Seksen Altı Cilt 07 Bölüm 04

BÖLÜM 4

Çevirmen: Kawaragi

 

 

Aralarındaki en yoğun kişi olmasına rağmen Shin’in programı bile şaşırtıcı derecede açıktı. Kahvaltının yarısında aniden o gün boş vakti olduğunu hatırladı ve Lena’ya beraber şehri gezmeyi teklif etti.

“Tabii senin de boş olduğunu varsayarsak. Değişiklik olsun diye.”

“Evet, boşum; hadi gidelim!” Lena coşkuyla başını salladı. Yarbayın ziyaretinden beri kafasını meşgul eden kasvet pencereden uçup gitmişti.

Otele en yakın kasabaya ulaşmak için gölü geçmeleri gerekiyordu. Tramvay ya da metroya benzemeyen, yolcu taşıyan feribotlardan birine bindiler ve İttifak şehirlerinin karakteristik kırmızı çatılarının görünmesini izlediler.

Ne Shin ne de Lena bu şehri özel bir nedenden dolayı seçmişti. Ana meydan boyunca kurulmuş tezgahlardan birinden bir çeşit soğuk şekerleme aldılar ve bir sokak sanatçısının evcil kedilerini dans ettirmesini izlediler. Lena bir süre garip, el yapımı bir bebeğe baktı.

“…Sence TP’ye bu tür numaralar yapmayı öğretebilir miyim? Böyle zıplamayı ve takla atmayı?”

“TP bunu yapabilir ama onu düzenli olarak eğitebileceğini sanmıyorum. Onu şımartıyorsun,” dedi Shin alaycı bir şekilde.

“…Hımm,” diye alay etti Lena. “Onu şımartmıyorum. Sen sadece ona karşı soğuksun. Ve o hâlâ seni daha çok seviyor. Bana sorarsan bu hiç adil değil.”

Lena’nın kızgın tepkisi Shin’in kıkırdamasına neden oldu. Onun güldüğünü duymak onu fazlasıyla mutlu etti ve çok geçmeden o da kıkırdamaya başladı. Kasabaya dinlenmek için gelen başka İşleyiciler de vardı ve ikisi arada bir kalabalığın içinde tanıdık yüzler görüyorlardı.

“Hey, bunlar Shin ve Lena,” dediler. Sonra ise “Şurada sattıkları kızarmış tatlılara bir bakın.” Deyip kendi yollarına gittiler.

Bir ticaret ülkesi olan İttifak’ın kültürü uzun yıllar boyunca dağların güneyindeki küçük ülkelerle karışmıştı. Bu yüzden Cumhuriyet ve Federasyon şehirlerinde büyümüş ve yaşamış olan Lena ve Shin için bu kasaba oldukça yeni ve alışılmadıktı.

Özellikle Lena, Liberté et Égalité’nin düz arazisine alışkındı, bu yüzden İttifak’ın engebeli toprakları ve şehrin dik bir yamaçta kurulmuş olması onun için oldukça heyecan verici bir farklılıktı.

Yoldan geçen insanların çoğu gümüş ve altın rengi saçları ve mavi gözleri olan Caerulea’lardı. Bu ona hiç tanımadığı ama görünüşe göre bir Caerulea olan Daiya’yı hatırlattı. TP’yi ilk evlat edinen oydu.

“Seksen Altıncı Sektör’deyken bile TP’nin en çok bağlı olduğu kişinin sen olduğunu söylerlerdi… Gerçi o zamanlar ona böyle denmiyordu. Birbirimizin adını ya da yüzünü bilmiyorduk.”

“O zamanlar bizimle konuşmaktan ne zaman bıkacağını ve Yankılamayı bırakacağını merak ediyordum.”

İleriye baktığında, Shin’in bir hediyelik eşya dükkânından aldığı birkaç resimli kartpostalı çantasına koyduğunu gördü. Görünüşe göre onları büyükanne ve büyükbabasına verecekti. Baba tarafından büyükbabası Marki Nouzen ve anne tarafından büyükannesi Marki Maika’ya. Onlarla iletişim halindeydi ama daha geçen ay tanıştıkları için aralarında hâlâ biraz tuhaflık vardı. Yine de hepsi ailevi bir bağ kurmaya çalışıyordu.

İki yıl önce Shin, Lena’nın bir aziz gibi davranan, kalbi kanayan saf bir kız olduğunu düşünüyordu. Bu yüzden de ona sadece İşleyici Bir diyordu. Ama şimdi işler farklıydı. O zamanlar aynı şekilde, büyükanne ve büyükbabasıyla tanışmaktan kaçınmıştı ve şimdi onlarla yakınlaşmaya çalışıyordu.

Bu Shin için büyük bir alışma süreciydi. Ve onun daha iyiye doğru değiştiğini görmek Lena’yı mutlu etti. Ama… aynı zamanda kendini biraz yalnız hissetmesine de neden oldu.

“Özellikle de Kaie’nin sesini duyduktan sonra… bir daha Yankılanmayacağından oldukça emindim.”

“Dürüst olmak gerekirse… biraz korkmuştum, bu yüzden cesaretimi toplamam bu kadar uzun sürdü.”

“Şaşırdım. O kadar uzun sürdüğüne değil ama o kadar çok Lejyon’un sesine o kadar yakından maruz kaldıktan sonra benimle tekrar Rezonansa giren tek İşleyici olmana.”

Shin ışıltılı olduğu kadar serin de olan yaz silüetinin manzarasını seyretti.

“…Şimdi geriye dönüp baktığımda, seni uzaklaştırmamış olmamızın iyi bir şey olduğunu düşünüyorum.”

Bu sözleri söylerken ki tonu Lena’nın kalbinin teklemesine neden oldu. Bir yanı, şu anda söyleyeceklerinin geri kalanını duyamayacağını hissediyordu. Henüz hazır değildi… Kalbi hazır değildi.

 

 

“Ş-şey…”

“Huh, Nouzen.” Bir ses aniden konuşmalarını böldü. Bu Marcel’di. Shin olduğu yerde durdu ve Marcel’in görmediği anlaşılan Lena kafasını dışarı çıkardı.

“…Ve Lena. Görünüşe göre bir şeyin ortasındaymışsınız. Ben ortalıkta görünmemeye çalışacağım.”

“…Hayır, sorun değil… Endişelenme,” dedi Shin, Marcel’in arkasındaki kırmızı çatılı, ahşap çerçeveli dükkana bakarken başını eğerek. “Burası senin için tuhaf bir dükkân.”

Dükkânın vitrininde sevimli pelüş hayvanlar sıralanmıştı. Görünüşe göre burası İttifak’ın geleneksel el sanatlarına odaklanan bir oyuncak mağazasıydı. Marcel, keskin gözleri ve dikenli saçlarıyla, rafları kaplayan kabarık pelüş yaban kedileri arasında oldukça tuhaf bir şekilde göze çarpıyordu.

“Oh, bu mu? Yurtdışına çıkma şansımız olduğu için Nina’ya bir hediye alayım dedim. Bu tür şeylerden hoşlandığımdan değil…” diye homurdanarak ekledi, etrafındaki çeşitli peluşlara bakarak.

Görünüşe göre avucuna sığabilecek birkaç küçük peluş almakla rafta duran daha büyük peluşlardan birini almak arasında kararsız kalmıştı. Bunlar birkaç peluş hayvanın toplamı kadar büyüktü ama bir çocuğun taşıyamayacağı kadar hantal değildi.

Bir süre düşündükten sonra Shin cüzdanından bir banknot çıkardı ve Marcel’e uzattı.

“Ben de katılayım.”

Marcel bir an şaşkınlıkla ona baktı, sonra gülümsedi.

“Elbette. Ağabeyinin arkadaşından olduğunu söylerim… Ayrıntı vermeyeceğim, böylece bir araya getiremeyecek.”

Son kısmı aceleyle ekledi, bazı olayları hatırlıyordu. Lena bunun ne anlama geldiğini anlamadı.

“…Bir gün, işler yoluna girdiğinde, onunla tanışmalısın. Eugene mektuplarında sürekli senden bahsediyor, bu yüzden büyükanneleri de seninle tanışmak istiyor. Ve eminim Nina da hatırlayacak yaşa geldiğinde seni tanımak isteyecektir. Yine de, bence onlara her şeyin nasıl sona erdiğini anlatmasan daha iyi olur.”

“Doğru.” Shin acı acı gülümsedi ve omuz silkti. “Benim hakkımda daha fazla kötü hikaye duymaması hoşuma gider.”

“Hadi ama… Özür diledim, tamam mı…? Neyse, böldüğüm için özür dilerim.”

Raftan büyük pelüş hayvanlardan birini indiren Marcel kasaya yöneldi. Dükkânın cam kapısını açtı ve zil çaldığında tezgâhtarın selamını duydular.

Alışveriş boyunca sessiz kalan, daha doğrusu sessiz kalmak zorunda bırakılan Lena, Marcel’in gidişini izlerken bir soru sordu.

“Kimden bahsediyordunuz?”

Nina ve Eugene. İkisi de ona yabancı isimlerdi.

“Özel subay akademisinden bir arkadaşımız ve onun küçük kız kardeşi… Ernst, Öncü filosu üyelerinin hepsinin farklı özel subay akademilerine gitmesi konusunda ısrar etti ve ben de onunla o zaman tanıştım.”

Geçmişi düşünen Lena;, Shin, Raiden, Kurena ve diğerlerinin Cephanelik ve çeşitli Federasyon üslerindeki askerler arasında nasıl tanıdıkları olduğunu hatırladı. Bazıları yaşça benzer askerlerdi, diğerleri ise bir noktada hayatlarını kurtardıkları için onlara teşekkür eden yaşlı astsubaylardı. Lena bu insanların hiçbirini tanımıyordu.

“Eugene büyük çaplı saldırıdan önce öldü. Marcel onu daha önceden tanıyor gibiydi, bu yüzden kız kardeşi Nina’yı da tanıyordu. Ben de onu tanıyordum.”

“…”

Bu bilmediği bir hikâyeydi, adını hiç duymadığı insanların hikâyesiydi. Ve bir kez düşündüğünde, acı verici bir şekilde açık görünüyordu. Shin’in Özel Keşif görevine çıkıp Federasyon’un yolunu bulmasının üzerinden iki yıl geçmişti. Hayatının iki yılını Federasyon’da geçirmişti, iki yıllık deneyim ve insan ilişkileri yaşamıştı.

Sadece Grethe ve Marcel değildi. Lena’nın tanımadığı pek çok insanla bağ kurmuştu… Seksen Altıncı Sektör’ün savaş alanının dışında bile hayatını yaşamaya çalışmıştı.

Federasyon’da bir hayat… Lena’sız bir hayat.

Ve bir kez daha, her ne sebeple olursa olsun… bu his onu derin bir yalnızlıkla doldurdu.

 

……

 

 

“…Neden buraya şahsen geldin? Sen personel şefisin.”

“Bunu bana ciddi ciddi mi soruyorsun Grethe? Federasyon’a önceden haber vermeden bir Cumhuriyet subayının burayı ziyaret ettiğini bildiren sendin.”

Grethe’nin bakışları, kanepede tek başına oturmuş, rahat bir tavırla ve ince bir gülümsemeyle bakan Genelkurmay Başkanı Willem Ehrenfried’e takıldı. Otelin odalarından biri onun ziyareti için aceleyle hazırlanmıştı.

“Hatırlarsan bu geziyi organize eden bendim. Küstah bir Gümüş Saçlı’nın buraya gelmesi Seksen Altı’yı gereksiz yere sıkıntıya sokmaktan başka bir işe yaramazdı. Bu yüzden ben de nazik endişelerimle konuyu kontrol etmek için buraya kadar geldim.”

İfadeleri Grethe’nin kaşlarını kaldırmasına neden oldu. Herhangi bir Cumhuriyet vatandaşı Seksen Altı’yı bu noktada rahatsız etmezdi. Willem bunu Charité Yeraltı Labirenti operasyonundan beri biliyordu. Bundan gerçekten rahatsız olan tek kişi Lena’ydı.

“Demek iddian bu.”

“Bu oda temizlendi. Özgürce konuşabilirsin.”

Başka bir deyişle, burası başka bir ülkenin tesisi olsa da, bir tuzağa düşme konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

“Eminim bunu zaten biliyorsundur ama burada bulunman gizli bilgiydi. Buna Albay Milizé’nin nerede olduğu da dâhil.” dedi Willem.

Bir birimin görevi ve faaliyetleri devlet sırrıydı. Dışarıdan birinin Seksen Altıncı Saldırı Birliği’nin 1. Zırhlı Tümeni’nin izinde olduğunu ya da ne kadar süre izinde kalacaklarını bilmesine imkân yoktu. Bazılarının İttifak’a gönderildiği gerçeği de cabası.

Başka bir deyişle… Grethe gözlerini kıstı.

O yarbay, erişmemesi gereken bir bilgiye dayanarak Lena’yı ziyaret etmişti. Tıpkı Lejyon’un, faaliyetleri gizli tutulmasına rağmen Saldırı Birliği’ne pusu kurup saldırmaya devam etmesi gibi.

Grethe, “Yarbayın ziyareti, sızdırılan bu bilgilere erişimi olduğunu kanıtlıyor,” diye sözlerini tamamladı.

“Ve bunu bize açıklamak hem kendisi hem de onu destekleyenler için oldukça dikkatsiz bir davranış. Bu bir sürpriz değil. Cumhuriyet’in gerçek askerleri on yıl önce ülkelerini savunurken öldüler. Şu anda ordularını yöneten insanlar da deneyimsiz acemiler.”

Willem omuz silkti.

Her zaman bir gölge gibi arkasında olan yardımcısı bu odada değildi.

“Yüzbaşı Nouzen yarbayı uzaklaştırarak iyi bir iş çıkardı. Geldiği gün gitti… Yine de yeterince hızlı takip edersek eve varmadan onu yakalayabiliriz. Buradan Cumhuriyet’e uzun bir yol var.”

 

ՓՓՓ

 

“Onunla konuşmak hiç yardımcı olmadı. O kraliçenin tam olarak ne istediğini anlamıyorum.”

Annette öfkeyle sorgu memurlarının son iki haftadır tekrarlayıp durduğu aynı şikayetleri sıralarken, masanın karşısında oturan Shin ona baktı. Sorgu odasıyla aynı yeraltı üssündeki bir salondaydılar.

Aynı derecede şaşkın olan Vika ve Lena da oradaydı.

“Bize gelip onu bulmamızı söyledi çünkü söyleyecek bir şeyi vardı, değil mi? Biz de gelip onu yakaladık ve şimdi de bize sessiz muamele mi yapıyor? Bu noktada, merkezi işlemcisini açıp anılarını bu şekilde çekip çekemeyeceğimize bakabiliriz. Bu çok aptalca.”

Vika kuru bir sesle, “Bunu benden duymak ne kadar tuhaf olsa da, sen oldukça korkutucu birisin,” dedi.

“Anıları merkezi işlemcisindeki şifreli bir programın ardında değil, sinir ağının içinde yatıyor. Zaten anılarının çıktısını alıp alamayacağımızı da bilemeyiz.” Annette acı bir şekilde kendi önerisine bir delik açtı.

“Peki ya annesi…? Yani, onu ikna etmek için buraya getiremezler mi?” Lena uysalca önerdi.

“Hastanede yatalak durumda.” Vika başını salladı. “Onu biraz rahatsız etmek bile ölümüne sebep olabilir. Böyle birini rehine olarak kullanamayız.”

“Anlıyorum.”

Annette ona, “Kendini hoşuna gitmeyen şeyleri söylemeye zorlama, Lena,” dedi. “Bunu önermenin senin için ne kadar zor olduğunu anlayabiliyorum.”

Lena omuzlarını düşürdü ve Shin iç geçirme isteğini bastırdı. Onun bu konuşmada işe yaramak istediğini anlayabiliyordu ama yüz ifadesi suçluluk duygusuyla delik deşik olmuşken zalimce şeyler söylemesini de istemiyordu.

…Ve Lena son zamanlarda garip davranıyordu. İlk başta bunun Ağartıcı’nın ziyareti yüzünden olduğunu düşündü ama onu neşelendirmek için kasabaya götürdüğünde bile endişesi azalmadı.

“Majesteleri, kraliçenin neden konuşmadığı hakkında bir fikriniz var mı?” Annette ona sordu.

“Bu cevaplaması zor bir soru. Hala hayattayken onunla sadece birkaç kez konuşmuştum. Gönderdiği o mesaj Nouzen’i ve beni tuzağa düşürmek için bir tuzak olabilir…”

Ayrıca Acımasız Kraliçe’nin aslında Zelene olmama ihtimalide vardı. Ama bu ihtimali isteyerek akıllarının bir köşesine ittiler. Eğer bu doğruysa, onu yakalamak için boşuna zahmete girmişlerdi demekti.

Bunu söyledikten sonra Vika kaşlarını çattı.

“Ya da belki başlangıçta bilgi paylaşmaya niyetliydi ama bizimle paylaşmayı reddediyor. Anavatanı İmparatorluktu ve Federasyon da onu yok eden ülke sayılır. Durum böyle olmasa bile Zelene bir askerdi. O savaştan yana değildi.”

“Ama o bir askerdi…” Shin bir kaşını kaldırdı.

“O zaman sana sorayım. Sen bir askersin. Savaşı sever misin?”

…Ah.

“Binbaşı Birkenbaum bir askerdi, evet… Ama sadece savaşa duyduğu nefret yüzünden asker oldu. Ağabeyi de askerdi ve savaşta hayatını kaybetti. Lejyon’u kurmasındaki itici gücün bu olduğunu söylemişti… Ve her ne kadar soğuk ve münzevi olsa da, yüzü dünyayı lanetleyen bir cadının yüzüydü.”

Arkasında duran Lerche’ye bir bakış atan Vika, kendi kendine karar vererek omuz silkti.

“Zelene o sırada yaralıydı ve ölmek üzereydi, bu yüzden muhtemelen harekete geçmek için oldukça zorlanmıştı. Kendini tamamen bu fikre kaptırmasaydı Lejyon gibi bir şey yaratmaya kalkışacağını sanmıyorum… Örneğin, Lejyon’un hava birimlerinin hiçbirinin silahlandırılmadığını fark ettiniz mi? Bana sorarsanız bu yasak IFF tanıma probleminden kaynaklanmıyor. Çünkü Zelene silahlı uçaklardan nefret ederdi. Ağabeyi, dost bir uçak kazara ona ateş açtığında ölmüştü.”

Muhtemelen silahlı uçaklara ya da onları kullanan insanlara güvenilemeyeceğini düşünüyordu. Ve muhtemelen savaştan nefret ediyordu çünkü savaş ailesini yok etmişti. Hatta kendi hayatını da mahvetmişti.

“…Madem savaşa bu kadar karşıydı, o zaman neden Lejyon’u kurdu?”

“Bilmek bana düşmez… Nefretten dolayı bir şeyi yok etmek istemek en mantıklı yaklaşım olmayabilir, ama bu çok sık oluyor.”

Bir cadıdan farklı olarak lanetlediği ve hakaret ettiği dünyayı yok etmek istiyordu.

“Onun hakkında bildiklerim bu kadar… Ama belki de bir ipucu yakalamışsındır, Nouzen? Hiç değilse baban Zelene’i benden çok daha iyi tanıyordu.”

“Hayır… Onunla tanıştığımı hiç sanmıyorum.”

“O zaman hiçbir şey…” diye yakındı Vika.

Annette havayı değiştirmek istercesine omuz silkti.

“İşte size üzerinde düşünmeniz gereken tuhaf bir düşünce. Olaylar biraz farklı gelişseydi, ikiniz çocukluk arkadaşı olabilirdiniz… Ve bu benim için de geçerli, düşününce… Vay canına, ürkütücü…”

“Arkadaşlardan bahsetmişken… Nouzen, Fido’dan ne haber? Cumhuriyet’in gerçekten geliştirdiği bir dron olduğunu duyduğumda garip gelmişti ama tamamlanmadı mı?”

Aralarında garip bir duraksama oldu.

“…Fido mu?” Shin ismi kuşkuyla tekrarladı.

Sanki bu ismin neden dudaklarından çıktığını merak ediyormuş gibi başını Vika’ya doğru eğdi.

“Bunu da mı hatırlamıyorsun? Babanın araştırdığı yapay zekâ modelinin prototipiydi. En küçük oğlunun… yani senin… ona Fido adını verdiğinden ve adını değiştirmeyi kabul etmediğinden yakındığını hatırlıyorum.”

Çöpçü Fido değil, başka bir Fido’ydu. Yine de… ne yazık ki Shin böyle bir şey hatırlayamıyordu. Hafızasında bulabildiği en fazla şey, geçmişte buna benzer bir şey olabileceğine dair zayıf bir histi ama adını hatırlayamıyordu. Belki de adı Fido’ydu, diye düşündü Shin, Annette yanında inlerken.

“Ah, şu garip robot köpekten bahsediyorsun, değil mi? Sanırım Shin’in babası ona… Prototip 008 diyordu… Bekle.” Annette aniden yarı kapalı gözlerle Shin’e baktı. “Çöpçüne de mi aynı ismi verdin? Gerçekten de o berbat isimlendirme anlayışından kurtulamadın, değil mi? Lena’yı bile aştın.”

“Eğer TP’den bahsediyorsanız, bu karşılaştırmayı takdir ettiğimi söyleyemem.”

“Çok kabasınız,” diye mırıldandı Lena suratını asarak, Shin ve Annette de bunu görmezden geldi.

“Benim isimlendirme anlayışım en azından Seksen Altıncı Sektör’deki şeyleri isimlendirme şeklinizden daha iyi,” dedi Annette tartışmasını sürdürerek. “Ona Remarque diyecektin, değil mi? Belki de alaycı olmaya çalışıyordun ama bu o kadar dolambaçlı ki, hiç mantıklı gelmiyor.”

“Öyle diyorsun Rita, ama o zaman neden bir tavuk yetiştirmeye çalıştın? Tavuktu ama nedense seni horoz gibi kovaladı.”

“Ne yani, garip olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun? Tavuklar sevimlidir. Ve büyük ölçekli saldırıya kadar yumurtalarını sevdim.”

“………Oh.”

“Bu surat da ne?! O zamanlar olduğumdan daha iyi bir aşçıyım! Bir keresinde sana bir sürü kurabiye yapmıştım ve sen de canavar olup olmadıklarını sormuştun!”

“…Onlar tatlıydı, evet, ama kömürleşmiş ve her birinin üç gözü vardı.”

“Öyle mi?! En azından pişmiş ürün olduklarını anladın! Simsiyah yandıktan sonra bir yiyeceği tam olarak tanımlayamazsın, değil mi?! Yapamazsın, değil mi?! Aptal! Aptal! Moron!”

“…Öhöm!” Lena yüksek sesle tartışmalarını kısa kesti.

Bir noktada, çocukken yaptıkları küçük kavgalara geri dönmüşlerdi ama Lena’nın ünlemi akıllarını başlarına toplamalarını sağladı. Shin aniden, anlaşılmaz bir suçluluk duygusuyla, daha önce Lena’nın önünde Annette’e hiç Rita demediğini fark etti.

“Peki o… Prototip 008’e ne oldu, Annette?”

“…Shin ve ailesi toplama kamplarına götürüldükten sonra, ne kadar aradıysam da bulamadım.”

Kırıldığını düşünmüştü. Ya yağmanın bir parçası olarak ya da bir tür gönülsüz oyundan dolayı.

“Yani boşu boşuna kayboldu diyorsun… Yazık.”

Vika yarı hayal kırıklığı, yarı eğlenceyle başını salladı. Annette soru sorarcasına ona baktı, o da omuz silkti.

“O, Sirinler ve Lejyon ile karşılaştırıldığında farklı bir yapay zekâ türüydü. Tamamen evcil bir hayvan olmak için geliştirilmişti. Bu amaçla, birini savunmak için savaşması emredilirse, bunu yapardı. Lejyon insan değil. İnsanoğlunun dostu ve yoldaşı olma arzusunu yerine getiremezler. İnsanları savunma görevi olan, bizim yerimizi bulabilecek olanlar… sadece bizi dost olarak görebilecek olanlardır.”

“Yani diyorsunuz ki…” dedi Annette, gözleri şaşkınlıktan irileşmiş bir halde, ”…kendi mezarımızı kendimiz mi kazdık…?”

“Annette? Sen ne…?” Lena sordu.

“Yani, demek buydu! Shin’in babasına Fido projesini tamamlaması için zaman tanınsaydı… Seksen Altı’ya zulmedilmeseydi, Cumhuriyet gerçekten de sıfır kayıpla bir savaş yaşayabilirdi!”

Ah…

Lena kanının donduğunu hissetti.

Cumhuriyet, İşlemcileri dronlarına bilgi-işlem birimleri oldukları iddiasıyla “yüklemişti” ve bunu tam otonom savaş gerçekleştirecek kadar gelişmiş bir yapay zeka geliştiremedikleri için yapmışlardı. Çünkü Seksen Altı’nın insan haklarını ellerinden alıp onları savaş alanına sürmeden savunma cephelerini koruyamazlardı.

Ama Fido tamamlanmış olsaydı… Otonom savaş yeteneğine sahip bir yapay zeka olarak kurulmuş olsaydı…

“Bunu yapmak zorunda olduğumuz için yaptığımızı söyledik. Büyük bir günah işlediğimizi bile bile adaletsizliğe göz yumduk. Milyonlarca insanın ölmesine izin verdik. Ancak tüm bu zulüm en başta gerekli bile değildi. Sadece doğru olanı yapmış olsaydık, ne Seksen Altı ne de Cumhuriyet’in insanları ölmek zorunda kalırdı… Bu… Sadece ne tür…?”

Annette Lena’nın sözleri karşısında dişlerini acıyla sıktı. Shin söyleyebileceği herhangi bir şeyin bir suçlama olarak algılanmasından endişe ederek sessiz kaldı. Her ne kadar bunların hiçbiri Lena’nın suçu olmasa da.

Ama ikisi de bunu bu şekilde göremiyordu.

“Bu ne zalim bir ironi böyle…?!”

 

……

 

 

Otelin konuk odalarının hepsi çift kişilikti. Raiden Shin’le aynı odadaydı. Shin, Acımasız Kraliçe’yle ilgili bir toplantı için dışarıdaydı ama Raiden odadaki su ısıtıcısından kendine taze bir fincan kahve doldurduğu sırada planlanandan biraz daha erken döndü.

“Ah, tekrar hoş geldin.”

“Evet. Teşekkürler,” dedi Shin, Raiden’ın uzattığı fincanı kabul edip gözlerini eğlenerek kısarak. “Biliyor musun, Kujo ve Daiya sana hep ekibimizin annesi derlerdi.”

“Ah…? O kupayı geri ver; kahvene birkaç kaşık hardal koyacağım.”

“Elinin altında hardal bile mi var? Sen gerçekten de takımımızın annesisin.”

“Ne oluyor be?”

İkisi, kahveyi dökmemek için yeterince dikkatli olsalar da, bir süre kupa üzerinde boğuştular.

“…Bu kadar erken saatte burada ne işin var? Akşam yemeğine daha var,” diye sordu Shin.

“Son günkü partiden önce kıyafetlerimi yıkayayım dedim… Sen de biraz çamaşır yıkasan iyi olur. Gitme zamanı geldiğinde kıyafetlerinin kirli ve kırışık olmasını istemezsin, değil mi?”

“Tamam anne…”

“Siktir git.”

Kahvelerini bitirdikten sonra, ikisi bir süre daha birbirlerine şakacı yumruklar attılar. Shin’in onu sahte bir antrenman maçında kolayca alt edebilmesi Raiden’ı hiç eğlendirmemişti.

“…Lafı açılmışken, her zaman sahip olduğun Azrail havasından kesinlikle kurtulmuşsun.”

Shin sadece sorgulayan bir bakışla cevap verdi, Raiden da çenesini ellerinin üzerine koyarak yatağında bağdaş kurup oturarak karşılık verdi.

“Özellikle de Lena söz konusu olduğunda. Ona her zaman İşleyici Bir derdin, ama şimdi onu adıyla çağırıyorsun. Ve “Binbaşı biz önden gidiyoruz” deyip ardından ona denizi nasıl göstereceğinden bahsettiğinde… Doğu cephesinin Azrail’inin bunu yapabileceğini düşünmemiştim… Ah evet,” diye ekledi Raiden sırıtarak. “Sorgulamayı kaçmak için bir bahane olarak kullanma. Ona şimdiden söyle.”

“…Kapa çeneni.”

“Ortamı hazırlamak için bir duruma ihtiyacın varsa, sana destek olabiliriz. Güzel bir gece manzarası olan bir yere ne dersin? Sanırım burada olduğumuz son gün en iyi zaman olur.”

“Kapa çeneni… Geçen sefer söyleyecektim ama Marcel araya girdi.”

“Yine de bunu onu mutlu edecek bir şekilde yapsan iyi olur. Senin gibi bir mankafa bile bunu anlayabilir, değil mi?”

“…”

Shin sustu, bu da Raiden’ın muhtemelen yeterince ateşle oynadığını fark etmesine neden oldu, bu yüzden o da sustu. Shin… açıkça hoşnutsuzdu. Duygularını bastırmaya ihtiyacı olmayan kaygısız bir çocuk gibiydi.

“…Ve şimdi bu tür bir surat ifadesi bile takınabiliyorsun,” diye fısıldadı Raiden kendi kendine, Shin duymasın diye.

Dikkatle Shin’e baktı.

“Ne?” Shin ona huysuzca sordu.

“Hiçbir şey.”

Ben de tam senin gerçekten değiştiğini düşünüyordum.

Raiden onu odadan kovdu ve banyonun hâlâ açık olduğunu, bu yüzden gidip temizlenmesi gerektiğini söyledi. Shin şüpheli bir ifadeyle odadan çıktı.

Raiden kapının kapanmasını izledi ve bir şeyler düşündü. İlk karşılaştıklarında, gerçekten de Azrail’in kendi yaşında bir çocuğun bedenine bürünmüş haliyle karşılaştığını düşünmüştü. İfadeleri, bakışları, içinde atan kalp -hepsi donmuştu. Toz haline gelmişti. Yontulmuştu.

Ama şimdi, aynı çocuk nasıl doğal bir şekilde gülümseyeceğini biliyordu. Özellikle de o iyi kalpli mızmız İşleyiciyle tanıştığından beri.

“…Sanırım o kadar da kötü değil, ha?”

Sözde vatanı olan ülke ona ölmesini emretmişti. Bir zamanlar çok sevdiği kardeşi neredeyse onu öldürüyordu. Üzerinde durduğu savaş alanı Lejyon tarafından kapatıldı ve sevgili yoldaşlarını defalarca gömmek zorunda kaldı. Tüm bunlara ve daha fazlasına katlandıktan sonra, elinde kalan tek şey bir Azrail’in soğuk ve ölü kalbiydi.

İnsanoğlunun kötülüğü ve dünyanın acımasızlığı Shin’i bu hale getirmişti.

Ama en sonunda, yine de kurtuluşu aramanın onun için sorun olmadığını öğrenebildi. Hayal kurmasında bir sakınca yoktu. İçinde hâlâ umut denebilecek en ufak bir zerre olduğunu öğrenmişti. Bu kokuşmuş bok çukuru dünyanın tamamen kurtarılamaz olmadığını öğrenmişti.

Azrail’in hayatında ilk kez uğruna yaşayacağı bir şey vardı.

Bu isim bir tür lanetti. Onu taşıdığı çarmıha bağlayan bir prangaydı ama bu çarmıh aynı zamanda onu yerine sabitliyordu. Kardeşinin hayaletini vurma dürtüsü hem bir lanet hem de bir lütuftu: onu ileriye doğru teşvik eden bir amaçtı.

Tüm ölü yoldaşlarını nihai hedeflerine götürmek. Bu role sahip olmak Shin’in yol kenarında çökmesini engelleyen şeydi. Onu sonuna kadar, her seferinde bir adım ileri götüren şey buydu.

Ama yine de… Onun tarafından kurtarılan ve desteklenenler onlardı.

“Bizi zaten birçok kez kurtardın… Artık hayatını yaşamana izin vermenin zamanı geldi dostum.”

 

….

 

Shin hamama giderken, teste katılmayan İşlemcilerle konuşan Kaptan Aegis’e rastladı. Kaptanın uzun siyah saçlarının bir kuyruk gibi salınışını izleyen Shin, Daiya’nın bir zamanlar aldığı siyah kedi yavrusu TP’yi düşündü. Sadece patileri çorap gibi beyazdı.

O zamanlar ona bir isim vermemişler ve akıllarına ne gelirse öyle çağırmışlardı. O zamanlar Lena’nın sadece sorumsuz bir hayvan bakıcısı olduğunu ve duvarların ardında kendini beğenmiş bir şekilde yaşadığını düşünüyorlardı.

Ona resmi bir veda etmeye ne zaman karar vermişti…? Neden bu dileği ona emanet etmenin doğru olacağını düşünmüştü? Neden o zamanlar ona bu kadar çok güvenmişti?

Shin’in gözleri aniden büyüdü.

 

…..

 

“Kaptan Nouzen. Şu anda onu parçalarına ayırmayı düşünüyoruz. İşbirliğine yanaşmayan yapısı bu seçeneği çok daha uygulanabilir kılıyor. Belki de niyetimizi bilmesine izin vermek bir pazarlık kozu olabilir…”

“Hayır.”

Shin istihbarat bölümü şefinin sözlerini sertçe kesti. Shin’in odasında konuşuyorlardı.

Bunu yapmak anlamsız olurdu. Lejyon ölümden korkmaz ve tehditler onları korkutmaz.

“Unutun bunu, Bölüm Şefi… Beni hapsetme odasına alın.”

Shin’in önerisi karşısında orada bulunan herkesin nutku tutuldu.

“Sen ne…?” Lena refleks olarak bir şeyler söylemeye başladı ama Shin tek bakışla onun sözlerini kesti.

Gözleri dikkatsiz bir şey yapmaya niyeti olmadığını gösteriyordu. Kendi ölümü hakkında çok az düşündüğü zamanlardaki gibi değildi. Bölüm şefi onaylamadan önce odadan sorumlu diğer kişilerle – biri mor üniformalı, diğeri zeytin yeşili giysili – bakış alışverişinde bulundu.

“Kısıtlamaların amaçlandığı gibi çalışıp çalışmadığını kontrol edin. Ve onu imha etmemiz gerekebilir diye makineli tüfekleri hazır tutun. Sizce onu konuşturabilme şansınız nedir Yüzbaşı?”

Acımasız Kraliçe, Ejderha Dişi Dağı’nda kendini bana göstermek için elinden geleni yaptı. Beni öldürmeye çalışmadı, hatta Raiden ve diğerlerini bana yönlendirdi. Yani bunu neden yaptığına dair tahminim doğruysa…”

 

Hapsedildiği odanın güçlendirilmiş alaşımlı sürgülerle kapatılmış kapısının kilidi açıldı. İki katmanlı kapılar açıldı ve sadece gözlem odasının tarafındaki kapı kaldı.

“Para-RAID’i açık bırakın…” dedi bölüm şefi. “Ve fazla yaklaşmayın. Sizin için bir tehlike oluşturduğunu hissettiğimiz anda onu vuracağız.”

Kapı kalın metal duvarlardan oluşuyordu ve sıralı halde bir geçit oluşturuyordu. Shin başka bir şey söylemeden kapıdan geçti. Kapı arkasından kapandı ve ardından hapsedildiği odanın kapısı açıldı. Shin hapsedildiği oda ile koridor arasındaki sınırda, zeminin malzemesinin sanki bir sınır çizgisi çizer gibi değiştiği bir noktada durdu.

Onun varlığını fark eden Acımasız Kraliçe, avına tepki veren bir böcek gibi kıpırdanarak ayağa kalkmaya çalıştı. Ancak kısıtlamalar bunu yapmasını engelledi. Bu neredeyse refleksif bir hareket, mekanik bir tepkiydi.

Çünkü, evet, Lejyon önünde duran her şeyi katletmek için programlanmıştı. İster insanlar, ister şehirler, ülkeler ya da ordular olsun, yollarına çıkan her şeyi ayrım yapmadan çiğnerler. İçgüdüleri böyleydi. Bu tıpkı bir kara mayınının onu tetikleyen kişinin kimliğine pek aldırış etmemesi gibiydi. Onlar ayrım gözetmeksizin öldüren silahlardı.

Ancak Ejderha Dişi Dağı’nın magma gölünde, bu Acımasız Kraliçe bu içgüdülere isyan etti ve onu öldürmek için hiçbir girişimde bulunmadı. Sanki onunla oynuyormuş gibi sadece yaklaştı. Ya da belki de onu değerlendirmek için. Ama elbette, onunla daha uzun süre yüzleşseydi işlerin başka bir yöne gitme ihtimali her zaman vardı. Raiden ve diğerleri onun peşinden gitmeseydi ve onu durdurmak için kimse orada olmasaydı, olaylar farklı gelişebilirdi.

“Sesimi duyabildiğini biliyorum, Lejyon Kraliçesi.”

Shin ona hitap edebileceği bir ismin olmamasının ne kadar sakıncalı olduğunu acı bir şekilde fark etti. Ona Zelene diyemezdi çünkü eğer o değilse, kraliçe onu taklit etmeye çalışabilirdi. Ve ona Acımasız Kraliçe demek de doğru değildi. Bu yüzden ona sadece bu lakabı takabilmek Shin’i rahatsız ediyordu.

Seksen Altıncı Sektör’deyken, isimleri her zaman tanımlama amacıyla kullanılan sembollerden başka bir şey olarak görmemişti. Ve kulağa günah kelimesine bu kadar yakın geldiği için kendi isminden hep nefret etmişti…

Ama iki yıl önce, Lena duymak isteyene kadar ona adını vermemişti. Ve şimdi geriye dönüp baktığında, böyle bir hayatı nasıl sürdürebildiğini merak ediyordu.

“Beni arayan sendin, değil mi? Gel beni bul, dedin. Ben de buldum. Eğer söyleyecek bir şeyin varsa, dinleyeceğim. Tam burada, hemen şimdi. Cevap vermezsen de giderim.”

Aralarında on metrelik bir mesafe olduğu için aynı odada bulunduklarını söylemek zordu. Ama Acımasız Kraliçe’nin ay benzeri optik algılayıcısı gözünü kırpmadan sabit bir şekilde ona bakarken, Shin onun bakışlarında bir parça panik görebildiğini düşündü.

Bunu yedi yıldır hissediyordu. Mekanik canavarların kana susamışlığını. Karınca’nın zırhından sızdığını hissedebiliyordu. Kısıtlamalar ağır ağır gıcırdıyordu.

İki yıl önce Lena’ya inanmıştı. Duvarların içinden hiç tanımadığı bir kıza. Ve ona güvenebiliyordu çünkü onu tanımayı seçmişti. Onunla konuşmayı, söyleyeceklerini dinlemeyi… Çünkü birbirlerini tanımayı öğrenebilirlerdi.

Eğer konuşmasalardı, asla yakınlaşamazlardı. Ve insan tanımadığı birine ya da bir şeye güvenemezdi. Ve bu yüzden bunu tek taraflı olarak, onu test etmeye çalışmadan yapmaya karar verdi.

Kısıtlamaların gıcırtısı azaldı. Beyaz zırhını hafifçe kaldırdı ve içinden belli belirsiz gümüşi bir parıltı sızmaya başladı. Sıvı Mikromakineler. Hafızasını yoklayan Shin, Anka’nın kelebeğe dönüşüp uçma yeteneğine sahip olduğu doğrulanan tek Lejyon birimi olduğunu biliyordu.

Ama onları bir şekilde kullandığını hatırladığı başka bir birim daha vardı. Kardeşi – Dinozorya Çobanı. Ondan uzanan “eller”. En sonunda ona nazikçe uzanan eller… Bir insanınki gibi, okşayabildiği kadar kolaylıkla boğabileceğine şüphe olmayan eller.

“Senin hakkında hiçbir şey bilmiyorum. Beni neden aradığını, hatta şu anda neden sessiz olduğunu bile bilmiyorum. Bu yüzden bana kendi kelimelerinle anlatmanı istiyorum.”

Sıvı Mikro Makineler dışarı sızmaya devam etti. Ama Shin tam da onların fiziksel bir biçim alacağından korkmaya başlamışken…

 

<<Hapisten çıkarılıp, gözlem odasına tahliye edilmeyi tavsiye ediyorum. >>

 

Eski bir plaktan çalınan ses gibiydi. Duyarlı, insan olmayan bir varlığın kendini insan dilinde konuşmaya zorlamasının sesi gibiydi. Anlaşılması son derece zor olan mekanik bir sesti.

Ses, hapis odasının içine yerleştirilmiş, sesli iletişime izin veren bir bilgi terminalinden geliyordu. Kimse dokunmadan aktif hale getirilmiş ve statik seslerle dolu bir sanal ekran açılmıştı. Bu statik gürültünün vurgulanması ve ses seviyesi insan sözcükleri üretmek için kullanılıyordu.

Shin, üniformasının yakasında duran RAID Cihazından gelen Duyusal Rezonans aracılığıyla gözlem odasını dolduran şaşkın kargaşayı duyabiliyordu. Şok oldukları için onları suçlayamazdı. Bu muhtemelen kayıtlı tarih boyunca bir insan ile bir Lejyon birimi arasında geçen ilk diyalogdu.

Vika’nın kendi kendine mırıldandığını duyabiliyordu, kazara bile olsa Shin’i öldürme fikrinden korktuğunu şimdi görebildiğini söylüyordu.

 

<<Tahliye tamamlandığında, sorulara yanıt verilmeye başlanacaktır. Beni gözlem odasına tahliye edin. Bu bir uyarıdır.>>

 

Çobanlar insanların sinir ağları asimile edilerek yapılmıştı ama insan bilinçlerinin ve duygularının ne kadarının kaldığını söylemek mümkün değildi. Ama o anda Shin Acımasız Kraliçe’nin kızgın öfkesini hissettiğine inanıyordu.

 

<<Ölümü göze alarak müzakere etme kararlılığınız takdire şayan. Ancak, bundan sonraki tüm girişimleriniz reddedilecektir. Bunu unutmayın.>>

 

Lena bu manzarayı şaşkın bir sessizlik içinde izledi. Kendini kasıtlı olarak teşhir etmiyordu çünkü ölmeyi bekliyordu. Lena bunu anlıyordu. Ama bir Lejyon biriminin Sıvı Mikromakinelerini vücudunun dışına çıkardığına ve onları bağımsız olarak çalıştırdığına dair neredeyse hiç rapor yoktu. Ne Cumhuriyet’te, ne Federasyon’da, ne Birleşik Krallık’ta, ne İttifak’ta, ne de diğer küçük ülkelerde.

Dinozorya, Shin ve Raiden vakaları da dahil olmak üzere sadece birkaç benzer vaka vardı ve rapor edilen diğer kişi Rei idi. Görünüşe göre, bu yetenek tüm Çobanlar için ortak değildi. Sadece Anka gibi açıkça bu yetenekle programlanmış Lejyonların bu yeteneğe sahip olması mümkündü.

Ve bu amaçla, Sıvı Mikromakinelerini bir saldırı aracı olarak kullanma olasılığına karşı dikkatli değillerdi. Belki de Acımasız Kraliçe onları bu şekilde kullanma yeteneğine sahipti. Ancak normalde, Sıvı Mikro Makineler silah olarak değil, kontrol sistemlerinin bileşenleri olarak kullanılırdı. Başlangıçta Lejyon’un normalde sahip olduğu mantıksız hızla hareket etmiyorlardı.

Sıvı Mikromakinelerin yaydığı ışıktan Shin’i göremiyordu ama onun tetikte beklediğini anlayabiliyordu. Gerekirse kaçmak için doğru anı dikkatle belirlemeye çalışırken konuşuyordu. Ve gümüşi parıltı ortaya çıkmadan önce bile çizginin ötesine adım atmamıştı, bu yüzden gerekirse koridorun diğer ucuna hızla geçebilirdi.

Bu tartışma uğruna riskleri göze almaya hazırdı ama kendini de bir kenara atmıyordu. Bunu, arzuladığı gelecek uğruna, onu yakalamanın yollarını bulmak için yapıyordu.

Ve onu bunu yaparken görmek Lena’yı boş bir şaşkınlık içinde bıraktı. Bu ona bir şeyi fark ettirdi. O gerçekten… değişmişti.

 

Shin gözlem odasına döndüğünde, Sıvı Mikro Makine kolları sanki daha fazla bekleyemeyecekmiş gibi Acımasız Kraliçe’nin zırhındaki boşluklardan dışarı kaydı. Acımasız Kraliçe’nin hapsedildiği odanın ortasındaki konumundan duvarlara ulaşacak kadar uzun değillerdi ama sanki uzunluklarını telafi etmek istercesine, şaşırtıcı sayıda vardılar.

Gözlem odasına dönmek Shin’in gergin sinirlerinin biraz gevşemesini sağladı. Belki de bu yüzden kardeşinin ellerinin onu boğduğu anı -sadece bir Çoban olarak elleri değil, gerçek elleri de- tüm canlılığıyla, tüyler ürpertici dehşetiyle su yüzüne çıkmıştı. Bir an için yüzünün rengi soldu.

“İyi misin, Nouzen?” Vika değişikliği fark ederek sordu.

“Evet… İyiyim. Sadece bir şey hatırladım.”

Vika muhtemelen onun elleriyle ilgili bazı yaralar aldığını ya da belki de bir Çoban tarafından yaralandığını fark etti.

“Eski bir yarayı deşebileceğini bilerek onun önünde durdun. Onu konuşturmak için kendini zorladın… Ölülerle konuşulamayacağı konusunda ısrar eden sen olmana rağmen.”

“Hala öyle düşünüyorum, şimdi bile…”

Yaşayanlar asla ölülerle kaynaşamaz. Bu doğanın bir kuralıydı. İnsan onlarla ne kadar konuşmak isterse istesin, bu dünyanın işlediği kurallar soğuk ve değişmezdi.

Ama Özel Keşif görevinin sonunda, Lejyon topraklarının derinliklerinde yenildiğinde… Kardeşi muhtemelen onu kurtarmıştı. Konuşamıyorlardı ama sesleri birbirlerine ulaşıyordu.

Shin hayaletlerin seslerini duyabiliyordu, bu da tam tersinin de doğru olabileceğini gösteriyordu. Peki ya hayaletlerle konuşmak gerçekten mümkünse… ama hayaletler düşüncelerini Shin’in anlayabileceği şekilde aktaramıyorlarsa?

Yaşayanlar asla ölülerle kaynaşamaz. Ama belki de yaşam ve ölüm arasında kalan, Lethe nehrini henüz geçmemiş olan hayaletler, uzak kıyıda bağlı kalmış olan Shin’e hâlâ ulaşabilirlerdi.

Bu Shin’i biraz rahatsız eden bir teoriydi ama artık bundan kaçmayacaktı.

“Sadece elimden gelen her şeyi yapmak istedim… En ufak bir faydalı bilgi bile elde edebilirsek, savaşı bitirmeye bir adım daha yaklaşabiliriz.”

Vika nedense onun sözlerine eğlenen bir gülümsemeyle baktı.

“Ona denizi mi göstermek istiyorsun? Anlıyorum. Yani bunun için hiçbir çabadan kaçınmayacaksın.”

“Bunu da nereden biliyorsun…?”

“Neden bilmediğimi varsayıyorsun ki…? Ama bunu boş ver.”

Shin’in yüzündeki rengin geri geldiğini gören Vika, Acımasız Kraliçe’ye doğru döndü.

“Bu eller ölü bir insanın sinir ağını özümseyen tüm Lejyonların sahip olduğu bir şey mi?”

Elbette mikrofon açıktı ve pencere şeffaf olarak ayarlanmıştı. Ama kraliçe onun sorusuna cevap vermedi. Vika gözleriyle Shin’e işaret etti, o da soruyu tekrarladı. Bu sefer cevap verdi.

 

<<Yalnızca son anlarında bile delirmiş ve umutsuzluk içinde ellerini uzatmış olanlar buna sahip olabilirler.>>

 

Lejyon’un çığlıkları gibi, diye düşündü Shin.

Beyinleri bu çığlıkları yankılıyordu. Zihinleri son sözlerinin şekillerine bürünerek ölümün eşiğinde hissettikleri duyguları tekrarlıyordu. Bedenleri yok olsa bile arzuları ölmeyecek ve bunun yerine kendilerini o eller olarak göstereceklerdi.

Shin’i sadece duyup duymadığından ya da bilinçli olarak sadece onun sorularını yanıtlamayı seçip seçmediğinden emin olamayan istihbarat görevlileri mikrofondan duyulabilmek için kendi aralarında fısıldaştılar. Bölüm şefi bir dahaki sefere zırhından çıkan kollara karşı önlem almaları gerektiğini vurguladı.

 

<<Bir soruya cevap verildi. Sıra bende. Sen+^%+%&%&/&+ *-*>>

 

Söylediği son kelimeyi anlamak son derece zordu. Sanki mekanik bir dil zorla sese dönüştürülmüş gibiydi. Ancak kayıt terminali ne söylediğini zar zor algıladı.

Báleygr.

Bu Lejyon’un Shin için kullandığı tanımlayıcıydı.

 

<<Senin adın ne?>>

 

Shin istihbarat personeline bir bakış attı, içlerinden biri başını salladı.

“Shinei Nouzen.”

Rütbesini ve mensubiyetini eklemedi. Oda elektromanyetik parazitlere karşı korumalıydı. Bir Mayıs Sineği bir şekilde odaya girip bir röle işlevi görmeye çalışsa bile, Acımasız Kraliçe Lejyon’a herhangi bir bilgi iletemezdi. Ama Shin tedbiri elden bırakmamaya karar verdi.

Acımasız Kraliçe sanki nefesini yutuyormuş gibi bir an sessizliğe gömüldü.

 

<<Nouzen. Nouzen. Yok edicilerin soyundan. İmparatorluğun Abanoz Generali’nin soyundan. Sorgu başalıtılıyor. Neden bir Nouzen vatanına ihanet edip Federasyon ordusuna iltica etti? Bir rotegig olduğun için mi? Cevap ver.>>

 

Rotegig. Kırmızı göz. Asil soydan gelen safkan Onikslerin Pyrope kanıyla karışmış çocuklarını ifade etmek için kullandıkları aşağılayıcı bir terimdi. Acımasız Kraliçe’nin bu kelimeyi söylediğini duymak, odadaki Pyrope istihbarat memurlarının hoşnutsuzluk içinde yüz ifadelerini sertleştirmelerine neden oldu. Ama Shin Cumhuriyet’te doğmuş ve Seksen Altıncı Sektör’de büyümüştü, bu yüzden bu hakaret ona saldırgan gelmemişti.

“Ben İmparatorluk’tan değilim.”

 

<<O zaman sen bir Seksen Altı’sın>>

 

“…Bunu nereden biliyorsun?”

Eğer bu birim Zelene Birkenbaum ise, Seksen Altı’nın ne olduğunu bilmesine imkân yoktu. Bu aşağılayıcı terim onun yaşadığı dönemde yoktu.

 

<<Zayıf oldukları için. Kırılgan oldukları için. Cumhuriyet’ten kovulmuş aşağı bir ırk oldukları için. Onları ele geçirmek basitti. Onlardan bilgi almak basitti.>>

 

Ele geçirilmiş bir beyinden bilgi çıkarma yöntemleri vardı. Hayır… Bir Çoban bile Lejyon’un içgüdülerine ve belki de komutan birimleri tarafından gönderilen daha yüksek direktiflere karşı koyamazdı. Acımasız Kraliçe’nin onlarla konuşuyor olması pekâlâ mümkün olabilirdi çünkü Lejyon’un geri kalan ağıyla bağlantısı kesilmişti.

“Peki senin adın ne?”

Üzerinde çalıştığı prensibi anladığını tahmin ediyordu. Bir soru sordu ve o da cevap verdi. Böylece soru sorma sırası ona geldi. Ve böylece ne ile başlaması gerektiğini anladı.

Nedeni ne olursa olsun, bu soru Acımasız Kraliçe’nin vücudunu biraz eğmesine neden oldu. Sanki kafası karışmış ya da kışkırtması kulak ardı edildiği için hayal kırıklığına uğramış gibiydi.

 

<<Zaten bildiğiniz varsayılıyor.>>

 

“Ben senin soruna cevap verdim… Lütfen sen de benimkine cevap ver.”

Tekrar sorulması üzerine Acımasız Kraliçe bakışlarını Shin’in yanında duran Vika’ya çevirdi.

 

<<Olumlu. Gereksiz olsa da. Masum Yaşlı Yılan ile teyit edebilirsiniz.>>

 

Vika bir an yüzünü buruşturdu, sonra uzun bir iç geçirdi.

“Demek gerçekten sensin Zelene.”

 

<<Olumlu.>>

 

Acımasız Kraliçe Zelene Birkenbaum hafifçe başını salladı. Kibirle. Buz beyazı ayın zalimliğiyle, kimliğine yakışan bir zalimlikle.

 

<<Adım… Henüz yaşarken bilindiğim adım… Zelene Birkenbaum’du. Binbaşı rütbesinde bir araştırmacıydım. İmparatorluk Araştırma Enstitüsü’ne bağlıydım.>>

 

Hâlâ hayattayken bu ismin kendisine ait olduğunu vurguladı. Sanki artık insan olmadığı gerçeğini üstü kapalı bir şekilde vurgulamak istercesine.

 

Gürültülü sorgu odasından çıkan Lena, gürültüden kaçmak için koridora girdi ve yukarı baktı. Burası bir yeraltı üssüydü bu yüzden doğal olarak gökyüzü görünmüyordu. Tek görebildiği tavanın soğuk, yapay grisiydi.

Shin gerçekten de değişmişti. Cumhuriyet’in yarbayıyla karşılaştığında, onun kötülüğünü açıkça küçümsediğini göstermişti. Yeniden keşfettiği ailesiyle ve yanında olan insanlarla bağlar kurmuş ve bu bağları sürdürmek için çaba sarf etmişti. Annette’e Rita demeye devam etmiş, anılarının derinliklerinden bir zamanlar bildiği neşenin kırıntılarını ve parçalarını toplamaya başlamıştı.

Dünya bu kadar soğuk ve sevimsizken, ondan hiçbir beklentisi yokken bile… O hâlâ geleceğe bakıyor, hayallerini gerçekleştirmeye çalışıyordu.

Lena bunun iyi bir şey olduğunu düşünüyordu. Onun adına mutluydu ama… sanki geride bırakılıyormuş gibi bir yalnızlık ve sanki üzerinde durduğu zemin yok oluyormuş gibi bir endişe de hissediyordu.

Onun zayıf olduğunu düşünüyordu ama… sonuçta o gerçekten de güçlü bir insandı. Tüm o zayıf noktalarına ve tünelin ucundaki ışığı görememesine rağmen, yürümeye devam edecek, uzanıp tek arzusunu yakalayacak güce sahipti.

Ama bu, Shin’in artık ona ihtiyaç duymayacağı bir zamanın gelebileceği anlamına geliyordu. Ve bunu düşündüğü anda içini ağır, ezici bir korku kapladı. Henüz fark etmemiş olsa bile, bir gün bunu kesinlikle fark edecekti. Denizi göstermek istediği kişi… o olmak zorunda değildi.

Daha önce böyle değildi. İki yıl önce, Shin Seksen Altıncı Sektörde kapana kısılmış durumdaydı. Kaderinde altı ay içinde ölmek vardı ve etrafında bu kaderi paylaşan diğer Seksen Altı’lar vardı. Kendisini hatırlamasını istediği tek kişi Lena’ydı. Bunun nedeni onun bir şekilde özel olması değildi. O sadece Shin’in yaşayacağını bildiği tek kişiydi.

Ama artık durum böyle değildi. Seksen Altıncı Sektör’den ve kesin ölüm kaderinden kurtulmuştu. Raiden ve diğerleri de öyle. İki yıl boyunca Federasyon’da yaşamış ve onu geride bırakmayacak insanlarla yeni bağlar kurmuştu.

Ve böylece Lena artık birlikte yaşayabileceği tek kişi değildi.

Ama aynı şey Lena için söylenemezdi. Buraya kadar gelebilmişti çünkü Shin ona yetişmesini söylemişti. Sadece onun gölgesinin peşinden gidebildiği için savaşabiliyordu. Shin olmadan savaşamazdı. O kendisine güvenmeden… güçlüymüş gibi davranamazdı.

Onun kendisine güvenmesini istiyordu. İhtiyaç duyduğu, onu geride bırakmaması için yalvardığı kişi olma rolüne umutsuzca sarıldı. Onu desteklemek, ona rehberlik etmek istedi… Sadece bir yalan olsa bile onun için bir aziz rolünü oynamaya devam etmek istedi.

Onun yanında savaşmaktan duyduğum gurur, sahip olduğum tek şey. Onu ayakta tutan kişi olmak gibi değerli bir rolüm var. Bunu kaybedersem… Shin beni terk ederse… Devam edemem… Ayrıca o terk ettiğinde, onun bana söylediği sözlerin aynısını ona söyleyemem… Ona tutunmama, beni geride bırakmaması için yalvarmama izin verilmez…

Ancak Lena Saldırı Birliği’nin bir parçası olduğu sürece, Cumhuriyet’in “ilerici, insancıl savunma sisteminin” geçerliliğinin ve Cumhuriyet vatandaşlarının savaşmasına gerek olmadığı fikrinin kanıtı olarak hizmet etmeye devam edecekti.

Shin sonunda bu yanılsamadan kurtulmuştu ve Lena onu bir kez daha bu yanılsamaya bağlayan pranga olmaktan endişe ediyordu. Bu yüzden ona tutunamadı. Onu incitmek istemedi, ona yük olmak istemedi.

Çünkü… Ne de olsa ben Cumhuriyet’in beyaz domuzlarından biriyim…