gidebilirsin -sadece filmleri bırak!”

“Onlarla biraz film izlemek ister misin, evlat? Gözüne çarpan bir şey var mı?”

“Hayır, babam burada, o yüzden ben gidiyorum. Hoşça kalın millet!”

“Evet, evet, görüşürüz… Siz o çocuğun ailesini tanıyor musunuz?” Annette çocuklara sordu.

“Hayır, askere alınmak için çok genç olan Seksen Altı’lı bir çocuk. Bizimle ilgili haberleri görmüş ve üvey babasından bizi ziyaret etmesini istemiş.”

…Kahretsin, diye düşündü Theo.

Eğer o çocuğun Seksen Altı’dan olduğunu bilseydi, onu bu şekilde görmezden gelmezdi. Çocuk onları kontrol etmeye gelecek kadar önemsemişti, bu yüzden ona dikkat etmeliydi.

Çocuk üniformalı bir adamın -muhtemelen üvey babasının- elini tuttu. Gitmeden önce onlara başıyla selam verdi. Theo, o sırada çoktan arkasını dönmüş olan çocuğa el sallamadığı için kendini suçlu hissetti. Onun yerine Annette’e baktı.

“Sadece buradan geçtiğini mi söylemiştin?”

Annette gizlice ona bir bakış attı ama cevap vermedi. Onun yerine şöyle dedi:

“Bu kadar sıkılmış göründüğüne göre, aslında kendini meşgul etmeye çalışmıyorsun, değil mi?”

“Sadece canım istemiyor. Havamda değilim sanırım.”

Zaman geçirmek için bir şeyler yapma düşüncesi aklına gelmemişti. Daha doğrusu, kendini hiçbir şey yapmaya ikna edemiyordu.

“Madem buradasın, sormamın bir sakıncası var mı? Hmm…”

Bu Alba denen kızın ilk adı neydi? Theo merak etti. Lena’nın bir arkadaşı ve Shin’in eski bir tanıdığıydı ama Theo onunla daha önce pek konuşmamıştı. Birleşik Krallık’taki operasyon sırasında ve birbirlerine rastladıklarında birkaç kez konuşmuşlardı. Yine de ondan “Binbaşı Penrose” diye bahsetmek kişisel olmayan ve katı bir ifade gibi geliyordu.

“Bana sadece Annette diyebilirsin,” dedi.

“Teşekkürler… Annette, bundan sonra ne yapacağını hiç düşündün mü? Mesela savaş bittiğinde. Ya da büyük çaplı saldırıdan sonra Federasyon ordusuna nasıl geldiğin gibi.”

“Evet…” diye mırıldandı Annette belli belirsiz.

Bu, Theo’nun sorusunun duyarsızca olduğunu fark etmesine ve sessiz kalmasına neden oldu.

“Özür dilerim,” dedi sonunda.

“Sorun değil… Annem büyük çaplı bir saldırıda öldü, evet. Ama veda etmem gerekiyordu.” Annette acı bir gülümsemeyle, “O kaçmadı,” dedi. Cumhuriyet’in kuruluş bayramının arifesinde ülkesi düşmüştü. Annette annesine ülkeyi terk etmesi gerektiğini söylemiş ama annesi gülümseyerek elini sıkmakla yetinmişti.

“Yük olmak ya da pişmanlık duymak istemediğini söyledi. Ve yan evde yaşayan ölü arkadaşlarını görmek istediğini söyledi. Ve babam – onu çok uzun süre beklettiğini söyledi…”

Odadaki diğer çocuklar büyük televizyonda bir film başlatıyorlardı. Filmin sesini kablosuz kulaklıklarla dinleyecek kadar düşünceliydiler. Theo kulaklıklarını takmadığından film onun için sadece sessiz görüntülerden ibaretti. Diğer çocukların gözleri televizyona sabitlenmişti ve onlara doğru bakmıyorlardı.

“Neyse, soruna dönelim. Evet… Bu konuda o kadar derin düşünmedim. Büyük çaplı saldırıda, hayatta kalmakla meşguldüm. Federasyon’a geldiğimde ise aklımdaki tek şey Shin’den nasıl özür dileyeceğimi bulmaktı. Şimdilik, sanırım sadece bunu atlatmak istiyorum. O gün gelirse yapmak istediğim pek çok şey var.”

“Ne gibi?”

“Giyinmek, lezzetli yemekler yemek ve yeni filmler izlemek gibi. Oh, ve bir kereliğine Lena ve Shin’e turta atmak. Bol kremalı bir tane. Tabi onların bana atmaması karşılığında.”

“…Yapmak istediğin şeyler bunlar mı?” Theo sormadan edemedi.

İmkânı yok. Bu kadar basit bir şey mi? Bahsettiği her şey o kadar önemsizdi ki.

“Yapmaya değer şeyler,” dedi omuz silkerek. “Mesela sana plazada çok iyi kızarmış ekmek satan bir tezgâh olduğunu söylesem, gidip bakmak istersin, değil mi? Senin için satın alacağımdan değil gerçi… Ama bunun gibi küçük şeylere odaklanırsın ve sonra yapacak başka bir şey bulursun. Ve zamanın dolana kadar bunu yapmaya devam edersin. Bütün olay bu.”

Theo bu sözler karşısında alaycı bir şekilde gülümsedi. Ölmek istemediğinden değildi çünkü yapmak istediği şeyler vardı. Hâlâ hayattaydı, o yüzden bir şeyler yapmak istiyordu. Belki de hayat bu süreci sonsuza dek tekrarlamaktan ibaretti.

Hayatını amaçsızca yaşamak ile eğlenmek arasında bir seçim yapmak gerekirse…

“…Sanırım dışarı çıkmama izin verilene kadar o oyalamayı kontrol etmeyi hedefim haline getireceğim.”

“İyi karar. Hazır başlamışken Lena ve Shin’e turta atmama yardım et. Eminim ikimizin de bunu yapmaya hakkı vardır. Ve Raiden’a da. Ben de Dustin’e turta atmak istiyorum…”

“Dustin için beni, Shin’i, Raiden’ı ve Kurena’yı da dahil etmeliyiz… Aslında Lena’yı da sayabiliriz. Ve Rito – Daiya’yı da tanıyordu. Her neyse, hepimizin ona turta atmaya hakkı var.”

Dustin ve Anju’nun Birleşik Krallık’ta mahsur kalmalarının üzerinden dört ay geçmişti ama dans partisinin üzerinden sadece bir ay geçmişti. İnsan Dustin’in neyi beklediğini merak ediyordu.

“Oh, bir de prense turta atmak istiyorum. Özel bir nedeni yok.”

“Elbette.”

Bir an bakıştılar ve sonra kıs kıs güldüler.

“Sanırım o zamana kadar sol elimle ne yapacağıma karar vermem gerekecek… Ah, doğru ya, eskiz defterim,” dedi Theo, sanki bunca zaman sonra kaybolduğunu aniden hatırlamış gibi. “Üsteki odamda. Bir dahaki ziyaretinde onu da getir.”

Annette ona sırıttı.

“Elbette, o iş bende.”

 

 

 

BÖLÜM 7

AYNA AYNA SÖYLE BANA, NE GÖSTERİR SIRADAN AYNALAR**?

(**Pamuk Prenses Ve Yedi Cücelere Gönderme)

(Çevirmen: Onur)

 

 

 

 

 

Kraliçe Arı’nın tüten kalıntılarının önünde, Lejyon’un topraklarında alışılmadık bir varlık olan bir insan sesi muzaffer bir haykırışla yankılandı.

“Evet, bu iş bitti! Biz kazandık! Whoooo!”

Bu bağırış, kendi biriminin, Baldanders’ın kokpitinde oturan Siri’den geldi. Para-RAID, telsiz ve birliğinin harici hoparlöründen iletilen zafer çığlığı savaş alanında yankılandı.

Federasyon’un batı cephesinin en kuzey ucunda, aynı zamanda eski İmparatorluğun Birleşik Krallık’la sınırı olan Ejderha Cesedi sıradağlarının bir parçası olan bir dağın eteklerindeydiler. Burası Saldırı Birliği’nin 2. Zırhlı Tümeni’nin belirlenmiş operasyon bölgesiydi.

Şu anda yakındaki bir üssü ele geçirmekte olan bir Özgür Alay komutanı alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi. Bitişik savaş bölgelerinde bulundukları için, Siri ve o, dost ateşini önlemek amacıyla Rezonansa tabi tutulmuşlardı.

“Güzel sesiniz var, Üsteğmen. Muhteşem bir bariton – bana bir zamanlar dinlediğim bir opera sanatçısını hatırlattı.”

“Teşekkür ederim. Ve… özür dilerim. Sizinle hâlâ yankılandığımı unutmuşum.”

Gerçekten de unutmuştu. Beceriksizce yanağını kaşıyarak Yankılanmayı kesti. Yine de bu savaş, kazanmanın avazı çıktığı kadar bağırmasına neden olacak kadar kaotik geçmişti. Can sıkıcı ve yorucuydu.

Düşman savaşa hazırlanamadan, Reginleif’ler Hayalet Sürücü ile birlikte baskın yapacak ve durumun kontrolünü ele geçirecekti. Federasyon’un planı doğruydu; sadece az sayıda Lejyon birimiyle karşılaşacaklardı ve bunlar da muhtemelen doğrudan Kraliçe Arı’yı korumaya ayarlanmıştı.

Siri’nin Yakamoz gibi büyük Lejyon türleriyle başa çıkma stratejisinin – ısı alıcılarını bombardımana tutmak – başarılı olduğunu kanıtladı. Ancak Kraliçe Arı’nın ısı alıcıları daha büyük, uygun kalınlıkta ve dayanıklıydı. Ayrıca birden fazla katmanı vardı. Hatta gövdesinin içinde birkaç yedek soğutucu vardı ve görünüşte bozulduktan sonra tekrar hayata dönebiliyordu. Bu planlamadıkları bir şeydi.

Siri’ye yeni bir Rezonans hedefi bağlandı. Bu kez, eski Cumhuriyet bölgelerinin kuzey sınırında bulunan Canaan’dı.

“İyi iş çıkardınız. Bu arada 3. Zırhlı Tümen otuz dakika önce hedefini etkisiz hale getirdi.”

Rapor tamamen işle ilgili bir ses tonuyla verilmiş olsa da Canaan’ın övündüğü çok belliydi. Siri bu lakayt ton karşısında dilini şaklattı.

“Bu kabul edilebilir hata payının içinde, seni pislik.”

“Hedeflerine en hızlı ulaşanlar kuzey cephesindeki bazı Özgür Alay askerleriydi, yani haklısın. Ayrıca yöntemimin sınırlarını da açıkça ortaya koydu. Kontrol çekirdeğinin nerede olduğunu tam olarak tahmin edemezsek, körlemesine ateş etmekten başka şansımız olmuyor. Ayrıca, konuşlandırma açıklıkları ve şaftların hepsi mayınlar ve zırhlı perdelerle dolu. Onları aşmak çok uzun sürüyor.”

“Evet…”

Bir konuşlandırma açıklığından içeri girmek genellikle kaçınılması gereken bir şey olarak görülürdü, ancak Kraliçe Arı’nın durumunda etkili olduğu kanıtlandı.

“Bu sefer, bu eşzamanlı saldırı ile iç yapıları hakkında bilgi topladık, bu yüzden muhtemelen bir dahaki sefere tahminlerimizde daha isabetli olacağız. Ama sanırım konuşlanma açıklıklarından içeri girmeye çalışmaktan vazgeçmeliyiz.”

“Bizim yöntemimiz de bir bakıma etkili oldu ama tüm ısı alıcılarını kırmak çok uzun sürüyor. Düşündüğünüzden daha zorlar ve düşman çok büyük. O yükseklikte bir tank taretiyle nişan almak çok zor. Bu sefer sorun olmadı çünkü karada savaşıyorduk ama Yakamoz’da olduğu gibi denizde bir savaş olsaydı, kendini soğutmada sorun yaşamazdı bence.”

Ardından, sırf meraktan da olsa, bu sistemlerin nasıl çalıştığını öğrenmeye değer olduğunu söyledi.

“1. Zırhlı Tümen’dekiler zırhı kesmek için bıçak kullanıyor ve içlerine füze atıyorlar. Sanırım bu Nouzen ve neşeli çetesinin bulabileceği türden çılgınca bir fikir. Ama bu plan her şeye rağmen en etkili plan olabilir.”

“Zırhlarında bir delik açabildiğiniz sürece, en kötü ihtimalle soğutma sistemlerini kapatmanız bile gerekmez. Kontrol çekirdeklerini ya da güç reaktörlerini yok etmek mümkün… Bununla birlikte Nouzen ve grubu hâlâ savaşıyor.”

Hı? Siri bir kaşını kaldırdı.

“Bekle, Myrmecoleo Özgür Alayı, o raylı silah prototipi ve düşmanın çekirdeğini tespit edebilen Nouzen ile birlikte çalışıyorlar… ve henüz işleri bitmedi mi?”

“Şey, şu İskele Kuşu birimiyle karşı karşıyalar. Üzerinde raylı toplar olan Kraliçe Arı. Bir yandan o canavar kuşun üzerine yürürken bir yandan da raylı toplarını yok etmek zorundalar. Bunun biraz zaman alacağını tahmin ediyorum.”

“…Hayır, aslında, görünüşe bakılırsa, İskele Kuşu’nu durdurdukları kısma kadar her şey yolunda gitmiş gibi görünüyor,” Federasyon’da eğitim gören Suiu aniden konuşmayı kesti.

Sesi oldukça gergin geliyordu.

“-Ne oldu?” diye sordu Siri.

“Bir şey mi oldu?” Canaan endişeli görünüyordu.

“Evet. Albay Grethe çoktan harekete geçti ve 4. Zırhlı Tümen’in tüm üyeleri -astsubaylar ve altları- ve kurmay subayların bunu kaydetmesi gerekiyor. Eğer yapabilirseniz onun söyleyeceklerini de dinleyin.”

 

₸₸₸

 

 

İskele Kuşu yere çarparak on tonluk Reginleif’leri bile hoplatan bir sarsıntıya yol açtı ve bir tür bitkin iç çekiş gibi havaya kalın bir kül tabakası savurdu. Shin nefes verdi ve hâlâ temkinli davranarak konuştu.

Bir an için onu içeriden yakmak, dışarı çıkarmak için yeterli olmamıştı. Raylı silahlar hariç, kontrol çekirdeklerinin her biri sağlamdı. Ulumalarını hâlâ duyabiliyordu.

“Vanadis. İskele Kuşu’nun geçici olarak etkisiz hale getirilmesi başarılı. Siyah Kuğu ve tugayın ana kuvveti ateş pozisyonu alana kadar savaş alanını güvende tutmaya devam ediyoruz.”

 

 

“Anlaşıldı. İyi iş, tüm hava indirme birimleri,” diye yanıtladı Lena, hava indirme taburunun İşlemcilerinin Yankılanım üzerinden tezahüratlarını duyarak. “Tepe göz, lütfen pervasızca bir şey yapma.”

Filo Ülkelerindeki operasyonlarının aksine, duvara yaslanmış durumdayken, kendi başlarına buldukları karşı önlem etkili olmuş ve sonuç vermişti. Bu da kendilerini daha da başarılı hissetmelerini sağlıyordu.

Azarladığı Shiden sadece belirsiz bir yanıt verdi ve hemen Shin’e saldırdı.

“Anlaşıldı, Kraliçem… Bu arada, Azrail? Hey, Küçük Azraaaaill. Sana diyorum lan, piç!”

“Ugh, ne istiyorsun?” Shin sesinde bariz bir kızgınlıkla cevap verdi.

“Ne istediğimi çok iyi biliyorsun. Raylı topun nişangâhlarını senden uzak tutmak için boynumu riske attım – söyleyecek bir şeyin yok mu?”

“Bunun için gönüllü oldun. Şikâyetlerini duymama gerek yok.”

“Şikayet etmiyordum, değil mi? Sadece bana söylemen gereken bir şey olduğunu belirttim.”

Shin öfkeli bir dil tıkırtısıyla karşılık verdi.

Bernholdt ve Kuzeyin Işıkları filosu şaşkın görünürken, Anju ise kıkırdamasını engelledi. Raiden, Claude ve Tohru yüksek sesle güldüler. Lena bir sonraki emirlerini verirken gülümsemekten kendini alamadı; Shin ve Shiden’ın böyle atıştıklarını duymayalı çok uzun zaman olmuştu sanki.

“Undertaker, Tepe Göz, bu kadar yeter. Hava indirme taburu, çatışma alanını dikkatle gözleyin. Ana kuvvet, Siyah Kuğu’yu mümkün olduğunca çabuk pozisyona getirmeliyiz…”

İşte o zaman Hilnå bir şey söyledi. Cumhuriyet’in ya da Federasyon’un ortak dilinde değil, ne Lena’nın ne de Seksen Altı’nın anlayabildiği Teokrasi dilindeydi.

Ve sonra komuta merkezine yansıtılan dev sanal ekranın içinde…

 

…birliğin sembolü olan hızlı, alacalı gri bir ata sahip tüm askerler – Lena’nın doğrudan komutası altındaki Teokrasinin 3. Kolordusu Shiga Toura’nın askerleri – aniden oldukları yerde durdular.

 

Lena, kurmay subaylar ve Marcel gibi kontrol personelleri şaşkına döndü. Elbette saptırma birliğinin bu noktada yürüyüşü durdurması planlanmamıştı.

“…Hilnå, neden durdurdu-?” Lena onunla yüzleşmek için döndü.

Hilnå bu kez Cumhuriyet’in ve Federasyon’un ortak dilinde konuşuyordu. Melek gibi bir gülümseme ve yemyeşil silis kumu kadar yumuşak ve esnek bir sesle hem de.

“Kanlı Reina. Seksen altı. Ülkemize iltica edecek misiniz?”

“…?!”

Sayısız nokta aniden radar ekranını doldururken Rito endişeyle yutkundu. Tam önlerinde, ilerledikleri yönde, Lejyon’un öncü kuvvetlerinden temizlenmiş bir alandaydı. IFF bu birimlere yanıt vermiyordu; ısı imzaları bilinmiyordu. Ve bir pusu için konumlanmış, yelpaze şeklinde dağılmışlardı.

“Dağılın!”

Bu emri yanındakilere haykırdığında, Milan sıçrayarak uzaklaşmak için çoktan harekete geçmişti. Rito bir Seksen Altı’ydı ve savaşçı hisleri savaşın zorluklarıyla bilenmiş durumdaydı. Pusudaki tanımlanamayan birliklerle karşılaştığında bekle ve gör yaklaşımını benimseyecek kadar iyimser değildi.

Yüksek kalibreli top ateşinin gümbürtüsü önlerinden kükredi. Rito kaçınma manevrasının neden olduğu şiddetli ivmelenmeye dayanırken, akik gözleriyle optik ekrana baktı. Aerodinamik bir mermi Milan’ın böğrünü zar zor sıyırıp geçmişti. Atışın kaynağından büyük bir kül bulutu yükseldi.

Atış hızı çok yüksekti. Ve dahası, arkasında bu silaha özgü güçlü bir patlama yaratmıştı.

Geri tepmesi olmayan bir silah.

“Kahretsin, bu başka bir atış daha geliyor demek! Kaçmaya devam et!”

Top tekrar yüksek sesle kükredi ve HEAT mermileri bir kez daha üzerlerine yağdı. Havayı dolduran ve görüş alanlarını körleştiren toz bulutları daha da yükseldi.

Geri tepmesiz bir silah, büyük mermileri ateşlerken oluşan geri tepmeyi arkasında bir şok dalgası şeklinde bırakarak etkisiz hale getiren bir zırh önleyici silahtı. Bu yöntemle, hafif bir Saha Silahı bile büyük kalibreli bir silah taşıyabilirdi, ancak büyük kusurları vardı. Barutun kinetik enerjisinin çoğu geri tepmeyi azaltmaya harcanıyor, bu da mermileri yavaşlatıyor ve geriye doğru yoğun patlama kum ve tortuları savurarak atıcının konumunu açığa çıkarıyordu. Bu nedenle geri tepmesiz silah kullanan birlikler bir değil, altı namlu taşıyordu. İlk atış kişinin konumunu açığa çıkarırdı ama düşmanı yok edemezse hemen ikinci ya da üçüncü bir atış yapılabilirdi.

Bu, Rito’nun bu operasyondan hemen önce öğrendiği bir şeydi. Yani ne Reginleif’ler ne Juggernaut’lar ne de onlara karşı çıkan Lejyon bu geri tepmesiz silahı kullanıyordu. Bu da şu anlama geliyordu.

Rüzgâr esip geçti ve savaş alanının üzerinde bir perde gibi asılı duran küllerin bir kısmını da beraberinde taşıdı. Ve perdenin diğer tarafında bir grup küçük, inci grisi gölge belirdi.

İnci grisi.

Bunlar, bu toprakları kaplayan külün üzerinde kalmaya öncelik vermek için saf hareket kabiliyetini feda eden birimlerdi. Mekanik görünümlü dört geniş bacakları vardı. Yerle temas yüzeyleri genişti ve bir kuşun kanatlarını andırıyorlardı. Yerde sürünüyormuş gibi görünen bacaklarının şekli hesaba katıldığında bile, Frederica’dan daha uzun olmayan kısa gövdeleri vardı. Her bir yanından kanat gibi açılmış üç adet 106 mm’lik devasa geri tepmesiz silah uzanıyordu.

Savaşın ortasında aceleyle inşa edilmiş gibi görünüyorlardı. Bakması zordu. Onları görmek, küçük, yaralı kuşların kırık kanatlarını yerde sürükleyişini izlemek gibi acımasız bir duyguydu.

Zırhlı tip 7, Lyano-Shu**.

(Çn: Bu ismin hiçbir anlamı yok. Yazar rastgele isimlendirmiş.)

Teokrasi ordusunun resmi Saha Silahı olan zırhlı tip 5 Fah-Maras’a eşlik eden insansız drondu. On yıllık savaş sırasında pek çok Fah-Maras imha edilmişti. Bu nedenle tip 7 dronlar bu durumu telafi etmek için çok sayıda üretilmişti.

“…Neden?”

Fah-Maras birimleri Lyano-Shu’nun arkasında belirdi. Teokrasinin Saha Silah’larına özgü bir şekilde hareket ediyorlardı; tıpkı kırık uzuvlarını sürükleyen bir hayvan gibi ya da emekleyen bir bebek gibi. Onun da kanat benzeri sekiz bacağı vardı ama insanlı bir birlik olduğundan ve savaşın stresli durumu pilotun hayatına öncelik verilmesi gerektiği anlamına geldiğinden, kalın, ağır ön zırhı ekstra zırh plakalarıyla kaplıydı. Hatta 120 mm’lik tüfek topunun motoru ve fişeği bile pilotu korumak için kokpitin önüne yerleştirilmiş ve oldukça farklı bir tasarım ortaya çıkmıştı.

Artık bundan şüphe edilemezdi. Şimdiye kadar müttefikleri olan Teokrasi ordusu, düşman olarak silahlarını Seksen Altı’ya ve Federasyon’un Seksen Altıncı Saldırı Birliği’ne çevirmişti.

 

 

Lena’nın şaşkın bakışları karşısında Hilnå sırıttı.

Sırtını ana ekrana döndüğünde, Teokrasi kontrol ve kurmay subayları sanki hiçbir şey olağandışı değilmiş gibi gözlerini konsollarına sabitlemişlerdi. Kolorduların aniden durmasını ve kolordu komutanlarının ani sözlerini şüphe ya da şaşkınlıkla karşılamadılar. Sanki her şey plana uygun gidiyormuş gibi sessiz ve tepkisiz kaldılar.

 

 

 

Değişen tek şey, kapüşonlarının altında sakladıkları yüzlerini hafifçe eğerek birbirlerine bakmaları ve fısıldaşmaya başlamalarıydı.

Lena dilini şaklatma isteğine karşı koydu. Bu işe karışanlar sadece ön saflardaki birimler değildi. Kurmay subaylar da bu işin içindeydi. Hiç değilse 3. Kolordu’nun tamamı -Shiga Toura- onların düşmanıydı.

Ama bunun dışında, başka bir şey daha fark etmişti: Teokrasi kurmay subaylarının sesleri ve kapüşonlarının altından hafifçe görünen çene çizgileri. Hayal ettiğinden çok daha genç görünüyorlardı. En iyi ihtimalle Shin ve Lena ile aynı yaştaydılar.

Elbette, bu çağda genç subaylar o kadar da sıra dışı değildi. Federasyon’un özel subayları vardı ve Lena elbette Seksen Altı’nın etrafında olmaya alışkındı. Ama burası kolordu komuta merkeziydi. Ve azalan asker sayılarına rağmen, Teokrasi’nin en yaşlı askerleri sadece yirmili yaşlarındaydı.

Bu çok garipti. Sanki her şey Teokrasi ordusunun tamamen gençler ve genç yetişkinlerden oluştuğunu ima ediyordu… Ve gerçekten de Lena Teokrasi’ye geldiğinden beri tek bir yetişkin asker gördüğünü hatırlamıyordu. Kurmay subaylar, çevirmenler, onlarla oynamak için gelen çocuk askerler –hepsi gençti.

Bu yüzden Hilnå sözsüz duran Lena’yı umursamaz gözlerle izledi. Bakışlarını metal-siyah üniformaları içindeki Federasyon subaylarına çevirdi; subayların yüz ifadeleri şüpheden ihtiyata ve endişeye doğru değişiyordu ve sonra soruyu tekrarladı.

“Ülkemize iltica edecek misiniz? Seksen Altı, Kanlı Reina ve diğer kurmay subayları. Başarılarınızı ve kahramanlıklarınızı -kendinizi- bize bir armağan olarak sunun.”

 

 

Ჵ Ჵ Ჵ

 

Emir komuta zinciri açısından 3. Taburun Saldırı Birliği’nin hiyerarşik bir ilişkisi yoktu, dolayısıyla Shin’in Hilnå’ya telsizle bağlanması için hiçbir neden yoktu. Ama yine de Hilnå’nın sesi kulaklarına ulaştı, hem de çok gür bir şekilde.

Sesi kendilerine verilen cihaz aracılığıyla yüksek sesle iletiliyordu. Belli ki duymaları niyetiyle onlara iletilmişti.

“Ülkemize iltica edecek misiniz? Seksen Altı, Kanlı Reina ve diğer kurmay subayları. Başarılarınızı ve kahramanlıklarınızı -kendinizi- bize bir armağan olarak sunun.”

“…Ne düşünüyor bu?”

Operasyon hâlâ devam ediyordu ve en başından beri iltica etmeyi hiç istememişlerdi. Ama bu açıkça bir soru ya da davet değildi. Bu…

“Başkalarını kurtarma arzusundan zevk alıyor olmalısınız, ey kahramanlar. O halde ülkemizin durumunun Federasyon’unkinden çok daha vahim olduğunu bilin. Bizi Federasyon’a ve diğer tüm ülkelere tercih edin, çünkü hiçbiri bizden daha acınası ve çaresiz değildir.”

…bir tehdit.

Saldırı Birliği’nin elindeki bilgileri almak istiyorlardı. Ya da belki de Seksen Altı’yı asker olarak ele geçirmek istiyorlardı – tıpkı Cumhuriyet’in kalıntıları olan Bleachers’ın yaptığı gibi.

Görünüşe göre Mayıs Sineği’nin konuşlanması şu anda zayıftı. Kızın nazik kahkahası radyo dalgaları üzerinde dans ederken, telsiz yayınında sadece çok az statik gürültü vardı.

“Kabul etmeyi reddederseniz, bu savaş alanında yok olacaksınız.”

 

 

Seksen Altı hala neler olup bittiğini anlayamıyordu. Şimdiye kadar müttefikleri olan Teokrasi ordusunun aniden namlularını kendilerine çevirdiğini anlayabiliyorlardı. Onların artık düşmanları olduğunu anlayabiliyorlardı. Ama neden? Neler oluyordu?

Buna ilk karşılık verenler Myrmecoleo Alayı oldu. Beş tümen arasında, ana kuvvetin geri kalanının arkasında kalan saptırma kuvvetinin bir parçası olmak yerine artçı olarak kalan tek tümen olan 8. Tümen. Düşman arkalarından sinsice yaklaşırken, zencefil renkli birlikler hemen geri dönüp ateş açtı.

Reginleif’ler bir an için çok geç tepki verdi. İlk atışlarda utanç verici bir şekilde vurulmadılar, ancak Gilwiese hemen arkasındaki tümenin sürpriz saldırıyı beklemediklerini açıkça gösteren bir şekilde hareket ettiğini gördüğünde, dilini tıklama dürtüsünü geri çekti.

Muhtemelen Teokrasi’nin kendilerine ihanet edebileceğini bile düşünmemişlerdi. Bulundukları diğer ülkelerin savaş alanlarında ya da kendi vatanları olmamasına rağmen Federasyon’un topraklarından gelecek bir ihaneti beklemiyorlardı.

“Çok safsınız, Seksen Altı! İnsanlar ve hatta tüm ülkeler size ihanet edebilir; bunu bilmiyor musunuz?!”

Hem Federasyon hem de Teokrasi onları bu operasyondaki en tehlikeli roller olan öncü kuvvet ve hava indirme birimi olarak hareket etmeye zorladıktan sonra hem de!

Yine de bunu akıllarından bile geçirmemişlerdi. Cumhuriyet’in ölümcül Seksen Altıncı Sektörü’ne sürülen bu çocuk askerler, asla umutsuzluğa kapılmadan savaşmış ve hayata tutunmuşlardı. Ne denilirse denilsin, savaşın insanların kendi aralarındaki anlaşmazlıkları çözmek için kullandıkları korkunç, çirkin bir yöntemden başka bir şey olmadığını bilmiyorlardı.

“Gilwiese’den tüm kaptanlara! Şu andan itibaren Myrmecoleo Özgür Alayı, Teokrasi ordusuna destek görevini gönüllü olarak sonlandırmaktadır!”

Emri herhangi bir şüphe ya da kafa karışıklığıyla karşılanmadı. Gilwiese, konuşlandırıldıklarından beri Teokrasi’ye ve hatta Saldırı Birliği’ne karşı dudaklarının arasında tuttuğu bir bıçak gibi şüphe duyuyordu. İhanete her zaman hazırdı, bu yüzden ihanet gerçekleştiğinde hazırlıksız yakalanmamıştı.

“Saat on iki yönündeki Theokrasi zırhlı birimi bilinmeyen bir düşman birimi olarak ayarlanacaktır. Federasyon Sefer Tugayı’nı korumak adına-”

Ne de olsa Myrmecoleo Özgür Alayı bir çatışma adına kullanılacak bir araç olarak kurulmuştu. Böylece soylular onları ordu üzerindeki hakları sivillerden çalmak için kullanabilecekti. Böylece kızıl soylu Pyropes, Onyx melezinden kahraman unvanını geri alabilirdi. Ve böylece Pyropes kanını taşıyan ama sıradan subaylar olarak bu kanı kirletenlerin, asker olmanın onurunu koruyarak askeri bir güç olarak kalabilmelerini sağlayabilirlerdi.

“-Bu vesileyle Teokrasi’nin 3. Kolordusu’nun 8. Tümeni olarak bu bilinmeyen düşman birliğine savaş ilan ediyoruz. Onlara gösterin!”

Lejyonlarla istila edilmiş bir savaş alanının kötülüğünü ve mantıksızlığını bilen ama insanlık dünyasının karanlığı ve kasveti konusunda hala cahil ve masum olan bu çocuklara gösterin.

“…Kendi vatanları tarafından ihanete uğramış ve her şeyleri ellerinden alınmış olsa da, bu çocuklar bir şeye inanmak için gereken temel insanlığı kaybetmemişler.”

Bunu imrenilecek bir şey olarak görüyordu. Ama sözcükler dudaklarından dökülürken, Vánagandr’ın güç paketinin gürültüsü onları bastırdı ve Svenja’nın kulaklarına ulaşamadı.

 

…….

 

 

“Kabul etmeyi reddederseniz, savaş alanında yok olursunuz.”

Kurena bu sözleri boş bir şaşkınlıkla dinledi. Bu, daha önce tanıştığı, görevden hemen önce savaşta başarılı olmaları için dua eden aynı zarif, narin ve görünüşte erdemli kızdı. Onlardan ülkesini kurtarmalarını istemiş ve Saldırı Birliği de onun sözlerine karşılık vermişti.

Ama sonra karanlık duygular kalbinin derinliklerinden bir dikit gibi yükseldi. Kurena ayak parmaklarını acıyla sıktı. O kızın sevimli tavrı, gülümsemesi, onlara karşı gösterdiği nezaket.

Hepsi bir yalandı.

“…Bu ne cüret.”

Neden ona inanmıştı ki? Bize yardım edin, dedi, sanki bizim adımıza savaşın der gibi. Aslında tek istediği onları silah olarak kullanmakken, onlara kahraman diyerek egolarını okşadı. Ve bu Cumhuriyet’in beyaz domuzlarının söylediklerinden farklı değildi.

Ve gerçekten de beyaz domuzlar sadece Cumhuriyet’te değildi. Her yerde onlar gibi domuzlar vardı. Ve Teokrasi de bunlardan sadece biriydi. Diğer her ülke bunu yapabilirdi. Hayaller ve gelecek gibi soyut umutlardan bahsederek onları tatlı sözlerle ve nazik gülümsemelerle baştan çıkarırlardı.

Herkes ondan ve arkadaşlarından bu şekilde faydalanmaya çalışıyordu. Hepsi aynıydı. Her zaman aynıydı.

Yoldaşları dışındaki herkes her zaman onlardan faydalanmaya çalışır, sonra da zalimce, acımasızca her şeyi ellerinden alırlardı.

Seksen Altılara hep böyle davranılırdı. Seksen Altıncı Sektör’de bu, savaş alanında ölümle sonuçlanırdı. Daha huzurlu yerlerde ise acıma ifadeleriyle. Ve burada, Teokrasi’de, bu onlara kahraman kisvesi giydirilerek yapılırdı.

Sanki kullanmak ve kullanılmak dünyanın temel doğasıymış gibi, her zaman çok doğal bir şekilde yapılıyordu.

Görüş alanının üzerine karanlık bir perde çökmüş gibi hissediyordu.

Doğru ya. Sonunda insanlar, yani dünya böyle bir şeydi. Soğuk, acımasız, duygusuz ve aşağılık. Ne kadar çok umudunuz varsa, o kadar çok şey kaybetmeyi beklediğiniz bir yerdi.

Tıpkı ailesini ellerinden aldıkları gibi. Ablasını nasıl götürdükleri gibi. Tıpkı sonuna kadar savaşmaktan başka bir şey istemeyen Theo’nun gururunu elinden aldıkları gibi.

Artık hiçbir şeye inanmıyordu. Güvenmeye değer tek kişi yoldaşlarıydı. Ve yoldaşı olmayan herkes ya düşmanıydı ya da henüz onlara sırtını dönmemiş anlamsız insanlardı.

İnsanlara inanmıyordu. Ne dünyaya, ne de geleceğe. Ya da savaşın sonuna.

 

 

₸₸₸

 

 

 

 

<<Tahrik sisteminin soğutulması tamamlandı. Program Ferdinand, yeniden başlatılıyor.>>

<<Uyarı. Bir ila beş numaralı raylı topların kontrol çekirdekleri yok edildi. Bir numaralı raylı topun çekirdeğini yeniden üretim için temel olarak kullanırken onarımlara başlanıyor.>>

<<Melusine İki, yeniden üretime başlanıyor. Melusine 3, üremeye başlıyor. Melusine Dört, üremeye başlıyor->>

<<Melusine altı, üreme tamamlandı.>>

<<Bir ila beş numaralı demiryolu silahları yeniden çalıştırıldı.>>

 

 

₸₸₸

 

 

 

 

Çömelmiş devin, ölmekte olan bir böceğin çırpınışlarına benzemeyen titremesi aniden sabit bir titreşime dönüştü. Bu, İskele Kuşu’nun güçlü itiş sisteminin yeniden çalışmasının sesiydi. Devasa ağırlığını desteklemek üzere inşa edilmişti ve aşırı ısınma nedeniyle geçici olarak kapanmasından yeni kurtulmuştu.

Metalik dev, devasa formunu kaldırarak ağırlığının altında toprağın titremesine neden oldu.

 

<<Çok soğuk.>>

 

Ve İskele Kuşu yükselirken, kızların susturulmuş olan acı dolu feryatları bir kez daha devasa formundan döküldü. Raylı silahı kontrol eden Öncü kız… Shana’nın mekanik hayaleti. Feryadı, beş kulenin her birinden aynı anda yakın mesafeden etraflarında yankılandı.

 

<<Çok soğuk.>> <<Soğuk.>> <<SoğuksOğUK.>><<IK>><<SOĞUK>><<So>><<sOğukSoğukSOĞUK>>

<<sOĞUKKKKKKKKKKKKKKKKK…!>>

 

 

“Ngh?!”

“Aaah…!”

Bu, Olivia ve Zashya’nın Shin’le canlı çatışmaya girdiği ilk operasyondu. İkisi de Shin’in yeteneklerine henüz alışmamıştı ve Para-RAID’in bağlantısını derhal kesip iletişim ağından ayrıldılar.

Acı – mekanik çılgınlık o kadar yoğundu ki.

Yeniden etkinleştirilen raylı tüfekler dönerek gökyüzüne doğru yöneldi. Bir yay boşalmasının yanıp sönen ışığı kül rengi gökyüzünü keserek yukarı doğru uzun ve aralıksız bir yaylım ateşi başlattı.

Hava indirme taburunun birlikleri birkaç ton ağırlığındaki saçma yağmurundan kurtuldu ve şarapnelin bombardıman menzilinden kaçmak için hızla İskele Kuşu’ndan uzaklaştı. Etraflarında vızıldayan böcekleri uzaklaştırdıktan ve asgari menzillerini yeniden kazandıktan sonra, raylı toplar silahlarını yatay olarak düz bir yükseklik derecesine getirdiler. Shana’nın feryatlarının tonu bir kez daha yükseldi.

“…!”

“Kahretsin, yine mi…!”

“Bu kadar yakından duymak… Gerçekten çok zorlayıcı…!”

Bu çığlıkların ağırlığı herkesin yüreğini dağladı. Yıllarca Shin’in yanında savaşmış ve onun yeteneklerine alışmış olan Raiden ve Öncü filosu üyeleri bile. Hatta Claude ve hava indirme taburunun İşlemcileri bile onunla birlikte birçok operasyona katılmıştı.

“Shin! İyi misin?!”

“Evet. Çok yakınken biraz zor oluyor ama bu mesafeden iyi olacağım.”

Beş raylı tüfeğin Yakamoz’un yaptığı gibi sıvı kelebekleri kullanmadan hayata dönebilmeleri sürpriz oldu… Ancak İskele Kuşu aslen bir Kraliçe Arıolduğundan, aldığı hasarı telafi etmek için vücudunun içinden Sıvı Mikro Makineler üretebilir ve onları dışarıya maruz bırakmak zorunda kalmadan kullanabilirdi.

Olivia kısa süre sonra Rezonansa yeniden bağlandı ve bir süre sonra Zashya da bağlandı. Dişleri hâlâ biraz takırdıyordu ama cesurca konuştu.

“Yeniden başlatılması sadece iki yüz saniye sürdü. Beklediğimizden daha hızlı iyileşiyor, Kaptan Nouzen! Ve Siyah Kuğu’nun yürüyüşü engellendiği için, her harekete geçtiğinde onu aşırı ısıtmaya çalışırsak, çok uzun süre dayanacak kadar mermimiz olmayacak!”

Anju daha sonra konuşmaya girdi.

“Shin, diğer birlikle aramızda sadece yedi füze rampası var. Topçu filosu, Siyah Kuğu’nun atışlarının engellenmesini önlemek için mühimmatını korumak istiyor. Onun dediği gibi: Tekrar tekrar vurmaya devam edemeyiz.”

“O kadar çok tank ya da otomatik top mermimiz de kalmadı. Küçük, keyifli uçuşumuza Fido’yu getiremedik.”

“Evet. Yani en kötü ihtimalle, onu etkisiz hale getiremesek bile, en azından Siyah Kuğu’yu vurmadığından emin olmamız gerekiyor. Bıçak yığınlarının etkili olduğunu doğruladık; tek yapmamız gereken İskele Kuşu’nu yok etmek ve böylece hedefimiz tamamlanmış olacak.”

Her iki durumda da Federasyon’a yönelik bu tehdidi yenmek zorundaydılar. Ve eğer başarabilirlerse, enkazdan bilgi ya da parça toplamaları gerekiyordu. Ve en önemlisi, hepsinin canlı dönmesi gerekiyordu. Yani tüm bu hedefler adına.

“Królik, İskele Kuşu’nun iç kısmının optik görüntülerini seninle paylaşıyorum. Soğutma sisteminin borularını ayırabilir misin?”

“Anlaşıldı; roketlerimiz tükenirse karşı önlemimiz bu, değil mi? Ben hallederim.”

“Shiden, Shana ‘yla tekrar ilgilenmen için sana güvenebilir miyim?” diye sordu çığlıklar yeniden başladığından beri sessiz kalan Shiden’a.

Bunun kalpsizce sorulmuş bir soru olduğunu biliyordu. Shana’yı kendi elleriyle öldürmeye karar vermiş ve hatta bunu gerçekleştirmişti ama Shana sanki ona inat olsun diye hayata geri dönmüştü. Shiden’dan onu tekrar öldürmesini istemek çok acımasızcaydı.

Ama verdiği yanıt şaşırtıcı derecede sakindi.

“Evet, ben hallederim. Ve benimle o endişeli ses tonunla konuşma, Küçük Azrail.”

Hatta beklenmedik bir şekilde ona alaycı bir şekilde sırıttı.

“Onu yerin altına öyle bir indireceğim ki, yerde kalmaktan başka çaresi kalmayacak. Onu benden başka kimse gömemez.”

 

…….

 

İçeri girmeden önce Lena ve diğerlerine silahlarını geride bırakmaları söylenmişti ve onlar da bu talimata uydular. Bir saldırı tüfeğinin namlusu saklanamayacak kadar uzundu. Bu yüzden Lena’nın kendini savunacak, oradan kaçacak gücü yoktu.

“Hayır,” dedi Lena omzunun üzerinden. “Reddediyoruz.”

Bir sonraki anda, yanında oturan kontrol memuru kendi sandalyesini tekmeledi ve ayağa kalktı. Teokrasi’yi kontrol personelinin bir parçası olduğuna inandırmak için çelik renkli bir üniforma giymişti. Ve ilk bakışta mükemmel bir insan gibi görünüyordu. Onu diğerlerinden ayıran tek şey saçlarının canlı tonu ve cam gibi gözleriydi. Ve tabii ki alnındaki yarı sinir kristaliydi.

Bir Sirin.

“Varsayılan durum, Kızıl Sekiz. Savaş durumuna geçiyor.”

Avuçlarını kapıları koruyan asaya doğru kaldırdı, asa aniden kan fışkırttı ve sendeleyerek geri çekildi. Muhtemelen modifiye edilmiş bir modeldi ve kol mekanizmaları arasına gizlenmiş tekrar eden bir ateşli silahı vardı.

Teokrasi’nin kontrol odasında ateşli silah taşımak kesinlikle yasaktı. İçeri girmeden önce Lena ve diğerlerine silahlarını geride bırakmaları talimatı verilmişti ve onlar da bu kurallara uymuşlardı. İşte bu yüzden vücudunda ateşli bir silah saklayan mekanik bir oyuncak bebek olan Sirin olasılığı Hilnå ve muhafızların tahmin edemeyeceği bir şeydi.

 

“-Koş!”

Aynı anda iri yapılı bir ikmal görevlisi Lena’yı omzuna atıp çıkışa doğru koşmaya başladı. Erkek kontrol ve istihbarat görevlileri de onu takip ederek yere diz çökmüş ve yaralı omuzlarını tutmakta olan muhafızları tekmeleyerek uzaklaştırdılar ve kapı mekanizmasını çalıştıran düğmeye bastılar.

İkmal subayı Lena’yı koruyarak kapıdan içeri süzüldü. Kontrol subayları, personel subayları ve bir subay olarak içeri sızan Sirin de onları takip etti. Neyse ki uzun koridorda herhangi bir Teokrasi askerinden iz yoktu. Koridorda koşmaya başladılar ama yine de yürünmesi tehlikeli bir yoldu. Korunacak hiçbir şey olmayan tek bir düz çizgiydi.

Marcel’in irkildiğini gören yanındaki subay koşarken yavaşladı ve sordu:

“Teğmen Marcel, iyi misiniz?”

“Kısa bir mesafe olsa bile sokaklardaki herhangi bir serseriden daha iyi koşabilirim.”

Marcel aslında bir Vánagandr Operatörüydü ama bacağını yaraladıktan sonra mesleğini kontrol subayı olarak değiştirmişti. Bacağı bir Operatörün gerektirdiği kadar hızlı tepki veremiyordu ama yine de mükemmel bir şekilde koşabiliyordu.

“…Ama uzun mesafelere gitmek oldukça kötü olabilir. Yine de endişelenmeyin; işler kötüye giderse beni geride bırakın.”

“Bunu yapamayacağımızı biliyorsun,” dedi subay.

“Evet, artçı olarak hizmet etmek bir Sirin’in görevidir,” diye araya girdi mekanik kız.

Bir köşeyi döndüklerinde duvarı siper olarak kullandılar ve bir an için durdular. Sirin özür diledi ve ince dizlerini örten üniforma pantolonunu sıyırdı. Görünüşe göre, yapay derisinin içinde bir yarık vardı.

Marcel gözlerini kaçırmaktan kendini alamadı ama personel subaylarının nefesi kesildi. Bu yapay kızın insan şeklindeki bacaklarının altında gümüşi, metalik kemiklerden başka hiçbir şey yoktu. Vücudu silindirik bir lineer aktüatör tarafından destekleniyor ve itiliyordu. Kaslarının olması gereken yerde yapay yedekler bile yoktu, bunun yerine bacaklarının boş açıklığının içine gizlenmiş birkaç makineli tabanca vardı.

“Ekselansları bunu acil durumlar için hazırladı. Antipersonel hedefler için yapılmış özel yüksek hızlı döner sivri mermiler kullanırlar. Buradan çıkmak için faydalı olacaklardır.”

İlk hızları hızlıydı ve vücut plakalarını delebilecek kapasitede olmalıydılar. Dahası, mermiler vücudun içinde dönerek kinetik enerji harcamadan dokulara zarar veriyordu. Vika’nın bakış açısına göre, Teokrasi -daha doğrusu genel olarak insanlar- ihanet etme konusunda mükemmel bir yeteneğe sahipti ve buna hazırlanmak ona doğal geliyordu.

Tüm bunların canlılığı Lena ve Marcel’in irkilmesine neden oldu. Buna karşın kurmay subaylar silah kabzalarını almakta tereddüt etmediler.

“-Hurda metal yığınları neyse de, bu insanlara doğrultmamız gereken türden bir oyuncak değil,” dedi bir harekât subayı, ikisinden çok kendi kendine.

Sirin kız başını salladı.

“Gerisini size bırakıyorum insan dostlarım… Daha fazla kaçamayacağım, o yüzden burada kalıp zaman kazanmaya çalışacağım.”

Yapay kaslarını kullanmayı bırakmış ve lineer aktüatörü üzerinde sadece minimal düzeyde hareket edebiliyordu. Hâlâ yürüyebiliyordu ama uzun süre koşamazdı. Onlara gülümseyerek oradan ayrıldı ve birkaç dakika sonra, az önce geride bıraktıkları komuta merkezinin gürültülü bir patlamayla sarsıldığını duydular. Güzel kokulu inci grisi duvarlar sarsıldı.

 

 

Şaşırtmadan sorumlu olan Teokrasi’nin 3. Kolordusu yerinde durmuştu ama bunun şu anda savaşmakta oldukları Lejyonla bir ilgisi yoktu. Lejyon birliklerinin bir kısmı İskele Kuşu’nu savunmak için geri dönmüştü ancak Lejyon’un çoğu hala düşmanı yok etmek için duruyordu. Bu, Lejyonu kontrol altında tutması gereken Teokrasi ordusunun, dikkatini dağıtması gereken Lejyon tarafından yerinde durdurulduğu anlamına geliyordu.

Öncelikle, sayıları on binlerle ifade edilen koca bir tümen, kolayca yön değiştiremeyecek ya da durdurulamayacak kadar büyük bir birlikti. Özellikle de önlerindeki düşman bir şey yapmalarını engellemeye çalışırken. Hemen yanlarında 2. Kolordu varken, hem kendi büyüklükleri hem de onlarla savaşan Lejyon sürüsü tarafından engelleniyorlardı.

Ancak tüm Teokrasi ordusu onlara karşı cephe almış olsa da, Federasyon Sefer Tugayı’yla doğrudan savaşanlar sadece önlerindeki pusu alayı ve onlara arkadan saldıran 8. Tümen’di.

İki tümen onlarla kıyaslandığında çok daha büyük bir güç olsa da, Saldırı Birliği’nin Reginleif’leri ve Myrmecoleo Özgür Alayı’nın Vánagandr’ları Federasyon Saha Silahı’ydı; kıtanın en güçlü askeri güçlerinden biri tarafından geliştirilmiş ve savaş alanında bilenmiş, son teknoloji ürünü modellerdi. Sayısal dezavantaja rağmen, Federasyon Sefer Tugayı düşman ordusunun saldırısını başarıyla durdurdu.

Ancak…

 

 

…Fah-Maras insanlı bir birlikti ve Rito ile yoldaşları onu Lejyon’a karşı yaptıkları gibi bir sıçrama tahtası olarak kullanamazlardı. Bu birimin Juggernaut gibi kırılgan, yürüyen bir tabut olmadığını ve bir Vánagandr ya da Aslan kadar zırhlı ve sağlam olduğunu biliyorlardı.

Bunların hiçbirinin önemi yoktu. İçinde insanlar vardı.

“Neden…?!”

Limon kabuğu yemekten hoşlanan bir çocuğu hatırladı. Bilek güreşinde iyi olan bir başkasını. Teokrasi’ye ilk geldiklerinde ona içine baharatlı çeşniler karıştırılmış çay ikram eden daha büyük bir çocuğu.

Yaptıklarında samimiydiler -bu çok açıktı- ama durum buysa, o zaman neden?

Bir alarm çaldı.

Reginleif’in zırhı ne kadar ince olursa olsun, 12.7 mm’lik mermileri geri püskürtebilecek kalınlıktaydı ama saldırıya uğraması alarmlarını harekete geçirmişti. Muhtemelen bir hedef gözetleme tüfeği ona ateş etmişti. Kül, lazer nişangâhlarının önüne geçtiğinden, bu tüfek yalnızca silahın nişangâhlarını boş sektörün savaş alanına odaklamak için kullanılırdı.

Ve eğer bir nişan tüfeği ateşlenmişse, bunu bir top atışının takip edeceği anlamına geliyordu.

Rito kaçtı ve refleks olarak 88 mm’lik topunun namlusunu düşmana doğru çevirdi. Ama nişangâhı bir Fah-Maras’a sabitlenmişti.

İçinde onunla tatlılarını paylaşmış, onunla yarışmış ya da onunla oynamış biri olabilirdi.

Rito tereddüt etti. Ama Fah-Maras gözünü kırpmadan ona ateş etti. Dış hoparlöründen gelen bir ses duyabiliyordu. Konuşan bir kız ya da belki de sesi henüz derinleşmemiş bir oğlan çocuğuydu. Bilmediği bir dilde konuşuyorlardı ama konuşma tarzları niyetlerini açıkça ortaya koyuyordu.

Özür dilerim.

Eğer bunu söyleyecek kadar ileri gittilerse… o zaman neden?

“…!”

Rito önceden kaçınma önlemleri aldığı için şanslıydı. Tank mermisi Milan’ın yanından kıl payı sıyrıldı ve patlamadan önce yanından uçtu. Merminin parçaları yakın mesafeden biriminin üzerine yağdı ve optik ekranını parçaladı. Ekranın keskin parçaları başının üzerine yağdı.

“Rito?!”

“Ben iyiyim, sadece biraz çizik var. Üzgünüm, komuta etmeye devam edebilirim ama şu anda savaşmak biraz fazla gelebilir.”

Optik ekranın parçaları onu sadece çizmişti. Ama kesik alnında, sağ gözünün tam üzerindeydi. Baskın gözü kanla kapanmıştı ve ona dokunduğunda bunun yakın zamanda kendiliğinden kapanacak bir yara olmadığını fark etti. Anlamsız olduğunu bilse de kanı silmeye çalıştı.

“Neden…?!”