Seksen Altı Cilt 12 Bölüm 07

BÖLÜM 07

MARY’İN KÜÇÜK KUZULARI VE ONLARI AVLAYAN İSKELETLER

Çevirmen: Onur

 

 

Tıbbi merkezin ek binası olan çiftlikte, iyi eğitilmiş, dost canlısı, büyük cins birkaç köpek vardı. Bunlardan biri Lena’nın en sevdiği köpekti. Ya da belki de köpek Lena’ya çok bağlıydı. O gün Lena, çiftlikte serbestçe dolaşan kuzular, genç keçiler ve domuz yavrularının birbirleriyle oynadığını izlerken, köpek heyecanla ona koşarak gelip okşanmak istedi.

“Ne tatlı şeysin sen öyle!”

“Hav!”

Lena, biraz sertçe hayvanı okşadı, ama görünüşe göre köpeğin standartlarına göre bu tam kıvamındaydı. Lena, köpeğin isteğine boyun eğdi ve siyah tüylerini kabarttı. Köpek, kuyruğunu görünür bir sevinçle salladı. Kafasını Lena’ya doğru itti ve onu gıdıkladı. Lena güldü.

Bana biraz Shin’i hatırlatıyor, diye düşündü Lena. Köpeğin simsiyah tüyleri ve güzel mavi atkısı açık bir benzerlik gösteriyordu, ama asil havasının dost canlısı, nazik tavırlarıyla ve biraz şımarık olması da ona çok benziyordu.

Shin ve diğerleri şu anda savaşıyor muydular?

—Lütfen dikkatli olun. Bir dahaki sefere ben de sizinle savaşacağım.

Ama kuzey göğüne baktığında-

“Vay canına?!”

—bir domuz yavrusu Lena’nın dizlerinin arkasına koştu ve kafasını çarptı, onu düşürdü. Domuz yavrusu sırt üstü yuvarlandı, ayakları çaresizce kıpırdanıyordu. Lena düşüşünü elleriyle engellemeye çalıştı ama dirseklerini incitti. Bir an kalkamadan yerde kalırken, siyah köpek endişeyle etrafında dolaşmaya başladı.

“Albay, hanımefendi, iyi misiniz?!” Terapi için buraya gelen yakındaki bir yüzbaşı ona seslendi.

 

 

 

………………………

Yukarıdaki Lejyon, Saldırı Birliği’nin en deneyimli üyesi Shin’in bile daha önce hiç görmediği bir türdü. Uzun boynu gökyüzüne çapraz olarak uzanıyordu ve ucunda bir kanca vardı. Penseye benzeyen bir çift kolu ve kemik şeklinde kanatları vardı.

Eğer diğer tarafta bulunan rezervuarın dibinde duruyor olsaydı, o rezervuar bir asırlık tortuyla dolu olsa bile, absürt derecede büyük görünürdü. Uzun boynu, zaten yüksek olan baraj kemerinden en az otuz metre daha uzundu — en azından o şey boyun gibi görünüyordu. Aslında, iskele yapısından oluşan bir vinçti. Kalın metal tellerden yapılmış devasa kancası, birkaç ton ağırlığı kolaylıkla kaldırabilecek hidrolik ekipmanla donatılmıştı.

“Bir vinç… Hayır, bundan daha fazlası.”

Çok sayıda eklemi ona büyük bir hareket özgürlüğü sağlarken, uçlarında yüksek basınçlı pense görevi gören makaslar bulunan bir çift çok amaçlı kolu vardı. Kuşun iskeletine benzeyen, koparılmış kanatları gibi görünen parçalar arka alt kirişleriydi ve kanatlarının ve kollarının bom ve direklerine bakılırsa, bunları kolayca sallayarak düşmanlara vurup yakın dövüşe girebiliyordu.

Zırhı veya ateşli silahı yoktu, yani bir savaş tipi değil, bir tür savaş mühendisi birimiydi. Ve burada, ikinci kuzey cephesinden çok uzak olmayan, çekişmeli bölgelerdeki bir barajda bulunuyordu.

—Tıpkı Vika’nın tahmin ettiği gibi.

“Tüm birimler. Düşman ağır mühendis birimi Aranea olarak adlandırılacak. Ateşli silahı yok gibi görünüyor, ancak bu konumdan saldırmayın. Barajın gövdesine zarar verebiliriz.”

Saldırı Birliği’nin bu görevdeki amacı barajı yok etmekti, ama daha da önemlisi nehri eski haline getirip savaş alanını bir bataklığa dönüştürmekti. Lejyonun yapıyı yeniden inşa etmesini engellemek için, temellerinden yıkmaları gerekiyordu.

Baraja ateş edip kısmen tahrip ederlerse, baraj çökerek mühendislerin yaklaşmasını ve hedeflerine ulaşmasını engelleyebilirdi. Ayrıca Fisara’nın yakınlarda olması nedeniyle, pervasızca saldırmak onu tehdit altında hissettirip misilleme yapmasına neden olabilirdi.

Shin yapının yanlarına baktı. Bu bir yerçekimi barajıydı ve kalın eğimi iki dağın çıplak kayaları arasına sıkışmıştı. Başlangıçta bir vadi oluşturmuşlardı, ama şimdi barajın suyu ile dolmuştu.

“Yanlardaki dağlara dağılın, barajın etrafından dolaşın ve oradan saldırın. Kuzeyin Işıkları ve Brísingamen filoları…”

Ancak talimatlarını vermeye başlarken Shin bir şey fark etti. Aranea’nın ana ışınının ucunda mavi bir optik sensör vardı ve aniden onlara doğru dönerek parladı. Shin’in deneyimli savaş içgüdüleri, düşmanın onlara yakınlaştırdığını fark etti ve onun bakışlarını keskin bir şekilde hissetti.

Kan dökme arzusu dolu bakışları.

Arka alt ışınları, dev bir kuşun korkunç kanat çırpışları gibi yayıldı. Vinçleri yukarı kaldırdı, uçlarındaki iki eklem döndü ve süper ağır yapıları ince dallar gibi salladı. Ana vinç gibi iskeleden oluşuyorlardı ve her birine sayısız tüy yapışmıştı, hareket ettikçe dalgalı bir hareketle dikiliyorlardı.

Shin, midesinin derinliklerinde uğursuz, düşük bir gürültü duydu. Kanatlar sola ve sağa sallandı. Havayı yırtarak geçen sesleri, ortaçağdaki Savaş Kurtları’nın tüm şiddetini taşıyordu. Kanat uçlarının yörüngesinde yükselen tüy bıçakları yayıldı ve ateşlendi. Önce gökyüzüne fırladılar, sonra zirveye ulaştılar ve keskin bir açıyla yere doğru düştüler.

Shin’in talimatına gerek kalmadan, saklanan tüm birimler birbirlerinden uzaklaşarak, çarpışmadan korunmak için siper veya arazi aradılar. Tüyler dağınık atışlar veya yüksek patlayıcı mermiler olsaydı, ağaçlar şok dalgalarını azaltıp parçaları engelleyecekti. Veya yangın bombaları olsaydı daha sorunlu olurdu, ancak Reginleif’lerin çevikliği, ateş onlara ulaşmadan kaçmalarını sağlardı.

Sonra Shin, Aranea’nın attığı mermi tüylerinin kendilerinin mekanik hayaletlerin benzersiz ulumalarını yaydığını fark etti. Şaşkınlıkla yukarı baktı ve onların uzuvlarını açarak inişlerinin yönünü ayarlamaya çalıştıklarını gördü.

“Bunlar kundağı motorlu mayınlar! Çarpışmadan sonra bile dikkatli olun, size yapışmaya çalışacaklar!”

Güüm!

Ağaçların tepesine veya yapraklarla kaplı yere çarptıklarında, Kundağı motorlu mayınların birçoğu anında patladı. Bu patlamalar duman perdesi görevi görürken, diğerleri yere ulaştı, kuru çalıların üzerinde yuvarlandı ve bacakları iniş sırasında kırılmış ve bükülmüş halde sürünmeye başladı.

“Tch… Bu çok sinir bozucu!”

“Ağaçlarda birkaç tane kaldı! Gözlerinizi yerden ayırmayın!”

Kundağı motorlu mayınlar, kendini imha etmekten başka hiçbir şekilde saldırı yapamazlardı ve hareketleri yavaştı, zırhları da yoktu. Reginleifler için zorlu rakipler değillerdi, ama sayıları çok fazlaydı. Üstelik, kundağı motorlu mayınları tespit etmeyi zorlaştıran, saklanacak yerlerin bol olduğu karanlık bir ormandaydılar.

Hiçbirini kaçırmamak için Reginleifler radarlarını pasif moddan aktif moda geçirdiler. Birimler, radyo dalgaları kullanarak toplanan düşmanları tespit etmek ve onları vurmak için veri bağlantısı yoluyla mayınların konumlarını paylaştılar.

“Nouzen, geri çekil,” dedi müfreze üyelerinden biri. Bu, makineli tüfek konfigürasyonu kullanan Tachina’ydı. “Tüm operasyonu senin yönetmen gerekiyor ve sen böyle bir duruma uygun değilsin.”

“Üzgünüm, Tachina. Sana güveniyorum.” Shin başını salladı.

Tachina haklıydı; Undertaker, makineli tüfek konfigürasyonu yerine yüksek frekanslı bıçaklarla donatılmıştı ve bu nedenle kundağı motorlu mayınlarla başa çıkmak için uygun değildi.

Müfreze üyelerini düşmana bırakıp, ağaç tepelerinde yeni açılan boşluklardan Aranea’ya baktı. Reginleif’in sistemi otomatik olarak bakışlarını takip etti, hedefi yakınlaştırdı ve onu gösteren bir alt pencere açtı. Kanatları yükünü atmış olan Aranea’nın üzerinde daha fazla insansı şekillerin süründüğünü görebiliyordu. Duyduğu uluma ve inlemelerden, bol miktarda yedek mühimmatı olduğunu hissetti. Shin dilini şaklattı.

“Shiden, Bernholdt, durumunuz nedir?”

“Her şey yolunda, Küçük Azrail. Neredeyse hepsini temizledik.”

“Kuzeyin Işıkları filosu da aynı durumda, Yüzbaşı. Üzerimize daha fazlası yağmur gibi yağmazsa tabii.”

“Bir sonraki saldırı geliyor. Çavuş Rachim?”

“Biz de bitirmek üzereyiz. Mühendisler de iyi.”

Cevap, savaş mühendislerini korumakla görevli zırhlı piyade biriminin kaptanından geldi.

Ona, savunmasız mühendisleri bir sonraki kundağı motorlu mayın saldırısından korumak için 2. Tabur’dan bir filonun bölgeyi kapatmak üzere çekildiği söylendi.

“Anlaşıldı. Tüm birimler, Aranea kundağı motorlu mayınlarını yavaş dolduruyor, ancak her seferinde çok sayıda mayın atabiliyor. Yakında mühimmatının biteceğini ummamalıyız. Mayınlar yere düştükten sonra, bir sonraki saldırıdan önce hepsini temizleyin. Planda değişiklik yok. Barajın yanından kuzey ve güneydeki dağlardan geçerek hedefe yaklaşın ve saldırın.”

“Anlaşıldı.”

“Anlaşıldı.”

“Öncü filosu yem görevi yapacak. Kuzeyin Işıkları filosu güneyden yaklaşacak, Brísingamen filosu ise orman içinden kuzeye yönelecek.”

 

 

“Uzun Yay filosu Recannac barajına ulaştı. Konumunu ele geçirmek için ilerliyor.”

Öncü filosunun Lejyon tarafından durdurulduğu haberi, Canaan’ın 3. Zırhlı Tümeni’ne ulaştı. Bir pusu beklediği için, Kadunan taşkın kanalının kuzey ucundaki sisli Recannac barajına yorgun bir şekilde baktı. Arazinin yapısı nedeniyle, Öncü filosu baraja nehrin aşağısından yaklaşmak zorundaydı, ama neyse ki, Uzun Yay filosu Recannac barajına nehrin yukarısından yaklaşabildi. Sonunda barajı yine de yok edeceklerdi, ama bu şekilde mühendisler patlayıcıları yerleştirmeden barajın gövdesine zarar verme korkusu olmadan savaşabileceklerdi.

“Rapor ettikleri ağır mühendis birimi Aranea burada değil gibi görünüyor.”

Otuz metre yüksekliğindeki ağır bir vinci bu ormanda bile saklamak zor olurdu. Bir tank belki, ama bu kadar büyük bir şeyi burada gizlemenin tek yolu, su altında kalabilmesi olurdu, ki bu da ağır bir makine olduğu için şüpheliydi.

Öte yandan, Recannac barajı, Kadunan taşkın yolunun sonunu ve Hiyano Nehri’nin başlangıcını belirleyen şelalenin yakınındaydı ve bu da sabahları barajda yoğun sis oluşturuyordu. Bu durum ve ormandaki bol miktarda saklanma yeri, Lejyon’un pusu kurması için mükemmel bir durum oluşturuyordu. Orman görüş alanlarını engellediği ve radarlarını bozduğu için, zırhlı piyadeler düşmanı aramak ve zırhlı birliğin gözü kulağı olmak için dağıldılar. Canaan sisin beyaz karanlığında yürürken ve kalın ağaçların gölgelerini tararken… aniden, telsizinden belirgin bir parazit sesi geldi.

“Sen, Úlfheðinn’sin! Bir müttefik. Federasyon’un ikinci kuzey cephesinden, değil mi?!”

İletişim, zırhlı piyadelerle ilgiliydi, ancak Federasyon ordusu birimleri arasında kullanılan bir acil durum kanalından gönderilmişti. Menzil içindeki tüm Reginleif’ler bunu alıp şifresini çözebilirdi.

Ancak Recannac barajında, Saldırı Birliği, zırhlı piyadeler ve muharebe mühendisleri dışında başka birim yoktu. Zırhlı piyadeler durup dikkatle siper aldılar, Reginleif’lerin sistemleri ise iletinin kaynağını otomatik olarak tespit etti. İletinin kaynağı karşı taraftaydı: baraj kapısının ötesindeki uzak bir uçurumun tepesindeki uzak bir binada, rezervuarın kuzey kıyısında.

Bir alt pencere açıldı ve görüntüyü yakınlaştırarak harita verileriyle eşleştirerek adını gösterdi: Kadunan topçu gözlem noktası. Burası aslen Federasyon ordusuna ait bir beton sığınaktı ve ikinci büyük taarruz sırasında terk edildiği sanılıyordu.

Orada biri saklanıyordu.

Adını vermek istemiyor değildi. Sadece zamanı yoktu.

“Tetikte kalın! Diğer kıyıda görünmez Lejyon askerleri var!”

Ve bir saniye sonra, sesin uyarısında olduğu gibi, rezervuarın karşı tarafında silah namluları parladı.

 

 

 

…………………

<<Ruh Otuz Üç’ten Ateş Böceğine>> <<Ruh Otuz Üç’ten Ateş Böceğine>> <<Yosa noktasında düşman birliği tespit edildi.>>

<<Ruh On İki’den Ateş Böceğine>> <<Karakuna Noktasında düşman öncü kuvvetlerinin Saldırı Birliği olduğu doğrulandı.>> <<Yüksek öncelikli hedef Báleygr tespit edildi.>>

<<Ateş Böceği anlaşıldı.>>

 

Kadunan taşkın kanalında konuşlanmış savunma birimleri raporlarını göndermeye başladıkça, Lejyon komutanı soğukkanlı bir şekilde cevap verdi. İkinci kuzey cephesini ilerleme operasyonuna zorlamış ve onlar için tuzaklarla dolu bir koridor oluşturmuşlardı. Düşmanın öncü kuvvetlerinin en uzak nokta olan Recannac Noktası’na ulaştığını doğruladıktan sonra emri verdi.

 

<<Tüm Ruh birimleri kapatma modundan çıkın. Düşmanın öncü kuvvetlerinin kaçış yolunu kesin ve onları yerinde tutun.>>

 

…………..

 

 

Shiden ve Bernholdt, geçmiş deneyimlerinden Shin’in yeteneğinin Legion’u kapatma modunda algılayamadığını biliyorlardı. Bu nedenle, sessizliğe rağmen tetikte kaldılar. Hatta, Lejyon’un pusu kurmasını bekledikleri için, saklanma yeri olabilecek her türlü araziye dikkat ettiler ve bunları Lejyon’a karşı kullanmak için planlar yaptılar.

Buna rağmen, her iki birim de gafil avlandı.

Mekanik hayaletlerin sesleri bir anda yankılandı. Kuru kırmızı yapraklar yağmur gibi yağarak görüş alanlarını engelledi ve Lejyon sonbahar ormanının her yerinde yükseldi.

Ancak

“Tch… Yine optik kamuflaj mı?!”

Onları duyabiliyorlardı ama göremiyorlardı. Radarlarını aktif moda geçirdikten sonra bile hiçbir şey algılamadılar. Birimler, elektromanyetik dalgaları ve ışığı kırma özelliğine sahip Mayıs Sineği ile kendilerini kaplayarak hem çıplak gözle hem de radarla görünmez hale gelimişti.

Anka yüksek hareket kabiliyetini korumak zorunda olduğu için ağır silahlar taşımıyordu. Sıvı zırh ve henüz doğrulanmamış olan geri tepmesiz tüfekler dışında herhangi bir atış silahı kullanmıyordu. Buna rağmen, hiçbir şeyin olmadığı yerden göz kamaştırıcı bir namlu ateşi patladı. Ardından gelen gürültü, çelik plakaların birbirine çarpmasının benzersiz sesiydi: bir tank kulesinin kükremesi.

“Bir tank kulesi mi?! Demek bunlar Anka değil!”

“Bunlar Boğa mı? Hayır…!”

Tepe Göz ve Freki Bir saldırıdan uzaklaşırken misilleme olarak kendi tank kulelerini ateşlediler. Ancak görünmez düşman, mermilerini kolayca saptırdı. Bunlar, pusu için özel olarak tasarlanmış, zırhı ince Boğa değildi.

Optik kamuflaj kullanan Mayıs Sinekleri kelebekler kadar kırılgandı. Mermiler çarptığı yerde toz kar gibi dökülür, şok dalgasıyla savrulurken gümüş kanatlarını çırpmak zorunda kalırlardı. Bu, altında gizlenen Lejyon’u tüm metalik ihtişamıyla ortaya çıkardı.

Demir çiviler gibi sekiz bacak. Heybetli 120 mm’lik yivsiz top. Elli tonluk savaş ağırlığı ve 650 mm kalınlığındaki çelik plakalarla eşdeğer mukavemete sahip kompozit zırhla korunan gövde. Ve şimdi, tüm bunların üstüne, sayısız gümüş kelebek kaplanmıştı.

“Aslan…!”

Tanklar, hem de ateş menzili sınırlı bir orman savaş alanında…!

 

 

Optik kamuflajlı düşmanın ateşinden kaçan Siri inledi. Ucuz atlattık.

“Yüzbaşı Olivia sen olmasaydın, , ilk atış beni vururdu…!”

Olivia, üç saniye sonrasını görebilme yeteneğine sahipti. Görüşün zayıf olduğu bu ormanda “gözlerini” açık tutmasaydı ve onları zamanında uyarmamış olsaydı, bu çok farklı bir şekilde sonuçlanabilirdi.

Siri’nin Ustura Ağzı filosu ve Olivia’nın eğitim birimi, Öncü filosu gibi barajlarına kuru taraftan yaklaşmak zorundaydı. Ülkelerinin engebeli arazisi nedeniyle dikey savaşa alışkın olan İttifak’ın eğitim biriminin kendileriyle birlikte olması büyük şanstı.

Aslanlar, onlarca metre yukarıdaki kemerde durmuş, muhtemelen görünmez halde namlularını onlara doğrultmuşlardı. Optik kamuflaj, atışlar arasında anında geri yükleniyor ve mekanik yapıları gökyüzüyle bütünleşiyordu. Olivia, Stollenwurm’undan onlara baktı. Anna Maria’nın optik sensörü sabit bir şekilde yerleştirilmişti.

“Onların tuzağına düştük.”

“Evet, öyle. Geldiğimizi biliyorlardı.”

 

“Savunma nehri kaybedildi, ikinci kuzey cephesi zorlanıyor. Lejyon, ilerleme operasyonu yapmak zorunda kalacaklarını biliyordu.”

Kamufle edilmiş Aslanların şiddetli saldırısı altında, Canaan’ın birimi, zırhlı piyadelerle birlikte, ilerleyemeyerek yere yatmak zorunda kaldı. Metalik insan silüetleri bir şekilde ateş hattının altına sürünerek, onları takip eden Çöpçülere tanksavar silahlarını getirmeleri için işaret ettiler.

Diğer kıyıda sığınaklarda saklandıkları tahmin edilen dost kuvvetler, düşman biriminin sayısını bildirdi ve Canaan, işe yaramaz radarın yerine onların konumlarını elle girdi. Aslan’lar görünüşe göre tabur büyüklüğünde bir güçtü. Reginleifler ve zırhlı piyadeler sayıca üstündü, yani en azından ciddi bir tehdit oluşturmuyorlardı.

İnce, gümüş çerçeveli gözlüklerinin arkasından indigo gözlerini sertçe kısarak baktı. “Yedekteki Aslanların sayısı tahminlerimizle uyuşuyor, ama… optik kamuflaj, ha?”

 

 

Tepe Göz’ün 88 mm’lik saçma topu, Aslanlarla çatışmak için yapılmamıştı. Shiden refleksleriyle düşmanın saldırısından kaçarken, Mika’nın birimi Mavi Çan onun yerine ateşle karşılık verdi. Ancak atış kolayca saptırıldı.

“Ah! Yine ön zırhlarına vurdum!”

Optik kamuflaj kullanıyor olsalar da olmasalar da, tek bir saçma atışı veya makineli tüfek ateşi, Anka’yı vurması halinde onu yenmek için yeterli olacaktı. Kamuflaja sahip Aslanlar, özellikle bu orman savaş alanında çok daha sorunluydu. Hızları ve hareket kabiliyetleri Anka’dan düşüktü, ancak diğer tüm parametrelerde onları aşıyorlardı.

120 mm’lik tank kuleleri, yedi kilometrelik etkili menzile sahipti ve Reginleif’i ve hatta Vánagandr’ı bile ön zırhı dışında herhangi bir yere isabet etmesi halinde delebilecek yüksek güce sahipti. Hız açısından ise, 120 mm’lik APFSDS mermileri saniyede yüz elli metre hızla uçabiliyordu, bu da Anka’nın azami hızını biraz aşıyordu.

Ancak en önemlisi, zırhları -son derece sağlamdı.

Vánagandr’ın 120 mm’lik mermileri bile ön zırhını delemiyordu, bu yüzden Reginleif’in 88 mm’lik kulesi Aslan’ı önden yenmeyi umut edemezdi. Çevikliğini kullanarak zırhının yan, arka veya üst kısımlarındaki daha ince bölgelere saldırması gerekiyordu. Ancak optik kamuflaj Aslan’ı gizlediği için, zayıf bölgelerine nişan almak imkansızdı.

Taretlerin parlamasından ve atışların gürültüsünden Aslan’nın genel konumunu takip edebiliyorlardı, ancak zapt edilemez ön taraflarını daha kırılgan yan veya arka taraflarından ayırt edemiyorlardı. Karşılık olarak ateş ettikleri her atış boşuna gidiyordu, sadece gümüş rengi kelebekleri uçurup ön zırhını bir anlığına ortaya çıkarabiliyorlardı, sonra kelebekler tekrar çevreleriyle bütünleşiyordu.

Yaprak dökme mevsiminde bile hala yemyeşil olan kalın ağaç tepelerinin arasında, kamuflajı yırtmak için havan topları kullanamazlardı. Orman yanıcı olduğu içinde yangın bombaları kullanamazlardı. Yaşlı ağaçlar, Aslan’ın savunmasız noktalarını Reginleif’lerin ateş hattından korumak için kalın bir siper görevi görüyordu.

Shiden dilini şaklattı. Bu çok can sıkıcıydı. Sadece Aslan olsaydı, ya da sadece optik kamuflaj olsaydı, ya da sadece ormanda savaşıyor olsalardı, her birinde ayrı ayrı deneyimleri vardı ve bu kadar zorlanmazlardı.

“Mika, sıradaki atış bende. Yan taraftan vurabilirsem, dağınık atış bile işe yarayabilir.”

Havada yay şeklinde uçan havan mermileri aksine, Tepe Göz düşük irtifada yere dik olarak ilerleyen saçma mermileri kullanıyordu. Bunlar dallar tarafından engellenmezdi.

“Vurabilirsen yok et, vuramazsan en azından o pisliklerin hangi yöne baktığını tespit et. Önce yanlarını açığa çıkarmalıyız. Önden ateş ederek asla kazanamayız.”

 

 

Aranea, kundağı motorlu mayınlarını yukarıdan fırlatarak Karakuna barajı çevresinde kurulan uyarı hattını aştı. Öncü filosu, bu ansızın ortaya çıkan düşmanların Aslan’a karşı savaşan Kuzeyin Işıkları ve Brísingamen filolarına veya ormanda saklanan savunmasız mühendislerin yanına yaklaşmasına izin veremezdi.

Bu yüzden, Aranea’nın dikkatini çekmek için Öncü filosu, barajın altındaki, çok az siper bulunan kurumuş nehir yatağına atladı ve kendilerine fırlatılan kundağı motorlu mayınları sürekli olarak savuşturdu.

Aranea’nın savaş tipi olmadığı açıktı, ancak kısa sürede, yeniden doldurma süresini kısaltmak için iki kanadını aynı anda kullanmak yerine tek tek kullanmayı öğrendi. Kundağı motorlu mayınların tutunması için yeterli uzunlukta olan iskele kanatları, yukarı aşağı sallanarak insansı figürleri baraj kemerinden bile daha yüksek bir yerden aşağıya doğru düşürdü.

“—Başka hiçbiri inmesin! Ateş edin!”

Buna karşılık, makineli tüfeklerle donatılmış ateş gücü bastırma müfrezesi olan Claude’un 4. Müfrezesi, namlularını çapraz olarak yukarı çevirip ateş açtı. Diğer müfrezelerin etraflarını saran sayısız kundağı motorlu mayınlarla ilgilenmelerine izin vererek, Tohru’nun 3. Müfrezesi’ne doğru düşen mayınları ateş altına aldılar.

Kundağı motorlu mayınlar havada ilerleme yeteneğinden yoksun olduğundan, düşüşleri sırasında yönlerini değiştiremiyorlardı. Bu nedenle, düşüşleri sırasında adeta hedef tahtası haline geliyordular, ancak 4. Takım, barajı hasar verme riskini göze almak istemediğinden makineli tüfeklerini ateşleyebilecekleri açılar sınırlıydı.

Böylece mücadeleleri boşuna oldu ve bazı kundağı motorlu mayınlar barajdan sıyrılabildi. Hayvanlar gibi uzuvlarını yayarak, kuru nehir yatağının çakıllarına düştüler.

Üstüne üstlük…

“Claude!”

Shin’in keskin uyarısını duyan 4. Müfreze kaçmak için atladı ve bir saniye sonra, metalik bir gölge saniyeler önce durdukları yeri geçerek nehir yatağını giyotin bıçağı gibi kesti. Ana vincinin ucundan sarkan teli maksimum uzunluğuna kadar çekerek, Aranea kancayı bir silah gibi salladı. Ana vince yüklenen döner mekanizmayı yarım daire şeklinde döndürerek kancayı diğer tarafa fırlattı, ardından aynı hareketi tersine yaparak kancayı tekrar nehir yatağına çarptı. Havayı keserken, hayır, havayı parçalarken, tek başına birkaç ton ağırlığında olması gereken metal kütle, yörüngesini hafifçe değiştirerek uğursuz bir uğultuyla üzerlerine düştü.

“Tch.”

Claude’un Bandersnatch’i daha da geri çekilirken, kancanın telini hedef almaya çalıştı, ancak nehir yatağına değdiği anda maksimum hıza ulaştı. Çok hızlı hareket ediyordu, onu isabet ettiremezdi. Bunun yerine, Aranea onun ateşine karşılık verdiği anı fırsat bilip, çok amaçlı kolunu yukarı doğru uzatmak için kullanılan teleskopik mekanizmayı kullanarak onu yere çarptı ve hidrolik pensesini Claude’a doğru savurdu.

“Siktir!” diye bağırarak Bandersnatch bu sefer büyük bir sıçrayışla geri çekildi. Onun yerine Kurena’nın Silahşörü Aranea’yı nişan aldı. Ancak Lejyon, baraja hasar verme riskini göze alamayacağını biliyordu. Bir şekilde barajı kalkan olarak kullanıp rezervuara geri çekildi.

“Aaah, lanet olsun! O aptal baraj olmasaydı, o şey kocaman bir hedef olurdu!”

“Kurena, bir sonraki saldırı geliyor, geri çekil!”

Otomatik toplar hızlı ateş etti ve namluları aşırı ısındı, bu da uzun süre kullanılamayacakları anlamına geliyordu. Aranea, baraj kemeri üzerinde kanatlarını çırparak onlara daha fazla kundağı motorlu mayın attı. Raiden’in 2. Müfrezesi, 4. Müfrezenin yerine geçerek onları durdurmak için harekete geçti.

“Burada çok fazla kundağı motorlu mayın var. Onları süpürelim, tüm birimler, kaçın!“

Anju’nun Kar Cadısı füze fırlatıcısını gökyüzüne doğrulttu ve havada patlayan hafif zırhlı mühimmat ateşledi, kundağı motorlu mayınların çoğunu yok etti.

“Kundağı Motorlu mayınlar tek başına yetmezken bir de Aranea çıktı başımıza.” diye homurdandı Raiden.

Yüzlerce tonu kaldırabilen kancası vinçten sarkıyordu ve hidrolik pensesi yıkıcı bir güce sahipti. Bu, ağır makinesinin absürt gücü ve ağırlığıyla birleştiğinde, vücudunu tehlikeli bir silaha dönüştürüyordu. Sadece kanca ve pense bile birkaç tonluk darbeler vurabilirken, bunun doğrudan isabet etmesi Reginleif’in zırhını parçalayabilirdi.

“Evet… Üzerine, eğer baraj kemerine tırmanırsak ve bizi aşağıya düşürürse, Reginleif’in tamponları ve şok emicileri bunu kaldıramaz. Ama bunu düşünmeden önce, bir şekilde kundağı motorlu mayınları atmasını engellemeliyiz.”

 

 

Karakuna barajının yukarısında, barajın tuttuğu muazzam miktarda suyun depolandığı rezervuarda, doğal bir vadi tarafından oluşturulmuş uzun, dar ve derin bir yapay göl vardı. Su seviyesi çok daha yüksek olacak şekilde barajda tutulan su, barajın tepesinin aksine kuzey sırt hattına oyulmuş kapıdan Kadunan taşkın kanalına akıyordu. Dar olmasına rağmen, maksimum genişliği beş yüz metreye ulaşıyordu. Bu nedenle her iki kıyısı, bir kablo köprü ve ona paralel uzanan bir ağ hattıyla birbirine bağlanmıştı.

Baraj, nehrin yukarısına bakan bir yay şeklinde inşa edilmişti ve köprünün sayısız telleri, ana kuleden köprü kirişine kadar lir benzeri bir yapı oluşturarak uzanıyordu. Bu iki zarif yapı arasında, Aranea’nın büyük ve kaba formu yükseliyordu.

Bernholdt, rezervuarın güney kıyısında Aslan ile savaşırken, onun devasa şekli gözünde belirgin bir şekilde duruyordu. Onlara daha fazla kundağı motorlu mayın fırlatmaya karar vermesi ihtimaline karşı her an tetikte olması gerekiyordu. Ama bundan önce bile, Aranea fark edilememesi imkansız olacak kadar büyüktü.

Sürekli salladığı kancası olan ana vinci. Her iki yanındaki hidrolik penseler. Kanat görevi gören alt kirişler. Bunların hepsini barajın altında da görmüştü, ama bu noktadan onları destekleyen büyük, kalın gövdeyi ve yanlarından suya dalan sekiz uzun bacağını da görüyordu. Görünüşü, gümüş rengi ağının ortasında, tahtında oturan uğursuz, büyüleyici bir yaban arısı örümceğini andırıyordu.

Dibi görünmeyecek kadar derin olmasına rağmen, rezervuarın dibinde yürüyordu. Öncü filosundan onu hedef alan birinden uzaklaşarak geri çekildi ve barajın beton gövdesini siper olarak kullandı. Baraja hasar vermekten çekindiklerini hesaba katıyor gibiydi; gerçekten kötü bir numaraydı.

“Yüzbaşı, görebildiğim kadarıyla Aranea’nın tek silahları vinç, hidrolik pense ve kanatları. Vinç ucunun dışında, ön tarafında, kemerin hemen üzerinde aşağıya bakan birkaç optik sensör var. Her bacağın tabanında da birer optik sensör var.”

Öncü filosu barajın diğer tarafında, dibinde olduğu için Aranea’nın tüm vücudunu veya nasıl hareket ettiğini göremiyorlardı. Bu mesafeden Bernholdt veri bağlantısını kullanarak görüntü gönderebilirdi, ancak savaşmakla meşguldü. Reginleif’i kontrol ederken kayda odaklanmak imkansızdı.

Kendisi de savaşın ortasında olan Shin, Bernholdt konuşmaya devam ederken yanıtlarını minimumda tuttu.

“Ana vinci ve pensesini aşağı eğdiğinde, dengesini korumak için kanatlarını oldukça indirmesi gerekiyor. Muhtemelen karşı ağırlık görevi görüyorlar. O piçin hemen arkasında, hareketini kısıtlayan bir köprü var, ama köprünün her tarafında kundağı motorlu mayınlar dolaşıyor. Sanırım bu fırsatı değerlendirip…”

Geri çekilirken, Aranea kanatlarını köprüye doğru uzattı ve kundağı motorlu mayınlar kabloları ve ana kuleyi tırmanarak kanatların üzerine yüklediler. Kundağı motorlu mayınlar kanatların üzerine sürünerek tüm genişlikleriyle yapıştıklarında, bir kez daha ilerlemeye başladı. Çok eklemli bacakları, ağır adımlarla hareket ederken suda şapır şupur sesler çıkarıyordu.

Ancak Bernholdt tüm olayları gözden geçirdiğinde, bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

“… Çok kısa değil mi?”

Sadece gözle tahmin ediyordu, ama birimin bacakları suda dik durmak için çok kısa gibi geliyordu. Suyun altında bir köy ya da üzerinde durabileceği bir yapı kalıntısı mı vardı?

“Başçavuş?”

“Ah, pardon… Bacaklarının uzunluğu suyun derinliğiyle uyuşmuyor. Altında bir tür dayanak olmalı.”

“Bunu bize gönderebilir misin?”

Shin, bacaklarının etrafındaki görüntüleri kastetmişti. Bernholdt ne demek istediğini hemen anladı, ancak savaşın ortasında olduğu için cevap veremedi. Onun yerine muhtemelen Para-RAID aracılığıyla konuşmalarını duyan, ona eşlik eden zırhlı piyade, Ben hallederim anlamına gelen bir el işareti yaptı.

Zırhlı piyadeler insan savaşçılardan sadece biraz daha büyük oldukları için tespit edilmeleri daha zordu. Zırhlı piyade, rezervuarın kıyısına sürünerek vizörünün altındaki kamerayı kullanıp görüntüleri Undertaker’a gönderdi. Shin sessizleşti.

“…Başçavuş, köprüyü yıkmak mümkün mü?” Muhtemelen, fırlatılmadan önce sinir bozucu kundağı motorlu mayınları boğmak istiyordu.

Bernholdt, Shin’in ne demek istediğini anladı, ama…

“Öncelikle, bir takip raporum var… Köprünün hemen arkasında bir leviathan var. Daha büyük olan.”

Hem rezervuarın içinde hem de ona akan Karakuna Nehri’nde, her ikisi de onun büyüklüğünü barındıramayacak kadar küçük olan, açıkça rahatsızlık içinde daireler çizerek yüzen, herhangi bir kara canlısından çok daha büyük ve heybetli bir deniz canavarı vardı.

“Bu tarafa geçmek istiyor gibi görünüyor, ama biz ve Aranea savaşırken onu engelliyoruz, bu yüzden uzak duruyor… Görünüşe göre, sadece karadaki düşmanlara karşı saldırdığı söylentisi doğruymuş.”

Shin, dilini şaklatma dürtüsünü bastırdı.

“Demek ortaya çıktı… Bu durumda Aranea’nın eklemlerine de ateş edemeyiz, değil mi?”

Leviathan kendi başına saldırıya geçmezdi, ama onu hedef aldıklarını hissettirecek herhangi bir şey yaparlarsa, karşılık verirdi. Bu, en yüksek açıdan ateş edip, barajı aşacak şekilde parabol şeklinde mermi atmaya çalışırlarsa, Fisara’nın onları engelleyeceği anlamına geliyordu.

“Bu ateş menzilimizi gerçekten sınırlıyor… Leviathan’ın da Lejyon’un planlarında olmadığını tahmin ediyorum, ama onların optik kamuflajını engellememizi engellemesi işi daha da zorlaştırıyor.”

 

………………..

 

<<Önleme birimi, düşman hareketleri başladı.>> <Optik kamuflajı engellemek için ateş bombaları kullanıldı.>>

 

Lejyon öğrendi. Düşmanlarının silahlarını ve taktiklerini açgözlülükle inceleyerek onları durdurmak için karşı önlemler geliştirdi. Saldırı Birliği, Anka’ya karşı karşı önlemler geliştirdiğinde, Lejyon da bunlara karşı önlemler geliştirdi. Yanıcı maddelerle dolu bir ormanda savaşırlarsa, Saldırı Birliği yangın bombaları kullanamazdı.

Diğer bir deyişle, orman ortamında, Mayıs Sineği’nin optik kamuflajını etkili bir şekilde kullanabileceklerdi.

 

<<Düşmanın ilerleme birimini durdurma hedefi başarıldı. Ateş Böceği’nden Grilse Bir’e. Ana kuvvetlerin, ağır zırhlı birimlerin kapatma modunu kaldırın ve saldırıya başlayın.>>

 

Avlarını yakalamış ve kafeslerinin kilidini kapatmışlardı. Geriye kalan tek şey…

 

<<Kuzey cephesinin ikinci eski Roginia Nehri savunma hattını aşın.>>

 

…avlarının yuvasını ele geçirip yakmak, geri dönecekleri bir yer kalmamasını sağlamaktı.

 

 

……………………..

 

Optik görüntüler, aşağıdaki alanı, daha doğrusu Lerche’nin Chaika’sının altında, Hiyano Nehri’nin güney kıyısına bakarken gizli kalan alanı gösteriyordu. parazitli, düşük kaliteli video, doğaçlama bir iletişim ağı tarafından paylaşılıyordu.

“—Yani bizi yine tuzağınıza düşürmeye çalışıyorsunuz, aptallar.”

 

Heykel gibi yatmış olan Dinozorya’lar aniden sekiz bacaklarını uzatıp ayağa kalktı — muhtemelen ağır zırhlı birimlerden oluşan ana kuvvetin kapatma modunu kaldırma emrini almışlardı — Vika alaycı bir şekilde güldü.

Aslan ve Dinozorya grubu, tek bir boşluk bile bırakmadan, döşeme taşları gibi düzenli bir şekilde kapatma modundan çıktı. Toplandılar ve batıdan doğuya savaş alanını kesen Hiyano Nehri’nin güney kıyısını doldurdular. Bu Dinzorya’ların her biri yüz ton ağırlığındaydı—ikinci büyük çaplı saldırıdan bu yana, Azrail’in seslerini algılama yeteneğinden kaçarak buraya getirilmişlerdi. Peki bunu nasıl başarmıştılar?

“Demek ki su yoluyla taşındılar. Bu kadar su bulunan bir nehri ele geçirerek, onları taşımak için bir su yolu inşa ettiler.”

Hiyano Nehri’nin diğer tarafında, kuzey kıyısında, Federasyon’un haritasında yer almayan yeni bir kanal nehir kıyısını keserek büyük nehre giriyordu. Kanal, kuzeydeki sulak alana doğru ilerliyor ve sisin içine akıyordu. Muhtemelen Hiyano Nehri’nden su çekiyor, uzak bir yerdeki Kraliçe Arı’dan geçiyor ve bu noktaya geri dönüyordu. Ve bu kanal, Dinozorya’yı Kraliçe Arı’dan nehrin yukarısına taşımak için kullanılıyordu.

Savaş alanında nehirler bir engel olarak görülebilirdi ancak diğer yandan büyük ölçekli ulaşım için de kullanılabilirdi. Karada taşıması zor olan tanklar bile büyük gemilerle tek parça halinde taşınabilirdi.

Lerche aşağıya bakarak şöyle dedi:

“Görünüşe göre, Öncü filosu bir Lejyon ağır makine birimiyle karşılaştı. Savaşın yıkıma uğradığı bölgelere, taşkın kapısı tahrip edildiğinde akışı sürdürmek için daha zayıf ağır makine birimleri göndermişler.

Akış yukarı yönde değiştirilirse, nakil planları aksar. Federasyon ordusunun barajı tahrip etmeye çalışacağını öngördükleri için, Lejyon kendi önlemlerini almak zorunda kalmış.”

Yapay taşkın kanalı, birden fazla nehirden su toplamak için yapılmıştı ve Hiyano’yu ulusal savunma hattı haline getirerek tarım için arazi kazandırmıştı. Yukarıdaki baraj tahrip edilirse, su akışı büyük ölçüde azalacaktı. Lejyon, köprünün de hasar görme olasılığını göz önünde bulundurmak ve baraja yaklaşan ilerleme kuvvetlerini püskürtmek için kuvvetler ve mühendisler konuşlandırmak zorundaydı.

“Lejyon, Federasyon’u bu ilerleme görevine zorladı ve şimdi de karşı önlemler mi alıyor?”

“Onlar, Federasyon’u zorladıkları ilerleme operasyonunu geri püskürtmek için Lejyon’un aldığı karşı önlemler. Ne kadar ironik. Kasıtlı olarak ordumuzu bölmemizi sağladılar, şimdi de kendi güçlerini bölmek zorunda kaldılar.”

İnsanların savunma hatlarına baskı uygulayarak, onları çıkmaza sokmak için en seçkin askerlerini gönderdiler ve onları Lejyon topraklarına çekerek orada sıkıştırdılar. Aynı zamanda, ağır zırhlı birliklerini kullanarak savunma hattını vurup yıkmayı planladılar.

Bu, Merhametsiz Kraliçe Zelene’nin Birleşik Krallık’ta donmuş yaz aylarında onlara karşı kullanmaya çalıştığı operasyonun aynısıydı.

Aynı oyunu oynadılar.

“Ve bu sefer bizi gafil avlamaları imkansız. Zelene’ye kıyasla bu komutan birimi üçüncü sınıf bir beceriksiz.”

Dinozorya birer birer harekete geçiyor gibi görünüyordu, ancak hattın en uçlarında duran birimler dışında çoğu ayağa kalkmadı. Hareket bile etmediler. Bu, ikinci kuzey cephesine saldırana kadar gizli kalması gereken Lejyon’un ana ağır zırhlı gücüydü. Federasyon’un keşif birimlerinin onları keşfetme riskini göze alamazlardı, bu yüzden dağınık durmuyorlardı. Nakliye verimliliği için, birbirlerine yapışık düzgün bir sıra halinde durdukları için Dinozorya’ların ayağa kalkacak yeri yoktu.

Normalde, kanal boyunca nakledildikten sonra, küçük gruplara ayrılır ve pusu kurmak için bir yer bulurlardı, ancak Shin’in ikinci kuzey cephesinde olduğunu öğrendikleri için, kapatma modunda kalarak kargo gibi üst üste yığılmış halde duruyorlardı.

Suiu konuştu. Sesinde, bir kızın nezaketi ve bir erkeğin titizliği olan benzersiz bir androjenik nitelik vardı. Ve şu anda, aynı zamanda vahşi bir gülümsemenin izleri de vardı; saldırmaya hazır bir kedinin acımasız masumiyeti.

“Majesteleri, 4. Zırhlı Tümen kuşatmayı tamamladı. Onları artık yiyebilir miyiz?”

“Evet.”

Gerçekten de, bu, Dinozorya’nın bataklıkta yürümesi ile karşılaştırıldığında çok zaman kazandırmıştı. Ama öte yandan, Lejyon bu ulaşım yolunu kurmak için çok fazla çaba harcamıştı. Kraliçe Arı’nın bulunduğu yere onlarca kilometre uzaklıktaki bir teknenin gidip gelmesi için yeterince geniş ve derin bir kanal kazmak zorunda kalmışlardı. Ayrıca, bir ay önce insanların savunma hattının bir parçası olarak uydu füzeleriyle tahrip edilen Hiyano Nehri’nin iskelesini onarmak zorundaydılar.

Tüm bunlar Lejyon için çok büyük bir sıkıntı değildi ancak öyle önemsiz denilip bir köşeye atılacak kadar da değersiz değildi. Şimdi, Lejyon’un ikinci kuzey cephesini kırmak için harcadığı tüm çabayı ve özenle güçlendirip yedekte tuttuğu ağır zırhlı birliği alıp…

“Devam edin! Hepsini yok edin, silin süpürün.”

 

 

Optik kamuflajla gizlenmiş Lejyon, sadece barajın çevresinde değil, tüm ilerleme gücü güzergâhı boyunca konuşlanmıştı. Geri dönüş yolunu kesmek için ayağa kalktılar, her bir birimi izole ederek geçmelerine izin vermediler.

Sonbahar ormanları düşen yapraklarla dolu olmasına rağmen, görünmez hayaletler sessizce ilerleyerek, ilerleme gücünün yolunu ve zırhlı piyadelerin kurduğu ilk uyarı hattını engellemek için ağaçların arasında şeffaf bir şekilde dolaştılar.

“—İşte oradalar. One trick pony** aptallar.”

(Türkçe karşılığı: sadece tek bir işi becerebilen kimse, grup, şey. Tam bir kelime bulamadığım için böyle bıraktım.)

Ayaklarının altında, bir telin çekilmesinin yarattığı basınç, titreşim ve sesleri hissettiler. Farkına vardıklarında, fitil çoktan ateşlenmişti.

Yönlü saçma mayınlar patladı. Sayısız şarapnel parçacısından oluşan tuzak, elli metrelik bir alana yayıldı ve tekrar tekrar patladı. Zırhlı piyadeler uyarı hattının ilk sırasını oluşturdu. Önlerine yerleştirilen mayınlar patlayarak şarapnel saçtı ve düşen yaprakları havaya uçuran geniş bir şok dalgası oluşturdu. Bu, düşmanı ortadan kaldırmak için değil, daha çok alarm görevi görmek için yapılmıştı. Dağınık mayınların yanı sıra başka tür mayınlar da yerleştirilmişti.

Bunlar, hem görünür ışığı hem de elektromanyetik dalgaları kıran Mayıs Sineklerinin optik kamuflajını bozmak ya da Lejyonun devasa formlarını yok etmek için değildi. Ancak, gelişmiş tamponlama sistemleriyle tamamen ortadan kaldırılamayan adımlarının basıncı ve hareketli silahların titreşimleri, ağaçlar arasına yayılmış telleri tetikleyerek mayınları patlattı ve yaklaşmalarını haber verdi. Mayınların patlamaları ve alevleri, onları etkinleştiren aptal birimlerin yerlerini ortaya çıkardı.

Dağınık atışlar fırtına gibi hızla ilerleyerek kırılgan Mayıs Sineklerini havaya uçurup parçaladı ve Lejyonun büyük gölgelerini ortaya çıkardı. Sinsice saldırıları başarısız olmuştu ve zırhlı piyadeler onları vurmaya hazırdı.

 

 

“—Bu tür kaba taktikler sadece Federasyonun yapabileceği bir şey.”

Keşif birimi yürüyüşünü tamamlamış ve İsmail de uyarı hattını kurmayı bitirmiş olduğundan, İsmail’in korumasız bir şekilde savaş alanında dolaşacak pek bir işi yoktu. Zırhlı piyadeler, yoluna çıktığı için geri çekilmesini söylediler ve sonunda uyarı hattının arkasına itildi.

12,7 mm’lik saldırı tüfekleri gürültüyle ateş ederken ve bir başka dağınık mayın patlaması daha meydana gelirken, İsmail yorgun bir şekilde homurdanmaktan başka bir şey yapamadı. Büyük, güçlü ülkeler böyle pervasız taktikler kullanma lüksüne sahipti. Yönlü dağınık mayınlar, insan düşmanları kıyma haline getirecek kadar güçlüydü ve bunları kullanabilmelerinin tek nedeni, Federasyon piyade kuvvetlerinin çoğunun zırhlı piyadelerden oluşması ve dalgalar halinde gönderilmeleriydi. Normal piyadelerle dolu bir savaş alanında, kendi askerlerini öldürebilirlerdi.

Aniden, zırhlı piyade takım liderinin ona doğru koşarken çıkardığı ağır adımları duydu. Para-RAID aracılığıyla ona bağırıyordu.

“Yere yatın, denizciler, iç tarafı kontrol ediyoruz!”

Müfreze zırhlı piyadeleri keşif ekibini korumak için üzerlerine eğildi ve ardından her yöne büyük el bombaları attı. Bombalar havada patladı. Patlamanın ardından mavi, göze çarpan floresan boya etrafa saçıldı.

Bunlar, keşif ekibini göz önünde bulundurarak kullanılan, açıkça öldürücü olmayan silahlardı. İsmail ve adamları şaşkınlıkla izlerken, zırhlı piyadeler vizörlerinin altından sırıtıyor gibi görünüyordu.

“Bunlar, nakil yollarımızı korumak için geliştirilmiş prototip anti-optik kamuflaj el bombaları. Sizin gibi zırhsız askerler varken bunları getirmekle iyi ettik!”

İsmail, boyalı sisle kaplı ve onları parçalardan koruyan zırhlı piyadelerin ifadesiz vizörlerine bakarken, kendini çok aptal hissetmeye başladı.

Genel komutayı ele alan soylular ne kadar acımasız görünseler de, savaşan askerler keşif birimini hem önemli “gözleri” hem de yoldaşları olarak görüyorlardı. İsmail ve adamları görev başında ölürse, onları terk etmek bir yana, geceleri uyuyamazlardı. Başka bir ülkeden gelen mülteciler ya da Filo Ülkeleri’nden gelen insanlar olsalar bile.

“Bize hiç güvenmiyorsun, değil mi? O kadar büyük bir şeyi kaçırmazdık.”

“Onu bilemem ancak sizin avladığınız leviathanlarla karşılaştırıldığında, bunlar hamamböceği gibi.”

“Lejyonun daha küçük olduğunu kabul ediyorum, ama hamamböceği mi?”

İsmail, süper uçak gemisinin ağabeyi olarak Yakamoz’a bir plankton türünün adını verdiğini unutmuş gibiydi.

“Evet, bu lanet hurdalar hamamböceği, tabii ki. Hamamböceği değilse, çekirge ya da çekirge sürüsü,” dedi İsmail’in keşif ekibinden biri kaba bir şekilde.

Ancak bu, İsmail’in mürettebatından biri değil, Federasyon askerlerinden biriydi. Konuşurken, bir şarjör doldurdu ve silahını yüksek sesle ateşledi; daha önce devriye görevindeyken cephanesi bitmişti.

“Leviathanlar veya ana denizden farklı olarak, bu şeyler saygıyı hak etmiyor. Onlar sadece haşarat. Hadi onları saçma atışlarla vurup boya ve yapıştırıcıyla kaplayıp, ezip geçelim.”

Asker, Filo Ülkeleri’nde nadir görülen bir etnik grup olan Amber’lerden biriydi, ancak çoğu bu ülkelere komşu topraklarda yaşıyordu. İsmail’e bu topraklardan Lejyon’un aldıkları ürünlerle aynı renkteki buğday rengi gözleriyle baktı.

“Ve bu haşereleri yok ettikten sonra, kayıp leviathan yavrusunu aramaya gidelim. Bu konuda pek bilgim yok, o yüzden senin uzmanlığına güveneceğiz.”

Keşif eri, çiftçi geçmişine atıfta bulunarak inek ve keçi bulabileceğini de ekledi. İsmail sırıttı. Denizden bu kadar uzak bir ülkede böyle insanlarla karşılaşacağını hiç tahmin etmemişti.

“Evet, leviathanlar biz denizcilerin avladığı hayvanlardır. Bize bırak.”