Seksen Altı Cilt 06 Bölüm 08

BÖLÜM 8

ONUN CENNETTİNE

Çevirmen: Kawaragi

 

 

 

Acımasız Kraliçe düşman hatlarından aldığı görüntüler karşısında iç çekti. Bir grup birlik keyfi hareket etmiş, bu da Anka’nın saldırısına neden olmuştu. Emirleri göz ardı ederek ne düşünüyorlardı ki?

Düşmanın komuta merkezine saldırmaları için hiçbir emir vermemişti. Bu noktada onu yok etmek hiçbir işe yaramazdı. Düşman Ejderha Dişi Dağı’na sızmış, düşman bölgesinin ortasında izole edilmiş ve sadece hile yapmaya yarayan bir öncü kuvvet göndermişti.

Öncü kuvvetin neredeyse kendi olduğu alana kadar girmesine izin verdi ama bunların hepsi sadece bir tuzaktı. Elitlerden oluşan bir müfrezeyi Birleşik Krallık’ın ana kuvvetinden başarıyla ayırmış ve onları katledilmek üzere düzgün bir şekilde yere sermişti. Birlikleri onun emrettiği gibi hareket etseydi, düşmanın kaçış yolunu kesebilir ve onları daha etkili bir şekilde ezebilirlerdi.

Zırhlı birlik kendi başına hareket etmemiş ve düzenlerinde bir delik açmamış olsaydı, birlikleri öncü kuvvetin kaçış yolunu kesse bile Birleşik Krallık ordusu harekete geçemeyecekti. Ve öncü kuvveti yok ettikten sonra Birleşik Krallık’ın seçenekleri tükenmiş olacaktı.

Birleşik Krallık, Federasyon’un sahip olduğu nüfusa ve ulusal güce sahip olsaydı, öncü kuvveti desteklemek için daha büyük bir kuvvet gönderirdi. Ancak Birleşik Krallık’ın artık bunu yapmaya gücü yetmiyordu. Ülkelerinin varlığı tehlikedeyken bile, öncü kuvvete yardım etmek için yapabilecekleri en fazla şey, depolarında biriktirdikleri mühimmatı fırlatmak ve yarı otonom dronlarını bir intihar görevine göndermekti.

Öncü kuvvet yok edildiğinde, Lejyon’un yapması gereken tek şey Mayıs Sineği’nin Birleşik Krallık’ı boğmasını beklemek ya da Birleşik Krallık’ın saflarını kaba kuvvetle yarmak için çok sayıda Dinozor göndermek olacaktı. Yine de birlikleri onu dinlemedi ve çok gereksiz bir şey yaptı.

Lejyon bir Başkomutan biriminin emirlerine itaatsizlik edemezdi ve Anka onun komutası altındaydı. Eğer kendi tarafına dönmesini emredecek olsaydı, buna uymaktan başka çaresi olmazdı. Ancak Kraliçe aktif olarak onun saldırısını görmezden gelmeyi seçti.

Anka zaten tasarlanma ve üretilme amacını çoktan yerine getirmişti. O birimden toplamaları gereken tüm bilgiler zaten toplanmıştı. Yani o “yeni tip”e artık ihtiyaç yoktu. Bu yüzden de son bir kez daha istediğini yapmasına izin vermenin iyi olacağını düşünmüştü.

Ona en güçlü olmasını emretmiştim. Savaşta asla kaybetmemesini, her zaman öğrenmesini, gelişmesini ve kendini evrimleştirmesini emretmiştim… Anka’nın gerçek amacı asla bu olmasa da.

 

ՓՓՓ

 

Bernholdt ile birlikte Ejderha Dişi Dağı üssünün dışındaki ablukanın güvenliğinden sorumlu olan Michihi, Shin ile yankılandı.

“Kaptan Nouzen! Radarda bir düşman birimi tespit edildi… Bu Anka!”

“Geliyor… Komuta merkezindeki savaşta sıvı zırhını kaybetmiş olmalı, ancak bunu doğrulayana kadar gardımızı indiremeyiz.”

Dinozorya’yı yendikten sonra, Öncü filosu Acımasız Kraliçe’nin Taht Odası’na giden koridorlarda ilerlemeye devam etti. Acımasız Kraliçe hâlâ kaçma belirtisi göstermiyordu. Yolun sonuna kadar onun soğuk sesini takip eden Shin, birliklerinin başında Undertaker’ı sürdü.

Bu koridor bir zamanlar volkanik bir tünel olduğu için dış çevresi yuvarlaktı. Asırlar önce meydana gelen bir patlama sırasında bu tünel sertleşmiş magma tarafından kapatılmıştı. Görünüşe göre kayalık tavan zamanla parçalanmış ve böylece binalar kadar büyük kayalar ve sayısız pürüzlü kesitlerle dolu tünelin merkezini görebilmişler.

Devasa, garip şekilli bir kaya kulesinin etrafında spiral bir merdiven gibi inşa edilmiş olan tünelden aşağı indiler. Kule, dev, Ejderhamsı, ilkel bir canavarın fosilleşmiş halini andırıyordu.

Muhtemelen bir yerlerde dağın yüzeyine bağlanan bir yarık vardı, çünkü kulenin tepesinden üzerlerine zayıf bir ışık akıyordu. Bu tüneldeki sıcaklık çok daha kontrol edilebilirdi, bu da muhtemelen başka bir yerden soğuk hava aktığı anlamına geliyordu.

“Mümkünse onu dışarı çıkarın. Ama pervasızca bir şey yapmayın. Eğer herhangi bir girişimin ablukayı sürdürmeyi zorlaştıracağını düşünüyorsanız, bırakın geçsin.”

Anka’yla çatışmaya girerlerse kayıp verme, hatta yok olma ihtimalleri vardı. Ve o noktada, tesisin içindeki birlikler geri dönüş yolu olmadan kapana kısılmış olacaktı. Lejyon’un bölgesinin ortasındaydılar ve Ejderha Dişi Dağı üssünün dışında Lejyon kuvvetleri vardı. Michihi muhtemelen bunun farkındaydı çünkü Shin onun kaşlarının çatıldığını Rezonans aracılığıyla hissedebiliyordu.

“Bunu dikkate almadan da yapabiliriz, Kaptan. Size yavru bir kuş gibi göründüğümü biliyorum ama ben de bir İsim Taşıyıcısıyım…!”

“Tch! Hayır, küçük hanım, yanlış anladınız!”

Bernholdt sinirli bir şekilde yutkunarak onun sözünü kesti. Sesi gerginlikle kalınlaşmıştı.

“O şerefsiz bizim peşimizde değil…! Kaptan!”

Görüntü verileri genellikle Juggernaut’lar arasında paylaşılmazdı, çünkü veri hacmi sistemi zorluyordu. Ayrıca şu anda dış güçleriyle kablosuz iletişimi sürdürmek için bir röle kullanmaları gerekiyordu. Ama Shin’in yeteneği, durumu kavramak için dışarıda neler olup bittiğini yeterince duymasına izin veriyordu.

Anka muhtemelen atlamıştı. Michihi ve Bernholdt’un tam önüne, yükseğe sıçramıştı. Avlanmak için kayalıkları kullanan bir kar leoparı gibi, hızını hiç kesmeden yukarı doğru koşmaya başladı. Sonra tekrar zıpladı ama bu sefer havada kayboldu. Muhtemelen hayvani gövdesini terk etmiş ve kendini gümüşi kelebekler şeklinde parçalara ayırmıştı.

Anlaşılan, tepeye yakın bir yerde dağa bir giriş vardı… bu zaten tahmin etmeleri ve beklemeleri gereken bir şeydi. Bu üs, sürekli havada olan Mayıs Sineği için bir ikmal deposu görevi görüyordu. Yani Lejyon muhtemelen verimlilik adına bir yerlerde gökyüzüne açılan bir giriş oluşturmuştu.

“Öncü filosunun peşinde olduğu tahmin ediliyor. Tahmini varış süresi… en kısa rotayı kullanırsa üç yüz saniye!”

“…Şey-”

İlk rapor muhtemelen doğruydu. Ama ikincisi…

“-Bundan pek emin değilim.”

Kelebek kanatlarının sesini andıran fısıltıya benzer bir çığlık yanlarında toplandı. Neredeyse ayırt edilemeyen mekanik bir sesin feryadının tonu kulaklarında daha da yükseldi. Ve aniden radarı Anka’nın varlığını tespit etti.

Öncü filosunun hemen üzerindeydi. Biriminin optik sensöründen gümüş gölgenin arkasındaki kayalıkla birlikte onlara doğru inişini izleyen Shin, otomatik nişangâhının kilitlendiğini doğruladı ve tetiği çekti.

Anka, volkanik tünelin kapalı alanında yankılanan bir top atışının gürleyen sesiyle karşılandı. HEAT füzesi ileri doğru uçtu. Görünüşe göre gümüş çerçeveyi delip geçmesine dakikalar kalmıştı.

Anka muhtemelen sürpriz bir saldırı yapmayı amaçlıyordu ama Shin’e karşı bunun bir mümkünatı yoktu. Çünkü Shin düşmanın nerede olacağını zaten tahmin edebiliyordu. Ayrıca Anka’nın Sıvı Mikro Makine kelebeklerine dönüşerek ve yepyeni bir kabuğa geçerek hasarlı bir gövdeden kurtulma yeteneğine sahip olduğunu da biliyordu. Ne de olsa Anka’nın gerçek formu, merkezi işlemcisini oluşturan Sıvı Mikro Makinelerdi.

Bu amaçla, Saldırı Birliği tarafından işgal edilen bir yoldan geçmesi ve zaten hasar görmüşken gereksiz yere savaşması gerekmiyordu. Bir kelebek sürüsüne dönüşmesi, küçük bir boşluktan üsse sızması ve yeni bir birim ve sıvı zırh giymesi çok daha hızlı olurdu.

Ve tüm zırhlı kara silahlarının en zayıf, en savunmasız noktaları taretlerinin tepesinde bulunurdu. Ve bu yüzden Shin, eğer onlara saldıracaksa, yukarıdan vurmaya çalışacağını biliyordu.

Anka aşağıya doğru düşerken, roket ona doğru uçtu. Ancak hemen sonra kanada benzeyen zincir bıçaklarını bir kez savurarak uçurumun kenarına sapladı. Bu onu frenledi ve hayvansı formu ataletin etkisiyle bir sarkaç gibi salınarak duvara doğru bir kavis çizerek indi.

HEAT füzesinin zaman ayarlı fitili bir gecikmeden sonra patladı. O sırada Anka duvarı tekmeleyerek patlamanın ölümcül etkili yarıçapından kaçtı… Bu, Shin’in bu birimi vurmayı beklemediği kadar hızlı olmuştu ama tepki hızı yine de rahatsız ediciydi.

Shin, vücudunun etrafındaki sıvı zırhın öncekinden daha kalın göründüğünü fark etti. Görünüşe göre, şu anda sahip olduğu sıvı zırh miktarı daha fazlaydı. Belki de sadece zırhının daha kalın olmasını istiyor ya da Lena’nın grubuna karşı kullandığı kuklayı bu savaş alanında da kullanmayı planlıyordu.

Filo onları pusuya düşürenin Anka olduğunu fark etti. Tıpkı Revich Kale Üssü’nde olduğu gibi, herkes etrafını sarmak ve ateş yağmuruna tutmak amacıyla dağıldı. Anka’nın silahlarının menzili dışında kalarak birbirlerini vurmayacak şekilde konumlandılar ve onu mermi yağmuruna tutmaya hazırlandılar.

Çöpçüler ve kendi kendini imha eden Alkonostlar yollarına çıkmayacakları bir konuma geri çekildiler. Derin nefes alan birinin sesi Yankılanma’da yankılandı.

Anka kuşatmanın merkezine doğru düşmeye başladı. Düşüşün ortasında bile yörüngesini değiştirmeyi başaramadı ve yerçekimi onu aşağıdaki tuzağın açık ağzına doğru çekti. Mayıs Sineği, toz kar veya yıldız parçaları gibi parıldayan optik kamuflajını etkinleştirdi ve Anka’nın gümüş formunu hem insan görüşünden hem de radarın algılamasından gizledi.

Bu Shin’e tuhaf gelmişti. Optik kamuflajını şimdi kullanmasının anlamı neydi? Bu noktada kendini gizlemenin hiçbir anlamı yoktu ki. Düşüş yörüngesini değiştiremezdi, bu yüzden iniş noktasını hedef alacaklardı. O zaman neyi saklamaya çalışıyordu? Belki de ne kadar uzun süre savaşırlarsa o kadar netleşecek bir şeydi. Belki de bu şey Anka’nın sürpriz unsurunu korumasını sağlayan şeydi…

Menzilli bir silah hazırlıyor…!

“Tüm birimler, siper alın! Ateş edecek…!”

Revich Kale Üssü savaşında sıvı zırhından menzilli silahlar oluşturabildiğini zaten göstermişti. Yakın mesafeden ateş edilse bile en iyi ihtimalle bir birimi sendeletebilirdi, ancak Shin yine de ihtiyatlı davranmayı seçti ve tüm birimlerinin uzaklaşmasını sağladı. Ancak onları pusuya düşürmeye çalıştığı anda gördüğü form –aşırı miktarda sıvı zırhtı…

Mayıs Sineği’nin optik kamuflajı Shin’e tuhaf gelen bir şekilde hasar görmüştü. Sessizce yırtıldı ve oluşan boşluktan gümüş kuyruklu yıldızlar fırladı. Bunlar devasa mermilerdi, tıpkı eski zamanlarda kullanılmış bir kuşatma silahı olan ballista’dan fırlatılan oklar gibiydiler. Kristal iğneler gibiydiler, görüş alanındaki her Saha Silah’ına doğru fırlayan metalik dikenlerden oluşan bir yağmur gibiydiler.

 

ՓՓՓ

 

Sadece küçük bir Lejyon kuvveti düzen dışına çıkmıştı ve yedek düzenleri Anka’nın saldırısı nedeniyle hâlâ karışıklık içindeydi. Hayır, Lejyon kuvvetleri düzenleri karıştığı için saldırmıştı.

Görünüşe göre bu saldırı Lejyon’un planlarının bir parçası da değildi, bir birim kendi isteğiyle hareket etmişti. Anka’nın baskınıyla ya da nöbet tutan diğer birimlerle birlikte yapılmamıştı.

Ama o birimdeki çok sayıda Dinozorla uğraşmak tam bir eziyetti. Brísingamen filosu, kalan ateş kontrol ekibinin Juggernaut’larıyla birlikte komuta merkezini korumak için geride bırakıldı. Lena, Vanadis’in içinden durumu kontrol altına alırken hayal kırıklığı içinde dişlerini sıktı.

Birleşik Krallık’ın savunma hatlarını yarmak için korunmuş olması gereken Dinozorya ve Aslan’dan oluşan ağır zırhlı bir gücün şimdi onlara saldıracağını düşünmüyordu. Lejyon’un sayısı zırhlı bir tabur kadar fazla değildi ama yine de dağdan aşağı bir heyelan gibi akıyorlardı.

Devriye hattını ezip geçtiler.

Düşman öncüleri çoktan savunma düzeninin arkasına, Lena’nın bulunduğu yere saldırmaya başlamıştı. Savaş alanı tam bir kaos içindeydi ve dost ile düşmanı ayırt etmek zordu.

Savunma düzeni, zırhlı silahlar arasındaki bir çatışmada savunan tarafın avantajlı olmasını sağlamak için yüksek bir zeminde dikkatlice inşa edilmişti. Buna rağmen işler o kadar da avantajlı gitmiyordu.

Vanadis kendi başına savaşma yeteneğine sahip değildi ama en azından sabit silahını ateşleyebiliyordu. Marcel’in yaraları yüzünden tam anlamıyla savaş manevraları yapamıyordu ama Saha Silahı’nın taretini kullanabiliyordu. Bu amaçla Vanadis’ten indi ve grubuna katılarak namlu patlama tehlikesi geçirene kadar tekrar tekrar saldırdı.

Çapraz olarak açılan obüs ateşi Dinozorya’nın ısrarlı yatay ateşi tarafından püskürtülürken Lena dişlerini sıktı.

Bu durum… gerçekten kötüye gidiyor.

 

ՓՓՓ

 

“Kch…?!”

Anka’nın mermilerinin hedefi, silah kontrol sistemi yardımıyla ateş eden bir tank kulesi kadar isabetli değildi ve civarda Juggernaut kullanan herkes yetenekli bir İsim Taşıyıcısıydı. Hepsi uyarıya tepki verdi ve kaçınma önlemleri aldı, böylece hiçbirinin kokpiti isabet almadı.

Ancak bazılarının güç sistemleri, toplarının namluları ya da bacak kısımları hasar gördü. Diğerlerinin zırhları, ses hızından daha hızlı hareket eden atışın muazzam kinetik enerjisinden darbe aldıkları için tamamen bükülmüştü. Genel olarak Seksen Altı’dan daha az organize ve daha az eğitimli olan bazı Alkonost’ların kokpitleri doğrudan isabet nedeniyle tamamen havaya uçmuştu.

Atışla hedef alınmayan tek kişi Undertaker’dı. Shin bu kâbus gibi manzara karşısında nutku tutulmuştu. Olası bir menzilli atışa karşı dikkatli olmadıklarından değildi. Burası kapalı bir alandı ama oldukça genişti ve herkes Anka’nın Revich Kale Üssü’nde gösterdiği saldırının etkili menzilinin dışında duruyordu.

Ancak o saldırının menzili geçici olarak genişletilmiş ve bir Juggernaut’u devre dışı bırakmaya yetecek kadar güç verilmişti…

Anka Lejyon’a özgü sessiz bir hareketle yere indi, kırık kelebek kanatlarının parçaları ayaklarının dibine yığıldı. Hayatta kalmayı başaran birkaç Mayıs Sineği kanatları ya zarar görmemiş ya da kenarlarından hafifçe kömürleşmiş halde etrafında süzülüyordu.

Anka kendini gösterdi, siyah çerçevesi düzensiz bir şekilde gümüş beneklerle noktalanmıştı. Vücudunu kaplayan kalın, kanat şeklindeki sıvı zırhı büyük ölçüde yok olmuştu. Gövdesinde kalan küçük sıvı zırh, görünür elektrik akımlarıyla çatırdıyordu; bu da önceki atışını hızlandırmak için elektromanyetik güç kullandığını açıkça gösteriyordu.

Shin, ateşlediği mermilerin giydiği kalın sıvı zırhtan yapıldığını fark etti. Zırh delici bir mermi fırlatıldığında, etki yaratmak için kinetik enerjisine güveniyordu. Anka bir tank taretinin üretebileceği hızdan yoksun olsa da, atışın gücünü arttırmak için yarı elektromanyetik bir mancınık kullanmıştı.

Hepsi de kuşatma ağlarını tek bir darbeyle tamamen yırtmak içindi.

Anka aniden kendini salladı ve sıvı zırhından oluşturduğu derme çatma rayları hayvansı bedeninden düşmeye zorladı. Gümüş sıçramalar kayanın yüzeyine püskürdü ve zayıf güneş ışığını yansıttı. Optik sensörünü başını kaldıran bir hayvan gibi kaldırdı ve sabit bir şekilde Undertaker’a baktı.

Sensör mavinin soğuk bir tonundaydı ve net, hissedilir bir saplantıyla doluydu. Undertaker’a ya da belki de içinde oturan Shin’e olan takıntısı bariz okunuyordu. Revich Kale Üssü savaşı sona erdiğinde de ona aynı şekilde bakmıştı. Bir kelebek şekline dönüştüğünde ve Acımasız Kraliçe’nin yanında durduğunda da aynı şekilde.

Nefret ya da sevinç belirtisi göstermeden, hedeflerini bir görev olarak katletmesi gereken kalpsiz bir ölüm makinesine yakışmayan bir bakıştı bu.

Bir sonraki an, siyah formu Undertaker’a doğru hamle yaptı.

“Tch…!”

Burada onunla savaşamazdı. Tek bir yanlış hareketinde ateşi yoldaşlarından birine isabet edebilirdi. Undertaker peşindekini atlatmayı umarak geçitten aşağı doğru kaçmaya başladı. Anka de peşinden gitti. Yoldaşlarının birimleri uzaklaşırken, Shin Raiden ve Theo’nun Juggernaut’larına doğru tek bir bakış attı.

Birimlerinin bacakları seğirme hareketleriyle sarsılıyordu ama ölmemişlerdi. Para-RAID hâlâ onlara bağlıydı. Hatta birinin Rezonansa küfür ettiğini bile belli belirsiz duyabiliyordu.

Anka’yı onlar iyileşene kadar oyalamalı ve sonra onların yardımıyla onunla savaşmalıydı. Hayır… Anka onları bir baş belası olarak görebilir ve onlar hâlâ hareket edemezken dönüp işlerini bitirebilirdi. Bunun olmasına izin veremezdi… Ne olursa olsun.

“…Üzgünüm.”

Muhtemelen… Hayır, kesinlikle bunun için ona kızacaklardı. En azından Shin, Undertaker’ın geri sıçramasını sağlarken öyle düşündü. Raiden, Theo ve orada bulunan diğer takım arkadaşları ve ayrıca orada olmayan Anju ve Kurena gerçekten üzülecekti.

Ve Lena da öyle.

“Geri dön. Ne pahasına olursa olsun.”

Evet, geri döneceğim. Dönmek zorundayım. Ama bunun için beni affetmelisin.

Bu sessiz duayı eden Shin, Undertaker’ı geri çevirdi. Juggernaut’un beyaz çerçevesi geçidin ortasındaki kaya oluşumlarından birinin arkasına saklanarak görüş alanından çıktı. Anka çoklu zincir bıçaklarını onaylarcasına kaldırdı. Narin bıçakları çalışmaya başladığında titreşiyordu.

Bıçaklar bir kadının çığlığını andıran keskin bir çığlık attı ve uzun silahlar Anka’nın yanlarında duran devasa kaya kulelerine saplandı. Dibinden kesilip kopan kaya oluşumları parçalandı ve çöktü. Büyük miktarda kaya Anka’nın arkasındaki yolu kapattı.

Sanki kimsenin yollarına çıkmasına izin vermeyeceğini söylemek ister gibiydi.

 

 

Volkanik tünelin dibindeydi; asırlar önce tıkanmamış olsaydı magmanın yüzeye çıkacağı açıklık üzerinde duruyordu. Güneş ışığı, yüzlerce metre yukarıda kayadaki bir delikten aşağıya doğru parlıyor, gümüş kanatlardan oluşan bir katman tarafından süzülüyordu. Ancak bu ışık, tüm İmparatorluk villasını içine alacak kadar geniş olan alanı aydınlatmak için çok az şey yapabiliyordu.

Burası Amiral’in merkezi işlemcisinin -bu üretim üssüne güç sağlayan jeneratör ünitesinin- yerleştirildiği yerdi. Yüz milyonlarca Mayıs Sineği’nin onun enerjisiyle doyduğu yerdi. İnce, elektromanyetik kaynaklı şarj üniteleri bu alan boyunca metalik ağaç dalları gibi uzanıyordu. Hepsi de yapraklar gibi üzerine konan sayısız gümüş kelebek tarafından kaplanmıştı.

Odanın en arkasında Amiral’in kontrol çekirdeği bulunuyordu. Tahtına asimile edilmiş eski bir ejderha kralının leşi gibi orada oturuyordu. Etrafında vızıldayan ve dönen çok sayıda bakım cihazı onu bekliyordu.

Ancak şu anda Vika gözlerini odaya dikmiş bakarken tüm bunlar yanıyordu. Şarj üniteleri, Mayıs Sineği, bakım makineleri, hepsi… Bu odadaki tüm birimler, saldırıya uğradıklarında kolayca parçalanan silahsız destek türleriydi.

Gümüş kelebekler, kırılgan kanatları yanarken gürültüyle çırpınıyor, kor gibi gökyüzüne uçuyor ama fazla uzaklaşamadan toza dönüşüyorlardı. Ama asıl Amiral farklıydı. Belki de devasa boyutundan dolayı, optik algılayıcısı ateş onu ele geçirirken mücadele ediyormuş gibi yön değiştirdi ve sonunda Vika’nın Gadyuka’sına odaklandı.

Yapay bir nefretle titreşen bakışlarla karşılaşan Vika alay etti.

“…O Azrail ben olsaydım, belki bir zamanlar kim olduğunu bilebilir ve ölümünün yasını tutabilirdim.”

Ama ne yazık ki, hiç tanımadığım bir insanın ölümüne ağlama kapasitesi, uzun zamandır kaybettiğim bir sempati seviyesi.

Bu ölü yakma sahnesini izleyen Vika, kendisine eşlik eden Alkonostlardan bile daha soğukkanlı bir şekilde bu manzaraya sırtını döndü. Bu sektördeki tüm hedefleri tamamlanmıştı. Geriye kalan tek şey…

“Tüm birimler, Amiral’in yok edildiği doğrulandı. Tüm Alkonost birimleri yerlerini aldı. Kendi tarafımızda hazırız. Sizin tarafta işler nasıl?”

Kraliçe Arı’yı bastırmak için gönderilen Yıldırım filosundan Yuuto ve jeneratör tesislerini yok etmek için gönderilen Claymore filosundan Rito’dan anında yanıt geldi.

“İkinci Teğmen Crow konuşuyor. Kraliçe Arı’nın kontrolünü başarıyla ele geçirdik.”

“Şu anda jeneratör tesislerini yok ediyoruz. Alkonost’larımız yerlerini alıyorlar.”

Ama Shin yanıt vermedi. Vika şüpheyle kaşlarını çattı. Ardından Para-RAID hedefini Öncü filosunun geri kalanına çevirdi ve sorusunu tekrarladı.

“Nouzen? Beni duyabiliyor musunuz? Lütfen cevap verin; durumunuz nedir?”

Bu sefer anında bir yanıt aldı. Ancak bu Shin’den değil, Raiden’dan gelmişti.

“Majesteleri… Ben Shuga. Shin burada değil, bu yüzden onun yerine ben cevap veriyorum.”

“Üzgünüm ama hâlâ hedefimize ulaşamadık. Acımasız Kraliçe’yi henüz bulamadık… Ve görünüşe göre Shin şu anda Anka’yla savaşıyor.”

Raiden raporuna Kurt Adam’ın kokpitinden acı bir şekilde devam etti, zırhı şekil değiştirdiği için alanı eskisinden daha sıkışıktı. Anka’nın mermisi büyük bir kütleye sahip olabilir ve yüksek hızda hareket edebilirdi ama bir tank mermisinin gücünden yoksundu. Çarpma Raiden’ın Juggernaut’unun hareket etmesini bir an için durdurdu ama hasar operasyona devam etmesini engellemedi.

Havaya uçan birkaç tanesi hariç, Alkonost’ların çoğu gibi tüm Juggernaut’lar da yola devam edebildi. Ses tonuna bakılırsa, iğrenç derecede bilge prens muhtemelen durumu kavramıştı. Gergin bir sesle Raiden’a bir soru sordu.

“Sizi ayırdı, değil mi?”

“Evet. Şu anda Shin’i arıyoruz.”

Raiden bakışlarını şu anda devasa kayalar tarafından kısmen çökertilmiş olan koridorun dibine çevirdi. Kaya oluşumunun tepesinde biraz açıklık vardı, bu yüzden tamamen geçilmez değildi, ancak çoğunlukla dik bir açıyla parçalandığından, moloz dengesizdi ve içinden geçmeyi zorlaştırıyordu. Bu nedenle, yollarında bir engel haline gelmişti.

Shin ve Anka şu anda bu tüneli geçmişlerdi. Herhangi bir çatışma sesi duymuyorlardı, bu yüzden ikisi de muhtemelen çoktan uzaklaşmıştı, ancak daha önce hareketsiz dururken koridorda ilerlediklerini görmüşlerdi.

Kaya kuleleri daha sonra çöktü ve bu duruma yol açtı.

Theo sessizce Para-RAID’e bağlı kalmaya devam etti ama Raiden Yankılanım aracılığıyla onun endişeden kendini kaybettiğini anlayabiliyordu. Gülen Tilki’nin optik sensörü gergin bir şekilde hareket ediyordu. Çöpçülerin hepsi düzenli bir şekilde duruyordu, endişeli adımlarla ileri geri sallanan Fido hariç.

Hayır.

Raiden acı acı kaşlarını çattı. Shin kovalanmamıştı. Anka’yla bire bir yüzleşmek için kendi isteğiyle bu pozisyondan uzaklaşmıştı… Hepsi Raiden ve diğerlerinin kavgaya karışmaması içindi. Anka tarafından utanç verici bir şekilde vurulduktan sonra onları korumak için yapmıştı.

Şu salak.

Raiden, Shin’i bulup onu bir güzel pataklamayı düşünerek kendini zorla neşelendirdi. Ama şu anda onun yardımına gitmeleri gerekiyordu. Alkonostlar şu anda kayaların etrafından dolaşmanın bir yolunu bulmak için yakındaki geçitleri araştırıyorlardı.

Hedefleri olan Acımasız Kraliçe de muhtemelen bu geçidin sonunda olacaktı. Ancak ellerinde işlevsel bir harita olmadığı sürece, onu bulmayı umut edemezlerdi.

Vika dilini şaklatma isteğini bastırmış gibi görünüyordu.

“Anlaşıldı. Bekleyebildiğimiz kadar bekleyeceğiz.”

Acımasız Kraliçe’yi bulmak istiyorlarsa Shin’in yeteneğine ihtiyaçları vardı ama görevin en önemli önceliği hâlâ bu üssün yok edilmesiydi.

“Teşekkürler.”

“Bunun için endişelenmeyin. Bunun gibi operasyonlarda öngörülemezlik kaçınılmazdır. Bunun üstesinden nasıl geleceğini düşünmek bir komutanın işidir. Endişelenmenizi gerektirecek bir şey yok…”

“…Raiden.”

Raiden, Theo’nun çağrısı üzerine başını kaldırdı.

“Aşağıda, kayaların yanındaki gölgede… Orada ne işi var?”

Theo sabit bir şekilde Gülen Tilki’nin optik sensörünün çevrildiği yere bakarak konuştu. Raiden şüpheyle kendi ünitesini o yöne çevirdi ve onu gördü…

“Ne…?!”

…zırhı ay ışığı kadar beyaz olan yalnız bir Karınca birimi. Koridorun ikiye ayrıldığı kaya duvarının önünde duruyordu. Altlarında olmasına rağmen, tebaasına tepeden bakan bir kraliçe gibi onlara bakıyordu. Yuvarlak, dolunay benzeri optik sensörü ürkütücü bir şekilde insani hissettiren bir soğuklukla sarı renkte parlıyordu. Karınca’ların genellikle sahip olduğu 7.62 mm’lik çok amaçlı makineli tüfek ve 14 mm’lik ağır makineli tüfekten yoksundu.

Bir cephe birliği için kabul edilemez ölçüde silahtan yoksundu, sanki bunu kibrinden yapıyor gibiydi. Ve zırhına kazınmış, hilale yaslanmış bir tanrıçanın Kişisel İşareti vardı.

Acımasız Kraliçe.

Sadece Raiden ve Theo değil, takım arkadaşlarının geri kalanı ve Sirinler de sessizliğe gömüldü. Herkesin aklında aynı soru vardı.

Bunun… burada ne işi var…?

Acımasız Kraliçe aniden başını çevirip arkasını döndü ve Lejyon’a özgü sessiz adımlarla yürümeye başladı… Ancak bunu Lejyon’a hiç benzemeyen, gezintiye çıkmış bir hanımefendinin yavaş adımlarıyla yapıyordu. Taş duvar boyunca ilerledi ve koridorlardan birine girerek geçitte gözden kayboldu.

Sanki onları takip etmeleri için çağırıyor gibiydi. Onlarla alay ediyordu. Raiden’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Buraya nasıl gelmişti…?!

“Peşinden gidelim.”

“Raiden! Peki ya Shin’i bulmak ne olacak?!”

“O şeyin odası şu duvarın ötesinde olmalı.” Theo şaşırmıştı. Aslında bu geçide Acımasız Kraliçe’yi bulmak için inmişlerdi. Bu yerin altında Taht Odası olarak adlandırdıkları bölüm vardı ve Shin Acımasız Kraliçe’nin kaçmadığını söylemişti. Bu da Anka’yla savaşırken bile onun hâlâ aşağıda olması gerektiği anlamına geliyordu.

Ama bir şekilde, aynı Acımasız Kraliçe enkazı aşmış ve şimdi önlerinde duruyordu. Gerçek bir kanıt yoktu ama… muhtemelen ellerindeki en iyi ipucu buydu.

“Gittiği yol dolambaçlı bir yol!”

 

 

Her şey birbiri ardına geliyor.

Para-RAID’i bir süreliğine kapatan Vika sonunda hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı. Önce çatışmalar Lena’nın komuta merkezi ve yedek düzen etrafında patlak vermişti ve şimdi de Shin kayıptı.

Dinlemekte olan Lerche ona seslendi.

“…Ekselansları… Sör Kurt Adam’ın az önce söyledikleri hakkında.”

Vika onun yalvaran ses tonuna kıs kıs gülmekten kendini alamadı.

“Sana zaten söyledim, Lerche. Bana itaat etmeyi ilk emirlerinin bir parçası olarak asla dahil etmedim. Bunu neden yaptığımı sanıyorsun?”

Dudaklarının bir gülümsemeye dönüştüğünü hissedebiliyordu. Anıları olmasa bile, Lerchenlied’in her zaman olduğu gibi itaatkâr ve dürüsttü.

“Teşekkür ederim… Ekselansları, lütfen Bay Azrail’in arama çalışmalarına katılmama izin verin. Zaman geçtikçe… vücudu daha fazla tehlikeye maruz kalıyor.”

“Evet… Bu bölgeyi ele geçirmeyi bitirdik, bu yüzden bazı boş birliklerimiz olmalı. Onları da yanına al.”

 

Shin kendini Ejderha Dişi Dağı’nın kaya tünellerinin muhtemelen en derin noktalarına doğru sürüklenirken bulmuştu. Burası zifiri karanlık olması gereken, tamamen kapalı bir yerdi. Buna rağmen bu geniş alan Shin’in yardım almadan görebileceği kadar aydınlıktı.

Göz kamaştırıcı kırmızı ışıkla çalkalanıyordu.

Shin içine sürüklendiği odanın etrafına baktı, yüksek sıcaklık nedeniyle kayalardan yansıyan kızıl parıltının içinde duruyordu. Sanki havanın kendisi de kırmızı renkte parlıyor gibiydi.

Juggernaut’unun optik görüntüleri otomatik olarak gece görüşünden standart moda geçti. Ancak şu anda ekranında görünen şey dışarıdaki gerçek ışık miktarı değildi. Destek bilgisayarı etkili bir pilotaj için zararlı olduğuna karar verdiği ışık seviyesini otomatik olarak kesmiş ve görüntüyü buna göre düzeltmişti.

Bu ışığın kaynağı Shin’in üzerinde durduğu dik kaya zemininin hemen altındaydı. Aşağıdan, içine düşülmesi halinde ölümcül olabilecek bir derinlikte koyu kırmızı bir ışık yayılıyordu.

Magma.

Zaman zaman parlayan kırmızı dalgalar gibi yükselen, ışıltılı erimiş magmadan oluşan bir pota. Magma son derece yüksek sıcaklıklarda cızırdıyordu ve düşük viskoziteli sıvı bir haldeydi. Bu geniş mağaranın dibini bir tür yeraltı gölü gibi dolduruyordu.

Bu mesafede bile, magmanın parlayan ısısı biriminin sıcaklığının yükselmesine neden oldu. Biriminin metalik ayaklarından birinin uçları ufalanan bir çakıl taşını tekmeleyerek çukurdan aşağıya, kıpkırmızı sıvının yüzeyine yuvarladı. Göz açıp kapayıncaya kadar alev aldı ve eriyip gitti.

Büyük mağaranın kubbesi bir gökdeleni barındıracak kadar genişti. Bu odanın sonunda bir sur gibi duran ve magma gölünün tabanının etrafında yarım daire oluşturduğu neredeyse dikey bir duvar vardı. Bu duvarın üst ucu mağaranın kubbe benzeri tavanıyla birleşiyordu. Mağaranın en üst kısmında dışarıya açılan bir delik vardı. Uzun zaman önce bu delik muhtemelen dağın zirvesindeki volkanik kratere açılıyordu.

Sayısız basamak taşı magma gölünü süslerken Shin ile Anka bunlardan ikisinin üzerinde dengesizce duruyordu. Mağaradaki en geniş basamakta, büyük taş duvara en yakın yerde dururken karşı karşıya geldiler. Dört tarafı uçurumlarla kesilmiş, giyotine ürkütücü bir benzerlik taşıyan dikdörtgen bir şekli vardı. Görünüşe göre, uzun zaman önce bu bölümün tepesi yatay olarak kesilmiş ve kayarak bir şehrin meydanını kapsayacak kadar geniş, son derece düz bir platform oluşturmuştu.

Shin bu odaya kadar kovalanmış ve giyotine benzeyen bu platforma giden, girişten çok daha dar ama yine de bir Aslan’ın geçebileceği kadar geniş bir yolu geçmek zorunda kalmıştı. İdam mahkûmlarının darağacına giderken tırmandıkları merdivenleri andırıyordu.

Anka, sanki kaçmasına izin vermeyeceğini sessizce itiraf edercesine, sırtı yola dönük bir şekilde Shin’in üzerinde yükseliyordu.

“………”

Lena’nın emriyle, Shin üç boyutlu haritayı elinden geldiğince ezberlemişti. Ancak bu geçit haritanın hiçbir yerinde kayıtlı değildi. Shin’in sadece Lejyon’un izlediği yolu algılayan yeteneği kullanılarak yapılmıştı. Lejyon’un kullanmadığı tüm alanlar haritada boş bırakılmıştı.

Ve bu mağara operasyon alanının dışında olduğu için, Shin’in yakınlarda dost kuvvetleri yoktu. Aynı şekilde Lejyon da bu bölgeden nadiren geçiyordu. Silik çok ayaklı izlere ve giyotin platformunun kenarının köşesine bırakılmış boş konteynere bakılırsa, muhtemelen magma gölünü atık işleme alanı olarak kullanıyorlardı.

Ve Anka kasıtlı olarak Shin’i bu yerde köşeye sıkıştırmıştı.

“…Bunu bir düello ile çözmeye gerçekten kararlı olmalısın.”

Lejyon herhangi bir şan ya da şeref kavramına sahip olmak için yaratılmamıştı ama bu imkansız değildi. En azından Shin bunun olabileceğini biliyordu. İki yıl önce, özel keşif görevi sırasında, bir Çoban’ın diğerlerinin düellosuna müdahale etmesini engelleme arzusuyla kendi yoldaşlarından birini parçalara ayırdığını görmüştü. O zamanlar, o Dinozorya – daha doğrusu, içinde yaşayan kardeşinin hayaleti – Shin’i öldürmeyi takıntı haline getirmişti.

Ve bu nedenle, bu tür düşünceleri veya insan kökeninden kaynaklanan herhangi bir parçayı barındırmayan bu Lejyon bile – asimile ettikleri sinir ağlarının düşünceleriyle yanlış yönlendirilebilen Çobanlarla aynı sorunlardan kaçınmak için inşa edilmiş – bu şekilde hareket etti.

Anka kıpırdandı, siyah gövdesi yukarı kalktı. Arka ayakları yerde kalırken iki ön ayağını kaldırdı. Aynı zamanda, ön bacaklarını çevreleyen zırh ve çerçevenin bir kısmı açıldı ve şekil değiştirdi. Ön bacakları yukarı katlandı ve fazla kısımları yan tarafını koruyan ekstra zırha dönüştü.

Ön bacaklarının şaft kısmı uzadı ve topuğuna denk gelen kısım dışarı çıktı. Şaftın keskin ucu kayanın yüzeyini oydu. Sırtı ve başı geriye doğru eğilmişti ama dik durmuyordu. Ağırlık merkezi formunun ön kısmında kalmış ve onu sinsi bir yırtıcıyı andıran öne eğik bir duruşta bırakmıştı.

Sonuçta ortaya küçük bir theropod dinozorunu andıran bir şey çıkmıştı: bir Deinonychus. Zincir bıçakları geriye doğru akarak onu dengede tutan bir kuyruk ve sırtında bir tüy ya da yeleye benzeyen bir şey oluşturuyordu. Çevik, ilkel bir yırtıcının vahşi şekliydi bu.

Hayır… İki ayağı üzerinde yere basışında ve ellerinin bir dinozor için fazla uzun oluşunda bir şeyler vardı. Bu…

“İnsanları taklit ediyor…”

İlk başta bir hayvana daha yakındı ama şimdi zorla bir insan formuna büründü.

Bu belki de öğrenen, kendi kendini geliştiren bir savaş makinesi için doğru seçimdi. Shin onunla Charité Yeraltı Labirentinde savaştığında, Juggernaut’unu bir kenara atıp kendi vücudunu ve silah ateşini kullanarak onu alt etmişti. Ve Revich Kale Üssündeki savaş sırasında, Lerche ona saldırmak için kendi birliğini terk ettiğinde yenilmişti.

Şimdiye kadar Anka’nın her yenilgisi insan formundaki bir rakibin elinden olmuştu. Dolayısıyla, iki ayaklı bir formun savaş için ideal olduğunu varsayması belki de tamamen mantıksız değildi.

Ve gerçekte, savaş için tamamen uygunsuz da değildi. Bir hayvan kadar çevik olmayabilirdi ama yine de kendine has avantajları vardı. İnsanların hassas kontrol gerektiren çok sayıda silahı kullanabilmesini sağlayan iki ele sahip olmak gibi. Ya da tüm memeliler arasında en büyük fırlatma kabiliyetine sahip olmak gibi.

Ancak bu avantajların hiçbiri Anka’nın savaş tarzına uymuyordu. Sonsuz arayışının sonunda, başlangıçtaki hedefini tatmin etmeyen bir evrim geçirdi. Shin ona bakarken sırıttı.

“İnsan formuna bürünmek sana üstünlük sağlamayacak. Sonunda sadece yolunu kaybedeceksin… Tıpkı bana takıntılı hale geldiğinde yaptığın gibi.”

Anka’nın

Anka’nın şu anki hedefi muhtemelen Shin’i tek başına yenmekti. Bu yüzden taktiksel mantığı görmezden geldi ve komuta merkezine saldırarak Shin’i aradı. Ve bu sebeple Raiden ve diğerlerinin işini bitirmek yerine onları rehin aldı.

Ve Bu sebeple Undertaker’ı kendi müttefiklerinden hiçbirinin yardım sunamayacağı bu magma gölüne sürdü.

Tüm bunlar bir ölüm makinesi için verimsiz, mantıksız hareket tarzlarıydı. Bunlar, her zaman önlerine çıkan düşman unsurları ortadan kaldırmaya odaklanmış olan Lejyon için düşünülemeyecek başarılardı.

Tüm bunların nedeni Anka’nın Shin’i öldürme takıntısıydı. Bir saplantı… İnsan olmamasına rağmen kendine bir varoluş biçimi ekleme çabası.

“Senin gibi bir makinenin buna ihtiyacı yok… Sen kusurlusun.”

Anka’nın Shin’in sesindeki alaycı tonu anlamasına imkan yoktu ama yine de yere tekme atıp ona doğru hamle yaptı.