Seksen Altı Cilt 03 Sonsöz

SONSÖZ

TEKRAR BULUŞACAĞIZ

Çevirmen: Kawaragi

 

<Yüzsüz’den birinci geniş ağda bulunan tüm birimlere.>

<Operasyonun tüm aşamaları tamamlandı.>

<Tekrar ediyorum, operasyonun tüm aşamaları tamamlandı.>

<Birinci geniş alan ağına ait tüm Lejyonlar savaşı askıya alacaktır.>

<Lejyon kontrolünde bulunan bölgelere geri dönün.>

 

‡ ‡ ‡

 

Lejyon’la savaşın başlamasından bu yana gerçekleştirilen ilk çok uluslu ortak operasyonun başarılı olduğu sonucuna varılabilirdi. Bununla birlikte, Lejyon’un topraklarının tamamını geri alma konusunda başarısız oldular, ancak üç ülkenin görüşü, Otoyol Koridoru boyunca ve batısında ele geçirdikleri hattın etki alanlarını genişletmede çok önemli olacağı yönündeydi.

Lejyon, hazırlanması yıllar süren bir saldırıda başarısız oldu ve geri çekilmeye zorlandıkları için muhtemelen istilalarını hemen yeniden başlatamayacaklardı.

Eğer insanlığın güçleri bir arada durursa, Lejyon’a direnmek mümkündü. Ve bu zayıf ama muazzam bir umuttu.

 

‡ ‡ ‡

 

“Bununla birlikte bu, rehavete kapılabileceğimiz bir durum değil.”

Pencerenin dışında Federasyon’un başkenti Aziz Jeder’e sabah yağan hafif kar manzarası vardı. Başkanın ofisindeki büyük masanın önünde duran Batı Cephesi Ordusu Genelkurmay Başkanı ve 177. Zırhlı Tümen Komutanı konuşuyordu.

“Batı cephesindeki ordunun yüzde altmışından fazlasını kaybettik. Sayıları doldurmak için yeterli standart birliğimiz yok, bu nedenle müfredatlarını ilerletmek ve daha fazla yedek asker için baskı yapmak üzere tüm askeri akademiler, özel subay akademileri ve zorunlu askerlik kamplarıyla görüşüyoruz. Yine de yetersiz eğitimi göze alamayız. Ve daha fazla kişinin zorunlu askerlik kamplarına katılmasını teşvik etmek ulusal gücümüzün azalmasına yol açacaktır.”

Savaş zamanında ordu, hiçbir şey üretmemesine rağmen büyük miktarda kaynak ve insan gücü tüketen bir endüstri türüydü. Bu nedenle üretim faaliyetlerinden ve nüfus artışından sorumlu yaş grupları ordunun personel havuzuna akmaya zorlanır ve ülkenin potansiyel ulusal gücü giderek azalır. Birleşik Krallık ve İttifak da muhtemelen benzer zorluklarla karşı karşıyaydı. Toplam nüfusları azalmaktaydı ama bu durum giderek daha da ağırlaşıyor olabilirdi.

“Buna karşılık, Lejyon’un ana güçlerini azaltmış olabiliriz, ancak Kraliçe Arı ve Amiral sağlam kaldı. Ve seri üretim silahlar oldukları için üreme hızları bizimkilere kıyasla inanılmaz derecede yüksek… Savaş durumu ileride daha da kötüleşecek.”

“Lafı dolandırmanıza gerek yok, Tümgeneral. Söylemeye çalıştığınız şey, şu anki yavaş ve kademeli ilerleme stratejimize devam edersek, kıtayı geri almayı başaramadan insanlığın ezilerek yenileceği… Doğru mu?”

“Evet. Ve bu nedenle, bu savaşa yönelik yaklaşımımızı yeniden gözden geçirmemiz gerektiğini düşünüyorum…”

Buna rağmen, kendilerine karşı aynı ölçekte başka bir saldırı düzenlenirse, onları geri püskürtemeyeceklerdi. Geniş çaplı taarruz ve Morfo’yu ele geçirme operasyonu sırasında tüm hedeflerine ulaşmış olmalarına rağmen, ordunun bakış açısı böyleydi.

Lejyon hâlâ inisiyatifi elinde tutuyordu ve onları büyük kayıplar vermeye zorlayarak burunlarından yakaladı.

“Kademeli ilerleyişimizi sürdürürken, sınırlı saldırı stratejileri uygulayacağız. Savunma hatlarımızı eskisi gibi korurken, Lejyon için önemli stratejik noktalara yoğun saldırılar düzenlemeye odaklanmış özel ve bağımsız bir kuvvet kurup konuşlandıracağız. Batı cephesindeki herkes arasından ilk aday olarak onları göstermiş olsam da, sizin de aynı öneriyle gelmenize şaşırdım, Ekselansları.”

Federasyon gibi militarist bir ülkede bile elit oldukları şüphesiz olan bu kişiler.

“Seksen Altı. Eski Cumhuriyet’in sınırlarından kurtardığımız genç askerler mobil vurucu gücü oluşturacak… Kusura bakmayın ama Ekselansları, bu çocukları ülkenin barışı için kurban olarak sunmanızı asla beklemezdim.”

“Aleyhinde konuşacak olsam bile, askere yazılmak istediler, hem de cephe askeri olarak. Tartışmanın bir anlamı yok.”

Ernst sessizce cevap verdi, pencereden dışarıya, kışın sembolü olan Kutsal Doğum Günü arifesi için çalkantılı hazırlıkların yapıldığı karlı Aziz Jeder manzaralarına bakıyordu.

“Onların kendi değerleri var ve benimkilerle uyuşmuyor diye onları göz ardı etmeye hakkım yok. Eğer hala savaş alanını seçiyorlarsa, en azından birlikte kalmalarına izin verebilirim ve ayrıca Shin’le ilgili olarak… Kaptan Nouzen’le ilgili olarak, onu hala tehlikeden uzak tutma ihtiyacı hissediyorum.”

Havadaki bir hologramın içine yerleştirilmiş elektronik belgeye baktı. Federasyon’a ait esperilerin personel dosyalarına özel bir işaret uygulanırdı. Bu personel dosyasının üzerindeki işaret çarpıcı renklerle süslenmişti ve sayısız metin sütunuyla, en son operasyon dizisine ilişkin özel notlarla doluydu.

“Lejyon için stratejik noktalara yoğun saldırılar yapmanın yanı sıra, vurucu güç komşu ülkelerimize de takviye olarak gönderilecek. Söz konusu ülkeler de birliğe kendi misafir subaylarını yerleştirecek, bu nedenle dışarıdan kesinlikle dikkat çekecektir… Her ne kadar uygun bir uyarı cihazı olsa da, onu bir kobay olarak kullanmanıza izin vermeyeceğim.”

Tümgeneral kendisine yöneltilen yan bakış karşısında kaskatı kesilirken personel şefi sadece alay etti.

“Ordumuzun ahlaki açıdan bu kadar ahlaksız olduğundan şüphelendiğinizi görmek beni üzüyor, Ekselansları.”

Genelkurmay Başkanı, sözlerinin aksine, neredeyse kusurlarıyla övünüyormuş gibi bir gülümseme takındı ve başını bir yana eğdi.

“Yüzbaşı Nouzen bu misafir subay fikrine gerçekten razı olacak mı? Tümeni için seçilen ve doğrudan komutası altında olacak subay, eski işkencecilerinden biri değil mi?”

“Ona haberler çoktan verildi. Dün izin almak için geri geldi.”

Genelkurmay Başkanı kaşlarını kaldırınca Ernst omuz silkti. Kuzey,n Işıkları filosu -Shin de dahil olmak üzere- eski San Magnolia Cumhuriyeti’nin idari Sektörlerini geri alma savaşına katılmıştı. Birinci Bölge’ye kadar olan her yeri geri almayı başarmışlar, daha sonra bir çıkmaza girmişler, yerlerine geçen başka bir kuvvetle yer değiştirmişler ve ana kuvvetlerinin geri kalanıyla birlikte geri çekilmişlerdi.

Belirli bir süre boyunca durmaksızın savaşan muhariplerin savaş verimliliklerinde önemli bir düşüş yaşanır. Eskiden savaş odaklı bir ülke olan ve şu anki haliyle bile neredeyse tüm zamanını savaştan başka bir şeyle uğraşmadan geçiren Federasyon, kuvvetlerin rutin olarak değiştirilmesinin ve dinlenmeye izin verilmesinin önemini çok iyi biliyordu. Ne kadar kısa olursa olsun, bu çocukların dinlenmek için zamana ihtiyacı olacaktı.

“Ben de bu konuda endişeliydim ama görünüşe göre endişelerim yersizmiş. Ne de olsa…”

 

‡ ‡ ‡

 

Askerler üniformalarını sadece resmi günlerde giydiklerinden, Shin Federasyon başkentinin sokaklarında yürürken ağır askeri paltosunu üniformasının üzerine örtmüştü. Aziz Jeder’in banliyölerinin büyük bir bölümünü kaplayan ulusal mezarlık tozlu karla puslanmıştı. Beyaza bürünmüş parlak bir gökyüzünün altında, mezarlığı çevreleyen leylak ağaçlarından oluşan koru tüm yapraklarını dökmüş, siyah kabuklarını soğuk rüzgarların iradesine bırakmıştı. Karın tül gibi perdesi, siyah mezar taşlarına karşı tek renkli bir tablo çiziyordu ve batı cephesinden yeni dönen çeşitli yaş ve cinsiyetteki diğer askerlerin gölgeleri aralarında ciddiyetle duruyordu.

Kış boyunca kar taneleriyle süslenirlerdi. İlkbaharda leylak yapraklarıyla; yazın ağaçların gölgesinde açan güllerle, sonbaharda ise kızıl bilgeler tarlasıyla süslenirdi. Bu çiçekler ölmüş kahramanların ruhları için bir sunu olurdu.

Shin’in aklına mezarlığı kış dışında başka bir mevsimde hiç görmediği geldi. Henüz görmediği o kadar çok şey vardı ki. Mezarlığın yeni mezarlarla dolu bir bölümünde, mütevazı tek bir mezar taşının önünde durdu.

“-Bir süre oldu, Eugene.”

 

EUGENE RANTZ

 

Bu isim taş sütuna kazınmıştı, doğum tarihi ile ölüm tarihi arasında sadece on yedi yıl vardı. Gece boyunca ve bu sabaha kadar yağan kar, mezarlığın üzerine vakur ve sessiz bir şekilde yığılmış, her şeyi soluk bir kaymaktaşı kaplamasıyla boyamıştı.

“Özür dilerim. Ziyarete gelmem biraz zaman aldı.”

Eugene orada değildi. Kalıntılarının yarısı orada gömülü olsa bile, istekleri ve anıları artık orada değildi. Hayaletlerin seslerini duyabilen Shin için -yaşayanların dünyasında kalan anılar ve parçalanmış iradeler- bu bir değerler ya da inandığı tanrı meselesi değildi. Bu soğuk, katı bir gerçekti. Ne bir cennet ne de bir cehennem vardı. Ölülerin hepsi eşit şekilde bu dünyanın derinliklerindeki karanlığa geri dönüyordu.

İşte bu yüzden konuştuğu kişi anılarındaki Eugene’den başkası değildi. Ama garip bir şekilde, yine de onunla gerçekten yüzleşebilmek için üzerinde adının yazılı olduğu bu kişisel olmayan taş levhaya ihtiyacı olduğunu hissetti.

Onu tanıyan herkes öldüğünde, sadece adını, doğum ve ölüm tarihlerini taşıyan bu taş parçası bir kayıttan başka bir şey olmayacaktı. Ancak ölen ve hiçliğe geri dönen herkes, arkalarında mezar taşları bırakan Federasyon askerleri ya da Seksen Altıncı Bölge’den 576 yoldaşı, alüminyum alaşımlı parçalara isimlerini emanet etmiş olsalar da, hiçbir zaman gerçekten bir mezar taşı istemediler. Tek istedikleri birilerinin burada olduklarını hatırlamasıydı.

“Batı cephesi sen oradayken nasılsa şimdi de öyle. Bir şekilde hattı tuttuk.”

Aldığı buketi mezarlığın girişine, Eugene’in mezarının önüne bıraktı. Federasyon’un soğuk kışına dayanması için bir serada yetiştirilmiş beyaz zambaklardan oluşan bir buketti bu. Onları cilalı siyah granit mezar taşının üzerine yerleştirmek, muhteşem beyazlıklarını tüm ihtişamıyla ortaya çıkardı.

Çiçek satıcısı yaşlı kadın, adamın asker olduğunu görünce -ki üniformasına bakarak bunu bir bakışta anlamış olmalı- elindeki çiçek demetini adamın kollarına doğru iterek bedava alması için ısrar etti. Yaşlı bir kadın, sabahın bu erken saatinde ulusal bir mezarlığın önünde duruyor ve çiçek standı işletiyor. Sanki görevinin bu olduğunu söylemek istercesine dudaklarını büzmüş ve sırtını dikleştirmişti.

“Cumhuriyet’te hayatta kalan Seksen Altı’nın tamamı Federasyon’a sığındı ve şimdi onların çekirdeğini oluşturduğu yeni bir birim organize ediliyor. Juggernaut’ları çalıştırma konusunda uzmanlaşmış mobil bir birim. İznim biter bitmez ben de oraya atanacağım.”

Rütbeli asker sayısı on binin biraz altındaydı ve bu da onu büyük bir tugay büyüklüğünde yapıyordu. Hayatta kalan İşleyicilerin çoğu, Shin ve grubunun sadece bir yıl önce vardığı aynı karara vararak Federasyon ordusuna katıldı

“…Bir keresinde bana ne için savaştığımı sormuştun.”

Daha doğrusu, tam sormak üzereydi ki, her şey sona ermeden önce son kez karşılaştıklarında yarıda kesildi. Ne Shin ne de Eugene bunun son konuşmaları olacağını düşünmemişti. Ölüm herkes için aynı şekilde ve aniden gelmişti. İşte bu yüzden, en azından her anı pişmanlık duymayacakları şekilde yaşamak gerekiyordu. Onlar, Seksen Altı, bu gururu kucaklayarak yaşamaya ve savaşmaya söz verdiler. Çünkü henüz tutunacak başka bir şeyleri yoktu.

“Dürüst olmak gerekirse, hala gerçekten bilmiyorum. Biz… Senin düşündüğün gibi savaşmak için bir nedenim olduğunu sanmıyorum. Geri dönecek ve gidecek hiçbir yerim yok. Hiçbir şey…ve savunacak kimsem yok.”

Ailesi gitmişti ve uzun zaman önce yok edilmiş olan anavatanının anılarında kaldığı için yararlanabileceği hiçbir kültürü yoktu. Ve sonra, yol göstericileri olarak hayaletlerin sesleri ve yoldaşlarının kalbine kazınmış sayısız anısıyla, tek motivasyon kaynağı olarak kardeşini bitirme arzusundan başka hiçbir şey olmadan ilerlemeye devam etmişti. Ve şimdi kardeşi gittiğine göre, önündeki geleceğe bakmak Shin için hâlâ çok zordu. Hem yaşayıp göremeyeceğini bilmediği uzak gelecek hem de hemen önünde uzanan yarın bile çok puslu ve belirsizdi. Onlara bakmak onun için çok zordu.

Hâlâ dört gözle beklediği ve uğruna yaşayacağı hiçbir şey yoktu. Ama…

“Ama anladığım bir şey varsa… O da onlara, yanımda götüreceğime söz verdiğim herkese gösterdiğim manzaranın başka bir savaş alanı olmasını istemediğimdir.”

Ya da ona, bir yıl önce önden gittiğini söylediği, o zamandan beri tek başına savaşan, Cumhuriyet’in savaş alanında hayatta kalma mücadelesi veren kıza. Onlara yetişmek için çok çabalayan kıza, her şeyin sonunda yenilmiş ve mağlup bir şekilde yattığı savaş alanını göstermek çok acımasızca olurdu. Özel Keşif görevinden önceki son gecede onu bu sözlerle, yardım gelebileceği ihtimali ve yardım gelene kadar savaşmaya devam etmesi yönündeki telkinlerle baş başa bırakmadı çünkü bunu görmesini istiyordu.

“…Ve deniz.”

Eugene ne zaman karşısına dikilmiş ve okyanusu hiç görmemiş olan küçük kız kardeşine bu manzarayı göstermek istediğini söylemişti? Hiç görmediği ve bilmediği bir şeyi?

“Hâlâ görmek istediğimi söyleyemem, gerçekten. Ama bunu başkalarına göstermek istiyorum. Başkalarına bilmedikleri şeyleri göstermek için. Daha önce hiç görmedikleri şeyleri. Sanırım şimdilik savaşmam için gereken tek neden bu.”

Lejyon bu dileğin önünde duruyordu. Dünya bu haldeyken bu dilek gerçekleşemezdi. Tabii ki mezar taşı cevap olarak hiçbir şey söylemedi. Eugene’in hayaleti orada değildi. Ama yine de sevimli, iyi kalpli arkadaşının gülümseyerek, “Bana yeterince iyi geliyor,” dediğini duyabildiğini düşündü.

“Seni tekrar ziyarete geleceğim… Ve bir dahaki sefere sana daha önce hiç görmediğin yerlerin hikayelerini getireceğim.”

Mezar taşı hiçbir şey söylemedi ve sanki onun yerine, hayaletlerin telaşı sessizce bilincine sızdı. Ölü yoldaşlarının savaş alanında sıkışıp kalmış bilinç parçaları, serbest bırakılmayı beklerken son anlarını fısıldıyorlardı.

Ben de sizi unutmadım çocuklar.

Uzaktan kendisine el kaldıran bir figür gördüğünde sessizce topuklarının üzerinde döndü. Eugene’e -ve çoktan ortadan kaybolmuş olan kardeşine benziyordu ve tekrar baktığında, kışın karlı örtüsü içinde kaybolan uzun saçlı bir kız siluetine dönüştü. Kaie’ye benziyordu ve aynı zamanda, o farkına varmadan ona yetişmiş olan kıza da benziyordu. Hem çoktan ölmüş olanlara hem de hâlâ savaş alanında dolaşanlara. Shin farkına varmadan omuz omuza durmuş, henüz orada olmayan yoldaşlarının peşine düşmüşlerdi.

Orada sonsuza dek uyuyan sayısız kahraman, Azrail’in tozlu karlarla kaplı mezarlıktan ayrılışını sessizce izledi.

 

Nasshinal mezarlığının girişinde her zaman duran yaşlı kadın, kardeşini tekrar ziyarete gelip gelmediğini sordu ve ona ücretsiz çiçek verdi. Nina, küçük bedeninin taşıyamayacağı kadar büyük bir zambak demeti tutarak, artık aşina olduğu yoldan kardeşinin mezarına doğru yürüdü. Geçtiğimiz altı ay boyunca Nina sonunda kardeşinin ölümünün bir daha asla geri gelmeyeceği ve onu bir daha asla göremeyeceği anlamına geldiğini fark etti. Kardeşi biri tarafından öldürülmüştü ve o kişi yüzünden asla geri dönemeyecekti.

Bu üzücü, acı verici ve tamamen dayanılmaz bir durumdu, bu yüzden mektubunda o kişiye ateş püskürdü ama hiçbir cevap gelmedi. Belki de o kişi o kadar kötü bir insandı ki mektubuna cevap yazmadı ya da belki de mektubu hiç almadı. Görünüşe göre dünya daha da kötüleşti ve pek çok insan öldü, belki o kötü insan da öldü.

Nina eğer cennete giderse Eugene’e gerçekten üzgün olduğunu söylemesi gerektiğini düşündü. Eugene iyi biriydi, bu yüzden onu kesinlikle affedecekti. Ve sonra orada arkadaş olabilirlerdi. Birini incitmek ona kendini dikenli ve kötü hissettiriyordu. Muhtemelen yapılacak iyi bir şey değildi.

Kardeşinin mezarına yaklaştığında, kardan farklı olarak süt beyazı bir tonla karşılaştı. Nina sendeleyerek yaklaştı ve onu aldı… Bir buket zambaktı. Kar henüz üzerlerine yığılmamıştı, bu yüzden muhtemelen mezarın yanına yeni yerleştirilmişlerdi. Mezar taşlarının arasındaki yürüyüş yolunda, epeyce uzakta yürüyen bir figür gördü. Eugene’den biraz daha uzun boylu bir çocuktu, ağabeyini en son gördüğü çelik mavisi üniformayı giymişti. Bir şekilde tanıdık geliyordu – sanki onu ve Eugene’i bir noktada birlikte gülerken görmüş gibiydi.

“…Um!”

Bilmesine rağmen, kar perdesinin ötesine ulaşmaması gereken belli belirsiz bir ses çıkardı. Buraya mı geliyordu? Hatırlamak için mi? Ya da belki… Eugene gibi ölmediği ve canlı döndüğü için mi? Küçük Nina onu bu sözleri söylemeye iten şeyin ne olduğunu bilmiyordu. Ama yine de aynı şeyleri söylemek zorunda hissetti kendini.

“Um… Çok teşekkür ederim…!”

Bağırmak konusunda çok az deneyimi olan bu küçük kızın sesi, beyazın tampon perdesini aşıp ona ulaşamazdı. Ve buna rağmen, karın diğer tarafındaki puslu figürün dönüp kendisine baktığını gördüğünü sandı.

 

 

‡ ‡ ‡

 

Juggernaut’lar ve yolculuklarının sonundaki sadık yardımcılarının sonsuza dek dinlendikleri yer o küçük bahar bahçesiydi. Muhtemelen kendi yaşında olan ve çelik mavisi Federasyon üniforması giymiş genç bir Federasyon subayı ona huzurla gülümsedi.

“Bu ilk karşılaşmamız değil. Ancak sanırım ilk kez yüz yüze görüşüyoruz.”

Lena’nın bu ifadenin içerdiği duygu selinin nedenini bilmesine hâlâ imkân yoktu.

 

“Uzun zaman oldu, İşleyici Bir. Benim adım Shinei Nouzen: Federasyon ordusunun bir yüzbaşısı ve Öncü filosunun eski lideri.”

 

Lena’nın  yüz ifadesi tamamen değişti. İri gümüşi gözleri şaşkınlıkla açılarak, kendisini ona takdim eden genç adama baktı. Aşağı yukarı kendi yaşlarında, özel subay akademisinden yeni mezun olmuş ama yakasında yüzbaşı rütbesi nişanını alacak kadar iki kez terfi etmiş bir çocuk. Siyah Oniks saçları ve kıpkırmızı Pyrope gözleri. Beyaz, yakışıklı yüzü vardı.

Lena onun yüzünü hiç tanımadı. Elindeki resmin kalitesi, herhangi birinin yüz hatlarını seçemeyeceği kadar kaba ve uzaktı. Ama sesi… O dingin, nazik sesi, o kadar sert olmasına rağmen bir şekilde hoştu…

“……Shin…?”

Tabii ki çocuk alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Bana ilk defa bu isimle hitap ediyorsunuz. Evet, benim, Binbaşı Milizé.”

“Sen… yaşıyorsun…”

“Evet. Tekrar ölmeyi başaramadım.”

O soğuk ses tonu. O dobra konuşma tarzı. Farkına bile varmadan gözlerinden yaşlar süzüldü ama onları tüm gücüyle dizginledi. Gözyaşları yüzünden başka tarafa bakmak istemiyordu. Tekrar bakarsa – gözünü kırparsa – adamın tekrar ortadan kaybolacağını hissetti.

Bunun yerine, tüm kalbiyle gülümsedi. Muhtemelen ifadesi son derece garipti ama şu anda bunu daha az umursayamazdı. Cumhuriyet’in durgunlaştığı ve sonunda çöktüğü bu iki uzun yıl boyunca ona ne olduğunu merak etti. Yabancı topraklara ulaşmak için Lejyon’un topraklarını nasıl geçtiklerini ve farklı bir ordunun üniformasını nasıl giydiklerini.

Ama sormasa bile, muhtemelen bu iki yıl boyunca savaşmaya devam ettiklerini biliyordu. Çünkü onlardı, gururları gibi savaşma kararlılığıyla yola çıkanlar.

“…Her zaman, her zaman senin peşinden koştum.”

Kırmızı gözlerindeki gülümseme derinleşti.

“Biliyorum.”

“Ve sonunda seni yakaladım.”

“Yakaladın.”

Nedense onun dingin sesini duymayalı o kadar da uzun zaman olmamış gibi geliyordu. Onun uzattığı eli iki eliyle birden tuttu. Şimdiye kadar tuttuğu gözyaşları sonunda özgürce aktı, ama içten gülümsemesi hiç bozulmadı. Bu sözleri asla yüksek sesle söyleyemeyeceğini düşünmüştü ama nihayet şimdi söyleyebilirdi.

 

“Bugünden itibaren ben de senin yanında savaşacağım.”