Seksen Altı Cilt 07 Bölüm 01

 

BÖLÜM 1

BULANIK MAVİ

Çevirmen: Kawaragi

 

 

 

Odadaki tüm ışıklar kapalıyken, beyaz sigara dumanı havada dans ediyordu.

“…Bekleyen sorunumuzla ilgili olarak.”

Dışarıda her şey yaz ortasının kör edici beyaz ışıltısıyla yıkanırken, güneş ışığıyla odayı yıkıyordu. Giad Federal Cumhuriyeti güneyde, donmuş kuzeyden oldukça uzakta olması nedeniyle Birleşik Krallık’taki kadar kısa değildi. Onlarınki, sanki kısa ömürlerini mümkün olduğunca uzun süre kutlamaya çalışıyormuş gibi, çiçeklerin tüm güçleriyle açtığı bir yazdı.

Göz alabildiğine canlı yapraklar vardı; sokaklarda, tarlalarda ve hatta batı cephesinde. Hepsi canlılıklarını sergiliyordu. Bitki örtüsünün yemyeşil tonu o kadar derinleşmişti ki neredeyse siyah görünüyordu. Her zamankinden daha meydan okurcasına büyüyerek, yaz aylarına özgü bir berraklığa sahip olan masmavi gökyüzüne doğru uzanıyordu.

Loş odada oturan karanlık siluetler, dışarıdaki parlak manzarayla tuhaf bir tezat oluşturuyordu. Siyah göz bandı takmış tek gözlü bir subay sessizliği bozdu. Çelik grisi üniformasının sol göğsünü bir şerit çubuk süslüyordu. Simsiyah saçları ve göz rengi eski İmparatorluk’un safkan ırklarından birine aitti: bir Oniks.

Bu kişi batı cephesindeki 177. Zırhlı Tümen’in komutanı Tümgeneral Richard Altner’di.

Yine tümgeneral rütbesinde, bir bacağı protez olan ve üniformasında hala hava kuvvetleri nişanı bulunan bir başka subay, Richard’ın sözlerine beyaz bir duman üfleyerek karşılık verdi. Kalın parmaklarını oynatarak külü cilalı, kehribar renkli ahşap mozaik masanın üzerinde duran muhteşem gümüş küllüğe bıraktı.

“Seksen Altıncı Saldırı Birliği’nin 1. Zırhlı Tümeni… Kanlı Kraliçe ve Başsız Azrail tarafından yönetilen müfreze.”

“Biraz fazla tecrübe biriktirmişler. Ya da belki de görmemeleri gereken çok fazla şey gördüklerini söylemeliyim,” dedi Tümgeneral Altner acımasızca ve odadaki diğer siluetler başlarını salladı.

Hepsinin yakasında Giad ordusunun üst düzey yetkililerini tanımlayan rozetler parlıyordu. Bunlar batı cephesinden sorumlu generallerdi. Bu subaylar sanki yaz güneşinden saklanmaya çalışıyormuş gibi gizli toplantılarına devam ettiler.

“Derhal bir karşı önlem bulmalıyız.”

“Neyse ki Lejyon saldırısı şimdilik sakinleşmiş görünüyor. Görünüşe göre güçlerini yeniden organize ediyorlar. Eğer bunu yapacaksak, şimdi tam zamanı.”

“O cinayet makineleri bile iki üretim üssünü kaybettikten ve komuta birimlerinden biri ele geçirildikten sonra sakin kalamıyor.”

“Bu da bizim için mükemmel bir fırsat. Karşı tedbirimizi yürürlüğe koymak için bize bolca zaman kazandırdılar.”

Seksen Altıncı Saldırı Birliği. Seksen Altı’nın etrafında oluşturulmuş bir baskın gücü. Faaliyetleri beklentileri büyük ölçüde aştı. Birimin kuruluşundan bu yana geçen üç ay içinde iki Lejyon üssünü yerle bir ettiler. Çoban Köpekleri ve Anka’nın varlığını ortaya çıkardılar. Hem teorik Zentaur birimlerinin gerçekliğini keşfettiler hem de birkaçına boyun eğdirmeyi başardılar.

Ejderha Dişi Dağı üssündeki Kraliçe Arı ve Amiral birimlerinin video verilerini kaydetmiş ve örnek parçalarını geri getirmişlerdi. Ayrıca aynı operasyonda Birleşik Krallığı krizden kurtarmış ve hatta bir Lejyon komutanı birimini ele geçirmişlerdi.

Sadece tüm batı cephesinde değil, aynı zamanda müttefikleri Birleşik Krallık ve İttifak arasındaki herhangi bir birim tarafından rakipsiz olan başarılar elde ettiler.

“Acımasız Kraliçe,” diye acı acı tükürdü siluetlerden biri. “Zelene Birkenbaum’un bilincini barındırdığı tahmin edilen komutan birimi… Onun yakalanmasını mümkün kılan kişinin de o Azrail olduğunu duydum. Tüm bunlar oldukça sıkıntılı.”

“Ne de olsa kahramanların bu dünyada yeri yok.”

“Askerler değiştirilebilir parçalar olarak görülmelidir. Savaşta zafer tek bir kahramanın omuzlarında olmamalıdır.”

“…Merak etmeyin.”

Şimdiye kadar sessizliğini koruyan tek siluet, batı cephesi kurmay başkanı Komodor Willem Ehrenfried dudaklarını araladı.

“Ben çoktan bir şeyleri harekete geçirdim. Raporu yakında alacağınıza inanıyorum.”

Tümgeneral Altner alay etti.

“Her zamanki gibi hızlı çalışıyorsun Willem. Ehrenfried’in katil bıçağı olarak ününü hak ettin.”

Kurmay başkanı Willem ona alaycı bir gülümsemeyle baktı. Soğuk, iyi yontulmuş bir askeri kılıcın havasını yayıyordu.

“Abartıyorsunuz, Tümgeneral. Bu sadece evrak işi. Tek yaptığım birkaç sinir bozucu belgeyi imzalayıp uzlaşma kutusuna koymaktı.”

Abartılı bir omuz silkme hareketi yaptı. Bir elinde sigara, diğer elinde ise yukarıda bahsi geçen karşı önlemle ilgili materyaller vardı. Belgeye artık ihtiyacı olmadığına karar veren Willem’in, görüşme sırasında yanında duran yardımcısı öne çıktı, uzatılan belgeyi aldı ve duvarın yanındaki yerine döndü.

Willem’in yaveri, nesiller boyunca ailesine hizmet etmiş uzun bir hizmetkâr soyundan geliyordu. Kendisine ihtiyaç duyulana kadar daima gölgelerde saklanır, çağrılmadan bir an önce efendisinin yanında belirir ve yapılması gerekeni yaparken gölgelerdeki yerine geri dönerdi. Bu çalışkanlık onun yetiştirilme tarzının bir ürünüydü.

Henüz oldukça genç olan bu yaver başka bir şey söylemeden yerine döndü. Kusursuz performansı ne genelkurmay başkanı ne de orada bulunan diğer subaylar tarafından övgüyle karşılandı. Federasyon’un kuruluşundan önce hepsi İmparatorluğun yüksek rütbeli soylularıydı ve yardımcıları ve hizmetkârları gözlerden uzakta kalan kişiler olarak görmeye alışkınlardı.

Yardımcıların kendileri de, efendilerinin her iş gününün sonunda onlara söyledikleri sözler dışında, herhangi bir takdire ihtiyaç duymuyorlardı. Onlar birer gölgeydi, takdir edilmeleri gerekmiyordu. Eğer biri onlara övgü dolu sözler söyleyecek olursa, bu sadece çok göze battıklarını ve dolayısıyla görevlerinde başarısız olduklarını gösterecekti.

Bu yüzden memurlar yardımcının varlığını hemen unuttular ve sanki hiç bölünmemişler gibi konuşmalarına devam ettiler. Yaver bu durumdan hoşnut olmadığına dair hiçbir işaret göstermedi. Görevi süresince bir oyuncak bebek gibi ifadesiz durdu ve olabildiğince sessiz nefes aldı.

Ancak siyah gözleri genelkurmay başkanının az önce kendisine uzattığı “belgeye” döndü. Lejyon Savaşı’nın devam ettiği on yıl boyunca Federasyon’un bu belgeyi güncellemesine gerek kalmamıştı ve bu yüzden de kapağı oldukça eski ve yıpranmıştı.

Bu belge, Batı Cephesi Karargâhı’nın duman ve sert Federasyon subaylarıyla dolu bu abartılı ama biraz da kasvetli odası için olabilecek en kötü eşleşme gibi görünüyordu. Elindeyken bile, anlamsızca renklendirilmiş metinlere sahip şatafatlı kapağıyla göze çarpıyor gibiydi.

 

 

WALD İTTİFAKI

TUR REHBER KİTABI

 

 

Yaver aşağıya bakarak düşündü:

Yani başka bir deyişle… O çocuklar Cumhuriyet operasyonunda iskelet cesetlerle dolu bir depo görmüşler… Müttefiklerinin kalıntılarından oluşan bir yol boyunca uçuruma tırmanmak zorunda kaldılar. Bu zavallı çocuk askerler birbiri ardına dehşet verici manzaralarla karşılaşmışlar. Bu yüzden yetişkinler onları tatile göndererek sorunlu zihinlerini rahatlatmaya çalışmışlar…

Genelkurmay Başkanı ve diğer subaylar neden sigara molalarını korkunç bir şey planlayan bir grup şeytani beyin gibi davranarak geçirmek zorundalar…?

Yaverin bıkkın, sessiz monoloğu böyleydi.

 

ՓՓՓ

 

“Ben…yapabilirim…”

Genç ve biçimli uzuvlarıyla ileriye doğru koşarken çıplak ayakları mermer zemine çarpıyordu. Işık, onların yaşındaki kızlara özgü hafif bronzlaşmış ama solgun tenlerinden yansıyordu.

“…uçyyyyyyyyyyyyyyyyy!”

Sesini neşeyle yükselterek -her zamanki tavrından çok farklı olarak- Kurena havuza daldı. Suyun içinden havuzun yeşil taş tabanını görmek zordu ama bir kişinin sorunsuzca dalabileceği kadar derindi.

Kurena sadece başının en üst kısmı suyun üzerinde kalana kadar kendini suya bıraktı. Sonra yüzünü yüzeye doğru çevirdi ve kollarını bacaklarını açıp yavaşça yüzmenin tadını çıkardı.

“Huuuh… Çok sıcak…”

Kurena’nın sıçrama alanında bulunan ve zamanında sudan kaçmayı başaramayan Frederica, kaşlarını sevimli bir şekilde çattı.

“Kurena! Terbiyen nerede senin?! Sen bir yetişkinsin, değil mi?!”

“Ama ilk defa bu kadar büyük bir banyoya giriyorum…”

Evet, bir hamamın içindeydiler. Ancak hamam kelimesi bu lüks kompleksin büyüklüğünü tam olarak yansıtamıyordu. Uzun zaman önce bir imparatorun villasının bir parçası olarak inşa edilmişti ve kubbeli yapı bütün bir spor pistini rahatlıkla sığdırabilecek büyüklükteydi. Zemin eski, iyi cilalanmış mermerlerle kaplıydı. Çeşitli taş türlerinden yapılmış yapı taşları titizlikle bir araya getirilerek zeminde çok renkli geometrik bir desen oluşturulmuştu.

Hamamın kendisi dikdörtgen şeklinde kazılmıştı ve kolayca rekabetçi bir yüzme havuzu olarak kullanılabilirdi. Yüzeyi devasa bir mermer monolitten oyulmuştu ve herkesi şaşırtacak şekilde, hamamın dibinde herhangi bir kesik yoktu, yani tek bir mermer levhadan yaratılmıştı. Antik çağlarda böylesine devasa bir levhayı dik bir dağa taşımak için kaç insan eli ve kaç at gerektiği sorusunun cevabı bir sır olarak kalmaya devam edecekti.

Hamamın ortasında, sanki onu ikiye bölecekmiş gibi duran bir dizi taş heykelin en önünde imparator heykeli yer alıyordu. Onun yanında, buhara hoş bir aroma katan çiçek sepetleriyle çevrili su perisi heykelleri vardı.

 

 

Ve hepsinden önemlisi, buharın ve heykellerin ötesinde dağların çarpıcı, görkemli manzarası vardı. Her birinin tepesinde bir kar tacı vardı ve gümüşi sis manşetleriyle kozalaklı ağaçlardan oluşan zümrüt bir pelerin giymişlerdi.

Kadim ejderhalar gibi dimdik ayakta duran dağlar, Ejderha Dağı’nın yanında kraliçelerine itaat eden vasallar gibi dinlenirken, nefes kesici gökyüzü de güzel sırtlarının fonunu oluşturuyordu. Bu tesis en son teknolojiyle donatılmış olsa da, iç kısmının çoğu eski zamanların zarif ve abartılı tasarımını koruyordu. Bu pencere, bu zengin bölgenin net bir görüntüsünü sunuyordu.

Bu sisli tepeler diyarının görkemi muhtemelen son bin yıldır hiç değişmemişti. İhtişamı sonsuzdu.

“Bu yerde eğlenme arzunu anlayabiliyorum ama yine de…” Frederica abartılı bir iç geçirdi.

“Gerçekten inanılmaz… Bu bir banyodan çok ısıtılmış bir yüzme havuzu gibi.”

Anju, Kurena’nın su sıçratarak inişiyle kasıtlı olarak tezat oluşturuyormuş gibi görünen zarif, çekingen hareketlerle suya girerken konuştu. Islanmasın diye bağladığı saçlarını düzelterek ince kollarını uzattı.

“Evet, güzel bir his. Biraz ılık ama uzun bir ıslanmanın tadını çıkarmak için doğru sıcaklıkta.”

“Sanırım buna kaplıca deniyor dimi? Bu sıcak suyu dağdaki jeotermal bir kaynaktan çekiyorlar. Ve geçmişte tüm bunlar tek bir imparatora aitmiş. Buna inanabiliyor musun?”

Michihi bulanık suyu avuçlarına alırken hayıflandı. Koyu siyah Orienta gözleriyle kaya kubbeye oyulmuş ince kabartmaya boş gözlerle baktı.

“Buraya aynı anda kaç kişi sığabilir ki…? İnsan merak ediyor, değil mi? Yine de sanırım bu sıradan bir insanın düşünce tarzı…”

Annette sırtını, muhtemelen misafirlerin kaymasını önlemek için bir gül asması kabartmasının oyulduğu hamamın kenarına yaslayarak konuştu. Gümüş rengi gözleri etrafı tarıyor, hamamda yıkanan ya da suda oynayan birkaç düzine kızı izliyordu.

Burası Seksen Altıncı Saldırı Birliği’nin 1. Zırhlı Tümeni’ydi ve katılan ilk yüz kadar Seksen Altı’dan oluşuyordu. Bu kızlar da o gruptan hayatta kalanlardı. Heykel sütunu tarafından bölünmüş olan hamamın sağ yarısındaydılar. Ancak hamamın sadece bir yarısında bu kadar çok kişi olsa bile, bolca yer kalmıştı.

Yanına uzanmış olan Shiden ıslak kızıl saçlarını taradı ve omuz silkti.

“Prenses Annette kendine halktan biri demeye başlayacaksa, biz Seksen Altı’nın işgal edecek daha az yeri olacak, ha?”

“Şu anda fiilen evsiz olduğumu bilmenizi isterim. Bu arada, sizler kağıt üzerinde de olsa üst düzey hükümet yetkilileri tarafından evlat edinildiniz. Sosyal statünüz muhtemelen şu anda benimkinden daha yüksek.”

Annette, Shiden’ın esprisine kendi alaycı esprisiyle karşılık verdi. Seksen Altı ezilenlerdi ve Alba da onları ezenlerdi. Ancak bu çizgi Saldırı Birliği içinde bulanıklaştı ve her iki taraftan da giderek daha fazla insan birbirlerine isimleriyle hitap etmeye alıştı.

Diğer Alba’lardan bahsetmişken, Annette arkasını dönerek hamamın girişindeki mozaik çini kemere baktı. Orada yeni doğmuş bir geyik yavrusu gibi titreyen yalnız bir siluet duruyordu.

“Lenaaa. Orada öylece durma, içeri gel!”

 

Lena adını duyunca irkildi ve geri çekildi. Hızla sepet taşıyan heykellerden birinin gölgesine saklandı.

“Ama…”

Bir kızın suretinde yapılmış eski bir heykel, gerçek bir insanın arkasına saklanamayacağı kadar küçük ve inceydi. Ancak Lena bunu zar zor başardı ve bu sırada sürekli kıpırdandı. Ne de olsa.

“…Diğer insanları bu kadar açıkta görmeye alışık değilim…”

Hem okulunu hem de Cumhuriyet ordusundaki eğitimini evden işe gidip gelirken yapmış ve yatakhanelerde yaşama deneyimi olmamıştı. Federasyon’da bile Lena’nın üssündeki odasına bağlı kişisel bir banyosu vardı. Büyük çaplı saldırı sırasında ve Federasyon’dan yardım alırken birkaç kez halka açık duşları kullanmış olsa da, bunların hala ayrı kabinleri vardı.

Daha önce hiç bu kadar teni açıkta dolaşmamıştı ve kesinlikle diğer insanlarla dolu bu kadar açık bir alanda dolaşmamıştı. Buna rağmen Annette içinde bulunduğu durumla alay etmekle yetindi. Lena gerginlik içinde kıpırdanmaya ve kalçalarını birbirine sürtmeye devam etti, bu da muhtemelen amaçladığından çok daha şehvetli bir görüntüye neden oldu. Annette ciddi ciddi buna bir son vermesini istiyordu. Başka bir dünyaya açılan bir kapının açılmak üzere olduğunu hissedebiliyordu.

“Benim alışık olduğumu mu sanıyorsun? Ayrıca, burada mayo giymek zorunludur. Çıplak değiliz, bu yüzden bu kadar utangaç olmana gerek olduğunu sanmıyorum.”

“Evet, ama burası… Göz önünde…!”

Hamamı ve heykelleri çevreleyen eski bir sütun kümesi ve bunun ötesinde karlı dağ zirvelerinin manzarası vardı. Başka bir deyişle, bu hamamın dışarıdan görülmesini engelleyen hiçbir şey yoktu.

Ne de olsa burası Giad İmparatoru’nun villasıydı ve İmparatorluk soyundan gelenler hizmetkârlarını ya da halkı eşit olarak görmezlerdi. Bu nedenle, hizmetkârları tarafından yıkanırken görülmekten utanmazlardı, tıpkı bir böceğin önünde çıplak olmaktan utanılmayacağı gibi.

Daha da kötüsü, hamamın içinden manzaranın net ve nefes kesici olması için ekstra önlemler alındığından, dışarıdan görüş de oldukça iyiydi. Elbette pencereler tamamen şeffaf olsaydı, hamamdaki hava daha soğuk olurdu, bu yüzden yalıtımlı, çift camlı camlardan yapılmışlardı. Ancak bu camlar buhar nedeniyle kolayca buğulanmayacak şekilde tasarlanmıştı, dolayısıyla manzara yine de oldukça netti.

Bulundukları yerden bu manzara, içeri bakan herkesin bunu dağın diğer tarafından yapmak zorunda kalacağı anlamına geliyordu, ancak bu Lena’nın endişesini hafifletmeye yetmezdi.

“Ve şey… Onlar… tam oradalar…”

“Evet, ama mayo giyiyoruz.”

Annette, Lena’nın argümanlarını kararlılıkla kestikten sonra aniden ona sırıttı.

“Ve büzüşen menekşe rengine rağmen, kesinlikle müstehcen bir mayo seçmişsin. Bu daha önce birlikte aldığımız mayo mu?”

“A-Annette…!”

Annette ona geniş geniş sırıttı.

“Sorun nedir? Devam et ve gösteriş yap. Dediğin gibi, tam şurada.”

“Annette!”

Lena’nın pembe yanakları Annette’in alayları karşısında daha da kızardı. Lena’nın yepyeni bikinisinin sırtına ve beline bembeyaz ipler bağlanmıştı. Grethe onlara bu olayı haber verip hamam için mayo getirmelerini söylediğinde, Lena o gün Annette, Kurena, Anju ve Shiden’la birlikte izin almış ve mayo almaya gitmişlerdi.

Hepsi çığlık attı, gevezelik etti ve rakamları karşılaştırdı. Eğlenceli bir geziydi, ancak Lena da gezi sırasında kendi elbiselerini giymeyi dört gözle bekliyordu. Bu amaçla, bugün için ona en uygun gelen mayoyu satın aldı.

…Ama bu bilerek “müstehcen” bir mayo seçtiği anlamına gelmiyordu…

Ayrıca Annette kendi mayosunu da uzun uzun düşündükten sonra almıştı. Onunki, doğal soluk teni ve gümüş rengi saçlarıyla tezat oluşturan turuncu bir bikiniydi. Yakınlarda suda yüzen Kurena, kalçalarını ve göğsünü vurgulayan, üstü straplez, zümrüt yeşili bir bikini seçti.

Anju’nun mayosu açık maviydi ve şaşırtıcı bir şekilde göğsünü boyundan aşağısını tamamen kapatıyor ve göğsünün hemen altında duruyordu. Yine de tenine yapışıyor ve göğüslerinin kıvrımlarını ortaya çıkarıyordu. Frederica, daha olgun görünmek için sevimli bir girişimde bulunarak fırfırlı siyah bir çocuk bikinisi giymişti.

Michihi, Orienta köklerine bir selam olarak omuzlarını vurgulayan kırmızı ve altın rengi bir bikini giydi. Ve sanki Michihi’nin fildişi ten rengine tezat oluşturuyormuş gibi, Shiden’in mayosu, grubun en koyu tenli ve en gelişmiş üyesi olarak varlıklarını cesurca sergiliyordu. Hayal gücüne çok az şey bırakan minik siyah bir bikiniydi.

Lena’nın düşüncesine göre, seçtiği mayo diğerlerine kıyasla özellikle açık saçık ya da erotik değildi. Mayolar doğal olarak vücut hatlarını belli edecek şekilde tasarlanmıştı ve sıcak bir banyoya gireceklerini bildiği için bilinçli olarak tenini mümkün olduğunca açıkta bırakan bir mayo seçmişti.

Bu şekilde görüldüğü düşüncesi, ya da daha doğrusu, eğer onu görürse ne düşünebileceği, aklının ucundan bile geçmemişti.

Beni böyle görmesini isteyecek değilim… Bunu düşünmüyordum…

Ancak Lena cesaretini toplamayı başardı ve kısa bir baş sallamadan sonra güçlü bir adım attı, ancak…

“Aaaah?!”

Çok hevesli bir şekilde ileri doğru adım atan Lena’nın ayağı, özellikle kolay görülebilmesi için turunçgil sarısı renginde yapılmış bir kalıp sabunun üzerine düştü ve kaydı.

“Ah, Lena, iyi misin?!”

“O-ov, Ah…”

“Ah, bekle, bekle, Lena, ayağa kalkma! Çözüldüler! İpler çözüldü!”

“Ha? Hayır…! Hangi İpler…?”

“…Çok sıkı sarmışsınız, Majesteleri. En azından bunları düzgün bağlayamaz mısınız?”

“Ah, çırpınmayı bırak; senin için bağlayacağım. Tanrım.”

 

….

 

 

“……Biliyorsunuz çocuklar…”

İmparator heykelinin diğer tarafından gelen çığlıkları duyan Theo iç çekerek homurdandı. Bilinci sıçrayan suyun sesine doğru çekilmeye devam etti ama bakmamak için kendini zorladı.

“…Kurena sağolsun Seksen Altıncı Sektör’de buna alışmıştım ama cidden, limitime geldim. Biraz sessiz olamazlar mı? Ya da en azından bağırmadan önce kelimelerini daha dikkatli seçemezler mi?”

“Bizi göremiyorlar diye yokmuşuz gibi davranamazlar…” diye mırıldandı Raiden, bakışlarını tavana sabitleyerek.

Rito suya gireli çok kısa bir süre olmasına rağmen pancar gibi kızarmıştı ve Dustin eliyle gözlerini kapattı. Marcel kızların sesini bastırmak için çaresizce, titreyen bir sesle kendi kendine bir Federasyon marşı söyledi.

Erkeklerin varlığı muhtemelen bunu belli ediyordu ama karma bir hamamdaydılar. Hamamı bölen heykeller oraya bölme görevi görmeleri için konmamıştı. Onlar sadece dekorasyon içindi.

Yani erkekler arkalarını dönseler, kızların bulunduğu alanın sadece kısa bir yürüyüş mesafesinde olduğunu fark edeceklerdi. Eğer ayağa kalkarlarsa, heykellerin ötesindeki her şeyi görebileceklerdi. Heykellerin arasındaki yıkama alanları da herkes içindi elbette.

Bu arada, bu oteli ve Federasyon’u da içeren kıtanın kuzey bölgelerinin kültürel alanında genellikle mayolarla karışık banyo imkanı sunan hamamlar vardı. Bu nedenle, kızlar doğal olarak imparator heykelinin sağ tarafında otururken, erkekler korkudan felç olmuş bir halde sol tarafta oturmak zorunda kalıyordu.

Seksen Altıncı Sektör’de kızların hayatta kalma oranı erkeklerden çok daha düşüktü ve burada da erkeklerden daha az kız vardı. Ancak hamam bir bombardıman uçağını barındıracak kadar büyük olsa bile, her nasılsa hamamın yarısı kızlar tarafından işgal edildiğinden son derece sıkışık hissediliyordu. Ortam garip olmanın ötesindeydi ve erkeklerin hepsi karmaşık ifadeler takınmıştı.

Neredeyse her zaman boş bir ifadeye sahip olan Yuuto’yu bir kenara bırakırsak, çoğu şeye nadiren tepki veren Shin ve ruh halini okumaktan tamamen aciz olan Vika bile tamamen sessizdi.

Ortam dayanılmaz bir hal almıştı.

“Ben teknik olarak görevdeyim, bu yüzden benim için durum farklı. Ama hepiniz tatildesiniz… Bunun nasıl rahatlatıcı olduğunu anlayamıyorum,” dedi Vika.

“Bir dahaki sefere onlarla zaman dilimlerini değiştirmeliyiz…”

Ancak kızlarla zaman aralıklarını değiştirmek aslında güvenilir bir çözüm değildi. Shin, bunu Lena ile yapmaya çalışmanın aslında onunla karşılaşmasına neden olacağı hissine kapıldı. Bu da başka bir düşünce zincirine yol açtı…

İşte o zaman Theo, Shin’e iğrenç bir kedi sırıtışıyla baktı.

“Hâlâ hayatta mısın, Shin? Aklında ne var dostum?”

“…Kapa çeneni.”

Theo’nun gözleri, kesinlikle sessiz kalan ve ona dönüp bakmayı reddeden Shin’e sabitlenmişti. Bu hamamdaki soyunma odalarının hepsi kabindi. Ve burası karma bir hamam olduğu için soyunma odalarından çıkış doğrudan hamama açılıyordu. Bu nedenle, yalnızca tek bir çıkış vardı. Ve Shin’in Lena’yla tamamen tesadüfen karşılaştığı yer de orasıydı.

Tekrarlamak gerekirse, hepsi mayo giymek zorundaydı. İkisi de kesinlikle çıplak değildi. Ve Seksen Altıncı Sektör’deki kışlalarda cinsiyetler arasında herhangi bir ayrım gözetilmiyordu. Yıllarca orada yaşamış olan Seksen Altı, karşı cinsi çıplak görmeye karşı bir dereceye kadar bağışıklık geliştirmişti. En azından Shin ve Theo için durum böyleydi.

Ama Lena bir Seksen Altı değildi.

Daha da kötüsü, hiç erkek kardeşi yoktu ve babasını henüz çok küçükken kaybetmişti. Korunaklı, varlıklı bir kız olarak büyümüştü ve kendi yaşına yakın tek arkadaşı Annette’ti.

O anda Lena donup kalmıştı ve Shin ne diyeceğini şaşırmıştı. Ve sonra Lena kulaklarına kadar kızarmış, tutarsızca bağırmış ve hamamın diğer tarafına doğru kaçmıştı. Aslında oldukça etkileyici bir çığlıktı çünkü tüm tesis boyunca yankılandı.

Lena’nın şu anda bu kadar utangaç olmasının temel nedeni buydu. Etrafının mayolu karşı cins üyeleriyle çevrili olduğunun ve kendisinin de esasen yarı çıplak dolaştığının farkına varmıştı. Ve Shin onun aniden kızarması ve çığlık atarak kaçması karşısında oldukça şaşırmıştı. Bu nedenle, o zamandan beri her zamankinden daha sessizdi.

Ya da… belki de bu sessizliğin kaynağı aslında şok değildi.

“Demek ipli bir bikiniydi, ha?”

“Kapa çeneni. Kapa çeneni.”

Shin hemen karşılık verdi. O görüntüyü aklından çıkarmıştı. Daha doğrusu hatırlamamaya çalışıyordu. Kendini bilinçli olarak dizginlemezse, anı yeniden su yüzüne çıkacaktı. Görünüşe bakılırsa o anda gerçekten gözleri kamaşmıştı.

“Lena da oldukça cesur.”

“Kimin umurunda?”

“…Büyükler miydi?”

Bir saniyeden kısa bir süre içinde Shin’in kan kırmızısı gözleri o kadar yoğunlaşmıştı ki Theo’nun yüzünde bir delik açmaya hazır görünüyorlardı. Shin bir saniye bile kaybetmeden, elinden kurtulmayı başaramayan Theo’yu başından yakaladı ve zorla suya daldırdı.

 

 

Kızlar aniden Shin ve diğer oğlanların bulunduğu heykelin diğer tarafından gelen su sıçrama sesini duydular.

“…Bfvah! Tanrım, Shin, bunun benim hatam olduğunu biliyorum ama hemen ölümcül güce başvurmayı bırak!”

“Elim kaydı.”

“Bu klişe, monoton bahane de neyin nesiydi? En azından inandırıcı bir şeyler bulmaya çalış!”

“Theo, onunla dalga geçme. Konu böyle şeylere gelince hiç soğukkanlı değil.”

“Hayır, hayır. Bu oldukça eğlenceli, bu yüzden ne kadar ileri gidebileceğini görmek istiyorum. Asil bir kurban ol, Rikka.”

“Vay canına Vika, bu da ne böyle?”

Heykellerin diğer tarafından birbirlerine takıldıkları ve şakacı bir şekilde tartıştıkları duyulabiliyordu.

“…Sanırım çocuklar da kendi eğlencelerini yaşıyorlar,” dedi Annette kaşlarını çatarak.

“Mutlu oldukları sürece…” diye mırıldandı Lena, ön zırhını yerine sabitledikten sonra ağzına kadar suya batmıştı.

Shin’i ve çocukları bu kadar net duyabilmeleri Lena’yı, az önce kendi gürültüsünün de onların kulaklarına ulaşmış olabileceği konusunda endişelendirdi. Ve eğer ulaştıysa…

Böyle utanç verici bir anda beni duydular… Ne kadar utanç verici…

İkisine ve aralarında duran Anju’ya bakan Shana başını yana eğdi.

“Hey.”

Üçü de dönüp ona soru dolu gözlerle bakarken Shana dudaklarını ayırmadan önce birinden diğerine baktı.

“Hepiniz boy sırasına göre duruyorsunuz.”

Üçü de bu sözler üzerine bakışlarını değiştirdi. Boyları saçlarının uzunluğuna işaret etmiyor gibiydi. Anju en uzun boylu olduğu için boy da değildi. Yani bu şu anlama geliyordu.

Üçü ve yakınlardaki diğer kızlar, renkli kumaşlara sarılmış ve buharlı suyun içinde yüzen göğüslerine baktılar.

Sonra bir an sessizlik oldu…

…ardından tüm kızlar ayağa fırladı ve göğüs ölçülerini karşılaştırmaya başladı.

“Aaah, ben Anju’dan büyüğüm ama Lena’dan küçüğüm!”

“Ben de Annette’den büyük ama Shana’dan küçüğüm… Hmm.”

“Vay be… Etkileyici, Shiden. Seni yenmek mümkün değil…!”

“Sen kime küçük diyorsun?! Benim ki gayet ortalama!”

“Bu doğru! Annette küçükse, ben ne oluyorum?!”

“Kurena’yı zaten biliyordum, ama Lena bile benden büyük… Ah, bunun beni etkilemesine izin vermemeye çalışıyorum, ama bu çok sinir bozucu…”

“Bu şeyler sadece yoluma çıkıyor! Çok fazla hareket ettiklerinde acıtıyorlar, özellikle de savaşta. Ve yazın çok sıcak oluyorlar! Ayrıca o kadar ağırlar ki taşırken omuzlarım ağırıyor!”

“Sessizlik, aptallar! Neden hepiniz düğmelerime basmakta ısrar ediyorsunuz?! Bu bir rezalet! Kişisel bir saldırı!” diye bağırdı Frederica, kendini dışlanmış hissederek.

“Sessiz ol, ufaklık. Konuşmaya ekleyeceğin bir şey olduğunda geri gel.”

Kızlar bedenlerine göre sıralanırken dostça vızıltı devam etti. Bunların bir anlamı var mıydı? Kim bilebilirdi ki…?

“Pekâlâ, neyle çalıştığını görelim, Lena, lanet olsun, kocamanlar… Böyle bir çift elde etmek için ne yiyorsun?!”

“Ha? Kes şunu; beni zorlama…! Bir saniye, beni dinle!”

Lena, kendisini arkadan iterek Shiden ve Kurena’nın yanına götüren İşlemcilerden kurtulmaya çalışırken itiraz etti. İki kolundan tutan kızlarla umutsuzca konuştu.

“Tatilde olduğumuzu biliyorum ama fazla kaygısız davranıyorsun! Otelin tamamını kiralamış olabiliriz ama hemen yanımızda…”

Shin imparator heykelinin diğer tarafındaydı, seslerini duyabilecek ve hatta ayağa kalkarsa onları görebilecek kadar yakındı.

“Çocuklar tam orada! O yüzden biraz daha mütevazı davranın lütfen!”

 

“Evet, onu dinleyin! Gerçekten kesmenizi istiyoruz!” Theo kızların maskaralıklarına daha fazla katlanamayarak haykırdı.

Ne yazık ki onu duyan tek kişi Lena’ydı, daha doğrusu dinleyen tek kişi. Kızların net, tiz kahkahaları tavanda yankılanıyordu.

Sonunda aptalın biri imparator heykelinin üzerine tırmandı ve yüzünü dışarı çıkardı.

“Sizi çok iyi duyuyoruz beyler! Ama içten içe bize göz atmak için can atıyorsunuz, değil mi?!”

Her zamanki timsah sırıtışını andıran ışıltılı bir sırıtışla el sallayan Shiden’di. Kızların ne hakkında konuştuğunu daha fazla duymak istediklerini inkâr edemeseler de… istemiyormuş gibi davranmak da nezaket gereğiydi. Bu yüzden de umutsuzca onu görmezden gelmeye çalıştılar.

Yine de kızların tartıştığı konu, imparatorun başındaki defne çelenginin üzerinde ağır bir şekilde asılı duruyordu ve önlerinde, düşünmemeye çalıştıkları şeylerin iki ağır hatırlatıcısı olarak etkili bir şekilde duruyordu.

(Kawaragi: Burada Shiden’in göğüslerinden bahsediyor.)

“Hadi ama çocuklar, neden bunlar için birer tezahürat yapmıyorsunuz? En azından ıslık falan çalın!”

Shiden cümlesini bitiremeden Shin bir kova alıp ona fırlattı ve tam alnına isabet ettirdi. Parmakları imparator heykelini bıraktı ve bombastik bir sıçramayla suya geri düştü. Kız ortaya çıktıktan hemen sonra bunu yapmış, Raiden’ı şok ve kızgınlık arasında bırakmıştı. Onu görür görmez saldırıya geçmiş olması bile başlı başına etkileyiciydi ama…

“…Cidden dostum. Shiden kesinlikle merhamet göstermediğin tek kişi.”

Shana’nın soğukkanlı ve sakin sesi heykelin arkasından onlara ulaştı.

“Üzgünüm Shin. Böyle zamanlarda Shiden’a ilgi göstermek onu sadece heyecanlandırır, bu yüzden onu görmezden gel.”

Shiden tamamen suyun altında kalmış, şikâyetlerini yüzeye çıkarıyordu. Doğal olarak ne dediğini anlayamadılar ama muhtemelen “Sana heyecanı göstereceğim şimdi!” gibi bir şeydi. Herkes onun kısa sürede sakinleşeceğini umuyordu.

Marcel rastgele bir yöne bakarken, “Ama evet, olaya mantık açısından bakarsak onunkilerin oldukça büyük olduğunu düşünmüştüm…” diye mırıldandı.

Açık mayo bir yana, Shiden’ın göğsü o kadar büyüktü ki üniformasını ve hatta panzer ceketini giyerken bile baş döndürüyordu. Ağır hizmet ceketi kısmen kurşun geçirmezdi ve yoğun operasyonlar sırasında yüksek G kuvvetine dayanacak şekilde üretilmişti. Böylesine yoğun bir malzemenin altında bile göğsünün kıvrımlarının görülebiliyor olması inanılmaz bir şeydi.

Bu düşünce Marcel’in içinde bir şeyleri harekete geçirmişe benziyordu çünkü heyecanla yumruklarını sıktı.

“Yani, hadi ama! Erkekler büyük memelere bayılır! Tanrıça heykellerini görmediniz mi? Hepsinde ne var biliyor musunuz? Doğru! Kocaman memeler!”

“Bu konuda sana katılmıyorum. Bence en iyisi avucunun içine mükemmel bir şekilde sığmaları.”

“…Vay canına, Yuuto, senin de katılmanı beklemiyordum. Ve cidden, arada bir yüz ifadeni değiştirir misin? Özellikle de böyle bir konuşma sırasında.”

“Dustin… Bir daha düşündüm de, sana sormama gerek yok. Peki ya sen Nouzen? Sanırım şimdi sormak için iyi bir zaman.”

“Bu da ne demek şimdi?!” diye bağırdı Dustin.

“Önemli olan tek şey büyüklük değil. Ama burada olmamızın umurlarında olmaması, onlar duyabilecek durumdayken bu konu hakkında konuşmamız gerektiği anlamına gelmez,” dedi Shin.

“Böyle söylüyorsun ama sen de dikkatli olmalısın, Shin. Bu yorumunla zavallı Kurena’yı batırdığına eminim. Yani, kelimenin tam anlamıyla batırdın.”

Raiden bununla birlikte, suda yüzen ve serseri bir kurşun yemiş gibi ağzından köpükler saçan Kurena’ya yan gözle bir bakış attı. Shin onu büyük ölçüde görmezden gelse de yüzüne bir parça suçluluk duygusu yayıldı.

“Güzel dedin. Bu konuyu muhtemelen bir gece sohbeti sırasında yeniden ele almalıyız, ne kadar basmakalıp olsa da.”

“Ah… Yani bana gece boyunca kızlar hakkında konuşmayı dört gözle beklediğini mi söylüyorsun Prens…?”

Rito sanki hayalleri acımasızca çiğnenmiş gibi inledi. Vika onu görmezden geldi ama çok geçmeden bir başka aptal daha ortaya çıktı ve durduğu duvardan uzaklaştı.

“Bu işi bana bırakın, Majesteleri! Her ne kadar beceriksiz olsam da ben, Lerche, tartışmanız için uygun bir konu aramaya koyulacağım-Huh?!”

Daha önce Shiden’e isabet eden kovayı hızla yerden alan Vika, sözünü sakınmadan Lerche’nin alnına fırlattı. Militan bir ülkenin prensi olarak geçmişine sadık kalıp, mükemmel bir formla atılan inanılmaz derecede güçlü bir fırlatıştı bu.

“Kapa çeneni, seni yedi yaşındaki çocuk. Ne hakkında konuştuğunu bile bilmiyorsun.”

“Utancım sınır tanımıyor…”

Lerche çömeldi ve acı hissetmemesine rağmen vurulan noktayı kucakladı. Her zamanki gibi üniformasını giydiği için hamamda göze çarpıyordu. Seksen Altı onu görmeye çoktan alışmıştı ama Lerche insan değildi. O insan formunda bir dron bileşeniydi. Yaşayan, nefes alan bir kız gibi görünebilirdi ama vücudunun içi bir Saha Silahı kadar mekanikti.

Tam olarak su geçirmez olmadığı için suya giremiyordu. Bu yüzden hamamın köşesinde duruyor, elinde fazladan havlu, sabun ve buzun yanı sıra soğuk bir içecekle dolu bir sürahi tutan bir tepsi tutuyordu.

…Ve tamamen alakasız olsa da, çocuklar Sirinlerin kafaları hariç vücutlarının nasıl tasarlandığını merak etmekten kendilerini alamadılar. Saç renkleri ve alınlarındaki yarı sinir kristalleri bir yana, yüzleri insanlarınkinden ayırt edilemezdi, ancak kıyafetlerinin altında da gerçek kadınlardan farklı değillerse, bu oldukça… şey… ürpertici olurdu.

“Kızların bu tür konularda daha açık olması ilginç.”

Dustin konuyu açıkça değiştirdi.

Herkesin yüzünde “Bu kadar tehlikeli bir konuyu mu açıyorsun?” sorusu belirince Dustin irkildi.

Rito, “Şey… Farkındaysan bu tür şeyleri hemen her zaman konuşuyorlar… Biz etrafta yokken…” diye fısıldadı.

“Aslında şu anda da bunun hakkında konuşuyorlar.”

“Evet, Erkeklerin kasları ve Boyunları çok ateşli gibi şeyler söylüyorlar. Onları gayet net duyabiliyorum.”

 

Heykelin diğer tarafında erkeklerin konuşmalarına kulak misafiri olan kızlar bilgece başlarını salladılar.

“Evet, kaslar çok seksi.”

“Evet, onları pek göremesek de baldırların ve ayak bileklerinin bu kadar güzel ve sıkı görünmesini seviyorum.”

“Benim için her şey enseyle ilgili… Yani omuzlar da genel olarak oldukça seksi. Ama omuzlardan sırta doğru uzanan o çizgi… Mmm.”

“Oh, ve bunu ilk kez Federasyon’a geldiğimde gördüm, ama bir erkeğin elinin sigara tutarken ki görüntüsüne bayılıyorum! İşte bu iyi bir şey!”

“Hakkını vereyim, ama kollar her şeyin başı. Heh. Bir adam terliyken kollarını sıvadığında bronzluk çizgilerini görebilmeniz gibi… Damarların kabarması…”

“Damarlar oldukça ateşli, evet.”

“Gerçekten acıtanlar dışında yara izleri gerçekten mükemmel. Ah bir de acı çekerken yaptıkları ifadeleri hayal edebildiğinizde… Oooh…”

“Yani, çocuklar bile yara izlerini karşılaştırıyor ve gösteriş yapıyor.”

Bunu bu yerde savaşırken aldım ya da bunu bir Aslan teçhizatımı kırdığında aldım ya da bunu toplama kampındaki çitlere tırmanırken aldım.

Bunlar sadece Seksen Altı’nın sevgiyle hatırlayabileceği türden hikayelerdi.

 

Kızların müstehcen konuşmalardan, yara izlerinin nasıl oluştuğuna dair hikâyelere geçmelerinin nedeni hakkında hiçbir fikirleri yoktu ama boş muhabbetin doğası böyleydi. Oğlanlar da muhtemelen işin bu noktaya nasıl geldiğini bilmiyorlardı.

Ama bu Lena’ya Shin’in vücudunun ne kadar yaralı olduğunu hatırlattı ve yüzünü buruşturmasına neden oldu. Bazıları muhtemelen yedi yıl kadar eski olan boz yara izleri etini sarmıştı. İçlerinde en dikkat çekici olanı boynunun etrafındaki yaraydı. Lena bu yara izlerinin nasıl oluştuğunu hiç sormamıştı ama bu yara izlerinin her biri ona katlandığı sayısız savaşın ve yaralanmanın sessiz bir hatırlatıcısıydı. Bunların çoğu muhtemelen Seksen Altıncı Sektör’den hatıralardı.

…Ve bu arada, çığlık atarak kaçmasına rağmen, ona iyice bakmayı da başarmıştı… (ne kadar utanmazca olsa da). Ve bunu fark ettiği anda Lena’nın yüzü tekrar kızardı. Adamın doğal ten rengi ile savaş alanında geçirdiği uzun zamanın kanıtı olarak duran bronzluk izleri arasındaki net ayrım gibi şeyleri fark etmişti. Zayıf, kaslı vücudu.

Muhtemelen yakında büyümesi duracaktı ama vücudunun olgunlaşarak son derece yakışıklı bir adama dönüştüğüne şüphe yoktu. Normal üniformasını giyerken gözüne çarptığı durumlarda bile, vücuduyla kendisininkinin gece ve gündüz gibi olduğu gerçeğini görmezden gelmek zordu. İskelet yapısı, kasları, teninin dokusu… Gözleri dalmadan edemiyordu.

Ve bu düşünceler içinde kaybolurken…

“Lenaaaaa?”

Başını kaldırdığında, şimdiye kadar banyoya dağılmış olan Seksen Altı kızın, çaresiz bir avı köşeye sıkıştıran bir grup kedi gibi ona doğru yaklaştığını gördü.

“Neler olu…?” Lena kaskatı kesildi.

Yakındaydılar ve sayıları çok fazlaydı. Ve Lena’yı incelerken gözleri parlıyor gibiydi. Lena… oldukça korkmuştu.

“Cildin çok pürüzsüz görünüyor, Lena.” “Bronzlaşma çizgileri yok, yara izi yok… Biraz dokunabilir miyim?”

“Merak etme; sadece bir saniye sürecek. Sadece birkaç dürtme. Tamam mı?”

“Ah, şey, bekle, ben, aaah…”

Lena’nın yarım yamalak direnme çabası bir anda buharlaştı. Eller her yönden uzanıyor, Lena’nın tenini dürtüyor, ovuyor ve okşuyordu. Lena sadece küçük çığlıklar atabiliyordu. Ve Lena o zaman çocukların bir kez daha sessizliğe gömüldüğünü fark etti.