Seksen Altı Cilt 04 Bölüm 06

BÖLÜM 06

Çevirmen: Kawaragi

 

 

“…Ama Çobanların sayısı neden bu kadar aniden arttı?”

Lena inledi ve konsola tutunurken düşmek üzere olan vücudunu destekledi. Emri altındaki tüm filolardan peş peşe raporlar geliyordu. Daha önce karşılaşılmış olan Lejyon’un davranış kalıpları aniden değişmişti. Birimlerin gideceği yönleri tahmin etmeye ve onları alışılmadık düzenlerle tuzağa düşürmeye, Federasyon askerlerini ve deneyimli Seksen Altı’yı kolaylıkla köşeye sıkıştırmaya başlamışlardı.

Çobanlar. Hayatta sahip oldukları zekâyı koruyan lejyon komutanı birlikleri. Her zaman zorlu düşmanlardı ama hiç bu kadar büyük gruplar halinde, sanki rütbeli askerlermiş gibi ortaya çıkmamışlardı.

Hayır, konu sayılarının neden ya da nasıl arttığı bile değildi. Asıl soru şuydu: Neden onları şimdi getirdiler? Neden onları savunma gücü olarak kullanıp, ancak Amiral yok edildikten ve tesisin yarısı bastırıldıktan sonra savaşa soktular?

“…!”

Lena’nın gözleri anlayışla açılırken onu yeni bir korku kapladı. Başını kaldırdı.

“Vanadis HQ’dan tüm birimlere!”

 

“-n, Shin! Hey!”

Shin nihayet adını duyunca ve omuzları şiddetle sarsılınca kendine geldi.

Şu ana kadar boşluğa bakan kıpkırmızı gözleri tekrar odaklandı.

“Raiden…”

“Tekrar hoş geldin.”

Raiden rahat bir nefes aldı. İkisi de Undertaker’ın kokpitinin içindeydi ve kokpitin kanopisi zorla açılmıştı. Undertaker ve Kurt Adam kalın bir beton duvara doğru itilmişti ve takımlarının geri kalan birimleri Juggernaut’larını yarım daire şeklinde dizerek etraflarında güçlü bir savunma çemberi oluşturmuştu.

Theo, Anju ve Kurena en dıştaki çemberde, şiddetli bir çatışmaya kilitlenmişlerdi. Bu, tek bir Lejyonun ya da kundağı motorlu mayının bile geçmesine izin vermeyen bir ölüm kalım savunma düzeniydi. Arkalarında, etkisiz hale getirilmiş olan Shin ve onu kontrol etmek için Kurt Adam’dan inmiş olan Raiden vardı.

Lejyon’un ön safları tamamen Çobanlardan oluşuyordu. Ulumaları bu kısa mesafede Shin’in kulaklarında gümbürdüyordu ve sayıları hâlâ artıyordu. Savaş hattının gerisinde duranlar aniden dikleşti ve tam da ölülerin seslerinin onlardan yayılmasının durduğunu düşündüğü anda, ön safları ele geçirenden farklı bir kişinin sesini taşıyan bir uluma zihninde gürledi ve sanki savaşma şansı için can atıyorlarmış gibi ileri atıldılar.

Görünüşe göre aynı sahne yeraltı tesisinin birçok noktasında yaşanıyordu. Daha önce ayırt edilemeyen bir küme olan Kara Koyunların uzaktan gelen sesleri yerini Çobanların seslerine bırakıyordu. Shin neden sorusunu aklından kovmak zorunda kaldı.

“…Ne kadar süre baygın kaldım?”

“On dakikadan daha az. Undertaker’ı buraya sürükledik ve savunma düzenini oluşturduk ve az önce kanopini açtım… Eğer uyanmazsan seni Kurt Adam’a geri sürükleyecektim.”

Raiden bu kadar tatsız bir şey düşününce yüzünü buruşturdu.

“Bok gibi görünüyorsun. Hareket edebilir misin?”

Shin uzun bir iç geçirdi. Buna alışmıştı. Bitmek bilmeyen çığlıklar hâlâ zihnini ikiye bölmekle tehdit ediyordu ve tam önünde duran Raiden’ın sesi onlardan çok daha uzak geliyordu… Ama hareket edebilirdi.

“…Evet.”

“O zaman buradan kaçana kadar bizi takip etmeye çalış… Geri çekilme emri aldık.”

Böyle beklenmedik bir açıklama Shin’in ona şüpheyle bakmasına neden oldu.

Geri çekilmek mi? Operasyonun bu noktasında mı? Kraliçe Arı henüz yok edilmemişken mi?

“Geri çekilmek…?”

 

Durumu kısaca açıklamama izin verin, Kaptan Nouzen.”

Sonunda Shin’le tekrar Rezonansa girmeyi başarmıştı ama mümkün olan en düşük senkronizasyon hızında Rezonansa girdiğinde bile keskin bir bıçak gibi üzerine gelen hayaletlerin delici feryatları ve en çok da Shin’in kendi acılı, zor nefes alışları onu endişeyle dolduruyordu.

“Detaylar hala net değil, ancak düşman kuvvetleri arasında birden fazla Çoban ortaya çıktı… Bu durum bizi ilerleyişimizi durdurmaya ve savunmaya ya da geri çekilmeye odaklanmaya zorladı.”

“…Bence bunun basit açıklaması, buradaki tüm Lejyon’un Çobanların sinir ağlarını ya da her neyse onu indirmiş olması. Duyabildiğiniz seslerin toplam sayısı değişmiyor ama Çobanların sayısı artıyor, değil mi?”

Annette konuşmalarını bölerken Lena başını salladı.

“Analizi daha sonraya bırakabiliriz – bu takviye güçlerin devreye sokulması ancak Lejyon için önemli bir savunma hedefi olması gereken Amiral’in yok edilmesinden sonra gerçekleşti. Bu Çoban kitlesi, Amiral’in kendisinden daha gizli bir sır oldukları bir zamanda tanıtıldı. Bu da demek oluyor ki…”

“Gizliliği korumak için yapıyorlar, değil mi?”

“Evet. Bu nedenle istilacı gücü yok etmeyi planlıyorlar.”

Lejyon için bu Çoban kitlesinin varlığını gizlemek Amiral’den daha önemliydi -bu üretim üssünden daha önemliydi-. Onların bu uyarımı Mayıs Sineği tarafından yapılmıştı, bu da muhtemelen bir tür veri aktarımı olduğu anlamına geliyordu. Elde ettikleri şeyin Çobanların sinir ağları olduğu tahmin ediliyordu ama başka olasılıklar da vardı. Hangisinin doğru olduğunu teyit edebilmek tercih edilirdi ama artık bunun için çok geçti.

“İlk hedefimiz olan Amiral’i yok ettik. Weisel artık hareket edemez. Görevi tamamladığınız sonucuna vardık ve derhal sıcak bölgeden çekilmeniz gerekiyor… Mümkün olduğunca çabuk oradan çıkın.”

 

Shin ile rezonansını kesen Lena, Annette’e fısıldadı.

“Ama Annette, bu nasıl mümkün olabilir?”

Savaşın ortasında indirme gibi çirkin bir numara yapmak konu dışındaydı; bunlar düşmanın koşullarıydı. Peki ama Çobanlar nasıl çoğalmıştı? Her ölü insandan sadece bir Çoban üretilebilirdi. Geniş çaplı saldırı sırasında çok sayıda Cumhuriyetçi sivili ele geçirmiş olabilirler ama bu tür bir savaşta onları tek kullanımlık piyonlar gibi kullanırlar mıydı?

“Sanırım daha önce bulduğum şey, Lejyon’un beyinleri çıkarma kılavuzu, cevabımız bu.”

Annette’in sesi acı bir halde çıkıyordu. Şu anda Dustin’in Juggernaut’una biniyordu ve onun duymaması için sessizce konuşuyordu.

“Bu aslında Kaptan Nouzen’in raporunu okuduğumdan beri beni hep rahatsız eden bir şeydi. Eğer Çobanların merkezi işlemcileri- Eğer hasar görmemiş sinir ağları- Lejyon için bu kadar değerliyse, neden tüm Lejyonu Çobanlara dönüştürmüyorlar?”

Lena bunu daha önce de duymuştu. Cumhuriyet’in geçmişteki tüm cephelerindeki Çobanların toplamı sadece yüz civarındaydı. Lejyon’un toplamayı başardığı hasarsız beyinler bu kadardı. Ama eğer gerçek beyinleri kullanmayıp bunun yerine ağlarının kopyalarını kullanıyorlarsa, bu mantıklı değildi. Birden fazla birime aynı sinir ağının bir kopyasını verebilirlerdi ama bunu yapmadılar. Kara Koyun’u hasarlı sinir ağlarını kullanarak kopyalayabiliyorlardı ama hasarsız olanları kullanamıyorlardı.

“Daha önce gördüğüm tüm beyin örneklerinin hipokampileri yok edilmişti. Sanırım cevap burada yatıyor… Senin birebir kopyan tam karşında dursaydı aklı başında kalabilir miydin, Lena? Muhtemelen onları kopyalayamadılar çünkü hala hayattayken sahip oldukları anılara sahiplerdi.”

Kimlik. Tüm insanların sahip olduğu bu tek özellik, onları Kraliçe Arı’nın bacalarından çıkan kara duman gibi ürettiği ruhsuz ölüm makinelerinden inanılmaz derecede farklı kılıyordu.

“Yani bu demek oluyor ki…”

“Evet, bundan sonra her şey farklı olacak. Çobanlar daha önce hiç olmadığı kadar çoğalmaya başlayacak. Şu andan itibaren üretilen tüm Lejyonlar -Kara Koyunlar da dahil olmak üzere- zeki olacak.”

Bu durum muhtemelen Cumhuriyet’in çöküşünden sonra, Lejyon’un eline daha önce hiç olmadığı kadar çok insan geçmesiyle başlamıştı. Zarar görmemiş insan beyinleri onlar için nadir bulunan bir meta olmaktan çıkmış, böylece insan beyinlerini hacklemenin yollarını özgürce test edebilmişler, böylece bireysellik denen yabancı unsuru, merkezi işlemciler olarak değerlerini ortadan kaldırmayacak şekilde ortadan kaldırabilmişlerdi.

Lejyon, başka hiçbir ülkenin taklit edemeyeceği bir şekilde otonom savaş yeteneğine sahip olsa bile, orijinal bilişsel yetenekleri insanlarınkinden çok daha düşüktü. Ancak şu andan itibaren, bu tek zayıflık artık olmayacaktı. Yorulmak nedir bilmeyen, güçlü ve yılmaz Lejyon, kısa süre içinde rütbeli askerlerine kadar insanlarınkine eşit bir zekâya sahip olacaktı… Tıpkı insanlar gibi karmaşık operasyonlar yürütebilir hale geleceklerdi.

Bunun imaları Lena’yı ürpertti ve muhtemelen Annette’in daha fazlasını söylememesinin nedeni de buydu. Bu, bir savaşın ortasında İşlemcilerin duyması gereken bir şey değildi. Gururlu Seksen Altı muhtemelen bu bilgiye rağmen savaşmaya devam edecekti.

Ama büyük olasılıkla, insanlık… eninden sonunda Lejyon’a yenilecekti.

 

 

“…Ve duydunuz işte, işin özü bu. Buradan çıkana kadar bizi takip edin ve çatışmaya girmeyin. Jaeger ile arka sırada kalın ve uslu durun.”

Kurt Adam’a binmiş olan Raiden ona bunu söylediğinde Shin yüzünü buruşturdu.

“Bunun bir seçenek olduğundan emin değilim.”

Bir yük gibi muamele görmenin kaçınılmaz olduğunu fark etti… ama durum göz önüne alındığında…

“Bir Kara Koyun’un savaş kabiliyeti ile bir Çoban’ınki arasında dünya kadar fark var. Düşmanın gücü etkin bir şekilde artarken bunun dışında kalamam.”

“…Ciddi misin?”

“Pervasızca bir şey yapmayacağım… Burada ölmeye niyetim yok.”

Altı ay önce, hatta belki ondan da önce, farkına bile varmadan ölecek bir yer aramak için savaş alanında dolaşıyordu. Ama şimdi her şey farklıydı. “……”

Raiden ellerini kısa saçlarında gezdirirken iç çekti.

“…İşler tehlikeye girdiği anda, seni bayıltıp sürükleyerek götüreceğiz. Anladın mı? Kaptan yardımcısı olarak bu benim hakkım ve sorumluluğum. Şikayetin var mı?”

“Yok. Ama muhtemelen bu tür ifadeleri beni gerçekten nakavt edebileceğin güne saklamalısın.”

Raiden, Shin’in zoraki laf sokma girişimine gülmedi ama alay etti.

Shin baş dönmesi hissini bastırmaya çalışırken, birden bir şey hatırladı. Frederica’nın ona bir keresinde söylediği bir şeyi… Aslında sadece altı ay önce.

Destek için yanında yürüyenlere güvenmelisin.

“…Teşekkürler. Komutayı size bırakıyorum.”

Bir duraklama oldu ve Shin bu sefer Raiden’ın ona sırıttığını hissetti.

“Evet. Yani, zaten şu anki halinle senin emirlerini dinlemezdim. Ayrıca ne zaman kafamı çevirsem hep bir şeyleri mahvettiğini tek görüyorum.”

 

 

“Theo! Geri çekiliyoruz! Bize bir çıkış yolu bul!”

“Anlaşıldı. Uh…”

Yararlanabileceği bir açıklık bulmak için Lejyon’un kalın hatlarını tararken, gözleri belli bir noktada durdu. Bir grup kundağı motorlu mayın, Juggernaut’lara aldırış etmeden ters yönde ilerliyordu.

“Lanet olsun…?”

Kundağı motorlu mayınlar birbiri ardına tavanı destekleyen sütuna yapıştı ve kendini imha etti. Bu, Öncü filosunun yok edilmesi için yapılabilecek en anlamsız hareketti.

Hayır.

Ne yaptıklarını anladığı anda tüyleri diken diken oldu.

Tavanı üzerimize yıkmayı planlıyorlar.

“Tch. Anju, Dustin! Tüm patlayıcı mermilerinizi sağdaki koridora ateşleyin! Bir çıkış yolu açın, hemen!”

Anju’nun Kar Cadı’sı hemen karşılık verdi, Dustin’in Yay’ı da hemen ardından karşılık verdi ve ellerindeki tüm patlayıcı mermileri talimat verdiği yöne doğru fırlattı. O yöndeki Lejyon birimleri havaya uçtu, üzerlerine parçalar saçıldı ve düşmanın saldırı hattında bir yol açıldı.

“Tüm birimler, peşimden gelin! Shin, geride kalma!”

Göz ucuyla Undertaker’ın ayağa kalktığını ve Kurt Adam’ın oluşumun arkasındaki yerini aldığını teyit eden Gülen Tilki, açılan patikadan aşağı doğru havalandı. Yoluna çıkmak için acele eden kundağı motorlu mayınları namlusuyla kenara itti ve kısa menzilli makineli tüfek ateşiyle onları havaya uçurdu. Karınca onlara kanatlarından saldırmaya çalıştı ama Silahşor’un kazık çakıcıları tarafından ezildi. Yeniden doldurmaya vakti olmayan Kar Cadı’sını koruyan Kurt Adam, sağa sola makineli tüfek ateşi açtı.

Arkalarında, kundağı motorlu mayınlar hâlâ sütuna tutunuyor ve kendi kendilerini imha ediyorlardı. Çoğunlukla insan karşıtı silahlar oldukları için, tek tek patlamaların şiddeti o kadar da etkileyici değildi. Tek bir insan karşıtı mayın bir Juggernaut’un zırhını bile delemezdi. Ancak tekrarlanan patlamalar sayesinde betonarme sütun yavaş yavaş yontulmaya başlandı.

Peşlerindeki Grİ Kurt tiplerinden kurtulduktan sonra tünellere daldılar. İçeride hiç düşman yoktu. Kurt Adam tünele girdikten hemen sonra sütun parçalandı ve sonunda kırıldı. Diğer sütunlar ek gerilimin altında eğildi ve tavan destekleyecek hiçbir şey kalmadan çöktü.

Kısa bir süre önce bulundukları savaş alanı, Seksen Altı’nın bile nutkunun tutulmasına neden olan devasa bir tortu yağmuru altında kalmıştı.

 

“Yani, artık kundağı motorlu mayınlar bile akıllı.”

Lena acı acı başını salladı. Diğer filolardan da benzer raporlar almıştı. Yeraltı tesisinin birçok bölümü bombardıman sonucu çökmüş, kundağı motorlu mayınlar önlerindeki Juggernaut’ları görmezden gelerek destek sütunlarının peşine düşmüştü.

İnsanlar kadar zeki olmayan Lejyon, bu eylemin nedenselliğini anlayamadı… Daha doğrusu şimdiye kadar anlayamamıştı. Görünüşe göre kundağı motorlu mayınlar, az sayıda sütunu devirerek savaş alanını tamamen gömebileceklerinin farkına varmışlardı ve bu da zekâlarının korkunç bir seviyeye evrildiğini gösteriyordu.

Lejyonun sadece tek kullanımlık birimi olan kundağı motorlu mayın dahi bu kadar zekileştiyse diğer birimleri düşünmek bile istemiyorlardı.

“İşin iyi yönünden bakarsak, bu onların hareketlerini okuyabileceğimiz anlamına geliyor… Eğer kundağı motorlu mayınların amacı tesisi yok etmekse, bunu yapmak için gerekli sayıları gerekli pozisyonlara konuşlandırmak zorunda kalacaklar. Eğer ilerleme yollarını yok edersek, bizi daha fazla sabote edemezler. Bu da kundağı motorlu mayınların kendilerinden en uzaktaki tesisleri imha etmeye yöneleceği anlamına geliyor.”

Lejyon görünüşte sonsuz dalgalar halinde saldırıyordu ama bir çıkış noktaları vardı. Eğer oldukları koridorları patlatıp, tortu yığınına çevirirlerse diğer taraftaki boşluğa geçmeleri mümkün olmazdı.

“Eğer bunu hangi sırayla yapacaklarını bulabilirsek, kaçabilirsiniz. Ve sıralarını tahmin etmek çok da zor değil.”

Holografik ekrana baktığında her bir filonun nerede konumlandığını net bir şekilde görebiliyordu. Brísingamen filosu beşinci ve en alt kattaydı. Annette’i bulmak için görevlendirilmiş olan Öncü ise dördüncü katın doğu ucundaydı. Çıkıştan ne kadar uzakta olurlarsa olsunlar, onların bile güvenli bir şekilde geri döndüklerinden emin olmalıydı.

“Yüzbaşı Nouzen, bunun zor bir istek olduğunun farkındayım ama düşmanların hareketlerini tekrar araştırın. Eğer Lejyon’un -kundağı motorlu mayınların- nerede toplandığını söyleyebilirsek, bundan sonra kuvvetlerimizi nasıl konuşlandıracağımızı hesaplayabiliriz.”

“Anlaşıldı.”

Biraz acılı gelen bu yanıttan kısa bir süre sonra haritasında birkaç nokta aydınlandı. Muhtemelen zar zor çevrimiçi olan veri bağlantısını kullanmanın bilgiyi sözlü olarak aktarmaktan daha hızlı olacağına karar vermişti. Dikey eksende hatalı görünen birkaç noktaya düzeltmeler uyguladıktan sonra tüm görüntüye baktı ve başını salladı.

“Şu anda, Lejyon’un üretim tesisini imha etme hedefimizin başarıyla tamamlandığı sonucuna varmış bulunuyoruz. Tüm angajman filoları derhal sıcak bölgeden geri çekilmeye başlayacaktır.”

Sonra derin bir nefes aldı.

“Teğmen Michihi, Lycaon filosunu birinci ve ikinci katların ortasına yerleştirin. Kuzeyin Işıkları filosu üç müfrezesini Lycaon filosuna ödünç verecek.”

“Evet, hanımefendi!”

“Yani sadece yarımız mı karargâhı savunacak..? Hayır, bir şekilde idare edebiliriz bence.”

Yedek kuvvetlerini ve savunma birimlerinin bir kısmını gönderdi, böylece içerideki filolar için bir kaçış rotası sağlayabileceklerdi. Ancak bu durumda da kendisi için bir çıkış yolu bulması gerekecekti.

“Tesiste konuşlanmış olan tüm birimler – şimdi geri çekilme yolunu ve prosedürünü izlemeye başlayacağız. Emirlerime itaat edin… hata yapmadan ve gecikmeden.”

 

Zifiri karanlıkta ilerleyen dört ayaklı başsız iskeletler -metalik zırhlı mekanik şövalyeler- gümüş bir çan gibi sesten gelen emirleri sadakatle yerine getirdiler.

“Yıldırım filosu, dördüncü ve beşinci seviyeler arasındaki merkezi baypasa tutun. Brísingamen filosu, geçtikten sonra rapor verin… Claymore filosu mevcut pozisyonunda konuşlanacaktır. Spearhead filosu geçene kadar söz konusu pozisyonu koruyun.”

“Anlaşıldı. Ancak hem ana silahlarımız hem de makineli tüfeklerimiz için kalan mühimmatımız yüzde yirmiye düştü. Uzun süre savaşamayız.”

“Anlaşıldı… Cephanemiz de azalıyor, o yüzden acele edin Kaptan!”

Onlar Amiral ve Kraliçe Arı’nın yok edilmesine öncelik verirken, Lejyon her yöne doğru ilerlemişti. Shin’in raporuna göre, Lejyon’un kalan kuvvetlerinin bir kısmı her seviyenin kuzey bloğundan Lejyon’un bölgelerine geri çekiliyordu. Diğer tüm güçlerini önce merkez bloklara taşırken, stratejik açıdan yetersiz olan kundağı motorlu mayınları, merkezi işlemcileri değiştirilmemiş Kara Koyunları ve onarılması gereken hasarlı birimleri muhafızları olarak geride bıraktılar.

“Brísingamen filosu dördüncü seviye merkezi bloğu güvence altına aldı.”

Düşman topraklarında ilerlemek söz konusu olduğunda en temel strateji dönüşümlü ilerlemeydi. Birden fazla birlik dönüşümlü olarak hareket eder, durdurulanlar önlerindekileri korumak için hattı tutardı. Bu durum geri çekilme sırasında da geçerliydi. Bir birlik, önündeki kuvvetler ilerlemeyi bitirene kadar hattı korur ve ardından sırayla onları korur, düşmanı yoğun ateşle kontrol altında tutardı.

“Yıldırım filosu Brísingamen filosuyla bağlantı kurdu. Spearhead filosu, Claymore filosu üçüncü seviyeye ulaşana kadar pozisyonunuzu koruyun.”

Hasar raporları yağıyordu. Makineli tüfek mühimmatı sıfıra inmişti. Zırhlarda hafif hasar. Bir teçhizatta hafif hasar. Diğerinde orta hasar. Askerler yaralanıyor, askerler ölüyordu. Filolar ve onlara bağlı zırhlı piyadeler parçalanırken, yüzeye doğru yol aldılar. Çatışmaya girmekten geri çekilmeye geçiş büyük zorluklarla gerçekleşti.

“Lycaon filosu, toplam genişliklerini azaltmak için zırhlarını çıkaran Gri Kurt türlerinin varlığını doğruladık. Bu, izleyebilecekleri yolların sayısını artırıyor, bu yüzden dikkatli olun.”

“Anlaşıldı…! Yine de daha fazlasıyla başa çıkabileceğimizden emin değilim…”

“Sızlanmayı bırak, prenses! Sadece biraz daha! Bize hayatta kalmak için gerekenlere sahip olduğunu göster!”

Zifiri karanlıkta oynanan bir satranç oyunu gibiydi, her iki taraf da diğerinin piyonlarını kırıyordu.

 

Çobanlar insanlarınkine benzer bir zekaya sahipti, bu nedenle zaman zaman insanların kararlarını tahmin edebilir ve karşı önlemler geliştirebilirlerdi.

“Raiden, olduğun yerde kal! İleride bir düşman var!”

Raiden tam bir kavşaktan dönmek üzereyken Shin’in uyarısıyla Kurt Adam’ı acil fren yapmaya zorladı. Kavşağın dönüşüne baktığında, içinde bir Aslan’nın devasa formunun gizlendiği küçük bir tünel gördü. Taretini doğrudan onlara doğrultmuş bir şekilde bekliyordu ve tüneller bu kadar dar olduğu için ateş hattına girmeden geçmenin hiçbir yolu yoktu. Onu yenmek başlı başına zorlu bir iş olacaktı.

“Lena! Rotamızı değiştirmeliyiz-”

“Sorun değil. Devam edelim.”

Birisi Raiden’ın sözünü keser kesmez, Kurt Adam’ın yanından bir Juggernaut geçti; bu sıkışık koşullarda bile keskin nişancı topunu değiştirmemekte ısrar eden bir Juggernaut. Üzerinde dürbün takılı bir tüfeğin Kişisel İşareti vardı.

“Kurena?!”

“Acilen geri dönmeliyiz, değil mi? Ben de Shin için endişeleniyorum… Eğer hareket edemiyorsa, yeterince kolay olacaktır…”

Silahşor rahatça kavşağa atladı. Aslan hemen tepki verdi, tareti titremeye başladı ama ateş edemeden Silahşör yüzüstü pozisyondan ateş etti. Tank tipinin 120 mm’lik topuyla kesişen bir yörüngede uçan 88 mm’lik APFSDS hızla ilerledi ve taretin hareketini sağlamak için ön zırhındaki iğneye benzer boşlukla tam olarak birleşti.

Bu, Aslan’ın hantal ön savunmasındaki tek yapısal zayıflıktı. Söylemeye gerek yok ki, her iki saldırganın da hızla hareket ettiği ve silahlarını birbirlerine doğrulttuğu bir savaş alanında kolayca hedef alınabilecek bir zayıflık değildi.

“…onu vurmak.”

Aslan arkasından alevler içinde kalıp parçalanırken Silahşör sakince arkasına döndü.

 

“On beş saniye boyunca mevcut hızda ilerlemeye devam edin, sonra bir sonraki köşeden sola dönün.”

Talimatlar onları bir tür geniş, depo benzeri bir alana götürdü. Zifiri karanlığı aydınlatacak tek bir ışık kaynağı bile yoktu. Sonsuza kadar uzanıyormuş gibi görünen uzun deponun bir köşesinde, beze sarılmış bir grup şey bir yığın halinde sıkıca bir araya toplanmıştı.

Raiden onların ne olduğunu anladığı anda içgüdüsel olarak bağırdı:

“Frederica! Kapat ‘gözlerini’!”

“Aaah…?!”

Uyarı çok geç geldi. Küçük kızın çığlık sesi Rezonansı doldurdu, ardından acı dolu öksürükleri ve şiddetli kusması geldi.

Geniş alanı dolduran, tavana kadar yığılmış, deforme olmuş insan iskeletleri nekrotik sıvıyla lekelenmiş ve renk değiştirmişti. Sayıları yüzlerle ya da binlerle değil, kabaca on binlerle ifade edilebilirdi… Önlerinde duran geniş çaplı saldırı sırasında Morpho’yu ortadan kaldırma operasyonunda ölen insan sayısını bile aşan bir sayı, işlendikten sonra çöp gibi yığılmıştı. Büyük olasılıkla Lejyon onları bir ve aynı olarak görüyordu.

Yığının en altındaki iskeletler, üzerlerindekilerin ağırlığıyla ezilmiş, birbirine karışmış ceset kalıntılarından oluşan karmakarışık bir şeye dönüşmüştü. Onlarda en ufak bir asalet belirtisi bile yoktu. Raiden bakışlarını kenarlardaki cesetlerden kaçırdı; bu cesetlerin nispeten daha yeni olduğu anlaşılıyordu çünkü renkleri kısmen solmuş ve çoğunlukla orijinal formlarını korumuşlardı.

Raiden sonunda Lejyon’un bu üssü neden buraya inşa ettiğini anladı; yeni zayıflamış Cumhuriyet’in kalıntıları ortadan kaldırılmak için birincil hedef olsa bile. Bu yeni cesetleri mümkün olduğunca çabuk işlemek istiyorlardı. Sayıları o kadar fazlaydı ki, hepsini geri getirmekle vakit kaybedemezlerdi.

Tek teselli, bu insanların muhtemelen parçalara ayrıldıklarında bilinçlerinin yerinde olmamasıydı. Raiden kafasını sallayarak aklına üşüşen düşünceleri kovmaya çalıştı. Bir insanın fiziksel gücü, savaşçı Lejyon türlerinin en hafifi olan kundağı motorlu bir mayınla bile savaşamazdı. Lejyon’un bir mücadele durumunda onları bayıltarak “içeriklerini” bastırmak için hiçbir nedeni yoktu. Merhamet göstermelerine de gerek yoktu.

Her iki tarafın da diğerinin ölümünü istediği bir savaş alanında düşmanı canlı yakalamak kolay değildi. Bu da buradaki cesetlerin çoğunun, savaşmak için gerekli araçlardan kendi istekleriyle vazgeçen Alba’lar olduğu anlamına geliyordu. Ama yine de, burada, dünyanın çok altında, altı aydan fazla bir süredir yaşanan vahşeti düşünmek… Raiden’ın ağzında kötü bir tat bıraktı.

Juggernaut’ların bastığı toprak, düşünmek istemedikleri nedenlerden dolayı tuhaf bir şekilde yapışkandı. Ceset dağının tepesinde, aslında onun zirvesi olan yerde, tanıdık bir çöl kamuflajı üniforması giymiş iskelet bir ceset vardı. Ayrıca tanımadıkları, elbise giymiş, çürümüş bir ceset. Etrafta yatan yeni bir ceset. Cesetler. Cesetler. Çok fazla ceset

Aralarında koşarken, Raiden garip bir umutsuzluk duygusuna kapıldı. Ölüm -ve onu getiren Lejyon- gerçek eşitliği biliyordu. Cumhuriyet’in zalimleri ve ezilen Seksen Altı, Lejyon için aynıydı. Onlar düşmandılar – hasat edilecek kaynaklar. Ayrımcılığa yer yoktu.

Ayrımcılığa yer yoktu.

İnsanoğlunun binlerce yıldır peşinde koşmasına rağmen başaramadığı kavram -eşitlikLejyon olarak bilinen akılsız ölüm makineleri tarafından başarılmıştı… hem de insanlık için fazlasıyla ironik bir şekilde.

Raiden’ı yetiştiren yaşlı kadın bir keresinde ona insanoğlunun kendisini Tanrı’nın suretinde yaratılmış eşsiz bir varlık olarak gördüğünü söylemişti. Ve eğer bu doğruysa, o zaman insanlık, onu yapmak için harcanan tüm çabaya rağmen, işe yaramaz, başarısız bir üründü.

“…Her şey anlamsız…”

Anlamsız olan neydi? Ve neden böyleydi? Raiden bile bilmiyordu, çünkü kendi kendine o kadar sessiz fısıldıyordu ki sesi Para-RAID’den bile duyulmuyordu.

 

“…Yani bunu çok geç olmadan yapmalıyız, ha?”

Muhtemelen savaştan kaynaklanan titreşimler yüzünden deponun demir kapısı uçarak açıldı. Tepe Göz’ün kokpitinde oturan Shiden, artık açıkta olan depoya bakarken iç çekti.

 Demek bu yüzden insanlar aniden savaş alanına karıştı.

Deponun zemininde kir ve pislikten kararmış insansı figürler yatıyordu. Cam boncuklara benzeyen gümüş gözleri loş ışığı belli belirsiz yansıtıyordu. Bunlar kundağı motorlu mayınlar değil, insanlardı. Büyük çaplı saldırı sırasında ele geçirilen bir grup Alba kurtulanı gibi görünüyordu. Hayattaydılar ve uygun tıbbi tedavi uygulanırsa muhtemelen hayatta kalacaklardı.

Ama hepsi bu kadar.

Boşluğa bakan gözler, beklendiği gibi, bilinçten ya da muhakemeden tamamen yoksundu. Bunlar çoktan deliliğe yenik düşmüş birinin gözleriydi.

İnsan akıl sağlığı şaşırtıcı derecede kırılgan olabiliyordu. Eğer biri diğerini güneş ışığından, uygun gıdadan, özgürlüğünden ve haysiyetinden mahrum bırakıp, onun yerine soğuk, açlık ve korku verseydi, iradesi ne kadar güçlü olursa olsun her insan eninde sonunda kırılırdı.

…Shiden onlara hiç acımadı.

Sayısız Seksen Altı’nın ölmesine izin veren türden insanlardılar ve onlar da benzer bir kaderle karşılaşmışlardı. Etrafına baktığında burada kendisi gibi başka kimseyi göremedi; gümüş rengi saçları ve gözleri olmayan tek bir kişi bile yoktu. Beyaz domuzların aksine, Seksen Altı esirleri savaş alanında yakalanmış ama canlı ele geçirilmek yerine kendilerini öldürmeyi başarmış olabilirlerdi. Ya da belki de beyaz domuzların sayısına yenik düşmüşler ve önce parçalara ayrılmışlardı.

“…Hmph.”

Silah seçim ekranını çağırarak, silahını yüksek insan karşıtı ateş gücüne sahip bir mermiyle doldurdu. Bakışlarını takip eden kola monteli 88 mm yivsiz tüfek garip bir şekilde döndü ve nişangâhlarını kilitledi. Kilitlendiğini gösteren bir hedef işareti yuvarlandı ve Shiden tetiğe güç uyguladı.

“…Ben almayayım.”

Kendi kendine mırıldanarak parmağını çekti. Reginleif’in silah kamerasının görüntüleri sıkıştırılmış ve görev kayıt cihazı tarafından korunmuştu. Burası Seksen Altıncı Bölge değildi, burada kontrol her bir veri kontrol ediliyordu, bu yüzden İşlemcilerin her görevin sonunda bunu göndermeleri gerekiyordu.

Ona karşı zerre kadar yükümlülük hissetmese de, şu anda Federasyon ordusunun köpeklerinden biriydi. Değerli sahiplerinin aşırı şişirilmiş acıma ve adalet duygularını rahatsız edebilecek her türlü eylemden kaçınmak zorundaydı. Federasyon da Cumhuriyet gibi onlardan bıktığında, bir bahane bulup Seksen Altı’yı istediği zaman ortadan kaldırabilirdi.

“…Ne yapacağız, Shiden?”

“Yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Onları kurtaramayız.”

Shiden, Shana’nın kayıtsız sorusunu bir homurtuyla yanıtladı. Lejyon’un bu insanları kullanmamasının nedeni beyinlerini çıkarmak için yeterli zamanlarının olmaması değildi. Muhtemelen çoban olarak kullanılamayacak kadar kırılmış olmalarıydı. Onları geri getirme ve rehabilite etme zahmetine katlanmak kimseye faydası olmayacak, sonuçsuz bir çaba olurdu.

Arkasına döndü, gözleri girişin yanında dağılmış, yarısı yenmiş gibi görünen bir insan iskeletinin kalıntılarına takıldı. İskeletin kafatasının gözlerinden yukarısı yoktu. Lejyon’un istediklerini aldıktan sonra kalanları atmak için başka bir yerde bir imha alanı vardı, bu yüzden buraya her kim atıldıysa muhtemelen başka bir amaç içindi. Bunu hayal etmek Shiden’ı hasta ediyordu.

Sadece yarısı yenmiş gibi görünmüyordu.

“…Gidelim,” diye tükürdü Shiden omzunun üzerinden, beyaz domuzların kaderine sırtını dönerken.

 

Öncü filosu üçüncü katın merkez salonuna ulaştığında, tüm günü koşturarak geçirmiş gibi bitkin hissediyorlardı. Duyusal Rezonans aracılığıyla hayaletlerin feryatları arasında akan acı dolu nefesler Shin’in yüzünü buruşturmasına neden oldu.

Shin’in üzerindeki baskı olağanüstüydü. Theo öncü olarak görevi devralmıştı ve bir şekilde çatışmaya başarıyla dayanmayı başarmışlardı ama Shin’in nefes alıp vermesi hızla daha da zorlaşıyordu.

 Acele edip ikinci kata çıkmalıyız.

Lycaon filosuyla yeniden bir araya geldiklerinde -yanlarında daha fazla teçhizat olduğunda- Öncü filosu, herhangi bir aptal onlara geri çekilme emri verse bile bölgeyi terk edecek kadar aceleciydiler. Geri çekilen Çobanlar’la aralarına ne kadar mesafe koyarlarsa o kadar iyiydi.

Ancak Raiden’ın umutlarının aksine, ödünç aldığı duyuları onlara yaklaşan feryat seslerini algıladı. Juggernaut’un nispeten dar yakınlık sensörleri bile kendilerine doğru gelen hareketli bedenler tespit etti. Salonun tüm çıkışlarından, mümkün olan her siperin arkasından ortaya çıktılar. Kundağı motorlu mayınlar, Karınca ve Gri Kurt tiplerinin köşeli siluetleri – ayrıca geride kalan Çoban ve Kara Koyunlardan oluşan karma bir grup.

En önde duran bir Gri Kurt’un köşeli, metalik silueti aniden bir kızın tanıdık çığlığını yaydı.

“Ölmek istemiyorum.”

“Kaie…!”

O ses.

Ses büzüştü ve soldu – sadece bilinmeyen, gürleyen bir ses tarafından değiştirildi ve tamamen boğuldu.

 

ՓՓՓ

 

<Hermes Bir’den geniş alan ağına>

<Yüksek öncelikli hedef-çağrı işareti Báleygr tespit edildi.>

<Tavsiye edilen başa çıkma tedbirlerinin teyit edilmesi isteniyor>

<Teyit edilme tamamlandı. Onay verildi. Başa çıkma önlemleri başlatılıyor.>

 

ՓՓՓ

 

Ölümlerinden bu yana geçen zaman içinde çürüyen beyinlerden yaratılan Kara Koyunlar, orijinal kişiliklerini korumuyordu. Ancak yine de Raiden ve yoldaşları, son saatlerinde ölü yoldaşlarının seslerine sahip olan Kara Koyunlarla karşılaştıklarında derinden bir hüzün hissetmekten kendilerini alamazlardı. Sadece kopya olsalar bile, onları özgür bırakma umuduyla savaşta onları vururlardı. Kaie onlar için çok değerli bir dosttu.

Ve aynı Kaie gözlerinin önündeydi.

“Ölmek istemiyorum.”

 “Ölmek istemiyorum.”

“Kaie’ler savaşırken bile birbiri ardına ortadan kayboldular. Tanımadıkları ölmüş bir ruhun sinir ağı tarafından üzerlerine yazıldılar ve iz bırakmadan yok olup gittiler. Bu da bir tür rahatlamaydı ama onu savaşmaya göndermenin ve artık ona ihtiyaç kalmadığında silmenin soğukluğu… Burada savaşacak olsa bile yok edilecek ve iz bırakmadan silinecekti. Öldükten sonra bile, Seksen Altı’yı bekleyen kaderden, yaşadıkları gibi ölmekten kurtulamayacaktı… Ve bu çok sinir bozucuydu.

“Sikeyim…!”

Raiden küfrederek karşısındaki Gri Kurt’u ezdi. O şey artık Kaie değildi. Mekanik çığlığı ne kadar işkenceli olursa olsun, muhtemelen herhangi bir iradeden ya da sözden yoksun olan o şey Kaie olamazdı.

O anda, ağır bir çarpışma sesi bölgeyi gümbürdetti. On tonluk birimlerin yüksek hızda birbirleriyle çarpışmasının yıkıcı sesi. Bir Juggernaut, doğrudan bir Gri Kurt’un çarpma saldırısını alarak geriye savruldu. Zırhının yan tarafında, kürek taşıyan başsız bir iskeletin Kişisel İşareti vardı.

“Shin?!”

Shin ne olduğunu anladığında artık çok geçti. Aşağı doğru savurduğu yüksek frekanslı bıçak, gözlerinin önündeki “Kaie “nin ona saldırmasını engelleyemedi ve ondan kaçınmak için sağa doğru hafif bir adım atmaya çalıştı. Bıçak “Kaie “nin kütlesinin sol tarafını kesti ama hamlesini yavaşlatmak için hiçbir şey yapmadı. Tüm ağırlığını ve momentumunu Undertaker’ın kokpit bloğuna doğru sürdü.

“Nng…!”

İnsanüstü reflekslere sahip Shin bile bu darbeden kaçamadı. Darbenin tüm şiddetini alan Undertaker geriye doğru savruldu. Eğer bu Cumhuriyet’in kokpiti gevşek bir şekilde bağlı olan yürüyen tabutu olsaydı, saldırı çerçeveyi çözer ve İşlemci de dahil olmak üzere her şeyi ikiye bölerdi. Ancak Reginleif bundan çok daha sağlamdı ve sadece geriye savruldu.

Havada süzülürken, arkasında süslü, arabesk gümüşi camlarla çevrili dairesel bir yapı gördü: güneş ışığını alt katlara yönlendiren ana şaft.

“Oh hayır…!”

Teçhizatın havadaki konumu, tel çapayı ateşleyemeyeceği kadar zayıftı. Güçlendirilmiş cama çarparken çıkardığı kulak tırmalayıcı ses, can çekişen bir yaratığın haykırışına benziyordu. Düşen Saha Silahı’nın beyaz gölgesi karanlığın içinde kayboldu.

 

İkisi iç içe geçerek üçüncü ve dördüncü katları birbirine bağlayan ana şafta düştüler. Şaft birkaç kat uzunluğundaydı. Dış çevresi boyunca uzanan altı spiral merdiven vardı ve sayısız metalik yürüme yolu dekoratif cam boyunca kesişerek DNA’nın spiral yapısına benzeyen bir şekilde bir araya geliyordu.

Undertaker yüzü yukarı bakacak şekilde yere düşerken, Shin sanki dipsiz bir uçuruma düşüyormuş gibi hissetti.

“Tch…!”

Undertaker’ın ön bacaklarını, ileri doğru savurarak Gri Kurt’u tekmeledi ve bu momentumu ters dönmek için kullandı. Daha sonra yürüyüş yollarından birinin üzerine inerek camı kırdı. Elbette cam, bir Juggernaut’un çarpma hızıyla üzerine inen on tonluk ağırlığını taşıyacak şekilde yapılmamıştı. Geçit çökerken kopan bir telin çıkardığı gıcırtı camın kırılma sesini bastırdı.

Düşme hızının büyük bir kısmı engellenen Undertaker bitişikteki bir yürüme yoluna atladı. Bu eylemi birkaç kez daha tekrarlayan Shin, asma kattan kurtuldu ve şaftın dibine indi.

Alanı dolduran mavi ışık sanki su altındaymışlar gibi dalgalanıyordu. Prusya mavisi yüzey karolarıyla kaplı geniş bir salondu. Kırık yürüme yollarından bazıları çapraz olarak dışarı çıkmış ve düz, gergin teller tarafından kırılan cam parçaları parlıyordu. Ortada, bir saat kulesinin iç mekanizmalarını andıran, kesişen, tıkırdayan volanlardan oluşan bir kule yükseliyordu; muhtemelen elektrik depolamak için kullanılan bir cihazdı.

Kulenin dibinde karmakarışık insan iskeletleri ve kesişen gölgelere benzeyen mekanik kelebek kalıntıları vardı. Bazı cesetlerin arasından yarı sinir kristalinin mavi ışıltısı parlıyordu; bazıları muhtemelen İşleyicilere veya İşlemcilere aitti.

Boynunda, RAID Cihazının olduğu yerde hafif bir rahatsızlık hisseden Shin, bakışlarını az ötede hareketsiz duran metalik gölgeye dikti.

“Ne yapmaya çalışıyorsun… Kaie?”

 

“Kaie” hareket etmedi.

Tekmeledikten sonra duvardan aşağı düşen “Kaie “yi görmeyi başarmıştı. Bıçaklarından biri kırılmıştı, muhtemelen düşüşünü yavaşlatmak için duvara saplanmıştı. Hareket edemeyecek kadar büyük bir hasar almamıştı ama optik algılayıcısı Undertaker’a sabitlenmiş halde hareketsiz duruyordu. Bir Juggernaut’un, düşman bir unsurun varlığını açıkça algılamasına rağmen kıpırdamadan durdu.

“Ölmek istemiyorum.”

“Beni buraya getirerek bana ne göstermeye çalışıyorsun?”

“Ölmek istemiyorum.”

“Kaie” cevap vermedi. Kara Koyunlar insan zekâsından yoksundu. Hayatta sahip oldukları anılara veya kişiliklere sahip değillerdi. Shin’in yeteneği Lejyonla, hatta hayattayken sahip oldukları anıları ve kişilikleri koruyan Çobanlarla bile iletişim kurmasına izin vermiyordu. Onlarla iletişim kurulamazdı.

“Ölmek istemiyorum.”

“Kaie” çömelmiş, yırtıcı bir hayvan gibi üzerine atlamaya hazırlanıyordu…

 

…bir saniye bile geçmeden, tam yukarıdan düşen bir şey tarafından temiz bir şekilde ikiye bölündü.

 

Alabileceği en kötü rapor buydu.

“Kaptan Nouzen-?!”

“Evet. Shin hâlâ Para-RAID’e bağlı ve çatışmaya benzer sesler duyabiliyorum, yani ölmemiş ya da etkisiz hale gelmemiş, ama çok fazla mücadele ediyor gibi görünüyor, geri gelmeyecek.”

“……”

Lena çiçek yapraklı dudaklarını sertçe ısırdı. Kundağı motorlu mayınların tesisi yerle bir etme çalışmaları devam ediyordu ve Lejyon’la olan çatışmalar da sürüyordu. Tüm bunların ortasında Undertaker izole edilmişti. Ve muhtemelen düştüğü yerdeki düşman sayısına bakılırsa, durum onun için neredeyse umutsuz görünüyordu.

“Biz… bu durumda bir kurtarma operasyonu düzenleyemeyiz.”

“Acınası, değil mi?”

Öncü filosu kuyuya doğru ilerleyen Lejyon’u durdurmakla meşguldü. Eğer kuvvetlere Shin’i aramalarını emrederse, Lejyon’a karşı savunmada kalanlar arasında şüphesiz kayıplar olacaktı. Üstelik, bir koşu bandı modeline tercih edilebilir olsa da, Reginleif gibi bir yüzey silahı doğrudan altındaki herhangi bir şeye saldırmakta kötüydü.

“O zaman tek seçeneğimiz kaptanın kendi başına dönmesini beklemek…”

Bunu söylerken bile aklından soğuk bir düşünce geçti. Öncü filosu şu anda üçüncü katın merkez bloğundaydı. Claymore filosu da üçüncü kata çıkan merdivenleri tırmanmaktaydı. Brísingamen ve Yıldırım filoları dördüncü katın merkez bloğundaydı ve her filonun kendisine bağlı zırhlı piyadeleri vardı.

Shin’in geri dönmesini bekleyecek olurlarsa, her filonun şaftın etrafındaki pozisyonunda savunmasını sıkılaştırması gerekecekti. Lejyon gerektiğinde yoldaşlarını feda etmekten çekinmezdi ve dost birlikleri içeride olsa bile kuyuyu devirebilirlerdi. Bu yüzden filolar, içindeki çatışma bir şekilde sonuçlanana kadar kuyuyu savunmak zorundaydı. Ve ne olursa olsun bir yoldaşı savunacaklarını söylemek kâğıt üzerinde kulağa hoş gelse de, bu dört filonun çökme riski altındaki bir savaş bölgesinden kaçmasını geciktirmek anlamına geliyordu. Tersine, Shin’i terk etmek tüm kuvvetlerinin güvenli bir şekilde yüzeye dönmesini sağlayabilirdi.

Bu gerçek Lena’nın nutkunun tutulmasına neden oldu.

Durum henüz onu bu tür kararlar almaya zorlayacak kadar acil değildi. Ama ya Lejyon’un sayısı tahminleri aşarsa? Ya filolarındaki kayıp oranı izin verilen değerlerin üzerine çıkarsa? Saf savaş gücü açısından Shin’in İşlemciler arasında en yüksek değere sahip olduğu yeterince doğruydu. Tek bir birim olarak en yüksek savaş potansiyeline ve Lejyon’la yedi yıllık savaş deneyimine sahipti ve hepsinden önemlisi, Lejyon’un seslerini uzaktan takip etme gibi nadir ve tekil bir yeteneğe sahipti.

Ama sayısız fedakârlığı haklı çıkaracak kadar değer taşıyor muydu? Bir insanın hayatının değerini savaş potansiyeliyle ölçmek doğru muydu? Bu, Lena’nın Seksen Altı’ya duvarların güvenliğinden komuta eden bir İşleyici olarak hizmet ettiği ve sonunda Kanlı Kraliçe olarak tanındığı sırada daha önce sayısız kez boğuştuğu bir soruydu.

Bu seçimi defalarca yapmak zorunda kalmıştı. Ama Shin denkleme dahil olur olmaz, kararlılığı her zamankinden daha fazla sarsıldı.

Eğer o an gelirse, aynı kararı tekrar verebilecek miyim? Daha önce sayısız İşlemciyi terk ettiğim gibi onu da terk ettiğimi sakince açıklayabilecek miyim?

Lena’nın tereddüt ettiğini hisseden Raiden’ın sesi daha da soğuklaştı.

“…Lena. Haberin olsun, onu geri alana kadar geri çekilmeyeceğiz.”

Bu sadece onun kararlılığını pekiştirmeye yaradı.

“Elbette. Kuvvetlerime asla ama asla gereksiz yere bir astımı ölüme terk etme emri vermeyeceğim… Ama eğer gerekli olursa, emirlerime uyun. Kesinlikle.”

Eğer durum Shin’i terk etmemi gerektiriyorsa… Gerekli görürsem, bu kararı ben veririm. Shin’in ölüm emrini ben vereceğim. Ve bunu başkasına yaptırmayacağım. Sadece ben yapacağım.

“Ben sizin komutanınızım… Sayısız askeri kaybetme pahasına bir askerin hayatını kurtarama emri veremem.”

Savaş alanında yan yana duran ve ölüm kalım mücadelesini birlikte veren İşlemciler için yoldaşlarını asla terk etmemek doğal bir şeydi. Bu güven duygusunu paylaştıkları için yaşam ve ölümün uçurumunda birlikte durabildiler.

Ama Lena bir komutandı. Geride, güvenli olan yerde kaldı, mümkün olan en iyi sonucu garantilemek için yukarıdan komuta etti ve asla doğrudan savaşmadı. Birliğin hayatta kalmasını sağlayan kararlar verebildiği için -bir yoldaşın asla veremeyeceği acımasız kararları vererek- astlarına komuta etme hakkına sahipti.

Asla savaş alanında durmayacak, kimseyle savaşmayacaktı. Kendisi için karar verdiği savaşma şekli buydu. Ve Shin’in de kabul ettiği savaşma şekli buydu.

Raiden’ın kaşlarının çatıldığını hissedebiliyordu.

“Bunu gerçekten tekrar mı yapıyorsun?”

Ama Shiden araya girdi.

“Merak etme Raiden. Kraliçemiz bir kez olsun çuvallamadı ve sebepsiz yere birini öldürtmedi.”

Ses tonunda en ufak bir gülümseme, en ufak bir neşe belirtisi yoktu. Bu ifadeyi son derece içtenlikle söylemişti.

“Bazılarımız öldü, hatta bu deli kadının bizi gerçekten öldürmeye çalışıp çalışmadığını kendime sorduğum zamanlar bile oldu, ama hiç kimse boş yere ölmedi… Başka bir şey olmasa bile, her zaman umutsuzca kayıpları mümkün olduğunca en aza indirmeye çalıştığını söyleyebilirim. Bu yüzden sen ve Azrail iki yıl önce duvarların içindeki bir serserinin emirlerine uymadınız mı? Daha önce hiç görmediğiniz birinin?”

Raiden bir an için sessizliğe gömüldü.

“Evet… Sanırım.”

“Ben de öyle düşünmüştüm. O yüzden ciddileş.”

Lena gözlerini kapatırken sessizdi.

“Çok teşekkür ederim, İkinci Teğmen Iida, Üsteğmen Shuga.”

 

 

 

Tek yapabildiğim sana güvenli bir yerden emir vermekken bana bu kadar güven verdiğin için teşekkürler.

“Tüm sızan birimler. Mevcut pozisyonlarınızda konuşlanın ve ne pahasına olursa olsun ana şaftı koruyun… Azrail’inizi canınız pahasına savunun.”

“Kaie’nin” ikiye ayrılmış kalıntıları gürültüyle yere düştüğü anda, Shin’in yeteneği kendisine doğru gelen feryat eden bir ses yakaladı.

Ancak sadece bir sesti bu, başka hiçbir şey yoktu.

“……?!”

Ana ekrandaki görüntülere göre önünde hiçbir şey yoktu. Ayarları Pasif olarak ayarlanmış olsa bile radar ekranında da hiçbir şey görünmüyordu. Ancak her zamanki beş duyusundan ayrı bir duyu yapay öldürme niyetini algıladı ve onu kontrol çubuğunu yana doğru çekmeye teşvik etti. Undertaker yana doğru yuvarlanarak kurtuldu ve bunu yaptığı anda, uğursuz rüzgâr sesi bir saniye önce durduğu yerden geçti. Yerdeki tek bir cam parçası, sanki üzerine bir şey basmış gibi havaya fırladı.

Feryat eden ses devam etti ve Undertaker’ın hemen arkasındaki duvara çarptı. Bunu fark ettiği anda, sesin kaynağı yan tarafını çevirdi ve volan kulesine doğru tekrar zıpladı. Tepeye ulaşmadan önce yukarı zıpladığı için dişlilerin dönüşü iki kez bozuldu.

Çok hızlı…!

Shin radarını aktif hale getirdi ama radar hiçbir şey algılamadı. Hem görsel olarak hem de radarda görünmez olan bu şey baş döndürücü bir hızla hareket ediyor, son derece hareketli Juggernaut’u bile geride bırakıyor, zıplıyor ve sonra onunla çarpışmak için geri takla atıyordu.

Düşman hâlâ görünmüyordu. Hayır, onu bulmaya odaklanmadıkça pek fark edilmiyordu ama havada hafif bir dalgalanma vardı, sıcak bir pus gibi… Loş ışıkta sallanan kelebek kanatlarının çırpınışı gibi. Anlaşılmaz feryat sesinin izini sürerek, o tek dalgalanma noktasına odaklandı ve yüksek frekanslı bıçağını ona sapladı. Bıçak, bu kısa mesafeden bile sadece hafifçe görülebilen ısı pusunu kesti.

Bıçak bir Dinozorya’nın kompozit zırhını tereyağı gibi kesebilecek kapasitedeydi, ancak bir sonraki anda titreşimleri karşıt titreşimler tarafından kesildi ve ters yöndeki bir vektör her iki bıçağı ve düşman gövdesini birbirlerinden sapmaya zorladı. Metalin tiz çığlığı mavi havayı yararak yükseldi.

Yukarıdan bir darbe alan Undertaker geriye savruldu. Bu sırada, bilinmeyen Lejyon çaprazlamasına kesildi ve bir parabol çizerek havada yükseldi. Shin onu hâlâ göremiyordu. Oradaydı ama ekranlarının hiçbirinde yoktu. Bir tür projeksiyon ya da yeterli çabayla görülebilecek bir tür kamuflaj birimi değildi. Görünmez düşüşünün yörüngesini algılayan Shin, 88 mm’lik topunun tetiğini çekti.

Yüksek patlayıcılı bir tanksavar savaş başlığı yüklüydü. Fünyeyi çarpma anında patlamadan zaman ayarlı patlamaya ayarlamıştı. Görünmez bir düşmana karşı otomatik nişangâh kullanmanın bir anlamı yoktu. Elle yaptığı nişan almaya sadık kalarak, savaş başlığı havada süzüldü ve zaman ayarlı fünye bir saniye sonra yakın mesafeden patladı. Doğrudan bir isabet değildi. Shin de onu vurmaya niyetlenmemişti. Ancak…

…Shin’in varsayımı doğruysa, sonuç olarak kamuflajı sıyrılacaktı.

Saniyede sekiz bin metrelik şok dalgaları küresel olarak yayıldı ve cızırdayan alevler peşlerinden koştu. Ve planlandığı gibi, hafifçe dalgalanan ısı pusu yırtılarak açıldı ve açığa çıktı. Demir plakaları kolayca bükebilen şok dalgaları, metal jeti üretmenin sadece bir yan ürünüydü ama düşmanı çevreleyen manzarayı yırttı. Siyah-turuncu alevlerin dilleri tarafından yutulan gümüş parçaları pul pul döküldü ve yandı.

Alev alev yanan gümüş parçalarına bürünerek yere indi. Manzaranın parçaları bir kanat çırpışıyla tekrar gümüşe dönüştü ve yanarken havaya yükseldi. Bir avuç içinde durabilecek kadar küçük bir gümüş kelebek sürüsüydü. Her türlü elektronik dalgayı ve ışığı bozma ve kırma yeteneğine sahip bir Lejyon türü, Mayıs Sineği.

Shin onların bu şekilde kullanılabileceğini hiç düşünmemişti.

Phalanx filosunun bu şekilde yok edilmiş olması mantıklıydı. Gözler onu göremiyor, radar tespit edemiyor ve Lejyon sessizce hareket ettiğinden, ses sensörleri de onu tespit edemiyordu. Varlığını tespit edebilen tek şey yerdeki hareketlerini algılayan bir titreşim sensörüydü ama bu da savaşta güvenmek için yeterli değildi. Lejyon’un ağlama sesini algılayabilen Shin dışında hiç kimse onun optik kamuflajını kıramazdı.

Shin düşmanı ilk kez alevlerin arasından geçip ona bakarken gördü. Onun bir tür hayvana benzediği düşüncesi Shin’in gergin bilincinden geçti. Boyu iki metrenin biraz altındaydı ve çevik bir dört ayaklı formu vardı. Bir çift optik sensör, hayvana benzeyen kafasındaki sensörlerden mavi bir ışık saçıyordu. Makineli tüfekler, fırlatıcılar veya taretler gibi herhangi bir mermi silahı izi yoktu, sadece gövdesinin arkasından öne doğru uzanan bir canavarın yelesini andıran bir çift siyah metalik kol vardı.

Shin, Lejyon’la savaştığı yedi yıl boyunca bu birime benzeyen hiçbir şey görmemişti. Muhtemelen yeni bir türdü. Şekline ve önceki hareketlerine bakılırsa, çeviklikte Juggernaut’u bile geride bırakan bir Yüksek Hareketlilik türüydü. Kulaklarına gelen ağlama sesleri anlaşılmaz robotik gevezelikler olarak geliyordu. Bu bir Kara Koyun ya da Çoban değildi. Tamamen mekanik bir zekaya sahip, önceden belirlenmiş ömrünü çoktan aşmış olması gereken türden bir Lejyondu.

Bakışları hâlâ rakibininkine kilitlenmişken, Shin Yankılanmaya yeniden bağlandı.

“-Albay.”

“…Shin! İyi misin? Durum nedir?!”

“Düşmanla çarpışıyorum… Phalanx filosunu yok eden Lejyonla karşılaştım.”

Lena’nın nefesinin boğazında düğümlendiğini hissedebiliyordu. Ona bir şey söylemesi için zaman tanımadan hızla konuştu:

“Saldırının ardındaki gerçek, Mayıs Sineği aracılığıyla optik kamuflajdı. Hem optik sensörleri hem de radarı aldatıyor. Saldırmak için yüksek frekanslı bıçaklara benzer silahlar kullanan yeni bir Lejyon türünü gizliyor. Şekline ve hareketlerine bakılırsa, bir Juggernaut’tan daha hızlı manevra yapabiliyor… Daha fazla bilgi edindikçe aktaracağım.”

Çatışmaların ne zaman yeniden başlayacağı belli değildi, bu yüzden olabildiğince fazla bilgi aktarmak istedi. Ne de olsa…

“Elimden geldiğince çok savaş bilgisi aktaracağım… Ama eğer geri dönmezsem…”

Eğer kaybederse – burada ölür ve geri dönemezse…

Belki de düşme RAID Cihazına zarar vermişti, çünkü Yankılanma bir nedenden dolayı yoğun bir gürültüyle doluydu.

“Ama eğer geri dönmezsem…”

Shin’in nefes alış verişi hâlâ sert ve sıkıntılıydı, sanki sürekli acı çekiyormuş gibiydi. Geri dönmeme ihtimalini düşünmesi belki de doğaldı ama bunu bilse bile Lena cevap verdi:

“Anlaşıldı, Shin. Ama bu cümleyi bitirmene izin vermeyeceğim.”

Lena’nın sesi tereddütsüzdü.

“Bu yeni Lejyon birimi hakkında topladığınız verileri bana şahsen ileteceksiniz. Başka hiçbir şeyi kabul etmeyeceğim… Bu bir emirdir, Undertaker. Ne olursa olsun uygula.”

Shin’in gözleri bir an için irileşti, ardından duruma rağmen dudaklarına hafif bir gülümseme yaydı.

“-Anlaşıldı, İşleyici Bir.”

 

Yüzeydeki komuta aracının içinde, etrafta düşman yokken, Lena ana ekrandan yeraltında gerçekleşen çatışmaya sert bir şekilde baktı, iki mekanik silah savaşta kilitlenmişti ve her biri diğerini öldürmeyi hedefliyordu.

“Vanadis HQ’dan tüm birimlere.”

 

 

Gümüş çan benzeri ses, iki birimin ölümcül savaşlarına başladığı anda emrini verdi.

 

ՓՓՓ

 

Ne pahasına olursa olsun geri döneceğine söz verirken bile, Shin durumunun gerçekten ne kadar vahim olduğunu fark etti. Kol kontrol sisteminin otomatik nişangâhları buna ayak uyduramıyordu. Juggernaut’unun tahrik sistemi, Lejyon’un onu yapmaya zorladığı saçma manevralara dayanmakta güçlük çekerek gıcırdıyordu. Hepsinden önemlisi, kendisini sürekli ani hızlanmalara ve frenlere maruz bırakmak ve kendi sinir sistemini sürekli yüksek konsantrasyon durumuna zorlamak Shin’in vücudunu zorluyordu.

Yüksek Hareket Kabiliyetli tip, kuyunun bir tarafından diğer tarafına özgürce zıpladı. Çevikliğinden etkilenen Juggernaut’tun nişangâhı ana ekranında sarhoşça dans etti ve Lejyon’un bıçaklarından kaçtı ve saldırıları bilinçli düşünceyle değil, reflekse daha yakın bir şeyle gerçekleştirdi. Bunlar otomatik hareketlerdi, sertleşmiş savaşçı içgüdülerinden doğan tahminler, vücuduna kazınmış programlar gibiydi.

Yine de Yüksek Hareketlilik türü daha hızlıydı. Sırtındaki uzun metal hat kaldırılmıştı. Yatay olarak sallandığında uzadı ve üzerindeki sayısız dişli hızla dönmeye başladığında tiz bir sesle gıcırdadı.

Yüksek frekanslı zincir bıçak ona doğru kayarak ön sol bacağının kazık çakıcısını havaya uçurdu ve ikiye böldü. Shin duraksamadan kazık çakıcıyı temizledi ve düşmana kinetik enerjili bir delici ateşleme fırsatını yakaladı. Yüksek Hareket kabiliyetli tip zahmetsizce zıpladı. Havaya, geçidin enkazına zıpladı ve gerilmiş bir telin üzerine basarak bir Juggernaut’tan beklenmeyecek bir zarafetle yükseldi. Çevikliği ve hafifliği gerçekten eşsizdi.

Yüksek hareket kabiliyetine sahip bir Juggernaut’u geride bırakan bir hareket hızı, saldırı ve savunmayı karıştıran bir tür yakın dövüşte uzmanlaşmış Shin’i bile geride bırakıyordu…

Bu Lejyon birimi, insan etkisinden tamamen yoksun olan ilk ve tek ölüm makinesiydi.

İnsanlar darbelere ve ani ivmelenmelere karşı zayıftı ve tepki hızlarının sınırları vardı. Hareket edebilmek için kırılgan bir insan vücudunu barındırmak zorunda olmak, mobil bir silahın manevra kabiliyetine mutlak sınırlamalar getiriyordu. İnsansız bir silahın sahip olmadığı sınırlamalar. Teknolojisi izin verdiği sürece, hızı ve hareket kabiliyeti hızla artabilirdi.

Görünüşe göre Lejyon’un merkezi işlemcileri şimdiye kadar sadece belirli bir hıza kadar savaşmayı başarabiliyordu, ancak bu zincirlerin kırıldığı anlaşılıyordu. İnsan beynini araştırarak, muhtemelen insanoğlununkini gölgede bırakan gelişmiş bir yapay zekâya ulaşmış görünüyorlardı.

Shin onunla yüzleşirken, savaşmak için gerekli olmayan her şey yavaş yavaş zihninden kayboldu. Kırmızı gözleri düşmanından başka bir şey görmüyordu. Artık Yüksek Hareketlilik türünün feryatlarından başka bir şey duymuyordu. Kendi gergin bedeninin çığlıkları bile zihninin gerilerine itilmişti. Tıpkı kendisine verilen görev gibi, bilgiyi geri getirmek, hayatta kalmak ve yaşamaya devam etmek.

Birbiri ardına yok oluyorlardı. Gereksiz görev duygusu; istekleri, arzuları ve düşünceleri; savaşına hiçbir katkısı olmayan her şey kesilip atılıyordu. Ve bu karşılaşmanın korkunç olabileceği düşüncesi ise ilk kaybolandı.

Nişangâhını manuele çevirdi ve bir dakika sonra vuruş sesi duyuldu. Ateşlediği yüksek patlayıcılı tanksavar savaş başlığı patladı. Yüksek Hareketlilik tipi yatay olarak zıpladı ve havaya saçılan parçalardan kaçtı. Undertaker’ın üzerine atlamadan önce öne doğru inerken vücudunu eğdi.

Bunu yaparken onu izleyen Shin tetiği ikinci kez çekti.

Minimum tetikleme mesafesi ortadan kaldırılmış olan yüksek patlayıcılı bir tanksavar savaş başlığı her iki birim arasında havada patladı. Bu, Undertaker’ı şok dalgaları ve enkaz tarafından vurulma riskine sokan tehlikeli bir mesafeydi, ancak bu nedenle Yüksek Hareketlilik tipi Shin’in bunu yapacağını tahmin edemeyecekti. Her zamankinden daha yakın mesafeden patlayan parçalar Yüksek Hareketlilik türüne doğru uçtu. Ancak Shin sadece vücudunu bükerek karşılık verdi, böylece parçaların maruz kaldığı yüzeyi azalttı ve sadece ön zırhına saplanmalarını sağladı.

…Bundan bile kaçabilir mi? Shin kendi kendine fısıldadı.

Ana ekranı yansıtan kıpkırmızı gözleri, baktıkları optik sensörle aynı ustalıkla yavaş yavaş buğulandı.

 

Lena düelloya sadece sesli olarak bağlıydı, bu yüzden neler olduğunu ancak kısmen anlayabiliyordu. Shin muhtemelen tamamen önündeki düşmana konsantre olmuştu çünkü artık onun varlığını fark etmiyordu.

Tıpkı Rei’yle, Lejyon tarafından asimile edilen merhum kardeşiyle savaştığı zamanki gibiydi. O sırada Lena’nın sesi ona ulaşmamıştı… Kimsenin sesi ulaşmamıştı. Ve bir parçası bunun beklenen bir şey olduğunu düşünüyordu. Lejyon insanlardan daha güçlüydü ve onlarla savaşmak için insanın insanlığına olan bağını gevşetmesi gerekiyordu.

Ama buna gerçekten izin verilebilir miydi? Yorulmak bilmeyen katiller olan Lejyon’un aksine, insanlar savaştan bitkin düşmüşlerdi. Canlarını yakıyor, onları yoruyor, yaralıyordu. Zihinleri ve bedenleri protesto çığlıkları atıyor, savaşı reddediyordu. İnsanlar savaş için yaratılmamıştı. İnsanoğlu temelde savaşa uygun değildi.

Ve buna rağmen, Shin -ve bir bütün olarak Seksen Altı- bazen acı ve korkunun haklı olarak var olması gerektiğini unutarak onları yalnızca savaşı bilen varlıklar haline getirdi.

Ve bu da Lena’yı korkunç derecede yalnız ve korkmuş hissettirdi. Savaştıkları mekanik hayaletlerle aynı olmaya başladıklarından korkmasına neden oldu. Sanki insanlıklarını kaybediyorlarmış ve bir gün eskisi gibi olamayacaklarmış gibi.

Bu onu korkuttu.

“…Yalvarıyorum, lütfen geri gel.”

Bu dua, kendisi bile farkına varmadan dudaklarından kaçtı. Ama ona ulaşmadı. Shin şu anki haliyle kızın orada olduğunu bile algılayamıyordu. Yine de.

“Lütfen… bana geri dön. Ne pahasına olursa olsun.”

Kaçınılmaz bir darbe ona doğru savruldu ve sağ yüksek frekanslı bıçağı yüke dayanamayarak tabanından kırıldı.

“Tch…!”

Artık her iki bıçağı da kaybolmuştu ve ön bacaklarının zırhı da tel çapalarıyla birlikte tepkisiz hale gelmişti. Diğer bıçak üzerine doğru gelirken, Shin’in onu engellemesinin için hiçbir yolu yoktu. Yine de, itiş sisteminden gelen sayısız uyarıyı görmezden geldi ve Undertaker’ı atlamaya zorladı. Undertaker’ın sağ ön bacağı kesik darbeye maruz kaldı ve Shin’in kaçma çabaları, bacağın kesilip kan sıçraması gibi bir kıvılcım yağmurunun yayılmasıyla boşa gitti.

Parçalı bacağının yarısı havaya kalktı ve Undertaker dengesini kaybederek acınası bir şekilde yere düştü. Shin, görüş alanı kandan kırmızıya dönmüş ve eğilmiş halde, Yüksek Hareketlilik türünün metalik gölgesinin onu takip etmek için ilerleyişini izledi.

Tam o sırada kulaklarında gümüş bir çanın çınlaması gibi birinin sesini duydu.

“Sana yalvarıyorum, lütfen geri dön.

“Lütfen… bana geri dön.”

Lena.

“…?!”

Bunu fark etmesi bir anını aldı ama fark ettiğinde nefesi boğazında düğümlendi.

Az önce…? Lena… Ve ona emanet ettiği emir…

Onu tamamen unutmuş muydu…?

Az önce yaşadığı şoka rağmen, vücudu neredeyse otomatik olarak 88 mm’lik taretini yaklaşan Yüksek Hareketlilik türüne doğru hareket ettirdi. Shin’in tetiğe bastığı anda, Yüksek Hareketlilik tipi takibini iptal etti ve patlamadan kaçınmak için havalanarak ateş hattının dışına sıçradı.

O sırada Shin, Undertaker’ın sakat bacağını sürükleyerek geri çekildi. Rakibi ona havadan saldıramayacağı için Shin asma katın altındaki molozların arasına saklandı. Güçsüz bir böcek gibi, asma kat ile onunla kesişen spiral merdiven arasındaki boşluğa saklandı. Kuşkularını ve endişelerini bir kenara iterken, dikkatini bir kez daha düşmana yöneltti. Şimdi eski alışkanlıklarına dönmesinin zamanı değildi.

Ne pahasına olursa olsun geri dönmesi söylenmişti.

Ancak durum şu anda çok elverişsizdi. Ana silahı dışındaki tüm silahlarını kaybetmişti. Hareket kabiliyeti azalmıştı. Undertaker’ın her tarafı hasar görmüştü ve taretinde sadece üç mermi kalmıştı.

 …Eğer bundan kurtulma şansım olacaksa, zar atmam gerekecek.

 

Lena’nın savaşı devam ediyordu.

“Albay! Harita incelemesinin sonuçları geldi! Hemen onaylıyorum!”

Neredeyse ona bunu sonraya bırakmasını söyleyecekti ama kendini durdurdu. Phalanx filosu muhtemelen haritadaki bir tutarsızlık yüzünden pusuya düşürülmüş ve kaybolmuştu. Aynı tuzağa tekrar yakalanmayı göze alamazlardı.

“Üçüncü alt pencereme gönder- Ne?!”

Hemen fark edilebilecek büyük bir tutarsızlık haritada kırmızı renkle vurgulanmıştı. Tüm yerler arasında, üçüncü ve dördüncü seviyeleri birbirine bağlayan ana şaftın tam altındaki alan – Shin’in Yüksek Hareketlilik türüyle çatıştığı yer – haritada yansıtılmayan bir açık alana sahipti.

Charité’nin merkez istasyonunun yeraltı alanından geçen yedi şaft, güneş ışığını en alt seviyeye yönlendirecek şekilde inşa edildi. Şaftlar hafif bir spiral oluşturacak şekilde kesişirken, iç kısımlarının üst, alt ve eğimli bölümleri ayna panellerle ayarlandı. Güneş ışığı, bitişik şaftlardakilerin tersine yerleştirilmiş aynalar arasında kırılacak ve bunu tekrarlayarak ışık her bir şaft boyunca aşağıya doğru yönlendirilecekti.

Burası ayna panellerinin yerleştirileceği alandı. Doğal olarak tek bir büyük panel değil, ana şaftı ve onun yirmi metrelik çapının yanı sıra zemin alanını da doldurmaya yetecek kadar çok sayıda panel vardı. Bu alan bunların hepsini yerleştirmek içindi, hem de çapraz olarak. Muhtemelen hem çap hem de tabii ki yükseklik olarak çok büyüktü. Bir Dinozor bile zor da olsa içinden geçebilirdi. Ve elbette, bakım personelinin geçmesine izin verecek şekilde inşa edildiğinden, kundağı motorlu mayınlar da geçebilirdi.

“…!”

Oraya kuvvet göndermeli miydi? Hayır. Raiden’a daha önce de söylediği gibi. Hiçbir birim güçlerini daha fazla bölmeyi göze alamazdı. Ve panel alanına açılan bölge hâlâ Lejyon’un kontrolündeydi. Onlara saldıracak olsalar bile, kontrolü ele geçirmeleri zaman alacaktı…

Ancak o zaman düzensiz düşünceleri birden sakinleşti.

Ama eğer durum buysa, Lejyon neden kuyuyu sağlam tutuyordu? Tüm kuvvetleri şu anda şaftın etrafında konuşlanmıştı ve Lejyon onu şimdi devirecek olursa, sadece içeride hâlâ savaşmakta olan Shin’i çöküşe kaptırmakla kalmayacaklardı; etrafında konuşlanmış olan tüm kuvvetler tortunun altına gömülebilirdi.

Peki neden yapmıyorlardı? Savaş neden bu kadar uzun süredir devam ediyordu? Dördüncü ve beşinci katlardaki Amiral ve Kraliçe Arı çoktan toprak ve kumun altına gömülmüştü ve Lena’nın kuvvetlerine hâlâ saldıran tek Lejyon genişleyebilen kundağı motorlu mayınlar ve eski hafif sınıflardı; onarımlarını tamamlayan ağır birimler ve seri üretim Çoban’lar çoğunlukla tesisten kaçmıştı.

Lejyon, ne kadar çok yoldaşı yok edilirse edilsin, asla intikam almayı arzulamadı. Kayıpları belirli bir eşiği geçtiğinde, savaşı bırakıp geri çekiliyorlardı. Arka muhafızlar gizli bilgileri saklama görevini tamamlamıştı ve kayıp oranları giderek artıyordu ama yine de daha fazla Lejyon kuyuya hücum etmeye devam ediyordu.

Neden?!

Ve çok geçmeden Lena bir cevaba ulaştı.

Sebebi Shin.

Lejyon, merkezi işlemcilerinin belirlenen son kullanma tarihlerinden sonra çalışmaya devam etmek ve silah olarak yeteneklerini geliştirmek için Kelle Avına çıktı. İddialı bir şekilde yakın zamanda ölmüş ve hala yaşayanların kafalarını aradılar. Artık rütbeli birliklerini takviye etmek için fazlasıyla beyin stokladıklarına göre, daha fazla bir şey arayacak olsalardı, bu savaşın gidişatını tek başına değiştirebilecek bir elitin kafası olurdu.

Lejyon’un onun seslerini duyma yeteneğinin farkında olup olmadığını bilmiyordu ama olağanüstü savaş becerileri onu aramaları için yeterli olabilirdi. Bu bir tesadüf olsa da, ürettikleri yeni Lejyon türü bir Yüksek Hareketlilik türüydü. Tıpkı onun gibi yakın dövüşte uzmanlaşmış olan Shin, onu tamamlamak için mükemmel bir bileşen olacaktı.

Eğer varsayımı doğruysa.

“Teğmen Oriya, Teğmen Iida. Yedinci rotadaki 47 numaralı noktayı ve dördüncü seviyedeki 23 numaralı noktayı geçici olarak terk edin.”

“Ha?!”

“Terk edin derken? Ama biz burayı kendi kendilerini imha edip her yeri üzerimize yıkmasınlar diye savunmuyor muyduk, Majesteleri?!”

“Hayır. Kundağı motorlu mayınların bu pozisyonlarda kendi kendilerini imha etmeleri pek mümkün değil, o yüzden acele edin.”

Eğer tahminleri yanlışsa, bu noktalar tek başına bir göçüğe neden olmazdı. Onların isteksiz yanıtlarının ardından birkaç saniye geçti ve sonra yeni, daha şaşkın raporlar geldi. Bu mevzilerdeki kundağı motorlu mayınlar grup olarak kendilerini imha etmemişlerdi. Bu mevzilere öncelik bile vermiyorlardı, bunun yerine Juggernaut’ların peşinden gidiyorlardı.

“Kalan Lejyon kuvvetlerinin amacı ana şaftı havaya uçurmak değil, içeri girip tüm düşman kuvvetlerini yok etmek. Bu durumda, bunu onlara karşı kullanmalıyız. Ana şaftın girişleri etrafındaki savunmalarınızı sıkılaştırın ve kalan tüm kuvvetler karşı saldırıya geçsin.”

Yan tarafa gizlice bir göz attığında, Frederica’nın ona hafifçe başını salladığını gördü. Shin artık Yüksek Hareketlilik türüyle savaşmaya odaklandığına göre, ne kadar sınırlı olsa da düşmanın izini sürme konusunda onun yeteneğine güvenmek zorundaydılar.

Lejyon kelle avlardı, ama sadece durum buna izin verdiğinde. Durum onlar için elverişsiz hale geldiği anda, içlerine işlemiş olan gözü kara içgüdülere uyarak düşmanı her ne pahasına olursa olsun yok etmek için saldırıya geçerdiler. Bu gerçekleşmeden önce.

“Onlar tepki vermeden önce yaklaşımımızı değiştirmeliyiz – kalan tüm Lejyon güçlerini yok etmeliyiz!”

 

ՓՓՓ

 

Merdivenin gölgesinde saklanan düşmanın peşinden ana şaftın zeminine indiği anda, Yüksek Hareketlilik tipinin optik sensörü tarafından bir silah sesi algılandı. Düşman yere ineceği anı bekledi ve gerçekten mükemmel bir atış yaptı. Yüksek patlayıcılı tanksavar savaş başlıklarından oluşan üç atış, üç farklı noktayı hedef almış, her biri hedefini kesin olarak yok etmek için ateşlenmiş ve saniyelik aralıklarla art arda patlamıştı. Karanlığın içinden akan üç ateş hattı metal jet haline geldiler ve Yüksek Hareketlilik tipinin bile yetişemeyeceği ultra yüksek bir hızda hareket ettiler.

Ancak…

Bu, bu savaşta zaten birkaç kez tekrarlanan bir teknikti. Gelişmiş öğrenme kabiliyetlerine sahip yeni bir Lejyon türü olan Yüksek Hareketlilik türünün bunu tahmin etmesi için yeterli sayıda bu hareketi analiz etmiştiler. Yüksek Hareketlilik tipi yere inerken hızla bir tarafa doğru adım attı ve ardından gelen düşman ateşinden sadece bu küçük hareketle kaçtı. Hızlı metal jet izi acınası bir şekilde Yüksek Hareketlilik tipinin yanından geçip gitti ve savaş başlıklarının parçaları Yüksek Hareketlilik tipinin zırhını sadece hafifçe yırttı.

Ortaya çıkan ateş ve siyah duman, ironik bir şekilde sadece şeklini düşmandan gizlemeye yaradı. Bu kadar az hareketle kaçmasının nedeni de buydu. Çok uzağa sıçrasaydı, düşman zarar görmediğini hemen anlayacaktı ama alevler onu gizlesin diye kaçtığı için, düşmanın zarar görmediğini anlaması mümkün olmayacaktı.

Duman hızla genişleyerek yeraltı savaş alanını doldurdu. Yapıda hâlâ aktif olan havalandırma tesislerinin yarattığı rüzgâra kapılarak küçük girdaplar halinde dağıldı. Yüksek Hareket Kabiliyetli tip, duman dağılmadan önce siyah dumandan oluşan hafif perdenin arasından ileri atılarak hücuma geçti.

Bu, insanların tepki süresiyle boy ölçüşebilecek bir hız değildi.

Hedefin kırmızı optik algılayıcısı Yüksek Hareketlilik türüne doğru döndü. Ama yapabildiği tek şey buydu. Keskin siyah bir bıçak sedefli, kemik benzeri zırha saplandı.

 

ՓՓՓ

 

Karşı saldırı emri alan Juggernaut’lar zincirlerinden kurtulmuş av köpekleri gibiydiler ve sürüler halindeki Lejyon’u isabetli ve acımasızca parçalıyorlardı.

“-İkinci Teğmen Crow, Yıldırım filosunun ikinci ve üçüncü müfrezeleri ilerlesin ve mevzideki tüm düşmanları yok etsin.”

Anlaşıldı, Albay Milizé.”

“Ben Raiden. Burayı hallettik! Sırada ne var, Lena?”

“On saniye kadar daha vaktimiz var. Bir sonraki düşman birimini görebiliyoruz, bu yüzden yönlendirmeye ihtiyacımız yok.”

“Anlaşıldı. Üsteğmen Shuga, 12. noktaya sapın ve bir sonraki düşman birliğini arkadan vurun.”

O anda, bir Duyusal Rezonans hedefi kesildi. Emrindeki filoların hiçbirinden değildi.

Sadece bir kişi kayıptı.

“Shin…?”

 

ՓՓՓ

 

Yüksek Hareketlilik tipi, birimin gövdesinin altını yok etti. Sensörlerine bakılırsa, makinenin ısısının kaynağı güç ünitesiydi. Zincir bıçağının titreşimini durdurarak, makine ağır bir şekilde yere düşerken onu dışarı çekti.

Yüksek Hareketlilik tipi, sensörlerinin odağı kıpırdamadan hareketsiz duran Reginleif’e temkinli adımlarla yaklaştı. Hareket eden beden yok. Elektrik reaksiyonu yok. Güç kaynağının sıcaklığı düşüyordu. Hemen çalışmaya başlayamayacağını garanti eden bir sıcaklığa ulaşılmıştı ama düşmeye devam ediyordu.

<Çağrı işaretinin silahsızlandırılması onaylanıyor. Kod adı: Báleygr.>

Yüksek Hareketlilik tipinin kişilik duygusu olmadığı için rakibini yendiğine dair bir sevinç veya gurur duygusu göstermedi. Tek yaptığı, yüksek değerli bir düşmanı düşürme başarısını geniş alan ağına açıkça bildirmekti.

<Kabul edildi. Báleygr’in ele geçirilmesi mümkün mü?>

<Mümkün olduğu varsayılıyor.>

Düşmanın kokpit bloğundan kaçınmış ve bunun yerine itiş sistemine zarar vermişti. İçindeki insan vücudu kırılgan olabilirdi ama hayati organları hâlâ çalışıyor olmalıydı. Yüksek Hareketlilik tipi bu tür özellikleri dikkate alma yeteneğine sahipti.

<Geri alma işlemi başlatılıyor.>

Optik algılayıcısını kokpitin açma kolu olması muhtemel bir çıkıntıya çevirdi ve çekmek için zincir bıçağının ucunu indirdi… Ama açılmadı. Kilit mekanizması çalışıyordu. Zincir bıçağının titreşimlerini harekete geçirerek kilidi kesti ve kanopiyi açılmaya zorladı.

 

ՓՓՓ

 

Aşağı baktığında, Undertaker’ın kanopisinin kesildikten sonra açıldığını gördü.

Yakaladım.

Molozların altında gizlenen Shin, kokpite bakarken saldırı tüfeğinin nişangâhlarını Yüksek Hareketlilik tipinin arka zırhıyla hizaladı. Özel duyusal yeteneklere sahip Karınca’lar haricinde, Lejyon’un sensörleri zayıftı. Bu gerçek üzerine kumar oynayan Shin, yüksek patlayıcılı merminin patlaması ve dumanının örtüsü altında kokpitten kaçmış ve asma katın molozlarının içinde siper almıştı. Yüksek Hareketlilik tipinde kompozit sensör ünitesine benzeyen herhangi bir parça yoktu. Bu Shin’in lehine bir kumardı.

Saha Silahı pilotlarına, birliklerinin kaybolması durumunda kendilerini savunmaları için 7.62 mm’lik bir tüfek verilirdi. Lazer dürbünü yoktu, sadece iki ilkel dürbün vardı: biri namlu üzerinde, diğeri de silahın gövdesi üzerinde. İşte tam da bu nedenle, genellikle bir lazer nişangâhının varlığını algılayıp alarm veren Lejyon’un ateş kontrol sistemi bu saldırı tüfeğini algılayamadı. Seçici tam otomatik olarak ayarlanmıştı ve ilk mermi çoktan hazneye girmişti

Shin tetiği çekti.

Saldırı tüfeği, Yüksek Hareketlilik tipine dakikada yedi yüz atış hızında 7.62 mm zırh delici mermi yağdırdı. Bu kalibredeki tüfek mermileri bir insanın uzuvlarını koparacak kadar ateş gücüne sahipti ama zırhlı bir birime karşı o kadar etkili değildi. Nispeten hafif zırhlı Karınca bile ön zırhı isabet alırsa mermileri saptırabilirdi.

Ancak, zırh her tarafta eşit kalınlıkta değildi. Düşmanla kafa kafaya çarpışacağı varsayılarak yapılan zırhlı bir silah, ön tarafı hariç nispeten hafif zırhlıydı. Örneğin, alt tarafı gibi. Ya da… arka kısmının üst bölümü.

Özellikle de yüksek hareket kabiliyetine sahip savaşlar için özelleşmiş, ağırlığını tek bir tel üzerinde taşıyabilecek kadar hafif ve kundağı motorlu parçalardan aşırı derecede kaçınıyor gibi görünen bir silah olduğunda, muhtemelen ağır zırhlı değildi. Ve hepsinden önemlisi, kundağı motorlu parçaları daha önce arkasını kesmiş ve zırhında bir çentik oluşturmuştu.

Ses hızının iki katı hızla hareket eden tüfek mermileri Yüksek Hareketlilik türünün sırtına yağdı ve planlandığı gibi zırhındaki çatlağa saplandı. Kırılan zırh bir kertenkelenin derisinin pulları gibi fırladı ve daha fazla tungsten alaşımlı mermi zırhındaki artık daha büyük olan deliğe saplandı, iskeletini deldi ve itici güç ve kontrol sistemlerine geri tepti.

Shin sessiz bir çığlığın havayı çınlattığını duyabildiğini düşündü.

Otuz mermilik şarjörü üç saniye içinde boşaldı. Son mermi hazneye girdiğinde şarjörü çıkarıp yenisini doldurdu ve yaylım ateşine devam etti. Taktiksel yeniden doldurma taktiği -Düşmana bir sonraki mermiyi doldurmak için gereken zamanı tanımayan bir ardışık atış tekniği.- kullandı.

Tam otomatik ateş eden tam boy bir tüfeğin şiddetli geri tepmesi omzuna saplandı. Ateş etmeye devam ederken sarsılan namluyu tüm gücüyle bastırdı. Ve sonsuza dek sürecekmiş gibi görünen altı saniyenin ardından…

Yüksek Hareket Kabiliyetine sahip tip, yıkık zırhı ve uzuvları takırdarken sendeleyerek onunla yüzleşti.

 

ՓՓՓ

 

<Silah Ateşi tespit edildi.>

<Daha önce iletilen verilerde değişikliğe gidiliyor. Çağrı işareti: Báleygr’in hayatta kaldığı onaylandı.>

 

ՓՓՓ

 

Kurt Adam son Karınca’yı kazık çakıcısıyla ezip geçti ve Tepe Göz’ün saçma topu kundağı motorlu bir mayın sürüsünü havaya uçurdu.

 

“Temiz!”

 

Kuyu civarındaki tüm düşmanlar ortadan kaldırılmıştı. Geriye kalan tek şey ana kuyuya girmek ve gerçekleşmekte olan son savaşa yardım etmekti.

Ama o tepinmenin şok dalgaları ve saçma topunun patlamaları arasında belli belirsiz bir ses yankılanmış ve kimse bunu fark etmemişti.

 

Yüksek Hareketlilik tipi ona doğru döndü ve avına saldırmaya hazırlanan bir panter gibi vücudunu eğdi. Biten şarjörünü çıkaran Shin, ikinci yedek şarjörünü şarjör girişine yerleştirdi. Bu, gerçekleştirmesi bir saniyeden kısa süren ekstra bir manevraydı ama o uzun an içinde Shin bir şey fark etti.

Düşman daha hızlıydı. Umabileceği en iyi şey onu öldürürken vurmaktı. Ve bunu bildiği halde parmağı tetiği çekmek için hareket etti, o sırada…

…normalde duyulamayacak kadar sessiz olan tek bir metalik ses kulaklarına ulaştı. Salonun köşesinde dağınık halde duran “Kaie’nin” kalıntıları arasında saklı çoklu roketatar aniden parladı ve patladı. Şaftta devam eden savaşın tekrarlanan gürlemeleri muhtemelen ateşleme piminin düşmesine neden olmuş ve devam eden çatışma, savaşan insan ve makinenin hiçbir şeyden haberi olmadan fitilini ateşlemiş ve harekete geçirmişti.

Roket mermileri namlunun yıkık kalıntıları içinde patladı ve infilak etti. Cızırdayan parçalar çevredeki mermilerin ve harap gövdenin kendisinin de patlamasına yol açtı. Bir ışık parlaması kuyunun derinliklerini doldurdu ve ardından gelecek olan şiddetli şok dalgalarının habercisi oldu. Bir HEAT füzesininkini bile geride bırakan yoğun ışık, şaft boyunca yerleştirilmiş ayna yüzeylerinden yansıdı ve dağıldı.

Kör edici soluk bir ışık parıltısı kuyunun karanlık dibini doldurdu. Dış dünyayı algılamak için optik bilgiyi temel olarak kullananlar için, bunaltıcı ışığın zifiri karanlıktan hiçbir farkı yoktu. Optik sensörünün üzerini boyayan ışık hacmi, Yüksek Hareketlilik türünün Shin’i gözden kaybetmesine neden oldu.

Shin ise hayvani içgüdülerine uydu ve refleks olarak gözlerini kapattı. O da Yüksek Hareketlilik tipini göremiyordu ama ikisi arasında büyük bir fark vardı. Yüksek Hareketlilik türü sadece bir gün boyunca savaşmıştı. Ancak Shin yedi yıl boyunca savaşmıştı.

Evet.

 

Savaş alanında geçirdikleri zaman, biriktirdikleri savaş deneyimi arasında çok önemli bir fark vardı.

Yüksek Hareketlilik türü dondu kaldı, bu öngörülemeyen durumda ne yapması gerektiğine tam olarak karar veremiyordu. Ama Shin tetiği çekti. Gözleri kapalıyken. Görüşü olmasa bile, hayaletlerin seslerini duyma yeteneği düşmanın konumunu doğru bir şekilde aktarıyordu. Ve bir saldırı tüfeğini kullanma konusundaki yedi yıllık deneyimi sayesinde, göremese bile nişangâhı bu mesafede hiç hedefi kaçırmamıştı.

Bir an için siyah saçlı, at kuyruklu bir Orienta kızının kendisine gülümsediğini gördü.

Saldırı tüfeği tam otomatik olarak ateşlendi, geri tepmesi ve kükremesi kuyunun duvarlarında yankılandı. Shin göz kapaklarının ardındaki karanlıktan, çömelen bir şeyin sesini duydu – Lejyon için çok hafif ama herhangi bir canlı için çok ağır.

 

ՓՓՓ

 

<Birikmiş hasar izin verilen parametreleri aşıyor.>

<Dış üniteyi terk etme işlemi başlatılıyor. Form değişimi başlatılıyor: zorunlu geçersiz kılma. Özel makale Omega yürütülüyor.>

 

ՓՓՓ

 

Refleks olarak gözlerini kapatmıştı ama retinaları hâlâ parlamanın etkisinden kurtulamamıştı. Görüş alanı hâlâ biraz kamaşmıştı. Shin keskin acıdan hâlâ ağrıyan gözlerini kısarak tabancasını kılıfından çıkardı. Yüksek Hareketlilik tipi buruşuk bir şekilde yatıyordu, içi alev renginde yanıyordu. Ama mekanik feryatlarının anlaşılmaz sesi dinmemişti. Hareket edemiyordu ama henüz tamamen parçalanmamıştı.

Lejyon yaralı olsalar bile küçümsenemeyecek kadar tehditkârdı. Bir elinde hızlı ateşten aşırı ısınmış ve mermisi de bitmiş tüfeği olan Shin, sadece birkaç adım ötede, bıçakların menzilinin hemen dışında durmuş, tabancasının isabetli nişangâhları doğrudan Yüksek Hareketlilik türüne doğrultulmuştu.

Tam o sırada sırtındaki kurşun deliklerinden gümüş ışık huzmeleri yükselmeye başladı. Bu ışık Sıvı Mikromakinelerdi. Lejyon’un yaşamı ve sinir sistemi sıvı formda fokurdayarak yarasından kan gibi fışkırdı. Daha sonra makineden bir gayzer gibi şiddetle fışkırdılar.

Shin temkinli adımlarla uzaklaşırken, bir figür enkazdan dışarı süzüldü ve yerçekimi kanunlarına meydan okurcasına havaya doğru uzandı. Göz açıp kapayıncaya kadar olgunlaşan bir tomurcuk veya kozadan çıkan bir kelebek gibi, figür başını kaldırdı ve sanki göklere bakıyormuş gibi geriye doğru eğdi.

Evet, kafası.

Uzun saçları berrak bir dere gibi karanlığın üzerinde süzülüyordu. Belirgin bir alın, yumuşak gözler, ince bir burun, ince dudaklar ve sivri bir çene. Açıkta kalan boğazından göğsüne kadar inen hatlar figürün belirgin bir şekilde kadınsı görünmesini sağlıyordu. Yine de vücudunun her parçası, Sıvı Mikro Makinelerin dalgalanmasından aniden filizlendiği için metalik bir parlaklığa sahipti.

Göz kapakları çırpınarak açıldı. Gümüş gözleri boşluğa bakarken, ince formunu savurdu. Tuhaf bakışlarının hiçbir şeye odaklanmıyor gibi görünmesi Shin’in anlaşılmaz bir korkuyla ürpermesine neden oldu. Lejyon’un gözbebekleri yoktu, bu yüzden muhtemelen bakışlarını odaklamak gibi bir algıları da yoktu.

İnsana benziyordu ama değildi.

Ve sanki bu varlığın beceriksiz mekanik bir canavar değil de çok daha uğursuz ve anlaşılmaz bir şey olduğu mesajını vermek istercesine dudakları kıpırdadı.

 

 

 

                                                                           GEL BENİ BUL

 

 

 

 

Gel beni bul.

Ses telleri olmadığı için konuşacak bir sesi de yoktu, sadece dudaklarının hareketleri her kelimeyi sessizce oluşturuyordu. Gözleri odaklanmamış ve insanlık dışıydı, hem irisleri hem de beyazları gümüş rengindeydi. Yine de insan biçimindeydiler.

Shin’e son derece uzun gibi gelen çatışma sadece birkaç saniye sürdü. Kadınsı yüz aniden eriyip yok oldu ve Sıvı Mikro Makinelerin tamamı rüzgârda dağılan balsam çiçeği tohumları gibi uçup giden ışık zerreciklerine dönüşerek sessizce dağıldı. Parçacıklar uçuşun ortasında bir an durakladı ve tekrar şekil değiştirerek avuç içine sığacak kadar küçük bir gümüş kelebek sürüsü halini aldı.

Gerçek kelebeklere ait olamayacak kadar uzun olan ince, kırılgan, kâğıt gibi kanatlarını çırptılar. Gümüş kanatlar rüzgârı arkasına alarak yükseldi ve bir galaksinin spiral kolu gibi yukarı doğru helezonik bir şekilde dönerek ana şaftın açıklığı boyunca uçup gözden kayboldu.

“Ne…?”

Kaçtı.

Yeteneği bir kez daha Yüksek Hareketlilik türünün feryatlarını uzaktan algılayıp geri çekilen Lejyon’a karıştığında bunu fark etti.

Harap olmuş ünitesini terk etti ve kaçmak için merkezi işlemcisini parçalarına ayırdı…?

Bunu düşününce her şey tuhaf bir şekilde yerine oturdu. İşi biraz daha ileri götürmek gerekirse, Lejyon’un asıl formunun merkezi işlemcilerini oluşturan Sıvı Mikro Makineler olduğunu söylemek abartı olmazdı. Sıvı olduklarından, şekillerini her şeye dönüştürebiliyorlardı; tıpkı orijinal merkezi işlemcilerinden radikal biçimde farklı olan insan sinir ağları gibi. Bir Dinozorya’ya dönüştürülen kardeşi, Sıvı Mikro Makineleri sayısız uzayan insan eline dönüştürmüştü.

Bir sistem -bir program- temelde sayısız modülün bir araya gelmesinden oluşur, dolayısıyla bunları ayırmak ve yeniden birleştirmek imkansız olmamalıydı. Ancak, bir insan beynini çıkarıp parçalara ayırmak, tekrar bir araya getirmek ve eski haline döndürmek asla yapılabilecek bir şey değildi.

İnsan aklı değil, hmm…?

Savaş için tasarlanmış bir yapay zekâ muhtemelen bunu delilik olarak görmüyordu. Shin sonunda Lena’nın endişelerini biraz olsun anlayabildiğini düşündü. Lejyon savaş yeteneklerini ve verimliliklerini artırmak için sürekli öğreniyor ve kendilerini geliştiriyordu. Çobanlar insan zekasına sahipti ama Rei ve Kiriya’nın sahip olduğu gibi, insan olduklarına dair anıları yüzünden zaman zaman mantıksız davranışlar sergiliyorlardı.

Ancak hafızaları silinmiş olan seri üretim Çoban Köpekleri bu eğilimden yoksundu. Ve insan beynine dayalı bir zekaya sahip olan ama belirli bir beyne sahip olmayan Yüksek Hareketlilik türünün başlangıçta hiçbir anısı yoktu. Eğer bu anıların kesilmesinin sonucu… tamamen insanlık dışı, verimli, savaş için uzmanlaşmış Yüksek Hareketlilik türü olsaydı… Ve Shin kendisine emanet edilen dilekleri unutmaya devam edip Lejyon ile aynı türden bir savaş makinesine dönüşseydi…

Frederica’nın bir keresinde söylediği gibi, insanı insan yapan üç şey vardır: doğduğu vatan, damarlarında dolaşan kan ve kurduğu bağlar. Ve Shin onun söylediklerini içselleştirmeyi bir kez bile düşünmemişti. Savaşın ateşinde kaybettiği şeyleri geri almayı hiç istememişti. Ama belki de ona geri dönmenin yolunu bulanlar… ona ulaşanlar… Belki de bu bağları önemsemek yapılacak en doğru şey olurdu.

Artık Shin de böyle düşünüyordu.

 

Lena’ya savaşın bittiğini söylemeyi düşündüğü sırada RAID Cihazının bir noktada düşüp kaybolduğunu fark etti. Undertaker’a dönerek kokpiti karıştırdı, onu bulana kadar içeriyi aradı ve Rezonansa yeniden bağlandı

“-Shin! İyi misin?!”

“Bir şekilde.”

“Tanrıya şükür…!”

Lena rahatlarken derin bir nefes verdi. Frederica arka planda bir şeyler söylüyordu ama tiz sesi o anda sadece kulaklarını tırmalıyordu. Shin, kulaklarına ulaşan sürekli kakofoni yüzünden yüzünü buruşturarak konuştu.

Lena, senden bir iyilik isteyeceğim.”

“Ne oldu?”

Görünüşe göre, ses tonundan ne kadar kötü hissettiğini anlayabiliyordu. Gümüş çan gibi sesinin gerginlikle dolduğunu duymak Shin’in kendini daha da acınası hissetmesine neden oldu.

“Beni alması için birini gönderebilir misiniz? Yaralı değilim ama hareket edemiyorum.”

Çobanların feryatlarının daha da uzaklaştığına bakılırsa, Lejyon muhtemelen çoktan geri çekilmişti. Bu Shin’in kendini biraz daha iyi hissetmesini sağlamalıydı ama vücudundaki tüm gerginliğin boşalması onu daha da kötü hissettirdi. Beyaz gürültü duyularına saldırıyordu ve bu his güçlendikçe ayakta kalması daha da zorlaşıyordu.

Undertaker’ın zırhına yaslanırken, Lena’nın rahatlayarak gülümsediğini hissedebiliyordu.

“Evet. Hepsi bu kadarsa, hemen birini gönderiyorum-“

Daha sözünü bitiremeden, tanıdık bir mırıltı ve ona yaklaşan yüksek sesli ayak sesleri duydu. İki farklı noktadan geliyordu. Aynı kata çıkış görevi gören bir dikdörtgenden ve şaftın daha yukarısındaki bir açıklıktan tozla kaplı iki Juggernaut çıktı. Her ikisinin de kanopileri aşağı yukarı aynı anda açıldı ve içlerinden iki tanıdık yüz belirdi.

“Hey. Seni bu kadar berbat görmeyeli uzun zaman olmuştu,” dedi Raiden, kuyunun tepesinde dururken. Onun birliği de oldukça kötü durumdaydı, iki makineli tüfeği de kaybolmuştu.

“Seni gezdirecek birine ihtiyacın olduğunu duydum, Bay Azrail? Kimin sırtına binmek istersin, kurt adamın mı yoksa tepegöz prensesin mi?”

Shiden çenesini zırhının kenarına dayarken köpek dişlerini göstererek dişlek bir sırıtış attı.

Shin’in zihninin sisli girintilerinde bir yerde, her iki seçeneğin de kulağa oldukça berbat geldiğini düşündü.