Seksen Altı Cilt 08 Bölüm 06

BÖLÜM 6

Çevirmen: Kawaragi

 

 

 

“…Yani bu bir vedaydı.”

Geminin uçaklarını incelemek için ortasına bir komuta masası yerleştirilmiş olan bitişik brifing odasında Shin bu sözleri yüreği burkularak fısıldadı. Kasaba halkı filonun gece yarısı yola çıkmasına rağmen limanda durmuş ve gemiye el sallayarak son bir kez veda etmişlerdi.

Onlar… ve belki de tüm Filo Ülkeleri vatandaşları biliyordu. Bu operasyon kalan filolarının son seferi olacaktı. Açık deniz seferlerinin gururu Filo Ülkelerinin ulusal sembolü ve sloganıydı ve bugün sonsuza dek kaybolacaktı.

Yetim Filosu şu anda telsiz sessizliği içindeydi, ancak kaptan, kaptan yardımcıları ve istihbarat subayları Federasyon tarafından kendilerine sağlanan RAID Cihazlarını kullanarak Duyusal Rezonans yoluyla mesajları anında iletiyorlardı. Kaptan İsmail’in sözleri çevredeki üç uzun mesafe kruvazörüne, altı küçük anti-leviathan gemisine ve iki keşif gemisine ulaştı.

Karanlık gecenin ve fırtınalı yağmurun perde arkasından, uzun mesafe kruvazörü Benetnasch’ın ön iskele bölümündeki köprü silueti gözle görülür bir şekilde hareket ediyordu. Kurena, ışık kaynağı olarak sadece göstergelerin yumuşak parıltısıyla, Stella Maris’in bayrak köprüsünün beşinci katından kaptan ve kaptan yardımcısının birbirlerine beşlik çaktıklarını görebiliyordu.

Zihninin bir kısmı belli belirsiz nedenini merak ediyordu. Neden? Gururlarını bir kenara bırakıyorlardı. Onlara şekil veren şeyin son parçalarını. Tıpkı onlar gibi olduklarını söyleyen insanlar. Peki neden böyle gülüyorlardı? Yoldaşlarıyla olan bağlarının asla değişmeyeceğini söylediler.

Esther bunu, her şey kaybedilse bile yoldaşların kalacağını kastettiği için mi söylemişti?

“Bu çok…”

 

 

Stella Maris de dahil olmak üzere tüm Navigatoria sınıfı süper gemiler hava geçirmez kapalı gemi başlarına sahipti. Hem hangar hem de bitişiğindeki bekleme odası yağmur ve rüzgârdan korunuyordu ama sesleri biraz boğuk da olsa hâlâ aynı şekilde yankılanıyordu.

Yağmur damlalarının sesi şakırtıdan çok güverteye düşen çakıl taşlarının sesi gibiydi. Rüzgâr, aynı anda binlerce flütün çalınması ya da eski bir vahşi kabilenin savaş çığlıkları gibi yüksek ve alçak çığlıklarla uğulduyordu. Hava sıcak ve yalıtılmıştı ama aniden çakan kör edici şimşekler ve gök gürültüsünün gürültüsüyle bozuluyordu.

İnsan ruhuna koşulsuz korkunun sembolü olarak kazınmış olan ilkel vahşetin sesi. Göklerin öfkesi. İnsanların nesiller boyunca öfkeli tanrıların ve canavarların kükremesi olduğuna inandığı gürleyen yankılardı bunlar.

Hazırlıklarını tamamlamış ve bekleme odasında duran İşlemciler nefeslerini tutarak gökyüzüne baktılar. Hepsi daha önce bir fırtına yaşamıştı ama şimdi denizin kalbindeydiler ve şiddetli yağmur fırtınasını engelleyecek hiçbir şey yoktu.

Ve bu durumla geminin iletiminde duydukları arasında, genellikle kalplerinin derinliklerine ittikleri endişeler ve şüpheler yüzeye çıkıyordu.

Sonuna kadar savaşma gururu… Seksen Altı, başka hiçbir şey aramadan savaş alanına gidenlerdi. Bu yüzden onların gözünde, Filo Ülkelerinin bunu bir kenara attıktan sonra bile savaşmaya devam etme kararlılığına inanmak zordu. Kendilerini tanımlayan gururu bile bir kenara attıktan sonra nasıl savaşmaya devam edebilirlerdi?

Nasıl… yaşamaya devam edebilirlerdi?

Bu, taklit etmeyi umabilecekleri bir şey değildi. Ellerinden her şey alınmıştı, bu yüzden bir sonraki gidecek olan şey gururlarıysa, onlara şekil verecek hiçbir şeyleri kalmayacaktı. Ellerinde kalan tek şey bu olsa bile… gururları bu kadar kolay ellerinden alınamazdı…

Deniz yolculuklarına alışık olmadıklarından, ayaklarının altında sallanan geminin yalpalama hissi onları tetikte tutuyordu. Fırtınalı bir okyanus. Dalgaların gücü gemiyi kaldırıyor ve sonra tekrar aşağı indiriyor, durmadan sarsıyordu. Juggernaut’ların yoğun hareketliliğine alışkın oldukları için sallantı onlarda deniz tutması yapmamıştı. Ancak kendilerini uçsuz bucaksız bir uçurumdan ayıran tek şeyin tek bir demir kaplama tabakası olduğunun farkına varmaları onları başka bir şekilde sarstı.

 

Bu farkındalık onlara büyük bir endişe aşıladı. Görünürde onlar için gerçek, sonsuz bir destek yoktu. Üzerinde durdukları zemin aslında güvenilmez ve kırılgandı.

Bu daha önce bildiklerini sandıkları bir şeydi. Seksen Altıncı Sektör’ün savaş alanında, karlı kalede ve şimdi de bu uçsuz bucaksız mavi denizde.

Bunu daha önce pek çok kez fark etmişlerdi; gurur, tutunmak için çok belirsiz, kırılgan bir şeydi. Hiçbir şey gerçekten kırılmaz değildi. Dünyada… insanın asla kaybetmeyeceğinden emin olabileceği hiçbir şey yoktu.

Ne kadar deneyimli ve tecrübeli olurlarsa olsunlar, bu korku cesaretlerini ellerinden aldı. Dehşete kapılmış çocuklar gibi, hepsi de nefeslerini tutarak çılgın, fırtınalı ulumalarını haykıran gökyüzüne baktılar.

 

 

Mikrofonu bir kenara bırakan Kaptan İsmail derin bir nefes aldı ve koltuğuna yerleşti.

“Esther, brifing süresince komutayı sana bırakıyorum… Seni beklettiğim için özür dilerim Albay Milizé.”

“Anlaşıldı, kardeşim.”

“Hayır… Yüzbaşı İsmail.”

Arkasını döndüğünde Lena gözyaşları içinde ağlıyordu. İsmail ona sıkıntılı bir gülümsemeyle baktı.

“Sana söyledim, bana öyle bakmak zorunda değilsin… Arada sırada ülkemizi düşündüğün sürece bize yeter.”

Bu entegre köprüde tartışılacak bir konu değildi. Brifing için bekleyen insanlar vardı, bu yüzden koridora çıkıp konuşmaya devam ettiler.

“Biz her zaman büyük sanayileri olmayan küçük bir ülkeydik ve bu büyük, abartılı filoyu sahip olmadığımız parayla destekledik. Savaş uzadıkça yaşamak daha da zorlaştı. Artık bunu sürdüremeyecek duruma gelmemiz an meselesiydi.”

Savaş gemisinin sıkışık merdivenlerinden inerek köprünün birinci katına ulaştılar. O sırada yanlarından geçen mürettebat selam vererek onlara yol açtı.

“Bugün o gün olacak. Sonumuz olabilir ama yola çıktığımız şeyi yapacağız, bu yüzden bu… ölmek için iyi bir yol.”

“Hiç de iyi değil.”

Tam uçuş güvertesi kontrol odasının kapısını açmak üzereyken arkalarından bir ses duydular. İsmail kaşlarını kaldırarak arkasına döndüğünde, merdivenlerin başında ergenlik çağının zirvesinde genç bir adamın durduğunu gördü. Üzerinde büyüyen fiziğine pek de uymayan çelik mavisi bir üniforma vardı ve ağır ağır nefes alıyordu.

Theo.

“Teğmen Rikka.”

Lena onu azarlamak için dudaklarını araladı ama İsmail doğrudan ona baktı. Ona devam etmesini söyledi, küçük sırtını neredeyse zorla odaya doğru itti ve kapıyı arkasından kapattı.

Ardından Theo, sanki İsmail’in bu üstü kapalı davranışını umursamıyormuş gibi konuştu.

“Vatanını elinden aldılar ve gerçek aileni kaybettin, değil mi? Ve şimdi gururunu da bir kenara atıyorsun… Bunu nasıl kabul edebilirsin?!”

Diğerlerini bilmiyordu ama Theo bunu yapamazdı. Muhtemelen bunu yapabilecek çok az Seksen Altı vardı. Dönecekleri bir vatanları, koruyacakları bir aileleri, miras alacakları bir kültürleri yoktu. Bu yüzden birinin gururlarını -yaşayan ve ölü yoldaşlarının vasiyetini- ellerinden almasına izin vermek onları her şeyden çok korkutuyordu.

Peki, savaşın evlerini ve ailelerini ellerinden aldığı İsmail ve diğer mürettebat üyeleri nasıl olur da bir sonraki adımın gururlarını almak olduğunu görüp de… Bunu basitçe kabullendiler? Hem de gülümseyerek.

“…Şey, görüyorsun ki.”

İsmail, Theo’nun çaresiz haykırışını kabul edercesine başını salladı. Bir an için bir şey düşündü, sonra konuşmak için dudaklarını ayırdı.

“Gördüğün Leviathan iskeleti ‘Nicole’. Aslında memleketimin vali sarayında sergileniyordu.”

Theo ona şüpheyle baktı, sanki birdenbire neden bahsettiğinden emin değilmiş gibi. Nicole. Üssün salonunda sergilenen leviathan iskeleti.

“Savaş başladığında ve bölgemizi terk etmek zorunda kaldığımızda, filo komutanı gemilere yükleyebildiği tüm mültecileri yükledi ve bir şekilde kaleyi terk etmeden önce onun için bir yer buldu. Savaşın muhtemelen yakın zamanda bitmeyeceğini biliyordu. Uzun bir süre oraya geri dönemeyeceğimizi de. Bu yüzden Nicole’ü de yanında getirdi… Onu anavatanımızın bir sembolü olarak alarak ruhumuzu desteklemeye yardımcı olacağını düşündü.”

Filo komutanı o zamanlar bile Cleo Filo Ülkesi’nin donanmasının ülkenin sembolü olarak kalmayacağını biliyordu. Ne Stella Maris ne de filonun mürettebatı olarak görev yapan Açık Deniz klanlarının torunları da kalmayacaktı.

Ve ne yazık ki, varsayımı doğru çıktı. Lejyon Savaşı on yıl boyunca devam etti ve filo komutanı Cleo Ülkesi’nin gemileriyle birlikte denizin dibini boyladı. Stella Maris’in mürettebatı geçen yılki geniş çaplı saldırı sırasında savunma düzenindeki bir deliği kapatmak için karada savaşmaya gitti. Alışık olmadıkları bir ortamda savaşmak zorunda kaldıklarından orada öldüler.

Şimdiye kadar Cleo Filo Ülkesi’nden geriye sadece Nicole, Stella Maris ve İsmail’in kendisi kalmıştı. Ve ülkelerinin bir zamanlar var olduğunun kanıtı olarak, İsmail ve Stella Maris bu operasyondaki hizmetlerine son vereceklerdi. Ancak, acıya rağmen…

“Nicole’ün şu anda içinde bulunduğu salon hiçbir zaman onun için tasarlanmamıştı. Aslında, bu kasabadan geçen son torpido botunun omurgası orada sergileniyordu.”

…onların fedakarlıklarını onurlandıran insanlar vardı.

“Bizim hatırımız için, Filo Ülkelerinde evlerini kaybeden tüm insanların hatırına, gururumuzu güvende tutmak için bize bir yer ayırdılar.  İşte o yer, o şehir bizim, benim memleketim. Ve size gelince, her şeyi kaybetseniz bile yaşadığınız sürece en az onun kadar değerli bir şeyler bulabilirsiniz. O yer bir yalan olsa bile, gerçeğe çevirebilirsiniz.”

Sözlerinin aksine, İsmail Theo’ya kararsız, soluk bir gülümsemeyle baktı. O kadar silikti ki sanki okyanusun sınırsız sularında kolayca eriyip kaybolabilirdi.

“Filo Ülkeleri’nin tarihi yenilgilerle dolu. Bu sadece Leviathanlara karşı verdiğimiz asırlık mücadele tek değil. Komşularımız olarak, bize her zaman tepeden bakan, bizi hafife alan ve tüm uygun topraklarımızı elimizden alan iki büyük güçten de bahsediyorum. Sahip olduğumuz toprakları elimizde tutabilmek ve filomuzu ayakta tutabilmek için onlara boyun eğmek zorundaydık… Yüzyıllar boyunca yenilgiler ve sayısız yağma eylemi yaşadık. Ama kaybettiğimizde, soyulduğumuzda ve yokluğa terk edildiğimizde bile yaşamaya devam etmek zorundaydık. Filo Ülkelerinin insanları bunun farkına vardı… En azından öğrendiğim bir şey varsa o da; her zaman arzulayacak yeni bir şey bulabiliriz .”

“Ama ya ölmek sonunda sana hiçbir şey kazandırmazsa?”

Theo öfke nöbeti geçiren bir çocuk gibi inkâr edercesine başını salladı. Sesi bağırmaya kadar yükselmişti ama kendini durdurmadı.

“Sürekli bir şeyler kaybettin, reddedildin ve çalındın… Ve sonra öldün, neredeyse bir hiç uğruna… Kaybettiklerini geri kazanmadan ölmenin ne anlamı var?”

Tıpkı eski kaptanında olduğu gibi. Geleceğini, ailesini bir kenara atmış ve sonra savaşta ölmüştü. Memleketi onunla alay etmiş, ona aptal demişti. Oğlu, ölümünün geçerliliği ve saygınlığı konusunda şüphe içinde yaşamak zorundaydı… Ve son anda, son sözleri asla affedilmemek için bir yalvarış olmuştu.

O da Theo gibi Seksen Altıncı Sektör’de savaşmıştı ama son ana kadar tek bir dost ya da müttefik bulamamıştı. Kaptan her zaman yalnızdı.

“Neden böyle bir savaş alanında kalmak konusunda… ısrar ettiniz?”

“Şey…” İsmail gülümsedi. “Kendime utanç getirmediğim sürece memnunum. İhtiyacım olan tek şey bu.”

Yüzünde kaptanla aynı ifade vardı. Aptallığa varacak kadar neşeli. Aptallığa varacak kadar güçlü.

“Eğer yapmazsam, filo komutanının gözlerinin içine asla bakamam. Ölmüş olabilir ama klanımı savunurken hayatını kaybetti… Yani hayatımı utanç içinde başımı eğerek yaşarsam, o boşu boşuna ölmüş olacak.”

 

ՓՓՓ

 

 

“Kardeşim, komuta yetkisini sana geri  veriyorum… Her iki saptırma filosuyla da on beş dakika önce bağlantıyı kaybettik. Son mesajları ‘kırk beş atış kaldı’ oldu. Şans sizden yana olsun.’”

“Anlaşıldı… Şimdi sıra bizde.”

Düşmanın kalan mühimmatı: kırk beş atış. Kalan mesafe: yüz kırk kilometre.

 

ՓՓՓ

 

Durumu mümkün olduğunca uzun süre operasyon komutanlarıyla paylaşmak için, birliğin operasyon komutanı ve yardımcısı -Shin ve Raiden- ile Yuuto ve teğmeni beşinci kattaki bayrak köprüsünde hazır bekliyordu.

Yağmur hâlâ kalın, patlamaya karşı dayanıklı cam pencere camını acımasızca dövüyor, su sıçramaları pencereden içeriyi görmeyi imkânsız hale getiriyordu. Oda karanlıktı, düşman tarafından fark edilmemek için ışıkları kapalıydı.

Daha sonra parlak bir şimşek gökyüzünü boydan boya geçerek ufku bir anlığına beyaza boyarken pencerenin kendisi de aydınlandı. Birkaç saniye geçmeden, yakınlarda gök gürültüsünün şiddetli gümbürtüsünü duydular, o kadar yoğun ve ağırdı ki bir buzdağının parçalanması gibi ses çıkarıyordu. Mor şimşekler bulutların arasındaki boşlukta dans ediyor, fırtınanın zalim perdesi altında fark edilemeyen kurşuni gökyüzü ve denizde parlıyordu.

Akışkan, neredeyse organik çizgisinin efsanevi bir yaratığın uçuşuna benzerliği nedeniyle insanlar çağlar boyunca şimşeği bir ejderhaya benzetmişlerdir. Sanki üzerlerindeki karanlık, bulutlu havanın içinden geçen bir yarık gibiydi.

“…Hey.”

Gerçekten bir başkasına mı seslendiğini yoksa sadece bu kelimeyi mi söylediğini ayırt edemeyen Shin, hangisi olduğunu ancak bakışlarını Raiden’ın sersemlemiş sesine doğru çevirdiğinde anladı. Şimşek sönmüş olsa bile dışarısı hâlâ aydınlıktı. Karanlığı dağıtacak bir güneş gibi bir şey yoktu. Bunun yerine yıldız ışığı gibi bir şey, karın parlaklığı gibi, Yakamoz’un soluk mavi parıltısı karanlığın içinde eriyen zayıf bir parıltı yayıyordu.

Shin yıldırım doğrudan gemiye düşse bile pencere camını delip geçmeyeceğini biliyordu. Yine de içgüdüsel bir dikkatle pencereye yaklaştı. Dışarı baktığında nefesinin boğazında düğümlendiğini hissetti.

Işığın kaynağı Stella Maris’in kendisiydi.

Gövdenin kenarında, uçuş güvertesinin hemen altında, iki adet 40 cm’lik top yuvası ve namluları yanıyordu. Köprünün kendisi de öyle. Karanlığın geminin pruvasını kapatmasına rağmen, elektrik çarpması onları aydınlanmaya zorlamıştı. Mavi, ısısız bir ışık, tıpkı bir vasiyet gibi.

Bu gizemli ışık gemiye, yelkenleri yırtılmış ve direği kırılmış halde sonsuza dek denizde yol alan hayalet bir gemi görüntüsü veriyordu.

Belki de tüm dünya bir tür illüzyondu. İnsanlık tarihi, onun gururu. İnsanların yaşamış olduğu gerçeği. İnsanlığın değeri, el üstünde tuttukları ve değer verdikleri her şey anlamsız bir yanılsamadan ibaretti.

 

 

Shin yumruğunu sıkıca sıktı. Zihninden geçen boşluk bu düşünce zincirini olduğu yerde durdurdu.

…Bu doğru değil.

Bu doğru olamaz.

Odanın kapısı çılgınca açıldı ve bir mürettebat üyesi içeri baktı.

“Beyler! Neredeyse Serap Kulesi’nin bölgesine geldik! Hazır olun!”

“Anlaşıldı.”

İlk ayrılan Shin oldu, Raiden ve diğerleri de onun peşinden koştu.

Sanki onları uğurluyormuş gibi arkalarından bir gök gürültüsü daha yankılandı.

 

 

Lena bunu entegre köprüdeki yerinden gördü.

“Bu…”

Mavi bir ışık, sanki göklerden inen bir şimşeğin ardında bıraktığı gibi, Isısız bir alevin titremesi gibi soluk okyanusu aydınlattı. Bunun olağandışı bir fenomen olup olmadığını merak ediyordu ama İsmail ve mürettebat gemiyi fırtınanın içinden geçirmekle o kadar meşguldü ki bunu önemsemedi.

Sürekli bir siren çalıyor ve alarm ışıkları yanıyordu. Bağırarak verilen talimatlar köprüde uçuşuyordu. İki saptırma filosu yok edildiğinden, Öncü Keşif birimi ana gemilerini ortadan kaldırmayı başaramasalar da saldırmak zorunda kalacaklardı. Yetim Filosu kasıtlı olarak dalgaların son derece sert olduğu bir bölgeden geçmeyi seçmişti; Klanların genellikle kaçınmayı tercih ettiği bir bölgeden.

Öncü- keşif birimi ana gemileri aslında başka, düşmüş bir ülkeden alınmış, yeniden tahsis edilmiş ticaret ve balıkçı gemileriydi. Bu kadar dalgalı denizlerde yelken açmak için inşa edilmemişlerdi ve bu nedenle okyanusun bu kısmında hareket etmeye cesaret edemezlerdi. Ve bu bölge Leviathanların bölgesinden sadece kısa bir mesafe uzakta olduğu için, Kuzgun’lar kapatılma korkusuyla bu bölgenin üzerindeki yüksek irtifalarda uçamazlardı.

Burada tespit edilme riskleri düşüktü. Ancak bu bölgenin örtüsünden çıkmaları an meselesiydi.

Kalan mesafe: yüz on kilometre.

Filo formasyonunun dış çevresindeki altı anti-leviathan gemisi dümen kırarak çemberin boyutunu büyüttü. Formasyona liderlik eden iki keşif gemisi, tespit menzillerini arttırmak için hatlarının genişliğini genişletti. Sonar şamandırası yerleştirdiler. Düşman tarafından tespit edilmelerini kolaylaştıracağı için hava radarlarını kullanmamayı tercih ederek, ileri keşif birimi ana gemilerinin yaklaşmasına hazırlandılar.

Hangara girmiş olan Shin alçak irtifadan yaklaşan Lejyonlar olduğunu, keşif birimlerinin konuşlandığını bildirdi.

Para-RAID aracılığıyla dış çemberin en uzak tarafındaki anti-leviathan gemisi olan Hokurakushimon’dan bir ileti geldi.

“Kardeşim. Herkes Stella Maris’e binsin. Ayrılma vaktimiz geldi. Uzun ve sağlıklı ömürler dilerim.”

Hokurakushimon’un kaptanı bir kadındı. Hem de oldukça genç bir kadın. İki çocuğunu ve Açık Deniz klanından olmayan kocasını karada geride bırakarak, önündeki geleceğe gülümseyerek baktı.

“Şans sizin de yüzünüze gülsün Seksen Altı. Gelecekte, savaş bittiğinde burada biraz zaman geçirmeye gelin.”

Hokurakushimon rotasını değiştirdi. Sancak tarafını doğuya yönelen filodan uzağa çevirdi, onun yerine güneye yelken açtı. Geminin dış hatları dalgaların ardında kayboldu ve filodan yeterince uzaklaştıktan sonra hava radarını açarak telsiz sessizliğini bozdu.

Hava neşeli bir müzikle doldu. Görünüşe göre, kaptanın altındaki tüm mürettebat hareket ederken şarkı söylemeye başlamıştı. Güneye, masmavi denizlere yelken açan maceracı denizcilerin şarkısı, ulaşılamaz bir rüyanın şarkısı yankılanıyordu.

Hem radar hem de radyo yayını her yöne elektromanyetik dalgalar yayıyordu. Önceden konumlarının izlenmesi ve Lejyon tarafından keşfedilmesinden korktukları için telsiz sessizliğini korumuşlardı. Ancak şimdi bunu bile isteye kaldırmışlardı.

Çok geçmeden, dalgaların oluşturduğu büyük bariyerin ötesinde, geminin gövdesinin dış hatları gözden kaybolurken, yüklerini serbest bırakan çoklu roketatarların sesi havayı doldurdu, ateş hatları gökyüzünü duman ve alevle doldurdu.

 

ՓՓՓ

 

Bir keşif birimi yeni yaklaşan geminin radar dalgalarını tespit etti. Filo Ülkeleri’nin Serap Kulesi adını verdikleri deniz üssünün tepesinde Morfo bu raporu aldı ve 800 mm’lik devasa topunu çevirdi.

 

<<Colare Bir, onaylandı. Açılış fü->>

 

Gözlerini düşman gemisinin -belki de düşman filosunun- tahmini konumuna sabitlediğinde, onu fark etti. En yüksek ateş gücüne ve menzile sahip Lejyon birimi olan Morfo’nun kendi hava savunma radarı vardı. Ve bu radar sistemi şimdi…

 

<<Ana taretin ateşleme sırası iptal ediliyor. Hava savunma sistemine geçiliyor.>>

 

…birden fazla uçan nesne tespit etti.

Sekiz adet anti-hava döner otomatik top birlikte hareket etti. Nişangâhlarını uçan nesnelere sabitleyip ateş açarak roket mermilerinin çoğunu düşürdüler.

 

<<Hedefin algılanması imkânsız kabul edildi>>

 

Tek bir roket Morfo’nun ateşi arasından sıyrıldı. Teneke kutu yakın mesafeden ateşlendi ve içindeki bombaları yağmur gibi Morfo’nun üzerine bıraktı. Filo Ülkeleri’nin roket toplarının isabet oranı inanılmaz derecede düşüktü. Bu yüzden çoklu roketatarlar kullanarak ve aynı anda birkaç topla yaylım ateşi açarak bunu telafi ediyorlardı.

Patlamaya tepki veren zırh tetiklenerek füzelerin içeri girmesini engelliyordu ama aynı nokta ikinci kez vurulursa Morfo bundan zarar görmeden kurtulamazdı.

Düşmanın derhal ortadan kaldırılması gerekecekti.

 

<<Colare Bir’den ana gemilere. Belirlenen koordinatlara hareket edin.>>

 

Füzelerin yörüngelerini ters hesaplayarak, kendisine ateş eden çok hedefli roketatarı taşıyan geminin yerini deşifre etti. Ana taret rüzgârı yararak kendi yönüne döndü ve hedefine kilitlendi.

 

<<Balistik ölçüm talep ediliyor. Ateş açılıyor.>>

 

ՓՓՓ

 

“-Hokurakushimon ve Albireo ile iletişim kesildi. Tahminlere göre batmışlar.”

Anti-leviathan gemileri düşmanın ateşini çekerken, Yetim Filosu’nun ana gücü hedefine doğru hızla ilerlemeye devam etti. Kardeş gemilerinin kendilerini kelimenin tam anlamıyla ateş hattına atarak görevlerini tamamladıklarını gördükten sonra, bu kez Stella Maris’in sancak tarafında bulunan diğer iki anti-leviathan gemisinden mesajlar geldi.

“Altair ve Mira burada. Yola çıkıyoruz.”

“Önden gidiyoruz, Stella Maris!”

Bundan sonra, bir kez daha bir mesaj daha aldılar. Bu sefer ana filodan ayrılan iki keşif gemisindendi bu. Artık sadece Stella Maris, üç uzun mesafe kruvazörü ve iki anti-leviathan gemisi kalmıştı. Kalan mesafe kırk kilometreydi.

Yollarını engelleyen surlar gibi yükselen devasa dalgalardan kaçındılar, ancak görüş alanları açıldığında beyaz bir sis duvarıyla karşılaştılar. Şafak yeni söküyordu ama okyanusun bu bölgesinde sabah sisi nadir görülen bir olaydı. Sise yaklaştıklarında, yükselen su sıcaklığından kaynaklanan su buharının durmadan yükseldiğini fark ettiler.

Serap Kulesi denizin ortasında izole bir şekilde duruyordu ve muhtemelen güç kaynağı da buydu. Isının kaynağı sualtı volkanıydı. Buhar, okyanusa sızan ısısından oluşuyordu. Soğuk kuzey rüzgârı da suyu soğutarak beyaz buharın havaya yükselmesine neden oluyordu.

Stella Maris’in yayı hedefine yaklaşırken beyaz örtüyü deldi. Sis perdesini araladığında, gemi üsten sadece otuz kilometre uzaktaydı; gemilerin toplarının atış menzili içindeydi.

“Tüm uzun mesafe kruvazörleri ve anti-leviathan gemileri, nişangâhlarınızı hizalayın. Gerekirse onu buradan vurun. Ateş!”

Kalan beş gemi ateş açtı. Her top ve roket topu alev püskürterek Morfo’yu geri çekilmeye zorlamayı ve dikkatini Stella Maris’ten uzaklaştırmayı amaçlıyordu. Silahlar gümbürdüyordu, sanki bu tek taraflı saldırıya öfkeyle ve batık saptırma filolarında ve gemilerinde ölen yoldaşlarının acısıyla kükrüyorlardı.

Çok geçmeden silah dumanları yükseldi ve şiddetli rüzgâra aldırmadan tüm bölgeyi sardı.

 

 

Ve sonra, top ateşinin kül rengi sisi arasından bir şimşek çaktı. 800 mm’lik bir mermi, devasa şok dalgaları eşliğinde çaprazlamasına yere çakıldı. Formasyonun başındaki bir keşif gemisinin yerini dolduran anti-leviathan gemisi Tycho, mermi tarafından vuruldu.

Mermi geminin üst güvertesini, servis güvertesinin birkaç katını ve yerleşim bloğunu delip geçerek geminin kalbine kadar ulaştı ve motoru delip geçtikten sonra geminin alt kısmındaki daha kalın zırh plakalarına çarparak durdu. Sonunda mermi tetiklendi ve patladı.

Füzenin çarpmasından ve patlayıcıların infilakından kaynaklanan muazzam kinetik enerji Tycho’yu ikiye böldü. Geminin pruvası ve kıçı, sanki son bir ölüm çığlığı atar gibi gökyüzüne doğru eğildi, ancak yandan çarpan bir dalga tarafından suya düşürüldü. Kabaran dalga geminin geri kalanını da içine aldı ve deniz onu yuttu.

Zifiri karanlık suların diğer tarafında, sis perdesinin, rüzgâr ve yağmur perdesinin ötesinde ve göklerin en ucunda, kurşuni gökyüzüne karışan gri bir şekil duruyordu.

Sonunda onu görebildiler.

 

“Hedef görüldü! Vakit geldi, çocuklar! Hazır olun!”

Bir subay hangara daldı ve sonunda onlara bu emri verdi. Güverte ekibi bir asansörü çalıştırarak düşman üssünü istila edecek ilk grubu uçuş güvertesine taşıdı. Altı birimden oluşan bir kuvvet, bacakları katlanmış halde, bir anda yukarı tırmandı.

Aralarında Undertaker da vardı ve onun içinde oturan Shin yukarı baktı. Rüzgârın yoğun uğultusu ve Çobanların aralıksız ulumaları kulaklarındaydı. Morfo’nun Çobanı’nın sesi tek başına bile fazlasıyla kaotikti ve hedeflerine art arda ateş ederken bütün bir ordu gibi ses çıkaracak kadar yüksek savaş çığlıkları atıyordu.

İnsanların değil uçakların fırlatıldığı bir güverte olduğu için, asansörde rüzgârı engelleyecek duvarlar ya da tavan yoktu. Hangardan çıktıklarında, Juggernaut’ların üzerine yağmur damlalarıyla dolu yoğun, yanlamasına bir rüzgâr esmeye başladı. Asansör yukarı çıkarken katlar birbiri ardına yükseliyor, rüzgâr daha da şiddetleniyordu. Denizde rüzgarı durduracak hiçbir nesne veya kütle yoktu. Rüzgâr o kadar sert esiyordu ki Shin on tonu aşan ağırlığıyla bir Reginleif’in bile uçup gidebileceği korkusundan kurtulamıyordu.

Hafif Reginleif’ler rüzgârla savrulan uçuş güvertesinde dikkatsizce dik durmaya çalışırlarsa devrilme riskiyle karşı karşıya kalırlardı. Shin ünitesinin ayaklarındaki kilidi dikkatlice açarak asansörden inip savaş gemisinin pruvasına adımını atarken etkin bir şekilde sürünerek ilerledi ve geminin gövdesi boyunca uzanan pisti geminin seyrettiği yönde geçti. Otoyolun sonuna ulaştığında, geminin pruvasının önünde çömeldi ve beklemede kaldı.

 

 

 

Yağmur üzerlerine yağarken bir şimşek bulutları aydınlattı, ışık yağmur damlalarından yansıyarak Shin’in görüş alanını bir anlığına beyazla doldurdu. Kasvet ve gök gürültüsünün gümbürtüsü, sanki gözlerinin önünde uzanan karanlık denizin soğuk derinliklerine gömülmüş gibi içini bir korku ve boğulma hissiyle doldurdu. Yukarıda gökyüzünde kaynaşan kara bulutlar suyun yüzeyi, yağmurdan paramparça olmuş uçuş güvertesi ise okyanus tabanıydı.

Fırtına bulutları gökyüzünü kaplamış ve dünyayı karanlığa boğmuştu. Sayısız su damlacığı güverteye çarpıyor, durmak bilmeyen, tıkırtılı bir gürültü yaratıyordu. Suyun yoğunluğu sanki gökyüzü üzerlerine çökmüş ve onları boğucu, hayranlık uyandırıcı bir basınca maruz bırakmış gibi hissettiriyordu.

Gerçekten de, Juggernaut’tan ayrılıp vücudunu buna maruz bıraksaydı, muhtemelen nefes alamayacaktı. Üzerini örten tek kat zırha çarpan rüzgâr ve su işte o kadar yoğundu.

Ve çok ileride, tepesi uzaktan puslu görünen çelikten bir kule onun üzerinde yükseliyordu. Kara bulutlarla kaplı fırtınalı gökyüzünün fonunda bile, gövdesini kaldırırken gölgesi hala fark edilir derecede siyahtı.

Bu muhtemelen düşman silahını korumak için kurulmuş bir savunma düzeneğiydi. Üzerine, pençe şeklinde bükülmüş metal direklerle tutturulmuş, bir deniz kabuğu kadar sert, büyük bir gölgelik yerleştirilmişti. Kanopinin dışından dışarı süzülen mavi optik sensörü bir sihirli değnek gibi parlıyordu. Bir çift mızrak şeklindeki namlusunun etrafında belli belirsiz elektrik dalları dans ediyordu.

 

Onlara bakıyordu. Soğuk bir şekilde. Kibirli bir şekilde.

Devasa bir gümbürtüyle, parlayan iki gümüş kanadı göklere doğru uzandı.

Morpho.

 

“Kalan mesafe: beş kilometre. Kalan tahmini mühimmat: tek atış!”

“Gel lan bana, seni büyük metal piç!”

Topçu savaşı devam ediyordu. Kalan son anti-leviathan gemisi son beş bin metreye doğru hızla ilerlerken, üç uzun mesafe kruvazörü de hâlâ sağlamdı. Kruvazörlerden biri olan Basilicus, Serap Kulesi’ne doğru hızla ilerleyerek diğer gemilerden ayrıldı ve 40 cm’lik iki topu hızla ateşlendi.

Ateş ettikçe arama ışıkları yanıyor, radarı ve telsizi tam güçle yayın yapıyor, mürettebatı düşmanın görüş alanını kendine çekmek için ateş etmeye devam etme komutları veriyordu. Ve tam da istediği gibi, Morfo’nun namlusu pervasızca saldırdığı yöne döndü.

Morfo şimşek gibi çakan bir ark deşarjını serbest bırakırken pilonun tepesi parladı. Morfo’nun raylı tüfeği saniyede sekiz bin metre başlangıç hızına sahipti; namlu kükrer kükremez mermi hedefine çarpmıştı bile. Ancak buna rağmen Basilicus şaşırtıcı bir şekilde iskele tarafına sert bir dönüş yaparak son derece hızlı ateş hattından kaçındı. Bu savaş boyunca, Morfo’nun içinde yaşayan hayaletin nişan alma şeklinin özelliklerini gözlemlemişlerdi ve bu şaşırtıcı kaçınma manevrasını yapabilmişlerdi.

Morfo’nun kalan son 800 mm’lik mermisi dalgaları oyarak, yalnızca Basilicus’un değil, diğer uzun mesafe kruvazörleri Benetnasch ve Denebola’nın da ateş hatlarının üzerinden geçen eşmerkezli bir gelgit dalgası oluşturdu. Morfo’nun hâlâ cephanesi kalması ihtimaline karşı fırlattıkları atışlar, Morfo’nun sensörlerini kör eden ve onu bir an için gölgelik altına çekilmeye zorlayan patlamalar ve şok dalgaları yarattı.

Kulenin altında, Stella Maris azami savaş hızıyla ona doğru ilerlemeye devam etti. Serap Kulesi yaklaşıyordu. Artık o kadar yakındı ki, görüş alanları onun tam boyutunu kavrayamıyordu, tüm heybeti entegre köprüden görülebiliyordu. Suyun altından dikine uzanan beton sütunların her biri üst üste dizilmiş birkaç bina genişliğindeydi. Bu altı sütun altıgen bir şekil oluşturuyordu ve en tepesinde gökyüzüne doğru yükselen altı köşeli, prizma şeklinde bir kale vardı.

Yarı saydam güneş panelleri yapının dış çevresini, yağmur damlalarıyla beyaza boyanmış pullar gibi kaplıyordu. Yapının içi bunların arasından görünmüyordu. Tam uzunluğu yüz yirmi metreyi buluyordu. Şekli denizde yaşayan efsanevi bir ejderhanın tüneğine benziyordu. Üst üste yığılmıştı; ona tırmanmayı düşünmek bile sonsuz bir kâbus gibi geliyordu onlara.

Stella Maris kalenin temeline, altı beton sütundan birine yaklaştı. Dümenci muhtemelen inanılmaz derecede korkusuzdu, çünkü yavaşlamadı ve neredeyse geminin bordasıyla sütuna çarpıyordu. Yine de bunu son derece hassas bir şekilde yaptı. Gemi yüksek beton parmaklıkların yanında durduğunda metal gıcırdamadı bile.

 

 

Shin ve grubu uçuş güvertesinden olanları izledi. Bu aslında bir intihar eylemi gibi görünüyordu. Gemi beton uçuruma doğru hızla ilerlerken, hepsi nefeslerini tutmuş, çarpışmaya hazırlanırken gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Ancak çarpışmanın hemen öncesinde, süper gemi aniden dümenini çevirdi ve bordasının pruvası kalenin yanında durdu.

Bu konumdan, sütunun tabanı düşmanın yolunun üzerindeydi, yani Saldırı Birliği düşman ateşine maruz kalmadan yukarı tırmanabilirdi.

Operasyon başlamıştı.

Shin’in düşünceleri, beyninde bir düğme çevrilmiş gibi değişti. Neredeyse bilinçsizce, yağmurdan yenilmiş gibi çömelmiş duran Undertaker’ı ayakta durur pozisyona getirmişti. Savaş için bilenmiş ve optimize edilmiş olan bilinci, doğanın tehlikelerinden kaynaklanan her türlü korku veya baskı kavramını bastırmıştı.

Lena’nın emri kulaklarına ulaştı.

“Topçu birliği, ateş açın! Öncü filosu, ilerleyin!”

 

 

 

 

Kawaragiden notlar: kafa karışıklığı olamamsı için tüm gemilerin listesi:

• Stella Maris (Süper Taşıyıcı) 
• Altair (İzci) 
• Mira (İzci) 
• Albireo (Yıkıcı) 
• Hokurakushimon (Yok Edici) 
• Tycho (Yıkıcı) 
• Basilicus (Kruvazör) 
• Benetnasch (Kruvazör) 
• Denebola (Kruvazör)