Seksen Altı Cilt 08 Bölüm 08

BÖLÜM 08

Çevirmen: Kawaragi

 

 

 

Yıpranmış bir namluyu yeterince hızlı değiştirebilse de, Morfo’nun kırık bir namluyu değiştirecek zamanı yoktu. Bu yüzden de düşman birliğini henüz yok edememişti. Hava radarı hariç tüm sensörleri ve üç set yirmi dört döner otomatik topu aşağıya doğru yönlendirilmişti.

Emrindeki İşçi Arılar ve Mayıs Sineği’ni yönlendirirken, düşmana sürekli ateş açıyordu ki, aniden sensörleri hızla dönen otomatik toplarının gürültüsü arasında vınlayan bir ses algıladı. Duymaması gereken zayıf bir sesti bu.

Karınca hariç, Lejyon’un sensörleri nispeten düşük performanslıydı. Morfo da bir istisna değildi. Ezici ateş gücünün aksine, sensörleri oldukça zayıftı. Altında gerçekleşen savaşın sesleri işitsel sensörlerini neredeyse kör ediyordu.

Yine de uzaktaki bir ulumanın sesini zar zor seçebiliyordu.

 

 

ՓՓՓ

 

 

Sanal ekrandaki Serap Kulesi modeline bakarken Lena’nın vakur sesi yükseldi.

“Tüm Juggernaut birimleri, tahliye edin!”

“Ateş!” İsmail emretti.

Bu emir üzerine, Stella Maris’in dört adet 40 cm’lik toptan oluşan ana taretleri ateşlendi. Yakınına düştükleri herkesin içini boşaltacak mermiler havaya fırladı ve güverteyi sarstı. Kükreme, yakınlarda bulunan topçu Juggernaut’lara ulaştı.

Mermiler Stella Maris’in pruvası yönünden, Serap Kulesi’nin üzerine uçuyordu. Saniyede sekiz yüz metre hızla hareket ederek, zaman ayarlı fünyelerinin tetiklendiği kulenin üzerinde hızla yükseldiler. Kabukların dış yüzeyleri havaya uçtu ve patlama, devasa ölçekli deniz canlılarını avlamak için kullanılan küçük derinlik bombalarını serbest bıraktı. Boyutları göreceli olsa da, her biri bir düzine metre uzunluğundaydı. Derinlik bombaları Level Dora’nın dış panellerine saplandı ve ardından patlayarak geniş bir alana yayılan ve önüne çıkan her şeyi zahmetsizce parçalayan bir dalgayı serbest bıraktı.

“-88 mm’lik mermileri engelleyebilirler ama 40 cm’lik patlayıcıları engelleyemezler. Ve…”

Paneller parçalara ayrılırken, yıkıcı dalga kulenin içine doğru aktı. Tabanı bir ejderha pulu gibi kapatan paneller, onları ezen yıkıcı fırtınayla birlikte içeriye uçtu. Panellerin yok olmasıyla birlikte fırtınanın şiddetli rüzgârları da içeri girdi.

Dışarıdan bir anda gelen güçlü rüzgârla birlikte, Serap Kulesi’nin iç basıncı aniden yükseldi.

“Bu fırtınanın rüzgâr basıncı her şeyi içten dışa doğru uçurabilir!”

Rüzgâr basıncı bir çıkış aradı ve bir sonraki an, yoğun bir güç Dora Seviyesinde hâlâ sağlam olan dış panellere içeriden çarparak hepsini bir patlama gücüyle uzağa gönderdi!

Mavi parçalar Kulenin etrafına yağarak suya düştü. Şiddetli rüzgâr, artık açıkta duran Dora Katından yukarı doğru esmeye başladı… Mayıs Sineği’nin kırılgan kanatları bu güçlü fırtınaya karşı koyacak güçten yoksundu. Mayıs Sineği yüksek enerji rezervlerine sahipti ama kütleleri küçüktü. Serbest bıraktıkları ışın parçacıkları, kanatlarını koparan rüzgâra yenik düştü.

Ve sanki o anlık boşluğu bekliyorlarmış gibi…!

“Topçu bölüğü, ateş açın!”

Stella Maris’in güvertesinde oturan topçu Reginleif filosu bir füze yaylım ateşi açtı. Antipersonel saçma içeren teneke kutu atışları Dora’nın açıkta kalan seviyesine doğru vızıldadı ya da bir yay çizerek kulenin tepesine yükseldi ve Morfo’ya hem aşağıdan hem de yukarıdan yaklaştı. Havada patlayan saçmalar dolu gibi düşerek bir metal yağmuru oluştururken, bir mızrak sürüsü de göklere yükseldi ve her ikisi de Seviye Erze’ye isabet etti.

Morfo’nun üzerindeki gölgelik büyük taretini hasar görmekten koruyordu ama Kule’nin iskelelerinin her seviyesi otomatik topların ateş hattını engellemeyecek şekilde ve aynı şekilde inşa edilmişti. 40 mm’lik mermiler boşluklarından geçebilir ve böylece daha küçük antipersonel saçma mermileri yağmur damlaları gibi aralarından geçebilirdi.

Ancak bu mermiler zırhlı bir piyadenin güçlendirilmiş dış iskeletine nüfuz edemezdi ve Reginleif’in minimal Saha Silahı zırhına karşı etkisizdi. Zaten Morfo’nun kalın zırh modülüne zarar vermeyi umamazlardı.

Ancak hafif kalmalarını sağlamak için korunmayan zırhsız hedeflere zarar verebilirlerdi. Kırılgan Mayıs Sineği gibi. Çelik kirişlerden oluşan kafesin içinde sıkışıp kaldıklarında, şiddetli rüzgâr kanatlarını ve bacaklarını uçurmuş, Mayıs Sinek’leri üzerlerinde duran Lejyon birimine tutunma kapasitelerini kaybetmişlerdi. Onlar ve en üst katın alt tarafı boyunca kaynaşan Mayıs Sinek’leri rüzgârla savrulup saçma mermileriyle vuruldukça, daha fazla Mayıs Sineği yukarıdan aşağıya doğru kanat çırparak yoldaşlarının hasar almasını engelledi.

Optik kamuflajla gizlenmiş sayısız İşçi Arı ve on altı döner otomatik top sonunda açığa çıktı.

 

“Ateş kısıtlama ve alan bastırma birimleri, nişangâhlarınızı ayarlayın!”

Sırada Vika’nın verdiği emirler vardı. Bombardımandan sonra, operasyonu hem Kulenin içinden hem de dışından ilerletmeleri gerekecekti. Lena tek başına her iki kuvvete de komuta edemezdi, bu yüzden kale içindeki gruplara Lena emir verirken, dışarıdakileri  o yönetti. Otomatik toplar, saçmalı tüfekler ya da çoklu roketatarlarla donatılmış Reginleif’lerin her biri kendi saldırı menzillerine dağılmış, nişangâhları fırtınalı rüzgârda dalgalanan gümüş kanatlara sabitlenmişti. Ateş hatlarının kenarında, birkaç İşçi Arı kendilerini gösterdi.

Bir Juggernaut’u delebilecek ısı ışınları üretebilmek için büyük enerji rezervlerine ihtiyaçları vardı. Ancak Lejyon’un en küçük silahları arasında yer alan İşçi Arı’ların enerji rezervleri düşüktü. Güçlerini yenilemeden uzun süre ateş edemezlerdi.

Tek kullanımlık enerji paketleri kullandıklarına dair bir işaret yoktu. Bu durumda, enerjilerini harici bir kaynaktan, üssün kendisinden alıyorlardı. Juggernaut’lar bunu göremiyordu ama muhtemelen bir tür kablolu bağlantıları vardı ya da belki de sadece ateş ederken bağlıydılar. Her iki durumda da, ateşleme pozisyonları rastgele gibi görünse de, sınırlı oldukları anlaşılıyordu.

Bu, Chaika’nın analiziyle ulaştıkları bir sonuçtu. İşçi Arı’ların ateşleme pozisyonları sayılarından çok daha fazlaydı; bu da ateş etmek için herhangi bir noktada bulunmaları gerekmese de, ısı ışınlarını fırlatmak için her zaman ateşleme noktalarından en az birini işgal etmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

Ve böylece bu ateşleme noktalarının her birinin konumu Juggernaut’lar arasında dağıtılmış oldu. Artık optik ya da elektronik kamuflajı olmayan metal kirişlerin dayanak noktaları ve İşçi Arı’ların durduğu sütunlara yerleştirilmiş silah namluları kamuflajlarından arındırılmıştı.

İsimlerinin etimolojisine sadık kalarak, kanatsız arılara benziyorlardı. Lejyon’a özgü metalik renkte, altı bacaklı makinelerdi. İğne yerine, karınlarında ısı ışınları ve mavi, ışıltılı optik sensörler fırlatan mekanizmaları vardı. Bir çift bacakları ve böceğe benzeyen iğneleri dayanaklara ya da sütunlara bağlıydı ve şarj olmaları için içlerine açılmış deliklere yerleştirilmişlerdi.

Bunlar ateşleme noktalarının armatürleri, başka bir deyişle onlara tabandan enerji sağlayan güç soketleriydi.

Bacakları armatüre yerleştirilen terminaller olarak görev yapıyordu, yani İşçi Arı ateş ederken saldırıya uğrarsa hemen kaçamıyordu. Küçük ve hafif oldukları için güçlü rüzgarlara karşı daha hassastılar. İşçi Arı’ların armatürlere takılı olması ve rüzgar estiğinde hareketsiz kalmaları onları etkili bir şekilde kurtardı.

“Ateş!”

40 mm’lik otomatik toplar ve 88 mm’lik saçma topları aynı anda saldırıya geçti, ayrıca yakalama kollarına monte edilmiş ağır makineli tüfekleri de ateşledi. Tüm bu silahlar Serap Kulesi’ni sarsan bir koro halinde uludu ve kükredi.

 

 

Uygun bir anın gelmesini bekleyen Undertaker, Mayıs Sineği’nin optik kamuflajının çözülmesini izledi. Gümüş kelebeklerin kanatları kopup havaya uçtu ve yirmi dört otomatik topun üç takımını taşıyan silah yuvası kolları ortaya çıktı.

Nişangâhların doğrultulduğu yerde İşçi Arı olmadığını gören ateş kısıtlamalı Juggernaut’lar hedeflerini hızla değiştirdiler. Önce, ateş etmek için uzanmış olan iki tanesini vurdular. Ardından, Silahşör de dahil olmak üzere uzun mesafeli keskin nişancılık için donatılmış tüm Juggernaut’lar, ızgarada gizlenmiş sekiz tanesini havaya uçurdu.

Yüksek patlayıcılı mermiler patladı, saçma ve makineli tüfek mermileri havada uçarak hedeflerine ateş açtı. İşçi Arılar patlamaların etkisiyle havaya uçtu.

Dora Seviyesi’nin tamamı ateşle kırmızı ve siyah renkte titreyerek Morfo’nun sensörlerini kapattı. Undertaker yuvarlanan alevlerin arasından koşarak onunla yüzleşmek için yukarı çıktı. Dördüncü katın iki zemini eksikti, bu yüzden duvarlara tekme atarak demirlerini kirişlerin dayanak noktalarına bağladı ve kendini bir kerede yukarı çekti.

Bir ızgara ya da kafes gibi olan en üst katın alt kısmına ulaştığında, yüksek frekanslı bıçağıyla yolunu yardı ve sonunda en üst kata ulaştı.

İki hayaletin gürleyen ulumalarını, kükremelerini duyabiliyordu. İkisi de Morfo’nun içinden geliyordu. Biri muhtemelen Morfo’nun merkezi işlemcisiydi, diğeri ise muhtemelen dönen otomatik topları kontrol etmek için kullanılan bir alt işlemciydi. Bunlar Morfo’nun artan önemi nedeniyle geçen yılki yenilgiden sonra eklenmişti.

Son anlarını kırık müzik kutuları gibi tekrarlayarak, kin ve nefretlerini tekrar tekrar haykırdılar.

Heil dem Reich. Heil dem Reich. Heil dem Reich. Heil dem Reich.

Tıpkı Ernst’in tahmin ettiği ve Zelene’nin söylediği gibi, bunlar eski İmparatorluk fraksiyonundan birinin kalıntılarıydı.

Shin yolunu kesip sıçrayarak Morfo’nun bulunduğu yere yaklaştı. Morfo’nun otuz metre uzunluğundaki namlusu hasar görmemiş olsa bile bu mesafeden ateş edemezdi. Shin uzun mesafeli topun kör noktasının tam içindeydi. Taretin arkasında, parçalandıkça gökyüzüne doğru dönen iki soğutucu kanadı vardı. Yakın dövüş için kullandığı iletim kablolarını çözerek, pençeli uçlarını Undertaker’a doğru savurdu.

Morfo yakın dövüşte çok daha az becerikliydi ve bu onun son çaresiydi. Ama bu Shin’in geçen yıl zaten tanık olduğu bir şeydi. Kanatlar şekillerini kaybetti ama yine de iletim teli yayılarak havaya yükseldi. Undertaker ile arasında hâlâ biraz mesafe vardı. Ancak mesafeyi kapatamadan topçunun yangın bombaları yere indi.

Bombaların püskürttüğü ateş telleri yakarak güçsüz hale getirdi. İletkenliklerini kaybettiler ve sadece Undertaker’ın bıçağı tarafından biçilmek üzere yere düştüler. Undertaker daha sonra Morfo’nun kulesinin arkasına zıplayarak Morfo’nun ilk çift kanadının arasındaki bakım kapağının üzerine indi.

Bir yıl önce, ilk Morfo’nun merkezi işlemcisinin, Frederica’nın şövalyesinin saklandığı yer burasıydı. Ve tıpkı o zaman olduğu gibi, Morfo asitte yanan bir kırkayak gibi çırpınarak Undertaker’dan kurtulmaya çalıştı.

Silah seçeneklerini çağıran Shin, 57 mm’lik zırh delici kazık sığınaklarını seçerek dördünü birden tetikledi. Sarsıntılar birliğinin nişangâhlarının düşmanın gövdesine sabitlenmesini sağladı. Neredeyse dilini ısırmasına neden olan sarsıntıya dayanarak bir kez daha silahlarını değiştirdi ve bu kez 88 mm tank taretini seçti.

Tetiği çekti.

 

 

Morfo bir an çığlık atıyormuş gibi geri çekildi, sonra bir an için sertleşti. Kırık taretini sanki Undertaker’a vurmaya çalışıyormuş gibi geriye doğru döndürdü.

“Tch…”

Shin yığınları temizleyerek ondan kaçındı. Juggernaut bu kadar hafifken, ağır taretten gelen bir süpürme darbesi ölümcül olabilirdi. Shin Morfo’nun sırtından atladı, ızgara benzeri zeminden kaçındı ve çapasını Dora Üç’ün duvarına ateşledi.

…ıskaladım.

Görünüşe göre, silah montaj kolundaki otomatik topları kontrol eden alt işlemciyi yok etmişti. Anlaşılan o ki geçen yıldan beri işlemcinin yerini değiştirmişlerdi. Kafasını kaldırdığında Morfo’nun kendisine kibirle baktığını gördü. Tüm silahlarını kaybetmiş ve onu koruyan tüm eş birimlerden mahrum kalmıştı. Ama yine de, herhangi bir Lejyon biriminin en büyük kulesine sahip olmanın getirdiği katıksız kudret ve asaleti taşıyordu.

Shin arkasında mavi bir gökyüzü gördü. Fırtına geçmişti. Dönen rüzgârlar ve Kuleyi şimdiye kadar saran gri perde tamamen kaybolmamıştı ama rüzgârın tiz uğultusu sakinleşmişti. Bulutlar, savaşırken şafağın söktüğü görülebilecek kadar incelmişti.

Morfo bu gökyüzünü fon alarak yükseldi. Kırık namlusunun dışından soğuk buhar gibi sıvı metal fışkırdı. Rüzgâr kesildi. Görünüşe göre, yükseklerdeki rüzgâr güçlüydü. Yavaş yavaş, kara bulutlar daha yavaş dönmeye başladı, onları yerinde tutan gücü kaybettikçe dağıldılar. Bulutların perdesi düştü ve sanki bir sahnenin değişimini dramatik bir şekilde işaret ediyormuş gibi mavi gökyüzünü ortaya çıkardı.

Canlı masmavi bir gökyüzü bulutların arasından parlayarak kurşuni denizi aydınlattı.

 

 

Ama sonra o mavi gökyüzü karardı.

 

 

“…?!”

 

 

Raiden başını kaldırıp baktığında, görüş alanının üzerine karanlık çöktü ve refleks olarak gözlerini kapadı. O karanlık aslında parlak, kör edici bir ışıktı. Optik ekranların aşırı yükten bir anlığına bozulmasına neden olacak kadar parlaktı – o kadar büyük miktarda ışık radyasyonu vardı ki, destek bilgisayarı düzeltmeler üretmeye devam edemedi.

Yoğun bir parıltı gökyüzünü yakıyor, saf parlaklığı kişinin görüşünü karanlığın yapabileceğinden daha yoğun bir şekilde engelliyordu. Tam anlamıyla ışık hızında hareket ediyor ve hiç ses çıkarmıyordu. Beyaz karanlığın ve sessizliğin korkunç derecede uzun ama anlık parıltısının ardından ışık kayboldu. Optik ekranı titreyerek yeniden canlandı ve çevresini düzeltmelerle gösterdi, ancak her şey hala bir an öncesine göre biraz daha karanlık görünüyordu.

Gökyüzü sanki parlak yaz güneşi üzerinde parlıyormuş gibi, bir gündüz rüyasının filtrelenmiş ışığı gibi görünüyordu. Ama şaşkınlıkla masmavi gökyüzüne bakarken, Raiden bir şeylerin fena halde ters gittiğini hissetmekten kendini alamadı.

Fırtına kısa bir süre öncesine kadar gökyüzünü karartmıştı ama şimdi dindiğine göre, Kulenin iskelesinden görünen parçalanmış gökkubbe olması gerekenden daha karanlıktı… Evet, iskele. Görüş alanını engelleyen katmanlı ağ.

 

Bu çelik kalenin tepesine bir serap yerleşmişti. Seviye Erze’nin tamamı cayır cayır yanmıştı.

 

“…Ne-?”

Ve Erze Seviyesi’nin kalbinde, birkaç saniye önce yaydığı huşu ve tehditkâr havadan yoksun, ufalanmış bir kütle oturuyordu.

“Morpho… Bu…” Birinin nefesi kesildi.

Namlusu kömürleşmiş şeker gibi eriyip gitmiş, balistik tepki veren zırhı düşüp sıvılaşarak artık çalışamaz hale gelmiş ve altındaki zırh plakalarını açığa çıkarmıştı. Üzerindeki kaplama buharlaşmış, bir zamanlar gümüş rengi olan metalik parlaklığı artık ağarmış bir beyaza dönüşmüştü.

Gövdesini oluşturan metal kalın olduğu için, yoğun ısıya rağmen tamamen erimemişti. Ama şimdi ölü, biçimsiz bir ağacın tahtalarına benzeyen kirişlerin arasında yatan Morfo hareketsizdi. Optik sensöründeki ışık yanıp sönüyordu ve ayakları gözle görülür şekilde çökmüştü.

Artık feryatlarını duyamıyorlardı.

Bir anlık şaşkın sessizlikten sonra, kelimeler nihayet Raiden’ın dudaklarından döküldü.

“Bu da neydi böyle…?”

 

Sadece bir an sürdü… Tek bir andan fazla değil…

O bir an içinde Morfo yok olmuş, bir böcek gibi ezilmişti. Bu manzara karşısında Lena’nın nutku tutuldu.

“Ne…?” İsmail’in nefesi kesildi.

Sanki az önce bir tür efsanevi yaratığa tanık olmuş gibi ürperdi.

“Musukura…!”

Zümrüt gözleri ekranın üst kısmına, o kör edici ışık patlamasının geldiği uzaktaki okyanusa sabitlenmişti. Lena soru sorarcasına ona baktı ve o da devam etti, ancak Lena onun sorusuna cevap mı verdiğini yoksa sadece şok içinde kendi kendine mi mırıldandığını anlayamadı.

“Dışarıdaki en büyük leviathan türü… O lazeri avcı ve bombardıman uçaklarını vurmak için kullanıyor. Lejyon bile bir Musukura ile kafa kafaya çarpışamaz. O bir canavar, buna hiç şüphe yok.”

“Bir leviathan… bunu yaptı mı?”

Açık denizlerin derinliklerinde, insanlığın ulaşamayacağı yerlerde hüküm süren okyanus hükümdarları. İnsanoğlunun binlerce yıldır kıtadan ayrılmasını yasaklayan tür.

Bölgesel yaratıklardı. Belki de bir alan kavramları bile vardı, çünkü hüküm sürdükleri alana, açık denizlere izinsiz girilmesi fikrinden nefret ediyorlardı. Herhangi bir davetsiz misafir ölümcül güçle uzaklaştırılır ve yaklaşan herkes tehdit edilerek uzaklaştırılırdı. İster insan ister Lejyon olsunlar.

Bu kale, kendi bölgeleri olan masmavi açık denizlerin hemen hemen dışındaydı. Ne Kule ne de Yetim Filosu onların bölgesine tecavüz etmemişti ama sınırın yakınlarında yoğun bir savaş yaşanıyordu. Bu huysuz yaratıklar muhtemelen bunu son derece rahatsız edici buluyorlardı.

İsmail dişlerini sıkarak onların gizlendiği ufka doğru baktı. Ejderha katili Filo Ülkeleri’nin donanması. Ejderha avcısı unvanlarına sadık kalarak, denizleri yönetmeyi amaç edinmişlerdi ama sonunda bunu başaramadılar. Açık Deniz klanları binlerce yıllık yenilginin, öfkenin ve pişmanlığın acısını çekmişlerdi ve bu acılar şimdi onun bakışlarına yansıyordu.

“…Sonuna kadar, onları asla yenemedik.”

“…”

“Sonar… hala yerini tespit edemedi. Ama çok yakınımızda. Bölgesine izinsiz girildiğini düşündüğü için geldi. Fırtına geçti… Ve sis dağıldığı anda…”

Lena görevin ortalarına doğru düşünmüştü bunu. Denizin üzerine yoğun bir sis çökmüştü. Bunun, Serap Kulesi’nin enerji kaynağı olarak hizmet veren sualtı volkanının suya ısı sızdırmasının ikincil bir etkisi olduğuna inanılıyordu.

Ama durum böyle değildi. Lejyon bu sisi üretmek için kasıtlı olarak yanardağı kullanmış ve onun arkasına bir kalkan gibi saklanmıştı. Su bu lazeri dağıtabilirdi ve bu yoğun sis Kule’nin üzerinde asılı kaldığı sürece Musukura onlara saldıramazdı.

Bu olmadan hiçbir şey leviathanların bu Kule’ye saldırmasını engelleyemezdi. Denizin kalbinde, çok uzak mesafelerden görülebilen, doğrusal bir lazerin uzaktan vurabileceği bir yerde duruyordu. Bu sis olmadan, böyle bir yerde topçu mevzilerini asla koruyamazlardı.

Ancak fırtınanın dinmesiyle birlikte rüzgârın kanatları sisi uçurdu…

“Onlar da… onlar da fırtınanın dinmesini bekliyorlardı.”

 

Gözlerinin önündeki beklenmedik manzara karşısında şoke olmuş bir halde oldukları yerde dikilirken, birkaç dakikalık sersemletici bir sessizlik geçti. Ama Theo kısa sürede kendine geldi, yüzü dehşetten solmuştu.

“…Shin?!”

Undertaker… Morfo ile yakın dövüşe kilitlenmişti ve saldırının yapıldığı anda Erze seviyesine çok yakındı. Shin neredeydi? Theo en üst katta etrafına bakındı ama Reginleif’in beyaz formundan hiçbir iz yoktu.

Paniğinin daha da derinleştiğini hissetti. Bir yoldaşın hayatta kalmasının belirsiz olduğu durumlarda, Seksen Altı her zaman Duyusal Rezonansı kontrol ederdi. Para- RAID duyularını paylaşırdı ve taraflardan biri bayılır ya da ölürse, Duyusal Rezonansları kesilirdi. Birinin hâlâ bağlı olup olmadığını görmek, en azından bilincinin yerinde olup olmadığını teyit etmeyi sağlardı ama Theo bunu kontrol etmeyi hatırlayamayacak kadar sarsılmıştı.

Aslında o kadar sarsılmıştı ki, bu neredeyse tuhaftı.

“-Oradan inmemiş olsaydım, saldırıya yakalanmış olacaktım. Bu çok yakındı.”

İşte bu yüzden, Yankılanım’dan gelen o sakin -biraz sarsılmış da olsa- sesi duyduğunda Theo rahat bir nefes aldı. Ses tonu Theo’nun sinirleri gerilmiş zihnine neredeyse küstahça gelmişti. Ağır adımlarla Undertaker, Raiden ve Theo’nun bulunduğu kat olan Dora Bir’e indi.

Lazer ateşlendiği anda refleks olarak Dora İki’ye doğru alçalmıştı ve Gülen Tilki onu görememişti.

“Hadi ama, böyle numaralar yapma… Kanımın donacağını sandım…”

Şikâyet dolu sözlerine rağmen Theo’nun içi rahatlamıştı. Sorun yoktu. Shin bu şekilde ölmezdi. Kaptanın öldüğü gibi ölmeyecekti…

 

 

Lena ona Para-RAID aracılığıyla bu ışık huzmesinin ardındaki nedeni bildirdi: bir leviathan. En büyük leviathan türü olan Musukura tarafından ateşlenen bir saldırıydı az önceki şey.

“Yani bu bir leviathan…”

“Bu müthiş bir canavar… Bu şey gerçek mi…?”

Bu tehdidi ilk kez görüyorlardı ama çoktan tüm beklentilerini aşmıştı. Seksen Altı bile dehşet ve korkuya kapılmaktan kendini alamadı. Bakışlarını hemen ışık huzmesinin geldiği sulara çevirdiler.

Ufkun ötesinde, Juggernaut’un gökyüzündeki yıldızların gücünü tam olarak algılayamayan optik sensörünün tam olarak göremediği bir mesafede. Orada, bilinmeyen, görünmeyen bir şey onlara kötü niyetle bakıyordu. Gökyüzüne o yakıcı ışını fırlatabilen şey buydu.

Shin bilinçli bir şekilde nefes vererek, üzerindeki Morfo’nun enkazına bir bakış attı. Yanmış yüzeyin rengi solmuştu ama okyanus esintisi çoktan soğumasına neden olmuştu. Bu noktada, bir hurda yığınından başka bir şey değildi, üzerinde asılı duran ısı sisi artık kaybolmuştu.

Hiç ses yoktu. Bu, savaş alanında geçirdiği yedi yılın ardından alışmak için yeterince tecrübe ettiği bir şeydi. “Ölü” bir silaha özgü sessizlikti bu.

Merkezi işlemcisini çıkarmak… bu kadar yanmışken muhtemelen zor olacak. Yine de bu konuda yapabileceğimiz pek bir şey yok.

“Raylı tüfek tipi: Morfo’nun, susturulduğu ve düşürüldüğü doğrulandı. Bu vesileyle birincil hedefimizin tamamlandığı sonucuna varıyorum… Hadi buradan gidelim.”

“Acele etmelisin,” diye fısıldadı Yuuto, sesi alışılmadık bir nefretle doluydu. “Burada bir hayvanla karşı karşıyayız. Onu tekrar saldırmaya neyin teşvik edeceğini bilmiyoruz.”

Shin başını salladı. Ama sonra…

 

 

ՓՓՓ

 

<<Colare 2, kayıp. Colare 1’in ise gövdesi ağır hasar aldı>>.

<<Musukura ateşi doğrulandı. Tehdit seviyesi: maksimum. Yukarıda bahsedilen hafif top yaklaşıyor.>>

<<Katil Balina Operasyonu’nun savunulması imkansız olarak kabul edildi. Katil Balina Planı: Kendini koruma protokolünün başlatılması tavsiye edilir.>>

 

ՓՓՓ

 

…gümüş parçacıkları Serap Kulesi’nin göksel zirvesinin merkezinden sızarak kar gibi döküldü. Suyun karanlık yüzeyine damladılar. Ay ışığının çiseleyen yağmurda dağılması gibi, kum saatinden aşağı süzülen kum gibi.

Bunlar gümüş kelebeklerdi. Bir Lejyon’un merkezi işlemcisini oluşturan ve bütünden ayrılan bir Sıvı Mikro Makineler sürüsü. Tıpkı Anka’nın işlemcisinin her yok oluşa sürüklendiğinde kelebeklere dönüşmesi gibi, bu sıvı gümüş figürler de şimdi havada uçuşuyordu.

Bir araya geldiklerinde, sesleri bir kez daha yankılanmaya başladı. Heil dem Reich. Heil dem Reich. Lazer onları vurmadan hemen önce gökyüzüne kaçarak Mayıs Sineği’nin arasına saklandılar.

“Morfo…”

 

 

Ya da daha doğrusu merkezi işlemcisi.

Uluma yeniden başladığında ve kelebekler dinamik kaldırma kuvveti elde etmek için kanatlarını katladığında Shin’in bakışları sıçradı. Serap Kulesi’nin çelik iskelesindeki dikişlerin arasından minyatür kuyruklu yıldızlar gibi süzüldüler. Hava direnci nedeniyle yörüngeleri hafif bir yay çizerken, aşağı doğru spirallerinin sonunda birleştiler ve tek bir gümüş damlacık oluşturmak için birlikte eridiler.

Gölün yüzeyine çarpan bir su damlası gibi, okyanusa batarken sıçrayan bir taç bıraktılar.

Kuyruklu yıldız bir saniyeden kısa bir sürede aşağıya düşmüştü.

“Suya düştü. Çarptı mı? Hayır.”

Tam altlarında, kuyruklu yıldızın düştüğü okyanusun dibinde, gürleyen bir uğultu yükselmeye başladı. Para-RAID aracılığıyla Shin’e bağlı olan diğer İşlemciler bunu Rezonans aracılığıyla duyabiliyorlardı.

Mekanik bir hayaletin son anlarının acı dolu düşünceleri. Bir savaş alanında ölmüş ve bir mezarı olmasına izin verilmeyerek götürülmüş birinin düşünceleri. Sinir ağlarının kopyası bir Lejyon birimi tarafından asimile edilmişti ve bu birim şimdi hiç duraksamadan kalan pişmanlıklarını haykırıyordu.

Derinliklerden devasa, metalik bir gölge yükseldi. İki mızrağın keskin uçları su yüzeyini yarıyordu. Otuz metreye yayılan büyük, uzun bir şey, zirveye, yani doğrudan Juggernaut’ların bulunduğu Dora Üç’ü hedef almıştı.

Sıvı Mikromakine gümüşi kelebekler. Morfo’nun merkezi işlemcisi. Otuz metre uzunluğunda, çift mızraklı namlu kulenin yarısına kadar tırmanırken duyduğu ses.

Bu…

“Tüm birimler, Dora seviyesini boşaltın! Alt katlara inin, ateş edecek!”

 

Ve bir sonraki an, raylı tüfek uludu.

 

Mermi, çıplak gözle algılanamayacak kadar büyük bir hızla hedefine doğru uçtu. Elektrik boşalması suyun içinde bir yarık gibi patladı. Okyanustan göklere doğru yükselen bir kuyruklu yıldız gibi, çapraz atış Dora seviyesini delip geçti.

800 mm kalibrelik bir mermi, saniyede sekiz bin metre başlangıç hızıyla hareket eden etkileyici kütleye sahipti. Ve bu hızı engelleyecek hiçbir şey yoktu. Yakın mesafeden ateşlenmişti ve kinetik enerjisinin hiçbiri tüketilmemişti. Atışın yol açtığı tüm çelik kirişler dal gibi kırılmış, mermiyle birlikte kaleyi terk ederken parçalara ayrılmıştı. Duvarları destekleyen kirişler iskeletlerinin çoğunu kaybederek parçalandı ve dayanak noktalarını kaybettikleri gibi aşağıya düştü… son saniyede kaçan ve Carla Seviyesine ve daha da aşağıya Bertha Seviyesine dağılan Juggernaut’ların üzerine bir çığ gibi düştü.

“…!”

Juggernaut’lar kıvrıldılar ve ölümcül çığın sona ermesini beklerken sağlam kalan sütunların yanına saklandılar. İskelenin, okyanusa gürültüyle düşmesinden önce rüzgârın uğursuz ıslığıyla aşağı düştüğünü duydular.

Boşluğu bulan herkes Bertha seviyesine indi. Filo ya da müfreze gözetmeksizin dağıldılar ve siper bulmak için birbirlerinden mümkün olduğunca uzaklaşmaya öncelik verdiler. Bu, orada bulunan herkesi kurtaran bir karar oldu.

Geniş bir patlama yarıçapına sahip patlayıcı mermilerin yağdığı bir savaş alanında, bir araya toplanmak sadece yok olmak anlamına gelirdi. Bir anlık tereddütün ölümle yaşam arasındaki fark anlamına gelebileceği bir savaşta, ne kadar şaşırtıcı olursa olsun herhangi bir uyarıyı sorgulamak ölümcül zaman kaybına neden olabilirdi. Bu Seksen Altıncı Sektör’ün İşlemcilere çok iyi öğrettiği bir dersti.

Kriz anlarında dağılmayı, önce uyarılara uymayı ve soruları daha sonra sormayı biliyorlardı.

Bu bilinçsiz alışkanlık sonunda hayatlarını kurtardı.

Düşman birimleri su yüzüne çıkmaya devam etti. Gürleyen ulumalar Duyusal Rezonansı doldurarak Shin’in kafatasını salladı.

Ve…

 

 

ՓՓՓ

 

<<Colare Bir, kurtarma başarılı.>>

<<Merkezi işlemci kaybı-yüzde yirmi sekiz. Savaş performansı üzerinde etkisi tespit edilmedi.>>

<<Colare Bir, Colare Sentezi ile bağlantı başarılı.>>

<<Plan Katil Balina, entegre kontrol devresi, başlatıldı ve beklemede.>>

<<Plan Katil Balina: Başlayın.>>

 

ՓՓՓ

 

 

…bir savaş gemisinin parlak pruvası nihayet dalgaların arasından çıktı. Yükselişi o kadar hızlıydı ki, sudan çaprazlamasına fırlamış, devasa kütlesi yer seviyesinden birkaç düzine metre yukarıda duran Juggernaut’ların üzerinde yükselmişti. Gövdenin alt kısmı havaya açılmış ve katlanmış sayısız bacak ortaya çıkmıştı. Gövdenin her iki yanında dört optik sensör vardı ve düşmanı gözlemlerken mavi renkte parlıyorlardı.

Muhtemelen bin tondan fazla ağırlığa sahip devasa bir gemi gürleyen bir gümbürtüyle su yüzeyine çarptı ve ardından devasa bir su sütunu yükseldi. Stella Maris’in iki katı büyüklüğündeydi. Güvertesinin ve bordasının zırhı donuk metalik bir parlaklıkla parlıyordu. Güvertenin ortasında ve bordasında yer alan 40 mm’lik uçaksavar döner otomatik toplarının namluları tehditkâr bir şekilde parlıyordu, birkaç tanesi de geminin kıç tarafına yerleştirilmişti.

Geminin her iki yanında 155 mm’lik seri ateşli, raylı toplar bulunuyordu. Uçaksavarlar ve toplar, birbirlerinin ateş hatlarını güvence altına alacak şekilde, merdiven düzeninde üst üste dizilmişlerdi.

Sayısız top ve silahtan oluşan ve bir kalenin kulesi gibi her şeyin üzerinde yükselen bu kalenin merkezinde ise bir çift kule vardı. Her ikisinden de otuz metre uzunluğunda mızrak benzeri namlular uzanıyordu. O kadar büyük bir kütleydi ki, yukarıdan bakmak bile insanın perspektif duygusunu karıştırıyordu.

800 mm kalibrelik raylı toplar.

Hem de iki tane.

Belki de kendi ateş hatlarını güvence altına almak için, kıç taraftaki taret baş taraftakinden daha yükseğe yerleştirilmişti ve bu birimin toplarına Morfo’yu aşan yaklaşık on beş metrelik bir yükseklik sağlıyordu. Okyanus yüzeyinden güverteye kadar olan yükseklik aslında Stella Maris’inkinden daha kısaydı ama köprünün tepesine kadar olan yükseklik onu çok aşıyordu.

Birinin nefesi kesildi. Dehşetle. Şokla.

“Ne… bu…?!”

“Olamaz… Bütün bu gemi bir Lejyon mu…?!”

Güverteden deniz suyu sağanakları dökülürken, raylı topların taretlerinden gümüş iplikler uzandı. Saniyeler içinde kanat damarlarını oluşturmaya başladılar ve kelebek kanadı şeklini aldılar. Kanat çırptıkça, sanki gökyüzünü karartacakmış gibi, soluk, fosforlu bir aura ile parlamaya başladılar.

Radyasyon kordonları açıldı. Raylı toplar çalışır durumda ve savaşa hazırdı.

Ve tüm heybetini gösterdikten sonra, devasa savaş gemisinin Sıvı Mikromakine merkezi işlemcisine sahip olan ölü ruh sesini bir savaş çığlığıyla yükseltti. Yeni doğmuş bir bebeğin çığlığı gibi. Bir ölüm acısı gibi.

 

 

 

“ÖLME□ □STEMİYOR□□       HEN□Z OLM□□ LÜTF□N     B□N BE□…       AN□E NERE□E□İN              KURT□R BENİ.    □OK AC□YOR, LÜ□FEN□.    ANNEE□□           ACI□OR□□□ SICAK□□□        AN□□EEE AN□E NERE□E□İN                   YANIYO□□□ LÜTFE□          ÖLME□ □STEMİYOR□□          YARDI□ ET□□□”

 

 

 

 

“U-ugh…!”

Lena hem Duyusal Rezonans’tan hem de statik gürültüyle çatırdayan telsizden bastırılmış acı iniltileri duyabiliyordu. Bunun o kişinin gerçek sesi mi olduğundan, yoksa gök gürültüsünü andıran çığlığın Yankılanma aracılığıyla bağlanan herkes tarafından net bir şekilde duyulacak kadar yüksek olup olmadığından emin değildi.

Eğer diğerleri bundan bu kadar kötü etkilendiyse, yeteneği olan Shin için ne kadar korkunç olmuştu? Lena kulaklarını tıkadı, sanki ses fiziksel bir basınçmış gibi kalbinde ağır bir acı hissediyordu.

Çığlığın ne söylediğini anlayamıyordu. Bu feryadın içinde kelimeler olduğunu söyleyebiliyordu ama anlamlarını ayırt edemiyordu. Sanki farklı insanlardan gelen birden fazla ses aynı anda, aynı ses tellerinden ve ağızdan konuşuyor gibiydi. Bu bir insan sesi değildi. Sanki birkaç beyin kesilip rastgele bir araya getirilmiş ve gelişigüzel bir şekilde kafatasına geri atılmış korkunç bir karışım oluşturmuş gibiydi.

Birkaç ölünün bilincinin, kişiliğinin ve egosunun bir araya gelmesiyle oluşan karışık bir koro gibiydi.

“Bu da ne…?!”

 

 

Para-RAID teknolojisi İsmail için tamamen yabancıydı. Şimdi, buna alışkın olan Seksen Altı’yı bile acı içinde kıvrandıran kan dondurucu bir çılgınlığa maruz kalmıştı. Refleks olarak RAID Cihazını çıkardı ve kan basıncı tekrar yükselip baş dönmesi geçerken entegre köprünün optik ekranına baktı.

“Bir savaş gemisi…! Hayır…”

Hayır. Bu bir savaş gemisi kadar basit bir şey değildi. İki adet 800 mm’lik raylı top güvertesinin ortasında heybetli bir şekilde duruyor ve çaprazlama olarak gökyüzünü hedef alıyordu. Buna yirmi iki adet 155 mm’lik seri ateşli raylı top ve elli kadar anti hava elektromanyetik otomatik top da eklenmişti.

Her topu ve silahı mızrak şeklinde bir ray ile donatılmıştı.

Hem ateş güçleri hem de menzilleri sıradan toplardan daha fazlaydı.

Tek bir raylı top bile küçük bir ülkeyi yıkımın eşiğine getirebilirdi. Sadece bir tanesi bile Filo Ülkelerini dize getirecek ateş gücüne sahipti.

Ve en kötüsü, yüzeye çıktığında devasa gövdesinin altını gördüler. Bu şeyin bacakları vardı. Sadece yüzmüyordu. Deniz tabanında ya da karada yürüyebiliyordu. Başka bir deyişle, muhtemelen amfibikti(yüzergezer).

 

 

 

 

Karada düzgün bir şekilde faaliyet göstermekte zorlanabilirdi ama kıyılara kadar yaklaşırsa… Bu bile tek başına yeterince tehlike yaratırdı.

“Stella Maris’ten tüm birimlere. Bu yeni tehdidi Elektromanyetik Savaş Teknesi olarak adlandırıyorum: Yakamoz.”

Bu okyanus Açık Deniz klanlarının bölgesiydi. Bu operasyon Yetim Filosu’nun ve klanların gururunu kıracak olsa bile, buralar hâlâ onların sularıydı. Bu işe yaramaz hurda metal parçalarının sanki buranın sahibiymiş gibi sularda yüzmeye hakları yoktu.

“Ona hissedebilen bir varlık gibi davranılacak. Onu burada ve şimdi batıracağız!”

 

 

Birdenbire Rezonansına bir hedef daha eklendi.

“-Efendimiz!”

Vika’nın gözlerinden biri seğirdi. Zashya. Kara savaşını idare etmesi için geride bıraktığı teğmeni. Her zamanki beceriksiz tavrının aksine, savaş alanındayken oldukça yetenekli olduğunu kanıtlamıştı… Ve böyle bir zamanda onunla iletişime geçmeye karar vermişti.

“Dışarıda, değil mi?”

“Evet. Lejyon’un kara birlikleri saldırıya başladı ve düşmanın takviye aldığını doğruladık.”

Sonra bir an durakladı, sesi dehşetle kalınlaşmıştı.

“Anka… Anka’yı seri olarak üretmişler…”

 

ՓՓՓ

 

 

Filo Ülkeleri’nin bataklık halindeki savaş alanını bir ateş yağmuru sardı. Savunma hattını mobil savunmayla takviye etmek için geride kalan topçu Juggernaut’lar savaş alanını 88 mm’lik yangın bombalarıyla doldurdu.

Bu, ister bir tank kulesi isterse bir top için olsun, sıradan bir mühimmat değildi. Yunan ateşinin zırhlı silahlara karşı büyük ölçüde etkisiz olduğu düşünülüyordu. Bu durum Lejyon gibi insansız hava araçları için de geçerliydi. Buna rağmen, yangın bombaları yağmur gibi yağmaya devam etti ve savaş alanına ateş saçtı.

Mayıs Sineği’nin kırılgan kanatları alevlere karşı zayıftı. Kolayca tutuşarak ışık ışınlarını saptırma kapasitelerini kaybettiler ve sakladıkları birimleri ortaya çıkardılar.

Ve böylece kendilerini gösterdiler, üzerlerindeki gümüş, kar benzeri pulları silkelediler. Bir kedinin görüntüsünü çağrıştıran çevik uzuvlar. Bir kuşun kanatları gibi kesişen gümüş zırhlar. Sırtlarından bir kertenkelenin sivri uçları gibi uzanan bir çift yüksek frekanslı bıçak.

Birbiri ardına kendilerini gösterdiler, her biri o iğrenç biçime büründü.

“Tıpkı Lena’nın dediği gibi,” diye itiraf etti Michihi.

“Evet. ‘Seri üretim bir Yüksek Hareketlilik türü getirebilirler’… Bunun gerçekten doğru olacağını düşünmemiştim,” diye cevap verdi Rito.

İkisi de aynı savunma hattındaydı ama her biri farklı koruganlarda siper alıyor ve Para-RAID aracılığıyla iletişim kuruyorlardı.

Seri üretim modelin gövdesi daha önce gördüklerinden biraz daha büyüktü. Birleşik Krallık’ta sahip olduğu sıvı zırhı koruyordu ama hala ateşli silahlar taşımıyordu. Tek sabit silahı çok eklemli, son derece esnek kolları ve uçlarındaki yüksek frekanslı bıçaklardı. Görünüşe göre, kontrol edilmesi çok karmaşık olduğu için zincir bıçak kaldırılmıştı…

Görünüşe göre Lejyon, seri üretilen modeller için aşırı karmaşık özelliklerin gereksiz olduğuna karar verdi. Ya da belki başka bir nedeni vardı. Zincir bıçak sürpriz saldırılar sırasında rakipleri hızla yok etmek için tasarlanmıştı. Ancak tıpkı ateşli silahlar gibi, bunun da seri üretilen modellerin amacıyla uyumsuz olduğu düşünülmüştü.

“Ve Lena başka bir konuda daha haklıydı. Görünüşe bakılırsa amacı gerçekten de kafa avlamak… Gerçi bunu görmeden nasıl anladı bilmiyorum.”

Rito inlemekten kendini alamadı. Kafa avcılığı. Lejyon, savaşta ölenlerin beyin yapılarını ele geçirerek programlanmış yaşam sürelerinin zincirlerini kırıyor ve özelliklerini geliştiriyordu. Kafa avı, Lejyon’un daha verimli merkezi işlemciler elde etmek için insanları avlamasıydı. Federasyon’da, Birleşik Krallık’ta ve en belirgin olarak Seksen Altıncı Sektör’de yaygın bir olaydı. Mekanik hayaletlerin vahşice bir eylemiydi.

Anka saflarının arkasında sıra sıra Kırkayak-Kurtarma Nakliye tipleri duruyordu. Bu tür Lejyonlar ön saflarda nadiren görülürdü. Anka’nın bir deposu olmadığından, Kırkayaklar muhtemelen arkalarında bıraktıkları kafaları toplamak ya da canlı ele geçirdikleri herkesi sürükleyip götürmek için oradaydı.

Beyin dokusuna zarar vermek son derece kolaydı ve sıcaklığa bağlı olarak yarım gün gibi kısa bir sürede kullanılamayacak kadar çürüyebilirdi. Bu nedenle Lejyon’un cesetleri hızla kurtarması gerekiyordu.

Rito kaşlarını hoş olmayan bir şekilde çattı.

“…Sanırım Lena’ya yeterince güvenmedik.”

Ateş bombaları hem obüsler hem de Saha Silah’ları için alışılmadık bir silahtı. Alevleri Anka’nın optik kamuflajını hızla yırtıyordu. Böylesine alışılmadık bir silahı Lejyon’un üzerine yağdırabilmeleri, buna hazırlıklı olmalarından kaynaklanıyordu. Kraliçeleri seri üretim bir Anka’nın ortaya çıkma ihtimalinden şüphelenmiş ve savaş alanını buna karşı önlemlerle hazırlamıştı. Rito onları saklayan kelebekleri bu kadar kolay yakacaklarını düşünmemişti.

“…Tamam o zaman.”

“Geliyorlar.”

Ankalar tuhaf bir hayvan sürüsü gibi vücutlarını eğdiler ve bir anda ileri atıldılar. Sanki meydan okumalarına karşılık vermek istercesine, ikisinin önderliğindeki Reginleif’ler yanan savaş alanına indi.

 

ՓՓՓ

 

 

Uzakta, tanıdık bir sahne ortaya çıktı. Optik sensörlerin ışıltısı ana geminin devasa top namlusunu aydınlatırken, birkaç birim yüzen kaleye doğru hücum etti.

 

 

ՓՓՓ

 

 

Shin bunu hemen fark etti. Radarda görünmüyordu ve optik sensörü bile yanıltmıştı. Ancak yeteneği, hayaletlerin aralıksız feryatlarını her zaman duymuş ve onu göründükleri ve konumları konusunda uyarmıştı.

“Tüm birimler, tetikte olun! Düşmanlar optik kamuflajla yaklaşıyor! Muhtemelen Anka birimleri!”

Kelebek kanatlarının hafifçe çırpılması ve ışığın kırılmasıyla, bir şey Kule’nin dış duvarlarına tırmandı. Hedeflerini yakalamak için çullanan yırtıcı bir kuş gibi, iskeleye dikey olarak tırmandılar. Dış paneller sanki yörüngelerini işaretliyormuş gibi parçalanıp devrildi. Sayıları dört taneydi.

Tahmin edilen yörüngeleri boyunca ilerleyen Juggernaut’lar geri döndüler ve geçer geçmez ateş açtılar. 88 mm’lik tank taretleri panelleri parçaladı, bunu makineli tüfek ve saçma topu ateşi izledi.

Theo onları durdurmaya yardım etmedi. Uyarıyı duyduğunda, gölgeler çoktan Carla seviyesine kadar ulaşmıştı. Juggernaut’lar daha önce Seviye Bertha’ya inmek için tel çapalarını kullanmışlardı ve şimdi bu seçim onların aleyhine işliyordu. Düşmanın hareket kabiliyeti ne kadar etkileyici olursa olsun, hâlâ yerçekimine meydan okuyarak dikey olarak koşuyorlardı. Böyle bir zamanda kaçmaya çalışmak çok zor olacaktı.

Top atışları üç Anka’yı başarıyla vurmuştu ama biri kaçmayı başarmıştı. Kaçan Juggernaut’ları geride bırakıp daha yukarılara doğru koşmaya başladı. Amacı…

“Yine mi Shin? Bu şeyler en çok sana aşık, dostum!” Raiden belirtti.

“Bu kadar yapışkan biri için iyi bir eş olacağımı sanmıyorum!” Shin karşılık verdi.

Onlar şakalaşırken bile Undertaker ve Kurt Adam tetikteydi. Şu anda Kule’nin en yüksek katı olan Carla Üç’teydiler ve düşman geçer geçmez bombardıman yağdırmaya hazırlanıyorlardı.

Düşman hâlâ görünmezdi ama feryatlar Shin’e nerede olduğunu söylüyordu. Kaçmak için zıpladı. Bir Reginleif bile hemen tekrar yukarı zıplayamazdı ve Undertaker kendini tavana doğru sarmaya çalışırken ona yaklaştı…

Ancak.

“…Gerçekten bunu tahmin edemeyeceğimizi mi düşündünü?”

88 mm’lik birkaç top mermisi onun üzerinde yükseldi, patladı ve kalenin üzerine yağan saçmaları serbest bıraktı. Shin’in Anka’nın gelişini duyurduğunu duyar duymaz ve Vika’nın raporunu alır almaz, Lena topçu birliğine yaylım ateşi açtırdı.

Evet, en başından beri Lena topçu birliğini özellikle Anka’ya karşı bir önlem olarak dahil etmişti. Leviathan’ın ve Morfo’nun bombardımanı üstlerindeki çatının çoğunu uçurmuş, metal yağmurunun engelsiz bir şekilde odanın üzerine yağmasına ve Mayıs Sineği’nin kamuflajını yırtmasına izin vermişti.

Gümüş parçalar parçalanarak altlarındaki dalgalanan gümüş zırhı ortaya çıkardı. Görünür hale geldiği anda, Kurt Adam onu yan taraftan bombardımana tuttu, 40 mm’lik otomatik top mermileriyle onu ve Mayıs Sineği’ni parçaladı.

Gümüşi gölge çözüldü ve bir hayvanın çevik formu ortaya çıktı. Bir kuşun tüyleri gibi sıvı zırh ve bir kertenkelenin sivri uçları ya da bir yarasanın kanatları gibi bir çift yüksek frekanslı bıçak. Şu anda çaresizce otomatik top ateşi tarafından biçiliyordu ama…

…Bu gerçekten de bir Anka.

Ancak, başka bir gümüş canavar onun arkasına çömelmiş, Shin’in daha önce duyduğu hiçbir şeye benzemeyen yapay bir uluma çıkarıyordu. Ayağa kalktı, optik sensörü masmavi bir alev gibi parlıyordu.

“Ne…?!”

Anlaşılmaz bir mekanik uluma dışarı süzülürken, arkasında başka bir birim belirdi. Shin, durağanlık durumundaki Lejyon’u yeniden etkinleşene kadar tespit edemezdi.

Anka’nın kanada benzeyen arkaya monte edilmiş bıçakları havada akkor bir ısıyla savrulurken gıcırdadı. İlk birimi otomatik topun mermilerinden korunmak için kullanan ikinci birim, düşen eşini ayakları için kullanarak ileri atıldı.

 

Raiden’ın koruma ateşini bekleyen Undertaker hedefin peşinden ilerledi ama çarpışmayı önleyemedi. Kemik gibi fildişi ve akıcı, sıvı gümüş çarpıştı. İki zırhlı silah önden çarpışarak buluştu. Bu ölümcül değişim gerçekleşirken, Theo Seviye Bertha’dan yukarı baktı. Kesiştikleri anda, Shin Undertaker’ın vücudunu bükerek kokpit bloğunu Anka’nın kılıcından korurken, kendi yüksek frekanslı kılıcını da ona sapladı.

Yine de bu onun ataletini azaltmadı. Çarpışmanın gücü Undertaker’ı havaya uçurdu. Anka, bıçağı hâlâ kendisine saplanmış olan Undertaker ile boğuşmaya başladı. Undertaker bıçağı temizleyemeden, sıvı zırh yakın mesafeden kendini imha etti ve Undertaker’ı kaleden dışarı fırlattı.

Bu bir intikam eylemi gibiydi; Undertaker’ın orijinal Anka’yı Ejderha Dişi Dağı üssündeki bir lav havuzuna düşürerek öldürmesinin acımasızca tersine çevrilmiş haliydi.

Undertaker’ın yüksek frekanslı bıçağı havada uçarken tiz bir vızıltı çıkardı.

“…!”

Yine de Undertaker Anka’yı -daha doğrusu kalıntılarını- zar zor uzaklaştırmayı başardı ve her iki çapasını da sağa ve sola doğru ateşleyerek kırık dış panellerden ve iskelenin etrafından geçirdi.

Ama sonra, tam altlarında, Yakamoz’un baş tarafındaki raylı top ateşlendi. 800 mm’lik bir mermi uzaklara doğru uçmadan önce Carla’nın sütunlarından birini zar zor sıyırdı. Ancak merminin o tek fırçası iskeleyi bir sarsıntı gibi sarstı. Tel ıskaladı ve Undertaker’ın güçsüz bir şekilde aşağıya düşmesine neden oldu, sanki Anka’nın lav çukuruna düşme şeklini yankıladı.

Sarsıntı atışını kaçırmasına neden oldu ve çelik kirişler ve parçalanmış panellerden oluşan bir yağmurun ardından düştü…

“Shin…”

 

Kürek taşıyan başsız iskeletin Kişisel İşareti çok hızlı bir şekilde derinliklere gömüldü.

 

Para-RAID kesildi. Tıpkı Rezonansa bağlı olanlar bayıldığında ya da öldüğünde olduğu gibi. Shin her bağlandığında her zaman Yankıya karışan Lejyon’un aralıksız çığlıkları da kesildi  -yokluklarında zalim, gürleyen bir sessizlik arkalarında bırakarak.