Seksen Altı Cilt 06 Bölüm 04
BÖLÜM 4
Çevirmen: Kawaragi
Guren’in söylediği gibi, geri çekilen birliği desteklemek için konuşlandıklarında kar yağıyordu. Görünüşe göre bu kar fırtınası şafaktan önce başlamıştı. Beyaz örtü optik sensörlerinin görüşünü engelliyordu ve nişan alma sistemleri ile lazer nişangâhları da pek iyi durumda değildi. Ama bu koşullar Lejyon için de geçerliydi. Öncü filosu, görüşe güvenmeden düşmanın konumunu tam olarak belirleyebilen Shin tarafından komuta ediliyordu, bu yüzden bir anlamda aslında avantajlıydılar.
Dağdan esen meltem zaman zaman karlı rüzgârı çarşaflar halinde üzerlerine savuruyordu. Kozalaklı ağaçlardan oluşan bakir orman, kör edici beyazlığın içinde koyu bir gölge gibi önlerinde beliriyordu. Eğer o ormandan geçmiş olsalar, rüzgar o kadar şiddetli olmayacaktı.
Shin’in Undertaker’i, Öncü filosunu karanlık, izsiz yolda dikkatli bir şekilde yönlendirdi. Sıfırın altındaki iklimde kar sertti ve adım attıkça çıtırdayan sesler çıkarıyordu. Hayaletlerin feryatlarının yakınlığı onu savaş bölgesine sızdıkları konusunda uyardı.
Müttefiklerinin mavi ışıklarını zar zor seçebilen radar ekranını kontrol etti ve seslendi.
“Rito.”
Duyusal Rezonans bağlandı. Bu, seslendiği kişinin ölü ya da bilinçsiz olmadığını doğruluyordu ama Rito’nun yanıtı neredeyse endişe verici derecede geç geldi. Sanki o kadar büyük bir korkuyla felç olmuş gibiydi ki sesi hemen çıkamadı.
“Kaptan.”
Sesinin tonu Shin’in savaş alanında sayısız kez duymuş olduğu bir tondu. Bu, bir başkasının ölümünü gördüğünde ya da kendi ölüm ihtimaliyle korkuya kapılan bir insanın titreyen sesiydi.
“Kaptan, ben… ben onlar gibi olamam. Sirinler gibi. Sonumun öyle olmasını istemiyorum, o yüzden…”
Shin kokpitinden başını kaldırıp baktı. Rito hâlâ o olayın etkisindeydi. Anlamsız bir şekilde ölürken gülen o kızların görüntüsü Seksen Altı’nın yaklaşan sonunun bir yansıması gibiydi. Sonuna kadar savaşma yeminlerinin ve gururlarının anlamsız olduğunun bir kanıtı gibiydi. Kim olduğunu destekleyen tek şeyden şüphe duymaya başlamıştı. “Rito, geri çekil… Hâlâ hayatta olan herkesi al ve savaş alanından kaç.”
Ona soğuk bir şekilde şöyle demişti: Şu anki halinle savaşamazsın. Ölüm korkusu ve savaşın çılgınlığıyla ruhları kırılmış, kendilerinden şüphe eden ve donup kalanların savaş alanında yeri yoktu. Ve eğer Rito onu dinlemezse, ölecek ve filosundaki diğer İşlemcileri de kendisiyle sürükleyecekti.
“…A-anlaşıldı.”
“Shiden’in yanına git… Brísingamen filosu arkadan geliyor. Şimdilik onlarla yeniden toplanın.”
Rito bir şekilde cevap olarak başını sallamayı başardı ve grubunun geri çekilmesini sağladı. Shin onların yerini alacakmış gibi öne çıktı ve Duyusal Rezonansı astlarına devretti.
“Tüm Öncü filosu üyeleri, çatışmaya girmek üzereyiz. Konumlarına bakılırsa, Gri Kurt ve Boğa’nın her biri bir tabur büyüklüğünde ve bir grup halinde kuvvet oluşturmasını bekliyoruz. Ayrıca…”
Bir şey duyunca gözlerini kıstı: kulaklarında gök gürültüsü gibi yankılanan ürpertici bir çığlıktı, bu mesafeden bile bir topun gümbürtüsü gibi geliyordu. Savaşta ölenlerin sinir ağlarını asimile edenleri işaret ediyorlardı: Kara Koyunlar ve onların gelişmiş versiyonları olan Çoban Köpekleri.
Bir de hayalet ordunun komutan birlikleri vardı ki bunların sesleri asker birliklerinden bile daha yüksek ve net çıkıyordu. Bunlar, ölümlerinden kısa bir süre sonra ölülerin beyinlerini emen ve hayattayken sahip oldukları zeka, bilgi ve anıları hala koruyanlardı.
“…Bir Çoban var. Muhtemelen bir Dinozor.”
Dinozorlar, tüm seri üretim Lejyon türleri arasında en büyük ateş gücüne ve zırha sahip olan çelik canavarlardı. Shin’in ekibi karlı ormanda ilerlerken her birim arasında bir boşluk bırakıyordu. Bu güçlü düşmanla temkinli bir şekilde çarpışmayı amaçladılar ve büyük gövdesine fazla dayanak veya hareket özgürlüğü tanımayan engebeli arazide ilerlediler.
Tam o sırada araziyi kaplayan büyük kayalardan birinin üzerine yığılmış olan kalın kar doğal olmayan bir şekilde kaydı. Büyük bir gölge soluk tozun içinden fırlamış, beyaz perdenin arasından devasa, metalik formunu ortaya çıkarmıştı.
Kelimenin tam anlamıyla kalın karın altına sıkışmıştı. Dört metrelik boyu ve bin tonluk toplam ağırlığına rağmen, devasa formu hâlâ Lejyon’a özgü bir sessizlikle hareket ediyordu. Juggernaut ekibin geri kalanına liderlik ederken, Undertaker’ın kanadına doğru hamle yaptı.
Yere düştü.
“Ateş!”
Tüm takım üyeleri saklandığı yer konusunda önceden uyarılmıştı ve hemen ona ateş ettiler. Shin, Dinozorya’nın hücumundan neredeyse yuvarlanma hareketiyle kaçarken, 88 mm’lik APFSDS (Zırh Delici sabot mermi) mermileri yaylım ateşine tutuldu.
Shin düşmanın Undertaker’ı hedef alacağını biliyordu ve bu mükemmel karşı saldırı için kendisini yem olarak kullandı. Ancak Lejyon’un tepki hızı Çoban’ın bundan kaçınmasını sağladı. Devasa gövdesi havaya sıçradı ve yere indiğinde yoğun bir kar sisi savurdu. Onun gelişigüzel çarpmasıyla etkilenen kozalaklı ağaçlar kırıldı ve gürültüyle devrildi.
Dinozorya daha sonra taretinin üzerinde bulunan ve her biri farklı bir hedefe nişan almış olan iki ağır makineli tüfeği çevirdi. 155 mm’lik top tareti ve eş eksenli ikincil silahlarının hepsi ayrı hedeflere kilitlendi. Juggernaut’lar ateş hattından kaçarak dağıldılar. Shin bakışlarını metal canavarın üzerinde tutarken Undertaker’ı hareket ettirdi ve Juggernaut’unu Dinozorya’nın kör noktasını yerleşik taktiklere göre geçebilecek şekilde çevirdi.
Az önceki saldırı şekli…
Bu Dinozor sanki Shin ve ekibinin nasıl hareket edeceğini biliyormuş gibi davranıyordu. Her iki ulus da Saha Silahı kullansa da, Federasyon’un birimlerinin arkasındaki tasarım felsefesi Birleşik Krallık’ınkinden farklıydı. Ve farklı konseptlerle çalıştıkları için, gövdeleri de farklı tasarlanmıştı. Bu yüzden benimseyebilecekleri stratejiler de farklıydı.
Küçük Anne, uzun menzilli, 125 mm kalibrelik bir taret ve yüksek doğruluklu bir silah kontrol sistemi kullanarak, düşmanı lazer keskinliğinde isabetle vuran yoğun bir ateş gücü barındırıyordu. Buna karşılık Reginleif, yüksek hareket kabiliyetine sahip muharebelerde uzmanlaşmıştı. Aynı savaş alanında ve arazide konuşlandıklarında bile, benimseyebilecekleri pozisyon ve stratejiler farklıydı.
Ve burası Birleşik Krallık’ın savaş alanıydı. Bu bölgedeki Lejyon, Küçük Anne’lere karşı etkili olacak karşı önlemlerle karşılaştı ve bunları benimsedi. Yine de bu Dinozorya, Öncü filosunun ve Reginleif’lerinin eylemlerini ve hareketlerini doğru bir şekilde okuyor gibiydi.
Bu da şu anlama geliyordu.
“Bu bir Seksen Altı.”
“Öyle görünüyor.”
Shin, Raiden’ın alçak sesle homurdanmasına çabucak cevap verdi. Öncü filosunun -Seksen Altı’nın- taktiklerine en aşina olanlar diğer Seksen Altı’lardı. Ve onlar çevre ülkelerde Kara Koyun ve Çoban yapılabilecek en yüksek savaş tecrübesine ve deneyime sahip kişilerdi.
Ve tüm bunların üstüne.
Shin gözlerini kıstı. Bu Dinozorya, bu uluma…
Bu ses.
Tanıdık biriydi. Seksen Altıncı Sektör’de kısa bir süre onun yanında savaşmış biriydi. Hayaletin durmadan uluduğu son sözler kendi başlarına tanıdık değildi, bu yüzden muhtemelen Shin’in gözleri önünde ölmemişti. Ama…
“Kurtar bizi.”
Bir noktada benzer bir şey dilemiş olan Kaie çoktan gitmişti. Kara Koyunların çoğu artık kullanılmıyordu ve yerlerini daha etkili Çoban Köpekleri almıştı. Bu da Kara Koyun haline getirilen Kaie’nin artık bir kenara atıldığı anlamına geliyordu. Ancak birkaç kişi daha hâlâ kapana kısılmış gibi görünüyordu.
Onları geri götürmeliyim. Onları yanımda götüreceğime söz verdim. Ve sanırım bu söz… şüphe duymama gerek olmayan bir şey.
“Raiden… Bunu ben hallederim. Her zaman olduğu gibi, çevredeki düşmanları idare etmeni ve beni korurken komutayı devralmanı istiyorum.”
Ama Raiden’ın cevabı şüpheyle doluydu.
“Bekle, biz sadece diğerleri geri çekilirken onları korumuyor muyduk? Rito’nun filosu güvenli bir yere ulaşana kadar pozisyonumuzu korumalıyız. Tek yapmamız gereken bu şeyi oyalamak. Onu yok etme zahmetine girmemize gerek yok.”
“Bu bir Seksen Altı… Onu geri almak istiyorum.”
Raiden bir an sessiz kaldı.
“…Anlaşıldı. Ama çılgınca bir şey yapma. Ekibin geri kalanına seni korumalarını söyleyeceğim.”
“Bir kez daha, bir Dinozorya’yı tek başına alt etmeye niyetli görünüyor.”
Frederica, Undertaker ve Dinozorya arasındaki savaşın sadece birkaç kilometre ötede bipler şeklinde gerçekleştiğini gösteren haritaya bakarken acı acı fısıldadı.
Lena Frederica’nın fısıltısındaki korkuyu hissederek yere baktı. Lejyon, insanların yapabileceklerinden çok daha üstün bir seviyede performans gösterebiliyordu. Ama aralarında bile Dinozorlar en güçlü türdü. Bir insan tarafından kullanılan bir Saha Silah’ının normalde ona karşı bir şansı olamazdı.
Shin, Dinozorya’nın ve Aslan’nın zayıf noktalarına saldırmak için yakın dövüş silahları kullanmanın gerekli olduğunu düşünmüştü. Lena onun mantığına karşı çıkmaya niyetli değildi. Savaşlara komuta etme konusunda deneyimli olsa da Lejyon’la kafa kafaya çarpışma deneyimi yoktu ve Shin’in seçimlerinden şüphe etmeye hakkı yoktu. Hele de yedi yıl boyunca Lejyon’la ölümüne savaşarak hayatta kalmışken.
Ama yine de endişelenmeden edemiyordu. Filosundaki diğer İşlemcilerin, “Nouzen, ondan biraz uzaklaş,” diye bağırdıklarını duyabiliyordu. “Bu kadar yakındayken ateş edemeyiz.” “Sana yalvarıyoruz, geri çekil.” Diye bağırıyorlardı.
Shin elbette yanıt vermedi.
Muhtemelen onları duyamayacak kadar savaşa odaklanmıştı. Tıpkı yeraltı terminalinde Anka’yla karşılaştığı zamanki gibi… Ve kardeşi Rei’nin hayaleti tarafından ele geçirilen Dinozorya’ya karşı savaşırken hayatını riske attığı zamanki gibi.
Ne zaman bu hale gelse, Lena biraz korkuyordu. Sanki isteyerek ölümün kıyısında sallanıyormuş gibiydi… Ve bir gün gerçekten düşebilir ve bir daha asla geri dönemeyebilirdi.
“…Shin.”
Her zaman savaşacak ve hayatta kalacak güce sahipti. Ama son zamanlarda…
“Gerçekten iyi misin…?”
……
Düşmanın ön zırhı, kendi 155 mm’lik yivsiz topunun atışını bile yakın mesafeden savuşturacak kadar kalındı. Bu yüzden bir Reginleif’in 88 mm’lik topu ile onu delmeyi umamazdı. Toz karı savurup soğuk zeminde tepiniyor, devasa ağırlığı Shin’e doğru ilerlerken ağaçları biçiyordu.
Shin, çeşitli kaya oluşumlarını ve çıkıntıları ve hatta yakındaki kozalaklı ağaçların gövdelerini dayanak olarak kullanıp, Undertaker’ı ondan kaçınmak için çılgınca yönlendirdi. Dinozor’un ateşinden kaçarken, zırhının en ince noktalarına net bir atış yapmaya çalıştı.
Aslında bir Seksen Altı olmalıydı. Normalde Dinozor için uygun olmayan bir arazi olan kozalaklı ormanda zorla ilerliyor gibi görünüyordu, ancak dikkatsiz bir tavır gibi görünmesine rağmen, pozisyonlarını dikkatlice seçti ve arka üst zırhını her zaman görüş alanından gizledi. Juggernaut’un hafifliğine karşı temkinliydi ve kendisini bir tel çapa ile yapılara sarma ve bu yüksekliği yukarıdan ateş etmek için kullanma şeklindeki yerleşik taktiklerine dikkat ediyordu.
Onu yenmek zor olacaktı.
Ön zırhı dışındaki bölgeler 88 mm’lik top tarafından delinebilse ve Reginleif’in bacaklarındaki kazık çakıcılar üst zırhını delebilse bile, yine de son derece hızlı olması gerekiyordu. Bu hızda savaşmaya alışkın bir İşlemci olmayan herkese zarar verebilecek kadar hızlı hem de.
Ancak bu zor bir savaş olsa da, Reginleif’in galip gelmesi hâlâ mümkündü. En azından, kardeşiyle o alüminyum tabutun içinde dövüştüğü zamana kıyasla bu hiçbir şeydi.
Dönen iki makineli tüfeği sürekli mermi yağdırdığı için fazlasıyla canını sıkıyordu. Bu yüzden yakınlık fünyeleriyle ayarlanmış HEAT mermileri fırlattı ve onları başarıyla yok etti. Daha sonra dikkatlice Dinozorya’ya yaklaştı ve bin tonluk ağırlığını taşıyan bacaklarından birini kesti.
Her nasılsa, karşı saldırının gelmekte olduğunu anlayabiliyordu. Kazığa benzeyen bacağından gelen tekmeyi ona bakmadan savuşturdu. Ardından küçük sıçramalar yaparak ikinci ve üçüncü tekmelerden de kurtuldu ama sağ arka bacağı donmuş karın derinliklerine battı.
“Tch…!”
Undertaker olduğu yerde durdu. Bacağı kara saplanmıştı. Her şey ağır çekimde hareket ediyor gibiydi. 155 mm’lik taret ona nişan almak için yön değiştirdiğinde, sıkışan bacağını zorla çıkarmak için kazık çakıcıyı harekete geçirdi. 57 mm’lik kazık çakıcı barutu patlatarak sıkışan bacağı kardan dışarı fırlattı. Bu arada, kalan üç bacağını kullanarak sola doğru zıpladı ve ateş hattından kaçtı.
Ardından tank kulesinden gelen ateşin gürültüsü ve ona çarpan merminin şok dalgaları Undertaker’ın zırhını gıcırdattı. Dinozorya’nın ana tareti ateş ettikten sonra yeniden doldurmak için biraz zamana ihtiyaç duyacaktı ve taretin sağındaki ikincil silahlanma bu konumdan ona nişan alamazdı. Her iki makineli tüfeği de çoktan yok edilmişti.
Bu da şu anda Shin’in herhangi bir karşı saldırı olmadan ateş etmekte özgür olduğu anlamına geliyordu. Nişangâhları görüş hattını takip edecek şekilde ayarlanmıştı ve parmağını 88 mm taretin tetiğine yerleştirdi-
Aniden bir uyarı sesi duyuldu: Arka sağ bacak kazık sürücüsü hasar gördü.
İşlemciyi uyarmayı amaçlayan bu tiz alarm sesi Shin’in aklını başına getirdi. Shin’in gözleri farkına vararak genişledi. Şu anda, bir kez daha bir savaş makinesine, bir ölüm canavarına dönüşmek üzereydi.
Savaş alanında kendi ölümüne doğru ilerleyen bir canavar gibi, ona canlı dönmesini söyleyen sözleri çok kolay bir şekilde unuttu…
Ve o farkına varma anı bir açıklık yarattı. Kulaklarında çınlayan alarm, düşmanın onunla arasındaki mesafeyi kapatmasını sağladı. Dinozorya’nın o menzilde optik ekranının tamamını dolduran büyük formu geriye savruldu ve bacağını bir silah gibi kaldırdı.
“…!”
Refleks olarak kontrol çubuğunu geri çekti ve Undertaker’ı zıplamaya zorladı. Kaçmak için çok geçti ama en azından gelen şoku en aza indirmek için yaptığı bu girişim bilinçli bir karardan çok refleksten kaynaklanıyordu. Kenara sıçrarken her iki bacağı da yerden ayrıldı ve bir sonraki an, çarpmanın sarsıntısı geldi. Darbeyi engellemek için Undertaker’ın bacaklarından birini kaldırdı, ancak tel çapasıyla birlikte kopma sesi kulaklarını doldurdu. Kontrol sistemi cırtlak bir alarm verdi.
Ve sonra Shin bayıldı.
….
“Huh…?”
Az önce ne oldu?
Lena Vanadis’in ana ekranında gördüklerini hemen algılayamadı. Az önce gerçekleştiğine inanamadığı bir şey vardı. Asla beklemeyeceği, anlayışının ötesine geçen bir şey.
Undertaker’ın blip’i bulunduğu yerden, bir dakika önce gittiği yönden farklı bir yöne doğru geri savruldu. İşlemcisinin kontrolüne karşı hareket etti ve bir çöp parçası gibi kenara fırlatıldı, durmadan önce birkaç dakika boyunca yerde yuvarlandı. Düşman tam yüzünün önünde ona doğru yaklaşırken bile çaresiz ve hareketsiz bir şekilde yerde kaldı.
Shin az önce… bir saldırıya mı uğramıştı?
Kurt Adam ve Gülen Tilki, Dinozorya başka bir saldırıya hazırlanırken onun önünde durdu. İkisi de ona ateş ederek dikkatini çekti. Dinozorya en tehditkâr hedeflere öncelik vermek üzere programlanmıştı bu yüzden onlara döndü. Tabi bu sırada diğer Juggernaut’lar da aceleyle Undertaker’ın yanına geldiler.
Undertaker’ın bipi radar ekranında hâlâ duruyordu. Sinyali solmamıştı, yani ölümcül bir şekilde yok edilmemişti. Ama hareket etmiyordu ve Para-RAID’i bağlanmıyordu.
Marcel hayal kırıklığı içinde inledi.
“Neden o…?!”
Lena da aynı şekilde hissediyordu. O darbeden kaçabilirdi. Kurtulmalıydı. Lena bunu yapabileceğini biliyordu, çünkü onu birçok eğitim seansında ve hem büyük hem de küçük savaşlarda bunu yaparken görmüştü. Reginleif normal bir pilotun bedenine zarar verecek bir hızla hareket ediyordu ama Shin onu kolaylıkla kullanıyordu.
Hayır, bu onun yapabildiğini gördüğü şeyin ötesineydi. Beş uzun yıl boyunca, makineli tüfek ateşine bile dayanamayan o metal tabutu kullandı ve buna rağmen düşman saflarına daldı, tek bir ölümcül darbe almadan yakın dövüş silahlarıyla onlara saldırdı. Beş yıl boyunca Seksen Altıncı Sektör’de hayatta kaldı.
Tek bir Lejyondan asla doğrudan bir darbe almadı. Bu bir Çoban olsa bile.
Öyleyse… neden?
Ama Lena sadece bir an için şaşkın kaldı. Kısa süre sonra kontrol subaylarından birine döndü. Reginleif, sözde bir dron olan Juggernaut’un sahip olmadığı birçok sistemle donatılmıştı.
“Hayati değerleri nasıl?!”
“Durumunu biliyoruz. Nabzı, kan basıncı ve solunumu izin verilen aralıkta. Ama uyarılara yanıt vermiyor…”
Frederica kendi yorumunu yaptı, yüzü korkudan solgundu. Kıpkırmızı gözlerinden yakut rengi bir parıltı yayılıyordu; bu da yeteneğinin devrede olduğunu kanıtlıyordu.
“Büyük bir yara almış gibi görünmüyor. Sanırım sadece bilinci yerinde değil. Raiden ve diğerleri de ona sesleniyorlar ama cevap vermiyor.”
“Acele edin ve onu kurtarın! Shiden, Brísingamen filosunu konuşlandır ve onları koru!”
ՓՓՓ
Kültürü ve ülkesi ne olursa olsun, hastane odaları her zaman steril, beyaz bir renge sahipmiş gibi görünürdü. Ve böylece gözlerini açtığında, sisli zihninde bilinmeyen ve aynı zamanda bir şekilde tanıdık gelen bir tavan görüntüsüyle karşı karşıya kaldı. Kural olarak, hastane tesisleri enfeksiyonları önlemek için hijyenik tutulurdu. Bu nedenle, pisliğin göze çarpması için beyaz yapılırlardı.
Anlamsız düşüncelerle boğuştuğunu fark eden Shin ellerini çarşafa bastırdı ve doğrulup oturdu. Üzerine bir şey yapışmış gibi tatsız bir his hissederek ve görüş alanının kenarında bir gölge fark ederek elini alnına götürdü. Bir gazlı bezi tutmak için kullanılan bir yapışkan bant parçasının kuru hissiyle karşılaştı. Görünüşe göre sol gözünün üstünde, yara izinin yakınında bir kesik vardı.
Bu yara izi kardeşiyle yaptığı savaş sırasında oluşmuştu. O sırada Lejyon topraklarının derinliklerindeydiler ve görünürde hiçbir tıbbi tesis yoktu. Yarası amatör bir el tarafından dikilerek kapatılmıştı, bu yüzden bir yara izi kalmıştı.
O zaman da bir Dinozor Çobanı ile dövüşmüştü ama… O savaş sırasında dikkati dağılmamış ve gözlerini devasa rakibinden ayırmamıştı. Shin hayal kırıklığı içinde dişlerini gıcırdatmaktan kendini alamadı. Parmaklarını alnına gömdü.
Bu daha önce hiç olmamıştı. Bir kez olsun aklına takılan bir soru yüzünden konsantrasyonunu kaybedip bir düşmanın onu alt etmesine izin vermemişti.
Shin yatağını çevreleyen ince perdenin arkasında kıpırdayan askeri üniformanın sert kumaşının sesini duyabiliyordu… Başucunda oturan biri uyandı.
“Oh? Sonunda uyandın mı?”
Bu sözleri duyar duymaz perde gelişigüzel açıldı. Kokpitin loşluğuna ve kapalı göz kapaklarının karanlığına alışmış olan gözleri lambanın parlaklığıyla bir anlığına kör oldu. Shin refleks olarak gözlerini kıstı ve kendini bir çift tuhaf renkli göze bakarken buldu. Bunlardan biri koyu çivit rengi, diğeri ise kar kadar beyazdı.
Bu gözlerin sahibi elini gelişigüzel kaldırdı ve ona el salladı. Kahverengi bir teni ve dağınık kızıl saçları vardı.
“Hey.”
“…Burada ne yapıyorsun?” Shin tek gözünü kapatarak sordu.
Shiden onun bu tavrına aldırmadan kıkırdadı.
“Niye başka birini mi bulmayı bekliyordun? Ayrıca heh, ne bu nankörlük küçük Azrail? Raiden senin yerine raporlarla ilgileniyor ve Majesteleri de senin pisliğini temizliyor, ben de buraya sana göz kulak olmaya geldim… Yani, seni o savaş alanından çıkaran bendim, biliyorsun değil mi?”
“………”
Etrafına baktığında, yedek üssün hastane koğuşunda, yoğun bakım gerektirmeyen hafif yaralı hastaların kaldığı bir odada olduğunu fark etti. Kalın zırhlı askeri kıyafeti muhtemelen tedavisine engel olduğu için çıkarılmıştı ve yedek bir üniforma yan masanın üzerine katlanmıştı. Üzerine gelişigüzel yerleştirilmiş soluk mavi kumaşı fark eden Shin boynuna dokunmak için hareket etti. Atkısının boynunda olmadığını fark etti. Sanırım onu tedavi ettiklerinde çıkarılmıştı.
Shiden’ın bakışları boynu boyunca uzanan yara izine takıldı ama hiçbir şey söylemedi.
“Doktor kafanı çarpmadığını ve beyin sarsıntısı belirtisi olmadığını söyledi. Ama tedbirli olman için bir iki gün burada dinlenmeni istiyorlar. Ne de olsa sana birkaç dikiş atmışlar.”
Örnek vermek için başparmağını alnına doğru götürdü. Sonra sorarken gülümsemesi kayboldu:
“Ne olduğunu hatırlıyor musun?”
“Aşağı yukarı.”
O kadar net hatırlıyordu ki, keşke unutabilseydim diyordu.
“…Peki ya Dinozorlar?”
“İlk sorduğun şey bu mu…? Evet, o bir çoban köpeği. Ve bir Seksen Altı… Söylemesi üzücü ama kaçtı. Zaten amacımız onu yenmek değildi.”
“Juggernaut’um nasıl?”
“Öyle ya da böyle tamir edebilirler gibi görünüyor… Gerçi senin tamirci… Guren miydi? Kanlı bir cinayet çığlığı atıyordu, bu yüzden daha sonra onu ziyaret ettiğinden emin ol. Hala sürekli makinelerini bozduğunu ve olgunlaşamadığını söyledi.”
“Evet…”
Geri sıçramak darbenin çoğunu yok etti, ancak teçhizatı yine de bir Dinozorya’dan doğrudan bir darbe aldı. Onarılabilir bir hasarla kurtulmuş olması bile bir nimetti.
“Bunu söylemesi mantıklı. Başını yine belaya soktum.”
Bu kez Shiden ona tek gözü kapalı bir şekilde bakıyordu.
“Bunu bilerek mi söylüyorsun yoksa? Biriminin hasar görmesi umurlarında değil; senin yaralanman umurlarında. Aptal.”
Shin doğruca tıbbi merkeze götürülürken, Undertaker’ın kırık bedeni hangara tek başına taşındı. Guren’in şaşkınlığı anlamlıydı. Undertaker’ın enkazını gördü ama Shin orada değildi.
“…Böyle aptalca bir hata yaptığına inanamıyorum. Hey…”
Shiden üst bedenini katlanır sandalyesinin üzerinde öne doğru eğdi. Alay ya da gülme belirtisi göstermeyen gözlerle ona baktı. Shin kadar çok zaman geçirmemiş olsa da Seksen Altıncı Sektör’de yıllarca hayatta kalmış birinin soğuk gözleriydi bunlar.
“…gerçekten iyi misin?”
“………”
Shin bakışlarını kaçırarak yere baktı. O bir şey söylemese bile bunu biliyordu.
O iyi değildi.
Hangi geleceği arzulayacağını veya ne dileyeceğini bilmiyordu. Üzerinde düşünmek için harcadığı onca zamana rağmen, dileyecek bir şey bulamıyordu. Ya da içindeki boşluğu dolduracak herhangi bir yol. Ölüme koşarken yaşamaya devam edemeyeceğini biliyordu ama etrafını saran ölüme kafayı taktığını fark etti. Ölümle doğrudan yüzleştiğini sanıyordu ama bu sadece gelecek için dilek tutmaktan kaçınmak için bir bahaneydi.
Ve şimdi savaş sırasında bile kendini soyutlayamıyordu, ki şimdiye kadar bunu hep yapabilmişti. Şimdiye kadar, savaş sırasında her zaman kendini bırakabiliyor ve her şeyi unutabiliyordu ama bu acı onu engelliyordu. Şu anda kendinden şüphe etmek zorundaydı. Artık kendisiyle ilgili hiçbir sorun olmadığını söyleyemezdi.
“Bu sadece o kale üssünde olanlar yüzünden değil, değil mi…? Kesinlikle çok kötü bir manzaraydı. Sonunda ne olacağımıza benziyor. Ama şimdi bunu düşünmemelisin. Bu anlamsız. En azından şimdilik.”
Shiden heterokromatik gözlerini soğuk bir şekilde kıstı.
“Sana şunu söyleyeyim. Şu anki halinle bir sonraki operasyonda saldırı gücünün bir parçası olmana izin veremeyiz, Operasyon Komutanı Lena’dan senin karargâhta beklemede kalmanı isteyeceğim. Yeteneğini göz önünde bulundurursak, zaten üsse dönüp savaşı uzaktan komuta etmen gerekirdi… Rito’ya da aynı şeyi söyledin. Savaş sırasında dikkatini toplayamazsan herkese yük olmaktan başka bir işe yaramazsın.”
“Biliyorum,” diye acı acı cevap verdi.
Kadın haklıydı… Gerçekten de Rito’ya söylediği şeyle aynıydı. Shiden Shin’e bakarken alay etti.
“Hımm, gerçekten de dibe vurmuşsun, değil mi…? Bana cevap bile vermiyorsun… Her neyse, acele etme ve dinlen. Birkaç gün burada kal ve bu saçmalıkları düşünme. Ayrıca, Lena senin için histerikleşiyor, bu yüzden oradaki işleri düzelttiğinden emin ol… Ah-”
Yerde aceleyle tıkırdayan topukların sesi onlara doğru yaklaştı. Biri aceleyle odaya girmiş gibiydi.
“Shiden! Shin’in uyandığını söylediler…”
Lena subaylık asaletini ve hanımefendi tavırlarını tamamen unutarak odaya koştu ve Shin’i görünce olduğu yerde durdu. Onu askeri kıyafetini çıkarmış ve sadece atletiyle görünce bir an için kızardı ama bu düşünceleri aklından uzaklaştırmak için başını salladı. Ardından gümüşi gözleri yaşlarla nemlendi.
“Shin… Tanrıya şükür…”
Bakışları Shin’in gözleri önünde biraz dondu ve narin yüz hatları gazlı bezi ve altındaki yarayı görünce acıyla buruştu. Shin daha sonra onun boynundaki yara izini görebildiğini fark etti. Ne de olsa askeri kıyafetinin geri kalanıyla birlikte atkısı da çıkarılmıştı.
Yara izini gizlemek için hemen bir elini boynuna götürdü. Lena’ya bunu yapanın kardeşi olduğunu söylememişti ve bunu onunla paylaşmaya da hiç niyeti yoktu. Bu amaçla, onun yarayı görmesini istemiyordu. Bu refleksif hareket bir an için nefesini tutmasına neden oldu. O sırada yere bakmakta olan Shin, Lena’nın üzgün tepkisini fark etmedi.
“Yaraların…”
“Sadece alnımda bir kesik var. Başka bir şey yok.”
Başka küçük yaraları da vardı ama bahsetmeye değmezdi. Şu anda neredeyse hiç acı hissetmiyordu. Hepsi küçük yaralardı ve Shin onları fark etmedi bile.
“Öyle diyorsun ama bandajları görebiliyorum… Askeri doktor önümüzdeki birkaç gün dinlenmen gerektiğini söyledi, o yüzden odana dön ve öyle yap.”
“…Özür dilerim.”
“Evet, korkarım bu sefer azarlanmadan kurtulamayacaksınız Kaptan… Ne oldu? Bu senin tarzın değil.”
“Ah, Majesteleri. Bu konuda onunla zaten konuştum, bu yüzden onu çok fazla azarlamayın.”
Shiden konuşmalarına müdahale etti ama Lena onu görmezden geldi. Tepeden bakılmak Shin’in ağzında kötü bir tat bıraktı, bu yüzden yataktan kalktı ve üniformasının üstünü giydi.
“Zihnim dağıldı… ve odağımı kaybettim. Bu bir daha olmayacak.”
“’Odağımı kaybettim’ mi…?”
Lena bir an tereddüt etti ama sonunda bu kez bir komutan olarak onu azarlaması gerektiğine karar verdi. Güzel kaşlarını kaldırdı ve ona biraz sert bir bakışla konuştu.
“Son zamanlarda seni rahatsız eden her neyse onun yüzünden, değil mi? Bu yüzden tökezledin. Yanılıyor muyum?”
“………”
“Görevi etkilemeye başlarsa bunun bir sorun olacağını söylemiştim. Senden bunu daha sonraki danışmanlık seanslarına katılarak ya da kendi başına çözemezsen bana danışarak çözmeni istedim… Ne söylersen söyle seni dinleyeceğim. Bu benim görevim… Ve istediğim de bu. Bir şey peşini bırakmıyor gibi görünüyor, sanki duvara doğru itiliyorsun… Herkes senin için endişeleniyor. Ben de öyle… Sorun ne Shin?”
Konuşurken yüzündeki ifade yavaş yavaş yumuşadı ve gümüş renkli gözleri ciddiyetle ona baktı… Ama Shin onun bakışlarından kaçındı.
Ona arzuladığı dünya için zararlı bir faktör olduğunu söyleyemezdi. Onun istediği gelecek yerine hâlâ ölüme doğru gittiğini ya da şu anda onun yanına ait olmadığını ve bunu değiştirmek istese de nasıl yapacağını bilmediğini söyleyemezdi.
Kendisini içten içe kemiren boşluğu herkesten çok onun bilmesini istemiyordu.
“Hiçbir şey yok.”
Lena endişeyle yüzünü buruşturdu.
“Yüzün o şekildeyken bunu söyleyemezsin. Birine anlatmak seni daha iyi hissettirebilir-”
“Hiçbir şey yok.”
“Yalan söylüyorsun… Hep böyle söylüyorsun ama iyi değildin, değil mi? Eğer acı çekiyorsan, sana kulak vermemde bir sakınca yok… Hayır, bana söylemeni istiyorum. Sana destek olmak istiyorum ve…”
Shin aralarındaki verimsiz alışverişten rahatsız oldu ve sert bir ses tonuyla çıkıştı.
“Hiçbir şey yok… Bunun seninle hiçbir ilgisi yok ve sana söyleyecek hiçbir şeyim yok.”
Tam o anda ne söylediğinin farkına vardı. Lena’nın iri gözleri açılmış, donup kalmış gibiydi. Sonra da sanki derinliklerinde bir çatlak oluşmuş gibi nemlendiler.
“…Neden böyle söylüyorsun?”
Sesinde daha önce hiç duymadığı bir ürperti vardı.
“Bir şey yok diyorsun ama yüzünden bir şeylerin ters gittiği belli oluyor. Acı çekiyormuş gibi, ızdırap içindeymiş gibi görünüyorsun ama hiçbir şey söylemiyorsun. Benimle konuşmak istemiyor musun? Gerçekten o kadar güvenilmez miyim? Sana yardım edecek kadar iyi değil miyim? Biz…?”
Gözlerinden yaşlar döküldü ve beyaz yanaklarından aşağı süzüldü. Birbiri ardına. Shin onun gözyaşlarının bir barajı aşan su gibi özgürce akmasını şaşkınlıkla izledi. Bir şey söylemesi gerektiğini biliyordu ama zihni allak bullak olmuştu ve aklına hiçbir şey gelmiyordu.
Shin suskun kalırken, Lena’nın yüz ifadesi onun önünde parçalandı.
“Birlikte savaşmıyor muyuz…?”
Sorusu bir çığlık gibi yankılandı. Ve bir cevap beklemeden, Lena arkasını dönüp koşarak uzaklaştı.
“H-hey! Majesteleri… Lena!”
Shiden telaş içinde onu takip etti. Ağır askeri botlarının sesi giderek uzaklaştı. Yine de Shin hareket edemedi. Ayak sesleri onu geride bırakırken olduğu yerde kaldı.

ՓՓՓ
Ne kadar zamandır orada duruyordu? Kargaşa ve adımlarının sesi azaldıkça Shin sonunda kendine geldi. Onun peşinden gitmek istese bile, Lena çoktan duyma mesafesinin dışına çıkmıştı. Yüksek sesle bir iç çekti ve revirdeki doktora ayrılmadan önce odasına gideceğini bildirdi.
Revirden çıkar çıkmaz yan taraftan bir ses ona seslendi.
“Onun peşinden gitmiyor musun, Nouzen?”
“…İzliyor muydun?”
Vika sırtını revirin sürgülü kapısının yanındaki duvara yasladı ve rahatça omuz silkti.
“Ne kadar duygusuz olsam da, bazı garip durumlara müdahale etmemem gerektiğini ben bile biliyorum. Sözlerimin her zaman hoş karşılanmadığını söyleyebilirim.”
Vika daha sonra bakışlarını koridora çevirerek Lena’nın gittiği yönü işaret etti. Shin kısa bir iç çekişten sonra cevap verdi.
“Özür dilemem gerektiğini biliyorum.”
Bunun kesinlikle kendi hatası olduğunu biliyordu ama neyi yanlış yaptığını söyleyemiyordu. Ona öfkelenmişti ve bu açıkça bir hataydı. Onu incitmişti ve bu yanlıştı. Ama Lena’yı inciten onun duyarsız sözleri değil, ondan hemen önceki konuşmaydı. Ve orada neyi yanlış yaptığını söyleyemiyordu.
Sadece Lena’nın söylediklerine bakarak bir yargıya varacak olursa, sorun ona hiçbir şey söylememiş olmasıydı. Ama şu anda mücadele ettiği sorunlar Lena ile ilgili değildi. Onu gereksiz yere endişelendirmek, ona yük olmak istemiyordu. Yaşadığı ve kelimelere döktükçe daha da acınası hale gelen bu ıstırabı bilmesini istemiyordu.
“Neyi yanlış yaptığımı bile bilmezken özür dilemek… onu daha çok incitir.”
Tek yaptığı onu incitmekti. O zaman da, şimdi de.
“Bu beni… çok üzüyor.”
Vika başını eğdi, güzel yüzü her zamanki gülümsemesinden yoksundu.
“Şaşırtıcı derecede korkak birisin.”
Onun yorumu Shin’i tamamen hazırlıksız yakaladı.
“Korkak…?”
“Evet ve savaş anlamında söylemiyorum. Eğer bir savaş varsa, o cephede pervasızlık noktasına kadar korkusuzsun ve bence bu da kendi yolunda tehlikeli. Ama her neyse…”
Sırtını hâlâ duvara dayamış ve kollarını kavuşturmuş olan Vika öne doğru eğildi ve Shin’e yukarıdan bir bakış attı. Aşağı yukarı aynı boydaydılar ama Shin Vika’dan biraz daha uzundu. Bu küçük boy farkı nedeniyle Vika, İmparatorluk menekşesi gözleriyle Shin’in kan kırmızısı gözlerine bakıyordu. Morun neredeyse yapay, canavarca bir tonuydu.
“Bu olayda üçüncü bir taraf olarak bile bunu söyleyebilirim. Düşüncelerini durduran bir şey var.”
Derin düşüncelere dalmış gibi davranıyordu, böylece gerçekten düşünmek zorunda kalmayacaktı.
“Neyi yanlış yaptığını bilmediğinden değil. Sadece bunu düşünmek istemiyorsun. Şimdi düşünüyorum da, ailen konusunda da böyleydin. Hatırlayamadığın için değil, sadece hatırlamak istemediğin içindi. Eski yaraları açmak istemedin… Neyi yanlış yaptığını bilmediğini, hatırlayamadığını söylüyorsun. Ama aslında hatırlamak istemediğini düşünüyorum. Umut etmek istemiyorsun.”
“Bu…”
Tüm bunlar kendisine söylendiğinde içgüdüsel olarak inkâr etmeye çalıştı. Bir gelecek umamadığını, bir geleceği olmadığını söylemek istiyordu. Böyle düşünüyordu ama gerçeğin aslında bir gelecek dilemek istemediği olduğunu fark etmişti. Ölümün Seksen Altı’nın bir gelecek ummamasının sadece bir yolu olduğuna inanıyordu.
Bu durumda, geleceğinin olmadığını düşünmesinin yanlış olduğunu da kabul etmek zorundaydı. Bir geleceği ve içerdiği dilekleri umut etmek üzereydi… ama bunları arzulamasına izin veremezdi. Ve bunu fark ettiği anda, Shin bilinçsizce bu duyguların üstünü örterek hiçbir şey olmamış gibi davrandı.
Ama o menekşe gözlerin sahibi bu duygu titreşimini kaçırmayarak güldü.
“Doğru, sana henüz söylemedim, değil mi…? Babanı tanıyordum. Onunla konuşmuşluğum bile var. Baban Reisha Nouzen, Zelene gibi bir yapay zekâ araştırmacısıydı. Sana onunla muhabbetimizi anlatmamı ister misin? Açık yaralarına dokunmayacağını varsayarak beni dinlemen iyi olur.”
“………?!”
Bu şaşırtıcı sözler Shin’in nefesinin boğazında düğümlenmesine neden oldu.
“İyi bir çocuk ol… Shin…”
Şu anda hatırlayamıyordu. Ama aslında onlarla ilgili anıları olduğunu biliyordu. Annesinin sesi ve dudaklarındaki gülümseme. Annesi, babası, kardeşi… Tüm o yüzler ve sesler. Evet, hepsini hatırlıyordu. Ve aynı zamanda, hatırlamak istemediğini de fark etti.
Ve bu sadece onları hatırlamanın o anılardan nefret etmesine neden olmasından kaynaklanmıyordu. Çünkü o anıların, arzuladığı şeylere çok benzediğini biliyordu. Lena’nın tarif ettiği türden bir mutluluktu bu. Kendi anıları ile Lena’nın bahsettiği mutluluğun birbirine benzediğini fark etmişti ve bu yüzden onları hatırlamasına izin veremiyordu.
Bu nedenle, o mutluluğu düşünmek istemiyordu. Onu hatırlamak istemiyordu. Çünkü hatırladıktan sonra, ya ona uzanırsa, onu dilerse, sadece bir kez daha gerçek olması için…?
Bu onu korkuttu.
“…Bu doğru olabilir.”
“Sonunda itiraf ediyorsun… Senin yaşındaki insanlar zayıflıklarını başkalarının görmesine izin vermektense ölmeyi tercih ederler. Ama bu sadece etrafındakileri rahatsız eder. Eğer acı çekiyorsan, bunu söyle. Milizé’ye gelince, izlemesi çok sinir bozucu olmaya başladığı için söyleyeceğim ama onda da aynı sorun var. Ona yük olmak istemediğini söylüyorsun ama ona güvenmeyi reddetmen sadece güven eksikliği olarak ortaya çıkıyor ve bu da onun acı çekmesine neden oluyor.”
Prens omuz silkti, söylediklerinin hem yaşına uymadığının hem de küçümseyici göründüğünün farkında değildi.
“Eğer yapabiliyorsan ondan özür dilemelisin… Tecrübelerime dayanarak söylüyorum, ona söylemen gereken bir şey varsa, bunu hâlâ şansın varken söylemelisin. Çünkü bu şans bir kez elden gitti mi, geriye kalan tek şey pişmanlık olur.”
“…Bugün çok nazik davranıyorsun, Zincirli Yılan.”
Shin ona inat olsun diye alaycı bir yanıt verdi ama Vika aldırmıyor gibiydi.
“Evet… Lerche yüzünden.”
Shin bu ismi duyunca gözlerini kıstı.
“O yedi yaşındaki çocuk sana söylememesi gereken bir şey söyledi. O yüzden bunu bir özür olarak düşün. Normalde iç kargaşanla bu kadar ilgilenmezdim ama bunu tetiklemesine yardım ettiğini duyduktan sonra görmezden gelemezdim.”
Ve sonra Vika konuştu, duygudan yoksun bir sesle, sanki çok ileri gitmiş ve artık ulaşılamaz olan bir şeye bakıyormuş gibi.
“Ve burada biriyle mutluluğu bulmak istiyorsun.”
“………”
“Ne düşündüğün benim için fark etmez. Ama eğer gerçekten böyle hissediyorsan…”
Shin daha sonra Lerche’nin gerçekten de Vika’nın süt kardeşi olan kıza dayandığını fark etti. Vika ona ondan hiç bahsetmemişti ama Lerche birazını paylaşmıştı. Gerçekten de biriyle birlikte mutlu olmayı dileyen kimdi…?
“Mutluluğu dilemek istemesen bile, dilememenin seni kederden kurtaracağını mı sanıyorsun…? Kurtarmaz. Mutluluğu arzulasan da arzulamasan da, kayıplar yaşayacaksın ve kayıp acı verir. Bu acıların en dayanılmaz olanıdır.”
Yılan Prens hafifçe gülümsedi. Ve gülümsediği gibi, derin ve dürüst bir öfkeyle konuşmaya devam etti.
“Ve özlemini çektiğin kişi hâlâ hayatta. Bu durumda, ona söylemen gereken bir şey varsa, bunu şimdi söylemeni öneririm. Çünkü onu kaybedersen… bir daha asla ona bir şey söyleyemezsin. Ama eminim bunun acı bir şekilde farkındasındır.”
…..
Shiden’ın tüm endişelerine rağmen, burası başka bir ülkenin üssüydü ve ona yabancı geliyordu. Birleşik Krallık’ın kültürü, başlangıçta, hem Seksen Altıncı Sektör’den hem de Federasyon’dan oldukça farklıydı. Bu yüzden yapılarının temel düzeni de farklıydı. Bu yedek üs, davetsiz misafirleri yanıltmak için kasıtlı olarak kafa karıştırıcı olacak şekilde inşa edilmişti, yani içinde gezinmek çok daha zordu.
Lena topuklu ayakkabılar giyiyordu ve koşmakta da iyi değildi, o halde gerçekten ne kadar uzağa gitmiş olabilirdi? Shiden her köşeyi aradıktan sonra sonunda boş bir brifing odasının köşesinde bir masanın üzerine yığılmış olan Majestelerine yetişti. Grethe onun yanında oturuyordu ve görünüşe göre alışılmadık tavrına şaşırmıştı. Raiden, Lena’ya ne çok uzak ne de çok yakın bir mesafede duruyordu ve görünüşe göre sessizliği bozamadığı için rahatsız olmuştu. Shiden’a baktı ve bir soru mırıldandı.
Ne oldu?
Shiden da aynı şekilde cevap verdi.
O dalyarak Shin’le tartışmış.
Demek nedeni buymuş.
Raiden kısa, sözsüz konuşmalarını yorgun bir omuz silkmeyle bitirdi. Shiden da benzer şekilde yorgun hissediyordu. Shin’in canını sıkan bir şeyler olduğu bir bakışta anlaşılıyordu. Normalde tıpkı Shiden’ın yaptığı gibi duygularını içine atardı, bu yüzden Shiden ona sempati duyuyordu. Ama onca insan arasından Lena’ya saldırmak?
Shin ilk bakışta sakin görünüyordu ama gerçek şu ki oldukça çabuk sinirlenen biriydi. Bunu fark etmek zordu çünkü ne zaman bir şeyden hoşlanmasa hemen sessizliğe gömülüyordu. Bunun da ötesinde, kendisine düşmanlık besleseler bile iyi tanımadığı kişilere karşı kayıtsızdı.
Ve Shin ile Lena’nın tartışmış olması… bu kayıtsızlığı ve ses tonunu koruyamadığı ve sinirlendiği anlamına geliyordu. Bu muhtemelen Shin’in Lena’yı kendisine yakın biri olarak gördüğünü ya da belki de yakınlaşmak istediği biri olduğunu gösteriyordu.
Ama bu bir yana, Majesteleri şu anda Shiden’ın gözlerinin önünde oturuyordu. Konuşmakta tereddüt eden Raiden’ı, peşinden odaya dalan Shiden’ı ve hatta yanında oturan Grethe’yi fark edip etmediğini söylemek bile zordu. Başı öne eğik, hareketsiz oturuyordu. Uzun, gümüş rengi saçları yağmurda kanatlarını ıslatmış bir kelebek gibi dağılmıştı.
“Şey… İyi misiniz Majesteleri?”
Başı hâlâ öne eğik olan Lena, sesi boğuklaşarak bir cevap mırıldandı.
“Özür dilerim.”
“…Ne için özür diliyorsun?”
“Yani…” Lena burnunu çekti. “Sırf askerlerinden biri onu geri çevirdi diye astlarının önünde ağlayan bir komutan…”
Görünüşe göre, bunun utanç verici olduğunu düşünüyordu. Yanında oturan Grethe acı acı gülümsedi.
“Sanki burada beni suçluyormuşsun gibi geliyor.”
Lena bu beklenmedik ifade karşısında şaşkınlıkla başını kaldırdı.
“…Derken?”
Grethe dudaklarında aynı gülümsemeyle cevap verdi.
“Bir komutan astlarının önünde duygularını göstermez. Bu kesin, ama gerçek şu ki, bir komuta subayı siz çocuklardan çok daha büyük olduğunuzda olacağınız bir şeydir. Ancak duygularınızı bir dereceye kadar daha iyi kontrol edebileceğiniz bir yaşa geldiğinizde. Bu yüzden insanlar bizden bağırmamamızı ya da ağlamamamızı bekleyebilirler.”
Genellikle yüksek öğrenimlerini tamamladıktan sonra subay olunurdu, yani en erken yirmili yaşlarda en düşük rütbe olan asteğmenliğe ulaşılırdı. O zaman bile kıdemli astsubaylar tarafından acemi muamelesi görür ve ancak bu subayların yardımıyla bir birliğe komuta ederlerdi.
Üsteğmen ya da yüzbaşı rütbesine ulaşmak, kişinin bireysel yeteneklerine bağlı olarak en az birkaç yıl alırdı. Bir kişi otuzlu yaşlarından önce sahra subayı rütbesine terfi edemezdi. Bir üsteğmen ya da yüzbaşının onlu yaşlarında olması son derece sıra dışı bir durumdu, buna rağmen Lena hepsini aşıp bir saha subayı olmuştu.
“Henüz gençken ve duygularını çözememişken bu sorumluluğun sana dayatılmış olması, tüm bu durumun ne kadar berbat olduğunu gösteriyor… İşler bu noktaya gelmeden önce durumu düzeltememiş olmamız bizim suçumuz -yetişkinlerin suçu-. O yüzden kendini bu şekilde çelikleştirmene gerek yok.”
Lena kaşlarını acınası bir şekilde indirdi.
“Ama benim… İşleyiciler için bir örnek teşkil etmem gerekiyor…”
Lena, her şey söylenip bittiğinde, katlanmakta en çok zorlandığı şeyin bu olduğunu fark etti. Açıkçası bir subay olarak saygınlığı umurunda değildi ama Seksen Altı’nın kendisiyle ilgili hayal kırıklığına uğramasını da istemiyordu. Onu en ufak bir acı karşısında gözyaşlarına boğulan kırılgan bir prenses olarak görmelerini istemiyordu.
Shin’in önünde birkaç kez acınası gözyaşları dökmüştü ve bu onu ağlak bir prenses olarak görünmemek için daha da çaresiz hale getirmişti. Onlara gerçekte böyle biri olmadığını göstermek istiyordu.
“Hepsi senin iyi iş çıkardığını biliyor, bu yüzden kimse birkaç damla gözyaşı için senin hakkında kötü düşünmez. Aksine, bunun için daha sevimli olduğunu düşünebilirler… Değil mi?”
Onu açıkça görmezden gelen Raiden’a alaycı bir bakış attı. Belli ki burada olmayan birinden bahsediyordu ama Grethe daha derine inmedi. Lena daha sonra soruyu yanıtladı.
“Shin’le bir tartışma yaşadım.”
Bunu söylemek onu yine üzdü çünkü gözleri bir kez daha yaşlarla doldu.
“Uzun zamandır onu rahatsız eden bir şey varmış gibi görünüyordu. Hâlâ son olaylara takılı kaldığını sanıyordum ama son zamanlarda daha da garip davranmaya başladı. Ben de eğer konuşmak isterse ona kulak verebileceğimi söyledim.”
Kanlı Kraliçe daha sonra küçük bir çocuk gibi burnunu çekti.
“Ama bir şey olmadığını söyledi. Bana hiçbir şey anlatmadı… Bana güvenmiyor.”
Hem Grethe hem de Raiden’ın aklından sessiz, sözsüz bir Oh… geçti.
Evet, tabii ki Lena bundan incinecekti.
Kaptan Nouzen gerçekten de baştan aşağı bir çocuk… diye düşündü Grethe.
O salağı buraya sürüklemeli ve benimle yer değiştirmesini sağlamalıyım. Raiden’ın bu konudaki düşünceleri biraz farklıydı.
“Benimle bu konu hakkında konuşmak istemediğini söyledi…”
“Tanrım…” Grethe bile gözlerini devirmek zorunda kaldı. “Bu… Evet, anlıyorum. Ama bunu size daha önce de söylemiştim, değil mi? Anlaşamamak ve tartışmak doğaldır. Eğer tartışmasaydınız, ikinizin birbirinden çok mu uzak olduğunu merak ederdim. İki kalp ne kadar çarpışırsa, o kadar yakınlaşır. Eğer kavga edip barışabilirseniz… bu savaş devam ederken bunu yapmanız daha iyi olabilir.”
“O haklı, Majesteleri. Tartışmak için yakın olmanız gerektiğini bana kendiniz söylediniz.”
“………”
Ama Lena bu durumda öyle düşünmüyordu.
“…Raiden olsaydım…”
Lena sesinin ne kadar asık suratlı ve çocuksu çıktığına kendisi de şaşırmıştı.
“Raiden ya da Theo olsaydım, Shin benimle konuşurdu. Bana güvenirdi.”
Benim aksime. Bu son iki kelime o kadar çirkindi ki, bir şekilde onları yutmayı başarmıştı. Aslında ne zaman Raiden, Theo, Anju, Kurena ve subay akademisinden çağdaşı Marcel’le konuşsa, Lena kendisini bir şekilde onun yanında değilmiş gibi hissediyordu. Hatta bazen Fido (konuşamıyordu), Vika ve Dustin’in yanında bile böyle hissediyordu.
Normalde onunla konuştuğu zamanki halinin aksine, onların yanında farklı görünüyordu. Onların yanındayken ifadesi farklıydı. Daha ani, kayıtsız, dikkatsiz ve… evet, normaldi. Sanki eşit biriyle konuşuyormuş gibi kendini tutmuyordu. Lena’nın hissettiği buydu ve bu onu hayal kırıklığına uğratmıştı.
“Şey… Bundan emin değilim.” Raiden ona acı bir gülümsemeyle baktı.
Derin bir pişmanlık içeren şaşırtıcı, tuhaf bir gülümsemeydi bu. Bu alaycı, bir şekilde acı tatlı gülümsemeyle Lena’ya baktı.
“İşin sonunda, biz de onun gibi sadece Seksen Altı’yız. Ama o bizim Azrail’imiz… Onun yanında savaşabiliriz ama onun için daha fazlasını yapamayız… Senin yapabildiğin gibi.”
…..
“Kaptan.”
Shin üssün yerleşim bölgesindeki odasına doğru ilerlerken, Rito’nun kendisini beklediğini görünce durdu.
“Yaralandığını duydum… Benim hatamdı, değil mi? Özür dilerim.”
“…Hayır.”
Shin başını hafifçe salladı. Bu Rito’nun hatası değildi. İçinde bulunduğu durum için onu suçlayamazdı. Ne de olsa o da en az Rito kadar şüphe ve kuşkularla doluydu. Rito, derinlikleri pişmanlık ve acıyla dolu iri, akik gözleriyle doğrudan Shin’e baktı.
“Kaptan. Bir sonraki operasyon hakkında… Ejderha Dişi Dağı saldırısı…”
“…Karargahta kalmayı mı tercih edersin?”
Shin, tereddüt içinde kekeleyen Rito’nun cümlesini tamamladı. Lejyon’un kuvvetlerinin onlarınkine kıyasla ne kadar büyük olduğu düşünüldüğünde, bu korkutucu bir operasyondu. Sadece Rito’nun katılmaması bile acı verici bir darbeydi… Ama Shin savaşmak istemeyen birini zorla savaşa sokmayacaktı. Kendi isteği dışında savaşa giren biri muhtemelen geri dönmezdi.
Ama Shin’i şaşırtan bir şekilde, Rito başını sertçe salladı.
“Hayır, tam tersi Kaptan. Beni operasyondan almayın. Ben… görev zamanı gelmeden önce bu işi halledeceğim.”
“Ama… korkmuyor musun?”
Savaşın sonunda onu bekleyen ölümden korkmuyor muydu…? Seksen Altı’nın var olan kaderinden?
“Korkuyorum.”
Rito sonunda beyaz, solgun dudaklarını büzerek cevap verdi. Ve bunu söylerken hiçbir şeyi gizlemeyi reddediyordu. Bakışları hâlâ eskisi kadar ürkekti. Ancak buna rağmen…
“Ama ben… Her şeye rağmen savaştan kaçamam. Bunun kulağa utanç verici gelmesinden nefret ediyorum.”
Sonuna kadar savaşmayı seçen bir Seksen Altı, kaçmak gibi çirkin bir şeyi yapmayı asla kabul edemezdi. Asla bu kadar acınacak bir duruma düşemezlerdi.
“Ben… kendi kimliğimi bir kenara atmak istemiyorum.”
Bu kimliğin ne olduğundan hâlâ şüphe duysa bile.
Not
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.